скачать книгу бесплатно
Зигор обернулся. Мак и Ада о чем-то горячо спорили на краю поляны. Взрослые приблизились к подросткам.
– …Да почему нет? – убеждала в чем-то парня Ада. – Если там тихо, безопасно…
– Мак, мы решили ехать на север, – сообщил Тодор.
– Дети, а о чем спор? – поинтересовалась Эри.
– Мак рассказывал, что тут рядом есть место, где можно было бы переночевать, – обиженно сообщила девушка. – Но ни в какую не хочет туда идти. Хотя и шар говорит… Ой!
Мак больно ткнул ее в бок. Зигор вышел вперед.
– Друзья, послушайте! Я понимаю, что вы давно знакомы и с полуслова угадываете мысли собеседника, но я в вашей компании человек новый. И к тому же я ученый. Не самый талантливый, не самый успешный, но!.. Когда я вижу перед собой какую-то тайну, загадку, во мне, как в ученом разумеется, сразу появляется жгучее желание эту самую загадку разгадать! А я сейчас вижу не одну, а массу загадок. Может быть не будете меня мучать, раз уж мы действуем сообща? Я же по ночам спать не смогу! Вдруг та информация, которая мне пока неизвестна, в будущем спасет нам жизнь?
– Вы знаете, Зигор прав, – произнесла Эри. – Раз уж мы все вместе в одной лодке, то есть в одном паромобиле, то рано или поздно придется ему обо всем узнать. Ада?
– У Мака есть магические способности, а еще у него есть хрустальный шар, и тут где-то можно переночевать! И как ты вообще посмел бить свою принцессу, какой ты после этого рыцарь!
– Подождите, подождите! – притормозил ее Зигор. – Ваш рыцарь перед вами обязательно извинится… потом. Но чтобы подросток был магом, вы шутите над бедным ученым, это же невозможно!
– Это так, мы все в этом неоднократно убедились, – подтвердил Тодор, все остальные закивали, подтверждая сказанное.
– Я и сам давно хочу поговорить с этим шаром… – ляпнул Себастьян.
– Нет, нет! Не все загадки сразу! – прервал его Зигор. – Давайте решим первоочередную проблему, что там с возможностью безопасного ночлега?
– Тут неподалеку есть избушка, – неодобрительно зыркнул в сторону Ады Мак. – Только там внутри будет тесно всем сразу.
– Зато крыша над головой и не придется спать в кузове на ящиках, – обрадовался Тыну.
– Мак, может ты все же покажешь нам, где это? – спросил Тодор. – Не хотелось бы оставаться на дороге, вдруг имперцы пришлют сюда солдат, чтобы прочесать лес.
Мак вздохнул, понимая, что придется согласиться.
– Я сяду в кабину вместе с Тыну, – сказал он.
– Все на борт! – шутливо скомандовал Себастьян.
Паромобиль поехал дальше по дороге на север, но потом свернул и стал медленно пробираться между деревьями, пересекая небольшие полянки и протискиваясь между разросшимся кустарником. По прикидкам Зигора, они отъехали достаточно далеко от дороги, то и дело сворачивая в удобные проезды в обход чащи и бурелома. Мак, даже сидя в кабине не мог бы так точно указывать путь для большой машины, если только он не проезжал здесь раньше. Паромобиль остановился выкатившись на очередную полянку. Зигор мысленно представил себе карту и поставил отметку в той точке, где они сейчас находились.
– Дальше пешком, – сообщил Мак, выходя из кабины.
– Далеко? – спросила Ада, которой он помог спуститься из кузова.
– Да вон холм видишь? Нам туда, рядом…
Зигор спрыгнул на землю, а вот Тыну наоборот, выйдя из кабины, встал на колесо, заглядывая в кузов. Он о чем-то перешептывался с Тодором?
– Ты взял ее с собой? Зачем? – донесся до Зигора голос архитектора.
– Некогда было выкладывать из машины, да и с кем бы мы ее отправили обратно? – оправдывался Тыну.
Тодор подозвал Себастьяна, втроем они начали сгружать из кузова длинный и на вид тяжелый ящик.
– Я помогу! – подошел к ним Зигор, закидывая свой саквояж за спину на длинном ремне.
– Берите за ручку сбоку, вчетвером мы ее быстро дотащим, – сказал Себастьян.
– А что это за ящик? – спросил Зигор.
– Это долгая история, – пробурчал Тодор.
– Так я вроде никуда не спешу, – улыбнулся техноисторик.
– Это машина, которую мы должны были передать техномагам в Старом Углеграде, – ответил Тодор. – Обмен не удался, оставлять ее без присмотра нельзя.
– А нам она может пригодиться? – спросил Зигор, стараясь попасть в ногу с остальными, чтобы ящик не сильно раскачивался.
– Мы пока не знаем, мы сами еще не научились ею управлять…
Мак вывел их к склону холма, здесь прямо в землю вросла старая деревянная изба без окон без дверей.
– А как же мы войдем, дверей-то нет? – заметила Ада.
Мак в который раз за сегодня тяжело вздохнул, вышел и встал перед домиком.
– Избушка, избушка, встань ко мне передом, а к лесу задом! – громко и отчетливо произнес подросток.
Изба вдруг закряхтела, что-то в ней заскрежетало, она поднялась на высокой железной опоре и развернулась, после чего опять опустилась на свое место. В скрытой ранее стене оказалась дверь, из-под нее вылезли ступеньки, дверь открылась.
– А внутри темно-то как, – заметила Эри, но Мак уже вошел в избу и вдруг из двери появился необычный мерцающий свет.
Зигор заглянул за порог, Мак как раз спрыгнул со стоявшего посередине комнаты табурета, а под потолком в большой стеклянной банке вились множество светящихся мотыльков.
– Ничего себе! Можно уже входить? – спросил Зигор.
– Заходите, – махнул рукой внутрь Мак.
В избе стоял обычный стол, пара лавок вдоль стен, печка с водяным котлом сверху. В печке горел огонь.
– Мы тут как рыба в бочке, друг на друге спать придется… – заметил Себастьян.
– И к тому же стоя, – пошутил Тодор.
Мак вышел в центр комнаты.
– Шар говорит, что нами заинтересовались и пустят в первый отсек, дверь закройте… И держитесь за что-нибудь. Избушка, избушка, встань по старому, как мать поставила!
Под избой опять что-то заскрипело, пол под ногами качнулся и изба завертелась в обратную сторону, а потом чуть ли не рухнула вниз.
– И что теперь там за дверью? – спросил Зигор. – Склон холма? Ты нас замуровал?
– Я не знаю, я там не был, – признался Мак. – В прошлый раз меня туда не пустили.
– Так может стоит посмотреть? – предложил Себастьян.
Все собрались перед закрытой дверью. Никто не решался первым ее открыть. Первой не выдержала Эри, она шагнула к двери, но ее опередил Тодор, вежливо отодвинув в сторону.
– Сеньориты вперед, но не в этот раз, – улыбнулся он девушке, потянув за дверную ручку.
За дверным проемом открылся широкий, но совершенно темный, уходящий куда-то вдаль коридор.
– Он вглубь холма идет? – спросил Тыну. – А нам что, тоже туда?
Рядом со входом появился свет, бабочки заполнили несколько висящих под потолком стеклянных банок. Стало видно, что в стенах коридора по обе стороны находились несколько проходов, в которых тоже появился свет.
– Здесь несколько комнат, там есть кровати, правда без матрасов и белья. Нам разрешили здесь переночевать, – сообщил Мак, проходя в освещенную часть коридора.
Все последовали за ним, занося свои вещи и тяжелый ящик. Никто не торопился расходится по комнатам.
– А кто разрешил-то? – задала Ада волновавший всех вопрос.
– Они, – указал вдаль темного коридора Мак.
Из темноты послышались шаркание и металлический лязг. В глубине мрачного коридора загорелись несколько пар красных светящихся глаз…
Глава 3. Сдается изба на кур.ногах, версия 2.0
По металлическому полу на край освещенной части коридора вышло три огромных механических пса.
– Ай! – испуганная Ада спряталась за Мака.
– Ох тыж… Вот это да! – Себастьян выхватил пистолет.
– Не стреляйте! – поспешил остановить его Мак, предостерегающе поднимая руку. – Они нас не тронут, просто не пустят дальше.
Два пса остались на границе света и тьмы, а третий, что стоял посередине коридора, двинулся к людям. Все замерли в ожидании.
– Ада, помнишь, ты показывала мне догов в энциклопедии? – спросил Мак.
– Большая голова, длинные ноги… – Ада выглянула из-за плеча Мака. – Похоже немного, но эти собаки просто гигантские, таких не бывает.
– Это не собаки, это механизмы! – восхищенно проговорил Тыну, не двигаясь впрочем с места. – Но какое совершенство! Не видно ни котла, ни дыма…
– Пол металлический, – вполголоса проговорил Себастьян, уже убравший пистолет. – Мне кажется, они получают электричество через пол, слышишь, у этого пса внутри что-то жужжит.
– Нас сейчас может быть порвут на куски, а вы обсуждаете технические особенности этих убийц! – воскликнула Эри.
– Они же инженеры! – возразил Тодор, внимательно наблюдая за приближающимся псом. – Это их успокаивает, придает стройность мыслям.
– У меня сейчас только одна мысль, оказаться в кабине паромобиля, я даже не постесняюсь намочить штаны… – буркнула Эри.
– Это стражи, пока мы для них не опасны, они не нападут, – произнес Мак.
Большой железный пес подошел к подростку и, подняв голову, внимательно «посмотрел» своими светящимися глазами в лицо мальчика. Потом обошел его и ткнулся своей металлической мордой в заплечный мешок, вернулся, за закрытой пастью раздалось одобрительное фыркание и пес помахал железным обрубком, заменяющим ему хвост. Потом пес также «обнюхал» Аду и направился к Зигору. Ткнулся мордой в его саквояж.
– Это не твое! – предупредил техноисторик. – Но я бы хотел узнать, что это и как использовать.
Пес равнодушно отвернулся и отправился к следующему посетителю. Застыл перед Эри.
– Мне кажется, это технологии Первых поколений, он чувствует в вас своих прежних хозяев, – сказал Зигор, наблюдая за «знакомством». – Очень интересное место, очень, сюда бы приехать с экспедицией…
– Для начала вам понадобится армия, – произнесла Эри, рассматривая пса. – Это создание пулей не остановишь.
Пес подошел к Себастьяну, провел пару раз лапой по тяжелому ящику с неизвестной машиной, как бы пытаясь его открыть своими когтями.
– Как кошка, в коробку лезет, – не удержалась Ада, все еще прячась за Маком.
– Мы не знаем как она работает, – поспешил произнести Себастьян. – Но очень хотим разобраться.
Пес отвернулся, потеряв интерес к ящику, и подошел к Тыну. Механик протянул навстречу руку, но пес предостерегающе зарычал.
– Я понял, понял, не буду трогать, – убрал руку Тыну.
Тодор оказался последним, механический пес посмотрел на него и ткнулся мордой в небольшой чемоданчик.
– Мы это отобрали у врага, – произнес Тодор. – Это что-то электрическое, я еще не разобрался как работает…
– Слушайте, а это механизм, он что, видит, то, что находится в наших вещах? – спросила Эри.
– Он как-то реагирует на предметы, – подтвердил Себастьян.
– И не только на предметы, – заметил Зигор. – Вы обратили внимание, что этот пес изучал Эри, он как-то понял, что она из Первых поколений. И в детях ему что-то показалось необычным…
Пес развернулся, закончив «инспекцию» и ушел по коридору к своим механическим собратьям, где и улегся посреди коридора. Остальные псы сели на задние лапы, продолжая наблюдать.
– Похоже все, можно квартироваться, – решил Себастьян.
Все выдохнули, расслабились. Эри утащила Аду в ближайшую к выходу комнату. Тыну и Себастьян занесли ящик в соседний проход. Тодор увел Мака в комнату напротив. Зигор остался в коридоре один.
– Как бы я хотел побыть здесь подольше, изучить тут все… – он повернулся и зашел в свободную комнату.
Две кровати, стол и табурет, очень аскетичная обстановка, решетка вентиляции в стене, наполненный бабочками стеклянный сосуд под потолком, соединенный с толстой трубой.
Из коридора заглянула Ада.
– Эри зовет всех к нам, мы накрыли на стол, – сообщила она.
– Иду, – отозвался Зигор. – Выпить бы сейчас точно не помешало. Да и расслабится…
