KD

Она замерла, из авто на неё пристально смотрела девушка с двумя длинными косами, та открыла дверь, на ней костюм микса, чёрные берцы и пистолет в руке, девушка маленького роста, по сравнению с ней Энн чувствовала себя великаном.

Энн не стала дожидаться последствий, она подняла руки, с пыльной дороге вмиг поднялся песок, девушку закрутило в «торнадо», пока Энн не стала дожидаться воскрешения остальных и бросилась бежать в сторону города, в надежде отвести их подальше от церкви. Порядок действий в ситуациях подобного рода не был продуман. Она решила пешком отправиться в город, всё равно серых не скоро приведут в сознание, настолько она уверена в своих силах, и не уверена в завтрашнем дне. Она нарушила правило, теперь за ней объявлена охота. Но ведь те сами напали, более того, те ждали её у церкви, как это могло произойти. До этого момента никто не знал о её силах.

Темнело. Энн понимала, церковь она не закрыла, это плохо. Хоть и процент бездомных имелся, но обычно они спали у церкви, никак не внутри.

Совсем стемнело, несколько часов позади. Энн не испытывала усталость, скорее лёгкое разочарование. Она забрела во двор, присела на скамейку, окраина города K такая же заброшенная, как и души живущих здесь людей, судя по всему. В окнах не горел свет, подъезды украшала гора мусора и лишь в некоторых стояли подобие лавочек, с одной ножкой. Где то сзади она услышала шум, вывернула карманы джинс, нащупав бумажку с номером Джои. Мимо никто не проходил, вдалеке она заметила девочку, быстрым шагом та почти бежала к подъезду, Энн подошла к ней.

– Прошу прощения, не могли бы вы дать мне позвонить, я забыла телефон дома.

Девочка явно перепугалась и нырнула в подъезд, Энн отправилась на поиски любого открытого магазина.

Круглосуточный выглядел как старый сарай, на двери висела табличка «животноподобным попаданцам вход запрещён», Энн приоткрыла дверь, внутри никого не оказалось. Продавец мирно читал газету.

– Простите, – он поднял на неё взгляд. – Можно попросить у вас телефон, я забыла свой дома, хочу позвонить брату, мы должны встретиться здесь.

Продавец нервно кинул газету на стеллаж, сам протянул ей мобильный.

– Спасибо!

Энн нервно набрала номер с бумажки, стараясь сохранять самообладание, из телефона донёсся шум и незнакомый голос.

– Джои?

В телефоне кто-то хлопнул дверью.

– Он работает, кто это?

– Пожалуйста, скажите Джои, что я на углу улицы Д., жду его в круглосуточном, очень нужно, пожалуйста.

Трубку бросили, Энн спокойно протянула мобильный продавцу.

– Благодарю!

Она вышла на улицу. Фонари светили ярко, ночной патруль наворачивал круги, животноподобным попаданцам запрещалось находиться на улице позднее десяти часов ночи. И кто это придумал? Почему именно десяти часов? Не понятно.

Вечерний воздух был пропитан запахом сырости и выхлопных газов. Небольшая улица, зажатая между высокими домами, окутывалась тени, словно пытаясь спрятать свои секреты от любопытных глаз. Редкие фонари бросали тусклый, желтоватый свет, который не мог проникнуть в глубину темных углов.

Тонкая фигура Энн казалась еще более хрупкой на фоне грубого бетона. Она обхватила колени руками, прижимая их к груди, словно пытаясь спрятаться от холода и страха.

Ей было страшно. Ей было плохо. Ей хотелось убежать, спрятаться, забыть все то, что произошло. Но она не могла. Она была прикована к этому месту невидимыми цепями страха.

Год, проведенный в этом чужом мире, стал для Энн интенсивным курсом выживания, и язык был неотъемлемой его частью. Она не обладала никакими сверхспособностями к языкам, но обладала невероятной целеустремленностью и острой потребностью в общении.

Первые месяцы были мучительными. Она улавливала отдельные слова, интонации, жесты. Попытки говорить вызывали смех или недоумение, но Энн не сдавалась. Она использовала все доступные методы:

• Слушание: Энн постоянно слушала окружающих. Она запоминала фразы, повторяла их про себя, анализировала интонацию и контекст. Даже во сне ей снились слова на этом непонятном языке.

• Наблюдение: Она внимательно следила за жестами, мимикой, поведением людей. Невербальная коммуникация стала важным ключом к пониманию.

• Повторение: Она повторяла услышанные фразы, искажая их, делая ошибки, но постепенно приближаясь к правильному произношению. Она записывала новые слова на клочках бумаги, создавая свой собственный словарь.

• Практика: Она искала любой повод для общения. Она просила о помощи, задавала вопросы, пыталась вступать в диалоги, даже если это вызывало неловкость и недоразумения. Каждая неудачная попытка становилась уроком.

• Адаптация: Энн не пыталась идеально воспроизвести язык, она адаптировалась к нему.

К концу года Энн уже могла относительно свободно общаться. Речь не была идеальной, в ней еще присутствовали ошибки и акцент, но она понимала большую часть того, что ей говорили, и могла выражать свои мысли. Ее успех был не результатом таланта, а упорного труда, железной воли и неукротимой жажды жизни.

Язык стал инструментом выживания, и Энн овладела им.

Она сидела на земле, глядя вдаль, мимо прополз большой слизень, он что-то шептал себе, медленно ползя по своим делам. Она сидела, не шевелилась, пока рядом не заметила знакомую тень.

– Святоша?

– Я думала вы не придёте! – он переизбытка эмоций она подпрыгнула.

– Что случилось? – он был взволнован.

– Миксы напали на меня, я не знаю, почему они просто напали! – Энн не ожидала такого беспокойства от себя, её трясло, – Я применила силу! Это значит, они убьют меня, если найдут!

Джои и глазом не моргнул.

– Тихо! Ключевое слово если, идём, нельзя быть на виду!

– Прекрасно, церковь не только моя работа, а ещё и дом, – она начала копить гнев. – Что, по-вашему, я должна делать?

Джои улыбнулся.

– Идём, я покажу тебе безопасное место, как минимум пока безопасное.

– Зачем они сделали это? Я не понимаю!

– Специально вывели тебя! Идём!

Не успела Энн возразить, как тот уже скрылся в темноте.

Она бы никогда не подумала, Богиня боится людей, смешно.

Фонари отдавали лёгким свечением, улицы перестали шуметь. Волосы Джои слились с окружающим фоном, только Энн напоминала одно красное пятно. Они шли по дворам, гаражам, выйдя на рельсы, та чуть не подскальзнулась на мусоре состоящим из банановой кожуры и полиэтиленового пакета, людям в этом плане она завидовала, так быстро убивать своё же окружение ещё нужно уметь. Для неё оставалось загадкой, почему некоторые особи так пренебрегают природой, неужели сложно потратить долю секунды своей жизни, чтобы попросту выбросить любой мусор в контейнер, ведь им самим жить в этом окружении.

– Не отставай, – шепнул Джои, но Энн всё равно его услышала.

Они вышли на площадку, спрятанную среди деревьев и одного ряда домов, около них находилась железная дорога. Джои направлялся в сторону яркой неоновой вывески с изображением бокала и струящегося в нём синего дыма, он открыл тяжелую железную дверь. Двухэтажное серое здание не привлекало Энн, а рядом стоявший мускулистый охранник даже не взглянул в её сторону. Они спускались по ступенькам вниз, та уже поняла, что находится в ночном клубе на окраине города, среди железной дороги, но зачем? Точно не на свидание, демон не выглядел романтиком и тем, кто бы стал таким заниматься. Он смотрел на Энн, как на проблемного подростка, не более.

Музыка явно перекрикивала мысли, людей было много, почти все одеты с иголочки, придерживаясь дресс коду, лицо каждого гостя скрывала карнавальная маска, на посетителях красовались роскошные платья, преимущественно красной расцветки, или алые костюмы.

«Иронично», – подумала Энн.

Джои схватил её за свитер и потащил куда-то через толпу.

«Нужно быть внимательной, присматриваться к нему», – твердила Энн в мыслях.

У барной стойки находилась дверь с маленькой ручкой, куда они направились, на второй этаж их вела жёлтая лестница, местами облеванная. Энн запуталась во всех входах и выходах, но решила смириться с этим. Прямо сейчас она в баре, за рукав её тянет демон, а недавно на неё напали, чему она собралась удивляться? Облёванной лестнице бара?

На втором этаже красовался неимоверно маленький коридор, потолок подозрительно низкий, напоминавший чердак. Великолепием дверей не мог похвастаться, три комнаты, поцарапанные, словно диким зверем, в одну из нескольких вбежал Джои. Он открыл дверь ключом и ловко затянул Энн следом.

Перед ней предстало жалкое зрелище. Комната метр на метр, покрашенные стены и потолок в сероватый оттенок, в углах краска отличалась по цвету. Окно выходило во внутренний двор, от него несло смесью пива и протухшей рыбы, но казалось, Джои не замечал этого. Вместо кровати диван в сеточку, придавал ощущение прошлого века. Перед окном стол с множеством бумаг. Они валялись по всей комнате, то ли Джои секретный поэт, пытался найти нужную рифму, либо тайный детектив. К ботинку Энн приклеился белый листок. Она заметила часть рисунка, но в руки брать не хотела. Не брезгливость, а непринятие окружающей обстановки.

– Рисую периодически, – откликнулся он. – А ты? Как себя отвлекаешь?

Энн дернулась. Ей показался маленький паук под ногой, она взяла его в руку и выпустила на волю через старое, квадратное окно, подоконник которого уже было, гнил от слоя пыли. Паук быстро побежал по карнизу и скрылся в слоях дома.

– Отвлекаю от чего? – не поняла она, заметив, как осип её голос.

– Смешная, от горя потери! – Джои засмеялся.

– Никак, работала до сегодняшнего дня.

– И всё? – удивился демон. – Никаких хобби?

– Никаких.

Хотя она и нашла себе много увлечений, сейчас потрясение блокировало другие эмоции.

Во время непродолжительной работы в церкви, она уделяла не малое время чистоте и порядку. Её внутренне чувство комфорта так привыкло к идеальной обстановке дома. Только сейчас Энн поймала себя на мысли, что соскучилась по церкви.

– Тысяча извинений, я особо не бываю здесь, – он сел на диван, закинув ноги на стол у окна. – Работаю днями напролёт.

Энн стояла у входной двери, ощущая себя в гостинице, самой дешёвой и судя по всему заброшенной.

– Да ты проходи, садись, – взглядом он указал на стул у окна.

– Демоны спят? – поинтересовалась Энн.

– Я – нет, из других вселенных, наверное, я не знаю, – хихикнул он.

– Думаете, есть ещё вселенные с демонами?

– Конечно, есть куча вселенных со мной и тобой, только где мы оба принимаем разные решения, – пояснил Джои.

– Что мне делать? – она резко перевела тему.

Но как назло Джои молчал. Энн прекрасно понимала, идти ей некуда, врятли кто-то спохватиться за неё. Разве только бабушка из церкви, да и имя то не знала. Церковью владела только она, то ли от опустошения, то ли от ничтожно маленькой платы, совершенно никто не собирался работать там. Виной всему местоположение и окружение, что так полюбилось ей. Моментальная паника охватила тело, оставалось только надеяться о нынешней безопасности для посетителей.

– Я так понимаю, вы точно уверены, что здесь безопасно? – серьёзно спросила она, оглядываясь по сторонам, полуразрушенный стул приковал внимание.

– Как минимум. Ладно, ты можешь располагаться, а я пойду работать, – он резко вскочил с дивана. – Утром всё обговорим.

– Я не понимаю одного, – она развернулась к нему. – Как, зачем и почему вы ещё живы? Разве Ворту не безопасно оставлять вас в живых?

Джои слабо улыбнулся.

– Ты думаешь, он будет делать это перед выборами? Нет, он конечно идиот, но всегда что-то замышляет. Всё, я пошёл.

– Работать?

– Ага, ношусь в этом баре, – он схватил какую-ту сумку из-под дивана и выбежал, кинув Энн ключи.

Она осталась одна посреди хаоса разбросанных бумаг этого места. Зайдя в ванную, которая именовалась душевой, ведь ванны там не было, Энн взяла полотенце с крючка. Мало того, что кругом от слоев пыли можно было умереть от кашля, так ещё весь душ покрывался слоем ржавчины. Энн тяжёло вздохнула и сделала шаг к душу, ибо сейчас не время жаловаться на условия, как-никак она была благодарна, хоть и количество вопросов с каждой секундой прибавлялось.

Теплая вода не вызывала облегчение, наоборот, последовательность дальнейших действий не оставляло в покое.

Джои не предложил ей ни одежду, ничего. Поэтому Энн сама забралась к нему в шкаф, в надежде потом извиниться за дискомфорт. Она натянула огромную водолазку, спортивные, возможно, баскетбольные шорты. Свою одежду, Энн постирала вручную, используя маленький кусок хозяйственного мыла и развесила сушиться на двери, она заметила пару дырок из-за сегодняшней стычки и рваную штанину, сама не понимала, как так получилось. Свитер не был грязным, брюки тоже, отмыться и отстираться в первую очередь хотелось от ужасных новостей дня.

На часах стукнуло за полночь, снизу играла музыка, но уснуть на старом скрипящем диване она не могла.

«Я нарушила закон не по своей вине, они сами напали на меня, зачем, что им нужно. Неужели специально вывести меня на эмоции? Тогда в чём смысл? Почему именно я?»

Под натиском собственных мыслей она уснула.

Раз, два, убьём тебя,Попаданца, попаданца…

Джои стоял за барной стойкой и разливал дешёвые напитки гостям, дорогие сегодня не имели спроса. Вот уже десятый по счёту гость берёт один и тот же «ангельский пляж», крепкий алкогольный напиток из водки и чего-то ещё. Он периодически забывал рецепты тех или иных напитков, поэтому всё его рабочее место состояло из распечаток формата А4. Но даже это его не спасало, он всячески путал добавки. Пока выполнял заказ, со спины его ткнули в бок.