скачать книгу бесплатно
– Разумеется, я не могу тебе помочь, – холодно ответил Нарцисс. – Ты меня снова включил сегодня утром и забылся пьяным сном. Машина была уже достроена, но не действовала. Я прибрался в доме и любезно принес тебе пива, когда ты проснулся и стал, по своему обыкновению, жаловаться на похмелье.
– Ну а раз так, любезно принеси мне еще пива и заткнись.
– А как быть с полицейским?
– Ох… Я про него забыл. Пожалуй, надо с ним поговорить.
Нарцисс вышел, ступая бесшумно – хозяин оснастил его мягкими подошвами. Гэллегер подошел к окну и с содроганием взглянул на невероятную яму. Как она возникла? Почему?
Напрасно он рылся в памяти. Разумеется, подсознание знало ответ, но держало его под надежным замком.
Как ни крути, не мог Гэллегер построить машину, не имея на то серьезной причины. Или мог? Его подсознание обладало логикой, но это была очень специфическая, вывихнутая логика. Нарциссу изначально отводилась роль идеальной открывашки для пивных банок.
Вернулся робот, а следом вошел мускулистый парень в щегольском мундире.
– Мистер Гэллегер?
– Ага.
– Мистер Галлоуэй Гэллегер?
– Ответ опять «ага». Чем могу помочь?
– Принять судебную повестку. – Полицейский вручил Гэллегеру сложенный лист бумаги.
Содержащиеся в повестке перлы юридической фразеологии почти ничего Гэллегеру не сказали.
– Кто такой Делл Хоппер? – спросил он. – Никогда не слышал.
– Вопрос не по адресу, – проворчал полицейский. – Мое дело – повестку вручить, а больше я ничего не знаю.
Он ушел. Гэллегер уткнулся в бумагу. Что за абракадабра?..
Так и не сообразив, что еще можно предпринять, он связался по видеофону с юрисконсультом, потом обратился в бюро юридической информации и узнал, что адвокатские услуги Хопперу оказывает некто Тренч, специалист по корпоративному праву. Звонки в его конторе принимала целая толпа секретарш, но путем угроз, ругани и мольбы Гэллегер прорвался к самому боссу.
На экране появилось лицо типичного сухаря: худоба, седина, усы щеточкой. Под стать оказался и голос, резкий, как скрежет напильника.
– Мистер Гэллегер? Я вас слушаю.
– Вот что, – сказал Гэллегер, – мне сейчас принесли судебную повестку…
– А-а, так вы ее получили. Прекрасно.
– Что значит прекрасно? Я понятия не имею, почему должен явиться в суд.
– Забыли? – скептически произнес Тренч. – Надеюсь, мне удастся освежить вашу память. Мой клиент, человек мягкосердечный, привлекает вас к суду не за оскорбления, не за угрозу физического насилия и даже не за нападение с целью нанесения увечий. Он всего лишь хочет вернуть свои деньги. Или получить равноценную компенсацию.
Гэллегер зажмурился и содрогнулся:
– Что-что?.. Оскорбление?
– Вы его назвали, – ответил Тренч, заглянув в пухлое досье, – утколапым тараканом, грязным неандертальцем… а еще не то вонючим козлом, не то вонючей козявкой. Оба словосочетания являются уничижительными. Кроме того, вы отвесили ему пинка.
– Когда это случилось? – пролепетал Гэллегер.
– Три дня назад.
– И… вы упомянули деньги?
– Тысячу кредитов, выданных вам авансом.
– Аванс? На что?
– На заказ, который вы подрядились выполнить. В детали я не посвящен, но это не отменяет того факта, что заказ не выполнен и деньги не возвращены.
– О-ох… А кто такой этот Хоппер?
– «Хоппер энтерпрайзис инкорпорейтед». Делл Хоппер, антрепренер и импресарио. Впрочем, уверен, вы все это знаете. Увидимся в суде, мистер Гэллегер. А сейчас прошу извинить, я крайне занят. Сегодня мне выступать в качестве обвинителя, и я не сомневаюсь, что обвиняемый получит большой тюремный срок.
– А что он натворил? – вяло поинтересовался Гэллегер.
– Угрозы и побои, – ответил Тренч. – Простейшее дело. До свидания.
Его лицо исчезло с экрана. Гэллегер хлопнул себя по лбу и закричал, требуя пива. Он подошел к рабочему столу, присосался к пластиковой бутылке со встроенным охладителем и перерыл накопившуюся почту. Никакого намека.
Тысяча кредитов… Он совершенно не помнил, как брал их. Может, кассовая книга подскажет?
Она подсказала. Несколько недель назад в ней появились такие записи:
Зак. от Д. Х. – упл. 1000.
Зак. от Д. У. – упл. 1500.
Зак. от Толстяка – упл. 800.
Три тысячи триста кредитов! Но в банковской книжке эта сумма не отмечена. Там фигурирует только снятие семисот кредитов; на счету осталось около полутора тысяч.
Гэллегер застонал и снова обыскал рабочий стол. Под пресс-папье лежал ранее не замеченный конверт. В нем обнаружились акции, как привилегированные, так и обыкновенные – организации под названием «Устройства анлимитед». Прилагающееся письмо уведомляло о получении четырех тысяч кредитов, в обмен на которые согласно договоренности мистеру Галлоуэю Гэллегеру выданы акции…
– Обалдеть! – произнес Гэллегер и хлебнул пива.
Его мозг лихорадочно трудился. Как же случилось, что Д. Х. – Делл Хоппер – заплатил ему тысячу кредитов за изготовление не-знаю-чего, некто с инициалами Д. У. выдал полторы тысячи с аналогичной целью, а сквалыга Толстяк положил на счет всего лишь восемь сотен?
Почему?
Ответ знало только безумное подсознание. Эта смекалистая сущность ловко организовала сделки, собрала денежки с заказчиков, опустошила банковский счет Гэллегера и купила акции «Устройств анлимитед». Ну и дела!
Гэллегер снова воспользовался видеофоном, чтобы связаться со своим биржевым маклером.
– Эрни?
– Здорово, Гэллегер, – отозвался Эрни, глядя с настольного экрана. – Случилось что-то?
– Случилось. Я крепко влип. Скажи-ка, я в последнее время покупал какие-нибудь акции?
– Конечно. УА – «Устройства анлимитед».
– Ну а теперь я хочу их продать. Срочно понадобились наличные.
– Минутку. – Эрни понажимал кнопки.
Гэллегер знал, что текущие котировки высвечиваются у маклера на стене.
– Ну?
– Плохо дело. Они улетели вниз. Предлагаются по четыре, никто не берет.
– А я почем брал?
– По двадцать.
Из глотки Гэллегера исторгся вой раненого волка.
– По двадцать? И ты позволил?
– Я пытался тебя отговорить, – устало ответил Эрни. – Объяснял, что акции УА дешевеют. Задержка из-за проблем с конструированием важной техники, что-то вроде этого. А ты заявил, будто располагаешь инсайдерской информацией. Что я мог поделать?
– Выбить мне мозги, – буркнул Гэллегер. – К черту, поздно жалеть. Я брал еще какие-нибудь акции?
– Сотню от «Марсианского золотого дна».
– Их можно сбыть?
– Можно. Получишь двадцать пять кредитов за весь пакет.
– О чем с утра трубят рожки?[15 - Первая строка стихотворения Р. Киплинга «Дэнни Дивер», в котором рассказывается о казни солдата. Перевод С. Тхоржевского.] – пробормотал Гэллегер.
– Чего?
– Да это я с ужасом заглядываю в будущее.
– Знаю-знаю! – обрадовался Эрни. – «Дэнни Дивер».
– Точно, – подтвердил Гэллегер. – Споешь это на моих похоронах, дружище. – И он прервал связь.
Что, во имя всего святого и несвятого, побудило его купить акции УА?
И что он пообещал Деллу Хопперу, владельцу «Хоппер энтерпрайзис?
Кто такие Д. У. (полторы тысячи кредитов) и Толстяк (восемьсот кредитов)?
Почему вместо заднего двора теперь дыра в земле?
Что и для чего изобрела непостижимая машина его подсознания?
Он включил на видеофоне режим телефонного справочника, покрутил колесико, нашел «Хоппер энтерпрайзис» и позвонил.
– Мне бы поговорить с мистером Хоппером.
– Ваша фамилия?
– Гэллегер.
– Обратитесь к нашему адвокату мистеру Тренчу.
– Уже обращался, – сказал Гэллегер. – Послушайте…
– Мистер Хоппер занят.
– Передайте ему, – торопливо произнес Гэллегер, – у меня есть то, что ему нужно.
Это подействовало. На экране сфокусировался Хоппер – бычьего сложения, седогривый, с беспощадными смоляными глазами, с носом точно клюв. Он двинул к экрану тяжелую челюсть и проревел:
– Гэллегер? Да я тебя в порошок сотру! – И вдруг сменил тон: – Ты звонил Тренчу? Ага, значит, подействовало. Понял уже, что я могу в два счета упрятать тебя за решетку?
– Да, но, может…
– Не может! Думаешь, в моих привычках лично наведываться к каждому чокнутому изобретателю, подрядившемуся выполнить для меня работу? Если бы мне не прожужжали все уши, какой ты суперский спец, я бы еще неделю назад потащил тебя в суд!
Изобретатель?
– Дело в том, – кротко начал Гэллегер, – что я болел…
– Да ни черта подобного, – грубо перебил его Хоппер. – Ты был в стельку пьян. А я не имею обыкновения платить за пьянство. Или забыл, что та тысяча кредитов – только часть гонорара и что я обещал добавить еще девять?
– Девять? Н-нет… Девять тысяч?
– Да к тому же премию за срочность. Учти, у тебя еще есть шанс ее получить – прошла только пара недель. Но если не управишься в срок, пеняй на себя. Я уже выхлопотал разрешение на строительство заводов, мои разведчики ищут по всей стране подходящие кинотеатры. Это годится для небольших помещений, Гэллегер? Постоянный доход дадут они, а не громадные кинозалы.
– Тчвук… – булькнул горлом Гэллегер. – Э-э-э…
– Оно у тебя? Сейчас же приеду и посмотрю.
– Подождите! Может, все-таки позволите мне ее малость подшлифовать?
– Концепция – вот что мне нужно, – сказал Хоппер. – Если она годится, дальше будет проще. Я позвоню Тренчу и велю отозвать иск. До скорого. – Он отключился.
– Пива! – вскричал Гэллегер. – И бритву, – добавил он, когда Нарцисс затопал к выходу из комнаты. – Хочу перерезать себе горло.
