Чародей XXI века: Монстр 3 часть

– Оптимистично… Стоп, это ты к чему? – тут же подобралась Александра, выпрямившись в струнку.

– Я не читаю мысли, но твои мимика выдает твою сущность с головой, – усмехнулся парень, выбросив окурок и спрятав пачку в карман. – Сандра, не волнуйся. На не живет тут, – он кивнул на школу. – Так что территорию сохранишь за собой.

– Это грубо. Я тебе что, обезьяна какая?!

– Первое – я так не говорил. Второе – не принимай все слова так серьезно. Иначе нервов не хватит. Поехали.

Он подтолкнул ее к машине, но девушка, резко остановившись, взглянула на покрытую коркой льда и снега дорогу до калитки – и двинулась пешком к выходу.

– Сандра! Эй! – крикнул Ред, уже открыв пассажирскую дверцу. – Я для кого машину прогревал?!

Но Саша не стала даже оборачиваться, сделав вид, что просто не слышит. Она понимала, что будет скандал, но пока не могла просто сесть в машину и поехать с комфортом.

Скорее – ей нужно было потолкаться в вагонах метро, прогуляться по станции метро, попав в общий поток людей, а потом спокойно проехаться по шумным туннелям, подскакивая вместе с вагоном на стыках рельсов или вжимаясь в сидение на крутых виражах.

Но именно это ее и спасло от истерики.

Ее мысли занялись банальными задачами, которые Саша пыталась выполнить, а потому – быстро отвлеклась и сама не заметила, как доехала до «Фарфоровой», вышла из вагона, поднялась в вестибюль, и с радостью и некоторой опаской обнаружила около выхода Натана.

Оборотень явно кого – то ждал, высматривая в толпе выходящих, и Саша почти на сто процентов была уверена, что ждут ее персону.

И не прогадала.

Натан немного просиял, разглядев девушку в потоке людей, и тут же двинулся навстречу.

– Как ты…

– Ред позвонил, – сразу сказал Натан. – Чего с ним – то не поехала?

– Да так, – Саша сжала пальцы в кулак, спрятав руку в кармане. – Немного… разминулись.

– Ладно, пойдем.

– Может, не в торговый? – уточнила Саша, помня о словах Реда. – Давай… тут недалеко есть кафе. Там вкусный кофе.

– Это то, которое на Декабристах? – уточнил Натан.

– Да, откуда ты…

– Ред его любил раньше. Каждый день таскал оттуда глинтвейн.

Саша выбрала кафе не потому, что не хотела пересекаться с магом в торговом. Нет, она выбрала это лишь потому, что именно с ним было связано пока самое яркое воспоминание: ее вечерняя встреча с Редом, которая сначала подарила ей надежду, а потом растоптала ее, как обычную грязь под ногами.

Натан выбрал место на втором этаже, подальше от лишних глаз и ушей, купил кофе и по десерту. Праздновать было нечего, но у брата Реда было отчего – то невероятное спокойствие. А его удрученный тон, который Саша слышала по телефону, резко переменился на умиротворенно спокойный.

– О чем хотел поговорить? – как можно тверже спросила девушка, мешая сироп в латте.

– О приезде одной особы в дом Реда.

– Нессы?

– Ты в курсе? – удивился парень, чуть не промахнувшись ложкой с сахаром мимо чашки.

– Ну так, поверхностно.

– Тогда сразу к делу. Агнесса – это его девушка, – серьезно начал Натан, – они вместе больше двух лет. Вместе окончили Академию. Стояли в тандеме в патруле, потом стали дуэтом.

– И зачем мне знать это? – уточнила Саша.

Ее печаль медленно начинала перерастать в ненависть. Мир вокруг вновь стал казаться враждебным, черным и каким – то расплывчатым. Такое уже было, после Германии, когда сознание девочки начало перестраиваться на новые обстоятельства.

Тогда тоже все было расплывчатым и каким – то… ненужным.

– Извини, конечно, но я вижу, как ты смотришь на Реда. А также вижу, как к тебе относится мой брат.

– Что, плохая партия? – уточнила Саша уже со злостью.

– Не скалься, но ты права. Пока что ты – обычная семнадцатилетняя девчонка, которая висит дополнительной обузой на Реде. Это честно, без обид.

– Без обид.

– Агнесса – прекрасная девушка. И Реду с ней хорошо.

– Что от меня нужно?

– Если ты выполнишь всего пару условий, я договорюсь – и ты поступишь. На бюджет. Без особых усилий.

– Ну?

– Так быстро?

– А чего тянуть? – Саша почувствовала, как ее мир разрушился окончательно.

А руины уже не жалко. Сгорело основание, пусть и остальное станет пеплом.

– Отлично. Итак, – Натан отпил кофе. – Первое – ты поступаешь, тебе дают место в общежитии – и ты переезжаешь туда. Можешь спокойно выходить, ездить, куда нужно. К Реду – хоть каждый день после занятий. Но не более чем по делам. И! – он сделал акцент, – Если Ред сам вызовет.

– Еще?

Саша почувствовала, как земля уходит из – под ног, но назад пути нет. Ее учеба сейчас важнее, ведь тогда деньги Сергея будут поступать ей напрямую, а общежитие много не сжирает, как и съемная квартира. Работать она устроится, а знакомства… они появятся. Если сейчас послушаться Натана.

– Ты закрываешь сессию только на «хорошо» и «отлично». Крутись как хочешь и делай, что знаешь, но у тебя не должно быть ни малейшего промаха. Замечания перекрывай вовремя и отрабатывай по полной. К концу полугодия у меня на столе должна лежать только положительная характеристика.

– И?

– И наконец – ты поступаешь в отряд Вихрова.

Саша подавилась кофе, но быстро прокашлялась и посмотрела в лицо Натана с нескрываемым страхом. Но он быстро сменился отвращением. Саша догадалась, что хочет сделать оборотень.

– Последнее зачем?

– Во – первых, ты будешь зарабатывать. Ставка новичков небольшая, но поверь, на жизнь студентки хватит. Во – вторых, Вихров, хоть и тварь, а все – таки может научить. И самое главное, он даст именно те знания, которые тебе нужны в службе.

Саша побелела, и Натан это увидел. Но ему было плевать. Его интересовал лишь ответ Александры, так как он осознавал: от такого предложения девушка не откажется. Во – первых, ей деваться некуда. Она загнана своими чувствами в угол, а во – вторых – у нее нет никого в городе, кто бы похлопотал о ее судьбе.

– Есть время на обдумывание? – спросила Саша.

– Разумеется. До нового года.

– То есть – три дня? – удивилась Александра.

– Одиннадцатого января уже экзамены. Тебе бы поторопиться, – заметил Натан. – Поверь, Агнесса не потерпит соперницу. Не уйдешь сама, она выживет тебя, как таракана.

– Я сама кого хочешь выживу, – усмехнулась Саша.

– А вот тут не советую соревноваться, – продолжал оборотень. – Агнесса служит офису уже пять лет. Таких, как ты, на ее пути стояло достаточно. Она затмила даже Диану, что в принципе казалось нереальным. Ты ей – на один зуб, уверяю.

– Раз Реду нравятся такие девушки, то мне тем более незачем за него рвать душу, – заметила Саша.

– А ты хочешь какого? Принца на белом коне?

– Причем тут это, – вырвалось злобно у Саши. – Ред мне нравится, как человек, не более того. Да, мне приятно с ним находиться. Я люблю его слушать, когда он рассказывает что – то. Но я его не люблю, как парня.

– Ой ли? – Натан прищурился.

– Во мне атрофирована функция любви, – продолжала Саша, встав. – Я ненавижу всех вокруг. Просто кого – то больше, кого – то меньше. А твой брат… он дал мне дом и тепло. Помогает работать, учит и терпит. Мне хватит и того.

– И ты отказываешься? – уточнил Натан.

– Нет. Но пока и не соглашаюсь. Подумаю. Ты сам дал мне время.

– Так и быть.

Парень кивнул, после чего Саша, оставив наличкой за свои тортик и кофе, направилась вниз.

Но стоило ей только спуститься на первый этаж, как ее взор скользнул по знакомой фигуре. Маг уже забирал с прилавка стаканчик с глинтвейном, но при этом его взгляд не отрывался от спускающейся к нему Саши.

Она коротко взглянула на него, а после поняла: он как – то узнал. Не бывает таких совпадений. Не бывает!

Застыв на лестнице, Саша не могла и слова проронить. Она смотрела на мага так, словно увидела дьявола. Ей было страшно к нему даже подходить. Она не могла понять, знает он о разговоре или просто проследил, решив дождаться ее.

– Сандра, – его голос она услышала даже сквозь музыку и гомон голосов других посетителей.

Она подошла и, оказавшись рядом, не смогла посмотреть магу в глаза.

Маг же буравил ее взглядом. Его сердце бешено стучало внутри грудной клетки, и Саша это слышала. Прежнего спокойствия не было, и достичь его оказалось крайне трудно.

– Пошли в машину. Там поговорим. Кофе будешь?

Саша лишь помотала головой.

Кофе с нее было достаточно.

Уже сидя в машине, слушая тихую мелодию по ради и смотря на снующие по проспекту машины, Саша чувствовала себя ужасно. Как будто ее пропустили через два цилиндра, разгладили, а потом смяли, вколов в комок несколько игл.

Ред сидел с горчим глинтвейном в руках, но почти не пил. По лицу мага Саша читала некоторую злобу, но списывала все на болезненное состояние парня.

Парень и так с утра был в дурном настроении.

– Скрывать не буду: Агнесса мне нравится, как девушка и как партнер. Менять ее я пока не планирую. Однако, – Ред вздохнул, – она – не мой секретарь и не мой помощник. Агнесса – служитель офиса. И работает чаще с Адольфом. Ко мне приходит, так сказать, чай попить.

– Ты знаешь о сути разговора, – протянула обречённо Саша.

– Натан предлагал блага, чтобы ты отлучилась от меня?

– Да.

– В его стиле, – губы мага на мгновение изогнулись в ухмылке. – Но ты…

– Отказалась.

– Нет, – протянул Ред, улыбнувшись по – дьявольски.

А у Саши душа упала в желудок.

– Ты не согласилась. Но и не отказалась.

– Ред…

– Понимаешь, к чему идем?

– К предательству?

Он лишь кивнул, немного отпив глинтвейна.

– Мне собирать вещи? – уточнила Саша, начиная быстро моргать, чтобы слезы не потекли по щекам.

– Не реви, терпеть не могу. Натворила дел – будешь отвечать.

– Что ты хочешь? – уточнила девушка.

– Чтобы ты осталась со мной, – без сомнений сказал Ред.

Саша резко обернулась к нему – и чуть не крикнула от счастья. Она прочитала на его лице искренность: маг говорил от чистого сердца. В его радужках искрился лишь приятный шоколадный оттенок, иногда превращающийся в коньячный благодаря лучам солнца и бликам от проезжающих авто.

– Ред…

– Ты поступишь, – его ледяная рука покрыла горячую ладонь Саши. – И будешь учиться. Обещаю тебе. Я помогу.

– Ты чего? – испугалась Саша. – Тебе плохо?

– Почему? – не понял Ред.

– Ты говоришь странные вещи… и таким тоном…

– А каким надо?

– Не знаю, но… это как – то не в твоем стиле.

– Боже, – Ред откинулся на сидении и посмотрел в потолок. – Сандра, хватит меня считать гнидой. Я могу быть тварью, да, но для своих стараюсь соблюдать границы порядочности.

– Почему ты подслушал? Подозревал что – то?

– Натан понял, что со Стасом не получится. Я его просто загрызу лично. Вот он решил скинуть тебя с моей шеи. Ему все мерещится, что вы мне все мешаете реализовываться.

– О чем ты?

– Ну как о чем, – Ред открыл крышку и выловил дольку грейпфрута, сунув ее в рот. – Год назад я оставил службу в офисе – и получил лицензию частного детектива. То бишь, не пошел по карьерной лестнице, как он.

– И что?

– Для Натана это стало ударом. Ведь он планировал меня довести до зама директора офиса, а сам пожелал пойти на повышение – в Департамент.

– И какая проблема? Пусть идет. Ты – то тут причем?

– Ну как же… Он готовил меня, чтобы я занял его пост и был его глазами и ушами в офисе. А я, такой урод, распрощался со службой и остался лишь на полставки. Ты не представляешь, что с ним было, когда секретари принесли мое заявление на подпись.

– Инфаркт? – усмехнулась Саша.

– Ага, микроинсульт мозга, похоже, – поддержал маг. – Сначала он вцепился в Стаса: мол, ребенок мне мешает. Теперь ты ему подвернулась: видите ли никудышная из тебя секретарша.

– Господи, какой бред…

– Ну бред или нет, но факт – вещь неоспоримая. Поэтому я и подумал, что Натан перебросится на тебя. Правда, не думал, что так скоро, – он допил и поставил пустой стаканчик в специальное углубление у коробки передач. – Ну так что, соперница, куда едем?

– В каком смысле?

– Домой или в «Мадрид»?

– Это что?

– Ба! – Ред странно просиял, – Ты что, не знаешь о самом элитном кафе для золотой молодежи города? Сандра!

– А я будто там частый гость?

Ред лишь коротко рассмеялся, а после, вздернув Саше нос, улыбнулся. И Александра не смогла не ответить улыбкой. С души смылась некая грязь, но камень остался. Хоть бой она и проиграла, но хотя бы какие – то сепарации, видимо, получит.

– Домой, – попросила девушка. – Хочу тишины и покоя, как бы это странно ни звучало.

– Это не странно, – заметил маг, заводя машину. – Домой так домой. Заодно – погоняю тебя по разделам некромантии семнадцатого века. Выучила?

Саша кивнула, пристегиваясь.

– Ну вот и супер. И еще, – Ред посмотрел в зеркало заднего вида и стал постепенно выезжать с парковочного места. – Думаю, с Агнессой ты подружишься. Она язва, но в хорошем смысле.

Сашу это обнадежило, и она почти до конца их поездки старалась спрашивать мага лишь о работе, службе в офисе и лицее. Ее интересовало все, но мысли все равно забивались тупыми вопросами об Агнессе: кто она, какая из себя, можно ли с ней побороться за парня…

Но Александра старалась гнать от себя эти думки. Ей самой было мерзко и стыдно, поэтому она пыталась всеми силами переключиться на насущное.

– Куда мы едем? – удивилась Саша, когда Ред свернул на перекрестке в сторону центра.

– К одному художнику.

– Художнику? – удивилась Саша, смотря на дорогу.

Машина остановилась на светофоре перед развилкой, в конце которой было величественное здание офиса. И Саша, не веря, вся просияла.

И на лице Реда также появилась улыбка.

– Ред?

– Мне позвонили полчаса назад. Стаса перевели в общую палату. И готовят на выписку.

– Правда?! – просияла Саша.

– Да, – облегченно подтвердил маг.

Радости девушки не было предела, а когда они поднялись на восьмой этаж и дошли до палаты, оба остановились. Ред сжал в руке карточку Стаса, словно это было самым важным в данной ситуации, и Саша увидела впервые нервозность на лице парня.

– Ты чего? – удивилась Саша. – Пойдем!

Она толкнула дверь палаты – и вошла первой.

Обычный бокс на одного человека, с высокими панорамными окнами с перегородкой в виде белоснежного радиатора и высокой кроватью, застеленной синей простыней и лазурным одеялом.

– Саша?! – удивился вампиреныш, обернувшись на звук двери.

– И не только, – ехидно протянула девушка, втянув насильно Реда в палату за рукав пальто. – Смотри, кого я тебе привела!

Но в отличие от мага, на лице которого не было даже грамма злости, лицо Стаса исказила гримаса страха. Он соскочил с койки, отошел к окнам и, выпустив когти, рефлекторно приготовился защищаться.

– Стас? – испугалась Саша.

– Вы пришли попрощаться? – уточнил паренек с дрожью в голосе.

– О чем ты? – удивилась девушка. – Стас! Ред к тебе ехал, а ты…

– Стас.

Голос мага заставил Сашу умолкнуть, а Стаса – поднять глаза и посмотреть в лицо парню. Вампиреныш закусил нижнюю губу, обхватил плечи руками и сжался, как испуганный ежик.

– Стас, – тон мага резко изменился на снисходительный.

Таким говорят лишь родители с детьми. Неважно, что натворили отпрыски, родительское сердце все простит. И Саша верила, что душа мага такая же. Парень и не злился на Стаса, а скорее наоборот – переживал за своего вампиреныша.

– Стас!

Голос Реда вдруг сорвался на какой – то дурацкий крик, но именно этот тон заставил Стаса отмереть, вскочить и побежать к магу, перепрыгнув через кровать.

– Ред!

Стас кинулся на шею магу, повиснув на парне, и маг, крепко обняв вампиреныша, прижал мальчика к себе. Мальчик уткнулся в плечо Реду, начав рыдать, и Саша увидела по лицу колдуна, что его душа готова разорваться.

Он погладил Стаса по волосам, а после – посадил на кровать и посмотрел мальчику в глаза. Рубиновый взгляд встретился с шоколадным, и Саша невольно почувствовала прочные узы, связывающие обычного колдуна и брошенного на произвол судьбы вампиреныша.

– Ред, прости меня! – зарыдал мальчик, глотая слезы. – Прости! Прости меня! Я клянусь, я больше никогда – никогда не полезу в твои книги! И никогда не буду проводить ритуалы! Прости меня, умоляю!..

– Стас, господи, – Ред не находил слов, – пожалуйста, хватит. Все давно закончилось. Видишь? – он огляделся, – Ты в палате. Все хорошо. Мы сегодня поедем домой. Все будет так, как раньше.

– А Натан? – губы Стаса дрогнули в ужасе. – Натан будет там?..

– Где? В агентстве? Нет, конечно! Успокаивайся. Вдох и выдох, – Ред сам вдохнул, чтобы только выдержать взгляд зареванных глаз. – Прошу тебя, не нервничай. Врачи столько бились, чтобы ты пришел в норму. И что же, их старания будут напрасны?

– Ред…

Стас вновь обнял мага, и Саша не могла не улыбнуться. Насколько же сильную любовь к своему ученику испытывал Ред, что вампиреныш, вопреки своей генетике и природной холодности, отдавал столько чувств родителю.

– Ты простишь? – тихо спросил Стас, обнимая Реда.

– Да, – твердо заявил маг. – Но учти: наказание последует. Но уже со смягчающими.

– Да хоть до крови выпори, – вдруг тихо протянул мальчик. – Только, пожалуйста, пусть Натан больше не приходит. Умоляю.

– Не придет, все, угомонись, – уже требовательнее, но все так же мягко попросил Ред.

Саша смотрела на это с некоторой нежностью. Она знала, как сильно Ред переживает случившееся, а образовавшаяся сцена в палате лишний раз доказала, что все ее мысли верны.

– Собирайся, – сказал Ред, положив прихваченный из машины пакет, о назначении которого Саша до последнего не знала. – Поедем домой.

– Правда?! – радости Стаса не было предела.

– Правда.

Мальчик чуть ли не подпрыгнул на кровати, а Саша, отойдя к двери, покинула палату, так как посчитала, что магу будет проще объясниться со Стасом наедине.

А сама отправилась в соседнюю палату, так как еще по дороге вспомнила о Гарри. О вампире она слышала лишь мельком от Натана или Реда. Но никогда никакой конкретики. Только общие фразы: состояние улучшается или просто «все стабильно». Ей хотелось лично увидеть вампира и посмотреть на него.

Но не успела девушка даже обратиться в регистратуру, как обнаружила нужную ей персону около стойки лично.

Гарри стоял в черной толстовке и обычных джинсах, а на плече держал сумку с вещами и документами. Медсестра за стойкой вписывала ему то ли пропуск, то ли ставила печать на полное освобождение от врачебного гнета.

– Гарри!

Парень поднял голову и резко обернулся.

Тяжело было сказать, как он себя чувствовал, но по взгляду вампира Саша поняла: Гарри рад ее видеть. Во всяком случае, он ее не гонит, а улыбается и протягивает руку для дружеского рукопожатия.

– Ты откуда тут, спасительница? – усмехнулся Дербь.

– Да вот, Стаса забираем, – не подумав, ляпнула Саша.

– А, Ред приехал?

– Ну конечно.

– Это хорошо. Мне нужно у него кое – что попросить.

– Ты домой не поедешь? – удивилась Саша.

И тут же увидела, как стушевался парень, но почти сразу поняла, в чем дело. Гарри вряд ли боялся очередной подставы со стороны подростков, просто ему «по – человечески» было неприятно видеть своих убийц.

– Не хотелось бы, – заметил тихо Гарри. – Не пойми превратно.

– Понимаю, – парировала девушка. – Но Гарри… без тебя… дома будет как – то… не так.

Вампир глубоко вздохнул, на мгновение посмотрев в потолок. Но тут же вновь вернулся взглядом к Саше.

– Где Ред?

– В пятнадцатом боксе, – ответила сразу девушка.

– Я не ожидал другого, конечно, но был уверен, что Ред пересмотрит свою позицию, – заметил тихо Гарри. – Ну да ладно. Он – лидер. Его право держать в доме монстров.

– Гарри, прекрати, – попросила Саша, взяв его за ледяную руку. – Лучше скажи: как ты себя чувствуешь? А то все молчат, как проклятые.

– Ну как видишь: цел. Стараниями Реда, разумеется. Только поэтому я заеду к нему.

В этот момент позади Гарри появились сразу две фигуры. Ред вел за собой Стаса, держа вампиреныша за руку. Воспитанник уже переоделся в гражданское и гордо шествовал рядом с магом, высоко вздернув нос и смотря лишь на Реда.

Гарри это увидел. И тут же махнул другу рукой.

И Ред, только заметив заместителя, бросился к нему, словно они не виделись не пару недель, а несколько лет. И в этот момент Стас и Гарри встретились взглядами, оценили обстановку – и сразу же сделали шаг друг от друга.

– Гарри…

– Стас…

– Не подходи, – одновременно гаркнули друг на друга вампиры.

Причем Стас сразу опустил глаза и зашел за спину Реда, а Гарри, вновь вздохнув, направился к лифтам один. Даже Саша не смогла его удержать, хоть и пыталась.

Как только Гарри уехал вниз, Ред помрачнел, а Стас, словно чувствуя, что теряет поддержку в лице мага, обнял его сзади за талию, тем самым позволив Блейку обмануться: мол, у него все еще есть поддержка.

– Думаю, нам всем пора поговорить…

– Но сначала – закончим дело, – перебил Сашу Ред. – Иначе эта канитель затянется на весь следующий год. Поехали. У нас много работы. В частности, и у тебя, – он посмотрел строго на Стаса.

– Что?

– Навыки рисования не растерял?

– Да вроде нет…

– Тогда сейчас будешь рисовать мне портрет прекрасной леди.

– Агнессы? – сразу уточнил Стас, и на его лице Саша прочла негодование.

И некоторую… брезгливость.

– А вот и нет, – подмигнул вампиренышу. – Сандру мне изобразишь.

– Что?! – изумился Стас. – Так вы все – таки…

– Это для работы, – оборвал его строго маг. – Поехали. Или ты уже не хочешь домой?

– Хочу! – крикнул Стас. – Да я тебе хоть в ста позах ее изображу! Только поехали домой!

– Успокойся. Домой мы и так поедем. Но без глупостей больше, понял?

– Ага!