Чародей XXI века: Монстр 1 часть

– И что делать будешь? – уже серьезнее уточнил Влад, которому было ненамного больше лет, чем самому магу.

И ответ, как теперь понимал Ред, доктор прекрасно знал, но, видимо, надеялся на какое – то чудо со стороны мага.

– Забирай в блок к другим найденышам, – сразу сказал Ред. – Я выполнил свою функцию – не дал ему умереть…

– А ты не знаешь, кто подкинул?

– Знал бы – вернул, – сразу сказал Ред, даже не думая.

– А может, это тебе знак свыше?

Ред посмотрел на Влада как на идиота, после чего поставил грубо бокал на стол и, указав на дверь, приказал:

– Увези его отсюда! И позаботься, чтобы его кто – нибудь забрал. Причем, максимально быстро.

– Почему так? – уточнил с укором Влад, прижав ребенка к себе.

– Потому что я не желаю это помнить слишком долго.

– Или потому, что тебе его жалко, – сразу заметил доктор.

– Жалость не в моем вкусе, – Ред допил воду и, посмотрев на документы, которые заполнил Влад, поставил подпись в графе «обнаружил». – Забирай. Натану не сообщай.

– Ред, здесь нет ничего постыдного.

– Да не мой он! – рявкнул маг, бросив ручку со всей силы на стол. – Не мой!

И в этот момент ребенок вновь закричал, и Владу пришлось начать качать его, чтобы малыш хоть немного успокоился и вновь начал засыпать.

Ред же, прекрасно запомнив ту ночь как по зримым, так и по эмоциональным воспоминаниям, почувствовал себя еще хуже после того, как в его сознание вновь ворвался крик младенца.

Маг ощутил некий укор в этом детском вопле. Словно малыш упрекал его… но за что?

– В любом случае, взять его не могу. У меня все отделение переполнено, – заметил Влад, положив ребенка на стол. – Уже и так у меня ребята берут на передержки найденышей и отказников. Хотя, – Влад улыбнулся, увидев, как младенец успокоился и стал изучать его своими красными глазенками, – две девчонки так нашли себе мужей…

– Ну я не собираюсь себе никого искать. Не смей у меня оставлять это… этого…

– Ред, это просто ребенок, – протянул Влад. – Дай мне три дня.

– Сколько?! – возмутился маг. – Ты в курсе, что мне через неделю уезжать надо в Москву на переаттестацию?! Куда мне его девать?!

– Три дня, – повторил Влад. – Сейчас я готовлю документы на троих найденышей, место освободиться – и я сразу заберу его.

Ред взвыл и, заметавшись по гостиной, со всей силы швырнул об пол бокал, который и так стоял на краю стола.

Осколки разлетелись стеклянной крошкой по всей гостиной и сверкнули оранжевыми искрами из – за отблесков камина.

Влад вздрогнул, а вот малыш в одеяле даже ухом не повел. Он начал изучать окружающее его пространство, при этом пытаясь выбраться ручками из – под слоев пледа.

– Три дня, Ред, – попросил Влад, смотря в глаза магу. – Прошу тебя. Я тебе никогда не отказываю, ты сам знаешь. И прошу всего раз об одолжении.

– И на каких основаниях он у меня будет? Комиссия, если нагрянет и увидит его тут, – он ткнул пальцем в плед, – убьет меня сразу. И тебе потом будет не очень приятно, уверяю.

– Я тебе выпишу документ на временную опеку, – заметил Влад. – Сейчас руководство выдает такие нашим, чтобы брали на передержку. И тебе дам. Какая разница, в конце концов. Ред…

Маг долго колебался.

Он искренне боялся взять на себя такую ответственность, как целый ребенок.

Парень медленно приблизился к малышу, взглянул в складки одеяла, увидев розовое лицо и изучающий любопытный взгляд младенца, и вдруг почувствовал себя странно.

Укол в груди, а потом заболевший ком в желудке.

Реду одновременно хотелось взять ребенка на руки и в ту же секунду убежать, чтобы не видеть этого кошмара.

Чтобы больше ни за кого не брать ответственности. Чтобы быть свободным и думать лишь о своей шкуре… а не о чужой… тем более детской…

– Пиши свои рекомендации, – приказал глухо маг, склонившись над малышом.

Влад тут же кинулся к документам, начав что – то писать в бланках, а Ред уже предвкушал, какими будут эти три дня…

И в этот момент он вновь почувствовал, что ему не хватает кислорода… Тело как будто погрузили в раствор с формалином, а ноги стали настолько ватными, что маг не удержался – и рухнул на ледяной паркет.

И ровно через секунду он вновь увидел ту черную сущность, за темным шлейфом которой парню вдруг удалось разглядеть какие – то расплывчатые силуэты, напомнившие ему… Сандру?.. Натана?.. Гарри?..

– Нет… уйди… не трогай его…

Ред выпростал вперед руку, из последних сил пустил по черноте сферой – и тут же почувствовал, как все тело прошибло вспышкой острой боли, за которой последовал отдаленный крик, доносившийся откуда – то из пустоты.

– Не трогай…

– Ред!..

– Ред! Ред, проснись! Ред!..

Натан тряс брата так сильно, как мог, но ничего не помогало.

Тело парня пылало, словно в лихорадке, волосы – побелели, а на щеках расцвел нездоровый румянец.

Опалина на стене от сферы начинала пахнуть горелой бумагой, а во всей комнате, несмотря на открытое окно, витал ароматом какой – то плесени.

Саша принесла с кухни бокал с водой – и Натан, глотнув воды, выпрыснул на лицо мага, чтобы хотя бы так разбудить брата и привести в чувство.

– Давай же, просыпайся, Ред, – Натан похлопал брата по щекам. – Ред… ты чего?..

В этот момент маг открыл глаза и, протерев лицо ладонями от брызг ледяной воды, посмотрел сначала в потолок, а уже потом – на Сашу и Натана.

– Что случилось? – уточнила девушка. – Ты так кричал…

– Кричал? – удивился Ред, осматривая пространство вокруг.

– Как резаный, – Натан поставил бокал на стол. – То уйдите, то не трогай… Что ты там в своем ноутбуке смотришь перед сном, – Натан косо посмотрел на открытый гаджет, стоящий на столе включенным.

– Не то, что хотелось бы.

Ред встал и, сев на кровати, глубоко вздохнул, посмотрев мельком на стоявшие в рамках три фотографии. Самые три важных момента в его жизни, как он сам для себя считал: его поступление на службу в офис, награждение должность капитана и выписка из офисного роддома с огромным белым свертком…

– Кошмар приснился, – Ред еще раз протер глаза, – ничего страшного.

– Ну не скажи.

– Идите отдыхать, – приказал маг, беря в руки рамку с фотографией выписки.

– Ты что – то видел? – догадался Натан, смотря на фото. – Ред, ты что – то снова скрываешь от меня?

– Нет, – маг и сам не понимал, почему его стали тревожить воспоминания о Стасе.

– Ты переживаешь за Стаса? – уточнила вдруг Саша, сев рядом на стул. – Что – то чувствуешь?

– Нет! – Ред поставил фотографию обратно и схватил пачку с сигаретами, чтобы уйти на балкон. – И вообще – хватит меня допрашивать. Разбудили – спасибо! Но на этом остановитесь.

– Эгоист ты чертов, – буркнул Натан, пихнув брата в плечо при выходе из комнаты.

Ред фыркнул ему вслед, а затем, взглянув на Сашу, кивнул на дверь:

– Особое приглашение требуется?

– Нет…

– Тогда – прошу, покинь апартаменты.

Саша лишь закатила глаза и спокойно удалилась к себе в комнату, а Ред, закрыв двери и прижавшись к ледяному дереву спиной, почувствовал, как его в груди что – то снова укололо.

Ред попробовал глубоко вдыхать и выдыхать, но потом понял, что все равно задыхается. Легким почему – то не хватает окружающего мага кислорода, а мороз, врывающийся в комнату, не помогает пылающему телу остыть.

Ред медленно осел на пол, после чего почувствовал странную слабость во всем организме и ощутил, как в голове пронеслась вспышка боли – и сознание отключилось, позволив магу погрузиться в желанное небытие.

Глава 8

***

Утро выдалось максимально неприятным.

Солнце вновь спряталось за тучи, с неба на землю срывались крупные хлопья снега, а по улице разносился аромат выпечки и бензина – по шоссе с самого утра заметались машины, – что и заставило Александру встать чуть раньше обычного и выглянуть в панорамное окно, скрывающееся за полупрозрачным сиреневым тюлем.

В комнату проникал серый свет, касался персиковых стен и лавандового одеяла, расчертил на них причудливые узоры от плотных вышитых вензелей тюля, а затем переместился на лицо девушки – и заставил Сашу зажмуриться и закутаться в одеяло еще сильнее.

Телефон, подчиняясь своей привычной программе, заголосил будильником, и Саша, посмотрев на время и на свои обои с фотографией солиста группы «Змеи», улыбнулась, встала – и, почувствовав себя какой – то слабой, протерла глаза.

Из – за двери доносились приглушенные голоса, а также монотонный речитатив ведущей утренних новостей, который был слышен лишь благодаря тому, что плазма была закреплена прямо за стеной, где стояла кровать Саши.

Девушка не стала особо вслушиваться, но, стоило ей выйти из комнаты и пройти в ванную комнату, она услышала, как на паркет в гостиной полетело что – то стеклянное, а затем с кухни отозвался на этот звук Натан с возмущениями:

– Вот косорукий! Как тебе вообще поставили пятерку по некромантии?!

– Так же, как тебе – по биоэнергетике! – заметил в ответ Ред бодрым голосом.

– Да это, наверное, единственный предмет, который я списал за свою жизнь!

– Ответ на твой вопрос – аналогичен!

– Мда?! – Натан швырнул в брата полотенцем. – А кто тебя чудом оставил в Академии после случая на срезе по анатомии духов?!

– Отец!

– А кто его попросил?!

– Я…

– Ах ты падла!

Натан погнался за Редом, после чего оба выбежали в гостиную и, повалившись на паркет, сцепились в шуточной драке. Оборотень впился руками в локти брата, а Ред, впервые показав свою искреннюю улыбку, рассмеялся и попытался вывернуться, но Блейк – старший удержал – и прижал брата к полу.

Саша невольно залюбовалась этой сценой, так как всегда думала, что Ред втихую недолюбливает Натана. Ей казалось, что между ними существует какой – то неизвестный спор, в котором они никогда не достигнут договоренности.

– Пусти, придурок!

– Нет, капитан Блейк! Вы ответите за свои слова по всей строгости кодекса!

– Я требую адвоката! – откровенно насмехаясь и еле сдерживаясь, чтобы не засмеяться в голос, парировал Ред, желая вырваться из хватки брата. – И вообще – у нас в стране существует презумпция невиновности!

– Вы только что чистосердечно признались!

– Я отказываюсь от своих слов!

И в этот момент оба откровенно рассмеялись, так как не могли больше с серьезными лицами припоминать друг другу обиды.

Они расцепились и, поднявшись, разошлись по разным локациям: Ред уселся на диван и взял в руки ноутбук, а Натан отправился на кухню, чтобы доготовить завтрак.

И ровно через секунду, когда маг взял в руки пульт и сделал телевизор громче, и Саша, и Натан услышали от телеведущей:

– Вчера в городском парке было обнаружено тело еще одной жертвы Кукольника. Ею оказалась двадцатисемилетняя девушка – Татьяна Елгининова, работавшая секретарем при пресс – службе нашего местного Политехнического Университета. Следственные органы пока не дают никаких комментариев по поводу происходящего, однако центральный парк оцеплен уже вторую неделю, а жители – обходят некогда любимое место отдыха стороной…

После этого радость Реда как рукой сняло.

Его лицо посуровело, глаза – потемнели, а губы странно задрожали, словно парень что – то вспомнил. На кухне три раза проголосил смартфон Натана – и оборотень, взяв трубку и одновременно поправляя бекон на сковородке, начал вести с кем – то деловой диалог.

Саша осторожно вышла из тени коридора на свет гостиной, и Ред, резко повернув голову, словно ждал ее появления, сразу кивнул девушке и уточнил:

– Слышала?

– Да.

– Я уже предвкушаю интересные предновогодние патрули, – усмехнулся маг.

– А разве офис это не будет расследовать?

– Если не дадут команду из Министерства, то нас не допустят, – он нажал на пробел на клавиатуре ноутбука, и Саша увидела открывшиеся вкладки с документами. – Но я уверен, что Натану это спустят в качестве проверки.

– Проверки?

– Ну да. Пока что следователи предполагают, что в деле замешан обычный маньяк, – Ред показал Саше вырезку из интернет – издания. – Поэтому мы можем сидеть относительно спокойно.

– Ред?

– На теле жертв находят множественные порезы и следы уколов. А смерть констатируется от передозировки сильными наркотическими средствами.

– Все убитые – наркоманки?

– А вот этого никто не знает. Личности не разглашаются Министерством, а у нас слишком мало полномочий и сведений, чтобы заниматься этим всем, – Ред закрыл ноутбук и поставил его на стол, – да и не хочется уже напрягаться.

– С тобой все в порядке? – Саша была шокирована интонацией мага. – Ред, умирают люди… А ты остаешься в стороне?

– А каким боком я влезу? – уточнил спокойно маг. – Мне лишней работы тоже не нужно. Если Министерство справляется, то и пусть. Нам спокойнее.

– Ага, сейчас!

Натан появился настолько неожиданно, что даже Ред, готовый ко всему, подпрыгнул на месте и обернулся к брату.

Взгляд Натана, как и его напряженные плечи, не предвещали ничего хорошего.

– Нет, только не говори, что…

– Да, Ред, – Натан понурил голову и мельком взглянул на плазму, по которой до сих пор крутили новости. – Нам спустили это дело. Нужна проверка. И мне поручили отдать это своему человеку.

– Нет, нет и еще раз – нет, – буркнул Ред, скрестив руки на груди. – Натан, я и так пашу на офис, как проклятый! А ты мне хочешь еще и под новый год спихнуть эту гадость?!

– Во – первых, не тебе – а нам, – заметил справедливо Натан, ставя перед Сашей и Редом чай. – А во – вторых, я почти уверен, что в этом деле замешан кто – то из нашей расы.

– У тебя появились способности пророка?

– Нет. С чего ты…

– Тогда почему ты так уверен? – Ред начинал злиться, но Саша не ощущала от него негатива.

Ред просто не хотел влезать в то дело, которое ему самому по личным критериям не нравилось. Саша и сама желала поскорее закончить с подготовкой, сдать экзамены, получить от Натана рекомендации – и пойти с ними в лицей на зачисление.

– Потому что слишком много жертв за неделю, – заметил оборотень. – Он нападает почти каждую ночь, но никто ничего не видит и не слышит. А центральный парк, на секундочку, сквозной. Там тяжело спрятаться или натворить что – либо, не попав на камеры.

– Натан…

– Ред, обещают хороший гонорар, – сразу заявил Натан. – Ты же любишь деньги. Тем более, ты обожаешь обдирать директорат, не правда ли?

– И что? К чему ты клонишь?

– Раскроем дело до нового года – и нам с тобой будут начислены премии. А твой Стас сможет получить еще один год бюджета в лицее. Согласись, это мощно.

Саша увидела по глазам Реда, чтобы его заинтересовало это предложение, и его алчность заворочалась в груди парня, просыпаясь и заставляя хозяина соглашаться, но разум, как и всегда, заглушил все чувства – и Ред заметил:

– Ищи дурака в другом месте.

Маг встал и направился уже было на балкон, но Натану удалось схватить его за руку и, остановив, посмотреть брату в глаза.

Ред попытался вырвать руку, но Натан сжал сильнее – и Саша увидела, как лицо мага пронзила искра злобы. Такая присутствовала загоралась в парне, когда он осознавал, что бессилен в сложившейся ситуации.

– Нет, – повторил Ред.

– Твое согласие не требуется, – вдруг выдал Натан, – важно будет мое слово.

– Нет, – все тем же тоном продолжал Ред, пытаясь вырвать руку. – Хватит с меня…

– Тогда пойдешь полным ходом под трибунал.

Натан со злостью швырнул парня на пол и, больше не сдерживая Реда, заметил:

– Одно мое слово – и твой притон пойдет в огонь. А ты – останешься один, в одиночной камере, под прицелом сразу нескольких снайперов, которые наведут дула – и нажмут на курки. И у тебя будет на две дырки в голове больше.

Ред поднялся и уже направился к выходу, как вдруг Натан закончил:

– И Стаса твоего определят в особый корпус пансиона. А не мне тебе рассказывать, какой там ад для нечистых…

И в этот момент Ред обернулся и, подскочив к Натану, со всей силы заехал ему в челюсть, а после, толкнув в кресло, схватил пальто – и выбежал из квартиры, побежав вниз по лестнице, забыв о лифтах…

– Натан, какая муха тебя укусила?! – возмутилась Саша, тоже встав и собираясь идти за Редом.

– Увы, но по – другому он работать не будет, – заметил спокойнее Натан, утирая с губ кровь. – Только шантаж помогает. Иного языка, к сожалению, он не понимает.

– Но зачем же так? – Саша посмотрела на прикрытую дверь и почувствовала, как ее кожи коснулся холодок из подъезда. – Ред… он… он тоже живой же…

– Поверь, эта сволочь хорошо имитирует свою жизнь, – вдруг сказал Натан с небрежностью. – Он умеет манипулировать другими, но, когда начинают управлять им самим – выдает такие вот вентиля.

Саша взяла из коридора куртку и, открыв дверь, присмотрелась к дневному освещению подъезда, после чего услышала за спиной:

– На шестом сидит, я уверен, – Натан выключил телевизор. – Иди. Почему – то у тебя есть поразительная способность влиять на него.

– Переубеждать не буду, – заметила Саша, проталкивая руки в пуховые рукава.

– Не прошу, заметь, – усмехнулся Натан. – Просто поговори с ним. Уверен, ты найдешь ниточки к его душонке.

Саша лишь вздохнула и, выйдя из квартиры, закрыла дверь – и спустилась на указанный Натаном этаж на лифте. Но вместо ожидаемой картины выкуривания сигареты на балконе, девушка увидела Реда, сидящего на лестнице – и смотрящего что – то в смартфоне.

Саша неуверенно подошла и, опершись на перилла, нагнулась, чтобы увидеть заинтересовавшее парня в смартфоне, но вместо желаемой картинки уловила молниеносную реакцию мага: он сунул телефон в карман пальто, поднялся на ноги – и надел свои кожаные перчатки.

– Теперь ты понимаешь, почему я не прошу у него в долг? – уточнил сухо Ред, но Саша поняла: ему обидно.

Его глаза потухли окончательно, а кожа побледнела до того, что больной румянец стал казаться красным пятном, которое парню просто плеснул очень неумелый мастер макияжа на лицо.

– Ред, почему ты не хочешь браться за дело?

Злоба скользнула по фигуре Александры, но девушка выдержала, ожидая такой реакции от Реда.

– Потому что, – буркнул маг, – стоит только накопать что – то на убийцу, как дело перехватывают из Департамента – и все, баста. Офис – позорный орган надзора, а Департамент – святые с крыльями. Только нимбов не хватает.

– И это вся причина? – удивилась Саша. – Ред, боже… Я почти на сто процентов уверена, что скоро к тебе заявится кто – то из родственников жертв и попросит о помощи.

– Вот придут – им и помогу, – парировал маг. – А пока… давай съездим в одно место?

– Куда? – испугалась Саша.

– Адольф попросил забрать кое – что, – маг показал Саше расписку на музыкальную шкатулку. – Я в долгу, поэтому хочу поскорее избавиться от этого ощущения.

– Перестань, – Саша посмотрела на фотографию шкатулки и улыбнулась. – Поехали. Я знаю этого мастера.

– Неужели? – удивился Ред.

– Да. Отец часто дарил Арине такие красивые шкатулки за оценки.

– А тебе? – уточнил вкрадчиво маг.

– Мне – никогда. Но меня эти вещи никогда не привлекали.

Саша сложила листок и отдала магу, застегивая куртку и приглаживая растрепавшиеся волосы.

И вдруг почувствовала, как на ее длинную косу легли ледяные руки в кожаных перчатках, от которых повеяло травами и жестким одеколоном.

Девушка сразу обернулась к магу – и увидела в его глазах некую мягкость. Парень как будто желал что – то ей сказать, но не мог подобрать слов и надеялся, что она прочтет смысл в его глубоких черных глазах, на которые не попадали серые лучи от окон.

– Ред? Что – то не так?

– Не поедешь же ты так, – заметил парень.

– Как?

– Растрепанной.

– А я не на бал еду, – парировала Саша, распуская косу. – Сойдет и так. Или ты имеешь что – то против?

– Нет, просто…

– Только не говори, что умеешь плести косы, – улыбнулась Саша, сдерживая смех.

– А даже, если и умею. Что в этом плохого?

– Ничего, – Саша почувствовала болезненный укол в грудь. – Просто… ну… ты парень. Да и не такие уж у тебя длинные волосы, чтобы ты научился…

– А вырастил Стаса, – заметил Ред спокойно, беря резинку из рук девушки. – А поверь, это куда сложнее, чем научиться делать прически.

– Ну ладно…

Они уселись на ледяные бетонные ступеньки, и Саша поймала себя на мысли: ей приятно, что Ред даже так проявляет некое внимание к ней. Он бы мог плюнуть на ее внешний облик – тем более он его и так особо не волновал, – но решил таким образом приблизиться и помочь.

– Иногда мне кажется, что в тебе умирает какой – то странный инстинкт заботы, – усмехнулась Саша, когда почувствовала ледяные пальцы мага на своих прядях. – Словно ты потерял семью – и пытаешься восполнить потребность в ней.

– Несмотря на то, что я вырастил Стаса, отцовский инстинкт у меня не пробудился, – заметил Ред, сплетая локоны девушки в колосок. – И то, что надумывают себе врачи и психологи, ведущие Стаса с детства, это не более, чем мифы и их желания.

– Но ты же его любишь. По – своему, но все – таки.

– Любовь – это понятие очень относительное, – маг глубоко вздохнул. – До сих пор любовь описывалась как чувство, ради которого человек готов броситься в огонь. А я… не буду лукавить: даже за Стасом я бы не прыгнул в пламя.

– А за кем бы прыгнул?

В этот момент пальцы Реда замерли.

Саша почувствовала каждой клеточкой своего естества: его пронзила то ли злость, то ли неуверенность. Парень был как на иглах: он ждал удара, и получил его. Но совершенно не в этот момент, когда ожидал, а потому – не успел обнажить защитный клинок и выставить барьер, сквозь которой ни Саша, ни Натан не увидели бы его чувств.

– Ни за кем, – в итоге выдал Ред, заканчивая плести косу. – Это глупо и нерационально. Прыгнув за другим в огонь, ты, тем самым, подвергаешь опасности свою жизнь, которая может пойти по лучшему сценарию без бросившегося в пламя.

– А если нет?

– То ты поймешь это лишь прожив собственную жизнь без умершего человека, – заметил Ред, нацепляя на волосы резинку. – И оценишь, хочется тебе броситься в пламя – или остаться в холоде.

– Ты закостенелый циник, – выдохнула Саша, сжав пальцы в замок.

– Да, – Ред спустился к ней на ступеньку и посмотрел в глаза. – И не боюсь этого.

После этого они поднялись – и, направившись вниз, ровно через пять минут уже были на улице и вдыхали прохладный воздух морозного утра, приняв при этом совместное решение о походе в пекарню за порцией кофе и каким – никаким завтраком.

Субботнее утро как и всегда обозначилось приятным моментом в плане метрополитена: на платформах почти никого не было, а вагоны, даже на станцию в центре ветки, приходили полупустыми, отчего, как казалось Саше, даже дышать стало легче.

Аромат креозота вперемешку с сыростью подарил некоторое спокойствие, а мерное вздрагивание и покачивание вагончиков на поворотах и кочках помогло расслабиться – и даже на время забыть об утренней перепалке.

Саша и Ред уселись вместе в самом конце третьего вагона, чтобы выходить было удобнее, после чего заговорили о какой – то мелочи, о которой Александра, считающая все неформальные диалоги с магом как нечто ценное, даже не запомнила.

Зато, когда на табло высветилась станция «Вишневская» и загорелся зеленый свет вокруг дверей, разъехавшиеся в разные стороны, Саша и Ред, как по команде, вылетели на платформу – и помчались к эскалаторам.

– Так все – таки, – Саша убрала за уши выбившиеся из – за ветра пряди бронзовых волос, – возьмешься?

– За дело? – Ред оперся на черные перилла и посмотрел вниз, – Думаю, что да. Это будет еще одним неплохим пунктом в твое портфолио при поступлении в лицей.

– Ты ради меня это делаешь? – удивилась Саша, улыбнувшись. – Да ладно…

– Для всех вас, – поправил Ред, допивая кофе, который сохранил еще с похода в пекарню у дома. – Стасу тоже надо сохранять бюджет. Не хорошими оценками, так моими регалиями.

– А ты не пробовал с ним позаниматься? Или кого – нибудь нанять?

Ред несколько секунд молчал, после чего вдруг посмотрел на Сашу с искренним недоумением, словно она спросила его о внутреннем устройстве мироздания.

– Понимаешь… Стас – это не обычный ребенок. Ему тяжелее.

– Он чем – то болеет? – испугалась Саша.

– Нет, бог пронес, – Ред сжал сильнее в руке стаканчик с глинтвейном. – Просто… у дампиров в физиологии есть такой минус, как возрастной обгон.