скачать книгу бесплатно
– Ты не понимаешь! Из-за него…
– Из-за него Каллиста решила прогуляться ночью в лесу? Она всегда слишком взбалмошно себя вела! Она знала, что нужно оставаться с нами, но предпочла другое!
– Она знала, что ты не поймёшь!
– Каллиста нарушила все запреты! Она предпочла предательство – смерти! Это её выбор!
– Мы сами не смогли…
С последними словами Силеста залилась слезами. Легче презирать и обвинять. Валерия сделала свой выбор. Эта суровая воля не позволяла ей раскиснуть. В Силесте побеждала женственность. Она не могла сдержать своих болезненных эмоций. Даже её сила в бою и прекрасное владение мечом не выбили эту тонкую женскую натуру. Маркус постарался её успокоить. Он чувствовал и свою вину за всё случившееся. Часть её обвинений Неро относились и к нему. Она долго рыдала в тот день на его плече.
Празднование продолжилось уже без них. Неро также покинул праздник. Он не считал, что поступил верно. Но мужчина так и не рассказал о том, что произошло на самом деле. Эта тайна ещё много столетий будет теребить его сердце.
Глава вторая
1 «Двадцать первый век»
Удивительно! Стоит только представить, что кто-то видел, как менялась цивилизация. Как строились города, создавались государства. Как от варварских обычаев люди пришли к законам. О таком колоссальном опыте мечтает каждый.
Как можно воссоздать историю по предмету? Гораздо проще её воссоздать по свидетельствам. Недостаточно выдвинуть теорию. Нужно найти доказательства. А какое же самое лучшее доказательство, как ни рассказ участника тех самых событий. Историки сочтут всё сказанное выше за оскорбление, но это же лишь сказка. Это фантазия, вымысел. Не стоит беспокоиться, дорогие учёные.
Современный Орден выглядел уже как тайное сообщество. Не послушав предостережение своего создателя, вампиры лишились на несколько столетий возможности выходить на свет. Но в средневековье при возможности исследования новых городов, стран, удалось найти «свою» ведьму. Эта ведьма присоединилась к Ордену. Тилия создала браслеты, позволяющие магией отражать солнечные лучи от вампиров Ордена. Она бежала от древних ведьм, была приговорена негласно к смерти. Но обрела защиту в лице бессмертных.
Деятельность Ордена велась секретно. За столетия удалось найти среди людей семьи, которые из поколения в поколение содействовали Ордену. Они стали его частью. Постепенно круг людей расширялся. Не все стремились обрести силу вампиров, ибо не хотели навлечь на себя проклятие. Да и те, кто хотели стать такими, не всегда удостаивались чести. На обращение действовали жёсткие правила отбора.
Главным врагом Ордена был и остался Деметрий. Его новые обращённые снова и снова убивали людей. Встречи членов Ордена с ним самим были редкими, но всегда это ничем не заканчивалось. Он ускользал каждый раз, насмехаясь над своими врагами.
Давно ещё, когда Деметрий, можно сказать, официально представился Ордену, громко заявил: «Я буду мстить вам вечность! Каждая жертва будет расплатой за её смерть! Готов поклясться, что умрут миллионы!». Свои слова он старался воплощать в жизнь. Единожды случившаяся его битва с Неро едва ли не закончилась плачевно для Ордена. При таком риске Феликс старался не отправлять вампира на стычки с оборотнями. Организовались проблемы и с других сторон. Лукас и Винсент были вторыми по значимости врагами Ордена. Их стремление к удовольствию вечно заканчивалось увеличением численности мелких вампиров, либо просто обескровленными телами. Когда они обращали людей, то, чаще всего, оставляли новообращенных бесконтрольными, развязными. Совсем редко было слышно об Клеменсе и Эмилии.
Клеменс всё это время осторожничал. Эмилию он использовал, когда ему было нужно. Она же безответно принимала его, когда он захочет. Вампир хитро проживал свои века. Он овладевал самым ценным – информацией. Эту ценность он периодически продавал, когда бывшим соратникам-вампирам, когда Ордену, а когда и самому Деметрию. Он уже давно понял, что не нужно обращать просто так, оставлять следы. У него везде были свои шпионы, которые передавали вампиру необходимые сведения.
Стоит рассказать, что внутренняя структура Ордена делилась по рангам. Во главе стоял, как и раньше Совет. Он состоял из трех вампиров. Во главе стоял Феликс. Его заместителем и главным поддерживающем звеном была Валериа. Он всегда к ней прислушивался при принятии решений. С другой стороны его, как всегда, поддерживал Константин. Они уже давно не принимали участие в битвах. Этим занимались их главные Охотники и оставшиеся Красные Шапочки, второе звено. Присвоенные временем титулы остались с ними.
Четыре Шапочки: Кристиана, Вита, Анна и Силеста продолжали защищать покой людей. Но уже поодиночке. Иногда они разделялись по парам, но, в основном, каждой из них давали в распоряжение отряды новых Охотников. Среди них были и обращенные, и люди. Охотниками были, конечно же, Маркус и Неро. Им также собирались в подчинение группы вампиров. Подводя итог, можно сформировать иерархическую лестницу Ордена: Совет, старшие Охотники и Красные шапочки, подчинённые им Охотники, причём среди них также были и командиры, и подчинённые, в независимости от того бессмертные они или люди. Человек мог стать командиром отряда бессмертных, так и наоборот. Последними были студенты академии. Они считались только будущими членами Ордена. По окончании обучения у студентов ещё оставался выбор. Кто-то оставался непосредственно частью Ордена. Другие уезжали к семье, чтоб защищать местность, где выросли.
Частью обязанности Ордена было преподавание в академии. Это новшество также появилось ближе к Средневековью. Орден нуждался в обученных Охотниках. Девять вампиров, которые также были ослаблены жаждой крови, не смогли бы справиться с натиском всех врагов. В связи с этим требовалось расширять штат. А с учетом того, что обращенные вампиры были слабее и зачастую погибали в сражениях, штат необходимо было обновлять. Новообращенных могли убить деревянные колья в сердце. Отрубание головы оставалось тем же действенным методом. Конечно же, всё взаимосвязано. Магия сама устанавливает правила. Чтобы первые бессмертные переродились, ведьма использовала свою деревянную трость. Посему дерево стало действенным оружием против новообращенных вампиров. Первых вампиров ещё никто не убивал, деревянные снаряды в сердце их только ослабляли. Существовала теория, что только солнце их убьёт. Но серебряные браслеты Тилии надёжно сохраняли им жизнь.
Обычно, на срочное вычищение района от упырей Неро выступал вместе с Маркусом. Они так и остались ближайшими друзьями все века. И до сих пор Маркус доставал Неро с единственной темой.
– Пойми, брат, я ведь волнуюсь! – сказал Марк после выстрела в очередного упыря.
Бесконтрольных вампиров, у которых от опьянения кровью даже на глазах выступали красные сосуды, называли упырями. Они походили на наркоманов. Селились в домах на окраинах маленьких городов и истребляли ночами население.
– Я в порядке, – Неро выстрелил в ещё одного упыря, который с визгом выскочил из ванной комнаты.
– Рукоблудничать не значит быть «в порядке».
– Ха-ха! – рассмеялся Неро. – Необычно от тебя слышать такое слово вместо обычного ругательства.
– Ругательства, друг мой, лучшее открытие человечества!
– Надо же! – продолжал веселиться Неро.
Тут на него вылетела толстая вампирша. Такая же красноглазая и бешеная. Она откинула Неро в сторону, потом схватила комод и кинула его прямо в Маркуса. Тот успел отпрыгнуть и тут же выстрелил. Только с четвёртого выстрела она упала на колени. Маркус размахнулся и ударил ногой ей по голове. Его вампирская сила позволила снести часть головы.
– Ух! Видел когда-нибудь новый вид: упырь-бульдозер? – смеялся Маркус.
Неро улыбнулся и покачал головой. Они без труда расчистили остаток дома. Перед выходом Неро полил пару комнат керосином, кинув туда горящую спичку. Следов не должно оставаться.
Когда они вернулись в академию, Неро отправился к себе. Все имеют право на отдых. Вот и он взял месяц отпуска, который мог себе позволить. Неро собирал вещи, предвкушая долгожданный отдых.
Святилищем Ордена была большая Крепость. Она расположилась в Бельгии. Заброшенных замков в Бельгии предостаточно, а посему и этот не привлекал особого внимания. Ведьма окутала его магической завесой так, что никто не мог найти академию Ордена. Позже завеса стала действовать только для обывателей. Туристы проходили эту зону насквозь. Ближайшее поселение располагалось на расстоянии в нескольких километрах от неё.
Крепость была разделена на несколько корпусов. На первом этаже располагались учебно-тренировочный корпус, казармы, столовая, зал для проведения мероприятий. Замок был вытянутой прямоугольной формы. Границу двора ограждал высотный четырехметровый каменный забор. Во дворе основалась огромная тренировочная площадка. На втором этаже здания располагались, в основном, учебные аудитории. В западном крыле второго этажа – оружейная и лаборатории, в которых разрабатывалось оружие. Центральное крыло начиналось с третьего этажа и делилось по секциям. Туда запрещено было проходить простым ученикам. Там установились комнаты трёх глав Ордена и главный переговорный зал.
В западном крыле второго этажа проживала Тилия. Проход в её комнату был закрыт и скрыт в библиотеке. Туда старались не заходить, да и желания не было. К ней обращались только главы Ордена. Над оружейными располагались комнаты младших членов Совета. Там же основалась комната отдыха. Несмотря на такие роскошества, в финансовом плане у Ордена чувствовалось напряжение. Зарплата глав Ордена не соответствовала зарплате генерального директора обычных массовых корпораций даже по количеству нулей. Да и зарплатой это не совсем являлось. Так как в академии всех полностью содержал Орден, необходимость в финансовых средствах была минимальная. Все затраты шли на операции.
К примеру, перед отпуском или на иные затраты любой член Ордена мог выписать определённый лимит. Этого едва ли хватало хоть на неделю отдыха. Естественно Советом эти затраты контролировались. Сами члены Совета также не могли позволить себе пошиковать.
Неро спокойно собирал чемодан, когда после небольшой разлуки к нему зашёл Маркус.
– Я думал, после вылазки вы оторваться друг от друга не сможете, – сказал Неро, не оборачиваясь.
– Знаешь, за столько веков вместе всё становится обыденностью, – сказал Маркус. – Наверное, нам тоже стоит взять отпуск. Иногда сменить обстановку просто необходимо.
Маркус прошёл к комоду. Там лежали какие-то бумаги и конверт с билетом. Неро продолжал собирать вещи, не обращая на друга никакого внимания. Но всё же ехидно поддержал:
– Жаль, я думал, ты по мне уже соскучился.
– Ого, ты пытаешься шутить! – усмехнулся Маркус, доставая из конверта билет.
На билете он обнаружил обозначения аэропорта Биф-Айленд Виргинских островов.
– Ничего себе! – Маркус широко раскрыл глаза. – Я и не знал, что дружу с внебрачным сыном Билла Гейтса!
Неро резко подошёл и выхватил билет из его рук. Нервно, он убрал его обратно в конверт.
– Не нервничай так, – продолжил поражённый Маркус. – Может, если я свожу Силь хотя бы на Канары, у неё проснутся те самые чувства? Займёшь мне из своих золотых запасов?
– Это просто подарок друга, – сухо ответил Неро.
– Познакомишь?
– Нет! – резко ответил его друг.
Маркус редко его видел таким. У них почти никогда не возникало таких ситуаций. Он был уверен в их доверительной и открытой дружбе. Но тут готов был поклясться, что Неро что-то скрывает. Всегда, когда Неро куда-либо уезжал, он говорил, что будет путешествовать по странам. Однако, ни сувениров, ни каких-то необычных рассказов о своих путешествиях Маркус от него не слышал. Он считал, что в силу характера Неро не рассказывал о своих похождениях.
– Это не друг, а подружка? – тут Макрус, как прозрел.
– Дай мне спокойно собраться! – фыркнул Неро.
– Богатая подружка! – не унимался Маркус. – С которой ты скрываешь отношения! Ещё и более столетки вы вместе! Она обращённая Лукасом или Винсом, так?
– Слушай, Холмс! Зачем ты пришёл? – уже разъярённо рыкнул на друга Неро.
– Всё-всё! Не нервничай! – успокаивал друга Маркус. – Я тебя не выдам. Секретные отношения с красоткой! Она же красотка?
Неро готов был уже силой заткнуть своего друга. В этот момент в комнату постучали. Неро отозвался, и в комнату зашла Силеста.
– Жалуешься? – усмехнулась она, глядя на Маркуса. – Нас на совещание вызывают.
Все они отправились в главный корпус. Маркус показал другу жест “всё будет хорошо” и подмигнул. Неро только закатил глаза. Зная, что Неро свободный, красивый Охотник, студентки постоянно расплывались в улыбке и краснели при нём. Каждая из них мечтала о его внимании, но Неро всегда был холоден. Это ещё больше разжигало их интерес. Маркус завидовал другу и всегда удивлялся, отчего он не пользуется своим положением. Хоть и знал, что до двадцатого века, у его друга были мимолетные связи с девушками. Но последнее время он хоть раз в несколько лет, но брал себе месяц отпуска. Именно месяц. При этом перед отпуском Неро всегда как-то нервничал.
Все собрались в зале. Феликс предложил присесть. Он одобрительно кивнул Валерии.
– Перейду сразу к делу, – сказала Валериа. – Месяц назад Вита мне сообщила о подозрительной активности оборотней в Восточной Европе. Анна подтвердила это, проведя своё расследование.
– Да, они ведут себя не как обычно, – подтвердила Анна.
– Они вместо поедания людей, снимают котят с деревьев? – пошутил Маркус и получил от Силесты толчок в бок.
– Они, в самом деле, не охотятся на людей! – фыркнула на него Анна.
– Оборотни собираются в группы, – сказала Валериа.
– Эти твари что-то ищут! – высказалась Вита. – Это происки Деметрия! Они организовываются, это опасно!
– Спокойно, – отдёрнула её Валериа. – Крис всё выясняет. Она сейчас в России. Говорит, что сама справится. Но мы должны быть наготове.
Неро поник. На это обратил внимание Феликс.
– Ты далеко уезжаешь? – спросил он.
– Ещё бы! – отозвался Маркус.
Неро злобно посмотрел на друга.
– Это хорошо, – выдохнул Феликс. – Я не хочу тебя в это вмешивать. Возможно, это очередная попытка Деметрия выманить тебя.
– Я всё-таки еду… – успокоился Неро.
– Но будь наготове. По первому же звонку ты возвращаешься.
Неро послушно кивнул. После совещания вечер прошёл спокойно. Но тема для разговоров была та же самая. Свои догадки по этому поводу не высказывал только Неро. Он спокойно собрал свои вещи и ожидал времени отбытия. Кристиана давно уже не возвращалась в академию. Она переходила от одного задания к новому. Вита также была привержена делу, но Вэл за несколько дней до этого совещания приказала ей вернуться.
Силеста и Маркус давно уже были вместе. Когда-то он мог об этом только мечтать. Она никогда от себя не ожидала такого. Её симпатия к нему началась с того, что он сильно бесил всех своими шутками и беспечностью. Ей же наоборот эта его черта импонировала. Обаятельный мужчина наскоро добился расположения девушки. Анна была той, кого больше всего раздражало его поведение. Ей пришлось просто смириться с выбором подруги. Любой их ссоре она тихо радовалась. Но даже, если они расставались, время всё равно возвращало их друг к другу как магнитом.
Так как вылет был ночью, Неро в полночь выехал в аэропорт. Он вылетел без проблем. Хорошо было оказаться одному. Отдохнуть от вечной болтовни напарника оказалось незабываемым началом отпуска. Перелёт, ещё и с пересадкой показался ему вечностью. Перелёт, и правда, был очень долгим. После долгой разлуки он, и в самом деле, казался тягостным испытанием. Выйдя из самолёта, мужчина готов был уйти без багажа, что чуть было его не забыл. Солнце ярко светило над Тортолой. У аэропорта его ждал Мерседес-Бенц G-класса с открытым верхом.
Неро забросил чемодан в багажник. Как только он сел в машину, сразу впился ей в губы. Они не виделись уже пять лет. Неро ждал эту встречу не слишком долго. Бывало, их разлука длилась десятилетиями. Девушка сняла тёмные очки и посмотрела на него своими кристальными глазами. Она также невыносимо долго ждала их встречи.
– Как долетел?
– Утомительно.
– Мне тоже этот перелёт показался вечностью.
– Калли! – Неро запустил руки в её волосы. – Ты не представляешь, как… – он не смог подобрать слова и снова поцеловал её.
– Я тоже скучала, – Каллиста нежно улыбнулась.
Дорога уже не была таким испытанием, потому что девушка сидела рядом. Неро не сводил с неё глаз.
После того, как он как бы убил её, они не видели друг друга несколько веков. Когда в ход пошли красивые платья и дамочки поражали своей элегантностью, Неро приехал в Великобританию, потому что там были обнаружены следы Эмилии. Где Эмилиа, там и Клеменс, это все знали. По странному стечению обстоятельств, он тогда работал без Маркуса.
Конкретно в Уэльском королевстве Гвент Неро остановился у одного помещика, любителя пиршеств. Именно это любил Клеменс. Однако там он наткнулся именно на неё. Каллисту представил ему хозяин, как свою гостью. Она была со спутницей, рыжеволосой девицей Лилией, которой очень не понравился Неро. Она выказывала это всем своим видом. Позже оказалось, что Лилия обращена Каллистой и везде следует за ней. Он хотел убить Каллисту за то, что она не сдержала слово.
Неро выжидал момент, когда сможет поймать её. Прижав Каллисту к стене и приставив серебряный клинок к её сердцу, он потребовал объяснений. Она и не сопротивлялась.
– Поверь, я не нарушила своё слово! – оправдывалась Калли. – Это был её выбор! Я не вправе его осуждать. И ты тоже! Я вырастила её, Лили мне как дочь. Я не смогла бы ей навредить.
– Такая судьба всё равно, что смерть! – огрызнулся Неро.
– Удивительно такое слышать от кровососа!
Неро отстранился. Он снова не смог это сделать. Наутро девушки исчезли. Эта малоприятная встреча повторилась ещё примерно через полвека. Девушки отдыхали во Франции. В момент, когда Маркус пошёл на пирс разговаривать с торговцами, Калли умыкнула Неро себе в карету. Сидящая рядом, Лили недовольно хмыкнула.
– Что ты здесь делаешь? – испуганно спросил Неро.
Каллиста игриво улыбнулась. В чистом престижном платье она выглядела прелестно. Он не знал, чего бояться больше: что их увидят, или своего влечения к ней.
– В местной забегаловке уже давно не осталось ни одного кровососа. Вы слишком долго сюда ехали.
– Ты теперь истребляешь упырей? – недоверчиво спросил Неро.
– Мы тут проездом. Они привлекали лишнее внимание, – пояснила Калли.
– Но ты заставила нас остаться тут ещё на сутки! – недовольно высказалась Лили.
Каллиста остановила карету. Она сказала Лили ехать «домой». На это девушка тоже недовольно скрестила руки на груди и надула губы. Неро и Каллиста гуляли по Бордо и, на этот раз, ей удалось расположить его к себе. При следующих встречах он уже улыбался ей и довольствовался этим общением. Неро понимал, что она рискует, когда желает встречи с ним. Но она желала этих встреч, как и он сам. Так и он стал ждать этих встреч.
Только в конце шестнадцатого века, опять же в Уэльсе, их встреча продолжилась в ночи. Оказалось, Каллиста сразу после той самой битвы отправилась на Север. Уже там она объединила несколько народов и поиграла несколько лет в их королеву. Приходилось исчезать на несколько лет, но Север навсегда остался в её сердце. Лили тоже она нашла именно там. Маленькая пятилетняя девочка чуть не замёрзла. Её племя вырезали упыри, она одна осталась в деревне. Каллиста возвратила эту деревню к жизни. Туда переселились люди. Они не задавали вопросов.
В двадцать первом веке на окраине города Ставангер в Норвегии у Каллисты и её стаи стоял массивный дом. На первом этаже этого дома они открыли бар. Владельцы по документам менялись, но фактически им оставалась Каллиста. Основными её доходами оставались счета в Швейцарских банках, которые также были открыты на разные имена. Она не лезла своим волкам в голову и всех их обращала в силу обстоятельств. Каждый из её волков был ей верен из любви и чувства долга перед ней, а не в приказном порядке. Потому их и было всего трое. Остальных одиннадцати членов её стаи обратили без её участия, хоть она и запретила. Когда у Неро появлялся шанс увидеться с ней, он приезжал туда. Делал множество пересадок, поездка могла затянуться на несколько дней. Стая ему не доверяла, потому как Орден они не воспринимали. По отношению к Каллисте они видели в нём угрозу. Но волчица ничего об этом не хотела и слышать.
С течением времени в мире стало легче общаться, но тяжелее встречаться тайно. Каллиста решила теперь пересекаться на нейтральной территории. Снять дом на островах, который себе могут позволить только миллиардеры оказалось хорошей идеей, но не очень понравилась Неро.
Неделя пролетела незаметно. Их отношения не были обязательными. Каллиста сразу дала понять Неро, что не любит его, но им было хорошо вместе. То, что она держала его на расстоянии, только подогревало в нём интерес к девушке. Каллиста не была похожа ни на кого из его бывших девиц. Им всегда было легко общаться. Когда он завёл разговор о том, что пошло не так, она не ответила. Потом он стал всё больше убеждаться, что благодаря ему, она просто забывает Деметрия. Когда Неро высказывался об этом, они ссорились.
