скачать книгу бесплатно
Советом стали бессмертные. Валериа и Феликс поклялись в верности королю и дали ему право последнего решающего голоса. Однако не все приняли так ответственно свою новую жизнь. Лукас, Клеменс и Винсент решили наслаждаться своим новым положением. Гуляния их завершались в постели с девицами почти каждый день. Девушкам безмерно нравились новые создания. Мужчины больше не утруждали себя тренировками.
Лёжа в постели с красивой рыжей крестьянкой Винсент рассказывал ей о своей мощи. Длинноволосый блондин с голубыми глазами и при человеческой жизни имел популярность у крестьянок. А с новым образом девицы ещё больше стали падки к его ногам.
– Какого вкуса моя кровь? – поинтересовалась девушка.
Винсент оторвался от её запястья.
– Божественного, как ты сама! – он поцеловал её грудь.
– А можно я попробую твою? – рыжая ехидно улыбнулась.
Его удивила эта просьба. Он взял кинжал со стола и порезал своё запястье. Рыжая слизала его кровь, претворяясь бессмертной. Смеясь, она прильнула к ране, которая скоро затягивалась и слизывала оттуда кровь, оставшуюся на запястье. Мужчину сильнейшим образом возбудило это. Он жёстко вошёл в неё. Винс впился в её горло и продолжил. Уже не слышал он её мольбы, не слышал криков. И не почувствовал того момента, когда девица обмякла в его объятиях.
Винсент очнулся позже с мертвой рыжей красавицей. Его поразил страх. Он убил девушку. Винсент помнил проклятье ведьмы. Горло сжалось от ужаса. В панике он вскочил с кровати. Солнце из окна обожгло кожу. Мужчина отскочил в темноту. Попробовав высунуть руку на свет, он снова обжегся. Весь день Винс трясся от страха в одиночестве, в комнате с трупом на кровати. Внезапно, посреди дня рыжая вскочила с кровати. Она почувствовала в себе неимоверную силу и нестерпимую жажду. Но солнце также обжигало её кожу, не позволяя покинуть комнату.
Винсент с трудом смог унять её. Когда девушка успокоилась, дождавшись вечера, они смогли наконец выйти. Винсент нашёл своих друзей в таверне и в панике вывел их на улицу. Тут рыжая впилась в горло проходящему мимо крестьянину. Мужчины с трудом оторвали её от бедолаги. Друзья не понимали, что происходит. Тогда Винс и рассказал им обо всём.
Однако рассказывать Совету о своих познаниях они не решились. Лукас сказал Винсу спрятаться где-нибудь в городе вместе с его подружкой. Ему наказали следить за ней. Винсент так и сделал, хотя унять новообращённую бессмертную было нелегко. Толи из-за её врождённой слабости ещё при человеческом бытие. Толи из-за того, что её породил Винсент.
Подготовка к войне с волками в городе шла полным ходом. Время поджимало. Не все решились вступить в армию Ордена, но те, кто решились, сделали это исключительно из-за того, что были уверены в силе новых глав города. В столь суетном течении времени Феликс не заметил исчезновения одного из Охотников. Хотя когда по городу пронеслись слухи об исчезновении людей, он начал задумываться.
Также внутри нового Совета появились симпатии. Юная Эмилиа стала довольно часто общаться с Клеменсом, и он пленил её своим обаянием. Сам же мужчина не испытывал таких же нежных чувств к младшей Красной Шапочке, но нагло пользовался её вниманием. С другой стороны, уже давно былое обожание Маркусом Силесты стало зарождаться в настоящие чувства. Ранее он просто восхищался ею. Но теперь и она обратила на него свой взор. При этом запрет уже изжил себя. С объединением их отрядов правила поменялись сами собой.
Чтобы получать необходимую силу, в крепость наняли тех, кто позволяли пить свою кровь. Валериа просила резать руку и наливать немного крови ей в бокал. Девушке казалось варварством кусать кого-то. Остальные были не столь брезгливы.
Королю дали возможность управлять финансовым и культурным состоянием города. Ему пришлось быстро навёрстывать упущенное и помогать в этом своему юному преемнику. Феликс совместно с Валерией разрабатывал стратегию военных действий. Шпионы приносили вести, что помимо большого количества соперников, у них серьёзная дисциплина. Доносчик рассказал, что каждый приказ Каллисты выполняется беспрекословно. Вплоть до «сидеть!» или «стоять!». А тренировала их именно она.
Такого же подчинения не было даже у Охотников и Красных Шапочек. На общем собрании они пришли к выводу, что им всё равно не хватит сил, чтоб победить.
– А если нас будет больше? – предположил Лукас.
– Каким образом? Ведьма мертва, – отрезал эту идею Феликс.
– А если предположить, что есть другой путь? – продолжил Лукас.
Все моментально повернулись на него, кроме Клеменса. Он знал правду, но не желал её говорить. Он решил сделать вид, что не имеет к этому отношения.
– Даже, если и есть способ, навряд ли кто-то захочет такими стать, – решил Феликс. – Мы умерли и возродились с жаждой крови. Стали иным воплощением нашего врага.
– Не тебе решать судьбу других, брат. Человек, испивший нашей крови, сможет получить нашу силу. Не думаю, что многие откажутся.
– Меня пугают твои речи, брат!
– Может, главой должен быть тот, кого не пугают такие целесообразные предложения? – предположил Лукас.
– Не себя ли ты в виду имеешь? – рассмеялся Маркус. – Не дорос ещё ты до такого положения!
– А ты слишком глуп! – разозлился Лукас.
– Себя я и не предлагаю! – усмехнулся Маркус. – Меня устраивает твой брат, ему я верен и останусь. А ты устроишь лишь трактирщика своими вечными заносчивыми выпадами.
Клеменс успел остановить Лукаса, пока тот не набросился на своего обидчика. В конце концов, Феликс потребовал объяснений. Им пришлось рассказать про Винса и его подругу. Все были взволнованы. Однако иного выбора не было. Пришлось решить, что будет лучше. Они объявили всему Ордену и Сёстрам Мираны о своём предложении.
Немногие согласились, но добровольцы были. И с этого момента всех коснулось проклятье. Солнце обжигало их кожу. Новорождённые бессмертные хуже контролировали жажду. Потребовалось время, чтобы научить их самоконтролю. Но не все его соблюдали. Лукас и Винсент продолжали разгульный образ жизни. Пропадали люди. Феликс закрывал глаза на всё из-за предстоящей битвы. Он видел тьму в сердце брата ещё при жизни, но после перерождения она вышла наружу.
Феликс отправлял разведчиков на волчью сторону, многие из которых не вернулись. Последний из них вернулся в ужасе. Волки готовы к нападению. Его специально оставили в живых, чтобы вселить ужас. Разведчик был так напуган, что стал заикаться.
– Какое варварство! – воскликнула Вэл.
– Не нужно этому поддаваться, – сказал Феликс. – Они специально нагоняют страх.
– Его зовут Деметрий, – проговорил заика. – Он и есть страх. Это сам дьявол!
Разведчик дрожал. Феликс опустился к нему. Он посмотрел ему прямо в глаза и спокойно произнёс.
– Успокойся.
После этого заика моментально успокоился. Будто загипнотизированный, он выполнил то, что от него требовалось. Это стало новым открытием. Способность влиять на людей могла бы помочь, но Феликс запретил рассказывать о ней, боясь, что Лукас окончательно испортится. Но у Лукаса был Клеменс, а у того Эмилиа, которая охотно раскрыла эту тайну.
На следующем совете они узнали, что в следующее полнолуние волки выступают. Пришлось наскоро собирать всех. Аварос давно уже подготовился к войне. Им стоило только выступить. В тот же вечер Клеменс и Эмилиа ушли из города. Это решил он, а девушка просто пошла за ним. С того момента она всегда будет следовать за ним. Орден потерял двоих своих последователей. Как оказалось, не последних.
6 «Битва»
Обе стороны подготовились к сражению. Две армии выдвинулись почти одновременно навстречу друг другу, когда скрылось солнце. Два тёмных вида, два существа, созданные могущественными ведьмами.
Волки остановились у реки. Деметрий предложил пойти дальше.
– Дальше лес, в закрытой местности нам будет сложнее, – остановила его Каллиста. – Я тренировала их в поле. У нас больше шансов здесь.
– Мы разобьём их в любом месте. Тебя что-то тревожит?
– Ты опять меня не слушаешь!
– Это просто люди. Что они могут? – веселился Деметрий.
Вожак уверен в победе. Волнение любимой его немного обескуражило. Его стая подготовлена. Но они не знали к чему. Только Каллиста подозревала, что их ждёт что-то неизвестное. Что-то, что она сама помогла создать.
– Я чувствую меньше людей, чем слышу, – волновалась Каллиста.
– Что ты об этом знаешь? – Деметрий заметил в её мыслях неладное.
В голове Каллисты пронеслось многое, но он услышал только «Ведьма!». Деметрий понял всё слишком поздно. А для вопросов не осталось времени. Им навстречу вышла армия, часть которой не обладала человеческим запахом.
– Знаешь, почему я прощу твою глупую привязанность к ним? – шепнул Деметрий ей на ухо. – Потому что сегодня ты принесёшь мне победу! Ты разорвёшь своих бывших подружек, потому что это моя воля! Тебе ясно?
Каллиста опустила глаза. Она пыталась думать именно о его воле, чтобы не раскрыть свои мысли. На другой стороне также услышали его слова. У Сестёр подступил ком к горлу. Каллиста дала команду всем приготовиться. Парламентёрство тут не предусмотрено. Обе стороны заинтересованы в полном уничтожении противника. Преимуществом Ордена была внезапность. Они стали новыми существами, которые неизвестны оборотням. Их сила должна обескуражить противника.
Валериа не верила своим глазам. Некогда её маленькая воспитанница теперь командует целой армией. Понимание, что Каллиста выступает против них, невыносимо злило её. «Как она может?!» – не понимала Валериа. Ей хотелось разорвать бывшую Сестру за предательство. Тем более, как она могла слушать Деметрия? Неужели в ней ничего не осталось от той Красной шапочки, которую все знали?
Каллиста громко скомандовала и стая оборотней, обращаясь по пути в волков, понеслась на Орден. В ответ на атаку Феликс скомандовал Охотникам нападать.
Две армии сошлись в кровопролитном поединке. Кровь окропила землю. Не зная, как бороться с новыми существами, Каллиста скомандовала просто рвать их на части. Волки рвали. Отрывали конечности, чтобы обезоруживать противника. Никто не смел отступить. С новой силой Красные Шапочки легко разрубали волков пополам. В бою Каллиста нашла единственный способ, это отрывать их головы. Но от бывших подруг держалась подальше.
Лидеров волчица обозначила сразу. Через толпу она смогла уйти из поля зрения Деметрия, который наслаждался кровью. В то время девушка искала кого-то глазами. Каллиста не обращалась в волка, будто чего-то ждала. Как только нашла, она специально привлекла к себе внимание, оторвав голову очередному бессмертному.
Каллиста специально хитро улыбнулась, чтобы разозлить его. Неро решил поразить её мечом и погнался за волчицей. Она легко уворачивалась от его ударов, даже не пытаясь нанести ответный. Калли аккуратно заманила мужчину к берегу реки, за холм в слепую зону битвы. Как только она обернулась, Неро прыгнул и прижал её к земле. Остриё меча нацелилось на её сердце. Она не сопротивлялась. Как на турнире, всё было очень легко. Каллиста и не пыталась скинуть его, когда Неро замешкался. Её кристальные глаза смотрели на него, ожидая расправы.
Он закричал от злости и убрал меч от её груди. Неро сделал шаг назад. Каллиста приподнялась и разочарованно покачала головой.
– Обернись волком! – закричал Неро.
– Ты не можешь меня убить? – Калли ехидно на него взглянула.
– Обратись в волка, и я разрублю тебя!
– Уверен?
Неро зарычал и ударил мечом от злости по иве, которая росла рядом. Несчастное дерево упало. Он не смог это сделать. Не смог бы и потом. Они оба это поняли. Каллиста предполагала, что он не сможет. Когда она рассказывала Леноре об их отношениях, та ей сказала, что это было по-настоящему. Калли по неопытности не поняла этого. Именно сейчас она решила испытать удачу. И фортуна улыбнулась ей.
Девушка прошлась по берегу до скалы. Там Калли что-то вытащила из-под камней. Неро не понимал, что она делает. Парень растерялся. Волчица достала ёмкость с жидкостью и подошла к нему.
– Мне нужно, чтобы ты поставил меч перед грудью остриём на меня.
– Ты же понимаешь, что я не смогу.
– Я смогу! – заявила она. – Запомни! Я умру для всех! Ты никогда и никому не расскажешь о случившемся, – она показала ему на ёмкость. – Это разорвёт мою связь со стаей. Деметрий решит, что я умерла. Я освобожусь от него, а вы победите. Скажешь, что сбросил меня мёртвую в реку.
Неро на минуту задумался. Он частично понял её, а остальную про остальное ему сейчас и думать не хотелось.
– Я не могу тебя отпустить, зная, что ты убиваешь людей! – сказал он.
– Я даю тебе слово, Неро! Этого не будет.
С последним словом она сама нашла на меч. Калли закричала от боли. Неро хотел вытащить меч, но она его остановила. С серебром в груди, девушка выпила раствор ведьмы. Вытащив меч, Неро придержал её, чтобы Каллиста не упала.
Во время боя Деметрий почувствовал, что потерял любимую из головы. Этому предшествовала её боль. Он взвыл от злости и тоски. Каллиста поняла, что всё случилось, как она хотела. Она не чувствовала его, не было этой привязанности. Она, наконец, была предоставлена только себе. Неро услышал траурный вой стаи.
– Всё кончено! – сказала Каллиста, перед тем как исчезнуть.
Неро почти сразу потерял её из вида. Осталась только её кровь, которая постепенно растворялась на серебряном мече. Он вернулся на поле битвы. Деметрий в ярости рвал всех. Его ярость и растерянность передалась и стае. Орден нёс потери, но лидировал в этой схватке. Деметрий налетел на Неро, но тот смог увернуться от удара.
– Ты убил её! – зарычал Деметрий. – Ты заплатишь за это!
Он обратился в волка и вступил в схватку с Неро. Многие услышали его. Силеста на секунду потерялась. Она уже давно осознала, что её подруги больше нет. После того выступления на площади Силеста считала, что Каллиста похожа на ту самую. Ту взбалмошную девчонку из монастыря. Она не хотела верить в предательство бывшей подруги. Теперь она осознавала, что её больше нет. По щеке потекла слеза. От удара зверя в момент растерянности, её спас Маркус.
Феликс, в свою очередь, помог Неро. Но мимо сердца Деметрия он промахнулся. Черный волк стал удаляться прочь. Он потерял почти всех своих воинов. Последних он не стал спасать. Это был полный разгром. Трупы волков и людей лежали на земле. Разбросанные конечности были раскиданы по всему полю. И только несколько оставшихся в живых мертвецов с жадностью пили кровь из павших людей. Они создали таких же монстров, как и оборотни. Теперь в мире было на одну тварь больше. Эти твари любили кровь. Они уверены были в своей мощи, в своей власти. Да, власть губит всех. И людей, и монстров.
Лукас больше не собирался скрываться в тени брата. Вернувшись в Аварос, не все чувствовали победу. Кто-то чувствовал утрату. Кто-то грядущие битвы, причем не с одним врагом. Кто-то пустоту. Ни любви, ни радости, ни злости не было в сердце Лукаса. Утром Феликс снова собрал Совет. На повестке дня новая напасть. Однако Лукас и Винс считали иначе. Ночью они вдоволь напились в честь их победы. Феликс сразу озвучил своё решение избавиться от тех, кто потерял контроль. На этот наказ брата Лукас отреагировал резко негативно:
– То есть, ты решил убить тех, кто помог нам победить?
– Они падкие на человеческую кровь! Они потеряли себя! Это уже не люди.
– Мы тоже, брат! – заявил Лукас. – Я не вижу смысла защищать тех, кто при первой же возможности снесёт нам голову! Люди должны лишь служить на наше благо. Поверь, скоро и нас, как волков, захотят лишить жизни.
– Не поддавайся этому искушению!
– Я умер за них, и теперь они мне должны! Я буду делать, что пожелаю!
Он демонстративно ушёл. Винсент пожал плечами и последовал за ним. Феликс надеялся, что брат одумается, но они просто исчезли из города.
Пройдёт ещё пару веков и им присвоят имя. Их станут называть вампирами, благодаря слухам и легендам. Под надзором Ордена за миром, люди вернулись к власти. Орден в тайне воевал против двух врагов человечества. Он не позволял Деметрию повторить своё противостояние и снова создать армию. Лукас и Винсент всячески развлекались. Они получали удовольствие от жизни, став вторыми врагами Ордена. Клеменс и Эмилиа вели схожий образ жизни, но не так открыто.
Мир был опасен. Но люди об этом не знали. Спокойное существование обеспечивал Орден. Те дни, когда женщин не брали в Орден прошли. Теперь женщины стали частью Ордена. С самого начала и до настоящего момента Валериа дала Феликсу право главенства. Она не была в себе уверена так, как он. Девушка приняла его лидерство.
Битва осталась в прошлом. Многие остались на том злополучном поле. Битва прошла, но началась война. Война и с теми, и с другими. Неро сделал, как ему было сказано. Он сказал, что тело Каллисты унесла река. Валериа только с отвращением фыркнула. Столь сильна была её обида. Так сильно она злилась на Каллисту за всё, что случилось. За то, что она ушла. За то, что позволила себя укусить и ополчилась против них. Даже за то, что она погибла так просто и не попрощалась.
Жизнь Деметрия с глубокого детства проходила в строгости. Отец его был ближайшим другом Тейрана. Они ещё до того, как их вожак полюбил простую девушку, договорились, что если у него когда-нибудь родится дочь, то станет она супругой Деметрия, а если же родится мальчик, то станут они друг другу ближайшими соратниками и друзьями. Всё это были грёзы о будущем. Но жизнь сложилась так, что Каллиста стала для него и тем, и другим. Её потеря морально уничтожила Деметрия.
Лидер, который не уверен в себе, не может победить в бою. Вожак, который поник духом, уже проиграл до начала боя. Клеон был тем, кто не желает войны и смертей. Его судьба была предрешена ещё до того злополучного дня. Он стал терять авторитет после ссоры с братом, который оставил стаю. Тейран передал брату вожака, несмотря на их правила.
Если немного оглянуться в прошлое, можно разъяснить, что есть судьба для каждого персонажа. Это то, что они создают сами. Предрешить её нельзя. Каждый строит судьбу своими решениями. Мы сами решаем как, где и когда. Деметрию с детства прививали желание к лидерству, к власти. Его отец считал, что сыну суждено быть не просто вожаком стаи. Тейран и он, на удивление, сходились во взглядах. Тейран поменял свой взгляд только, когда встретил её. Простая девушка из Авароса изменила его сознание.
Клеон считал, что от людей нужно держаться, как можно дальше. Рэд, отец Деметрия, ненавидел людей за убийство его супруги и также не мог поддержать друга в его выборе. Воспитывая мальчика почти с рождения единолично, он привил ребёнку все свои взгляды. Деметрий характером уже с детства был жесток. Ему бы хватило и того факта, что его мать погибла от рук человека, чтобы возненавидеть людей, но отец привил ему настоящее отвращение к человечеству в целом.
Каллиста, как ни старалась, но так и не смогла унять эти его желания. Она слишком долго жила среди людей. Даже за смерть собственного отца она не хотела мстить всем людям. Люди её вырастили. Даже влияние Деметрия не смогло убить в ней человечность. Он же, в свою очередь, старался при ней не проявлять свои негативные эмоции. Нежность к этой девушке затуманило его хладнокровность. Пробудив в ней волка, Деметрий хотел сделать Каллисту своей союзницей, противницей взглядов Клеона и использовать против него. Можно даже сказать, противницей самого Клеона. Дочь Тейрана должна была стать главной поддержкой его власти.
Деметрий видел в Каллисте всю свою жизнь. То, как она управлялась с волками, его возбуждало. Даже Валериа когда-то видела в Каллисте чуть ли не преемницу. Но всё вышло из-под контроля. Она никому не досталась. Для всех она погибла.
И лишь один Неро знал правду. Его встречали, как героя. Новый Совет признал его неотъемлемый вклад в войне. На поиски Деметрия были отправлены немалые силы, но всё безуспешно. Деревня волков опустела. Деметрий ушёл прочь, чтобы не вспоминать битву и то, что он в ней потерял. Кого он потерял.
Возвратившись домой, все ликовали. Но Валериа и другие Сёстры отчего-то не радовались со всеми. Напряжение повисло на лицах девушек. Теперь они уверены, что Каллисты больше нет. Теперь она погибла. Да, они давно её похоронили. Однако то её выступление на площади выбило их из колеи. Они считали, что она стала чудовищем, но почему-то казалось, что эта девушка ничуть не изменилась. Из разряда падшей она перешла за грань предательства. Валериа считала её перебежчицей. Ей проще было ненавидеть Каллисту. И хуже всех было Силесте. Во время празднования она решила выплеснуть все эмоции на источник своих страданий. Неро стоял в стороне, посему на них не обратили внимание.
– Это ты виноват во всём! – Силеста сразу перешла к обвинениям. – Из-за тебя она стала такой! Ты её уничтожил во всех смыслах!
– У меня не было выбора, – Неро опустил глаза. – Ты не можешь винить меня за всё! Особенно за то, кем она стала.
– Могу! – Силь не сдерживалась. – Тебе удалось унизить её перед своими друзьями! Ты уничтожил её, как женщину! Только из-за тебя она такой стала!
– Что ты говоришь? – не понял сразу Неро.
– От вас, мужланов, пошли грязные слухи! Мы слышали твои речи в таверне!
– Она слышала ту ссору с Лукасом… – додумался Неро.
Девушка набросилась на него. Он не отвечал на её удары, только прикрывался. Из-за шума всем пришлось обратить на них внимание. Силесту с трудом оттащили. Валериа припечатала её к колонне с такой силой, что та треснула.
– Приди в себя! – приказала женщина.
