скачать книгу бесплатно
Следующие дни они проживали с трудом. Их тяготили часы. Желали они лишь дождаться темноты, чтоб снова увидеть друг друга. Страстные поцелуи в ночи стали единственным счастьем в их повседневной жизни. Каждый вечер они наслаждались друг другом. Неро не уставал признаваться девушке в любви. Оба не высыпались, но это их не останавливало. Так незаметно пролетали дни, недели.
Скрываться становилось сложнее. Ничего не длится вечно. О Каллисте стали шептаться. Она знала, что завистливая сестричка Эмилиа уже давно нашептывает Валерии о ночных похождениях соперницы. Но не только в монастыре ходили слухи. Сложно было скрывать свои переглядки в повседневной жизни. Да и тренировки проходили не так гладко, как обычно. Неро вечно витал в облаках. Да и Каллиста стала невнимательной.
Одним вечером Неро поддался на уговоры своего друга пойти в таверну. Друзья давно не выпивали вместе, и Неро пришлось согласиться. Радость Маркуса за счастье друга вылилось в обильном количестве рома. Изрядно перебрав, Маркус стал приставать к местным барышням. Его пьяные изречения никого из девушек не впечатляли, а расшатанная походка и вовсе отталкивала, заставляя смеяться. Попытки Неро вывести друга из таверны не увенчались успехом. Хохот местной пьяни разозлил Маркуса, и он наотрез отказывался уходить, напрашиваясь на очередную драку.
– Прошу тебя, пойдём отсюда. Сегодня фортуна к тебе не повернулась, – пытался вразумить друга Неро.
– Конечно, мне не так повело, как тебе, – Маркус указал на друга пальцем. – Прекрасная Каллиста припала не к моим ногам, а к твоим!
Неро схватил его за руку и выкрутил её, пытаясь заставить друга замолчать. Надеждой было лишь, что в таверне заседали лишь свора пьянчуг. Но даже пьянчуги запоминают щекотливые новости. Особенно новости, которые касаются знати. Наутро Маркус молил о прощении у Неро, и тот не смог не простить своего лучшего друга.
Слухи в этом городе расходились быстро. От одной таверны до Совета слух о запретном романе дошёл за пару недель. Пошли издевательские насмешки Лукаса в сторону Неро. Скорее от зависти, ведь обладать такой красотой, и Лукас был бы не прочь. Своим долгом Маркус считал оберегать Неро от этих издевательств, ведь, за свои ошибки он должен был расплачиваться сам.
На другой стороне Валериа пребывала в гневе. Ей эта ситуация не была смешна. Решив преподать урок остальным Сёстрам, она устроила разговор с Каллистой при других Красных Шапочках.
– Могу ли я это считать предательством Сестёр? Могу! – гневно упрекала её Валериа. – Ты провалила весь турнир ради мужлана из Охотников! Я думала, у тебя был недуг, но оказалось, это просто омерзительное легкомыслие!
Эмилиа ликовала от ошибки своей соратницы. Каллиста не поднимала глаз. Она ничего не признавала. Но Валерию уже невозможно было переубедить.
– Это лишь слухи, Вэл, – попыталась вступиться Анна.
– Слух не мог появиться из ничего! – ответила Валериа. – Твои побеги ночами к этому ничтожеству закончатся тем, что ты до конца своей жалкой жизни будешь мыть полы в монастыре!
– Ты не можешь! – из последних сил пропищала Каллиста.
– Образумься! Ты не в том положении, чтоб так опускаться! Пока сама не заимела выродка от Охотника, поиграешь с детишками!
Валериа наказала Каллисте помогать в монастыре с сиротами. Она решила занять её, чтобы у девушки и в мыслях не было видеться с Охотником. В походах она не разрешала ей отлучаться от группы. Сопровождать Каллисту куда-либо наказала всем Красным Шапочкам. Наказала не выходить без сопровождения. У Неро не было и шанса увидеть возлюбленную. Всюду теперь за ним следовал Лукас или кто-то из его дружков. Они ждали подходящего момента. Лишь через Маркуса был шанс хоть передать послание и попытаться выбраться оттуда.
Долг свой Маркус решился выполнить беспрекословно. Выгадать время, чтобы передать послание оказалось непросто. Однако, при первом же случае, когда Каллиста в компании Силесты покинули монастырь, он решился.
На базаре в толпе народа легко затеряться. Маркус дал монету одному торговцу, чтобы тот на время отошел от своего прилавка. Он накинул плащ, чтобы его не узнала Силеста. Она видела его на турнире, нельзя, чтобы она узнала мужчину, иначе всё пропало. Девушки подошли к его прилавку с яблоками. Он не позволил им пройти мимо. Маркус хорошо сыграл в местного торговца.
– Девушки! Не проходите мимо! Смотрите, какие наливные яблочки! Попробуйте!
Он схватил Каллисту за руку и положил в неё одно из яблок. Маркус нагнулся к девушке поближе и притянул к себе, чтобы она услышала:
– В девять часов оно будет особенно красным! Старик Эмбер обещает!
Каллиста моментально узнала его и улыбнулась. Силеста схватила её за руку и увела оттуда, бросив злобный взгляд на Охотника. Ей не составило большого труда понять, что произошло.
– С ума сошла? – упрекнула её Силеста.
– Ещё нет, но сейчас сойду, – улыбнулась Каллиста. – Помоги мне!
– Нет!
– Пожалуйста, Силь! – взмолилась девушка. – Мне нужно с ним увидеться!
– Нельзя, Калли! – возразила Силеста.
Всю дорогу Каллиста упрашивала подругу. В конце концов, Силеста сдалась. Ей вся эта история казалась ужасно романтичной. А она имела слабость к таким вещам. Самая женственная из всех красавиц. Никто кроме неё не понял бы.
Вечером они отлучились под предлогом похода в таверну, которая как раз и располагалась неподалёку от амбара. В саму таверну они зашли только на пару минут. Девушки собирались сразу уйти, но пришлось задержаться. Шапочки застали очень неприятную картину. Шёл громкий спор между Охотниками. В одном из них Каллиста узнала возлюбленного. Что-то подсказывало ей, что она не захочет этого слышать. Но всё же девушка попросила подругу задержаться.
По центру таверны гордо расхаживал Лукас и всячески пытался задеть Неро своими высказываниями. Напряжённое лицо соперника говорило о том, что у него это прекрасно получалось. Изрядно подвыпившие дружки Лукаса и простые обыватели добавляли масла в огонь своим смехом. Тем временем Лукас не унимался:
– Ну, какие тут могут быть шутки, друг мой! Давай же выпьем на прощание!
– Прощаться будешь с собственной жизнью, если же меня не будет рядом, чтобы выручить тебя, друг мой! – ответил Неро. – Один ты и минуты не протянешь!
Народ снова покатился со смеху.
– Как же ты меня выручишь, если в момент серьезной битвы, будешь молиться с девкой из часовни на её красном плаще? – Лукас также рассмешил народ.
– Ты же не хочешь сказать, что девка мне важнее братьев? – распалился Неро. – Что брошу я вас, желая порезвиться с ней?
– Надеюсь, нет, мой дорогой Неро. Какой же брат бросит своих ради пяти минут с монашкой?
– Возможно, стоит научить тебя держаться более пяти минут? Или может тебе тоже попробовать подцепить девку из монастыря? – Неро поддерживал этот балаган из гордости.
В его словах не было ни доли правды. Но именно этими словами он, сильнее кинжала в сердце, обидел юную Каллисту. Она выбежала из таверны, не в силах сдержать слёз. Силеста выбежала следом, но увидела лишь удаляющуюся всадницу. На следующем перекрёстке след подруги простыл. Надежда, что она окажется в монастыре не оправдалась. Каллиста бесследно исчезла.
Силеста не знала, что делать. Она тихонько зашла к Анне, чтобы получить совет. В данной ситуации ей требовался совет. Никто кроме Анны тут не помог бы.
– Вы рано, – проговорила Анна.
– Мне нужна помощь. Я знаю, что ты осудишь нас.
– Не хочу участвовать в ваших играх!
– Ты не понимаешь, – Силеста виновато посмотрела на Сестру. – Калли пропала. Я нигде не могу её найти.
– Что произошло? – Анна занервничала.
– Мы увидели всю подлость и мерзкую сущность Охотников. Но малышке было от этого слишком больно. Я не смогла её догнать.
С минуту Анна размышляла над рассказом. Она села на кровать и покачала головой. Теперь уже бесполезно было читать мораль. Валерии тоже говорить нельзя. Анна понимала, что придётся соврать о том, что Калли вернулась. Сами девушки решили, что их Сестре просто нужно побыть одной. Они надеялись, что Каллиста придёт в себя и вернётся посреди ночи. На следующее утро, проверив её комнату, Анна убедилась, что подруга спит. Что-то смутило Анну. Подойдя ближе, она увидела, что девушка часто и тяжело дышит. Она дотронулась до лба Каллисты. Девушку лихорадило. Анна попыталась разбудить её, но Калли даже не смогла открыть глаза. Внезапно, Анна увидела окровавленную повязку на руке. По спине прошла дрожь. Девушка догадалась, отчего эта рана.
Анна с ужасом вышла из комнаты Каллисты. В этот момент решительным шагом к ней уже направлялась Валериа. Вид у неё был не совсем радостный.
– Ну что, она вернулась? – грозно спросила женщина. – И не вздумай врать! Я знаю, что её не было ночью!
– Ей нездоровится. Ты можешь дать ей прийти в себя?
Валериа хотела было войти, но Анна её остановила:
– Прошу тебя, Вэл! Ты успеешь ещё её наказать.
– И я сделаю это так, чтоб всем уроком было!
С этими словами, Валериа гордо зашагала по коридору. Анна ещё минуту не могла отойти от двери. “Да уж, это нас многому научит”, – подумала она. За обедом, девушка не проронила ни слова. Она ничего не съела. Силеста пыталась узнать у подруги причину, но та лишь отрицательно покачала головой. Анна знала эмоциональную слабость Силесты. В голове проносились мысли о том, как бы спасти Каллисту. Весь день она провела в библиотеке. В священных писаниях девушка пыталась хоть что-то найти о лекарстве. Её отвлек взволнованный голос подруги:
– Что происходит?
Анна не хотела ничего говорить. Она покачала головой, но глаза уже начинали слезиться. Она закрыла лицо руками. Силеста крепко обняла её.
– Я не смогу её спасти, – прошептала Анна.
Силеста убрала руки и подозрительно посмотрела на Сестру. Она тоже заглядывала к Каллисте днём. Убедившись, что та спит, девушка не стала заходить. Решив всё проверить, она направилась к комнатам. Анна догнала её почти у двери и остановила.
– Не нужно, – она схватила Силесту и сжала её руки.
– Тогда скажи мне, что с ней?
Их разговор прервала Валериа. Она направлялась прямо к ним. За ней шли остальные Шапочки. Эмилиа радостно шла в первом ряду.
– Хорошо, что вы тоже тут, – сказала Валериа. – Пора решить эту проблему раз и навсегда!
– Даже тебе это не по силам, – вырвалось у Анны.
– Отойдите! – приказала Валериа.
Девушки послушно пропустили её. Валериа резко зашла в комнату. Она весь день ждала этого момента. Ставить на место младших Сестёр было одним из её любимых занятий. Тем более что выходки Каллисты не давали ей покоя. Готовая растерзать, она ещё не знала, что её ожидает.
3 «Новый дом»
До полуночи была возможность свободного въезда и выезда из города для Ордена и Сестёр Мираны. Каллиста не хотела сейчас находиться в городе. Что-то всегда тянуло девушку за стены. Город сейчас был ей омерзителен, как и большая часть его жителей. Выехав за ворота, она уже не могла сдерживать слёз. Калли никогда не плакала, но это было сильнее её. Она ускорила коня, гнав его к лесу, и рыдала несколько минут. Ветер разносил её слёзы по сторонам. Девушке удалось успокоиться только, когда она заехали в самую глушь, к реке. Там она спешилась и нагнулась, чтобы умыться. От воды слёзы хлынули с новой силой.
Каллиста изо всех сил старалась взять себя в руки. Клялась, что больше не позволит себя так растерзать. Проклинала тот день, когда спасла ему жизнь. Потом проклинала себя за такие мысли. Она дала клятву защищать людей. А Неро человек, и не спасти его было бы непростительно. Нельзя поддаваться искушению, нельзя так грешить. Нельзя было бросаться к нему, она сама виновата и полностью соглашалась с этим выводом. Впрочем, от этой любви всё равно ничего не вышло бы. Сейчас он ждёт её за амбаром, но она не придёт. «Поделом тебе, если ты сейчас меня ждёшь!» – думала Каллиста.
Внезапно, лошадь вскочила на дыбы. Это отвлекло девушку от мыслей. Она попыталась схватить поводья, но не успела. Конь унёсся в лес. Догонять его бесполезно.
Уже стемнело. Лошадь чего-то испугалась или кого-то… Не прошло и минуты, как Каллиста услышала шорох и хруст ветки. Из обмундирования только короткий кинжал в сапоге. Остальное умчалось вместе с конём. Она вытащила кинжал и обернулась на хруст. Из тьмы на неё смотрели два желтых светящихся глаза. Каллисту охватил ужас. Защищаться нечем. Бежать некуда. Короткий нож тут ничем не поможет. Она вспомнила всё, чему её учили. При этом морально уже подготовилась к смерти.
Глаза закрылись и исчезли из вида. Послышался шорох с другой стороны. Она стала поворачиваться, но не успела Шапочка и обернуться, как огромная пасть сомкнулась на руке, в которой был кинжал. Зубы впились в её плоть. От боли рука выронила кинжал. «Всё кончено!» – решила Каллиста. Она завопила от боли и пасть разомкнулась. Девушка упала на колени, зажмурившись. От боли свело не только руку, но и всё тело задрожало. Каллиста ждала, когда тварь завершит начатое. Однако открыв глаза, она обнаружила, что волк исчез во тьме.
Когда Каллиста смогла встать, обомлела. Вокруг предательски пугала тишина, о которой ещё минуту назад она могла только грезить. Девушка промыла рану и перевязала её куском рубахи. «Повезло ли мне, или эта тварь хочет поиздеваться?» – размышляла девушка. Всю ночь Шапочка пыталась добраться до города. В ушах звенел вой. Казалось, она слышала голоса. К боли добавился жар.
Во время восхода солнца, она добрела до ворот. Забинтованную руку и своё недомогание скрыла красным плащом. Её пропустили без вопросов. Обессиленная, она таки добралась до кровати и сразу рухнула на неё. Только она закрыла глаза, как всё пропало. Во сне она куда-то бежала, будто за ней гнались, но обернувшись, девушка не могла никого обнаружить. Она слышала голоса, которые ей казались знакомыми, но она не могла определить, чьи они. Каллисту разбудил грозный голос её лидера:
– Моему терпению пришёл конец! Ты до конца жизни будешь прислужницей храма!
Не понимая, что происходит, Калли с трудом открыла глаза. Она проспала весь день, но при этом ни капли не отдохнула. Уже смеркалось. Подняв взгляд, она увидела Сестёр. Силеста пыталась её оправдать, но Вэл не желала ничего слушать.
– Она не была с ним, я знаю точно!
– Тогда где она была всю ночь?– потребовала ответа Валериа.
Каллиста почувствовала сильный жар. Всё тело болело. Она пыталась прийти в себя, но ничего не выходило. Сильный характер боролся с недугом, от которого не спастись. Крики девушек сливались в оглушительный гул.
– Если ты сейчас же не встанешь, прощайся с накидкой! – заявила Вэл и дёрнула её за плащ.
Увидев перевязанную руку, Валериа побледнела. Каллиста резко привстала, но в голову ударила волна жара, колени подкосились. Валериа сделала шаг назад. Тут Каллиста вспомнила, что произошло ночью. Она резко осознала, что её ждёт. Пока она шла до города, решала, что будет дальше. Ей пришёл в голову лишь один исход.
– Прошу, убей меня, – взмолилась девушка.
Не в силах больше держаться на ногах, Каллиста упала на колени. Валериа в панике почти выбежала из комнаты. В ярости она стала крушить полки, опрокинула метровую вазу. Та разбилась на множество осколков. Сёстры вышли следом. Анна обняла Силесту, которая уже не сдерживала истерику. Даже Эмилиа побледнела. Валериа сильно привязалась к Каллисте. Несмотря на их вечные ссоры, она испытывала к ней тёплые чувства, как к младшей непослушной сестре. Красные Шапочки отличались не только мощью, но и привязанностью друг к другу. Никто бы не смог убить её.
– Кто же это сделает? – обратилась к Сёстрам Валериа, хоть и понимала, что придётся всё сделать самой.
В ответ все молчали, опустив глаза. Никто не мог это сделать. Они слишком любили Каллисту. Все они были не просто подругами. Их и в самом деле можно было назвать сёстрами.
– Мы не сможем это сделать, пока она человек, – наконец, решилась заговорить Вита. – Я отвезу её за стену, пока она не обратилась.
Валериа кивнула. Как же она сейчас благодарила Виту за это решение. Как сама женщина корила себя за то, что не может сделать то, что должна.
Каллиста тяжело дышала. Сопротивляться она была не в силах. Все силы сейчас уходили на борьбу с перерождением. Вита взгромоздилась на лошадь. Кристиана с Валерией подняли свою младшую Сестру, чтобы она могла посадить её перед собой. Вита надела Сестре капюшон, чтобы не было видно это болезненное состояние. Она без проблем вывезла Каллисту за пределы Авароса. Эта поездка ей показалась вечностью.
Наконец, девушки добрались до леса. Каллиста вернулась туда, где всё началось. В дороге она то и дело теряла сознание. Приближаясь к лесу, голоса становились громче. Когда они оказались достаточно далеко, Вита посадила Сестру у дерева в лесу, собираясь оставить навсегда.
– Простишь ли ты нас? – проговорила Вита.
Калли из последних сил закрыла глаза и отвернулась. Другого ответа и не ожидалось. Вита тяжело вздохнула. Когда она уехала, стало совсем тихо. Каллиста слышала свой собственный хрип. Казалось, что жар всё сильнее. Что он скоро спалит сё тело. Кроме того мышцы и кости ныли от боли. То и дело тишина сменялась голосами в собственной голове. С каждым мгновением боль усиливалась.
Уже стемнело. Девушка этого и не заметила. Вдруг спина её изогнулась и захрустела. Каллиста завопила от боли. Все её кости стали ломаться и перестраиваться. Девушка не переставала. Это было невыносимо. Зажмурившись, она почувствовала, будто её голова сдавливается. Казалось, что это смерть настигает её. Она не выдержала и потеряла сознание. Но ненадолго.
Почувствовав странный запах, Каллиста очнулась. Глаза долго не могли сосредоточить внимание на чем-то одном. Ощущения были крайне странными. Вся боль ушла, но на смену ей пришло ощущение, что что-то не так.
В лесу было темно, но она видела все очертания деревьев, каждый кустик, каждую травинку. Привстав, она увидела белые кончики лап. От страха девушка попятилась назад. Поняв, что это её лапы, Каллиста невольно заскулила. Тут в голове пронёсся чей-то успокаивающий голос, но никого рядом не было. Голос был ей знаком, но она не могла его вспомнить. Странно. Это был один из тех голосов, которые ей снились. Спустя несколько минут она попыталась осмыслить, что произошло. Каллиста чувствовала себя самой собой, но в другой “шкуре”. Постепенно новоиспечённая волчица сообразила, что это был за запах. Это был запах осени, но такой особенный. Девушка чувствовала каждый запах по отдельности и одновременно всё вместе. Невероятно и приятно.
Не стоило напрягаться, как она услышала шум воды. Туда и направилась. Оказалось, река была довольно далеко. Услышав мужские голоса, Каллиста спряталась под склоном. При обращении вся её одежда разлетелась. Остался лишь красный плащ, который так и болтался на волчьей шкуре. Серая волчица очень устала от всего, что произошло. Инстинкт подсказывал ей, что нужно спрятаться. Девушка так и уснула там, свернувшись калачиком.
Девушка проснулась утром, завернутая в красный плащ. Солнце ярко слепило глаза. На улице было прохладно, но Каллиста не чувствовала этого. Она несколько минут с удивлением смотрела на свои руки. Ей не приснилась прошлая ночь. Она отчётливо это понимала. Человеческий облик вернулся, но обострённые ощущения остались. Каллиста никогда не думала, что так чудно пахнет утро, что так красиво поют птицы. Её переполняло обилие звуков и запахов. Она обернулась в плащ и вышла на солнце. Даже оно грело приятнее обычного. Яркие краски осени отражались в блеске её глаз. Каллиста наклонилась к реке, чтобы умыться. Прохладная вода приятно успокаивала кожу. Её прервал мужской голос:
– Пришла в себя?
Каллиста резко обернулась. В тени деревьев стоял тёмный силуэт. Она насторожилась. Калли заволновалась, что у неё нет ничего, чтобы помогло защитить себя. Молодой мужчина вышел из тени и передал ей сверток с одеждой. Смуглая кожа, шоколадные волосы и такие янтарно-карие знакомые глаза. Её сразу что-то потянуло к нему. Но почему? Казалось, что они знакомы. Почему она сразу готова была довериться ему? Девушка без вопросов взяла одежду. Но эти вопросы крутились у неё в голове. Он отвернулся, дав девушке одеться и почувствовать себя свободней.
– Ты… – Каллиста не знала, с чего начать.
– Деметрий, – представился мужчина.
У неё в голове всё крутились эти вопросы. Он усмехнулся, будто понимал это. Такой кавардак происходил сейчас у неё голове.
Пойдём? – пригласил он её.
Видя её замешательство, он добавил:
