Чёрная роза

Кассия Мор

Чёрная роза

Пролог

Как я там сказала? Посмотрим, кто сдохнет первым? Что ж… Сидя возле свеже засыпанной землей ямы, в которой похоронили остатки Рика, я получила ответ. Вместо меня плакало небо затянутое серыми тучами. Дождь пытался смыть следы толпы народа, которая явилась проститься с другом, бывшим руководителем, мужем, дядей и…братом. Теодор Рэйн зачитал краткую речь, выразив свою скорбь и вернулся под распахнутый зонтик к своей будущей жене. Глядя сквозь стену дождя на лица этой пары, я задавалась вопросом, а видят ли остальные то безразличие и холод, что и я? Вокруг меня слепцы или бездушные твари? Казалась, что отец прощался не с братом, а каким-то мимолетным знакомым. Что уж говорить о Кэролайн. Её лицо выражало скуку настолько явственно, что я еле сдержала порыв уложить её в похожую яму, но не здесь. Где нибудь возле свалки.

Плакали лишь Элизабет и Лира. Они обе держали меня за руки, словно боялись моего падения весь процесс, но я стояла твёрдо. Нет, я падала, но в бездну скрытую ото всех. Глубоко в душе. Эта чëртова беспросветная яма слишком стремительно разрасталась и уже начинала не на шутку пугать меня.

Аарон стоял у меня за спиной и держал руку на моём плече. Как раз после похорон его с сыном ждёт переезд. Они оставят позади всё то дерьмо, в котором останусь плескаться я и начнут новую жизнь.

Тобиас Уайт тоже присутствовал, но не проронил ни слова, молча прожигая меня взглядом, рядом со своей… неизвестно кем именно. Женой? Сестрой? Плевать. Действительно плевать. Мало того, что он воспользовался мной, предал, так ещё и скрыл факт нашего знакомства в прошлом. Последнее, даже хуже первых пунктов. По его словам он был влюблён в меня, но я не отвечала взаимностью. Хотел, но не получил. Что он сделал найдя меня? Сказал правду? Помог вспомнить хоть что-то? Нет. Он получил то, что не смог когда-то и вытер ноги.

Сейчас, в одиночестве наблюдая за тем как дождевая вода впитывается в землю, под которой скрылся Рик, я думала о том, что пора бы начать действовать. Всего два дня прошло с того момента, как я вошла в квартиру отца и через час получила известие о том, что машина дяди взорвалась вместе с ним. Его выгоревшие остатки, запечатлённые на фотоснимках моих бывших коллег, навечно въелись в память. Глядя на них я ощутила всё. Опаляющий жар разъедающий слизистые оболочки и кожу, вонь горелой плоти и раскаленного металла, запах и крик боли. Но был и ещё один аромат – убийцы. Под тачкой дяди было обнаружено взрывное устройство. Само собой оно не могло там оказаться, а значит… кто-то этому поспособствовал. Кто? Я устала гадать. Вокруг меня слишком много лиц и имён, истинный облик которых под вопросом. Но я узнаю. Всё. И вспомню.

– Обещаю, Рик, – прошептала, запустив руку в сырую землю с края насыпи. Она была ледяной и вязкой, словно перемолотые остатки моей души. – Обещаю, вспомнить всё и найти того, кто забрал тебя у меня, как и маму.

Поднявшись с колен, накинула на голову промокший насквозь капюшон и направилась к машине. Кроссовки утопали в неуспевающих впитаться в землю лужах, пропуская влагу к уже промокшим и замерзшим ногам. Холод внутри был куда страшнее того, что я ощущала кожей.

Взявшись за ручку двери, мазнула взглядом по кромке леса на противоположной стороне дороги. Стоит… Чёрный балахон, того же цвета спортивные штаны, руки в карманах. Распахнув дверь, забралась в салон и сразу заведя двигатель тронулась с места. Мне было плевать на то, кто там стоял. Пион или Нокс. Или ещё кто. Я четко понимала, что опасаться стоит не тех, кто скрывает лица под капюшонами, а тех, кто без стыда являет их миру и прячется среди серой массы окружающей меня. Дождь может стереть многие следы, но не те, что скрыты в моей черепной коробке.

Я не агент. Не любимая жена. Не гордость отца. Пока я никто. Тень. Но это мне на руку. Я проберусь во все закутки своей памяти и каждую щель, где скрывается правда. Я вспомню и узнаю всё, а затем… уничтожу каждого, кто приложил руку к тому, что я потеряла себя и близких. Уверена, список будет большим. Но ничего. Моего гнева хватит на всех.

Глава 1

Хлопнув дверью, заявила о своём возвращении, начав стягивать хлюпающие при каждом шаге кроссовки.

– Микаэла, ко мне, – раздался приказной тон отца.

Хищно улыбнувшись, вышла из-за стены и, не обращая внимания на повара, который внимательно слушал и записывал указания Кэролайн, громко гавкнула как собака. Кэрол подавилась чаем и закашлялась, отец дёрнулся словно его ударило током, а я с милейшей улыбкой на губах уставилась на него в ожидании.

– Повиляла бы хвостом, но увы… – сложила руки на груди. – Я твоя дочь, а не собака. А сегодня мы похоронили твоего брата. В тебе хоть что-то человеческое есть?

– Я так рад, что ты решила пожить со мной, – его лицо выражало ровно противоположные эмоции. Никак не радость.

– Ну ты же мой отец, – пожала плечами. – Вроде того, – добавила.

Раздался грохот стеклянного столика, по которому вдарил отец. Кэрол с поваром сделали вид, что обратились в статуи и судя по виду, даже воздух не поглощали.

– Вроде того?! – опасно тихо уточнил, начав подниматься с кресла.

– Ну знаешь, у меня нет детей, но на мой взгляд, настоящий отец содрогнулся бы от одного представления того, что его дочь выдадут замуж без ее согласия и попытаются уложить в койку под какого-то неизвестного мужика, – не испугалась его взгляда, пояснив свои сомнения.

– Марко Варгас хорош, правда? – Кэрол ожила. – Не так стар, как хотелось бы, – усмехнулась, отставив чашку. – Но его изуродованное, хоть и частично скрытое лицо, просто мечта для юной девушки.

– Лучше иметь изъян во внешности, Кэролайн, чем скрытый внутри. У тебя оболочка не так плоха для старухи, но под ней гниль и вонь. Конфетка-то испортилась и срок годности давно вышел, – хмыкнула. – Давай подберу тебе шлюху помоложе? – обратилась к папе, заметив нервный тик на его лице от услышанного.

– Да как ты…

Вновь повернувшись в сторону змеи, успела увидеть её занесенную руку для удара, но его не последовало.

– Вам напомнить, что по правилам ждёт того, кто посмел тронуть моё? – раздался голос, который я не ожидала услышать.

Марко оказался за спиной Кэрол и схватив её руку, после отшвырнул в сторону как мусор.

– По чьим правилам? – постаралась скрыть удивление от его появления. Он тут живёт или маскируется под мебель? Его же не было…

– Моим, – зелёный глаз устремился на меня, начав сканировать.

– Мило, – прошептала, всматриваясь в лицо, скрытое чёрными длинными волосами, бородой и маской.

– Во мне нет ничего милого, – заверил. – Лучше уясни это сейчас. После свадьбы будет поздно.

Только я подумала, что он может оказаться не хуже отца, как пролетела с предположением.

– На перевоспитание возьми сучку из приюта, – прошипела в ответ.

Марко сделал ко мне шаг, оказавшись почти вплотную и усмехнулся.

– Я так и сделал, – прошептал, явно наслаждаясь картиной своего расчленения в отражении моих глаз.

– Ты…

– Микаэла! Пообщаешься с Марко после свадьбы, – вновь приказ. – Иди в свою комнату, – второй. – Сейчас же, – третий.

– Знаешь, Рик как-то сказал – твоя любовь хуже ненависти, – взглянула на отца. – Я искренне надеюсь на то, что никто не познал твою любовь. Она хуже яда, – полностью потеряв к нему интерес, направилась к себе. – А ты даже не мечтай о том, что прикоснешься ко мне после свадьбы и получишь примерную женушку. Я превращу твою жизнь в ад.

– Взаимно, Микаэла. Но ты будешь гореть в нём вместе со мной.

– Увидим.

– Согласен.

– Ты когда-нибудь закрываешь рот? – поднимаясь по лестнице, усмехнулась.

– Когда нечего ответить.

Хмыкнув, взлетела на второй этаж и направилась в комнату. Мокрая одежда уже нервировала и мне ужасно хотелось принять тёплый душ.

Отогревшись в ванной, надела сухой спортивный костюм и устало плюхнулась на кровать. Подложив руки под голову, уставилась в потолок, начав разбор происходящего дабы скрасить время, которого у меня стало слишком много. По работе я не скучала, а вот по вечно занятым мыслям, которые не касались лично меня очень даже. Первое. Пион в связке с Розой. Они хотят помочь разобраться мне в прошлом, что весьма мило, но… у меня никак это не вязалось в голове. Зачем убивать, скрывать лица, придумывать эти дурацкие игры “найди подсказку”? Можно же просто прийти ко мне и всё рассказать. Нахрена всё усложнять? Второе. Кто-то убил дядю и похитил меня. Связь есть? Или это дело рук разных ублюдков? Кстати, я вбила себе номер того мужика, угрожающего мне расправой над друзьями, но никто не звонил и не писал. Могла бы порадоваться, но что-то не получалось. Третье. Необходимо навестить Майкла. Он должен мне эссе на тему моего прошлого. Точно. Сейчас всё разложу по полкам и рвану к нему. Четвертое. Элизабет. Сегодня ей навряд ли до сеанса, но завтра… Чëрт, следующий день после похорон бывшего мужа не слишком рано для визита? Хм… Ладно. Наберу её завтра и спрошу прямо. Меня бесят эти сеансы. Да, я вспоминаю, но крохотные обрывки. Сколько их накопилось за всю жизнь? Такими темпами, я вспомню прошлое, когда состарюсь и уже начну забывать даже настоящее… Вообще не вариант, но имеем, что имеем. Пятое. У меня скоро свадьба. С каким-то… мужиком призраком. Его сложно не заметить. Высокий, крепкий да еще и с маской на лице. Как и откуда он взялся здесь? Даже Кэрол оскорбила его, видимо, не зная о его присутствии. Гостиная отца занимает половину первого этажа, но все же там открытое пространство… Ладно. Плевать. Призрак даже не плохо. Возможно, после свадьбы он исчезнет и не будет мешаться под ногами. Надо отдать должное отцу с его змеëй, этот Марко вызывает во мне больше интереса, чем отвращения. Кто он? Что с ним случилось? Он тоже из какой-то криминальной семейки? Скоро узнаю… наверное.

Тяжко вздохнув, перевернулась на живот и подперла голову одной рукой, уставившись в чёрный прямоугольник. Нащупав пульт, включила телек для фонового шума и перешла к шестому пункту. Нокс. Сейчас, спустя пару дней после встречи, я наконец могу трезво попробовать оценить… ситуацию. Помню как запах и голос Нокса подействовали на меня. Словно я была под чём-то и в бреду. Разум куда-то сбежал, отдав моё тело на растерзание. Оно откликалось, сразу узнав что-то знакомое. Ощутив контакт, уловив сладковатый аромат и услышав голос, пробравшийся в самое нутро. Сердце словно отказало, замерев. В тоже время, чётко помню, как во мне всё кричало об опасности. Вокруг меня и так творится много непонятного, так ещё и Нокс вызывал во мне противоречивые чувства. То ли это любовь, то ли страх. Но точно что-то мощное. Закрывая глаза я слышу его голос, а от его “Мика, закрой рот” хотелось улыбаться. Я не могу понять в чем дело. Слишком сложно… Ясно лишь одно. При встрече с мужем, которого я любила, откликнулось слишком много всего и совершенно по разному. Сердце и душа были в смятении. Помню, как они оба хотели вырваться из груди с рёвом, но не успела понять зачем… оказаться рядом с тем кого узнали или… уничтожить. Очень странно. Мучительно. Не так я представляла встречу с Ноксом. Такие тёплые и милые воспоминания о нём, не вязались с тем, что я ощущала какую-то опасность. Мои чувства будто разделились и не могли понять, что хотят мне показать. Картер говорил, что мы безумно любили друг друга… Интересно, а сейчас между нами всё кончено?

Застонав, уткнулась лицом в плед. Не помня прошлого, я могу совершить огромную ошибку. Знаю, что любила, но сейчас, скорее бы застрелила или прошла мимо. Он бросил меня два года назад. Бросил и два дня назад. Разве это поступки любящего тебя мужчины? Да и я… тоже хороша. Отталкиваясь от нынешних чувств, могу предположить, что и я правда могла предать Нокса. Может я любила его, но потом сказка кончилась? Или нет и меня подставили. Нас подставили? А-а-а! С ума сойти можно.

– Я уверяю вас в том, что ведётся расследование. Рик Рэйн был лучшим из нас. Отличным агентом, верным другом и наставником. Его убийца будет найден. Мы перевернем весь город, но найдём виновных.

Я резко подняла голову, услышав хруст шейных позвонков. На массаж что-ли сходить? На меня с экрана телевизора смотрел Тобиас, окруженный корреспондентами, и совершенно серьёзно заверял в том, что найдёт убийцу Рика. Не знаю почему, но безумно захотелось вцепиться в его рожу и расцарапать. То ли я хотела выместить злость на Уайта, то ли желала найти убийцу самостоятельно. Да, шансов почти нет, но…

– Сегодня ночью пожарным удалось потушить загоревшееся заброшенное здание на берегу реки. Как выяснилось позже, это было не возгорание, а поджог. Под обломками было обнаружено три неопознанных тела. Ведётся расследование, – щебетала ведущая, а затем сделала паузу прежде чем продолжить . – Город взволнован. Предвыборная кампания в самом разгаре, но улицы завалены трупами. Всем хорошо известный Чёрный пион исчез, но он не единственное зло, с которым предстоит бороться. Поджоги, новые смерти, убийство брата Теодора Рэйна, баллотирующегося в губернаторы. Перестрелки, грабежи… Кто защитит город и всех, кто ещё не боится выходить на его улицы? Кому мы можем вверить наши жизни? – голубоглазая девушка задавалась идиотскими вопросы. – С вами была Тереза Ньютон, канал…

Выключив это дерьмо, вновь рухнула лицом вниз. Меня волнует лишь то, что творится в моей жизни, но как оказалось, город также увяз в крови, нераскрытых делах и тайнах. Что ж… удачи нам.

Оттолкнувшись от постели, поднялась и направилась к двери, по пути подхватив телефон и ключи от машины. Пора наведаться к брату.

Спустившись на первый этаж квартиры, осмотрелась словно воришка. Огромная гостиная занимала одну половину этажа, а вторую, отцовский кабинет и кухня со столовой. Никого не было видно и слышно, чему обрадовавшись, выдохнула с облегчением. Всего пара дней как я здесь живу, а отец вспомнил, что он отец и каждый раз интересуется куда я иду и зачем. Точно не уверена, но в двадцать четыре года отчитываться о каждом шаге весьма странно. Более того, я поняла, что терпеть не могу контроль и надзирателей. Хорошо, что у отца вечные дела, а Кэролай я могу послать.

– Далеко и надолго, – прошептала, присев возле своих мокрым кроссовок. – Чëрт…

Я явилась к отцу без одежды и сменной обуви. Пара топиков и нижнее бельё, всё что было в рюкзаке.

– В шкафу, на нижней полке. Чёрная коробка, – раздался голос из ниоткуда и я дёрнулась, затем рухнув на задницу.

– Чёртов призрак! – выругалась, подняв голову и зло уставившись на Марко.

– Называли и похуже, – его цепкий взгляд вновь прошёлся по мне с ног до головы.

– Какого… ты здесь? – сидя на полу, толкнула дверцу шкафа.

– Слежу за своими активами.

– Хреново получается, – хохотнула, и найдя взглядом чёрную коробку, вытащила.

Под крышкой оказались чёрные кроссовки отчего я прищурилась. Вытащив один, взглянула на размер. Мой. Хотела наехать на мужчину, чье присутствие ощутимо давило на меня, но решила, что подожду с этим и начала вытаскивать бумажки из обуви.

– Ты о том, кто разбил тебе губы?

Нет. Не подожду. Подняв взгляд, сгорая от желания узнать откуда он знает, прикусила язык, чуть ли не черканув кончиком носа по его. Марко крепко, но не больно обхватил меня рукой за скулы и поднял лицо выше. Его глаз осматривал мои разбитые губы, в то время как я не дышала и всматривалась в лицо напротив. А он дьявольски красив однако, даже не смотря на то, что лица практически и не было видно. Часть без маски была скрыта под чёрными волосами до широких скул, а дальше бородка, но что-то в нём манило меня рассматривать то, что было доступно взгляду.

– Побреешься к свадьбе? – тихо уточнила. Страха не было, внутри царил такой штиль, что казалось я в невесомости. Внутри ничего не содрогнулось от страха или отвращения. Как интересно… и пусто.

– Нет, – дернув уголком губ, в подобии усмешки, убрал руку от лица и выхватил у меня кроссовок.

– Почему? Скрываешься от властей? – поинтересовалась, наблюдая за тем как Марко надевает мне обувь, приподняв бровь в удивлении.

На данный момент все мои знания о криминальном мире строятся из просмотра фильмов, так как работала я с серийными убийцами, а не мафиозными семьями. Я ждала угроз, ударов, ножа к шее, никак не столь… интимного бы сказала действия. Галантного. Обманка? Или истинное лицо? Что он тут вообще забыл?

– Я серьёзно. Почему ты всё время здесь? – повторила вопрос, наблюдая за тем, как моя вторая нога погрузилась в кроссовок.

– Я не умею шутить. Ответ ты получила. Слежу за сохранностью. Теодор не против, – хмыкнул и приступил к шнуровке. – Не сильно?

– А? – потеряла суть разговора, наблюдая за его пальцами.

– Не туго затянул?

– Нет, в самый раз. Спасибо, – отдернула ногу. – Я и сама в состоянии обуться, – прочистила горло. Веду себя как девчонка. Не робела перед Тобиасом и Ноксом, а с этим… туплю. – Откуда знаешь про то как разбила губы? – перешла в атаку, чувствую себя уязвимой. Мне это совершенно не нравилось.

– Логика, – подал руку, на которую я уставилась. – Понятно, что ты не сама это сделала, а кто-то помог. Я приехал в город лишь за пару часов до нашей первой встречи. Поэтому не успел помочь вовремя.

Схватившись за его руку, взлетела вверх и наконец-то ощутила пол под ногами, а не под тем, на чем сидела.

– Чего так смотришь? – вопросительно приподнял бровь.

Я и правда пялилась на него, пытаясь раскусить, но не выходило так сразу.

– Думаю какой ты настоящий. Тот, что обещал устроить мне ад, или тот, который помог обуться и весь такой из себя джентльмен, – честно отозвалась, начав тонуть в вакууме безответной тишины.

– Зависит от многих факторов, – спустя, казалось бы вечность, дал ответ, сняв пальто с вешалки. – Куда мы?

– Мы никуда, – вмиг ощетинилась. – А я по делам, – развернувшись, направилась к двери. Ещё не хватало чтобы он ходил за мной хвостом.

– Хорошо, – на удивление спокойно отозвался.

Выбравшись из квартиры, направилась к лифту и облегченно выдохнула, оказавшись в кабине одна. Передернув плечами, обхватила себя руками и уставилась в отражение. Два года ничего, а тут просто россыпь мужиков, которые вдруг начали на меня как-то влиять. Тобиас оказался спасательной, одноразовой пилюлей в сложный момент. Нокс кем-то близким из прошлого, которое почти полностью скрыто от меня. Будто бы мне мало этих двоих, так нет. Какая-то ерунда ещё и с Марко. Это у меня полоса в жизни такая ненормальная или вся жизнь?

Выйдя из лифта, застыла рядом с консьержем и постом охраны. Сквозь стеклянные двери, ведущие на улицу, я лицезрела Марко, явно ожидающего кого-то возле машины. Обернувшись, убедилась в том, что его нет за спиной, затем бросила взгляд в сторону двери, за которой скрывался подъём по лестнице. Вновь усомнившись в своём здравии, начала двигаться к выходу. Как он… Он же…

– Снова здравствуйте, мисс Рэйн, – раздался голос Пола.

Милый полноватый мужчина лет пятидесяти работал консьержем в этой высотке столько, сколько себя помнил по его словам и всегда был очень милым.

– Привет, Пол, – бросила слегка улыбнувшись ему, стремительно двигаясь к выходу.

Я хотела наброситься на Марко и выбить из него признание. Как он становится невидимкой и передвигается со скоростью света? Подчинившись разрастающейся злости, вылетела на улицу, но до цели не добралась, врезавшись в…

– Какого чёрта тебе надо? – прорычала, всматриваясь в голубые глаза, которое недавно наблюдала по телевизору.

– Мы не закончили разговор, – схватив за запястье, потянул в сторону.

Меня сорвало в пропасть. Из глубины души вырвался рёв. Как я устала! Резко вырвав руку, с размаху врезала со второй заместителю директора прямо в челюсть, не обращая внимания на прохожих. Уайт не ожидал и отлетел от меня, но быстро сориентировался и вновь сделал ко мне шаг, но затем замер, ощутив дуло пистолета приставленного к затылку.

– Мальчик, моя невеста чётко дала тебе понять, что не хочет общения. Более того, этого не хочу я.

Повисла тишина, но лишь между нами тремя. Прохожие так и сновали туда-сюда, будто не замечая ничего и никого.

– Твой жених, да? – Тобиас ожил первым. – Смотрю вкусы у тебя не меняются. Как были дерьмовые, так и остались, – прожигая меня взглядом, явил лицо, которое мне совершенно не нравилось. Озлобленный и резкий. Плюющий на мои слова. – Желаю прекрасной брачной ночи. Прости, успел попробовать твою невесту. В постели она куда лучше чем…

Марко не дал мне узнать продолжение. Он резко схватил Уайта за шею и, развернув, впечатал в машину позади себя.

– Ещё одно слово и тебя найдут на окраине города со вскрытой грудной клеткой, внутренности из которой сожрут мои друзья. Они любят свежее мясо и им не столь важно кому оно принадлежит.

В подтверждение слов, сбоку раздалось рычание такой мощи, что меня обдало холодом. Медленно повернув голову в сторону, обнаружила двух огромных… волков, твою мать. Два чёрных, устрашающих создания, холками возвышались над капотом внедорожника Марко, и скалились в сторону Уайта.

– Я дал тебе шанс. Потом не говори, что я не пытался помочь, – вернула внимание к Тобиасу, но он смотрел на моего… на Марко. – А с тобой я ещё встречусь. Узнать о тебе всё не составит труда, – пообещал Марко.

– Приятного погружение в мою историю, агент, – усмехнулся. – Тебе пора.

Перестав нависать над Уайтом, Марко отстранился от него. Убрав пистолет за спину, поправил своё короткое пальто, мазнув безразличным взглядом по Тобиасу и направился ко мне. Я видела его приближение словно в замедленной съёмке. Высокий, крепкий, в два раза больше меня, элегантен, красив не смотря на маску и то, что может быть скрыто под ней. Чёрные волосы мёртвой хваткой лежали на открытой части лица, прикрывая её. Грация хищника, взгляд прицельный и уверенный. Можно было бы подумать, что холодный и безразличный, но я видела в нём что-то опровергающее ошибочное виденье.

Подойдя ко мне, взял руку и, засучив рукав, осмотрел запястье под моим пристальным взором. Убедившись в том, что на коже нет следов Уайта, вернул всё как было.

– Я с тобой, Микаэла, – поставил перед фактом, заправив выбившуюся прядь с моего лица за ухо. – Нравится тебе это или нет.

– Пока не решила, – тихо, задумчиво отозвалась на что получила намёк на улыбку.

– У тебя полно времени. Пойдём, – кивнул в сторону машины.

И я пошла, начав анализировать слишком много всего за раз.

– У тебя волки, – запустив руку в густой чёрный мех, с опаской гладила одно из чудес природы.

Как только мы подошли к машине на меня набросился волк под мой девчачий визг. Думала он хочет сожрать меня, но вместо это начал обнюхивать, активно виляя хвостом, а затем и вовсе облизал руку, будто стирая следы и Тобиаса и Марко.

– Да. Долгая история, – смотря в телефон, отозвался.

– Расскажешь? – улыбнулась, услышав милый чих огромной зверюги, чья голова покоилась на моих коленях. Второй волк статуей сидел возле Марко, с интересом изучая меня, склонив голову набок.

– После свадьбы, – взглянув на меня, вновь вернулся к экрану. – Возможно.

– Зачем тебе это? – бросив взгляд в окно на мелькающий за ним город и машины, решила попытать удачу. – Я никто, да и внешние данные ничем не примечательные. Наш брак должен тебе что-то дать, куда более весомое чем я, так ведь? Отец просто скинул меня в довесок к…

– Микаэла, – не дал договорить, мягко перебив. – Давай сразу договоримся, что мои дела с Теодором, останутся под завесой моего личного. Не подумай, я не считаю, что ты не способна что-то понять. Ты будешь знать всё о делах и семье, членом которой станешь, но всегда есть что-то личное. Идёт? Без обид.

– Поняла, – кивнула, не отрываясь от созерцания Нью-Йорка, который казался столь огромным и обычным, но я знала его тёмные, сокрытые стороны. Не все, но…

– Ты – моё требование, а не желание Теодора избавиться от тебя. Я захотел тебя себе, а он подумал, что сможет срубить больше предложенного, устроив аукцион на твою руку. Я вышел победителем. Другие не справились.

Повернулась к нему, удивлённая откровением.

– Мало предложили? – усмехнулась.

– Погибли, – совершенно спокойно пожал плечом.

Мы уставились друг на друга, но каждый, видимо, со своей целью. Я ждала усмешки и слов о том, что он пошутил, а Марко, кажется, когда до меня дойдет, что это не шутка.

– Допустим, – тихо отозвалась. – Зачем они погибли?

– Ради моей цели.

– Кокой?

– Тебя.

– Ты издеваешься?

– Похоже?

– Не очень, но всё же.

– Я убил желающих получить тебя в обход меня. И сделаю это снова, если потребуется.