Время перемен

Лилиан вздохнула, глядя на цитату из того эссе, вынесенную ею в отдельный файл: «Архитектура будущего – это не война с окружающей средой, а симбиоз. Здание должно дышать, а не кондиционироваться. Должно давать энергию, а не только потреблять её».

Именно это она и пыталась доказать своим проектом, который, она знала, её непосредственное начальство скорее всего отвергнет как слишком авангардный и дорогой. Но она должна была попытаться. Для себя. И для кого-то, вроде «Камнереза», кто верил, что архитектура может быть чем-то большим, чем просто прибыльным активом.

Она сделала глоток остывшего кофе из термоса и снова погрузилась в работу, её пальцы затанцевали по клавиатуре, внося правки в расчёты. В тихом, пустом офисе, освещённая лишь холодным светом монитора, она чувствовала себя по-настоящему живой и на своём месте.

Без десяти девять утренняя тишина в офисе сменилась нарастающим гулом. Звенели телефоны, слышались быстрые шаги, голоса сотрудников, обсуждающих планы на день. Лилиан, погружённая в свои чертежи, лишь краем уха отмечала это привычное оживление.

Ровно в девять дверь в отдел распахнулась с такой силой, что она ударилась о стопор. В проёме стояла Виктория Хартман.

Обычно безупречно собранная, сейчас она излучала ледяное, сконцентрированное напряжение. Её лицо было бледным, а глаза, холодные и острые, метали короткие, режущие взгляды по помещению. Она не кричала, но её голос, низкий и властный, прорезал весь фоновый шум и заставил замолчать каждого.

– Всем, – она отчеканила, не повышая тона, но каждое слово падало, как молот, – немедленно собраться в главной переговорной. Без исключений.

Она не стала ждать ответа. Её взгляд скользнув по бледным лицам менеджеров и на секунду задержался на Лилиан, в нём читалось не просто раздражение, а нечто более серьёзное – тревога. Затем она резко развернулась и вышла, её каблуки отбили по полу отрывистую, тревожную дробь.

В отделе на секунду воцарилась гробовая тишина, а затем поднялась суматоха – все вскакивали с мест, хватая планшеты и блокноты, на лицах читался испуг и недоумение. Такое поведение Виктории не сулило ничего хорошего. Лилиан, с внезапно похолодевшими руками, тоже поспешила присоединиться к общему потоку, в голове пронеслись самые худшие догадки.

Девушка схватила со стола свой чёрный кожаный блокнот – верного спутника всех её рабочих идей и тревог. Пальцы сжали его так сильно, что костяшки побелели. Она встала и, стараясь не поддаваться общей панике, вышла в коридор. Обычное безмятежное и веселое состояние было взвинчена до предела. Сотрудники из других отделов такими же озабоченными ручейками стекались к главной переговорной. Говорили мало, в основном перешёптывались, обмениваясь тревожными взглядами. Воздух был густ от невысказанных вопросов и страха перед гневом начальства.

Лилиан прижала блокнот к груди и двинулась с общим потоком, чувствуя, как учащённо бьётся сердце. Её взгляд скользнул по идеальным стенам, сверкающим напольным плиткам и безупречным потолкам. Внешний лоск «Хартман Групп» внезапно показался ей хрупким фасадом, за которым скрывалась настоящая, нервная и неуверенная жизнь. И она, с блокнотом в руках, была частью этой системы, маленьким винтиком в механизме, который только что дал серьезный сбой.

Переговорная была забита до отказа. Воздух становился густым от запаха кофе, парфюма и всеобщего напряжения. Лилиан, стараясь быть как можно менее заметной, протиснулась вдоль стены и присела на свободный стул рядом с девушкой из отдела маркетинга.

Её соседка была полной противоположностью. Платиновые волосы собраны в безупречно гладкий низкий пучок, ни одна прядь не выбивалась. Макияж – безупречный, с акцентом на стрелки и ярко-красную помаду, которая казалась дерзким вызовом в этой мрачной атмосфере. На ней была строгая, но дорогая блузка с жабо и юбка-карандаш. В её позе читалась собранность, но кончики её длинных, ухоженных пальцев с матовым маникюром цвета бургунди нервно постукивали по крышке её ультратонкого ноутбука.

Она почувствовала на себе взгляд Лилиан и повернула голову. Её глаза, подведённые дымчатой подводкой, были полны того же немого вопроса, что и у всех: «Что происходит?». Она молча покачала головой, давая понять, что тоже не в курсе, и снова уставилась на пустой экран проектора, ожидая, как и все остальные, появления Виктории Хартман.

Внезапная тишина, гробовая и тяжёлая, обрушилась на переговорную, когда дверь распахнулась и внутрь вошла Виктория Хартман. Она шла не своей обычной, размеренной походкой, а резко, почти по-военному, её каблуки отбивали чёткий, гневный ритм по паркету. Она не смотрела ни на кого, её взгляд был прикован к пустому экрану в конце зала. Все присутствующие замерли, затаив дыхание. Лилиан невольно вжалась в спинку стула.

Виктория молча подошла к проектору, её пальцы с силой нажали кнопку. Аппарат щёлкнул, и на белом полотне экрана всплыло изображение. Это были не привычные архитектурные чертежи или графики. На экране отобразились несколько объектов, напоминавших тонкие, тёмные зеркальные плиты с замысловатой сеткой микроскопических проводников. Фотоэлектрические панели, но их дизайн и структура были футуристичными, непохожими ни на что из представленного на рынке. В углу слайда красовался логотип «Хартман Групп» и гриф «Совершенно секретно. Проект «Аврора»».

– Прошлой ночью, – голос Виктории прозвучал тихо, но с такой ледяной яростью, что слова казались осколками стекла, – со склада в Докленде было похищено всё. Вся опытная партия новых фотоэлектрических элементов. Вся разработка, на которую ушли годы и миллионы фунтов.

Она обвела зал медленным, тяжёлым взглядом, в котором горел холодный огонь.

– Кто-то в этой компании, – она сделала паузу, давая словам просочиться в сознание каждого, – либо помог ворам, либо настолько безответственен, что позволил этому случиться. И я намерена выяснить, кто именно.

Виктория сделала паузу, давая своим словам повиснуть в наэлектризованном воздухе. Казалось, даже пылинки замерли в столбах света от проектора.

– Эти панели, – её голос приобрёл металлический оттенок, – не просто украли. У нас украли будущее «Авроры». Без них проект – всего лишь стеклянная коробка. Конкуренты будут смеяться нам в лицо, а инвесторы отзовут свои средства.

Она прошлась вдоль стола, её пальцы скользнули по глянцевой поверхности, будто она искала невидимые отпечатки предателя.

– У службы безопасности есть запись с камер. Группа из пяти человек. Действовали профессионально. Но… – она остановилась напротив экрана и повернулась к залу, – они знали, что брать. И знали, где искать. Это не случайный набег.

Лилиан почувствовала, как по спине пробежал холодок. Внезапно в памяти всплыло: «Очаг», новый бариста Дэн, его странная, почти болезненная реакция при упоминании «Хартман Групп». И его лицо… такое знакомое, но она не могла понять, почему.

– У всех отделов, имевших доступ к технической документации по «Авроре», – продолжила Виктория, – есть ровно 24 часа, чтобы предоставить мне полные отчёты о любых подозрительных действиях сотрудников за последний месяц. Любые утечки, любые странные запросы, любые контакты с внешними лицами.

Её взгляд упал на Лилиан, и на долю секунды им овладело что-то похожее на интерес.

– Мисс Росс, – произнесла Виктория, и Лилиан вздрогнула. – Ваш побочный проект… тот, что с интеграцией «умных» материалов. Он как раз затрагивает эту тематику. Подготовьте, пожалуйста, все ваши наработки и расчёты. Отдельно. Я хочу их видеть.

Сердце Лилиан упало. Её тайная страсть, её личное увлечение, внезапно оказалось под прицелом. Было ли это возможностью доказать свою ценность? Или её готовились сделать козлом отпущения?

Виктория выключила проектор. Резкий свет потолка вновь залил комнату, заставив всех моргнуть.

– Совещание окончено. Приступайте к работе. И помните – тишина и скорость сейчас дороже всего.

Когда Виктория вышла, в переговорной на несколько секунд воцарилась гробовая тишина, а затем её взорвал гул десятков голосов. Лилиан осталась сидеть, сжимая свой блокнот. Краем глаза она заметила, как её соседка из маркетинга – Нина Чо – пристально смотрит на неё с едва заметной ухмылкой. Игру только что усложнили, и Лилиан поняла, что невидимая битва за правду, за карьеру, а может, и за нечто большее, только что началась.

Воздух густел от невысказанных подозрений и страха. Сотрудники поспешно расходились, подобно тараканам, застигнутым внезапным светом. Лилиан медленно встала и посмотрела на свой блокнот, пальцы едва ощущали шершавую фактуру кожи. Нина не отставала и тоже встала. Платиновый пучок сиял неестественным блеском под люминесцентными лампами.

– Лилиан, – голос Нины прозвучал сладко, но с едва уловимой издевкой, – кажется, ты оказалась в самом эпицентре бури. «Побочный проект»… Звучит так интригующе. Неужто ты занималась чем-то столь… передовым? – Она изящным жестом кивнула в сторону потухшего экрана.

Лилиан не подняла взгляд.

– Я изучаю возможности интеграции современных технологий в архитектуру, Нина. Как и многие здесь.

Нина сделала шаг ближе, сократив дистанцию до интимной. Её парфюм – тяжёлый, с примесью пачули – ударил в нос.

– О, не принижай себя, – прошептала она с фальшивой доверительностью. – Госпожа Хартман лично заинтересовалась твоими… наработками. Это же звёздный час! Правда, несколько… рискованный. Особенно сейчас, когда среди нас завёлся предатель.

В её словах висело явное обвинение. Лилиан наконец подняла взгляд и встретила холодные, сканирующие глаза соперницы. Две пары глаз – одна открытая, другая скрытая за маской – сошлись в безмолвном поединке.

– Я просто выполняю свою работу, – отчеканила Лилиан. – И предоставлю все запрошенные данные. В них нет ничего компрометирующего.

Нина склонила голову, и её губы, подкрашенные стойкой помадой цвета засохшей крови, растянулись в улыбке, лишённой тепла.

– Разумеется, дорогая. Я и не сомневаюсь в твоей… порядочности. – Она мягко положила руку на плечо Лилиан. Прикосновение было обжигающим, словно от прикосновения крапивы. – Просто будь осмотрительна. В такие времена даже самые невинные идеи могут быть… неверно истолкованы. Особенно если они столь удобно совпадают с предметом кражи.

С этими словами, Нина развернулась и удалилась, её каблуки отбивали чёткий, безжалостный ритм по полу. Лилиан осталась стоять, чувствуя на плече жгучий след фальшивого участия, а в ушах – откровенную угрозу, искусно замаскированную под предостережение. Она понимала: Нина не просто злорадствовала. Она видела в сложившейся ситуации идеальную возможность устранить надоедливую стажерку.

Лилиан вышла из переговорной, чувствуя, как сжатые лёгкие наконец-то расправляются в глубоком, тяжёлом вздохе. Воздух в коридоре казался густым от невысказанных обвинений и страха.

– Боже правый, ну и атмосферка, – раздался рядом живой, сочный голос, резко контрастирующий с давящей тишиной.

К Лилиан подошла Эмили, её коллега из отдела визуализации. Она была ходячим противоречием строгому дресс-коду «Хартман Групп». Её огненно-рыжие волосы собраны в высокий, пышный хвост, который покачивался при каждом движении. Вместо делового костюма на ней было короткое белое коктейльное платье, больше подходящее для вечеринки, чем для рабочего утра. Но самый вызывающий акцент – классическое ожерелье из речного жемчуга и такие же серьги-гвоздики, которые отбрасывали мягкие блики на её кожу. В этой сумасшедшей строгости её образ был глотком свежего воздуха и актом тихого бунта.

– Выглядишь, будто только что проиграла в покер, – с искренним сочувствием в голосе сказала Эмили, оглядывая бледное лицо Лилиан. – Эта акула Чо уже успела тебя пообливать своим ядом? Не обращай внимания, она просто чувствует, что ты умнее, и от этого суетится.

– Она не просто обливала ядом, – Лилиан с облегчением повернулась к подруге, находя в её безумном наряде и открытом лице долгожданное утешение. – Она намекала, что мой проект как-то связан с этой кражей. Прямо сказала, что «удобно совпадает».

Эмили фыркнула, и её жемчужные серёжки заплясали.

– Да брось ты! – она мотнула головой, и рыжий хвост взметнулся. – Эта карьеристка видит заговор в собственной тени. У неё от зависти зрачки квадратные, каждый раз, когда начальство хвалит твои эскизы. Твой проект – это прорыв, а её потуги – перекрашенные старые идеи.

Она обняла Лилиан за плечи, и запах её цветочных духов мгновенно развеял тяжёлый шлейф интриг.

– Не давай ей вгонять тебя в паранойю. Слышишь? Ты гениальна, а она – просто шум. Иди, сделай себе двойной раф с той самой корицей, из «Очага». Выпей за меня. А я побегу – у меня презентация для итальянцев, надо убедить их, что человек в платье может создавать серьёзные 3D-модели.

Эмили подмигнула и засеменила прочь, её яркое платье и рыжий хвост словно разрывали скучную серость корпоративных коридоров. Лилиан смотрела ей вслед с благодарной улыбкой. Всего пара минут с Эмили – и мир снова казался не таким враждебным. Она и правда могла бы прогуляться до «Очага». И не только из-за кофе.

Лилиан медленно побрела по бесконечному коридору к лифтам, всё ещё переваривая последние события. Мысли путались: кража, намёки Нины, её собственный проект под подозрением…

И вдруг мимо неё, плечом к плечу, стремительно прошёл парень. Он был полной противоположностью вылизанному офисному стилю – в потрёпанной чёрной куртке, тёмных джинсах, с растрёпанными чёрными волосами, падающими на лоб. В ухе поблёскивала серьга. От него веяло улицей, ветром и чем-то дерзким, чуждым этому стерильному пространству. Но не это заставило Лилиан замереть на месте. Она резко обернулась, сердце на мгновение замерло.

Лицо. Острые скулы, прямой нос, разрез глаз… Оно было до боли знакомым. Это было лицо Дэна, бариста из «Очага». Того самого застенчивого, немного грустного парня, который варил ей кофе. Но в этом… в этом человеке те же черты были искажены – не сдержанностью, а холодной, почти хищной напряжённостью. В его походке была не робость, а агрессия, во взгляде, мельком скользнувшем по ней, – не удивление, а быстрая точность, словно он провел перед ней сканером.

Они были как негатив и позитив одной и той же фотографии. Один – светлый, спокойный, даже милый. Другой – тёмный, резкий, наступательный. Лифт позади неё с мягким звоном открыл двери. Парень уже сворачивал за угол, даже не оглянувшись. Лилиан стояла, не в силах пошевелиться, с одним горящим вопросом в голове: «Дэн?.. Нет, это точно кто-то другой, но кто?»

Лилиан застыла, словно вкопанная, провожая взглядом удаляющуюся фигуру. Гул коридора, щелчки клавиатур, голоса – всё это слилось в отдалённый фон. В ушах стоял звон, нарушаемая лишь бешеным стуком собственного сердца.

Не может быть… Тот парень, в кофейне, смотрел на неё иначе – с лёгкой неуверенностью, с глубиной, которую она уловила даже за стойкой бариста. А этот… этот шёл по коридору «Хартман Групп» как по своей территории, с холодной, почти вызывающей уверенностью. В его осанке, в резком повороте головы читалось нечто чужеродное для этого места и в то же время – пугающе знакомое в контексте сегодняшнего утра.

Кража. Секретные разработки. Мысли пронеслись вихрем. Случайность? Совпадение? Или звенья одной цепи, которая только что материализовалась в виде этого двойника?

Лилиан с силой сглотнула, заставляя себя сделать шаг, потом другой. Она почти бегом влетела в лифт и нажала кнопку, чувствуя, как дрожат пальцы. Ей нужно было выбраться отсюда. Нужно было подумать. И первое, что она собиралась сделать, – это зайти в «Очаг» и хорошенько разглядеть лицо того бариста. Потому что если её догадка верна… то утренняя кража в «Хартман Групп» внезапно приобрела совершенно новое, личное и очень опасное измерение.

Лифт с мягким гулом понёс её вниз. Лилиан не помнила, как вышла на улицу, как прошла несколько кварталов, не замечая ни прохожих, ни потока машин. В ушах стоял оглушительный гул, а перед глазами – два лица, наложившихся друг на друга: сдержанное, с тенью печали, и дерзкое, искажённое холодной яростью.

Очнулась она только тогда, когда над головой мягко звякнул колокольчик, а в нос ударил знакомый, уютный аромат свежемолотого кофе. Она стояла в «Очаге». Сама не понимая, как ноги принесли её сюда, будто по компасу, настроенному на единственную цель.

Кофейня была почти пуста в этот час. Её взгляд мгновенно нашёл стойку. И там, за ней, был он. Дэн. В своём простом фартуке, с сосредоточенным видом протирающий питчер. То самое лицо, которое она видела недавно в двух столь разных ипостасях. Теперь оно снова было спокойным, почти отстранённым. Сердце Лилиан учащённо забилось. Она медленно подошла к стойке. Ей нужны были ответы. И первый вопрос висел на языке, готовый сорваться: «Кто ты такой?».

Дэн, увидев гостью, отчеканил приветствие, и на его губах появилась лёгкая, привычная улыбка.

– Лилиан, здравствуйте. Снова раф с корицей? – уточнил он, уже протягивая руку к кружке.

Но его улыбка замерла, когда он встретил её взгляд. Он был не рассеянным и не дружелюбным, а пристальным, изучающим, полным немого вопроса.

– Да, – ответила она, не отводя глаз. – И… можно вопрос, возможно, странный.

Дэн насторожился, почти невидимо. Его пальцы замерли на ручке кофемолки.

– Конечно, – ответил он осторожно.

– У вас… есть брат? – выпалила Лилиан, не в силах больше сдерживать любопытство. – Близнец? Вы ужасно похожи на одного парня, которого я сегодня видела в нашем офисе.

Воздух за стойкой словно сгустился. Улыбка полностью сошла с лица Дэна, сменившись настороженной, почти испуганной маской. Он отвёл взгляд, принявшись наливать молоко в питчер с преувеличенной концентрацией.

– Нет, – ответил он слишком быстро и слишком резко. Его голос прозвучал глухо. – Брата у меня нет.

Но он не посмотрел на неё, когда говорил это. И его пальцы, сжимавшие металлический питчер, были белыми от напряжения. Он лгал. Лилиан была в этом уверена.

Тишина, повисшая между ними, была густой и неловкой. Шипение пара из кофемашины казалось оглушительно громким.

– Понятно, – наконец произнесла Лилиан, её голос прозвучал неестественно ровно. – Должно быть, мне показалось.

Она видела. Видела, как дрогнули его ресницы, как напряглись мышцы на скулах. Он лгал, и делал это отвратительно. Но зачем? Что скрывал этот застенчивый бариста, чья вторая, тёмная версия разгуливала по коридорам «Хартман Групп»?

Дэн поставил перед ней чашку с рафом. Рука его была не такой твёрдой, как минуту назад.

– Ваш кофе, – пробормотал он, глядя куда-то мимо её плеча.

– Спасибо, – Лилиан положила деньги на стойку и взяла чашку. Их пальцы едва не соприкоснулись, и она почувствовала, как он вздрогнул и отстранился.

Она не стала больше давить. Вместо этого она сделала глоток, давая ему время прийти в себя, но её ум работал с бешеной скоростью. Два, почти одинаковой внешности парня. Кража секретных технологий. Внезапное появление Дэна… в кофейне Лео, который, как она теперь понимала, был далеко не простым баристой.

Девушка подняла глаза и встретила его взгляд. На сей раз в его глазах читалась не просто тревога, а откровенный страх.

– Знаете, – мягко сказала Лилиан, делая ещё один глоток, – в нашем офисе сегодня случилось большое происшествие. Кто-то украл очень важные разработки.

Она внимательно следила за его реакцией.

– Жаль это слышать, – выдавил он, снова отворачиваясь к кофемашине и начиная вытирать уже чистую поверхность. – Надеюсь, их найдут.

Но по тому, как его плечи напряглись, Лилиан поняла – он что-то знает о краже. И возможно он знает, кто это сделал. Осталось только выяснить, какую роль во всей этой истории играет он сам – жертва, свидетель… или соучастник.

Глава 8

Она вышла из «Очага», а я всё ещё стоял за стойкой, будто вкопанный, с трясущимися руками и гулкой пустотой в голове. Её вопрос повис в воздухе, как ядовитый газ, отравляя всё вокруг.

«У вас есть брат?»

Слово «нет» вырвалось у меня рефлекторно, инстинктом загнанного зверя. Но она не поверила. Я видел это в её глазах – не простое любопытство.

Неужели она видела Зейна? Как? Как она могла его видеть? В голове пронеслись обрывки разговора с Лео. «Офисная захватчица… работает в «Хартман Групп»». Чёрт. Чёрт! Она работает в компании моего отца. И она видела там Зейна. Моего сводного брата, который, судя по всему, не скрывается, а разгуливает по коридорам как у себя дома.

Я схватился за стойку, чтобы не упасть. Весь мой хрупкий мирок, всё это шаткое убежище, которое я выстроил за последние дни, рухнуло в одно мгновение. Лилиан, девушка со светлыми глазами и идеями, которые перекликались с моими, – теперь была узнать что между Дэном из «Очага» и Даниэлем Хартманом много общего.

И самое ужасное – её последние слова. «В нашем офисе сегодня случилось большое происшествие. Кто-то украл очень важные разработки». Ледяная полоса страха пробежала по спине. Зейн. Это должно быть его рук дело. Его ненависть к «Хартман Групп» не знала границ. И теперь, благодаря Лилиан, я понимал – он не просто где-то там, в подполье.

Я смотрел на дверь, в которую она только что вышла, и понимал, что больше не могу просто прятаться. Потому что теперь меня нашли. И игра внезапно стала вестись на совершенно другом поле, где я был даже не игроком, а пешкой, которую вот-вот срубят.

Не помню, как мои ноги подкосились. Оказался на полу, на холодном линолеуме, прижав сложенные ладони ко лбу. Лоб был горячим, а пальцы – ледяными. Я пытался молиться, но в голове был только хаос и один вопрос: «Что теперь делать?»

– Дэн? Боже мой, с тобой всё в порядке?

Голос Лео прозвучал прямо над моим ухом, полный настоящей тревоги. Я услышал, как он резко отставил что-то на стойку и присел рядом.

Я медленно опустил руки и поднял на него взгляд. Его лицо было искажено беспокойством.

– Лео, – мой голос прозвучал хрипло и неестественно громко в наступившей тишине. Я откашлялся и, опираясь на его протянутую руку, поднялся на ноги. – Нам нужно поговорить. Сейчас. В подсобке.

Я не стал ждать его ответа, развернулся и, всё ещё чувствуя слабость в коленях, направился за занавеску. Лео безмолвно последовал за мной. В подсобке пахло зёрнами и пылью. Я облокотился о стопку мешков с кофе, чувствуя, как они упруго поддаются под моим весом. Лео закрыл занавеску, отсекая нас от зала, и скрестил руки на груди, всем видом показывая, что ждёт объяснений.

– Она была здесь, – начал я, глядя в пол. – Лилиан. Она спросила… спросила, есть ли у меня брат. Потому что видела в офисе «Хартман» парня, который выглядит точь-в-точь как я.

Я поднял на него взгляд, и в его глазах я не увидел удивления. Лишь понимание и тяжёлую, усталую серьёзность.

– И ещё, – продолжил я, чувствуя, как ком в горле снова сжимается, – в их офисе что-то украли. Очень важное. И она… она сказала мне об этом. Смотрела на меня так, будто… будто я как-то связан с этим.

Я выдохнул, и из груди вырвалось нечто среднее между стоном и смешком.

– Лео, она видела Зейна. И теперь она видела меня. Она что-то подозревает. Всё рушится. Всё.

Лео молчал несколько секунд, его взгляд был тяжёлым и сосредоточенным.

– Так это Зейн провернул ту кражу, – произнёс он не как вопрос, а как утверждение. Его пальцы постукивали по рукаву его же собственной рубашки. – Логично. Это на него похоже – ударить по компании самым болезненным способом.

Он подошёл ближе и посмотрел на меня прямо.

– Но теперь ты в центре этого урагана, Дэн. Лилиан – не глупая девчонка. Она сложила два и два. Она видела тебя здесь, и видела твоего брата-отброса в логове зверя. Её следующий шаг – либо пойти к начальству со своими догадками, либо… – он сделал паузу, – либо попытаться разобраться во всём самой. И тот, и другой вариант для нас опасны.

– Что мне делать? – вырвалось у меня, и в голосе прозвучала неприкрытая беспомощность. – Бежать? Снова?

– Бегство сейчас будет выглядеть как признание вины, – Лео покачал головой. – Нет. Тебе нужно оставаться здесь. И, возможно… – он задумался, – нам нужно самим поговорить с ней. До того, как это сделает кто-то другой.

– Раскрыть всё? – я не поверил своим ушам.

– Не всё. Но дать ей достаточно правды, чтобы она перестала копать в нашу сторону и, возможно, даже… стала союзником. Она в курсе кражи. У неё есть доступ к информации. В нашей ситуации враг, который знает половину правды, куда опаснее потенциального друга, которому ты рассказал её сам.

Идея была безумной. Опасной. Но в его словах была леденящая логика. Мы больше не могли прятаться. Нам приходилось играть, и Лилиан неожиданно стала ключевой фигурой на нашей доске.

Колокольчик на двери резко прозвенел, разрывая напряжённую тишину в подсобке. Как по команде, я вздрогнул и, бросив на Лео последний взгляд, выскочил из-за занавески, натянув на лицо маску приветливого бариста.