Тень золотого города: Код выживания

Генри кивнул и поднялся. В новых туфлях походка стала почти бесшумной. Он чувствовал странную легкость - не только в теле, но и в мыслях. Начиналась совсем другая игра.

Харрисон сделал жадный глоток. Кофе был горьким, но сахар давал необходимый заряд энергии. Напиток словно вымывал из крови остатки авиационного керосина и дорожной пыли.

Артур тем временем подошел к столу, на котором в пятне света от тусклой лампы лежали пожелтевшие конверты. Он не спешил их открывать. Сначала детектив внимательно изучил штемпели и марки, а Генри тем временем поведал ему текст с вырванной книжной страницы. Впрочем, она не особо заинтересовала Дэвисона, так как основную информацию по Пайтити он изучил еще дома. Про секту «Хранителей чистоты» он ничего не слышал, поэтому не стал пока отвлекаться на них. Лишь заметил, что если они не наследили в полицейских сводках за десять лет, значит, либо их нет, либо они слишком хороши в своем деле.

- Паулу Вальдес, - негромко прочитал Артур на втором конверте, а затем аккуратно вытряхнул оттуда письмо и развернул его. - Почерк человека, который привык записывать мысли быстрее, чем они успевают оформиться. Видишь эти рваные хвостики у букв? Он явно куда-то торопился. Или чего-то боялся.

- Ты дважды прав, - Генри перевел другу текст письма.

Дэвисон ненадолго задумался.

- Значит, Лима. Музей Инквизиции. Это идеальное место для тайника. Там тысячи старых томов, пропитанных запахом пыли и смерти. Никто не станет искать сокровище инков в подвалах, где когда-то пытали еретиков. «Слово Божье», чей переплет «тяжелее греха»... Это не метафора, Генри. Это техническое описание. Возможно, «Зеркало» - это не зеркало в нашем понимании, а некий массивный предмет, спрятанный внутри книги. И он, возможно, является частью Диска…

Он остановился у окна и обернулся к другу:

- Но самое интересное - это «солнечный пот». Инки называли золото «потом солнца», а серебро - «слезами луны». Но здесь Вальдес пишет о нем как о живом существе. Оно «дышит и убивает». «Легкие превратятся в пыль»... Напоминает «проклятие фараонов».

- Может, это специально, чтобы запугать черных копателей, - предположил Харрисон, - ученые часто придумывают легенды или преувеличивают опасность, чтобы отпугнуть мародеров.

Артур прищурился, в его глазах блеснул холодный азарт исследователя.

- Возможно. Но существует еще одна версия, которая кажется мне более правдоподобной. Древние культуры Перу часто использовали киноварь, или сульфид ртути, для покрытия ритуальных предметов, чтобы отравить грабителей. В любом случае придется навестить этого профессора, чтобы выяснить все наверняка. Соваться в такие места, не имея никакой информации, опасно.

- Согласен, - вздохнул Генри. - Тогда идем за билетами на самолет? Есть подходящий рейс завтра вечером из международного аэропорта Гуарульюс.

Артур отошел от окна и бросил на кровать две тонкие книжицы с тиснеными гербами.

- Канадские паспорта, - коротко пояснил он, заметив недоуменный взгляд друга. - Джордж Миллер и Фрэнк Уилсон. Мы прилетели в Бразилию как призраки на «Геркулесе», а улетим как добропорядочные туристы. Есть тут у меня один высокопоставленный знакомый таможенник… Он сам поставит необходимые штампы и проследит за багажом. В огромном международном аэропорту Сан-Паулу легче затеряться среди тысяч людей, чем в лесах на границе.

Харрисон взял паспорт, листая пустые страницы. Его собственное фото на чужое имя выглядело пугающе официально.

- Столько лет, Артур... - Генри снова вернулся к дате на письме. - Если Вальдес все еще живет в Лиме по тому же адресу, он либо очень смелый человек, либо за ним никто не пришел только потому, что у него не было ключа.

- Или он ждал именно тебя, - детектив нацепил темные очки. - В любом случае, Лима - город туманов. Идеальное место, чтобы спрятать старого профессора или старое убийство.

- А если Вальдеса там нет? - спросил Харрисон уже в дверях.

- Значит, мы будем искать его призрак. Но помни одно: за такие секреты, как «Зеркало заката», люди готовы ждать и десять, и двадцать лет. Мы входим в игру, которая началась задолго до нашего рождения, Генри. И те, кто ведет ее с той стороны, вряд ли обрадуются нашему появлению.

Они вышли из номера, оставив позади душный полумрак отеля. Впереди был сверкающий сталью аэропорт, чужие имена и город на побережье Тихого океана, который хранил тайны инквизиторов и проклятого золота.