скачать книгу бесплатно
– Нет, мы уже на территории темных, пара часов – и будем на месте, дорогая. Нас уже ждут. – Бабуля растянула губы в предвкушающей плотоядной улыбке, а мне стало совсем уж не по себе.
Она сжала мою ладонь, и я ответила, крепко сдавив пальчики тены Облэйн. После прочитанного этой ночью бабуля тоже стала для меня намного роднее. Катарина ее любила, а сама тена Облэйн жила лишь ради внучки, даря ей всю себя и сильно балуя своей чрезмерной заботой. Вот и сейчас она словно делилась со мной своим теплом. Так легко было забыться и поверить в то, что вся эта поддержка именно для меня.
Весь оставшийся путь до королевского дворца мы провели в тишине. Я поглядывала на пейзаж из оконца, который ничем не отличался от вида на территории нашего королевства. Совсем скоро мы добрались до дворца.
Сначала мы въехали в высокие кованые ворота и почти сразу завернули с широкой парадной дороги на узкую парковую аллею. Казалось, что эта дорога вообще не предназначена для езды на ней. Но бабуля и ее горничная выглядели спокойными, тогда как я во все глаза любовалась цветами, деревьями и кустарниками, которые были не только зелеными, но даже фиолетовыми и оранжевыми. Невозможное буйство красок, но настолько красивое, что взгляда было не оторвать. А цветы в основной массе были похожи на наши розы, только росли они скорее как виноград или дикий плющ, оплетая своими стволами и бутонами все вокруг.
Карета остановилась в паре метров от входа в здание, который никоим образом не был похож на главный. Узкая красивая дверь, украшенная вензелями и драгоценными камнями, похожими на наши бриллианты или фианиты.
Даже не двустворчатая. По ширине как наши сундуки. Неужели…
– Это… – начала я, желая задать вопрос, и осеклась. Вдруг Катарина приезжала сюда в промежуток от четырнадцати и до… Своей пропажи, назовём это так. Ведь я не знала, сколько ей было лет… Сколько ей, то есть мне, сейчас лет.
Как же все сложно.
– Это отдельный вход в покои, закрепленный за нашим родом. Раньше у нас не было такой привилегии, но Люк сделал этот подарок моей сестре. Все же свой личный вход – это большое удобство, – грустно улыбнулась женщина, и мне стало как-то нехорошо.
Сколько еще всего я не знала. Вот кто такой Люк? Короля звали Кириан, я точно помнила.
– Пойдем, милая. Нужно переодеться с дороги, привести себя в порядок. Нас уже должны ожидать. Так что давай поторопимся.
Тена Облэйн подняла руку, с ее пальцев тонкими струйками полились светлые потоки к камушкам на двери, а затем та распахнулась. Вот так просто, словно ее кто-то толкнул.
– Линда, помоги Катарине, потом займись размещением вещей, а я справлюсь сама, – скомандовала бабуля и, прижав свои пышные юбки, направилась внутрь.
Мы с горничной пошли следом за ней, попав сразу в гостиную.
– Здесь выход во внутренний дворцовый коридор. – Горничная указала ладонью на противоположную стену. – Ваша бабушка разместится в покоях своей сестры. А ваша комната будет вон там, пойдемте.
Женщина проводила меня, помогла раздеться. Я не противилась, стараясь вести себя так, как вела бы Катарина. Только вот когда бабулина горничная пошла за мной в ванную, я не выдержала и отправила ее к тене Облэйн обратно.
Быстро сполоснувшись, я поспешила выбраться из ванны и, опять не надевая корсет, нарядилась в приготовленное легкое платье, даже юбки у него не были настолько пышными. Стянула с зеркала уже знакомую зеленую ткань и, удостоверившись, что все хорошо, опять завесила его.
Подошла к двери и взялась за ручку, но так и не потянула ее на себя, потому что услышала голос. Красивый, низкий, хрипловатый, очень серьезный и даже будто воинственный. Мужчина говорил, а я не могла уловить слов, мне казалось, что я ощущала вибрации, впечатывающиеся в меня со скоростью метеоритного дождя. Так это было неожиданно и несравнимо даже с ударом под дых. Я замерла и прикрыла глаза, пытаясь успокоить свое выпрыгивающее из груди сердце и прислушаться.
– Глупо думать, что мы как-то пытались вас оскорбить или задеть, Аннети, – запальчиво произнес мужчина, а после громко вздохнул и почти спокойно продолжил: – Когда мир висит на волоске.
– Не преувеличивай, Кириан.
– Это ты не преуменьшай. Да, я был не прав, хорошо, признаю. Надо было для видимости пригласить твою внучку, чтобы никто не решил, что у наших стран конфликт, и не попробовал на этом сыграть. Но у меня и без этого…
Мужчина опять шумно вздохнул, и мне так сильно захотелось на него посмотреть. Детское, глупое и совершенно нерациональное желание. Мне нужна информация, поэтому надо слушать, пока есть такая возможность, но как же не хочется. Хочется отворить эту дверь.
– Много забот, и все это сумасшествие. Еще чуть-чуть, и я отказался бы от трона. Все равно темных уже не сталось.
– Кириан, – в голосе бабули прозвучал испуг.
– Аннети, я слабо верил во всю эту затею. Но когда на некоторых девушках начали появляться метки, я понял, что мы на правильном пути. Отступать некуда. Поэтому и спекулировать на этом, как вы, нельзя.
– Да как ты… – возмутилась бабуля, чье имя я наконец-то узнала.
Но в тот момент я думала не о том. Совсем не о том.
В тот момент я не смогла справиться с нарастающим гулом в голове и бьющимся, словно в предсмертной агонии, сердцем. Потянула за ручку и все же открыла дверь.
Они не сразу меня заметили, когда я несмело перешагнула порог и замерла, глядя на небывалой красоты мужчину.
Разве так должен был выглядеть настоящий король?
Светлые взъерошенные волосы с падающими на глаза прядями и щетина, грозящая вот-вот превратиться в бороду. Это было… Это было так необычно и захватывающе, что я неосознанно сделала новый шаг в сторону мужчины, и вот тогда-то меня и заметили. Король с бабулей замолчали и резко повернулись в мою сторону.
Глава 4
– Ваше Величество Кириан, позвольте вам представить свою внучку, тену Катарину, – первой нашлась бабуля, тогда как король прожигал меня своим тяжелым взглядом.
Я присела, пытаясь изобразить что-то наподобие поклона, жутко злясь на саму себя за то, что так и не узнала, как правильно. Темный кивнул и сделал шаг в мою сторону.
– Покажите метку, тена Катарина, – хрипло сказал он, завораживая меня своим голосом, столько в нем было стали и силы.
– Ваше Величество, она не может. Метка находится в недопустимом месте.
– Что ты, – недовольно начал он и тут же осек себя, – тена Облэйн, я же только что вам говорил, как это некрасиво – пользоваться в своих целях сложившейся ситуацией.
Король стоял вполоборота ко мне и прожигал теперь взглядом бабулю. Он говорил деловито, холодно и отстраненно то же самое, что и минуту назад, но тогда это было более запальчиво. Сразу становилось понятно, что знакомство между ним и Анетти более близкое, чем они желали мне показать.
– Она находится вот здесь, – перебила я короля, что, наверное, было также недопустимо, и накрыла ладонью то место, где под тканью платья скрывалась моя татуировка.
Кириан резко повернул голову и опять уставился на меня своим тяжелым взглядом.
Да что же это такое? Я не барышня кисейная, чтобы вот так себя вести и реагировать, но этот мужчина выбивал из меня дух.
Наверное, потому, что он король и от него исходила просто невероятная аура силы. Да, все дело было только в этом. Именно в этом и никак не в том, что я поймала себя на желании убрать светлую прядь с его лица. Еще пара миллиметров, и та самая прядь упадет ему на глаза. Как король мог носить такую неприличную прическу?
Наверное, это было разрешено, ведь не зря мне так ни разу и не уложили волосы, лишь накручивали магией в крупные локоны. Должно быть, это что-то значило, но я ничего не знала. Совсем ничего. И этот вакуум незнания уже порядком мне надоел.
Быстрее бы расправиться со всем и засесть за продолжение дневника Катарины, а затем попытаться расшифровать вторую тетрадь. И лечь спать. Самое главное – лечь спать, ведь самая большая надежда до сих пор была на незнакомца в балахоне. Вдруг он опять придет и все мне объяснит?
Такая взрослая, Арин, а в сказки веришь.
Король тем временем колко мне улыбнулся и кивнул.
– Хорошо, я позову Камиллу. В таком деле, – он опять повернулся к тене Облэйн, – я могу довериться лишь ей.
– Ваше Величество, неужели всех остальных девушек проверяли вы лично? – спросила Анетти и, когда король кивнул, а затем покрутил одно из колец на пальце, продолжила, словно что-то заподозрив: – И у всех девушек метки были на допустимых местах?
– Да, тена Облэйн, у всех до единой были метки на руках, – торжественно произнес он, будто бы уже уверился нашем обмане.
Бабуля хмыкнула, гордо задрав подбородок на его такую перемену, а я испугалась. И, как ни странно, испугалась я не того, что он не пустит нас на отбор, участвовать в котором я и так не особо-то и хотела, а того, что бабуля расстроится, если моя метка окажется ненастоящей.
Не знаю, как долго бы продлилась эта немая сцена, но дверь распахнулась и в гостиную влетела эффектная брюнетка в вишневом пышном платье, на вид того же возраста, что и моя бабуля.
– Тена Альтеро, добро пожаловать в мои покои, но постучать в двери перед этим было бы не лишним, – растянула губы в ядовитой улыбке Анетти, и я поняла, что эта брюнетка – наш враг. Я уловила волны негатива, наполнившие комнату, как будто Анетти задолжала той самой Камилле кучу денег – ну или мужа у нее увела.
– Это покои вашей сестры, тена Облэйн, не забывайте, – ядовито улыбнулась женщина, прожигая синими глазами бабулю.
– Это покои рода Облэйн, – холодно отчеканил Кириан, пресекая перепалку. – Камилла, посмотри на метку тены Катарины, чтобы мы наконец-то покинули светлых и дали им отдохнуть с дороги.
Брюнетка кивнула и гордой походкой направилась к моей комнате.
Вот это наглость. Позавидовать можно.
Я посмотрела на бабулю, та мне кивнула, и я только тогда, как послушная внучка, развернулась и пошла следом за женщиной в красном.
– Ну, показывайте, тена Катарина, – произнесла она, как только позади меня захлопнулась дверь. Но я вместо того, чтобы отодвинуть край платья, впервые задумалась о том, почему ко мне все обращаются по личному имени, а к бабуле и, получается, вот этой женщине – по имени рода.
Интересно.
– Ну и? – Женщина сложила руки на груди. – Мне сказать племяннику, что никакой метки нет?
Так вот кто она – тетка короля. Тогда понятно, откуда столько наглости и такое самомнение. Ну и я вообще-то не абы кто, а внучатая племянница королевы другой страны, и подумаешь, что не я, а всего лишь мое тело. Это совершенно неважно.
– Почему же? Все есть, тена Альтеро. – Не знаю, откуда во мне взялась такая непоколебимая уверенность в том, что метка именно та самая.
Совершенно внезапно я успокоилась и, расслабившись, отодвинула ворот платья, показав свою татуировку.
На изменившееся лицо брюнетки было приятно смотреть, в первый момент она даже не смогла сдержаться и показала, как ее всю перекосило от злобы, потом все же взяла себя в руки, но было поздно.
– Достаточно?
– Нет, нет, – прокашлялась женщина, сделала шаг ко мне и подняла руку, из которой вылетел темный шарик. Он, соприкоснувшись с моей татуировкой, словно впитался в неё. Меня обдало холодом, и я задрожала.
– Что же, – задумчиво протянула женщина, наблюдая за мной на этот раз как-то по-другому, теперь она смотрена изучающе, словно оценивала мои шансы, – добро пожаловать на королевский отбор, тена Катарина. Сегодня можете ещё передохнуть с дороги в покоях вашего рода, а завтра переедете в крыло для невест короля.
– А почему…
– Я распорядительница этого отбора, – перебила она меня, но все же ответила именно то, чем я и хотела поинтересоваться, – и в дальнейшем вы будете слушаться только меня и короля. На время отбора вы должны забыть о своём титуле и положении. Всего вам доброго, тена Катарина, – кивнула она мне и покинула комнату.
Я уже хотела пойти за ней, как поняла, что не нужно. Возможно, это верх бескультурья – не попрощаться с королем, но мне было обидно.
За бабулю, за себя.
А ещё я устала и очень хотела спать. Но ещё сильнее надеялась увидеть во сне незнакомца в балахоне.
И он пришёл. Он действительно пришёл, даже несмотря на занавешенное зеленой тканью зеркало.
* * *
– Я сплю, да? – поинтересовалась сразу же после того, как открыла глаза и увидела незнакомца, сидящего на краю кровати.
Я не испугалась. Опять. Хотя должна была.
– Можно сказать и так, Арина. Просто я напрямую взаимодействую с твоим сознанием, пока так. Слишком я слаб, и слишком долго меня здесь не было.
– Здесь – это в этом мире? – Во рту пересохло, и я встала с кровати, дошла до столика и налила в бокал воды из графина. Если это и был сон, то слишком уж реалистичный.
– Да, здесь – это в моем мире. Как тебе мои подсказки? – в его голосе прозвучала усмешка, и мне до дрожи в руках захотелось скинуть с него этот капюшон.
Кто он? Как выглядел? Что ему от меня нужно?
– Если вы сейчас про дневники, то я рада, что нашла хоть какую-то информацию об этом мире. Но, к сожалению, я совсем не понимаю, о чем написано в одном из них.
– Это магический язык. Ты должна его понимать, и мы это исправим.
– Что с моим ребенком? – перебила я его, надеясь, что незнакомец не станет уходить от ответа.
– А что с ним? – Я могла поклясться, что он издевался, и если у него имелись в наличии брови, то он, скорее всего, приподнял их, состроив изумленный вид.
– Где он?
– А где он должен быть?
– Почему вы отвечаете вопросом на вопрос? Вы специально издеваетесь надо мной? – Я крепче сжала бокал, пытаясь совладать с собой, но никак не получалось. Голова закружилась, и на меня словно навалилась вселенская усталость. Приложила пальцы к пульсирующему виску. – Что за?..
– Что такое? Ах, это… Ускоренный курс изучения магического языка. Ты лучше приляг.
– Вы не ответили. Что с моим ребенком? Если я… Если я попала в чужое тело, то и он? – Облизала вновь пересохшие губы. – Он тоже?
– А кто тебе сказал, что ты в чужом теле? – хохотнул мужчина и, поднявшись с кровати, подошел ко мне, взял из моей руки бокал и поставил тот на стол. – Ляг, Арина. Ты можешь упасть и повредить себе что-то.
– Вы же сказали, что это сон.
– Я этого не говорил. Ты сама так решила. Я говорил о другом.
– Хватит! – закричала я. Нервы, видимо, сдали, а спокойствие окончательно помахало мне ручкой. – Скажите мне, где мой ребенок. Пожалуйста, – добавила подрагивающим голосом.
– С ним все хорошо. Он пока спит, после перемещения набирается сил. И вообще, почему все время он да он? Дочка. Будет дочка.
– Вы? Вы… – в висках застучало набатом, и я сбилась, не смогла даже договорить.
– Какая же ты упрямая. – Он чуть подтолкнул меня к кровати и, кажется, сразу же исчез, а возможно, я просто сама отключилась, стоило только лечь на кровать.
Когда на рассвете я проснулась и утреннее солнце опять слепило даже сквозь шторы, то моей первой мыслью были слова незнакомца.
Девочка… Неужели у меня будет дочка и она по-прежнему со мной? Я приложила ладони к животу и облегченно вздохнула.
Какой шанс, что Катарина была беременна? Может быть, мой ребенок по-прежнему со мной и это не самовнушение, а какое-то седьмое чувство?
Поднялась с кровати и не успела дойти до ванной комнаты, как в спальню впорхнула бабуля вместе со своей горничной, и началась такая суматоха, что еще чуть-чуть – и из глаз посыпались бы искры.
