Как мы стали маленькими

Вволю наревевшись и болтаясь из стороны в сторону на волосе, он, вдруг, услышал негромкое всхлипывание где-то там, в глубине раковины уха.

– Ромка! – Неуверенно позвал Мишка друга.

В ответ всё те же всхлипывания.

– Ромка! – Громко и радостно крикнул он.

– Я здесь. – Тут же отозвался всхлипывающий и испуганный голос.

– Подожди, я сейчас что-нибудь придумаю! – Уже окончательно повеселев, ответил Мишка.

Немножко поразмыслив, он начал усиленно раскачиваться, пока не достиг головы Наташи. Выхватив из пряди ещё один толстенный “канат”, он оттолкнулся от головы и вскоре, после небольшого качания, был над Ромкой. Спустив ему Наташкин волос, он крикнул: «забирайся, да побыстрей, пока она не встала!»

Ромка ухватился обеими руками за волос и крепко обвил его у основания ногами.

– Я готов, поднимай! – Задрав голову, проорал он.

– Поднимай? – У Мишки от удивления округлились глаза.

– Щ-щ-щас, как же! – Пробормотал он и, набрав побольше воздуха в лёгкие, крикнул вниз: «ты совсем обнаглел, Ромик? А ну, ползи сам! Представь, что ты на уроке физкультуры».

– Вот именно! – Разобиделся Ромка. – Ты что, не помнишь, что за лазание по канату у меня двойка?! Я не умею. Так что…

– Так что учись! – Продолжил за него Мишка и вредным голосом добавил – по канату двойка, по бегу тоже, лыжи ты вообще ненавидишь. Правильно девчонки дразнили тебя пончиком, никчёмным пончиком! – Злобно выкрикнул он.

Ромка спрыгнул с волоса и с силой отшвырнул его от себя.

– Убирайся отсюда со своей помощью! Катись, проваливай. – Гневно воскликнул он.

С минуту оба молчали. Мишка обдумывал наверху: стоит ли ему извиниться перед другом или бросить этого неуклюжего толстяка. Ромка же, сидя на твёрдой поверхности хрящевидной раковины уха, нервно теребил растущие рядом гибкие палки (являющиеся на самом деле пушком, выстилающим поверхность человеческого уха). Он твёрдо решил, что пока его бестактный друг не извиниться за обидные, пусть даже и правдивые, слова, он отсюда ни на шаг – что бы не случилось.

Внезапно его качнуло, как при землетрясении. Ромка скатился по ставшему, вдруг, крутым склону внутри раковины уха. Его одноклассница встала и это означало только одно – пора отсюда убираться. Всё, что он проделал дальше, было чисто автоматически. Ромка вскочил на ноги, схватил первый попавшийся волос и с ловкостью обезьяны стал проворно карабкаться вверх. Мишка от души посмеялся, видя, как его друг в мгновении ока очутился на одной с ним высоте.

– Можешь, когда захочешь! – И он махнул Ромке.

Тот, слабо улыбнувшись, рассеянно кивнул.

Мишка старательно раскачал свой волос и подобрался вплотную к другу. Он решил, что в таком состоянии Ромку нельзя оставлять без присмотра.

Наташа сладко зевнула, спрыгнула с постели и поплелась на кухню.

– Доброе утро, бабушка! – Сонно промурлыкала она.

Та, поцеловав внучку, отправила её умываться.

В ванной комнате мальчишки пережили, пожалуй, самые неприятные из мгновений, выпавших на их долю с тех пор, как они уменьшились.

Зашумела вода и ребята, намереваясь подсмотреть за одноклассницей, шутливо пересмеивались. Девочка наклонилась над умывальником и прядь волос, в которой находились наши герои, упала на полочку. Волосы перепутались и, находившиеся снаружи до этого момента мальчишки, теперь оказались внутри пряди.

Их со всех сторон окружали тёмные волосы. Становилось страшно. Друзья подумали, что если они сейчас же не выберутся отсюда, то окажутся просто раздавленными огромным количеством тёмных крепких “канатов”. Раздавшийся “бум” чуть не скинул их вниз. И если бы не эти канаты, смягчившие удар, их тела размазало бы по жёсткой и острой поверхности полочки. На миг перед ними мелькнули два испуганных лица (за полочкой висело зеркало и, естественно, они увидели свои отражения сквозь волосяную завесу). По мере того, как Наташа умывала лицо, чистила зубы и ежесекундно поправляла волосы, ребят кидало из стороны в сторону. Они уже думали, что этому кошмару никогда не будет конца. Но вода стихла и их одноклассница стала вытираться полотенцем.

– Подсмотрели, называется! – Недовольно произнёс Ромка.

– Фу, – Мишка вытер пот со лба, – хорошо хоть живы остались!

Тут они услышали какой-то неприятный, посторонний звук. Как-будто по асфальту проехал грейдер. Внезапно, в нескольких сантиметрах от них по волосам пронёсся огромный железный зуб. На мгновение всё стихло… Опять! Опять этот режущий слух звук. И вновь появился железный зуб. На этот раз он пролетел немножко дальше от ребят, но совсем с другой стороны.

– Расчёска! – С ужасом воскликнул Мишка. – Она расчёсывает волосы!

В этот момент очередной железный зуб пронёсся настолько близко, что задел Ромкину одежду. У мальчика застучали зубы.

– Ещё одного раза я не выдержу. – Прошептал он, судорожно сглотнув.

Следующий пробег железного зуба приходился как раз на то место, где висел Мишка. Видя, как приближается железный “убийца”, мальчик прыгнул прямо на своего друга.

Кошмар закончился также внезапно, как и начался. Друзей ещё несколько раз встряхнуло и через мгновение они увидели гигантские Наташкины пальцы, стягивающие волосы заколкой.

– Может, ты всё-таки слезешь с меня? – Недовольно проворчал Ромка, пытаясь одной рукой освободиться от крепких объятий друга, вцепившегося в его тело, как клещ.

Мишка сконфуженно улыбнулся и переместился на соседний волос.

– Капуша! – Донёсся до ребят голос Наташиной бабушки. – Ты скоро сядешь завтракать? Так можно и в школу опоздать.

– Уже иду! – Отозвалась девочка.

В следующую секунду перед глазами у ребят всё потемнело и что-то большое и красочное с шуршанием пронеслось мимо них.

– Наташка переодевается! – Задорно хихикнул Мишка. – Давай подсмотрим. – Предложил он другу.

– Виси на месте. – Нахмурился Ромка. – Один раз уже подсмотрели.

Их одноклассница, тем временем закончив переодевания, отправилась на кухню завтракать.

Запахло свежим хлебом, яичницей и чем-то очень знакомым и вкусным, отчего у мальчишек, у которых за последние сутки и маковой росинки во рту не было, закружились головы. Им пришлось покрепче впиться руками в свои канаты, чтобы не упасть.

Девочка села за стол и наклонилась над тарелкой с яичницей. Выбившаяся прядь волос, в которой находились и наши герои, повисла над столом. Наташа, увлечённо разговаривающая с бабушкой, не заметила, как кончики волос этой пряди окунулись в масло, намазанное на хлеб.

Мишка стремглав заскользил вниз по своему волосу.

– Подожди! – Испуганно заорал ему вдогонку Ромка. – Не оставляй меня одного!

Мишка, видя, как тот начал неуклюже перебирать ногами, пытаясь спуститься, крикнул другу:

– Жди меня наверху!

Нельзя было терять ни секунды. Пока Наташа не поменяла положение головы, волосы останутся на бутерброде с маслом.

Оказавшись у самого бутерброда, Мишка увидел на её поверхности большущий хлебный кусок (бывший на самом деле малюсенькой, едва заметной человеческому глазу, крошкой).

– Боюсь, мне его не поднять. – Промелькнуло у мальчика в голове, когда он добрался до него.

С трудом расчищая себе дорогу, он утопал в кремообразном месиве.

Мальчик действительно не смог бы вытянуть этот кусище из вязкой массы, но тут на помощь пришла Наташа.

В момент, когда Мишка крепко ухватился за хлеб, девочка выпрямилась и волос взвился вверх, увлекая с собой Мишку, в одной руке у которого был увесистый кусок хлеба, густо обмазанный маслом. Он посмотрел вверх и, заметив радостное лицо друга, победно потряс драгоценным грузом. Ромка, увидев лакомый кусок, от которого у него слюнки потекли, достаточно проворно спустился к товарищу.

Минут десять мальчишки с жадностью поглощали еду и, казалось, что за всю жизнь они не пробовали ничего вкуснее этого хлеба с маслом. Ещё через пять минут они довольно-таки равнодушно посматривали на еду, но всё же ели. Вскоре, ребята уже с отвращением смотрели на жирное, жёлтое масло.

– Фу, какая гадость! – Мишка поморщился, глядя на ставший вдруг ненавистным кусок. – Я, наверное, масло теперь никогда не буду есть.

– И выкинуть жалко. – Ромка с сожалением смотрел на достаточно большой кусок своего недоеденного завтрака и вспомнил о недавнем голодании.

– А мне не жалко! – Сказал Мишка и швырнул остатки пищи вниз. – Вот пить теперь охота. – Проговорил он, вытирая жирные руки о свою одежду, которая и без того была вся в масле.

– Да, нам бы теперь помыться! – Вздохнул Ромка, расправившись со своим куском тем же способом, что и Мишка, и пытаясь оттереть запачканный маслом рукав.

Жирные руки Ромки заскользили вдоль волоса вниз, и растерявшийся мальчик выпустил, вдруг, свой канат-волос. Он полетел, беспорядочно кувыркаясь, прямо к кухонному столу. Ромка успел подумать, что сейчас он, наверное, разобьётся, как парашютист, у которого не раскрылся парашют. С безнадёжностью зажмурив глаза, он приготовился к неизбежному и ощутил, что его тело погрузилось в холодную жидкость. Ромка попытался нащупать ногами дно – безуспешно!

– Боже, – С ужасом подумал он, – если не разбился, то утону, это точно – я же не умею плавать!

Он вынырнул на поверхность и, судорожно глотнув воздух, заорал что есть силы.

– Спасите, помогите, тону! – Кричал Ромка, молотя изо всех сил руками по поверхности белоснежной жидкости. – SOS! – Истошно завопил он, теряя силы и уходя с головой в холодную жидкость.

Всё это произошло так быстро и неожиданно, что Мишка, открыв рот, молча наблюдал, как его товарищ сиганул прямо в стакан с молоком. Но услышав крики о помощи, он оттолкнулся от своего волоса и нырнул за другом. Мишка подоспел вовремя и помог Ромке удержаться на плаву.

– Не делай резких движений и береги силы. – Посоветовал он другу.

Вскоре Ромка самостоятельно мог сохранять равновесие.

– Нам отсюда не выбраться! – Всхлипнул он.

– Да, натворил ты дел! – Нахмурился Мишка. – Долго мы так не протянем. Угораздило же тебя сюда свалиться.

– Руки были жирные. – Виновато буркнул Ромка.

Молоко казалось просто ледяным и ребята чувствовали как холод сковывает и обжигает всё тело.

– Ну всё, я побежала, бабушка! – Прогремел над головами у друзей голос Наташки.

– А молоко попить забыла? – И ребята почувствовали, как их стакан покачнулся и через пару секунд в нём оказались губы их одноклассницы.

Внезапно появившееся течение потянуло их с нарастающей скоростью к этим губам. Мишка, схватив за шкирку товарища, изо всех сил стал грести в обратную сторону. Но их всё больше затягивало молочное течение. Мишка уже готов был почти сдаться, как вдруг, Наташка перестала пить и, чмокнув бабушку на прощание, поставила стакан с остатками молока на стол. Девочка так спешила, что нечаянно опрокинула стакан и молоко залило всю кухонную клеёнку, покрывавшую стол.

– Поспешишь, людей насмешишь. – Недовольно проворчала бабушка, кинувшись за тряпкой. – Теперь вытирай за тобой!

– Ой, – испуганно воскликнула Наташка, – Ба, прости, но мне пора!

Девочка убежала, хлопнув дверью.

Мальчишек, вместе с мощным молочным потоком вынесло из стакана, чему они искренне обрадовались. Теперь им не грозила гибель от замерзания или опасность утонуть в стакане с молоком.

– Нужно отсюда побыстрее убираться, – проговорил Мишка, осматриваясь вокруг и прикидывая, в какую сторону им лучше плыть. – А не то нас Наташкина бабуля тряпкой накроет.

– Я думаю, нам туда. – И он указал на ближайший берег молочного озера.

Друзья поспешили к “суше”. Ромка неплохо справлялся, если учесть, что это был его первый заплыв. Прошло совсем немного времени, и они выбрались из холодного, молочного озера.

– Терпеть не могу молоко! – Скуксил гримасу Ромка.

– После такого ты его уж точно не полюбишь. – Хмыкнул его друг, выжимая на себе одежду.

– Зато от жирного масла отмылись. – Просиял Ромка, довольный, что всё так удачно закончилось.

Их разговор прервал неожиданный и нарастающий с каждой секундой шорох.

– Бежим, это бабушкина тряпка! – Догадался Мишка и рванул что есть силы в сторону, подальше от молочного озера, увлекая за собой менее расторопного товарища.

Их ноги скользили по гладкой, разноцветной клеёнке, отчего приходилось прикладывать неимоверные усилия. Тряпка, собравшая почти всё молоко, то приближалась, то исчезала из поля зрения мальчишек. Внезапно шорох, леденящий душу ребят, закончился. Всё стихло. Они остановились, чтобы перевести дух. И вновь послышался знакомый звук. Друзья увидели, как по направлению к ним с огромной скоростью несётся злосчастная тряпка. Мальчишки, не сговариваясь, с воплями бросились наутёк. Мишка оглянулся и понял, что если они сейчас же никуда не спрячутся, то будут размазаны по столу. Он схватил друга за руку и круто развернувшись, помчался к огромной, белой сахарнице.

Через минуту оба, изрядно вспотевшие и обессиленные, свалились к подножию гладкой, блестящей стены.

– Всё, больше не могу. – Хрипло проговорил Ромка. – Я за всю свою жизнь столько не бегал, как за последний час. У меня сильно колет в боку, и я хочу пить.

Тряпка, завершив свою работу, исчезла. Постепенно Наташина бабушка убрала все кухонные принадлежности со стола, так что вскоре мальчики лишились своей защиты – большущей сахарницы.

– Никогда бы не подумал, что одна бабушка может принести столько неприятностей. – Покачал головой Ромка.

Внезапно пол ушёл из-под их ног, стало совсем темно – как будто их накрыли одеялом. Клеёнка вся смялась, её поверхность превратилась в настоящие американские горки. Ничего не понимающие ребята скатились на самое дно этих горок.

Наташина бабушка, увидев множество крошек, аккуратно собрала клеёнку в комок и понесла на балкон. Там, свесив её с перил, она вытряхнула содержимое клеёнки вместе с двумя ошарашенными друзьями.

Мишка душераздирающе кричал, с ужасом глядя на приближающуюся землю. Ромка, чтобы не видеть всего этого кошмара, закрыл руками глаза и молча падал. Надеяться было не на что.

Внезапный порыв ветра подхватил их тела и, приподняв повыше, стал уносить всё дальше и дальше от Наташкиного дома. Ромка, наконец, открыл глаза и, не обнаружив рядом с собой друга, разрыдался. Подумав, что сумел спастись только он один, Ромка вглядывался вниз, пытаясь рассмотреть тело своего друга. Мишку же поток воздуха подкинул немного выше Ромки. Он крикнул другу, надеясь, что тот его услышит. Но завывание ветра заглушало все звуки.

– Только бы не потеряться! – Подумал Мишка и, оглянувшись, увидел, что их несёт прямо на берёзу.

Ветер, вдруг, стал ослабевать, и мальчик почувствовал, как вновь теряет высоту. Промелькнула зелёная листва – нельзя было медлить ни секунды. Волнообразным движением тела он нацелился на ближайший лист, и вскоре его ноги коснулись мягкой поверхности изумрудного листка.

Приземлившись, Мишка подбежал к самому краю. Никого и ничего! Неужели он потерял Ромку? Мальчик прислушался: шелест берёзы, пение птиц. Где-то внизу, совсем рядом, настойчиво жужжал шмель.

Налетевший порыв ветра отбросил Мишку на середину листа и грозил выкинуть мальчика из его временного убежища. Лист трепало во все стороны, переворачивало то вниз, то вверх. Мишка сполз к стебельку листика и держался за торчащие из него ворсинки изо всех сил. Постепенно буйство ветра прекратилось, и Мишка облегчённо вздохнул.

Глава 6: В цветке.

Казалось, жужжит где-то под ногами. Мишка на четвереньках добрался до края листка и заглянул вниз. Перед его взором предстало потрясающее зрелище: на берёзовом листке, находившемся под Мишкой, сидел шмель. Мальчику он показался размером с дом. Шмель был явно чем-то недоволен. Немного потоптавшись на листке и осмотрев всё вокруг колючими глазками, он приготовился лететь дальше.

Переведя взгляд на мохнатую спинку шмеля, Мишка уловил там какое-то движение. Вот это да! На пушистой спинке этого гигантского насекомого сидел никто иной, как его друг Ромка. Он был явно в шоковом состоянии и пребывал в полном оцепенении. Шмель почему-то замешкался, найдя что-то интересное на листке и надоедливое жужжание стихло.

– Ромка! – Как можно громче позвал Мишка и, видя, что тот его заметил, заорал, – прыгай!

Но последнее слово утонуло в опять возобновившемся жужжании. Шмель поднялся в воздух и, описав полукруг, скрылся в листве.

Мишка ещё долго висел головой вниз, прислушиваясь, не гудит ли где шмель. Но ничего подобного больше не происходило. Он подумал, что теперь потерял друга навсегда. Мальчик припал всем телом к тёплой, гладкой поверхности листка и заплакал.

– Мне никогда не вернуться домой! И зачем мы только вошли в этот кабинет физики.

Вдруг, Мишка почувствовал, что стало темно – как будто солнце зашло за тучу. Он поднял голову и увидел что-то корявое совсем рядом со своим листком. Это корявое было похоже на… гигантские куриные лапы! Мишка задрал повыше голову и увидел страшенную морду с огромным клювом. Не успел он рассмотреть всё это получше, как этот клюв воткнулся рядом с ним.

– Ой! – Вскрикнул мальчик. – Ты чегой-то делаешь?

При этом страшенная морда с клювом приблизилась к листку настолько, что теперь Мишка видел перед собой только один чёрный глаз, зорко высматривающий добычу. Добычу! Вот что делала эта птичка рядом с Мишкиным берёзовым листком. Конечно же, она высматривала себе на завтрак всевозможных букашек и червячков. Тут-то она и заприметила Мишку. Разумеется, таким крохотным “червячком” не наешься, но всё же это лучше, чем ничего.

Мишка, догадавшись о намерениях нахальной птички, решил не шевелиться: авось пронесёт. Но умудрённая опытом птичка, обыкновенный серенький воробышек, не собиралась сдаваться. Так они и стояли друг против друга – крохотный мальчик, боявшийся пошелохнуться и воробей, пристально всматривающийся в изумрудный листочек…

Всё дальше и дальше от неожиданно нашедшегося друга уносил Ромку мохнатый шмель. Удобно расположившись на его спинке, мальчик обдумывал как ему быть.

– Первым делом надо слезть с этого жужжащего самолёта. – И Ромка прикрыл руками оба уха, надеясь хоть как-то заглушить ненавистный шум.

Казалось, будто в голове кто-то настойчиво сверлил дырку. Шмель приземлился на веточку берёзы и назойливый моторчик утих. У Ромки зазвенело в голове от непривычной тишины. Но надо было торопиться, пока этому огромному насекомому не пришло на ум лететь дальше. Ромка, утопая в пушистом покрывале мохнатой спинки, добрался до самого края и приготовился к прыжку на берёзовый лист. Для мальчика этот лист был размером с большое, футбольное поле на школьном дворе.

В этот момент раздался знакомый, жужжащий звук и шмель, вместе с недовольным Ромкой продолжил своё путешествие. Он полетел прочь от берёзы и приземлился недалеко ( конечно по нашим, обычным размерам) от неё на крупный, жёлтый цветок мать-и-мачехи. Всё, больше нельзя было терять ни секунды.

– Неизвестно, куда его понесёт дальше!

Ромка прыгнул в ярко-жёлтое море лепестков. Мягко приземлившись, он чуть не задохнулся: рот и нос оказались забитыми жёлтой, пахучей цветочной пыльцой.

– Апчхи! – Громогласно чихнул Ромка, мотая головой и пытаясь стряхнуть с одежды жёлтый налёт.

Шмель, потоптавшись на цветке, снял нектар и улетел. Стало тихо-тихо. Где-то, в стороне берёзы, весело чирикали воробьи; шелестела трава от поднявшегося ветерка. Ромкино жёлтое убежище слегка наклонилось, так что мальчик едва не вылетел из него. Цветок раскачивало из стороны в сторону. У Ромки закружилась голова, тошнота подступила к горлу.

– Ну вот, укачало! – Пронеслось у него в голове. – Прямо, как в детстве.

Ромка вспомнил, как когда-то давно он с родителями отдыхал на юге. Они сели в красивый, туристический автобус с высокими спинками сидений. Дорога проходила через горы. Вначале всё было прекрасно: Ромка вместе с мамой любовался необычным видом южной природы. Но по мере того, как дорога начала круто уходить вверх и серпантином обвиваться вокруг гор, Ромка почувствовал что-то неладное со своим организмом. Его, вдруг, перестал интересовать окружающий пейзаж, перед глазами всё поплыло и вот также, как сейчас, подступил комок к горлу. Тогда, в горах, поездка была окончательно испорчена. Весь съеденный незадолго до поездки завтрак оказался на его и маминой одежде. Он смутно помнил, как над ним суетились взрослые, но фразу: «ну вот, укачало», он запомнил на всю жизнь.

Ветерок стих и цветок вновь принял своё нормальное положение.

– Надо отсюда выбираться. – Придя в себя, Ромка решительно встал на ноги и задрал голову вверх.

– Фьи-фью… – Присвистнул он, прикидывая, что верхний путь для него закрыт. – Значит, пойдём напрямик.

“Напрямик” оказалось не слишком лёгким занятием. Жёлтые, длинные лепестки мать-и-мачехи, которые показались бы человеку нормального роста нежными на ощупь, для Ромки предстали непроходимыми дебрями. Он с трудом перелезал через одну гладкую поверхность лепестка, чтобы столкнуться с такой же непреодолимой преградой.

– Ненавижу все эти цветы! – В сердцах воскликнул мальчик.

Пройдя таким образом несколько шагов (надо сказать мучительных шагов), он в изнеможении плюхнулся в жёлтую пыльцу, которая была здесь повсюду. Его ноги нестерпимо болели. Ромка стянул с них кроссовки и пошевелил распухшими пальцами.

– Такое впечатление, – подумал он, – что кроссовки мне малы как минимум на два размера. Нет, уж лучше я пойду босиком!

Ромка закатал брюки почти до колен. Ему казалось, что его тело распухло. Рубашка, до этого свободно облегающая грудь и плечи мальчика, теперь трещала по швам и туго охватывала Ромку под мышками. Застёжка на брюках грозила в любой момент лопнуть. И в них было так тесно, что он чувствовал себя ребёнком, которого запеленали.

– Хоть до трусов раздевайся! – Пробормотал Ромка. – Которые, кстати, тоже маловаты.

Вдруг, он вскочил, как ошпаренный. Ну конечно, он просто вырос! Причём намного! И почему-то очень быстро. Почему? Видимо, жидкость для уменьшения начала удаляться из организма. Значит скоро, очень скоро их тела примут нормальные размеры! Ликованию Ромки не было предела. Он скакал, подпрыгивал, приплясывал от радости и сокрушался одновременно, потому что не мог обо всём поведать своему лучшему другу.

Теперь не надо никуда идти: надо только сидеть и ждать, пока вырастешь. Единственное, что беспокоило Ромку, это что его одежда не “росла” вместе с его телом. В чём же он будет расти? И он представил себя на лужайке, совершенно голым. Наверняка, рано или поздно, его кто-нибудь обнаружит. Хорошо, если это окажутся какие-нибудь старушки, сидящие у подъездов. А если ребята из класса? Или того хуже: его распрекрасная Катя? Ну нет, он этого просто не вынесет!

Ромка огляделся вокруг: ничего подходящего! Оставалось только порвать свою одежду на части и соорудить нечто, прикрывающее самые “срамные” (как называла их Ромкина бабушка) участки тела. Как ни жаль было почти новые брюки, всё же пришлось распороть их по швам. Это занятие заставило Ромку изрядно попотеть и отняло много времени. Новая одежда вскоре была готова. Первым делом Ромка опоясал себя ремнём от брюк. Пропустив между ног кусок ткани от рубашки, он протащил её концы через ремень – таким образом получились импровизированные трусы. Перекинув через ремень распоротые штанины брюк спереди и сзади, он завершил одевание.

– Да, – Хмыкнул он, оглядывая себя со всех сторон, – мне бы ещё перо на башку и буду совсем как Чингачгук!

Что правда, то правда. Ромка со своей набедренной повязкой действительно напоминал вождя “краснокожих”. Сходство дополняла “боевая раскраска” по всему телу мальчика в виде разводов от жёлтой пыльцы.

Завязав на шее остатки одежды, он решил, что не будет сидеть сложа руки, а отправиться на поиски друга. Предстоял нелёгкий путь через беспорядочно растущие пластины жёлтых лепестков.

Отсутствие лишней одежды позволяло Ромке свободно и непринуждённо двигаться. Единственное, что причиняло ему неудобство, были его изнеженные пятки, не привыкшие чувствовать всякие там покалывания и шероховатости. Ежесекундно слышимое “ай” и “ой-ёй” возвещало, что он наступил на очередную песчинку, колючку или Бог знает какую выщерблинку в цветке. Вскоре ноги его устали, ступни распухли с непривычки. Ромка усиленно растирал покрасневшие пятки, сидя на тёплой поверхности лепестка.

– Окунуться бы сейчас в холодную воду! – Мечтательно подумал он и, закрыв глаза, улыбнулся.

Из блаженного оцепенения его вывел подозрительный противный хруст. Мальчик открыл глаза и первое, что он увидел, была чёрная, страшенная рожа, что-то монотонно пережёвывающая и внимательно рассматривающая Ромкину жёлтую физиономию. При виде Ромкиных открывшихся глаз усики “чёрной страшенной рожи” встали дыбом и переставшее жевать существо оторопело уставилось на мальчика. Ещё мгновение в немом ужасе оба смотрели друг на друга, пока цветок не оглушил душераздирающий вопль Ромки, бросившегося бежать. Существо также проворно кинулось в противоположную сторону на своих многочисленных коротеньких лапках. Ну и страху же они натерпелись оба! Ромка ещё долго бежал без передышки, не обращая внимания на покалывания в ступнях. Его постоянно подстёгивал страх погони этого чудовища. Мальчик боялся оглянуться и увидеть всё ту же чёрную морду. Воображение рисовало одну за другой картины пожирания этим ужасным существом несчастного ребёнка. Ромке казалось, что он слышит, как хрустят челюсти позади него. Но очень скоро мальчик устал, движения стали более медленными. Ноги уже заплетались и, споткнувшись, он растянулся во весь рост. С минуту пролежав в полной тишине и вволю наглотавшись надоедливой пыльцы, Ромка понял, что рядом никого нет. Ступни горели так, будто плясали на раскалённой сковородке. Нестерпимо ныла содранная до крови при падении коленка. И ещё Ромке сильно захотелось есть.