скачать книгу бесплатно
В задумчивости и молчании пара доехала до дома и так же разошлась по своим комнатам, лишь обязательный поцелуй в щеку и всё.
Раздеться, вынуть шпильки, умыться и лечь спать, уже через несколько минут уплыв в безмятежно-детские сны.
Скайнрид же уснуть не мог. Эта девушка… Что же он не учел? Если бы не её поведение сейчас в экипаже, он был бы стопроцентно уверен, что она им искренне увлечена. И не он один! В этом уверены абсолютно все. И Грин, и Фрай, его заместители, которые видели её на приеме, уже успели послать ему предостерегающие сигналы, чтобы он был начеку. Они были уверены, что девушка не лжет в своих чувствах.
Кто же она такая? Наивная маленькая послушница, сумевшая обмануть своим поведением опытных оперативников? Или…
Или она действительно влюбилась???
О, нет! Нет, нет и нет!
Нет!
Проведя в метаниях ещё некоторое время, лорд наконец признал – он в тупике. Он не может ей поверить и в тоже время подспудно хочет ей поверить. Да, к чему лгать себе? Она мила, очаровательна, умна, сообразительна… наивна… именно её наивность привлекает его больше всего. И как ни странно, честность. Вот только в чём она с ним честна, а в чём лжет, даже не сбившись?
Уж точно не в своих чувствах.
Ну и что же получается?
Он сам загнал себя в ловушку? Великий Ледяной Сай сам загнал себя в свою ловушку? Нервный смешок, и недовольно поморщиться. Нет, эти метания не приведут к добру. Возьмем за аксиому, что она лишь выполняет условия договора. Причем и он сам будет жить четко по условиям договора.
Хотя бы эти полгода. А дальше будет видно… Да, это самый лучший вариант.
Наконец приняв, как ему казалось, оптимальное решение, лорд отправился к себе, чтобы проворочавшись в холодной постели ещё некоторое время, наконец, забыться тревожным сном.
Время, всё решает время.
Глава 4
Прошло еще несколько недель.
Минимум два раза в неделю пара посещала разнообразные балы и приемы. И если раньше глава тайной канцелярии чурался подобных светских мероприятий, то сейчас всё изменилось кардинально. Поговаривали, что на подобные жертвы он шел ради невесты, которая всю юность провела в монастыре и теперь с сияющими глазами и искренним энтузиазмом окуналась в бурную светскую жизнь. Новые наряды, драгоценности, нашлись даже поклонники, тайком славшие букеты и романтические послания, впрочем, уничтожавшиеся прямо на входе бдительными слугами. Нет, Сэнди знала о них, Скай первым делом уведомил её о возможных провокациях и она была с ним абсолютно согласна – влюбленной леди нет дела до посторонних.
Завести дружбу девушка так ни с кем и не смогла, да и не стремилась. Ей вполне хватало приятельского общения с уже замужними леди, напропалую забрасывающими её советами о том, как, где, когда и в каком объеме. Не проживи Сэндира более пятидесяти лет, глядишь и узнала бы что-нибудь новенькое, но нет. Та, кто провела юность в трущобах, а молодость в общежитиях школ и академий, может покраснеть на «интимные подробности» только усилием воли.
Подобия покушений совершались еще несколько раз. Их даже полноценными покушениями назвать было сложно. Так, детский лепет. Впрочем, злопыхатели так не думали. Да и не будь она тем, кем была, жизнь бы усложнилась в разы. Парочка проклятий на почесуху, отравленное вино на одном из приемов, подложенные в карман чужие драгоценности… Это вообще стало шоком для песчинки! Если бы она четко не контролировала своёе тело, то на выходе случился бы грандиозный скандал. Виданное ли дело – ожерелье из личной коллекции хозяйки? Да и надо же было нанять столь юркого исполнителя, что даже она ничего не почувствовала, сообразив лишь через пару минут, что в кармане лежит посторонний предмет. Причем происходило это уже в те моменты, когда они одевались и у неё не было ни одного шанса избежать позорного досмотра.
Не будь она духом пустыни с личной пространственной складкой. Руку в карман, сжать чужое в кулачке, чтобы растворить его там, куда никто кроме неё не сможет забраться.
– Господа, прошу прошения… – одевались не они одни, когда в большую прихожую ворвался запыхавшийся хозяин дома. – Будуар моей жены только что обчистили!
– Как?
– Что?
– Кто???
– Я не знаю!!!
Заохав вместе с остальными, песчинка возмущенно качала головой. Мерзавцы! Ничего святого! Кто же посмел???
– Сэнди? – один единственный вопрос шепотом и чуть сжавшиеся пальцы на предплечье.
– Это возмутительно, милый! – искреннее негодование и тут же жалобное. – И что теперь?
– Необходимо провести расследование. – Тут же всё внимание хозяину и решительное. – Вы уже вызвали стражу и дознавателей?
– Да. Мне искренне жаль, но мне было рекомендовано задержать всех до выяснения личности вора.
– Потрясающе. И надолго? – добавив в тон столько язвительности, что хозяин резко побледнел, понимая, кому он это сказал, лорд Тэнгхем продолжил: – Надеюсь, вы не подозреваете меня или мою невесту?
– Вас? Нет, ни в коем случае!
То есть меня ты подозреваешь, мелочный человечек? Расширив глаза от почти неприкрытого оскорбления, Сэнди беспомощно посмотрела на жениха, сама же уже мысленно прикидывая варианты. Значит, хозяин знает, что подставляют именно её. Интересно… сколько он на этом заработал? И у кого хватило денег, чтобы купить не самого бедного барона?
– Скай?
Уверенное пожатие девичьей ладошки в ответ и всё ледяное внимание мнущемуся хозяину, которому после его вызывающих слов больше нет пути назад.
– Вы оскорбили мою невесту, барон. У вас есть для этого основания?
– Нет. Нет… Я не хочу оскорблять вашу невесту, лорд! – попытавшись пойти на попятную, барон тем не менее сказал то, что был обязан сказать. – Похожую на неё леди видели у покоев моей супруги незадолго до того, как обнаружилось, что будуар ограблен.
А ведь верно. Она отходила в уборную… и её не было почти десять минут рядом со Скаем. Ловко.
– Дорогая?
– Я ничего не брала. Я не заходила в чужие покои. И я искренне не понимаю, как барону пришло в голову, что это могу быть я. – едва не глотая слезы от обиды, девушка выглядела настолько несчастной, что даже Ледяной Сай поверил в её искренность. Нет, он был уверен, что ей подобное даже в голову придти не могло. Зато это могло придти в голову тем, кому это выгодно.
И что теперь?
Досмотр?
А если…
Черт!
А тем временем в прихожей столпилось не менее двадцати пар… Какой грандиозный скандал назревает…
– Скай, я требую, чтобы барон извинился. – в звонком девичьем голосе прорезались стальные нотки, но чувствовались и слезы. Пока непролитые, но до них оставались считанные мгновения. – Я не позволю очернять своё имя. Я не позволю очернять твоё имя. Это подло! На каком основании? Кто, как вы говорите, видел именно меня? На чём основана ваша уверенность?
Потихоньку наступая на барона, девушка видела в его глазах страх и неуверенность. Он уже тысячу раз проклял ту минуту, когда согласился. Ах, если бы у него был выбор… К сожалению долговые бумаги, находящиеся в чужих руках, творят чудеса…
А ещё чудеса творят навыки юности и годы, проведенные среди карманников. Всего секунда и ожерелье из пространственной складки перекочевывает во внутренний карман жилета барона. Ловкость рук и совсем немного магии. Даже не магии… скорее способностей тела духа пустыни.
– Вы намекаете на цвет моего платья? А что насчет леди Катерины или леди Вероники? Они сегодня тоже в лазурном! Или на цвет волос? Может, тогда и леди Женевьеву привлечете к ответу? А может вообще всех нас???
Не выдержав и «сорвавшись», девушка сжала кулачки и, всхлипнув, в абсолютной и даже немного угрожающей тишине кинулась в уверенно распахнутые объятия жениха. Сдавленные рыдания, на самом деле с великим трудом вызванные, заставили отвести взгляды всех, кто не верил в подобный поворот дел. А не верили почти все.
Правда, кое-кто умудрялся злорадствовать…
Прижимая к себе стройную фигурку, лорд отметил всё. И тех, кто отвел от неловкости взгляды и тех, кто не успел…
Так, а вот и следователи. Прекрасно. Сейчас всё и решится. Пан или пропал?
– Барон, что именно пропало и как выглядит?
– Ожерелье из рубинового гарнитура. Золотая цепочка и семь крупных рубинов в алмазном обрамлении.
– Отлично. Как вы сами понимаете, мы не имеем права досматривать столь высокопоставленных леди, опираясь лишь на ваши домыслы. – вперед вышел маг-дознаватель и тут же поднял руку, чтобы пресечь недовольный ропот гостей и вновь наступила тишина. Из прихожей все вновь перебрались в приемный зал и теперь ожидали, когда же расследование выявит вора. – Для начала мы попробуем провести магический поиск вещи. Значит рубины, алмазы и золото?
– Да.
– Леди, на ком сейчас подобные украшения? Подойдите, пожалуйста, ко мне, чтобы поисковик не указал на вас.
К счастью на самой Сэнди в этот вечер вновь был гарнитур с топазами и ей не пришлось подходить к магу. Промокая платочком заплаканные глаза, девушка предпочитала прятать лицо в рубашке жениха, не в силах смотреть на тех, кто её обвинил в подобной низости. На самом деле Сэнди недовольно кусала губы и тщательно анализировала происходящее. Кто? Кто?!?
– Итак… – дождавшись, когда четыре женщины подойдут к магу и обозначат свои украшения, маг-дознаватель провел перед ними определенные манипуляции и попросил их встать за своей спиной. – А теперь постарайтесь не двигаться, я создам поисковый шар, который укажет нам, где же на данный момент находится украденная вещь.
Секунда, другая… бормотания мага достаточно неразборчивы, но вот уже через несколько мгновений в его руках начинает светиться перламутровый сгусток, который через две секунды срывается с ладони и сначала неуверенно, а затем всё смелее начинает перелетать от гостя к гостю. Вот леди и лорд Чатенхем, граф Миловски, леди Розалинда с дочерью… ещё пара, ещё…
Затаив дыхание, Скай следил взглядом, как поисковик приближается всё ближе, ни на мгновение не останавливаясь и тем самым укрепляя его подозрения. Нет, он-то это переживет… и даже докопается до истины, но вот репутация Сэнди будет втоптана в грязь навсегда. Двое, один…
Они.
ȅ
Мимо???
Резко выдохнув, мужчина только сейчас понял, что не дышал несколько минут. Вздрогнув от ласкового поглаживания девичьей ладошки по груди, Скай перевел взгляд вниз и тут же закаменел снова, увидев в её глазах не слезы, а усмешку.
О, всевышний! Да, что, черт побери, происходит???
А поисковик летел все дальше. Вот почти последняя пара, последняя… поисковик замирает, а затем решительно летит назад к магу.
Нет.
Не совсем.
Не к магу?
А…
К барону???
Паника во взгляде, паника на лице, а затем истеричные взмахи руками, когда поисковик замирает четко перед ним, а затем, несмотря на все усилия, впитывается в нагрудный карман барона.
– Барон?! – слитный шок абсолютно всех гостей и один единственный обморок от супруги.
– Это ложь! Это провокация! – сдирая с себя одежду, которую начало нестерпимо жечь, барон скинул камзол, вырвав пуговицы с мясом, а затем и жилет, едва не порвав и его.
И то ли кармашек был мелким, то ли ожерелье неглубоко лежало, но оно выпало и прокатившись по паркету, замерло четко у ног мага-дознавателя.
– Баро-о-он… – укоризненный взгляд побагровевшему мужчине, а затем полный сочувствия взгляд главе тайной канцелярии и до сих пор прижимающейся к нему юной леди, незаслуженно обвиненной в краже. – Примите мои искренние извинения. Боюсь, барон сам не сможет их принести.
– Думаю, барон сможет. Он оч-ч-чень многое сможет… – один единственный взгляд четко в глаза барону и он уже не багровеет, а синеет, хватаясь за сердце. Ох, чуяла его задница, добром это не кончится… ох, чуяла… – Барон?
– Я… Я… я прошу прощения… это не… – заикаясь от дикого ужаса, барон до сих пор не мог понять, как такое смогло случиться. – Это… я…
– Милая? – взгляд вниз, но девушка лишь нервно передергивает плечами.
– Давай уйдем. Я себя нехорошо чувствую.
– Да, как скажешь. – нежные объятия, оградившие юную леди от невзгод окружающей среды и довольно суровое магу-дознавателю. – Прошу провести полное расследование происшествия. Кто, когда и естественно причины. Доклад жду у себя… – короткая задумчивость, оценивающий взгляд на напрягшегося мага и снисходительное. – Через три дня. Вам хватит?
– Более чем. – с облегчением выдохнув, маг уверенно кивнул и, проследив взглядом, как уходит самый-самый большой начальник, перевел на барона пронзительный и достаточно презрительный взгляд. – Итак, пожалуй, начнем…
– Сэнди, милая, ты мне ничего не хочешь рассказать? – дождавшись, когда они приедут домой, Скай лично довел «любимую» до дверей спальни, но на этот раз не ушел, а зашел следом и тут же развернул её к себе лицом, уверенно перехватив за плечи. Ещё в экипаже он заметил, что она абсолютно спокойна и от слёз не осталось и следа, но всё тянул с выяснением подробностей. Нет, не на улице и не при посторонних, это однозначно.
– О чём? – кристально чистый взгляд и искреннее недоумение.
– О бароне, ожерелье и твоём участии в этом происшествии.
– Хм… – аккуратно высвободив руки, девушка сделала шаг назад, немного подумала, а затем беспечно пожала плечами. – Нет, не хочу.
– То есть? – не ожидая, что она ответит именно так, мужчина пару мгновений недоуменно хмурился. – То есть как – не хочешь?
– Просто. Всё очень просто. Не хочу. Согласна, барон поступил очень глупо, попытавшись обвинить меня и при этом оставив ожерелье в своём кармане… Знаешь, я даже наверное испугалась… Сначала.
– Сэндира, прекрати играть со мной. – недовольно и резко выдохнув через нос, мужчина шагнул вперед и снова навис над девушкой. Это выходило за рамки его понимания. Несколькими словами она запутала его окончательно. – Это ты украла ожерелье?
– Что, прости? – распахнув глаза, песчинка часто заморгала, а затем уголки губ грустно опустились и она отвела взгляд, глухо пробормотав: – Не думала, что услышу это от тебя… Не думала… – странный вздох и она снова смотрит в его глаза, но на этот раз так, словно на что-то решилась. На что-то такое, что ему не понравится… – Дорогой, я очень устала. Давай поговорим об этом тогда, когда на твой стол ляжет доклад с итогами расследования. Я не хочу оправдываться. Судя по твоему вопросу, это бессмысленно… – грустная и какая-то тусклая улыбка, и она снова делает шаг назад. – Оставь меня, пожалуйста, я бы хотела лечь спать.
– Сэнди… – попытка остановить, он даже успел протянуть руку, но она не обратила на это внимания, развернувшись и уйдя в ванную.
О, всевышний… какой же он глупец!!! Как он додумался спросить такое???
Подойдя к зеркалу, глава тайной канцелярии некоторое время всматривался в отражение, пытаясь найти на лбу одно единственное слово «идиот». Хм… странно… нет. Может оно просто не отражается?
Сморщившись и запустив руки в волосы, лорд еще некоторое время бездумно тер лоб. Нет, он никогда её не поймет. И нет, он больше никогда и ни о чём её не спросит до тех пор, пока у него на руках не будет четких доказательств.
Слишком уж он хочет ей верить и слишком уж не может. Если бы она не была такой противоречивой! Если бы не была такой загадочной! Вот только почему в её искреннюю любовь, которая не любовь вовсе, верят все?
И ведь он! Верит! Почти…
Вот это «почти» и пугает больше всего. Она почти любит, почти всё знает, почти всем нравится, почти ни в чем не запятнана… и почти никогда не лжет.
Вот только как узнать, что именно сейчас она не лжет?!
