banner banner banner
Горькая потеря
Горькая потеря
Оценить:
Рейтинг: 0

Полная версия:

Горькая потеря

скачать книгу бесплатно


– Айра, я все сказал, – поднял он на нее потемневший взгляд. – Иди спать.

Она выпрямилась, от чего длинные волосы волнами жидкого шоколада взлетели вверх, а затем окутали плечи и высокую грудь. Девушка вздернула подбородок. В карих глазах вспыхнул хорошо знакомый Райсу огонек. Этот блеск всегда появлялся, когда его любимая злилась или обижалась. Сделав шаг назад, Айра резко развернулась и ринулась вон. Остановившись на пороге, она оглянулась, смерила его испепеляющим взглядом и ушла, с силой хлопнув дверью.

Вздрогнув от удара двери о косяк, Райс с тяжелым вздохом закрыл глаза, проводя языком по пересохшим губам. Взъерошив жесткие темные волосы, он выругался сквозь стиснутые зубы. Оставив недочищенный пистолет на столе, он поднялся со своего места и направился вслед за Айрой. Не обнаружив ее в гостиной у телевизора, он решил, что любимая последовала его совету отправляться спать, если это можно было назвать советом. Учитывая, каким тоном было высказано данное предложение, Айра вряд ли сочла это за беспокойство о том, чтобы она выспалась или что–то подобное.

Аккуратно приоткрыв дверь в спальню, Райс увидел разобранную постель. Тонкий плед был отброшен только с одной стороны. Из ванной доносился шум воды. Воспользовавшись моментом, Рамис быстро вернулся в кабинет и принес длинный стилет с тонким покрытым серебряным напылением лезвием. Спрятав его под подушкой со своей стороны, он повернулся на звук шагов.

Шлепая босыми ногами по ламинату, Айра молча прошла к трюмо и села на низкий пуф. Не обращая на него ни малейшего внимания, взяла тюбик с кремом и в том же молчании принялась сосредоточенно мазать лицо, шею, руки… Прервавшись на какое–то время, звучно поставила на место тюбик и шумно перевела дыхание. Затем, поднявшись на ноги, повернулась лицом к Райсу.

– Все еще злишься, что я поехала за город?

– Нет, – отрицательно качнул головой Райс. Подойдя к ней, он убрал с полуобнаженного плеча девушки прядь волос. – Ты прости меня. Веду себя, как дурак.

– Я знаю, как тебе не нравится, когда я хожу или езжу куда–то одна, но я так давно не видела Рамину и…

– Знаю, – он обнял ее, привлекая к себе. – Знаю. Прости меня, любовь моя, – он поцеловал ее в то место, где встречаются шея и ключица.

– Не обращайся больше так со мной, – попросила Айра, отвечая на объятие. – Я не сделала ничего плохого.

Райс обнял ее чуть крепче, с наслаждением вдыхая аромат кожи девушки. Он чувствовал себя последним идиотом, но не мог совладать с собой. При одной только мысли, что с ней могло что–то случиться, становилось плохо. Ее не должна постигнуть участь тех, кто остался в прошлом. Она должна быть цела и невредима. Должна была, но зависело это кое от кого еще.

Где–то там, среди ночных шорохов и теней, таился тот, у кого были свои планы на него и на жизнь Айры. Давний враг, чей больной разум строил чудовищные планы, которые не удавалось еще ни разу нарушить. Райс не хотел, чтобы еще одна его женщина снова стала жертвой мести Рамиса. Только не она, только не теперь.

Телефон в кармане разразился рингтоном, отвлекая мужчину. Не отпуская Айру, Райс достал смартфон и поднес к уху.

– Алло? – в ответ гулкая звенящая тишина. Ни единого звука, ни помех, ни треска – ничего. – Алло?! – повторил он, требуя звонившего отозваться.

– Здравствуй, Райс, – знакомый вкрадчивый баритон.

Излишне резко подавшись назад, мужчина поймал удивленный взгляд своей женщины. Приказав себе успокоиться, он собрал все свое самообладание, погладил ее по нежной щеке и улыбнулся, прежде чем выйти. Убедившись, что дверь плотно закрыта, Райс спросил.

– Слушай, чего ты хочешь?

– У тебя нет того, что я хочу.

– Это я уже слышал, – огрызнулся Райс.

– …или есть, – добавил Рамис, явно наслаждаясь повисшим молчанием. – Она прекрасна, друг. Знаешь, чувство к ней доказывает, что у тебя есть сердце.

– Что ты сделал?! – сердце екнуло, а затем ухнуло куда–то вниз.

– Ничего. Пока ничего, – злорадно усмехнулся хладный.

– А ты сделай и дело с концом, – выпалил мужчина. – Зачем медлить? Руки ведь чешутся уже?

– Скорее, зубы, – поправил вампир.

– Думаешь, люблю ее? – продолжил мысль Райс, предусмотрительно понизив голос и отойдя подальше от спальни. – Она просто одна из многих, Рамис. Не станет ее – найдется другая. Всех ты не убьешь.

– Неужели? – фыркнул вампир, прежде чем нажать «отбой».

– Что б тебе провалиться! – Райс так сжал телефон, что экран пошел мелкими трещинами. – Надо же было так облажаться… – бросив «смарт» на диван в гостиной, он подошел к столу и налил воды в высокий прозрачный стакан.

Вампир застал его врасплох. Привыкший к его визитам, всякий раз, когда он появлялся на пороге его жизни, Райс с досадой осознавал, что не готов к встрече. Рамис всегда приходил не вовремя. Да и разве может быть долгожданным такой гость? Вынужденный делить с хладным жизнь, Райс никак не мог приспособиться к этому соседству. Рамис мог не появляться годами, а мог наведаться спустя пару месяцев после крайней встречи. Вот и в этот раз все случилось так же неожиданно. С момента последней «невесты Рамиса» – так бывший охотник называл тех, кого забирал вампир – прошло почти девять лет. После этой смерти был еще женщины, но не за одной из них Рамис не пришел. Он выбирал их по какому–то лишь ему известному принципу, что бесило еще больше. Как не старался, как не ломал голову, Райс так и не смог разгадать эту загадку, а потому смирился и просто продолжал жить. Продолжал потому, что выбора не оставалось. Уже очень много лет вампир вопреки его желанию подпаивал Райса своей кровью, которая не делала его бессмертным, но и умереть в срок тоже не позволяла. Рамис оказывался весьма изобретательным, когда это было в его интересах.

Долгое отсутствие хладного притупило чувство осторожности. Встреча с Айрой изменила жизнь Райса. Он стал более беспечным, отдался чувствам, чем и воспользовался Рамис. Он снова пришел в лучший для него момент и уяснил для себя самое главное – его враг был влюблен. Это давало вампиру возможность находиться на шаг впереди, что очень сильно вредило Райсу. Винить в этом было некого. Утратив осторожность, он не сумел скрыть свои чувства, что стало фатальной ошибкой. Райс был почти уверен, что еще не поздно исправить ее, но не знал, как это сделать.

Единственное, что приходило на ум – охота. Возможно, это лучше, чем сидеть и ничего не делать. Пришло время отряхнуть от пыли старые заслуги, вынуть из дальних углов памяти все навыки и выйти на ночную тропу, что ведет в заброшенный особняк на окраине города. Эта тропа была не хожена много–много лет, а потому давно заросла бурьяном чужих воспоминаний и неверия. Предстояло сделать ни одну вылазку, чтобы обозначить какие–то цели, а ночные походы нужно было как–то объяснить Айре. Райс не мог сказать ей правды, но и лгать тоже не хотел.

Профессия Охотника не была диковинной, но мало кто помнил тех, кто когда–то носил почетное звание защитника от всего темного. Мир давно изменился. Он стал сложнее для тех, кто до этого прятался в тени. Нежить и темные существа покинули ночные города смертных много сотен лет назад – так думали все. В корне неверное мнение – так считал прадед Райса, а потому не расстался с оружием и научил всему, что умел сам, своих сыновей и внуков, а те – своих. Однажды выяснилось, что он был прав. Вампиры вернулись. Им пришлась не по вкусу жизнь во мраке, и они решили снова заявить свои права на мир людей. Оставшиеся Ордена охотников дали им отпор, но погибли не все хладные, и не все Охотники выжили.

Истребление хладных стало вопросом выживания для простых смертных. Охотники сделали свое дело – они перебили почти всех, кто еще оставался на ночных тропах. Те, что уцелели, уползли в такие глубокие норы, где достать их не представлялось возможным, залегли на дно и перестали напоминать о себе. Восстановился правильный порядок вещей, среди которого люди снова обрели уверенность в завтрашнем дне. Они больше не боялись ложиться спать, не избегали лишний раз выходить на улицу после захода солнца, не учили своих детей сражаться за жизнь. Хладные жители мира ночных теней превратились в страшную сказку, что рассказывали у костра теплым летним вечером.

– Райс?

– Твою мать, – проворчал он, услышав голос Айры. Наверняка, ее насторожил полуночный звонок, а он снова не смог уберечь ее от этого.

– Что ты сказал? – переспросила она.

– Ничего, – ответил Райс, допивая воду из стакана. – Идем спать, милая.

Чуть позже, лежа в постели, он думал о том, что ему нужно что–то делать со сложившейся ситуацией. Так хотелось сохранить это ощущение, когда любимая женщина мирно сопит в плечо. Размытые тени танцуют на потолке. Все спокойно и все так, как надо. Такой размеренный и ровный полет по жизни. Вот только в любом полете есть воздушные ямы. Одной из таких ям был Рамис. Это он подвергал опасности лайнер Райса. Его дыхание был тем встречным ураганом, что грозил самой масштабной авиакатастрофой.

Айра повернулась на спину и что–то невнятно пробормотала.

Приподнявшись на локте, Охотник внимательно вгляделся в красивое лицо любимой. Её высокий чистый лоб прорезала складочка, губы приоткрылись и дрогнули, а из груди вырвался тихий всхлип, после чего по щеке скатилась слеза. Такого не наблюдалось прежде. Айру никогда не мучали кошмары, что не могло не насторожить ее молодого человека. Аккуратно запустив руку ей под спину, Райс притянул ее к себе. Девушка со стоном прильнула к нему, утыкаясь носом в грудь мужчины. Погладив ее по спине, Райс перевел взгляд на окно, которое до этого специально оставил открытым. Айра ненавидела, когда он так поступает, но это помогало держать спальню под контролем. Ей совсем не обязательно было знать, поэтому он открывал шторы только после того, как любимая засыпала, а ранним утром, с первыми лучами солнца, задергивал их обратно.

Проем окна на мгновение потемнел, но этого хватило, чтобы вся сущность бывшего Охотника подобралась. Райс напрягся, теснее прижимая к себе свою женщину. Он прищурился, злорадствуя над тем, что кровь вампира, помимо долгой жизни, дала ему кое–что еще, чего не было у простых смертных. Зрение стало лучше, слух острее, силы в руках тоже добавилось… Сегодня он был уже не тем парнем с арбалетом, что когда–то впервые переступил порог того злосчастного особняка. Но, не смотря на все преимущества, рядом с Айрой он оставался именно тем мальчишкой, который держал оружие в неуверенных руках. Она делала его неуверенным в себе. Она была его слабым местом.

Убедившись, что сон любимой снова спокоен, Райс встал. Ручка балконной двери повернулась непривычно трудно. В лицо бросился прохладный поток ночного воздуха. Остановившись в проеме, Охотник сделал глубокий вдох. Проведя ладонью по лицу, Райс закрыл дверь и подошел к перилам балкона. Задумчиво посмотрев вниз, подумал о том, что нужно приноровиться спать ночами. С момента визита Рамиса он не мог уснуть даже на час, а если и проваливался в вязкое забытье, то ненадолго. Сознание тут же услужливо подкидывало во сне дикую картину какой–нибудь из гадких выходок хладного. В результате Охотник вскакивал в холодном поту. Потом Райс долго прислушивался к дыханию Айры, желая убедиться, что ее сердце еще бьется. И так каждую проклятую ночь. Сегодняшняя не стала исключением. Зевнув, он вернулся в спальню, да так и замер в шаге от двери на балкон.

Темный силуэт у изголовья кровати колеблющимся маревом раздражал зрение. Он казался уродливым дементором, что прилетел со страниц истории о Гарри Поттере и теперь намеревался высосать способность радоваться из его любимой.

– Она прекрасна. Я говорил? – послышался едва различимый, свистящий, почти зловещий шепот.

Райс подался было к кровати, но что–то блеснуло в полумраке. Ночной гость издевательски поинтересовался «не это ли он ищет». Надежда воспользоваться стилетом рассыпалась сероватым прахом, точно хладный в лучах ультрафиолета. Даже серебряное напыление не остановило его, не помешало снова выиграть партию. Бросив кинжал на кровать, вампир поднялся. Пройдя к трюмо, он пробежался пальцами по многочисленным мелочам, принадлежащим Айре. Казалось, он что–то искал, даже не замечая, как Райс медленно проходит через комнату, чтобы занять позицию между ним и кроватью. И, пока Охотник напряженно ждал, Рамис нащупал, что искал. Затянутые в те же красные кожаные перчатки пальцы коснулись небольшой вазы из тонкого стекла. Обернувшись, он бросил на хозяина квартиры мимолетный взгляд, где на считанные мгновения вспыхнул красноватый огонь, а затем намеренно столкнул вазу с трюмо, отправляя ее в недолгий полет до незащищенного ковром ламината.

Глава 3

Болтая ложкой в чашке, Айра задумчиво наблюдала за плавающими на поверхности чаинками. Если верить приметам, то ожидается какая–то новость. Да уж, последнее время, что ни день, то новости. Поведение Райса повергло девушку в жесточайшее уныние. С ней словно жил другой человек. Айра больше не узнавала своего любимого. Из веселого и общительного парня он превратился в грубоватого угрюмого молчуна. С каждым днем между ними разрасталась пропасть, в которую летели нежные воспоминания, романтичные вечера, зажженные ароматические свечи и страстные ночи. Набрав номер подруги, девушка выслушала несколько гудков, прежде чем Рамина ответила.

– Спишь, что ли? – предположила Айра, услышав сонный помятый голос подруги.

– Ты издеваешься? – проскулила та в ответ. – Еще только… что там… Бо–оже! Еще только одиннадцать часов.

– Вообще–то, УЖЕ одиннадцать часов, – вскинула Айра одну бровь, не сдержав улыбки.

Рамина всегда была ужасной любительницей поспать. Виной тому были долгие ночные гуляния, танцы в клубе или посиделки с подружками.

– Ладно, ты все равно уже разбудила меня, – проговорила Рамина. – Рассказывай, чего хотела?

– Поговорить хотела…

– Что–то случилось? – интонация Рамины мгновенно изменилась. В голосе послышались нотки беспокойства.

– Не знаю я, – вздохнула Айра. – Черт знает, что происходит.

– Дома ты?

– Да.

– Через час буду.

Положив телефон перед собой на стол, Айра провела пальцем по их с Райсом совместному фото, что стояло на фоне. Такой счастливый. Глаза горят, лучезарная улыбка, очаровательные ямочки на щеках. Где же этот человек? Опустив подбородок на сложенные на столе локти, Айра задумалась. Думая на эту тему, она уже сломала себе голову, но так и не смогла отыскать адекватных причин. Райс изменился именно с того вечера, когда они довольно громко поговорили накануне ее отъезда за город. Верить в такую чушь не хотелось, но факт оставался фактом. Райс никогда не отличался особой ревностью или самодурством, но в этот раз все пошло наперекосяк. Он уверял, что все в порядке, но Айра видела, что это не так. Она пыталась достучаться до него, но с каждой попыткой стена между ними становилась все выше и толще.

Звонок в дверь вырвал девушку из тягостных размышлений.

Впустив подругу в квартиру, Айра прошла на кухню и села на прежнее место.

– Чай… – фыркнула Рамина, потрогав едва теплую чашку. – Тут без пол–литра не обойтись, – и вынула из сумочки бутылку вина. Звучно грохнув ею о столешницу, нырнула в один из шкафчиков кухонного гарнитура, надеясь отыскать бокалы.

Наблюдая за подругой, Айра в который раз подумала о том, как ей повезло, что жизнь переплела их тропы. У нее не было друга вернее и надежнее, не смотря на то, что последнее время они крайне редко виделись с Раминой. Около года назад она перебралась жить за город, в особняк Гая. Их общение свелось к частым телефонным звонкам, смс–сообщениям и редким встречам. Айра не роптала, не обижалась на подругу. Она понимала, насколько важно в первый год совместного проживания выстроить правильные отношения с мужчиной.

Поиски Рамины увенчались успехом. Поставив на стол пару бокалов, она пихнула подругу в бок.

– Поднимай задницу и сообрази что–то поесть. Хватит жалеть себя и обматываться соплями.

Усмехнувшись, Айра заглянула в холодильник, где нашелся кусок потрясающе вкусного сыра и кое–что из фруктов. Наспех нарезав упругий насыщенно–желтый молочный продукт, девушка свалила испещренные дырочками треугольники на блюдечко, перемыла виноград с грушами и снова уселась на стул.

– Что, это все?

– Эй, ты жрать что ли сюда пришла? – подколола подругу Айра, чувствуя, как дружеская перепалка постепенно меняет ее настроение в лучшую сторону.

– Имей совесть! – Рамина легонько толкнула ее кончиками пальцев в лоб. – Я даже не завтракала. Ты бессовестно подняла меня с теплой постельки. Вместо того, чтобы нежиться под теплым боком своего парня, я перлась к тебе через весь город.

– Вообще–то мне тут плохо, – напомнила Айра. – Я собираюсь вывернуть перед тобой душу наизнанку, поплакаться тебе в жилетку.

– И зачем мне твои внутренности и сопли? – резонно поинтересовалась Рамина. – Ладно. Яичницу я пожарю и без твоего участия.

– Вот и не выделывайся, – рассмеялась девушка Райса. – А то, посмотрите на нее, барыня какая.

– Во–от, – захихикала Рамина, ущипнув подругу за щеку. – Вот моя девочка и улыбается. Все фигня! Все разрулим, – и чмокнула Айру в макушку.

– Ты пришла и я поверила в то, что не все так плохо, – кивнула хозяйка квартиры. – Может, я придумала себе больше, чем надо?

– Зависит от того, что ты придумала и почему, – пожала плечами Рамина, разбалтывая в большой чашке несколько яиц. На миг прервавшись, она убрала с лица вьющуюся прядь волос и продолжила, вопросительно глядя на подругу. Весь ее вид говорил «давай, я готова слушать».

– Райс странно ведет себя.

– И в чем это выражается?

– Он стал какой–то дерганый, злится постоянно на что–то, срывается на мне, – пожаловалась Айра. – Достал свои игрушки и целыми днями возиться с этими столетними железками.

– Какие железки? – полюбопытствовала Рамина.

– У него осталась коллекция оружия после деда, помнишь? – когда подруга утвердительно кивнула головой, Айра продолжила. – Вот! За каким–то чертом взялся начищать пистолеты, арбалеты, ножи. На меня почти не обращает внимания. Пытаюсь спросить о том, что его тревожит, утверждает, что все хорошо.

– Может, ты просто истеришь?

– Я? Истерю? – уточнила Айра. – У нас не было секса почти неделю, Рамина! Он даже не целует меня нормально.

– Скажи еще, что ушел спать в кабинет…

– Нет–нет, – возразила Айра. – Но к этому идет. Вот сегодня… – указала девушка куда–то в сторону окна, – ушел ранним утром. Время почти полдень, а его все еще нет. Куда пошел? По делам. Видимо, больше мне знать не положено.

– Слушай, может, у него баба появилась? – предположила Рамина.

Айра поперхнулась воздухом. Такая мысль даже не приходила в голову. Все, что угодно, только не это. Она была уверена в Райсе на все сто процентов, даже больше. Невозможно жить с человеком, если не веришь ему, как себе.

– Не–ет, – отрицательно мотнула головой Айра. – Ты что…

– Ничто я, – одернула ее Рамина. – На что еще это похоже? – с этими словами она села напротив подруги, все еще держа в руках тарелку с яичницей. Опомнившись, поставила ее перед собой, а затем пододвинула ближе к подруге.

Устроив подбородок на ладони, Айра внимательно посмотрела на свою гостью. Та старательно пережевывала свой завтрак. Поймав взгляд подруги, ткнула вилкой в ее направлении.

– Не смотри на меня так. Все мужики ходят налево – это вопрос времени.

– Гай тоже?

– А чем он отличается от других? – хмыкнула шатенка, дернув плечом.

– Нужно доверять тем, кого любишь.

– А я что? Я доверяю, – ответила Рамина. – Только мое доверие не остановит его, если Гаю вздумается трахнуть какую–то левую телку.

– Даже говорить об этом не хочу, – болезненно поморщилась Айра, имея в виду, конечно же, неверность Райса, а не Гая.

– Мы уже говорим об этом.

– Нет, – упрямо возразила подруга Райса. – У него нет другой женщины – это я сразу поняла бы.

– Как, скажи на милость? – брови Рамины взлетели вверх. – У него на лбу не появится бегущая строка с адресом и именем новой пассии, поверь.

– Я знаю это. Просто знаю, Рамина, – ответила Айра. – Нет. Здесь что–то другое…

– Знаешь, – взяла ее за руку подруга, – знаешь, как я хочу, чтобы ты была права? Может, стоит спросить у него прямо?

– О чем спросить?