Оберегая от нас

Демоны собрали оружие и направились к выходу. Каждый из них коротко поклонился Амели, проходя мимо, и вскоре на арене остались только они с Азраилом.

— Давно смотришь? — спросил он, проводя пальцами по царапине.

— Достаточно, чтобы увидеть, как тебя порезали.

Азраил посмотрел на кровь на пальцах.

— Смертельная рана.

— Соболезную.

— Ты могла бы проявить больше сочувствия к мужу.

Амели спустилась по ступеням на песок.

— Муж сам отвлёкся.

— Причина была уважительная.

Его взгляд неторопливо прошёл по ней. После долгого утра и похмелья Амели выбрала простое тёмное платье, удобное настолько, насколько вообще могло быть удобным платье. Под вниманием Азраила она сама опустила глаза на подол, проверяя длину и свободу движения.

— Раз уж пришла, вооружись.

Амели подняла голову.

— Что?

Азраил кивнул на стойку.

— Выбирай.

— Ты предлагаешь мне драться с тобой?

— Я предлагаю выяснить, сколько ты помнишь из того, чему тебя учили.

— Очень вовремя решил проверить.

— У меня сегодня день исследований.

Амели усмехнулась и подошла к оружию. Длинный меч ей сейчас не подходил, копьё тоже. Она выбрала короткий клинок, проверила баланс, затем взяла второй для левой руки.

За спиной Азраил тихо рассмеялся.

— Что?

— Ничего.

Амели обернулась. Он уже держал меч.

— По лицу вижу, что очень даже что-то.

— Ты выбрала два клинка.

— Наблюдательный.

— Один у тебя обычно заканчивается на полу.

— Сегодня постараюсь разочаровать.

Она вышла в центр арены. Азраил остановился напротив, несколько раз провернул меч в кисти и оценил её стойку.

— Без магии.

— Удобно.

— Начинай.

Амели атаковала сразу. Первый клинок встретился с мечом, второй пошёл к боку Азраила и едва не зацепил его. Она отступила прежде, чем он успел перехватить руку.

— Уже лучше, — заметил он.

— Я ещё даже не начала.

— Именно это меня и беспокоит.

Вторая атака встретила гораздо более жёсткий отпор. Металл ударил в металл, отдача прошла по кисти, но Амели сохранила клинок и сразу сменила угол. Азраил отбил вторую руку, она ушла ему за плечо, успела сделать шаг, прежде чем его ладонь поймала её за талию и развернула обратно.

Амели встретила его локтем.

Азраил успел убрать лицо, однако удар всё равно пришёлся в скулу. Она отскочила, удерживая оба клинка перед собой.

— Так лучше?

Он провёл языком по внутренней стороне щеки.

— Намного.

Спокойствие в его голосе Амели знала давно. Обычно после него кому-нибудь становилось больно.

Она крепче взялась за оружие.

Азраил пошёл первым.

Темп боя сразу изменился. Амели пришлось отступать, ловить разные направления ударов и перестраиваться раньше, чем она успевала придумать собственную атаку. Один раз ей всё же удалось проскользнуть под его рукой и провести лезвием вдоль рёбер.

Азраил отдёрнул корпус, но острие оставило на коже тонкую линию.

Амели посмотрела на неё и улыбнулась.

— Ещё одна смертельная.

— Ты довольна собой?

— Очень.

— Зря.

Он снова двинулся на неё.

Через несколько обменов первый клинок вылетел из руки Амели и упал в песок. Азраил сделал это так быстро, что она успела только услышать удар металла о землю. Со вторым оружием удерживать расстояние стало сложнее, а он постепенно оттеснял её к краю арены.

— Устал? — спросила она, принимая очередной удар.

— Пока нет.

— Жаль.

— Тебе скоро станет ещё жальче.

Амели попыталась достать его коленом. Азраил рассмеялся, перехватил её бедро одной рукой и одновременно отвёл мечом оставшийся клинок. Она вывернулась из захвата и успела отступить, оставив в его пальцах кусок ткани.

Посмотрев на разорванный край платья, Амели нахмурилась.

— Платье мне нравилось.

— Куплю новое.

— Очень щедро.

— Продолжай.

Она бросилась на него раньше, чем он закончил фразу. В этот раз удалось подобраться вплотную: Амели прижала его меч к боку своим клинком, второй рукой схватила за запястье и вложила вес в разворот.

Азраил уступил ей полшага и тут же использовал его против неё.

Он перехватил руку, повернул корпус, и через секунду Амели оказалась спиной в песке. Воздух вышел из лёгких от падения, а Азраил уже опустился следом, удерживая собственный вес на руке. Его колено легло между её ног, бедро фиксировало вторую, запястье с клинком оказалось над головой.

Амели попыталась выдернуть руку.

— Отпусти.

— Зачем?

— Я ещё не закончила.

— Закончил я.

Свободной рукой она потянулась к нему, но Азраил поймал и её, прижал к песку рядом с первой и посмотрел на клинок, который она продолжала держать.

— Разожми пальцы.

— Иди к чёрту.

— Уже дома.

Амели сжала рукоять ещё крепче.

Азраил улыбнулся и принялся разжимать её пальцы сам. Спешить он никуда не собирался. Палец за пальцем, пока последним не поддался большой и клинок не упал в песок возле её головы.

— Ненавижу тебя.

— Сейчас особенно убедительно.

Амели поднялась навстречу, пытаясь достать его лбом. Азраил вовремя отвёл голову.

— Какая грязная тактика.

— Ты сам учил.

— Я начинаю жалеть.

— Поздно.

Она снова попыталась сбросить его. Азраил удержал её без видимого усилия, и только после этого Амели в полной мере почувствовала положение, в котором оказалась.

Его грудь тяжело поднималась после боя, по шее стекал пот, на плече темнела первая царапина, у рёбер — вторая, оставленная уже её клинком. Песок прилип к влажной коже предплечья, которое удерживало её руку над головой.

Азраил смотрел на Амели совсем иначе, чем несколько секунд назад.

Его внимание опустилось к её губам, и она прекратила вырываться.

— Всё? — спросила Амели.

— Нет.

Свободной рукой он провёл по её талии и остановился возле разорванного шва платья.

Амели глубже вдохнула.

— Ты выиграл.

— Ты вышла на мою арену.

— Ты меня позвал.

— И ты пришла.

Она встретила его взгляд.

— Ещё что-нибудь хочешь сказать?

Азраил склонился ниже.

— Есть одна мысль.

— Какая?

Ответом стал поцелуй.

Азраил поцеловал её жёстко, сразу забирая тот же темп, который несколько минут назад держал во время боя. Амели ответила мгновенно, свободной рукой схватила его за затылок и притянула ближе.

Он отпустил её запястье, и обе руки Амели легли ему на спину. Горячая после тренировки кожа скользила под ладонями, мышцы всё ещё оставались напряжёнными. Азраил снова поцеловал её, глубже, притягивая за талию. Песок царапал под лопатками, но Амели вспомнила о нём только тогда, когда его губы переместились к её шее.

— Ты специально меня сюда заманил? — спросила она, восстанавливая дыхание.

Азраил поднял голову.

— Я знал, чем закончится твоя попытка меня победить.

— То есть всё-таки специально.

— Я этого не говорил.

— Конечно.

Он усмехнулся прямо возле её губ.

— Зачем ты сюда пришла?

Амели всмотрелась в его лицо.

— Увидеть тебя.

— Уже увидела. Дальше.

Она задержалась с ответом, и Азраил поднял её руку выше, соединил со второй над головой и удержал обе одной ладонью. Колено между её бёдер заставило раздвинуть ноги шире, а его тело опустилось ближе, оставляя между ними несколько сантиметров.

— Я жду.

Амели ещё могла огрызнуться, заставить его вытягивать ответ или снова превратить всё в соревнование. За сегодняшний день она устала от Совета, возвращения Каэля, вопросов Смерти и чужих догадок. Сейчас перед ней был мужчина, ради которого она сюда пришла.

— Хотела, чтобы ты хоть ненадолго перестал думать обо всём, кроме меня.

Азраил задержал на ней взгляд и склонился к самым губам.

— Тогда я займусь тобой так, чтобы на всё остальное у тебя просто не осталось сил.