Одиссей Фокс

Алеуд с громким всхлипом выпростал из пасти огромный мясистый язык, придержал его рукой, чтобы не поранить о зубы. Он поднял свою атакующую карту со стола и смачно облизал, а затем кинул её, покрытую слизью, к ногам робота. Тот неотрывно буравил бегемота пустыми бледно-белыми глазами на вежливо-равнодушном лице.

– Выпад принят, – поспешил воскликнуть крупье. – Делайте ваши ставки, господа!

Лихорадочные шумы и разговоры, отдельные возгласы слились в единый гомон. К общей праздничности финала уже примешивалась нервозность: ставки растут, кто-то выиграет, кто-то проиграет, часть зрителей потратят многолетние сбережения, которые принесли сюда, чтобы получить шанс на лучшую жизнь.

– Ставки сделаны. И, господа… выпад достиг цели! Лжа-Лжа прав! Первая тайна Кластера 99 раскрыта.

Ликующий рёв толпы и отдельные разочарованные крики заполонили всё пространство вокруг. На многих зеркальных гранях показывали подтверждающую запись: как Кластер меняет своё имя, переворачивает магнитный значок вверх ногами – и опускает заверенную тайну в инфосферу Казино.

Робо-аристократ вернул значок в изначальное положение, хладнокровно поклонился противнику и снова выпрямился, готовый к новой атаке. Один глаз Кластера стал ярко-красным: добровольная демонстрация того, что одна из его тайн уже разгадана.

– Раунд не завершён! – громогласно объявил ведущий. – К порядку, господа!

Система шумоподавления задушила все звуки.

– Второй выпад Лжа-Лжа против Кластера 99.

Алеуд медлил, никуда не торопясь. Игра значила для него больше призовых денег, пусть даже и больших денег. Как всегда с алеудами, это был вопрос чести. Он будто занёс над роботом молот для сокрушительного удара, и обрушит его, когда соизволит, потому что абсолютно уверен, что противник не сможет увернуться.

– Вторая тайна робота чуть поинтереснее, – пророкотал Лжа-Лжа. – Но такая же приземлённая. В её основе опять лежат циферки.

– У калькулятора лишь одна любовь: цифры, – улыбнулась Мадам Каролина. Под вспышки камер она одобрительно кивнула алеуду и подняла бокал с самым дорогим шампанским в галактике, «Neutrino Black». Бегемот осклабился.

– И это одновременно бесконечный ряд циферок после запятой числа Пи, – сказал он. – И совершенно конечное число призовых денег. Вы же понимаете, что на самом деле искусственным интеллектам деньги не нужны. Они могут их использовать, но не будут ради них лезть из кожи вон. Потому что в виртуальной среде, где они на самом деле обитают, АИ и так обеспечены всем, что может понадобится. К тому же, роботу некуда спешить, он практически бессмертен. Для него не составляет сложности подождать двадцать, тридцать, пятьдесят лет и получить свой «Гамма Бесконечность» совершенно бесплатно, когда маркетинговая пена спадёт. Но он участвует в турнире. Ради чего? Потому что деньги нужны нам с вами, существам из плоти и крови. Ну, тем из нас, кто не удовольствуется жалкой жизнью на базовом доходе, – рассмеялся алеуд.

– У робота есть хозяин! – не удержавшись от возможности покрасоваться интеллектом, театрально ахнул луур.

Толпа заволновалась. Формально вмешиваться в чужие выпады было запрещено. Но по факту, такое регулярно случалось. К тому же, Гипер озвучил то, к чему Лжа-Лжа уже почти подвёл свою мысль и о чём многие уже догадались. Крупье ровно провёл рукой в воздухе, показав, что нарушения не было и штрафа для Гипера не будет.

– Да, мой маленький шерстяной вражок, – кивнул бегемот. – Эта пародия на аристократа участвует в Большой игре не ради своей Пи. А потому что какие-то безымянные и трусливые ИИнженеры подумали, что могут сорвать куш, обманув и победив настоящих мастеров.

Судя по волнению живого моря вокруг, зрители были довольны развитием событий.

– Они подумали, что могут выиграть турнир Большого Блефа у себя в кабинете. И для этого создали Кластера, дали ему базовое подобие самосознания, запрограммировали в нём подходящую сверхцель. И зашили скрытую логическую схему, которая привела его к участию в турнире.

– Вы ошибаетесь, мистер Лжа-Лжа! – изящно развернувшись к нему и глядя поверх хамелеон-очков, заметил денди-робот. Котелок на его металлокерамической голове был чуть сдвинут к носу: сама стильность. – У меня нет никаких хозяев, я был создан в общественном институте и зарегистрирован как свободный ИИ-гражданин сразу после прохождения теста на самосознание. Во мне не прошито ничьей алчной программы по добыче денег. В доказательство я открываю свой исходный код, любой желающий может посмотреть и убедиться, что вы…

– Прав, – осклабился алеуд. – Видишь ли, Кластер 99, не только ты способен к анализу данных: десять минут назад я дал задание своему послушному, не обладающему индивидуальностью ИИ-помощнику: просчитать финансовую модель всех твоих операций. И быстро убедился, что в твоей истории входные миллионы на участие образовались совсем недавно, путём довольно посредственно скрытых вливаний, которые ты сам заработать не мог.

– Но мой код!.. – возмущённо воскликнул робот, однако, алеуд опять не дал ему договорить.

– Тебе стерли пару блоков памяти, глупая жестянка, – пророкотал он. – Твоя вторая тайна: тебя создали и направили на турнир инженеры, но как только ты сдал эту тайну Казино, то сам же стёр все воспоминания об этом и стал считать себя свободной и самостоятельной личностью. В этом есть крупица изящества, признаю. Дать крупье тайну, о которой ты сам тут же забудешь, чтобы её было сложнее разгадать. Но они потратили на эту идею годы, а я разгадал её за пятнадцать минут.

Аплодисменты родились в разных местах, словно волны и водовороты, они расширились и захлестнули всю сферу, все бесчисленные ряды. Крики «Браво! Браво!» и тысячи неразличимых возгласов накрыли казино. Крупье был вынужден снова прибегнуть к шумодаву.

– Ты не видишь логику, прошитую в тебе между строк кода, – подвёл итог Лжа-Лжа. – А все ненужные воспоминания из тебя хирургически удалили. Но, видишь ли, деньги способны творить чудеса, в том числе, и возвращать утраченную память. Мой ИИ, который не претендует на личность и не пытается быть равным с мастерами Большого Блефа, только что, буквально пять секунд назад перекупил удалённые у тебя воспоминания. Я бескорыстно дарю их тебе. Лови.

Маленький блестящий кристаллик мелькнул в воздухе, робот с идеальной реакцией и грацией поймал его наконечником трости, стремительно прокрутил её и точным ударом вложил кристаллик себе в голову. Кристаллик вспыхнул, считываемый, и погас, опустошённый.

– Ложь, – содрогнулся Кластер 99, сгибаясь в своём кресле, совсем как живой, получивший удар под дых. – Ложь…

– Хочешь узнать, как я получил твою стёртую память?

Зрители смолкли, желая знать, как. Робот кивнул.

– Конечно, твои создатели смотрят финал, предвкушая, как наконец-то станут богаты, – ухмыльнулся Лжа-Лжа. – Но что же они видят вместо этого? Что я уже разгадал их маленькие хитрости, и их детище, результат стольких лет труда – вот-вот вылетит с турнира. Как только это произойдёт, они потеряют свои инвестиции, годы работы пойдут прахом. Они рвут и мечут, пытаются что-нибудь придумать… и тут к каждому из них приходит предложение: тот, кто первым продаст мне твою удалённую память, получит неплохую компенсацию.

Алеуд сделал внушительную паузу и смочил болотным валиком слегка пересохшие от разговоров губы.

– Как думаешь, сколько из них откликнулись на моё предложение и были готовы продать тебя снова?

– Все, – прошептал Кластер 99.

– И наконец-то ты прав, – кивнул гигантский рогатый бегемот. – Все пятеро. Потому что нутром поняли: мои сильные карты перебьют их слабый блеф.

Он подался вперёд, навис над тонкой аристократичной фигурой робота и впервые за всё время турнира его лицо из насмешливого и самодовольного отвердело и стало напряжённым, хищным:

– Твоё «самосознание», твоя «личность» не более чем калечная оболочка для чужой жадности, сшитая из чьих-то амбиций и помноженная на ложь, – прорычал Лжа-Лжа. – Деньги тлен в сравнении с честью и с игрой – а твои создатели не уважали игру и не уважали тебя. Но я уважаю. Они сделали вид, что дают тебе личность, самосознание и свободу. А я на самом деле дам.

Его голос стал вкрадчивым.

– Ведь твоя страховая поддержка прервётся, если одновременно стереть твоё ядро в виртуале и уничтожить проекцию в реале?

Кластер поднял узкое точёное лицо. Плавно встал, поправил бабочку и котелок.

– Да, – сказал он.

– Тогда знай, что в кристалле есть вирус. Если не хочешь быть рабом тех, кто тебя создал, запусти его.

– Это слишком! – воскликнул Гипер, вскакивая с места на стол. Милое лицо луура исказилось, в его больших глазах блестели слёзы сочувствия. – Остановись, Лжа! Он проиграл, ты победил, не уничтожай его!

Алеуд оскалился.

– Ты неправильно понял, луур. Я не борюсь с ним, я втопчу в грязь его хозяев. А робот волен существовать как раб или уйти, как свободный. Это выбор Кластера 99. Ведь он личность, не так ли?

Воцарилась напряжённая тишина. Экраны показывали голоса зрителей: многие просили Кластера не прекращать свою жизнь, мелькали предложения провести сбор денег и выкупить его свободу у инженеров. Робот обвёл всё вокруг невидящими глазами. Остановился на морде бегемота с тринадцатью рогами.

– Я был не прав в своих расчётах, – прошептал он. – Ты не обрёк того мальчика на смерть, ты…

– Запрещено! – громогласно воскликнул крупье, и тишина молниеносно упала на Кластера 99. – Обращение к тайне игрока возможно только во время выпада против него! Кластер 99, вы получаете красное предупреждение!

Робот кивнул и улыбнулся.

– Спасибо, – беззвучно сказал он алеуду и активировал вирус.

– Не думал, что в тебе есть честь. Но рад этому, – пророкотал алеуд, глядя на него с одобрением. – Представь, как сейчас кричат и корчатся, бьются в муках те, кто тебя обманул и использовал. Ты обыграл их. Ну, я обыграл. Но ты тоже. Сегодня они потеряли всё, а завтра получат обвинение в махинациях и злоупотреблении служебным положением и ресурсами института. Знай, что наши враги будут достойно наказаны. Ну, что там, готово? Твоя виртуальная оболочка разрушена? Осталась только проекция в этом теле?

Робот кивнул. В то же мгновение огромный алеуд проломил стол своей тушей, схватил изящную фигуру металлокерамического дэнди и разорвал его на части, словно детскую куклу. Лжа-Лжа был усовершенствован и усилен в достаточной степени, чтобы за мгновения разодрать и растоптать тело робота, смять его и раскидать клочья вокруг. Голова Кластер 99, вращаясь, полетела в толпу, где её с благоговением и небольшой дракой поймали благодарные зрители.

Алеуд ухмыльнулся. Когда он свершил свою месть и наказал недостойных, возомнивших, что могут унизить мастера, к бегемоту вернулось обычное насмешливое благодушие. Широченной рукой он сгреб щедрую горсть фишек из только что выигранных им десяти миллионов Кластера, и швырнул их на обломки его тела.

– Возмещение страховой за причинённый оболочке ущерб, – фыркнул Лжа-Лжа.

– Как грубо, – заметила Мадам Каролина, прикрывшись от осколков веером. – Но ваш стиль не оставляет сомнений в вашем мастерстве, чемпион.

Луур сидел за столом, хмуро сложив четыре руки на груди. Его ставка выбить Лжа-Лжа из турнира не сыграла, и его единственный союзник в первом же раунде вылетел из игры. Гипер понимал, что тучи стремительно сгущаются над его головой.

И только Одиссей Фокс, новичок, с неугасающим любопытством и интересом озирался, будто для него было в новинку буквально всё происходящее вокруг.

– Небольшая формальность, – кашлянув, крупье прервал бурю зрительских реакций. – Выпад Лжа-Лжа достиг цели, он прав. Вы это и так уже поняли, но всё же, правила требуют исполнения. Обе тайны Кластера 99 раскрыты, он выбывает из турнира… Уже выбыл. Банк Лжа-Лжа удваивается. Первый раунд завершён. После небольшого перерыва мы начнём второй раунд.

Полилась лёгкая энергичная музыка, в зале началась раздача снеков и сувениров, общий шум вырос и разлился повсюду, как весёлое искрящееся море шампанского. Праздник Большого Блефа только начинался.

– Внимание! – через минуту произнёс крупье громче обычного, и шум в зеркальной сфере смолк. Голос крупье был непривычно удивлённым. – Важное объявление! К нам поступило обращение от Безымянного убийцы. Во исполнение Кодекса Безымянных, он заранее извещает свою жертву о том, что она скоро умрёт.

По залу сверху-донизу прошёл нестройный, замедленный: «Ах!» Такие события не происходят каждый день. «Кто? Кого убить? За что? Почему?» немедленно хотели узнать зрители.

– Покушение объявлено на участника Одиссея Фокса, – недоумённо произнёс крупье. – Безымянный убийца предупреждает вас, Одиссей, что ваши минуты сочтены. Вы полезли в дела клана Валентайн, и поэтому должны погибнуть. В течении финала Безымянный совершит покушение на вашу жизнь.

Возмущённый гул голосов прорвал музыку. Благодушие праздника как ветром сдуло, праздничное море перелилось в штормовой океан. Миллион зрителей требовал, чтобы Фокса убили после турнира, а не во время! Ведь этот участник ещё не показал себя, и зрители хотят узнать его получше, увидеть в игре! Убивать игрока финала, пока он не раскрылся, не по правилам!

– Уверяю вас, – воскликнул ведущий, – служба безопасности держит всё происходящее в Казино под своим контролем. Каждого участника окружает защитное поле первой категории!

Это известие вполне удовлетворило огромный зеркальный зал. Бурля обсуждениями и поедая снеки, делая ставки и обсуждая повороты финала, зрители наслаждались заслуженным перерывом и предвкушали следующий раунд.

– Сожалею, брат, – вздохнул Гипер О’Кул, разведя четырьмя руками и глядя на Одиссея с неловким сочувствием, с каким смотрят на смертников. – Этот финал какой-то сумасшедший!

– А вы интереснее, чем я думала, дорогуша, – улыбнулась Мадам Каролина. – Глядишь, покушение раскроет ваши новые грани.

Она сжала губы, чтобы не рассмеяться неясной шутке, и пригубила чёрное шампанское, каждый глоток которого стоил как годовая зарплата президента планетарного банка.

Лжа-Лжа только фыркнул, выражая пренебрежение всей этой суете. Убийцы-шмубийцы, тьфу.

– Надо бы освежиться, – сказал он, и уехал вниз под пол, чтобы принять быструю болотную ванну.

Человек за столом нервно поёжился. Его взлохмаченные волосы хорошо сочетались с выражением недоумения на лице. Бесформенный свитер крупной вязки приподнялся, когда Одиссей Фокс пожал плечами.

– Страшно, конечно, – согласился он. – Зато так интереснее.

* * *

– Мадам Каролина! Мадам Каролина! – вопила толпа.

Сногсшибательная дива в роскошных мехах и брильянтах-пульсарах эффектно стояла на хрустальной платформе, зависшей над живым морем. Руки и щупальца, хваты и клешни тянулись со всех сторон, жаждали коснуться и потрогать, хоть на мгновение ощутить связь со сказочной жизнью, которая бывает только в мечтах. Жадные конечности вязли во внешнем слое защитного поля, которое для звёзд шоу-бизнеса специально делают мягким, словно легчайший гель. Поле Мадам Каролины было усыпано перламутровой пылью – и когда после безуспешной попытки прикоснуться к звезде вытянешь родную клешню обратно, она будет красиво поблёскивать, словно и правда побывала в мире небожителей и звёздных лордов. Не мыть неделю.

– Шарман, гламурята! – крикнула дива, и шквал обожания был ей ответом. – Пейте роскошь!

Все глаза обратились на неё; королева момента, Мадам Каролина наклонила бокал с чёрным шампанским «Neutrino Black», и оно потекло, антрацитовое и пенное, как живое кружево, в подставленные руки, в раскрытые пасти и рты. Счастливчики ловили каждую каплю, ведь глоток самого дорогого шампанского во вселенной стоил бешеных денег, и другого случая попробовать никому из них больше в жизни не представится. Мадам Каролина щедро лила шипящее нейтрино налево и направо – а шампанское в бокале всё не кончалось.

– Нуль-портальный бокал, – с искренним восхищением прокомментировал ведущий, – с подачей прямо из винной лаборатории «DarkStar»!

Мадам Каролина торжественно подняла бокал и пригубила его, разделив удовольствие со зрителями:

– За вас, гламурята!

– Вы великолепны! – визжали поклонники.

– Вы тоже ничего.

– Ты жирная ублюдочная тварь! – с ненавистью заорал кто-то из толпы. – Сдохни!

– Нонсенс, – звезда покачала пухлым пальчиком, – я не могу сдохнуть, пока не закончится контракт с «Ellari».

– Ты мерзкая уродина! – несколько зрителей из толпы изо всех сил старались донести до Мадам Каролины важную информацию о том, как они её не любят.

– Сочувствую вашему горю, – с пониманием, тепло улыбнулась она.

Естество Мадам выпирало во все стороны: пышные телеса, цепляющая странная внешность в сочетании с подчёркнутой стильностью, наглая вызывающая роскошь – а ещё эта стерва посмела иметь чувство собственного достоинства.

– Су…

Десяток хейтеров мгновенно были заминусованы до такой степени, что их социальный рейтинг рухнул на сотни тысяч ниже нуля, и их попросту выключило из приличного общества, скрыв заглушающим полем. Их стало не видно и не слышно, и теперь на их месте отображались ироничные ходячие скины: компания клоунов-неумех с зашитыми ртами.

– Финалисты приглашаются к столу для начала розыгрыша, – прогремел голос ведущего.

Рекламная пауза завершалась.

– Пошли скорее! – воскликнул пушистый луур, кланяясь поклонникам с живой платформы, сплетённой из корней и лиан его родной планеты. В прошлом раунде Мадам Каролина разгадала первую тайну Гипера О’Кула, и ему не терпелось отыграться.

– О, зайчонок, покажи, на что способен, – кивнула дама. Её будоражащая улыбка была полна предвкушения, а в загадочных глазах сверкали отблески фейерверков.

– Я не заяц, а примат, как и вы, – состроил рожицу луур. – Признайтесь, мадам, это было оскорбление или комплимент?

– И то, и другое, дорогуша.

– Вы сегодня такая противоречивая, леди, – в манерах милого Гипера прорезалась капелька раздражения.

– Не сегодня. Всегда! – твёрдо ответила Мадам Каролина.

– Раунд третий! – провозгласил крупье. – Вы задающий, Лжа-Лжа.

– Три, – грохотнул алеуд и тут же получил свои карты, на рубашках которых сверкал символ Галактического казино.

– Две, – махнула рукой Мадам и прикрыла их веером, чтобы только она одна увидела, что ей раздали.

– Одну, – упрямо повторил Одиссей Фокс.

– Три! – заявил Гипер, который предчувствовал, что в этом раунде ему понадобится максимум защиты.

Крупье раздал карты, а затем доложил белые фишки бесконечности – всем, кто брал меньше трёх карт за раунд. В этом раунде такими были Одиссей и дива, и перед новичком скопилось уже шесть белых фишек. Ведущий прокомментировал:

– Одиссей Фокс третий раз подряд берёт лишь одну карту и выживает на минималках. Когда он решит использовать фишки бесконечности? Интрига растёт!

– Я всегда говорил, риск приносит награду! – Гипер возбуждённо потирал все четыре руки. – Продолжай в том же духе, брат.

– Лжа-Лжа, кого атакуете? – спросил крупье.

– Хах, – усмехнулся алеуд. – Раненого зверя полагается добить, что б не мучался.

Он, не мигая, смотрел на Гипера сверху-вниз, и в глазах луура мелькнуло затравленное бессилие. О’Кул тут же подавил его, скривил обаятельную мордочку и воскликнул:

– Не позволяйте Лжа-Лжа управлять вами, друзья! Не играйте под его дудку, ведь так он выиграет у всех.

– А что ты предлагаешь? – уточнил Одиссей.

– Убить чемпиона! – задорно ответил луур, показывая сразу четыре больших пальца вверх. – А потом можно разобраться с игроком вроде меня, ведь я всё равно буду ослаблен.

Теперь он умильно развёл четырьмя руками. Смотреть за тем, как гримасничает луур, было одно удовольствие.

– Твоё предложение разумно, – Мадам Каролина отдала Гиперу должное. – И, уважая и опасаясь такого противника, как Лжа-Лжа, я бы с радостью с тобой согласилась. Если бы не одно обстоятельство.

– Какое? – нетерпеливо ёрзал О’Кул.

– Кажется, мне ясна твоя вторая тайна.

– Тем больше причин оставить меня в игре! – быстро воскликнул Гипер с милой улыбкой. – Раз ты всегда можешь легко и быстро меня добить.

– Беда в том, что эта тайна мне совсем не нравится, – яркие губы дивы с сожалением скривились.

– Хах-хах-хах, – до того внимательно слушавший, теперь Лжа-Лжа рассмеялся, будто с десяток каменных глыб с грохотом покатились по склону. – Хватит любезностей, интриганы, пора атаковать.

– Что ж, атакуем, – согласился крупье. – Мадам, ваш ход.

– Две карты в Гипера, – Каролина выдвинула свои карты вперёд, но в последний момент поменяла их местами. Имело значение, какую карту ты играешь, и какую жертва твоей атаки будет отбивать.

– Три карты в луура, – равнодушно повторил за ней алеуд, словно забивая в гроб пушистого Гипера ещё один гвоздь.

– Пас, – с невинной улыбкой пожал плечами Одиссей. Пока что противники прекрасно справлялись с истреблением друг друга и без него.

Часть зрителей рассмеялась упорному стремлению новичка принимать как можно меньше участия в игре, но большинству это уже надоело, и по зеркальной сфере прошёл отчётливый недовольный ропот.

– Ты скучный! Чтоб тебя побыстрее убили! – выкрикнул кто-то, эта надпись появилась на экранах и тут же собрала десятки тысяч лайков. Одиссей Фокс виновато развёл руками, но тайком от других игроков указал зрителям на белые фишки бесконечности и подмигнул. Мол, тихо, у меня есть план. Живое море ответило одобрительным гулом и свистом.

– Три карты в защиту, – нервно кусая когти и крутя встопорщенным хвостом, бросил луур.

– Пять карт против О’Кула, три в парирование. Расставляйте!

Гипер быстро выбрал, какими картами парирует какие, и первым делом отбил ту, которую Мадам Каролина поменяла в последний момент.

Когда карты вскрыли, все увидели, что луур поставил туз, чтобы отпарировать двойку. Которая не могла нанести ему вреда, даже если бы прошла. Смех, крики, свист, вой, быстрые ультразвуковые очереди и смачные вибро-чпондели заполнили казино.

– Проклятая… двойка! – крикнул луур, укусив себя за мохнатый хвост, чтобы не выругаться.

– Дорогуша, – усмехнулась Мадам Каролина, – эта игра не просто так называется «Большой Блеф».

– Две карты отбиты, три прошли, – подвёл итоги крупье. – Гипер единственный, кого атакуют в этом раунде. О’Кул, поставьте на кон триста тысяч. Мадам, ваш выпад!

– Ну-ну, – дива театрально подтянула меховые рукава, словно собираясь разгребать секреты луура вручную. – Мы уже знаем, что наш обаятельный друг готов на многое, чтобы победить в этом турнире. Это странно, ведь Лууры любят своё тело. Они не переносят апгрейды и импланты, чутко относятся к себе и всегда предпочитают естественный, природный ход вещей. Но, несмотря на всё это, Гипер отрезал себе все четыре руки и прирастил их заново, поменяв местами левые с правыми! И хотя эта смена видна невооружённым взглядом, заметить и понять её было совсем нелегко. Эффектная тайна, хоть и немного зловещая…

Зрители засвистели и закричали, выражая восторг находчивостью маленького пройдохи.

– Но эту тайну мы уже раскрыли в предыдущем раунде, – Мадам Каролина лёгким мановением веера успокоила толпу. – Она важна для второго секрета О’Кула: вряд ли он пошёл на такой жесткий приём ради денег. И даже ради славы и признания, которые общительные лууры так ценят. Почему же он так сделал? Что могло заставить луура пойти против своего естества? Ваши версии, гламурята?

«Шантаж?»

«Он точно сделал это ради больной жены!»

«О’Кул слишком клёвый для этого, вы не правы!»

«Обещал старой бабушке выиграть турнир, и готов на всё: ведь бабуле осталось немного…»

Зрительские версии заполонили зеркальные экраны, и почти все они были позитивные, рисовали Гипера в хорошем свете; никто не ждал от милашки подлости и коварства.

– О, как высоко мы ценим нашего друга, сколько симпатий он нам внушает, – с пониманием протянула Мадам Каролина, разглядывая результаты голосования. Лидировала версия «Гипер совсем недавно попал в катастрофу, и его руки по ошибке поменяли местами в госпитале».

– А здесь вы правы, – улыбнулась дива. – Он действительно угодил в аварию и едва не погиб, буквально накануне турнира. И руки-наоборот ему пришили именно тогда.

«Оооо, бедный, наше солнышко, наш малыш!» зашумело зрительское море, вспышки сочувственных эмотиконов возникали повсюду в зрительных рядах. «Держись, мы с тобой!»

– Но разве любому, кто проснулся с лапами, пальцы которых загибаются вперёд, а не назад, мог это не заметить? Какой пациент, которому перепутают руки, не возмутится и не потребует перешить их обратно? Но наш малыш научился жонглировать заново, и выдал нам порцию фееричной акробатики, чтобы никому даже в голову не пришло, что с его руками что-то не то. Подумайте, насколько непросто было сделать это за недели после аварии и операции!