скачать книгу бесплатно
–Тогда пойдем?
Генри встал, поправляя рубашку и снимая длинное пальто со стула. Леонард встал следом и, надевая небольшую шляпу, с курткой в руках, двинулся к выходу.
Генри кивнул бармену, тот, с явно радостью, попрощался с посетителями, махнув им рукой, не выпуская из неё тряпку.
Улица встретила их холодным ветром. По узкой улице, светя тусклыми фарами, проезжали автомобили, отблескивая горящими, вывесками. Тротуары, несмотря на холод, были заполнены людьми. Эта улица славилась барами, клубами и дешевыми мотелями. Генри и не помнил, когда на ней не было людей.
–Когда у тебя выступление? – Леонард оценивающе рассматривал проезжающий автомобиль.
–Завтра. Часов в десять вечера.
–А бар? Всё тот же?
–Да. Бар “УВинсента”.
–Ну и дебильное же у него название, всё никак не привыкну.
–Тут я согласен. Но этот самый Винсент стоит там за стойкой…и он мне платит, смотри не взболтни эту чушь там.
–Очень уж постараюсь. Ладно. Тогда завтра там и увидимся? – Лео протянул руку и улыбнулся во все зубы, которые от блеснули светом рядом стоящего фонаря.
Генри пожал ему руку и пошёл по тротуару, застегивая плащ. Ветер проникал под одежду, словно пытаясь вцепиться в кожу, проникнуть в неё и добраться до самых внутренностей. Этот ветер, привычный для жителей Чикаго, ознаменовал скорый приход зимы.
Засунув руки в карманы, он шёл и разглядывал прохожих. Глаза, как и почти тридцать лет назад, горели тем же любопытством. Привычка с возрастом не изменилась. Он старался рассмотреть каждого, кто шёл ему на встречу или кого он обходил. Со многими встречаясь взглядом, за эту долю секунды, он старался понять мысли, привычки, поступки прошлого. Узнать, как можно больше. И естественно всё это были лишь предположения, которые он пытался выстроить из накопленного опыта. В большинстве своем, он всё чаще ловил себя на мысли, что ему просто не хватает людей, а от того, ему всё интереснее стараться быть рядом с ними.
Он прошёл всю улицу, свернул через источающий темноту переулок. Запах отходов резко бил в ноздри, но спрятав нос за воротником, он смог пройти это препятствие, что позволило значительно сократить путь. Лучше уж несколько минут вони, чем лишние двадцать минут на таком ветру – подумал он, выйдя из переулка на более широкую, чем прежде, улицу.
В квартире пахло сигаретами и чем-то скисшим. Он скинул плащ, оставив его в большом кресле и сразу же открыл холодильник. Вонь усилилась. Он поморщился, увидел остатки еды на небольшой тарелке, открытый пакет молока. Сколько они тут стоят? Несколько недель? Пожалуй, месяцев. Он взял банку пива, открыл её и ногой закрыл холодильник. Усевшись в кресло и закинув ноги на небольшой столик перед собой, он нащупал в кармане мятую пачку сигарет. Встряхнул. Открыл. Пусто.
Пустая квартира, состоящая из зала-кухни, спальник и туалета с ванной. Пустой, для него, город, без каких-либо надежд. Кошелек выпал из широкого кармана плаща и упал прямо ему на ногу. Бросив пачку сигарет на пол, он взял кошелек и открыл. Пустой кошелек в придачу. Всё это каким-то образом цеплялось в его голове, накапливалось, давило на него. И давило, постепенно, очень медленно, но всё сильнее и сильнее.
–Завтра удастся заработать – он сделал большой глоток, успокаивая себя.
Приятный, слегка горький вкус, прошёлся по горлу, опускаясь ниже, и разливаясь привычным теплом по желудку. За окном девятого этажа сияло ночное небо. Ветер дул с такой силой, что казалось, он давит на стекло, стараясь вдавить его внутрь комнаты, прокинуть вовнутрь. Добраться до сидящего в кресле человека. Помешать теплу, которое окружило его, благодаря алкоголю.
Генри уснул там же, в кресле, едва удерживая банку пива в пальцах. Они постепенно слабели, разум всё сильнее погружался в сон. Он пару раз всхрапнул, голова то падала на грудь, то закидывалась назад, облокачиваясь на кожаную спинку удобного кресла. В сознание пробирались сны.
Он видит лицо матери. Видит кровь. Кровь на кухне. Кровь у входной двери. Небольшие пятна крови на лестнице. Снова лицо матери. Сломанные перила. Его комната, кровать перевернута, окно разбито. Снова кровь, но теперь на лице его мамы. Пустые, холодные глаза.
Банка пива выскользнула из пальцев и упала прямо на пол. Светло-желтая жидкость, вместе с пеной, полилась на запыленный ковер, пропитывая его. Комната наполнилась хмельным запахом.
Глава 5
Двигаясь по оживленной улице он думал над материалом. Шутки, которые он рассказывал с небольшой сцены, раз за разом, прекращались удивлять старых постояльцев бара. Новый материал он ещё не начал, а это становилось всё более необходимым. Выручка становилась всё меньше, практически с каждым выступлением.
-По крайней мере Винсент ещё наливает бесплатно. Если я не лишился бесплатной выпивки – значит могу жить – сказал он вслух, смотря себе под ноги.
Сегодня ветра не было, и впервые пошёл снег. Большие хлопья сразу же таяли на асфальте, но зима укрепит свои позиции, почти всегда так и происходит.
Генри шёл по дороге, которой проходил раз за разом, и вот спустя ещё несколько минут, вдали загорелась ярко-оранжевая вывеска “УВинсента”. Большое заведение, с барной стойкой от входа и до противоположной стены, множеством круглых столиков посреди зала. Напротив стойки было небольшое возвышение. Подобие сцены. Именно там предстоит стоять Генри через час, перед собравшейся толпой, хотя в последнее время, толпой это называть всё труднее.
-Я уже заждался, говнюк – Винсент, упираясь огромным животом в барную стойку, злобно взглянул на Генри, который только вошёл в бар.
–Я же вроде бы не опоздал.
–Ты должен приходишь раньше и всё отрепетировать, если не хочешь обосраться, как в прошлый раз. Забыть половину шуток, это надо же быть таким бездарным – владелец заведения усмехнулся.
–Лучше налей – Генри подошёл к стойке и устало облокотился на неё.
–Чем ты занимался, что выглядишь так устало и паршиво? – Винсент сразу же подобрел, доставая большую бутылку виски и ставя два стакана на стойку. В целом он не был таким говнюком, но иногда умел докучать.
–Просто плохо спал. Как обычно.
–Как с новыми шутками? Есть что-то?
–Абсолютно ничего.
Звук наливающегося виски как-то оживил Генри, его глаза немного оживились. Опрокинув рюмку, разум сразу же немного прояснился, глаза слегка покраснели, он откашлялся. Дешевое пойло. Бесплатно другого бы и не налили.
–Лео придёт?
–Должен. Больше не наливай.
Винсент взглянул на него с удивлением, но качнул головой и поставив бутылку на место, отошёл в другой конец барной стойки. Бар наполнялся посетителями. Кто-то хлопал Генри по плечу, жал ему руку. Завсегдатаи, которые и составляли большую часть местной толпы, уже знали его.
–Эй, чего скис? – голос Леонарда раздался за спиной. Он сел на соседний стул –Готов? Ты какой-то бледный.
–Я всегда готов. Как ты? Что с тем делом?
–Удалось сорвать деньжат. Вынесли с несколькими парнями ящики со складом. Ящики с виски, Генри. Виски – это золотая жила.
–Заплатили?
–Заплатили сполна. Сегодня я угощаю. После твоего выступления, само собой.
–Ладно. Я пошёл. Встретимся на той стороне – Генри усмехнулся, оставил пальто на стуле и пошёл к сцене.
Люди расселись за столиками, стояли вдоль стен. Помещение наполнилось едва заметной дымкой от сигарет и сигар. Запах алкоголя перемешался с табаком и кислым запахом пота. Всё внимание устремилось на него.
–Приветствую. Кто ещё не знает – я Генри Кавалли.
–Жги! – смех Лео раздался на всё заведение. Кто-то засмеялся вместе с ним.
Пот стекал по зализанным волосам с затылка и попадал на шею, укатываясь дальше по спине, заставляя рубашку прилипать к телу. Генри держал бокал пива в руке и смотрел перед собой. В зале стоял смех, разговоры. Дым от сигарет только усилился, как и запах алкоголя.
–Слушай. Ну всё прошло не так уж и плохо.
–Три года. Твою мать, три года один и тот же материал. Я сдулся, Лео. Я закончился.
–В каком смысле ты закончился?
–Ты блять не видишь? Меня выпихнули со сцены. Впервые. Впервые мне не дали закончить выступление. И Винсент мне не заплатит. Я без денег. Я в дерьме, конкретном дерьме.
Леонард поставил свой бокал и достал из переднего кармана брюк небольшую пачку купюр, отсчитал несколько.
–Возьми. На первое время тебе будет достаточно, а дальше мы что-нибудь придумаем, друг.
Генри успел заметить количество купюр в руке.
–Это столько заплатили за несколько ящиков с бухлом?
–Ну да.
–Ты что, блять, скоро станешь гребанным миллионером?
–Берешь деньги? – Лео усмехнулся и положил их на стойку перед Генри.
Тот сгреб их и небрежно запихнул в карман. Сделал ещё глоток. Горькое и крепкое пиво немного обожгло десны и нёбо.
–Слушай. А ты не мог бы поговорить с парнями. Я не прочь сходить с тобой…ну если там всего-то надо обчистить чей-то склад. Дело плевое. Скоплю деньжат.
–На что же собрался копить?
–Генри оглядел бар. Пьяных вокруг себя людей. Жирного Винсента, который снова уперся животом в барную стойку. Его лицо блестело от слоя пота.
–Черт возьми, да на что угодно. Но этим я больше не займусь. Всё. Достаточно.
–Я могу поговорить. Но ты сам знаешь. Это трудно. Да и если тебя возьмут, а ты вдруг облажаешься, то меня уберут вместе с тобой…ты же понимаешь?
–Лео, ради денег, я постараюсь. Ты меня знаешь.
–Знаю. Ещё по одному? – Лео махнул пустым бокалом пива.
–С удовольствием.
Деньги, пускай и чужие, делали жизнь немного проще. Стойка с бутылками алкоголя начинала слегка расплываться перед глазами. Пиво и виски не заканчивались. Лео разговаривал с кем-то из рядом сидящих. Генри держал сигарету между пальцами. От куда она? Сделал затяжку. Дорогой табак, с приятным запахом, сразу же заставил голову кружиться сильнее, он уперся рукой в стойку чтобы, как ему казалось, не рухнуть на пол. В желудке, на секунду, что-то свело. Плохой и очень знакомый признак.
–Я тоже считаю, что выступление было ужасным.
Генри повернулся на голос. Рядом с ним сидела девушка, державшая в руках пачку сигарет.
–Так вот от куда у меня сигарета – Генри ухмыльнулся и сделал ещё одну затяжку, выпуская светлый дым в сторону.
–Ого, всё так плохо? Сколько же ты выпил, комик? – её голос звучал как-то расплывчато. Но Генри решил, что голос вполне красивый.
–Я не комик. Больше. За сигарету спасибо.
–Ты так быстро сдался?
–Быстро? Ну, я к этому поражению долго шёл.
Он взглянул на неё. Впервые, как ему казалось. Худые плечи, ровные черты лица, небольшие глаза, которые с искренним любопытством смотрели на него. Черные волосы опускались до самой стойки.
–Так почему сдался?
–Ты же говоришь, что выступление было дерьмовым. Наверное, ответ должен быть очевиден.
Генри словно слегка протрезвел. Он не помнил, сколько выпил, но пока смотрел на девушку, алкоголь словно решил отступить. На какое-то время.
–Согласна…да, выступление дерьмо. Но ведь его можно улучшить?
–Не согласен. Эй! – Генри крикнул Винсенту, который, вместе со вторым барменом, носился от посетителя к посетителю –Налей мне ещё пива, ладно?
–А меня не угостишь? – девушка улыбнулась, доставая сигарету из пачки, словно напоминая про этот маленький должок.
Он быстро проскользил взглядом от её красивого лица, с хитрыми глазами, и до талии.
–И ей налей, да.
Винсет, от которого уже неприлично сильно разило потом, кивнул и отошёл к стойке с бутылками.
–Забавно. Оценил, как товар – сказала она, поджигая сигарету у себя во рту, замечая взгляд Генри, скользящий по ней.
–Знаешь, предпочитаю знать, за что плачу. Кстати, а как твоё имя?
–Я же называла.
–Видимо часть вечера выпала у меня из памяти.
–Джуди. Очень приятно, Генри. И спасибо – она подняла бокал виски с содовой.
Генри поднёс свой бокал пива. Звук ударяющегося друг о друга стекла утонул в общем шуме.
–Так почему ты бросаешь это? Почему не решаешься продолжить?
–Долгая и не интересная история. Кратко – я уже не смогу. Не смогу придумать новое. И такого заработка мне надолго не хватит – он взглянул на неё, её глаза всё ещё светились интересом, она выпустила небольшое облачко дыма в его сторону. Приятный аромат дорогого табака –А чем ты зарабатываешь? – он сразу же обратил внимание на её темно-синее, по виду дорогое, платье. И ухоженные волосы. Если у неё и было мало денег, то видимо она все их спускала на свой внешний вид.
–Ну…можно сказать, что я удачно вышла замуж. Такой ответ тебя устроит?
–Более чем. Жаль мне такой вариант не подходит – Генри усмехнулся и сделал глоток пива –Угостишь сигареткой?
Она, улыбаясь, протянула почти полную пачку. Генри довольно взглянул на это и вытащил одну. Яркий огонёк зажигалки загорелся перед его лицом, обжигающее тепло обдало нос. Он два раза затянулся. Дым вновь наполнил легкие, медленно пробираясь по организму. Голова стала немного тяжелее, потом словно резко полегчала и перестала ощущаться на шее вовсе. Он напился. Изрядно.
Глава 6
Прохлада, с которой Генри столкнулся, когда шёл на выступление, словно отступила. На деле он просто перестал что-либо ощущать. Кожа на лице покраснела. А тепло, которое алкоголь разносил по телу, мягко стелилось по его коже, словно отталкивая холод. По крайней мере ему так казалось. Снег давно прекратился. Он шёл, сжимая губами очередную сигарету. Ветер, казалось, пытался его остановить, задувая с новой силой, прямо как прошлой ночью, но и его, Генри уже не ощущал.
–Завтра мы поговорим по этому поводу. Думаю, что в течении пары недель работа будет, словечко я замолвлю – голос Лео раздался слева от Генри. Тот уже успел забыть, что идёт не один и собирался ответить, но его перебили.
