Умница

Они стояли у входа в метро. На улице не было машин, отдельные группы подвыпивших граждан горланили песни, кидались снежками.

– Что это такое? Ну, скажи мне, что происходит? Почему все разваливается? Я что, действительно такой плохой бизнесмен? – воскликнул отец.

На последний вопрос Нина отвечать не стала, а на предыдущие сказала:

– Это «Градстройинвест». А вернее, «Градбанк». Ты и сам это понимаешь, папа.

Отец бросил на нее гневный взгляд. Конечно, он это понимал, только не хотел признавать.

– Я кое-что узнала, – добавила Нина. – «Градбанк» сейчас скупает десятки таких компаний, как твоя. Директор «Градбанка», какой-то Самсонов, идет напролом и ни перед чем не останавливается.

– Убил бы его, – пробормотал отец.

– Я тоже, – согласилась Нина, вспомнив рассказ Игнатия Савельевича о совещании, где Самсонов издевался над их фамилией. – Только где он, а где мы?

Отец стоял, потупив голову.

– Нина, у тебя как вообще с работой? Ты не очень загружена? – неожиданно спросил он.

Нина была совсем не загружена, чего-чего, а времени у нее было предостаточно.

– Заезжай как-нибудь ко мне в контору, а? – попросил отец деланно-будничным тоном. – Посмотришь бумаги, может, посоветуешь что-нибудь.

– Конечно, – сказала Нина.

– Я… Ты же знаешь, я не могу потерять компанию, – произнес отец.

Он, наверно, хотел, чтобы это прозвучало твердо, а получилось жалобно.

Нина поцеловала его в щеку и поспешно ушла. В ней боролись противоречивые чувства: к заботе об отце примешивалось раздражение оттого что он, как страус, прячет голову в песок, не желает признавать очевидное и сделать то, что диктует здравый смысл.

И опять она стала по вечерам и субботам пропадать в отцовском офисе. Вникнув в дела компании, Нина обнаружила, что в целом они идут хорошо. Точнее – шли хорошо, пока не начали дезертировать заказчики. Еще двое отказались от услуг отца уже при Нине. Отец, убедившийся в том, что имеет дело с организованной травлей, даже не пытался их вернуть. Отказы повисли на компании серьезными, хотя пока еще не смертельными убытками.

Отец отдавал все силы завершению главного проекта, до сдачи которого оставались считанные недели и который должен был все решить. Это был комплекс работ по реконструкции теплотрассы в целом районе, где жилые кварталы соседствовали с промышленными объектами, и планировалась большая дополнительная точечная застройка. Заказчиком выступал город. С технической точки зрения проект был настоящей головоломкой. Отец им гордился, вложил в него весь свой зрелый талант инженера и опыт руководителя. Сдача объекта в эксплуатацию означала новую жизнь для района – и новую жизнь для отцовской компании: прибыль, прочное положение, престижные новые заказы – словом, то, что называется успехом.

Отец просил Нину заняться документами, необходимыми для процедуры сдачи проекта. В принципе, все было давно готово, но отец хотел, чтобы она еще раз на все посмотрела свежим взглядом и устранила неувязки и неточности, если таковые найдутся.

Нина занялась этим, но одновременно у нее из головы не выходили те более мелкие проекты, от которых отказались заказчики. Ее практичная натура и воспитание бухгалтера восставали при мысли о том, что придется просто так, за здорово живешь, списать в убыток значительные суммы.

С разрешения отца она сама связалась с отступниками и убедилась, что никакие компромиссы невозможны – с ней просто отказывались говорить. Тогда Нина спросила отца, кого еще могут интересовать эти заказы. Во всех случаях работа не вышла из начальной стадии, и Нина подумала, что какие-то другие компании могут приспособить эти проекты под себя. Отец в эту затею не верил, но все же назвал несколько организаций подходящего профиля и местоположения.

Нина стремительно связалась со всеми, настояла на встречах с руководством. В двух случаях дело почти устроилось: ее предложение выкупить проекты вызвало удивление, но в итоге ей было сказано, что это возможно. Правда, один из двух директоров проявил интерес, скорее, лично к ней – не скрываясь, пялился на ее ноги, потом предложил обсудить вопрос за ужином. Нину это не столько рассердило, сколько рассмешило. При этом приглашение она не отвергла, надеясь в неформальной обстановке узнать от этого гуся что-нибудь полезное. Разумеется, за свой ужин она заплатила бы сама и спать с этим типом не собиралась. Но больше рассчитывала она на другого директора – немолодого уже человека, который знал отца по прежним делам и очень хорошо о нем отзывался.

Но все так же быстро лопнуло. Через два дня пожилой директор позвонил ей и, извинившись, отказался – он якобы еще раз все взвесил и понял, что овчинка не стоит выделки. Он был из тех порядочных людей, которые совсем не умеют врать. В каждом его слове было слышно, как ему неловко. Очевидно, только воспитанность заставила его позвонить Нине и подвергнуть себя этому стыду.

Любителю женских ног Нина позвонила сама. Звонок застиг того врасплох, он начал что-то плести про простуду, потом сказал, что отправляется в командировку. Вероятно, он впервые в жизни отказывался пойти в ресторан с молодой женщиной.

От этих нелепых разговоров Нина сначала испытала сильную досаду, а потом ей в душу заполз настоящий страх. Было ясно, что этим двум директорам посоветовали не связываться с фирмой отца, или они сами, узнав, что за этой историей стоит «Градбанк», сочли за благо не соваться, куда не следует. Нина была подавлена. Что же это за сила, от которой никуда не деться? «Градбанк» и его подручные представлялись ей каким-то гигантским спрутом, который ухватил их с отцом своим щупальцем и уже не собирался отпускать.

Следом напрашивалась мысль, которую она не хотела пускать в голову. Ну, не могут они быть настолько подлыми и безжалостными! Но мысль стучалась в висок снова и снова. Главный проект отца. Неужели люди «Градбанка» способны навредить и в этом, самом заветном и важном деле? Нина убеждала себя, что это невозможно, но разум говорил обратное. Отец не поддался на давление, которое они организовали, – значит, им нужно было переходить к более решительным мерам. Как говорится, это бизнес, ничего личного.

Нина просмотрела бумаги, относящиеся к проекту, и пришла в ужас. Даже не будучи юристом, она видела в документах множество упущений, двусмысленных формулировок, мелких противоречий. Эти бумаги составлялись наивными, хорошими людьми для таких же хороших людей. А для плохих людей весь проект был похож на швейцарский сыр – столько в нем было дырок, которыми можно было воспользоваться. И не было абсолютной никакой возможности что-либо поправить.

Оставалось надеяться, что железные парни из «Градстройинвеста» не решатся замахиваться на такой большой проект или, что вероятнее, не смогут до него дотянуться. Ну, не всесильны же они в конце концов.

Нина, стараясь не выдать своих опасений, стала расспрашивать отца о том, как происходит сдача проекта, что за люди входят в комиссию.

– Да нормальные люди, – отвечал он. – Ну, есть там правда один…

Оказывается, в комиссии у Евгения Борисовича был недоброжелатель – начальник местного технадзора. Прежде уже бывали случаи, когда тот донимал отца необоснованными, с его точки зрения, придирками. Хуже того, отец был убежден, что этот чиновник – взяточник. «Вот, если бы я ему дал на лапу… Но ты же знаешь, я такими вещами не занимаюсь».

А теперь этого начальника технадзора люди из «Градстройинвеста» могли использовать для атаки на проект, подумала Нина и поняла, что отец думает о том же.

– Да не волнуйся ты! – с наигранным оптимизмом воскликнул отец. – Все будет хорошо.

Он стал в сотый раз втолковывать ей, какой замечательный проект они осилили.

– Да и председатель комиссии, можно сказать, свой человек, – добавил он.

Отец рассказал, что раньше уже решал с тем деловые вопросы, и водку пить доводилось.

– Нормальный мужик, – заверил отец. – Кстати, он мне звонил недавно. Если бы были какие-то проблемы, он бы сказал…

Этот разговор происходил за чаем, который они пили в конце дня, сидя в пустом офисе. Слушая бодрые заверения отца, Нина видела, как он отводит глаза, и как дрожит чашка в его руке. Она ругала себя за тупость. Только теперь до нее дошло, как напуган отец. Он прекрасно понимал, что на его компанию «наехали» всерьез, и теперь смертельно боялся за свой главный проект. Поэтому он, перешагнув через свою гордость, попросил ее о помощи. Только вот помочь она ему ничем не могла.

Он вовсе не был так слеп и самонадеян, каким Нина, раздражаясь, начала его считать. Просто, как бы ни был силен «Градбанк», и какое бы хорошее предложение ни сделали отцу, он не мог уступить. За этим стояла вся его личность, вся его жизнь, и соображения выгоды и здравого смысла тут были ни при чем.

Больше они к этому разговору не возвращались: говорить было не о чем. Да и отец в оставшиеся до приемки недели почти не показывался в офисе, дневал и ночевал на объекте.

Наконец настал главный день. На саму процедуру приемки отец Нину не пригласил, и она не стала напрашиваться, за что потом ругала себя на чем свет стоит. Взяв отгул на работе, где было затишье в делах, она с утра поехала к отцу домой, чтобы вместе с Лидией Григорьевной дожидаться новостей.

Как только она приехала, раздался телефонный звонок. Лидия Григорьевна бросилась к аппарату. Звонил отец. Его было плохо слышно, он говорил из какого-то людного места, но главное разобрать удалось. Новость была хорошая: его единственный враг в комиссии, начальник технадзора, заболел, прислал вместо себя заместителя. Заместитель, никому не ведомый скромный служащий, веса в комиссии не имел, и даже если бы вылез с претензиями, его вряд ли стали бы слушать.

Нина сидела с Лидией Григорьевной на кухне. Та угостила ее кофе с превосходным кексом собственного изготовления. На вечер было намечено торжество по случаю сдачи проекта, куда Евгений Борисович пригласил несколько своих ведущих сотрудников с женами. Через неделю, как положено, предстоял банкет в ресторане для всех служащих и партнеров фирмы, но Евгений Борисович хотел сначала отметить победу в домашней обстановке – чтобы показать верным соратникам, что считает их друзьями, а заодно похвалиться кулинарными талантами Лидии Григорьевны. Из суеверия Лидия Григорьевна не начинала готовку, но Нина знала, что ее холодильник забит до отказа.

Нина едва ли не впервые общалась с женой отца наедине. Лидия Григорьевна выглядела и вела себя иначе. При ярком свете дня, без косметики, ее лицо выдавало возраст – перед Ниной сидела женщина, лучшие годы которой остались далеко позади. С Ниной она не вела своих вечных восторженных разговоров о театральных постановках. Вместо этого, слово за слово, она стала рассказывать о своей жизни.

Она родилась и выросла в районном городке где-то в Поволжье. Мать-учительница растила ее без мужа. Едва закончив школу, девушка Лида поехала покорять столицу. Мечтала поступить в университет, на журфак, но оказалась дворником при жэке. Здесь ее заметил ее будущий мужчина. Он был каким-то районным руководителем, посещал микрорайон с проверкой. Заметив молоденькую девушку-дворника, спросил, кто такая. Кончилось тем, что Лида стала секретаршей в его управе. И – его любовницей.

Он был ее первым мужчиной и на долгие годы единственным. Он был неплохой человек и любил ее, но жизнь испортил. Между ними была огромная разница в годах, и, разумеется, он был женат. Когда настали более либеральные времена, он развелся и женился на Лиде, но был категорически против того, чтобы она рожала. Привыкшая его слушаться, Лида подчинялась и в этом. Когда же она решила поступить по-своему, было уже поздно, стать матерью она не смогла.

Она уже была не секретаршей: закончив вечерами какой-то институт, сделала небольшую карьеру в районных учреждениях. Когда пришла новая власть, ее мужа выставили на пенсию, а она сохранила должность и даже получила повышение, к которому вовсе не стремилась. Работа ее не интересовала, она давно поняла, что хочет быть только женой. Намаявшись смолоду в общежитиях, а потом долгие годы тоскуя в однокомнатной квартире на положении любовницы, она хотела иметь настоящий дом, быть замужем. Она и была замужем – за старым больным пенсионером, который ничего не мог ей дать как муж, но требовал все больше внимания к себе, брюзжал и изводил ревностью. Лидия испытывала к нему смешанное чувство жалости и ненависти.

Это продолжалось еще десяток лет, но в конце концов он умер. Лидия поклялась себе начать новую жизнь: следить за собой, ходить в театры, завести новых знакомых. Одним из этих новых знакомых оказался отец Нины, который приходил к ней за какой-то подписью. Выйдя замуж за него, Лидия Григорьевна сразу ушла с должности и устроилась на полставки консультантом при муниципалитете – чтобы только не сидеть дома, а общаться с людьми и быть в курсе новостей, при этом не обременяя себя ни работой, ни ответственностью.

Слушая ее, Нина впервые поняла, что для Лидии Григорьевны ее отец – воплощенная мечта ее жизни. Прожив всю жизнь с человеком на двадцать с лишним лет ее старше, Лидия теперь была замужем за молодым – почти ее возраста – и интересным мужчиной. Она была счастлива.

Пробило полдень, потом час дня, два часа. Лидия Григорьевна приготовила на скорую руку поесть для них двоих, а сама уже поглядывала на часы: ей пора было приниматься за серьезную готовку для вечернего торжества.

Нина поела с удовольствием. Она чувствовала себя уютно на этой чистой красивой кухне, где за ней ухаживали, чего не случалось уже очень давно. Ее вражда к Лидии Григорьевне осталась в прошлом, она приняла эту женщину, и даже память мамы не стояла между ними. Маму Нина вообще вспоминала нечасто – только когда ей было особенно тоскливо и одиноко.

Но в этот раз мама сама явилась к ней. Нина болтала с Лидией Григорьевной, рассказывала той какой-то бухгалтерский анекдот, как вдруг у нее в голове прозвучал мамин голос. То, что это был именно голос мамы, Нина не сомневалась – она узнала бы его среди тысяч других. Голос сказал: «Нинуся…» Потом, через секунду: «Бедный папа…»

– Что с тобой, Нина? – спросила Лидия Григорьевна, заметив, как она изменилась в лице.

– Н-нет, ничего, – пробормотала Нина. – Мне что-то душно.

– Да, извини, это от плиты. Сейчас проветрю, – захлопотала Лидия Григорьевна и посоветовала: – А ты пойди на лоджию, подыши. У нас там все устроено, есть где присесть.

Нина вышла на отделанную красивым деревом лоджию, приоткрыла фрамугу, села в плетеное кресло. На дворе стоял солнечный день и, хотя еще подмораживало, было ясно, что дело повернуло на весну. Но Нине было не до природы. В голове у нее шумело, сердце стучало как бешеное. Вцепившись в подлокотники кресла, она с трудом приходила в себя, не понимая, что с ней происходит.

Наконец, надышавшись морозным воздухом и замерзнув, Нина решила вернуться. Закрывая фрамугу, она услышала, что Лидия Григорьевна зовет ее с кухни.

– Что, Лидия Григорьевна? Я не расслышала, – сказала Нина, входя на кухню, и осеклась.

Лидия Григорьевна сидела, сжимая в руке телефонную трубку. Щеки у нее были серыми.

– Женя… – произнесла она.

Нина не сразу поняла, что речь идет об отце.

– Ниночка, с папой плохо, – сумела наконец выговорить Лидия Григорьевна.

Ей позвонили из приемной комиссии. С Евгением Борисовичем случился удар, его на скорой отвезли в больницу.

Тот день и последующая ночь прошли для Нины как в тумане – память выхватила только отдельные эпизоды и картины. Вот они с Лидией Григорьевной ловят такси, мчатся в больницу, адрес которой записан на бумажке; вот вбегают в приемный покой, объясняются с тупой и грубой администраторшей, поднимаются по лестнице (лифт не работает) на четвертый этаж, где находится реанимационное отделение.

Чтобы попасть в реанимацию, нужно было пройти насквозь через отделение кардиологии. Нину, не знакомую с действительностью районных клиник, здесь все шокировало. Грубо крашенные масляной краской стены были облупленными и темными от времени, драный линолеумный пол в каких-то жутких пятнах. Шестиместные палаты были забиты, да еще прямо в коридоре стояло несколько кроватей с больными, некоторые под капельницами. Из одной палаты шибал запах мочи и еще какой-то гадости; в другой кто-то громко стонал. За стойкой дежурной весело болтали две молодые медсестры – больные с их проблемами их явно не заботили. Мысль о том, что ее папа лежит, беспомощный, и, возможно, умирает в такой обстановке, привела Нину в ужас.

В реанимации им преградила дорогу толстая медсестра средних лет. Узнав, кто они, она заявила, что об их больном пока ничего не известно, и бросила: «Ждите». Они устроились на жестких скамьях в коридоре.

Лидия Григорьевна спросила:

– Нина, ты не заметила – на первом этаже, кажется, есть банкомат?

– Что? Какой банкомат? – не поняла Нина.

– Потребуются деньги, – объяснила Лидия Григорьевна.

– Но я не захватила карточку, – всполошилась Нина.

– Я захватила.

Лидия Григорьевна отправилась к банкомату и вернулась с деньгами. Но вручать их еще целый час было некому.

Наконец вышел врач. Он был довольно молодой, но какой-то облезлый, плешивый, с лицом пьющего человека.

Женщины бросились к нему.

– Инсульт, – сказал он. – Серьезный.

– Но… Он будет жить? – не своим голосом проговорила Лидия Григорьевна.

Врач, не глядя на них, покачал головой:

– Все может быть. Надежда есть. К утру должно проясниться.

Собравшись с духом, Нина сказала:

– Но здесь ужасные условия! Мы можем перевезти его в другую клинику?

Врач посмотрел на нее удивленно.

– Если хотите его убить – можете перевезти, – сказал он.

Лидия Григорьевна отстранила Нину.

– Мы вас очень просим – сделайте все возможное, – заговорила она, понизив голос. – Мы будем вам очень благодарны. Вот, пожалуйста, примите пока это.

Она вплотную приблизилась к врачу и сунула в карман его халата завернутые в бумажку купюры.

– Приму, раз даете, – сказал тот без особого энтузиазма. – Но скажу вам честно: сейчас все зависит не от меня, а от его организма.

Врач ушел, а они уселись ждать. Медсестра была недовольна: «Ну, что вы здесь высиживаете? Поезжайте домой, приедете утром». Но для них об этом не могло быть и речи.

Часы на стене беззвучно отсчитывали время: пять, шесть, семь часов. Переминаясь на неудобных скамьях, Нина и Лидия Григорьевна почти не разговаривали, думая каждая о своем. Нина не могла осмыслить происходящее. У папы инсульт? Он может умереть? Нет, это невозможно! Как когда-то она не могла охватить умом смерть мамы, так теперь – опасность, нависшую над отцом. Вытесняя это немыслимое, в голову лез всякий посторонний вздор – что у нее в отделе в банке близится сдача отчета, и без Игнатия Савельевича ей придется нелегко; что вряд ли теперь она будет посещать автошколу, в которую на днях записалась; что надо не забыть заплатить за телефон.

Когда время близилось к полуночи, медсестра опять спросила: «Что ж, так и будете тут торчать?» Они заверили, что будут. Медсестра покачала головой, сказала: «Ну ладно, пойдемте тогда». Она провела их в комнату медсестер, где налила по чашке чая, угостила печеньем. Потом указала на две пустые кушетки: «Ложитесь здесь», – и выдала подушки и одеяла. «Тут в смене полагается три медсестры, ясно? – с сердцем сказала она. – Но одна болеет, другая рожает. А я крутись тут за всех!»

Нина думала, что не сможет сомкнуть глаз, но стоило ей опустить голову на подушку, как она провалилась в сон.

Ее разбудила Лидия Григорьевна:

– Ниночка, сейчас врач выйдет.

Нина вскочила. Было шесть утра. Нина едва успела ополоснуть лицо у раковины, когда появился врач. В конце своей смены он выглядел еще более некрасивым, помятым.

– Все нормально, – сказал он без выражения. – Худшее позади. Он будет жить, и есть надежда, что основные функции восстановятся. Не сразу, конечно.

Нина и Лидия Григорьевна выслушали это, сжимая руки друг друга. У Нины подгибались колени. Только теперь она почувствовала, как сильно боялась за отца.

Потом, когда Евгения Борисовича возили по дорогим клиникам и показывали разным светилам, выяснилось, что плешивый врач из районной больницы сделал свое дело хорошо, и отец сохранил речь и способность двигаться во многом благодаря ему.

Что произошло на приемке проекта, Нина и Лидия Григорьевна узнали не сразу. На следующий день после инсульта отец пришел в себя, им разрешили короткие свидания, но по настоянию врача они избегали тем, которые могли его взволновать. В конце концов он сам рассказал обо всем.

Приемка началась хорошо. Отец опасался, что начальник технадзора не даст ему представить проект в полном блеске – станет затыкать рот, выискивать недостатки. Но начальника технадзора не было, а его заместитель молчал как рыба. Другие члены комиссии тоже вели себя лояльно.

Отец разошелся и выдал им целую лекцию. Он был особенно доволен, что удалось привлечь внимание комиссии к удачным техническим решениям, автором которых был лично он. Благодаря этим решениям повышалась надежность объекта и одновременно достигалась экономия.

После доклада отца был выезд на место. На объекте члены комиссии вели себя лениво – никуда не совались, осмотрели все формально и засобирались на обед.

Трапеза проходила в скромном кафе при муниципалитете. Прежде это была столовая, где обедали чиновники райсовета, и с тех пор мало что изменилось. Пожилые поварихи готовили те же салатики, борщи и шницели, что и двадцать пять лет назад. Отец радовался, видя, что члены комиссии едят с аппетитом. Самому ему кусок в горло не лез; он старался по лицам определить, все ли идет хорошо, нет ли у кого камня за пазухой.

В этом же кафе отец однажды выпивал с председателем комиссии – обмывали заключение контракта. Теперь, приободрившись, отец напомнил о том случае: «А помните, мы с вами тут…» Он тут же спохватился, прикусил язык – такое напоминание было бестактностью, председателю могло не понравится. Но тот, кажется, был не против – улыбнулся, сказал: «Да, славно посидели».

Гром грянул после обеда. Все собрались в комнате для совещаний.

– Ну что ж, коллеги, прошу высказываться, – предложил председатель.

Представитель технадзора взял слово, задал несколько вопросов. Вопросы были неопасными, отец их предвидел, и на все ответил уверенно.

После этого возникла пауза. Председатель спросил:

– Ну что? Других вопросов не будет?

Все молчали. Тогда председатель взял слово сам.

– М-да… Прискорбно, уважаемые коллеги. Очень прискорбно. Никто из вас, кажется, не видит, что проект-то, по существу, загублен.

Отец, уже приготовившийся слушать благоприятное заключение, которое полагалось сделать председателю, не сразу понял, о чем тот говорит. А говорил председатель о том, что компания отца провалила работу, сорвала заключенный с городом контракт.

Присутствующие замерли. Председатель достал записную книжку, раскрыл папку с документами по проекту и, листая то и другое, стал сыпать обвинениями. Оказывается, был нарушен ряд строительных норм и не соблюдено экологическое законодательство. Технические решения, которыми так гордился отец, не прошли надлежащей экспертизы, и теперь их осуществление можно было квалифицировать как самоуправство. И так далее, и тому подобное – более двух десятков пунктов.

Все это была полная чепуха. Нормы принимались сорок лет назад и теперь нарушались повсеместно и всеми – иначе ничего построить было невозможно. Экологическое законодательство, напротив, было совсем новым, но совершенно оторванным от реальности – его опять-таки нарушали все, причем объект отца был в этом смысле благополучнее многих других. Отцовы изобретения, действительно, не прошли всех экспертиз, но их преимущества были очевидны любому специалисту, нужные экспертизы можно было «подтянуть» задним числом, так часто делали.

Председатель комиссии сам был инженером и все это, конечно, понимал. Только почему-то он, будто играя в какую-то злую игру, упорно говорил на белое черное.

Подводя итог, он сказал, обращаясь к отцу:

– Подвели вы нас, Евгений Борисович, крупно подвели. Я от вас такого не ожидал. Как теперь все это разгребать, ума не приложу. Скажу честно, если бы на вашем месте был кто-то другой, я бы его просто выгнал в шею и передал бы дело в прокуратуру. Но из симпатии к вам… – Его лицо и тон выражали искреннее огорчение, принципиальность и в то же время мудрую человечность. Он повернулся к членам комиссии: – Думаю, нужно дать нашему подрядчику срок для исправления недостатков. Двух месяцев должно хватить. В любом случае, больше мы ждать не можем. Итак, кто за двухмесячную отсрочку?

Перечисленные «недостатки» невозможно было исправить ни за два месяца, ни за два года. Это было издевательство. Отец пытался возразить, открывал рот, но слова из него не выходили.