Тени Рентиана

– Появляется ли он в мире живых? – рискнула задать она вопрос, не уверенная до конца, что желает получить ответ.

– Ему это не нужно, но если хранительница Огня и хранительница Воды убивают безоружных людей, то чужая кровь манит Марениуса.

– Понятно…

Следовало выпить еще вина и подумать над услышанным, но внезапно усилился сквозняк, став из прохладного ледяным, в камине вдруг погас огонь и затухли свечи. Комнату заполнил сладковато-гнилой запах мертвечины – однажды в приюте Эдит пришлось хоронить убитую кем-то кошку, вместе с Мией, и теперь она вспомнила о том событии. На плечи навалилась тоскливая память прошлых лет, а от хорошего настроения не осталось и следа, она вскочила на ноги, встревоженная и немного рассерженная, Шанталь, судя по звукам – тоже.

– Кто здесь? – холодно спросила последняя кромешный, окружающий их мрак, и отогнала лающую собаку.

Осторожные чуть слышные шаги раздались возле стены. Эдит закусила губы, пытаясь совладать с собой и не закричать от животного страха, не броситься к двери, чтобы выбежать из гостиной и особняка.

– Здравствуйте, прекрасные фемиты, – донесшийся из темноты бархатный мужской голос был полон медового яда. – Прошу простить, если нарушил ваш досуг своим неожиданным визитом.

Эдит не знала, что ответить, а Шанталь быстро зажгла несколько свечей дрожащими руками и только потом выхватила из брошенных на пол ножен клинок.

– О, не стоит. Я не причиню вреда вам, а если вы попытаетесь причинить вред мне, то я буду сильно разгневан, – в незнакомом голосе прозвучали нотки ехидного смеха. – Мое имя – Марениус. Вы с таким воодушевлением описывали мое грехопадение, что я решил посетить ваше благородное жилище, госпожа Шанталь Матиа.

Не ответив ему, Шанталь зажгла еще несколько свечей и вполголоса произнесла текст молитвы.

– И это тоже бесполезно, – рассмеялся негодяй, а потом налил себе вина. – Над настоящим злом не властны слова.

– Мы не призывали вас, господин Марениус, – отрезала Шанталь.

– Значит, вы не Хранительницы. Прискорбно. Но эти две достойные дамы убили безоружных людей с разницей в десять лет, и я явился сюда. Не хотелось, честно. Люди в Терране прекрасно творят зло и без меня, – скучающим голосом сообщил незваный гость. – Увы, их имена мне пока неведомы.

– Вы же отец всего зла Терраны, – наконец-то Эдит смогла заговорить.

– Так и магия может проснуться в любой, а я не могу запомнить всех. К слову сказать, – тут он окинул обоих острым прилипчивым взглядом, – одна из вас явно владеет магией, но выше чем Огонь и Вода.

Эдит молча смотрела на злодея, чье имя с дурной славой из темпира в темпир. Широкоплечий и рослый мужчина двадцати лет с короткими и густыми пепельно-русыми волосами насмешливо смотрел на них золотистыми глазами, в которых плясали огненные блики. Он повел рукой, и в камине снова вспыхнуло пламя – тогда девушка смогла рассмотреть одежду Марениуса. Черный дорожный плащ, белая рубашка и синие брюки, пальцы унизаны перстнями. Он был красив и богато одет, что же ему нужно было для счастья, кроме человеческого страдания?