Полюблю и отравлю. Дай-дай-дай!

– Лешка! – ахнула толстуха. – И че? Говорите, убили его?

– Убили.

– Да как же это? – схватилась за голову тетка. – Да что же это? Ох, девки! Вы в дом проходите! Что на лестнице-то толочься! Такое дело… Ух! Заходите, одним словом!

И провела в большую, но как-то несуразно обставленную квартиру – старые лыжи тут соседствовали с новеньким гардеробом с зеркальными дверцами, а щербатая грубая столешница накрывала изумительный и прехорошенький сервировочный столик с тонкими оленьими ножками. Шелковый ковер на полу, а чуть в отдалении какая-то замусоленная тряпка, едва ли достойная называться ковровым покрытием.

Создавалось ощущение, что в квартире живут два человека с диаметрально противоположными взглядами на жизнь. Один барахольщик и старьевщик, а другой неплохо зарабатывающий и тяготеющий к прекрасному.

– Заходите, заходите, – проворно убирая подальше с глаз гостей колченогую табуретку, место которой было разве что на помойке, и выдвигая новенькие, сверкающие свежим лаком стульчики, говорила толстуха. – Убили, говорите, Лешку? Вот жалость-то какая! Хороший мужик. И детишек, что своих, что чужих, не обижал никогда. Я ведь тогда дверь в дверь с ними жила. Вон моя квартирка, напротив. Одна комната у нас была. А как Наталья с Лешкой съезжать стали, так я своего алкоголика и уговорила на обмен. Свою мы халупу продали, а у Натальи купили. И проценты агентству платить не пришлось! А то ведь они десятину возьмут, не постесняются. Да и Евдокимовне нос очень уж хотелось натянуть. Она ведь приходила к нам, Наталью искала. А как узнала, что они с Алексеем фатерку свою продали, аж затряслась от злости вся! Так ей и надо, дуре злобной!

– А кто она такая?

– Евдокимовна?

– Да.

– Мать Витькина. Свекровь, значит, Наташкина. Неужели Наталья вам про нее не рассказывала?

– Нет. Как-то не пришлось.

– Гадина еще та! – вдохновилась толстуха. – Как Витька помер, все хотела Наталью с насиженного места с детьми согнать. Дескать, квартира сыну принадлежала, да ведь сын помер, значит, она тут снова хозяйка.

– И что?

– Наталья, ясное дело, в отказ. С Витькой столько лет она мучилась, да выходит, задаром? Голышом обратно к себе убираться прикажете? Ну она и послала Витькину мать вместе с ее претензиями куда подальше. Ну, а Евдокимовна этим не успокоилась. Все приезжала, все требовала. Одно время даже в суд собиралась идти.

– Зачем?

– Как это зачем? Квартиру сынову у невестки отсуживать.

– Но не вышло?

– Да ничего у нее не получилось. Ей нотариус все популярно объяснила. Что помимо нее самой у Витьки еще двое наследников имеется. Сергею по-любому доля полагается, он же парень! Ни о какой передаче квартиры в личную собственность одной Евдокимовны речи даже идти не может. Все Наталье должно достаться, а после нее уже сыну или другим детям.

– И все?

– Все, да не все. Евдокимовна с таким решением не смирилась. Да и с чего ей мириться, коли она из той породы, у которых и зимой снегу не выпросишь. Жадная до ужаса. Все ей одной достаться должно.

– Почему?

– Дура она! Все картины голодной старости ей мерещатся. Вот и гребет под себя изо всех сил. А того, глупая, не понимала, что не квартиру на себя тянуть надо было, а внука. Один он у нее остался. Сын помер. С невесткой отношения никакие. Значит, внучка нужно задабривать.

– А она и этого не делала?

– Пару раз брала Сережку к себе. Так тот от нее голодный возвращался и злой до ужаса. Бабка его по музеям да по выставкам, а мальцу это без интересу. Ему на каруселях бы покататься, да в компьютере пострелять. А бабка это не одобряла. И ну давай мальца строжить! В общем, не выходной день, а одно недоразумение у них получалось. Вот Наталья и перестала ребенка к бабке отправлять.

– Ну и правильно сделала!

– Правильно-то правильно, а только у Евдокимовны с головой к старости совсем плохо сделалось. Она и с молодости с придурью была, а как в возраст вошла, вообще труба. Она внука и невестку выслеживать принялась. И как увидела, что Наталья с Алексеем сошлась, совсем очумела. В драку лезла, кулаками махала. Насилу они бабку угомонили. До милиции дела не дошло, врать не буду, но грозилась им Евдокимовна всеми карами, включая и смертную.

Подруги выразительно переглянулись. Вот и еще один подозреваемый на роль убийцы Алексея! Бывшая свекровь Натальи! Наверное, бабка затаила на Алексея жуткую злобу.

– А сейчас свекровь Натальи жива?

– Жива, коли не померла, – равнодушно произнесла тетка. – Да только вряд ли Евдокимовна помрет. Такие рано не умирают. Такие долго живут и другим жить не дают.

– А поговорить с ней можно?

– Это вы на предмет Алексея? Думаете, его Евдокимовна отравила?

– Ну… Наверное, она была сильно зла на человека, который занял место ее покойного сына, воспитывал ее внука, да еще в квартире, которую она считала своей, хозяйничал.

– Во-во! – хмыкнула толстуха. – Последнее – это вы правильно сказали. Квартира – это для Евдокимовны самое главное. Я и то хотела вам сказать про нее. Ведь она аж затряслась от злости, когда узнала, что квартирка-то тю-тю, продана!

– Очень разозлилась?

– Жуть! Чуть сознание не потеряла от злости. И отравить она могла! Запросто! Хоть Алексея, хоть внука родного, хоть внучку. Небось рука бы не дрогнула. Злобная до дури! Улыбочкой прикроется, воспитанием замаскируется, а под нутром злоба лютая!

Адресок Евдокимовны бывшая соседка Натальи охотно дала. И еще от себя присовокупила, чтобы подруги домой к Евдокимовне не совались, на улице бы с ней встретились.

– И чтобы людей побольше рядом было, – напоследок посоветовала им толстуха. – А то люди про Евдокимовну разное поговаривали. И все больше такое, знаете ли, нехорошее. Да и сама она злая баба. Точно вам говорю, прикинется добренькой, ласковой да воспитанной, а на самом деле чистая сатана в юбке!

Ольга Евдокимовна жила в крепком кирпичном доме середины пятидесятых. Квартира у нее была трехкомнатная, с двумя балкончиками, располагавшаяся на третьем этаже. Немного высоковато для пожилой женщины, учитывая, что потолки в этом доме были по три метра. Но сама Евдокимовна на высоту не жаловалась. А жаловалась она на бедность и одиночество.

Насчет последнего подруги ничего сказать не могли. А вот про бедность Ольга Евдокимовна зря говорила. Бедные люди не заставляют свой дом красивыми кашпо с отнюдь не дешевыми орхидеями и не покупают мебель из цельного массива дуба.

Нет, бедные старушки скромно выставляют на подоконник пластиковые горшочки из-под ряженки или сметаны, в которых у них растут фиалки, так хорошо и просто размножающиеся взятыми у соседок листиками и превосходно растущие в земле, накопанной летом прямо под окном. А про орхидеи, которым и грунт специальный в магазине купи, и подкормки купи, бедные старушки и думать не смеют.

Да и одеваются бедные старушки в вещички не первой свежести. Донашивают, что было куплено в молодости. А обновки если и берут, то из тех, что подешевле. Но Ольга Евдокимовна, несмотря на свой преклонный возраст, одета была очень элегантно и совсем не бедно. Светлая блузка из хлопка и такие же брючки с вышивкой. На ногах у нее были удобные сабо. А пальчики на руках и ногах покрывал аккуратный, явно профессиональный маникюр.

Тем не менее, несмотря на отсутствие явных материальных проблем, просто услышав, что подруги пришли к ней из собеса, потому что она как мать, потерявшая сына, имеет право на одноразовую прибавку к пенсии, Ольга Евдокимовна очень обрадовалась. Причем обрадовалась до такой степени, что даже не смогла скрыть радость от этой грошовой подачки. И к тому же совершенно потеряла бдительность. Ерундовая прибавка в триста рублей показалась ей достойной того, чтобы впустить к себе в дом обеих подруг и усадить их за стол на кухне.

Впрочем, на столе за время разговора так и не появилось ничего даже отдаленно напоминающего чай. А булькающий телячий язычок в кастрюльке Евдокимовна поспешно отодвинула подальше.

– Да, мой сын – Виктор Иванович Кожухов – умер. Вернее, был убит!

Убит? Подруги одновременно даже подскочили на жестких стульях с прямыми спинками, которые после некоторого раздумья все же предложила им старуха. И этот тоже убит? Не многовато ли убитых мужей для одной Натальи?

– Но у нас другая информация, – произнесла Кира, делая вид, что роется в каких-то бумагах.

На самом деле это были страховые полисы группы туристов, которых подруги через свою фирму отправили в Индию штурмовать Эверест. Отправить-то отправили, а вот страховки подруги им дать с собой забыли. Верней, дали, но не все. Группа получила только основные страховки, без которых их в страну вообще бы не пустили. А те дополнительные, в которых они страховали свои альпинистские риски, подруги им и не дали. Забыли.

Но группа, как ни странно, оказалась без претензий. За все время пребывания в Индии ни у кого из них ни разу даже ерундовой травмы не случилось. Через два дня группа должна была вернуться обратно, и Кира искренне надеялась, что за это время у них ничего непредвиденного не произойдет.

– У нас тут информация, что ваш сын стал жертвой несчастного случая, – вглядываясь в мелкий шрифт, не имеющий никакого отношения к покойному сыну Ольги Евдокимовны, произнесла Кира. – Отравление некачественным алкоголем.

– Наталья его отравила! – выпалила старуха, злобно сверкнув глазами. – Чтобы квартиру себе захапать! А сын ее не от Витеньки родился! Витенька у меня бесплодный был. Осложнение после свинки. Нагуляла она его, шалава! Вот так-то!

– Погодите, – помотала головой Кира, не в силах так быстро справиться со шквалом новой информации, вываленной на нее. – Погодите секундочку. Как же так? Выходит, Сергей – это не ваш внук?

– Нет!

– Но ведь вы…

Кира начала говорить, но вовремя прикусила язык. Не нужно сейчас изобличать старуху во лжи. Пусть плетет что хочет. Может быть, блеснет что-нибудь интересненькое.

– Наталья моего сына отравила, – бормотала тем временем Ольга Евдокимовна. – Нарочно ему с собой паленую водку сунула. Следователь, который это дело вел, сам мне так и сказал.

– Что ваша невестка отравила вашего сына?

– Это не доказать было. Наталья хитрая. Отпечатков ее на бутылке не обнаружилось. А только все равно она это! Такой водкой, какая у Витеньки с собой была, в деревенском магазинчике сроду не торговали! Он ее с собой из города привез. А где взял? Ясное дело, Наталья ему подложила!

– Что же она вашего сына спаивала?

– Она водку паленую купила, – упрямо твердила старуха. – Хотела с любовником своим сойтись. Он к тому времени овдовел. А Витенька этим двоим мешал! Вот Наталья его и отравила. А после с выродком своим в Витенькиной квартире зажила. И любовника своего к себе пустила!

– Так что же, она с Алексеем давно была знакома? – вырвалось у Леси.

Кира метнула на подругу негодующий взгляд. Мол, чего ты такое говоришь? Сейчас погубишь всю легенду! Откуда девицам из собеса знать, за кого вышла замуж невестка старухи! Но сама Евдокимовна к словам Леси отнеслась совершенно иначе. Почувствовав в Лесе единомышленницу, она повернулась к ней и, брызгая слюной, с жаром произнесла:

– Так и есть! И ребенка своего Наталья от этого полюбовника своего нагуляла! А Витенька, он не мог! Он после свинки совсем бесплодный был. Мне Витенькин врач в больнице по секрету это сказал. Дескать, мальчика не нужно травмировать, но детей у Витеньки не будет. Я и не волновалась, когда Витенька на Наталье женился. Пусть, думаю, женятся. Будет кому за сыном приглядеть, когда меня не станет. И вдруг новость! Наталья беременна! Меня прямо как током стукнуло! Как же, думаю, она беременна, коли Витенька ребенка зачать не способен?

– Что же вы глаза-то сыну не раскрыли?

– Ошибку совершила, – опустила взгляд Ольга Евдокимовна. – Думала, пусть все идет так, как идет. Витенька выпивать стал сильно. Если бы Наталья от него в то время ушла, мог бы и квартиру спалить. Запросто. Вот я и решила, пусть шалава живет с приблудышем своим. Квартиру сторожит, да и за Витенькой присматривает. Рано или поздно я глаза сыну раскрою и шалаву из квартиры выгоню. А она вон как! Обошла меня, мерзавка! Мальчишку-то они на Витенькину фамилию записали. Вот и получилось, что мальчишка – законный наследник моего сына! Осиротили меня! Квартиры лишили! Сволочи!

– И вы за свои права не боролись?

– Да как же? И к адвокатам бегала, и к юристам! Да все без толку! Все мне в один голос сказали, что ничего я не получу. Все жене и ее детям достанется. Я в то время еще работала, до пенсии мне далеко было. Хотела ради этого случая на инвалидность сесть, так мне и тут объяснили, что раньше нужно было инвалидность себе оформлять, до того как Витька помер!

Старуха еще долго объясняла, какая она бедная, и жаловалась на то, какая подлая гадина досталась ей в невестки. Но подругам почему-то не хотелось жалеть эту холеную тетку. Судя по тому, в каких условиях живет Ольга Евдокимовна, у нее на старость припрятана тугая кубышка. Да и ее трехкомнатная квартира во всех отношениях куда лучше и больше той, в которой прежде жила Наталья с мужем и пятью детьми. Эту квартиру Ольги Евдокимовны еще не раз и не два можно обменять на квартиру поменьше, а на доплату неплохо прожить.

И даже если верно то, что старший сын Натальи рожден не от своего отца, то все равно бабка должна быть благодарна Наталье за то, что та присматривала за ее сынком-алкоголиком столько лет. Ведь выбитые зубы, сломанные кости и моральный ущерб Наталье эта жадная старуха ни за что не стала бы возмещать. Еще и удивилась бы, мол, какой с меня спрос? Наталья сама хотела жить с моим сыном. Ну, вот и пусть бы себе жила. Совет, как говорится, да любовь. И детишек еще побольше!

Глава 7

И все же кое-что полезное для своего расследования подруги из этого визита вынесли. Оказывается, у Натальи имелся любовник, и своего старшего сына она родила вовсе не от законного мужа, который был бесплоден, а от другого человека. И кто же был этот другой человек? Возможно, что им был Алексей, а возможно, что и нет.

С этим щекотливым вопросом подруги даже и не знали, к кому подойти. К Наталье? Пожалуй, она обозлится, что они копались в ее грязном белье без спроса. А с другой стороны, разве она не поручила им расследование гибели своего мужа? Вот они и расследуют. И, расследуя, вышли на Ольгу Евдокимовну.

– А Ольга Евдокимовна, судя по ее злобным маленьким глазкам, вполне была способна и сама отравить кого угодно. Того же Алексея, например.

– Но зачем ей было его травить?

– От злости! И чтобы Наталье сказочную жизнь подпортить. Наталья ведь украла у нее квартиру. Вот Евдокимовна и решила отомстить обидчице.

– Немного она подзадержалась со своей местью. Первый муж Натальи умер десять лет назад.

– А кто говорит про этого бедолагу? Думаю, что Ольга Евдокимовна и сама была рада тому, что сынок наконец преставился. Единственное, что ее взбесило, так это то, что квартира его осталась за Натальей. А уж когда Евдокимовна узнала, что Наталья квартиру продала, а сама с мужем и детьми переехала жить за город, в собственный коттедж, думаю, у нее от зависти и злости вообще башню снесло! Ты же помнишь, что сказала бывшая соседка Натальи, у Ольги Евдокимовны к старости с головой совсем плохо стало, от жадности она натурально спятила.

– И поэтому она пришла в субботу к ним в коттедж и во время праздника отравила Алексея? И никто, включая саму Наталью, не узнал противную бабку?

– Ольга Евдокимовна и Наталья не общались много лет. Наталья могла ее и не узнать. И потом… Она могла замаскироваться!

Версия была так себе. Но все же девушки не спешили ее совсем отбросить. Никогда не знаешь, на каком месте человека переклинит. Вполне возможно, что для жадной Евдокимовны эта двухкомнатная и довольно жалкая квартирка представлялась этаким громадным капиталом на старость. Вот она и обозлилась, когда узнала, что ее капиталом воспользовался кто-то другой.

– Как знать, возможно, она до сих пор носилась с мыслью отсудить квартирку себе. И в такой ситуации гибель Сергея, Натальи, да и всех других Кулебякиных могла быть очень кстати.

– Думаешь, она и внуку катастрофу пыталась подстроить? – ужаснулась Леся.

– Не внуку. Она Сергея своим внуком не считает. Так что автокатастрофу она подстраивала не внуку, а постороннему мальчишке, которого ее невестка нагуляла невесть от кого.

И снова подруги подошли к тому же самому щекотливому вопросу. Кто был настоящим отцом Сергея? Так сказать, не по паспорту, а по крови?

– Наверное, и за Витьку-алкоголика Наталья вышла от отчаяния. Родной отец Сергея не хотел или не мог признать своего сына, вот Наталья и решила, пусть лучше у ее малыша будет такой отец, чем совсем никакого.

– Очень распространенное заблуждение, – откликнулась Леся.

– Я тоже так считаю. Но у Натальи, видимо, была другая точка зрения. Она рискнула и обманула Витьку, но не смогла провести свою свекровь.

– Старуха вполне могла начать мстить.

– О чем я тебе и говорю!

Но идти к Наталье с этими обвинениями в адрес ее бывшей свекрови подруги все же не решились. Для того чтобы обвинить Ольгу Евдокимовну, требовались более веские доказательства. Одних подозрений в том, что злая старуха могла совершить убийство, было явно недостаточно.

Так что подруги уселись в кафе, заказали себе по чашечке ароматного кофе и, попивая его, принялись обсуждать свои дальнейшие действия. Возле них устроилась парочка, видимо, мать и сын. Ей было сильно за шестьдесят, а мужику под сорок.

Мать заказала себе бокал белого вина, а сын принялся просить у матери разрешения купить и ему кружку пива. Но мать неожиданно воспротивилась этой покупке.

– Зачем тебе? Пиво вредно для фигуры.

– Очень пить хочется. На улице такая жара!

– Выпей воды! Да не здесь, иди в туалет и там напейся из-под крана.

– Я не хочу воды. Мама, я хочу пива.

– А сколько оно тут стоит?

– Можно самое дешевое! – воодушевился мужик.

– Дешевое? – с сомнением произнесла мамуля. – Ну, хорошо. Дай мне меню!

Сынуля поспешно вскочил и принес матери меню. Но та, едва взглянув в него, охнула и схватилась за сердце:

– Что они делают! Тут нету ничего дешевле пятидесяти рублей за пол-литра.

– Ну и что? Это вполне по-божески!

– В ларьке ты можешь купить такое же, но за тридцать.

– Я хочу пить сейчас.

– Потерпи!

Сынок надулся. А мамуля еще долго смаковала свой бокал вина, явно наслаждаясь и им, и всей ситуацией. Насупленная физиономия мучающегося от жажды сыночка ничуть не портила настроения вредной старухи. Наконец она допила и величественно кивнула сыну:

– Ну, ладно! Пойдем. Но предупреждаю, ты купишь самое дешевое пиво.

– Да! Конечно, конечно!

И мужик обрадованно вскочил и засеменил к выходу следом за неторопливо двигающейся фигурой матери.

Кира и Леся проводили их задумчивым взглядом. Бывают же такие скупердяйки! Для родного сына ей, видите ли, жалко купить бокал пива. Измучила всего мужика. Но и он тоже хорош. Уже далеко не ребенок, а своих денег у него, по всей видимости, нету. Или мать отбирает у него всю зарплату? Что же, в таком случае мужика оставалось только пожалеть, что подруги и сделали, искренне и от всей души.

Но эта сценка навела их на нужную мысль.

– Нам нужно проверить алиби старухи, – сказала Кира.

– Отлично! И как это сделать?

– Нужно подружиться с ее соседями. А лучше войти в доверие к самой Ольге Евдокимовне.

– Это каким же образом?

– Старуха падка на подачки. Можно соорудить ей нечто вроде продуктового набора.

– Ага! – хмыкнула Леся. – Из красной икры, севрюжки и свежей клубники! Ты же видела, эта особа питается просто великолепно. У нее на кухне стояло целое блюдо с фруктами. И вообще, судя по ее внешнему виду, она ни в чем себе любимой не отказывает.

И подруги снова призадумались. Несмотря на внешнее различие между Эллис и Ольгой Евдокимовной, девушкам казалось, что сходство между этими двумя особами, безусловно, есть. Крайне эгоистичные, эти женщины активно заботились о себе любимых. Эллис скупала дорогие вещи и косметику, надеясь продлить ускользающую молодость, а Ольга Евдокимовна стремилась сохранить свое здоровье в целости и сохранности, чтобы вступить в пору старости в полном вооружении.

– Она очень хорошо питается. А что может предложить в этом плане собес? Гречку, килограмм сахарного песку и несколько баночек с консервами. Деликатесы, если мы ей их даже притащим, насторожат Евдокимовну. Она злобная, но отнюдь не глупая.

– И что делать?

– Можно предложить ей наличные.

– Уже.

– Да, верно. Тогда скажем, что ей, как утерявшей кормильца, полагается бесплатная приходящая помощница от собеса.

– Служанка?

– Можно сказать и так.

– Хм. А что? Идея неплоха. Такие высокомерные жадины обычно любят покомандовать. Она не сможет устоять против бесплатной рабыни, которую можно тиранить сколько душе будет угодно!

Леся прикинула. Мысль подруги ей нравилась, с какой стороны ни зайди. В ней практически не было изъянов за исключением одного.

– А кто будет этой рабыней? – спросила она у Киры.

И неприятно удивилась, услышав в ответ:

– Как это кто? Ты, разумеется!

– Я?! – искренне поразилась Леся. – Почему это я?

– А кто же еще? По-моему, это совершенно очевидно. Ты у нас хозяйственная и домовитая, тебе, так сказать, и карты в руки.

– Интересно получается, если я умею варить суп и жарить вкусно картошку, то почему-то должна отправиться к этой противной бабке в прислуги!

– Но это же ненадолго! – взмолилась Кира. – Только до тех пор, пока мы не выясним, что это она убила Алексея.

– А если это не она?

– Тогда до тех пор, пока не выясним, что она затевает.

– А если…

– Она затевает! – перебила подругу Кира. – Поверь мне, у нее на роже написано, что она затевает какую-то гадость. И не спорь, пожалуйста, со мной! Лучше скажи, пойдешь ты к ней или нет?

И что было делать Лесе? Она покорилась неизбежному. Правда, у нее оставалась еще слабенькая надежда, что Ольга Евдокимовна не клюнет на наживку и не захочет пускать к себе в дом чужого человека, шпиона, по сути своей.

Но на поверку выяснилось, что Кира разбирается в людях куда лучше, чем Леся. Потому что Ольга Евдокимовна даже сомневаться не стала, брать Лесю или не брать. Перспектива заиметь собственную служанку, которой не нужно ничего к тому же платить, вызвала в ней бурю восторга, умело скрытого под маской напускного равнодушия. Но глаза… Глаза выдавали Ольгу Евдокимовну с головой. Они сверкали таким чистым, таким незамутненным садизмом, что Лесе даже стало страшно.

И правильно. Бояться было чего. Старуха загрузила дармовую работницу с головой. В ее квартире нашлось множество дел, которые только и ждали того, чтобы кто-нибудь пришел и переделал их. Во-первых, Лесе предстояло вымыть окна во всей квартире. Все пять штук огромных стеклопакетов, три из которых выходили на загазованную улицу и были жутко грязными.

– Только прошлой весной их мыли. Специально пришлось нанимать женщин со стороны, самой мне такая работа не под силу. И ты бы только знала, Лесенька, какие деньжищи они с меня попросили! Сначала сказали, что семьсот рублей за окно, а когда пришло время рассчитываться, заявили, что окна у меня не стандартные, да еще работать пришлось без страховки. И потребовали по полторы тысячи за одно окно. Меня чуть удар не хватил! Я им так и заявила, лучше я сама из окна выброшусь, чем вам такие деньги заплачу. Договорились за семьсот, столько и заплачу.

Как поняла Леся, торг был жарким. Старуха была скупой, но и работницы были не лыком шиты. И осенью жадная старуха уже не рискнула вызывать себе помощниц. Так всю зиму и просидела с грязными стеклами. И тут, словно добрая фея, ей на голову свалилась Леся. Конечно, бабка страшно ей обрадовалась.

Леся мыла, а Ольга Евдокимовна удобно расположилась в кресле напротив нее, курила и давала девушке ценные указания.

– Вон там получше протри, Лесенька. В правом углу пятнышко. Старательней протирай, я вижу разводы в центре!

Одним словом, к концу дня Леся так уработалась, что ее ноги буквально не держали. И хоть бы стакан чаю ей предложили! Нет, скупая старуха только болтала, лопала виноград без косточек, но Лесе ни разу не предложила не то что подкрепиться, но даже воды попить не дала. Ни единой ягодки из огромной грозди Леся не положила себе в рот. И лишь когда девушка уже стояла в дверях, пошатывающаяся от слабости и бледная, Ольга Евдокимовна всплеснула руками:

– Ой! Лесенька! Как неудобно получилось. Я вам даже покушать не предложила!

– Ничего страшного, – скрипнула зубами Леся. – Я ничуть не голодна.

– В принципе правильно. Я вас одобряю. Посидеть на диете никогда не помешает. А вам, Лесенька, это даже полезно!

И, уколов Лесю в самое больное место, в ее начинающие полнеть бедра, старуха захлопнула дверь. А Леся, держась за лестничные перила, с трудом побрела вниз. От слабости у нее кружилась голова и было дурно. И когда она увидела поджидающую ее Киру, то обрадовалась так, словно век не видела подруги.