скачать книгу бесплатно
Реакция Полины была удивительной. Она швырнула на пол одеяло, которое держала в руках, и с криком: «Ну, тетя Кира! Кто вас просил рот открывать!» – унеслась прочь. Кира оторопела. Она привыкла к поведению своей родственницы, но такую выходку не ожидала даже от нее.
– Что это с ней? Чего она так разоралась?
– Похоже, ты случайно задела больную струну в ее душе. Полинка действительно влюбилась в этого Израка.
– Но я же не знала! Я же в шутку!
– А для нее все очень серьезно. Может быть, это вообще ее первая любовь.
– Если так, – вступила в разговор одна из девочек, – то мне Полину жаль.
– Израк – совсем не хороший человек.
– Избалованный.
– Самовлюбленный.
– По сути, он так и не вырос.
– И хороший муж из него вряд ли получится.
– Израк любит только самого себя. Жить с ним под одной крышей, мне кажется, – настоящий кошмар.
Если Израк таков, как о нем говорят, то Кира была согласна с девушками. Но ей захотелось узнать о семье Израка.
– А как он живет? Где? С кем? Кто его воспитывал? Мама? Бабушка? А папа у него есть?
Но ничего этого девушки не знали.
– Никто и ничего не знает про нашего Израка.
– Как? – удивилась Кира. – Он не рассказывал о себе?
– Никому и никогда! – торжественно подтвердили девушки. – Мы знаем только адрес, где он прописан.
– Но он там не живет. Потому что когда он первый раз исчез, то активисты группы ходили к нему. Но их встретила какая-то злобная старуха, которая спустила их с лестницы и еще кричала, что этого гаденыша она на свой порог никогда не пустит. А коли появится еще, так она его кипятком обольет или сковородой пристукнет.
– Ничего себе! Чем это он ее так допек?
– Ребята сказали, что бабка просто вне себя и не в себе. Так что больше никто к Израку домой не совался. Ну а он сам своего адреса не оставлял.
– А телефон?
– Только сотовый номер. Но и его он запросто мог отключить. Для Израка таких понятий, как вежливость, дисциплина, ответственность перед другими, не существует.
– Абсолютно отвязный парень.
– Да-да, бывают такие, – машинально пробормотала Кира, хотя мысли ее в это время крутились в другом направлении.
Если этот Израк настолько безответственный тип, зачем ректор поручил работы по отделке имения именно Ною? Ведь если парень ненадежен, то подвести он мог в первую очередь самого ректора. Это он рекомендовал своих студентов своему же знакомому. И Израк по какой-то причине оказался в их числе.
– А ведь здешняя работа гениальности отнюдь не требует, – задумчиво пробормотала Кира. – Скорее, даже наоборот.
Задумавшись, она сама не заметила, как заговорила вслух. И когда очнулась, то застыдилась.
– Ой, извините меня, девочки. Не в обиду вам это сказано. Уверена, вы обе умницы и отличницы.
– Да нет, вы все правильно сказали. Мазня страшная, если честно. Ну а что нам делать? Ректор нам уже готовые эскизы продемонстрировал. Сказал, что заказчица их одобрила. Что такие или похожие картины были в прежних интерьерах усадьбы. Кто уж старым хозяевам такую красоту изобразил, мы у него не спрашивали. А насчет этих картин прямо сказали, что могли бы нарисовать лучше.
– Но раз клиенту нравится именно так, наше дело воплотить его мечту в жизнь. Нас для этого сюда и пригласили.
– Только одно дело мы, а совсем другое – Израк. Он как взглянул на то, что придется малевать, сразу же отказался работать.
– И вы сообщили об этом Евгению Павловичу?
– Ной сам ему позвонил. Сказал, что не будет работать.
– Вы лично это слышали?
– Начало разговора – да. Но потом Ной тон как-то сбавил, подальше от нас отошел, а когда вернулся, то выглядел как побитая собака. Ничего нам не сказал, но вещи свои разобрал и остался в усадьбе.
– Но к работе так и не приступил?
– Откладывал до самой последней минуты. Говорил, что сначала мы одежду, фон и все прочее изобразим, а уж потом он как-нибудь лица нарисует.
– Но это же неправильно!
– Вот и вы это понимаете, и все мы понимали, а только поделать ничего с Ноем не могли.
– Так он за этот месяц, что вы тут, к работе даже не прикоснулся?
– Мы тут даже больше времени уже живем.
– И Ной ничего не сделал?
– Рисовал что-то, но исключительно от себя.
– А что?
– На втором этаже есть комнатка, там планируется детская для детей хозяина. В ней роспись не требовалась. Хозяин собирался украсить детскую дизайнерскими аппликациями. Но Израк ведь всегда все по-своему норовит сделать. Он там работал.
– А можно посмотреть?
– Конечно. Пойдемте, мы вам покажем его работу.
Детская была большой и светлой комнатой, но и она была совершенно пуста. Стены были безупречно ровными и гладкими. И лишь в одном углу творилось что-то непонятное. Там была нарисована приоткрытая дверь, из которой робко выходили какие-то фигуры. Подойдя поближе, подруги увидели, что тут есть Карлсон с Малышом, и Аленушка с братцем козленочком, и семеро гномов, робко выглядывающих из-за двери. Были тут и современные герои-мультяшки. Смешарики, фиксики, Маша с Медведем и другие.
Все герои выглядели как живые. Казалось, что если к ним протянуть руку, то они протянут в ответ свою. Выражение лиц и мордочек у каждого было свое. Например, козленок выглядел слегка напуганным, у него даже шерстка на загривке встала дыбом, Аленушка была явно недовольна или чем-то озабочена, Карлосон был явно не прочь пошалить, а Малыш, даже дураку было понятно, здорово опасался, как бы им за это не влетело.
– Потрясающе! – только и смогла выдохнуть Кира. – Просто не оторваться.
Она машинально взглянула на часы и с удивлением убедилась, что прошло уже полчаса с того момента, как они поднялись в эту комнату.
– Вот что значит волшебная сила искусства. Время пролетело как одна минута.
– Кажется, я понимаю, почему все так носятся с этим Израком.
Полина не сказала ничего, но в ее глазах снова стояли слезы.
– Пойдем, – потянула ее за руку Кира. – Надо перекусить. Судя по тому, как серьезно Матрона относится к своему делу, нам предстоит долгая церемония заклинания духов.
Полина послушалась, но не сразу. И уходя, она еще раз кинула печальный взгляд на то, что в этом доме сильней всего напоминало ей о любимом кумире.
Матрона появилась, как и обещала, на закате. Она прикатила на видавшем виды джипе военного образца, который хоть выглядел неказисто, но зато мог пролезть практически по любому бездорожью.
– Но мы с вами пойдем пешком, – оповестила всех заклинательница. – Одевайтесь.
И она выдала каждому по белой рубахе, украшенной по вороту, на рукавах и подоле вышивкой. Женщинам рубахи полагались длинные до пят, а мужчины надели короткие. Штаны им было разрешено оставить свои собственные. Но зато на головы им пришлось нацепить смешные мятые шапки с острым верхом. Матрона утверждала, что именно такие носили наши предки.
– Хорошо еще, что без лаптей дело обошлось, – шепотом произнес Эдик, но Матрона его услышала.
– Обувь придется снять, – блеснув глазами, заявила она. – Пойдете босиком.
– Как босиком? – возмутились все. – Холодно ведь уже, не лето!
– Можете обернуть ноги мешковиной или оставить обувь, если она у вас сто процентов кожаная. Но никакого пластика или кожзама! Духи этого материала не выносят!
К счастью, у подруг обувь была кожаная. А вот Полине и мужчинам пришлось разуться. Кроссовки были Матроной забракованы, потому что подошва у них была неподходящая.
– Бред какой-то, – проворчал Эдик, обматывая свои ноги тряпками.
– Кому не нравится, тот может не ходить. Мне же меньше работы. Одно дело просить духов принять и пропустить одного-двух, а совсем другое, когда прется целая компания неверующих. Да, и вот еще, чуть было не забыла.
– Что опять?
– Всем женщинам нужно вплести в волосы ленты.
Ленты Матрона тоже привезла с собой. И девушки охотно, но не совсем умело закрепили их на своих коротких стрижка.
– Ты уж лучше молчи, – посоветовала Эдику после этой процедуры Кира. – А то она еще чего-нибудь придумает и вовсе несусветное или совсем откажется нас проводить. Как мы тогда найдем Израка?
– Я буду помалкивать, – честно пообещал Эдик.
Путь через лес отнял не так много времени, как опасались путешественники. Часа за полтора добрались до места. Но вот перед дубом всем пришлось задержаться надолго. Сначала Матрона в стороне от дерева зажгла костер, долго бормотала над пламенем, воздевая руки к небу или к ветвям дерева, а потом заставила всех своих знакомых через этот костер прыгать.
– В принципе, ничего, даже приятно.
– И не горячо совсем. Я боялась, что пламя обожжет мне ноги, а оно только их облизало.
– И тепло как-то стало внутри.
– Мне понравилось.
Но следующий этап ритуала очищения друзьям понравился значительно меньше. Откуда-то в руках у Матроны появился глиняный сосуд с жидкостью, которой она начала щедро поливать головы и руки собравшихся.
– Это же вода.
– И холодная к тому же!
– Б-р-р!
– Я и так замерз, а она еще воду на меня льет! Ап-чхи!
Но оказалось, что это только половина испытания. Друзьям пришлось выкопать себе неглубокие ямки, лечь в них обнаженными и слиться с землей-кормилицей. А напоследок Матрона заставила их еще и побегать вокруг дерева, размахивая руками и символизируя собой вечно движущийся воздух – последнюю стихию, с которой следовало примириться перед тем, как пройти дальше.
После этого Матрона объявила, что духи удовлетворены, а сами ее юные друзья очищены от всякой скверны, которая в них накопилась от жизни в городе.
– Были бы вы деревенскими, было бы все легче, – прибавила она напоследок и тут же скомандовала: – Ну а теперь идите, ищите своего Израка!
– Уже можно? – не удержался от сарказма Эдик. Но Матрона ничего не заметила и серьезно кивнула:
– Духи к вам благоволят.
Друзья повернулись к Ванику, который прошел все те же испытания, которым подвергала их Матрона.
– Куда теперь идти?
– Вон туда, – поднял руку Ваник. – Мне так кажется.
– Кажется или точно туда?
– Я не знаю.
– Как не знаешь? – возмутились все. – Вот же дуб Перуна! Ты сказал, что если мы найдем тебе это дерево, дальше ты уже помнишь дорогу.
– Тут все как-то необычно выглядит ночью.
– Что же, нам тут до утра куковать?
– Ну, я попробую вспомнить.
Однако из трех попыток Ваника ничего не вышло. По его словам, колодец или дыра, в которую полез Израк, находилась всего в полукилометре от дерева. Однако друзья забредали гораздо дальше, а никакой подходящей дыры в земле им не встречалось. Шумовой эффект тоже ничего не дал. Напрасно друзья звали на разные голоса Израка, гений не откликался. То ли уже выбился из сил и потерял сознание, то ли его тут вовсе не было, то ли они искали не там, где надо.
Устав от бесплодных блужданий по лесу, они сгрудились возле огня, который до сих пор поддерживала Матрона, и стали ждать наступления утра. Несмотря на то, что ее миссия была завершена, а в лесу было довольно сыро и неуютно, Матрона никуда не ушла, а осталась вместе с друзьями. Надо сказать, что ее общество здорово подбодрило их, уже почувствовавших уныние.
С трудом скоротав время до рассвета, друзья вновь подступились к Ванику.
– Ищи давай дорогу! – потребовали они от него. – Даром, что ли, время и силы потратили?
