скачать книгу бесплатно
– Видела я усадьбу, – кивнула Матрона. – Не скажу, что я в восторге от того, что тут поселится какой-то очередной нувориш, но это к делу не относится. Ребят я тоже видела. А с тем заморышем, о котором вы говорите, даже личную встречу имела.
– И где вы его видели?
Матрона отчего-то замялась. А потом после небольшой паузы все же произнесла:
– Там, у дерева Перунова мы с ним и столкнулись.
Матрона была неприятно удивлена, увидев возле святого для нее места постороннего чужака. Тем более что чужак вел себя очень вызывающе.
– Посмеялся над нашими обрядами, – с гневом произнесла Матрона. – Обозвал нас скоморохами и еще как-то обидно. А потом сказал, что Бог лишь тот, о ком говорится в Пятикнижии. Все иное – скверна и ересь. Подумать только, отчитывать меня вздумал, мальчишка! Да у меня две докторские степени по философии и истории религии, а он мне мораль читать вздумал!
– Вы на него здорово рассердились?
– Еще как!
Друзья переглянулись. На память им невольно пришел рассказ сельского мальчишки о том, как пострадал Витька Тощий от гнева тетушки Матроны.
– Я этому сопляку сразу сказала, будешь возле святого дерева бродить, духов искушать, попадешь в беду!
– А он?
– Думаю, он мне не поверил. Смеялся, во всяком случае, очень нахально.
– А что он там делал?
– Мне показалось, искал чего-то. Но от капища я его шуганула, а про остальное мне интереса узнавать не было.
Спрашивать, что делал Израк возле дерева Перуна, было бесполезно. Но теперь друзья знали, что они на верном пути. И сосредоточили все свои усилия на том, чтобы уговорить тетушку Матрону провести очистительный ритуал и все же упросить духов подпустить чужаков к капищу. После долгих уговоров, мольбы и даже слез (тут уж вовсю постаралась Полина) знаток древних ритуалов наконец согласилась:
– Хорошо, я знаю, что нужно делать. Сегодня на закате я буду у вас в усадьбе. Оттуда пойдем к дереву Перуна.
– А что нам нужно приготовить?
– Все, что необходимо, у меня будет с собой.
– А прямо сейчас нельзя?
– Прямо сейчас нет, – строго произнесла женщина. – У меня есть и другие дела, кроме того, как искать в лесу заблудившегося молодого нахала.
Она сказала это таким тоном, что всем сразу же стало ясно: просить и умолять дальше просто бесполезно. Если матушка Матрона сказала свое последнее слово, то теперь ее уже сто мулов с места не сдвинут.
– Скажите, но ведь раньше волхвами были только мужчины?
– И что?
– А вы женщина.
– Вы знаете, кем были волхвы?
– Мудрецами, скорей всего, пришедшими к нам откуда-то с Востока.
– А еще?
– Они обладали некими знаниями, которые тщательно оберегали от чужаков.
– Вот именно, – непонятно отозвалась Матрона. – Вот именно.
Но как бы там ни было, а на закате солнца Матрона прибыла в усадьбу Копкиных. Предупрежденные о ее визите студенты держались настороженно. А рыжий Гоша, так тот прямо заявил:
– Про эту тетку говорят, что она ведьма. С тех пор как Израк повстречал ее в окрестностях усадьбы, у нас сплошные неприятности. Мы даже отца Андрея просили, чтобы он оградил нас от ведьмы. Он освятил дом, но неприятности все равно продолжались.
– Неприятности? – насторожилась Кира. – Почему во множественном числе?
– Кроме исчезновения Израка случилось что-то еще, о чем мы не знаем?
– Случилось. И немало. Если перечислять, пальцев на руках и ногах не хватит. И главное, сначала все хорошо шло, работа славно у нас спорилась. Мы даже думали, что управимся раньше срока, еще успеем погулять до начала занятий. И что? Все изменилось после того, как эта тетка в лесу с Израком поссорилась.
– А что конкретно произошло?
– Погода испортилась, дождь зарядил как из ведра. Электричество отключили, мы два дня без света и Интернета сидели. Потом подвал залило, надо было рабочих принимать, за ними следить, чтобы они там ничего не испортили еще больше.
– Но в этом вины Матроны нет.
– Как знать. Израк сказал, что она здорово сердитой была. И дождь сразу же после их встречи зарядил.
– А до того солнце светило, дождем и не пахло.
Ну, эти городские жители вряд ли так уж хорошо разбирались в погоде. Поэтому Кира не обратила особого внимания на их слова, приписав это отчасти суевериям, а отчасти стрессу из-за навалившихся на их бригаду неприятностей, последнюю и самую значительную из которых – исчезновение Израка – сыщикам сейчас и предстояло расхлебывать.
Перед этим у четырех друзей по излюбленной ими привычке возникло маленькое стихийное совещание.
– Что нам делать? Уезжать или оставаться?
– Мы собирались только довезти Полину до места, осмотреть все быстренько и уехать еще до вечера.
– Да, помню. Но мы не можем оставить Полину тут в этой непонятной ситуации. Ей предстоит одной провернуть огромную работу, и еще не известно, что с этим Израком случилось.
– А что с ним может быть? Болтается где-то… поблизости.
Впрочем, в голосе Эдика не слышалось убежденности. И Кира хмыкнула:
– Болтается! А вдруг он погиб?
– Типун тебе на язык! – испугалась уже и Леся. – Пусть мальчик будет жив и здоров!
– Хотелось бы на это надеяться. Все говорят, какой великий он гений.
– А гении просто так гибнуть не должны.
– Значит, остаемся? Ищем Израка?
Итог этого совещания был один – оставлять Полину в чужом месте и в такой непростой ситуации никак нельзя. Друзья побудут с ней до того, как Израк так или иначе найдется.
– Ему поручили этот заказ, ему и отдуваться за его сдачу или несдачу. А переводить стрелки на Полину, пока он сам там где-то тешит свою уникальность и гениальность, мы не позволим!
И четверка друзей дождалась тетушку Матрону в полном согласии и трогательном единодушии. Впрочем, у Лисицы был еще один повод, чтобы остаться в этом поместье. И точно такой же повод имелся и у Эдика. И теперь друзья выразительно переглядывались между собой, время от времени обмениваясь странными фразами:
– Ночью! Уже сегодня ночью.
– Как мне не терпится, если бы ты знал.
– Это же настоящий клад, а не какая-то там выдумка.
И двое приятелей вновь весело переглядывались, от предвкушения чего-то невероятно приятного едва не потирая ладони. Глаза их блестели. Они оба были оживлены и активно рыскали по окрестностям поместья, пока подруги в обществе Полины и двух других девушек, работавших в бригаде художников, устраивали себе место для ночлега.
– Комнат у нас свободных полно. Проблема с кроватями. Как вы видите, дом еще не меблирован. Мы сами спим на надувном матрасе.
– Не беда. У нас есть спальники, и пенка, и одеяла, и даже подушки. Мы захватили с собой и палатку. Так что если станет совсем холодно, сможем разбить палатку прямо в здании.
– Нет, здание отапливается, – успокоила подруг одна из девушек. – И вода есть, какая хотите, хоть горячая, хоть холодная. Все коммуникации к дому уже подведены, нет только мебели. Готовим мы, к примеру, прямо на газовом баллоне или на костре на улице.
– В доме есть камины, но еще нет дров! Когда Гоша, Гриша, Ваник или вообще кто-нибудь из нас приносит из леса сухостой, топим камин и жарим на нем колбасу.
– Ого! Действительно, условия далеко не идеальные.
– Мы не жалуемся.
– Зато тут есть бесплатный Интернет, – добавила вторая девушка. – Им можно пользоваться сколько угодно.
Доступ в Интернет, что еще нужно человеку для счастья! А давно ли еще мы и понятия не имели, что почти все поголовно будем его верными рабами.
Вскоре Кира с Лесей разобрались в ситуации. Газ в доме есть, а вот газовой плиты нет. Принять душ или даже ванну вполне возможно, а вот посмотреться на себя в зеркало – нет. Спать, судя по всему, им придется на полу. Но ко всему можно привыкнуть. Тем более что задерживаться надолго подруги не собирались. У них имелась теория относительно того, куда мог запропаститься Израк.
– Наверняка он в этой норе, куда таскался с Ваником.
– Точно! Свалился, а выбраться не может. Кругом лес, кричи или не кричи, никто не услышит.
– Но я удивляюсь нашей полиции! Им прямо говорят, что с человеком случилось несчастье, а они и в ус не дуют!
При этих словах возмущенной Киры одна из девушек потупила глаза, а вторая залилась краской.
– Что? – посмотрела на них Кира. – Что я не так сказала?
– Нет-нет, вы все правильно сказали, – залепетали бедняжки. – Это мы… мы виноваты все.
– В чем вы виноваты?
– Мы не ходили в полицию.
– Как?
– Почему?
– Мы были уверены, что полиция в курсе!
– Ну, понимаете… Израк, он такой загадочный… Он иногда выкидывал очень странные штуки.
– И раньше случалось, чтобы он уходил и пропадал? – догадалась Кира.
И девушки с явным облегчением закивали головами.
– Да, да, иногда он мог прямо с занятия подняться и уйти. И все, неделю его нет в академии. На телефонные звонки не отвечает, дома или где он, не понятно. Жив или не жив, тоже не понятно. Все ломают головы, что могло вывести нашего гения из себя. Разговоры, обсуждения…
– А спустя недельку или около того Израк обратно приходит.
– Ясное дело, снова шум, разговоры. Что с тобой было? Где ты был?
– Все волнуются, снова Ноя обсуждают. Что с ним будет? Да простит ли его ректор? Разговоры, пересуды!..
– А Ною только этого и надо!
– Он просто обожает, когда про него говорят, когда его хвалят.
– Самолюбив без всякой меры!
– А если спросишь, где ты был, говорит, что отдыхал от нас.
– То есть мы его утомляем!
Девушки, заговорив про Израка, дали волю своему возмущению. И Кира решила уточнить:
– Я так понимаю, вы Ноя недолюбливаете?
Этот вопрос вызвал у девушек новый всплеск эмоций.
– А как он с нами поступил! Сначала ничего делать не хотел, кривлялся, что не может эту мазню в жизнь претворять. А потом и вовсе исчез!
– Выпендривается, я уверена!
– Нет, я понимаю, что он у нас гений, но все-таки человек он совершенно неприятный.
– Я бы замуж за такого не хотела.
– Ни в коем случае!
Кира не выдержала и покосилась на племянницу:
– Слышишь, что люди про твоего Израка говорят?
