скачать книгу бесплатно
С момента нападения на княжеский замок прошло несколько часов. В городе началась суматоха, стража вышла на улицы и оцепила каждый шпиль, жителей разгоняли по своим домам. Солдаты исключали варианты появления неизвестного врага и обыскивали каждый уголок. То, что произошло, окрестилось как одна из самых черных страниц в двухтысячелетней истории Княжества. Князь Лееф и его сын мертвы, а это значит, что древняя династия прервана.
В это время фогби Крикс торопливо направлялся к своей торговой гильдии на Злаковый шпиль, постоянно оглядываясь и беспокоясь, что за ним может быть слежка. По улицам то дело, что и бегали взволнованные жители.
– Ты слышала? Князя убили, – сказала раскольница другой женщине из расы пилимов, которая шла откуда-то с корзиной полной овощей.
– Так вот в чём дело! О, Великий Нур! Что же теперь будет?
Крикс тяжело дыша от обычного быстрого темпа ходьбы, почти уже дошёл до спиральной дороги ведущей на верх шпиля. Мимо пробегал отряд стражи, но Крикс был спокоен. Обычная солдатня ничего не сможет предъявить торговому барону Княжества. Одному из последних баронов Княжества. Сделав всего один оборот вокруг шпиля, фогби совершенно выбился из сил и оставшиеся метров пятьдесят еле двигался, опираясь рукой о стену. Пот заливал глаза. Чёрт побрал бы эти шпили, Крикс пожалел, что не сделал свои апартаменты в самом низу.
Дойдя до дверей, он зашёл внутрь, заперся на ключ. Внутри было очень темно, рукой он нащупал шар на столе, скинул с него платок и из шара вылетел небольшой светящийся комок света, застыв над потолком, и осветил помещение. Скромные апартаменты с большим столом посреди комнаты и целой стеной шкафов, везде было навалено различных свитков и записей о торговых процессах его гильдии. Он собирался пройти в свою спальню, но вдруг из коморки услышал голос.
– Я жду уже два часа.
– Прошу прощения, – испуганно ответил Крикс, – я не мог уйти сразу после происшествия. Я сослался на сильную психическую травму после увиденного. Убежал, как только смог.
– За тобой не следили?
– Я был очень аккуратен.
– Не удивительно. Проходи.
Крикс зашёл в коморку, там было темно, свет из зала проходил слабо, но разглядеть собеседника удавалось. Длинные волосы грязного цвета и белая кожа отчётливо виднелись даже в темноте, его можно было перепутать с пилимом, но Крикс отчётливо знал, кем он являлся на самом деле. Он сидел, откинувшись на спинку стула и закинув ноги на стол, на котором лежало копье, сделанное полностью из металла. Красные глаза прямо-таки выгрызали дыру в Криксе, он просто не мог посмотреть на него.
– Всё прошло по плану?
– Князь мертв, господин, – Крикс так и не мог посмотреть ему в глаза, – а вместе с ним, и все бароны…
– Княжеский сын чуть не сбежал! – голос собеседника стал жестче.
Крикс взглотнул и стал ещё сильнее мять свой кафтан.
– Тебе повезло, что я был на подстраховке. Как раз на такой случай. Кто из баронов остался?
– Только я, господин, и барон Мейборн. Больше никого. Всё прошло как вы и задумали, каждый в королевском дворце знал о постоянных разногласиях князя и Мейборна. После смерти первого, почти всё влияние в стране перейдет ко второму.
– Подозрение многих падет на Мейборна, – собеседник явно улыбнулся, хоть было и не разглядеть, – в Княжестве начнутся разногласия, мало кто последует за ним. Думаю, единство пошатнется даже без нашего дальнейшего вмешательства.
– Капитан Завуала уже сильно интересовался отсутствием Мейборна, так что зерно уже посеяно, – Крикс улыбнулся, но вновь поймав на себе внимание красных глаз, сразу же убрал улыбку со своего лица.
– Какие ещё прогнозы?
– Сложно сказать, господин, для начала нужно дождаться прибытия Мейборна в столицу, а дальше смотреть за его действиями. Он очень непредсказуем, но могу сказать однозначно, то, что половина армии поддержит его как одного из самых лучших военачальников. Кстати о том фиале с черной субстанцией, который вы мне дали. Можно ли узнать, что это такое было? Просто вы не предупредили, что когда я ее разолью, она будет так стремительно разрастаться. Мне чудом удалось ускользнуть.
– Твоя шкура была в безопасности. Ты ведь не снимал тот амулет, который я тебе дал?
Крикс, достал из кармана круглый амулет бронзового цвета с непонятной гравировкой.
– Потому и жив, – продолжил собеседник, – что с сестрой князя?
– Я отправил к ней убийц ещё утром, думаю, она уже мертва.
– Тупица! – крикнул на него длинноволосый, заставив Крикса попятиться, – твоя спешка могла подставить весь план под удар! Если бы ничего не удалось, и князя бы спасли. Или твои болваны слишком бы поспешили, и весть о смерти сестры заставила бы его отменить встречу.
– Я не подумал, – испуганно провизжал Крикс.
– Молись, чтобы они не облажались. Дальше ты знаешь, что делать, держи меня в курсе дела. Как понимаю теперь ты один из самых влиятельных торговцев в городе. Наслаждайся своим ремеслом, пока есть время.
***
Засохшая кровь была повсюду, по просьбе Декарна, здесь не стали ничего вымывать, но трупы всё же убрали. Большая область в центре зала была абсолютно чиста, как будто там всё же прошлись мокрыми тряпками. Видимо, как раз здесь и была та самая черная лужа, о которой ему говорили. Завуала стоял возле трона, за несколько минут так и не обмолвившись ни словом, а только наблюдал за местом, где раньше восседал его правитель.
В это время Декарн решил изучить местность на магический след, он провел рукой по воздуху, размывая пространство, после чего приложил её к своему глазу. Он увидел чёткий белый магический след, который принадлежал одному из княжеских чародеев, таких следов было ещё несколько, так как среди баронов было восемь магов. Так же были и другие нечеткие следы, природу которых он не понимал. Декарн попытался воспроизвести проекцию событий, но отчетливо он видел, лишь двигающиеся белые силуэты магов, сражающихся с невидимым врагом. Может существа были не магического происхождения? Присмотревшись, он заметил небольшое еле заметное темное искажение по всему залу. Это были они. Природа силы, которую испускали существа, была совершенно непонятна. Декарн сосредоточился и попробовал уцепиться за силу в том месте, где раньше была черная лужа, как утверждали стражники, те твари прибывали оттуда. Ничего похожего на портал не было, вариант с входом в иной мир как у Звездного Вихря тоже отметался, так как такие разломы несут очень сильный след. Здесь было что-то иное, как будто мир в этом месте разломился надвое. Всё очень странно.
– Есть, что сказать, старик? – прервал молчание Завуала.
– Пока нечего, крылатый, – поднимаясь с корточек, ответил Декарн, – но догадки, конечно же, уже имеются.
– Двадцать шесть баронов, восемь членов круга чародеев, восемнадцать лучших воинов, афский посол и два представителя княжеской крови. Вроде бы жертв мало, но из-за них в Княжестве начнется беспорядок. Самая древняя династия, основавшая это государство, уничтожена.
– Я знаю, что у князя есть сестра, – Декарн достал из синего плаща курительную трубку, щелчком пальцев зажег табак и принялся раскуривать, – пришло время представителю раскольников занять трон.
– Она мертва, старик. Её тело нашли на ферме где она жила.
– Вот оно что, – Декарн выдохнул облако табачного дыма, – те же создания?
– Её зарезали…. Меня мало кто послушает, но я могу поклясться, чем угодно, что это был чертов Мейборн. Слишком много совпадений.
– Когда я изучал останки тела князя и еще некоторых, то при осмотре ран я попробовал изучить остатки силы, которая оказалась причиной их смерти.
– И что ты узнал? – заинтересовавшись, Завуала, повернулся к Декарну.
– Ничего, – вновь затянулся трубкой маг, – и это самое странное. Сила присутствует, но абсолютно не поддается. Остатки любой магии можно сконцентрировать в одной точке, но эта. Эта живет своей жизнью. Собственно, как и здесь, – он осмотрел зал.
– Это всего лишь капля в большом озере!
– Ну, так и я не Атмос Гринм, – Декарн улыбнувшись, развел руки в стороны.
– Я тебе скажу, что это было, – Завуала подошёл в Декарну, – я их видел, сражался с ними. Это были демоны, Декарн. Самые настоящие демоны. Никакие заклинания их не брали, кроме магии света. Не окажись там нас – левейцев, и весь замок бы превратился в мавзолей.
– Поверь мне друг мой, если бы это были демоны, ты бы со мной сейчас не разговаривал. – Декарн был невозмутимо спокоен, – Демоны не могут так нагло проникать в этот мир. Так устроено мироздание. Ни свет, ни тьма не имеют права вмешиваться в дела смертных, а могут лишь направлять нас.
– Тебе ли знать это.
– Бывает такое, что некоторые проникают в материальный мир, и тогда таким как я нужно слишком много усилий, чтобы низвергнуть их обратно в пекло.
– Но магия света…
– Свет противостоит не только тьме, Завуала. Как и тьма может затмить не только свет. Успокойся и оставь демонов в покое, как бы это смешно не звучало, но они невиновны. Отчасти возможно. Больше я здесь ничего не узнаю. Составишь мне компанию до городских ворот?
На улице шёл дождь, полностью описывая настроение всего Княжества. Давненько тучи не накрывали город, но сегодня весь день льёт как из ведра. Маг – раскольник и воин – левеец стояли за городскими воротами, вымокая до последней нитки.
– Мог наколдовать себе защиту от дождя, старик, – пробубнил Звуала.
– Мог бы укрыть себе голову крыльями, пернатый, – несмотря на дождь, трубка Декарна даже не думала угасать, – не учи меня жить, капитан, и хватит называть меня стариком, мне всего-то три столетия от роду, хе-хе, – он погладил свою седую козлиную бородку.
– Теперь для нас настанет трудное время. Нового правителя будет выбрать проблематично, не говоря уже о надвигающейся войне. Мейборн будет выступать за разжигание конфликта. Другие страны послушали бы Леефа, но теперь я даже не знаю, как они себя поведут.
– Война, война, война. Нур Всемогущий, почему за все эти столетия ничего не меняется. Когда молодым правителям становится скучно, они всегда норовят отправить тысячу другую солдат на бессмысленную резню.
– По-твоему все войны были бессмысленны?
– А что после них менялось? Границы? Государства? Чего добилось Мертвоземье за четыре Мёртвые Войны?
Завуала задумался.
– Ничего. Ты прав…. Ты сказал, что у тебя есть предположение, что это были за существа.
Декарн, докурил трубку и принялся убирать её обратно в плащ.
– Скажи, какие магии существуют в нашем мире.
– Магия жизни, упорядоченная, магия хаоса, смерти, света и тьмы.
– В истории было немало чародеев, которые утверждали о существовании и других видов, даже не менее опасных, чем тёмная магия.
– Каких?
– Хмм…. Я же обычный старик. С памятью у нас не особо хорошо. Моя гильдия займется этим вопросом, и мне нужен доступ к вашим секретным архивам. Уверен там уже столетия пылятся нужные мне записи.
– Знаменитая гильдия Декарна Лорно, – саркастически сказал Завуала, – чтож, Лееф доверял тебе, и я доверюсь, старик. Мне же нужно озаботиться делами Княжества.
– На том и сошлись. Пойду я, до деревни путь не близкий, уже вечер. Старик не хотел бы попасть в объятия плакальщиков.
2 глава
«Красный песок»
1 день Глора, 537 г., город Аратод, страна Ант.
– Шесть аттов – это слишком много для твоей кукурузы. Максимум четыре.
– Мы сами её выращиваем, – Марк не собирался уступать надоедливому покупателю, – шесть – это её цена.
– Пацан, ты ещё не дорос торговаться со мной, где старик Йорл? С ним всяко договориться будет проще.
– На ферме он. Занимается точно такой же отвратительной кукурузой с завышенной ценой. А вместо него я. Либо берете, либо идите осматривать другие лавки. Торг со мной будет невозможен.
– Пффф, сопляк, – вредный мужчина, что-то пробубнив себе под нос, наконец-то ушёл.
Марк, скрывал своё раздражение. Этот болван почти десять минут выносил ему мозг, только для того, чтобы сэкономить два лишних атта за пол корзины кочанов.
– Может всё-таки прав твой дед, – Тарм сидел за спиной Марка на табурете, пережевывая, взятое с лавки яблоко, – торговля это не твоё. Иногда покупателю нужно идти на уступки, тем более цена то не такая уж и огромная.
– Уступить-то можно, – Марк, наконец, уселся на стул, – но не таким напыщенным индюкам как этот. В людях я больше всего ценю взаимопонимание друг с другом, а не когда кто-то доказывает своё превосходство над другими.
– Ха, и это говоришь ты? Когда ты вообще проявлял уважение к окружающим? Вечно мрачный и недовольный Марк.
– Как будто в своей жизни я часто общаюсь с другими людьми. Наконец-то я уговорил деда, отпускать меня на рынок одного, почти три дня доказывал ему, что я не такой уж и болван, чтобы попасться сам знаешь кому.
– Поверить не могу, что он решился на это. Он же с тебя пылинки сдувал, а тут такое, – искренне удивился Тарм.
– У него совсем стало худо с ногами, – опустив взгляд, сказал Марк, – а до рынка ходьбы с товаром за спиной целых полчаса времени. Пусть лучше занимается посевами, а я уж тут справлюсь. Свет Нура прошёл, а во время света Глора как всегда будет засуха. На ферме работ прибавится.
– Купили бы уже давно коня.
– Ты думаешь, я ему этого не говорил. Не хочет, он. Говорит, мол, возни с ним будет много и жрать станет за четверых. И это при том, что у нас с едой проблем не бывает. Неужели бы коня не прокормили. В общем, мало кто его понимает.
– Патруль!
Марк инстинктивно повернулся и увидел идущих по рынку четырёх вооруженных солдат. Но через мгновение выдохнул.
– Без чародея. Всё нормально.
– И каково это вздрагивать каждый раз, когда мимо проходят военные?
– Как будто другие люди живут здесь по-другому.
– Тебя не понять, Марк. То ты защищаешь нашу страну и, как ты выражаешься, нашу «величайшуй» армию. То не переносишь даже их вид. Когда уже определишься?
– Не твоё дело, – надулся, Марк, – я тебе уже сто раз говорил, что тебе меня не понять. Какого черта, они вообще здесь лазят, если все должны быть на войне в Ливри?
– Нельзя выводить всех солдат из страны, Марк. Кто, по-твоему, будет поддерживать порядок.
Двадцать шесть дней назад, армия Анта, переправившись через Глубоководную, всё-таки вторглась в Ливрийский Савихат. Насколько известно по последним новостям, сейчас первоочередная задача – это захват пограничного города пустынников – Хикари. Вторая армия начала своё продвижение с запада, в надежде занять ущелья, отрезав афов от Андерфелса. О самих боевых действиях было известно мало, скорее всего, из-за того, что генеральный штаб боится утечки информации из-за возможных шпионов-раскольников. Хоть афам и помогают аберфолы из Просторов, все-равно ясно было одно – скоро Ант захватит Ливри, а дальше точно двинется на север. Если повезет, то уже через несколько лет, антийцы смогут заселить более плодородные земли, и Марк одним из первых запишется в колонисты.
– И всё-таки здесь скучно, – вздохнул Тарм, – подожди меня пару минут, я схожу, возьму нам пощелкать семечек у тетки Хильбы.
– Ладно тебе, я схожу, – поднимаясь со стула, сказал, Марк.
– Эй, ты чего! Сиди здесь, еще чего не хватало. Тут военные, сам видел. Я мигом.
– Слушай, Тарм, я начинаю привыкать к практически свободной жизни. И как ты думаешь, что я чувствую, когда единственный друг в мои-то пятнадцать не доверяет мне сходить за какими-то семечками? Сюда же я как-то дошёл, и уже второй день без проблем торгую. Я сейчас.
– Но, а как же?
– Если кто подойдет, то цену не скидывай. Расценки сам знаешь.
Пока Тарм чесал свою золотистую шевелюру, находя более-менее нормальный аргумент для того, чтобы остановить Марка, тот уже побежал в сторону центральной части рынка. Подумать только, он один без какого-либо сопровождения может бродить по людским массам и делать, что захочет. Была уверенность, что никакой угрозы нет и быть не может, хоть солдаты ещё и остались в городе, но чародеи должны быть либо в пустыне, либо на границе. В городе остались максимум те, что проверяют новорожденных.
