скачать книгу бесплатно
– Само собой! В предвкушении пострелять пустынных зверьков!
Лирнек посмотрел на небольшой, ярко светящийся, осколок ночного стекла на панели справа, который сигнализировал о том, что в двигателе установлен большой полностью заряженный осколок. Возле этого сигнального камушка, был такой же только из клафира, на тот случай, если в двигателе аэроплана будет находиться именно клафир. Клафиром, пилот не пользовался уже давно, потому как на ночном стекле аэроплан летал вдвое дольше, да и с началом войны, командование перестало на нем экономить. Небольшой осколок клафира всегда лежал у него в аэроплане на тот случай, если не хватит заряда ночного стекла на то, чтобы долететь обратно до аэроплана. В пустыне самолет было посадить очень проблемно из-за чертового песка и неровной дюнной местности, а взлетные полосы командование обещало соорудить только после взятия Хикари или этих ущелий. Пока что плацдармом для аэропланов оставались эти летающие гиганты, несущие на площадках под собой до восьми боевых аэропланов, пристыкованных носовой частью друг от друга, так чтобы они вылетали сбоку дирижабля.
На своём аэроплане, Лирнек выполнил уже тридцать шесть вылетов, одиннадцать из которых боевые. Он помнил, как он был счастлив, когда его утвердили на обучение в летный корпус, тогда и впрямь его радости не было предела. И это не потому, что он всегда мечтал летать, это пришло со временем, а из-за того, что он не хотел быть пушечным мясом. Пехоту всегда отправляли на убой, так как её было очень много, уже в начале этой войны погибло слишком много солдат. За всю свою новую историю, Ант сделал очень многое для своей армии: полностью искоренили оружие ближнего боя, оставив только штыки на винтовках, создали дальнобойные артиллеристские орудия, пулеметы и те же самые аэропланы. Было сделано все для того, чтобы держать первенство в любом сражении. Так почему же антийцев гибнет больше чем тех же самых примитивных афов? Ясное дело почему. Магия. Лирнек был рад оказаться подальше от земли.
Пару лет назад, когда ему предоставили личный аэроплан, он сразу влюбился в эту машину смерти, хоть он ничем и не отличался от других. Аэропланы имели две несущие поверхности, расположенные одна на другой. На верхней поверхности был установлен пулемет, за которым обязательно должен находиться второй член экипажа, гнездо которого было поднято немного выше, чтобы дотягиваться до оружия. Пулемёт крепился там, для того, чтобы пули не попадали по винту во время полёта. Будучи пилотом, он сменил уже троих стрелков, но с этим последним, Лирнек летает уже два света и пока, что тот не подводил. Афов бил метко и беспощадно. Самое главное для пилота – не опускаться слишком низко, чтобы не поймать заклинание проклятых магов.
На стыковочные площадки спустился капитан дирижабля, в сопровождении солдата и чародея, видимо получил приказ о начале нападения. На каждом дирижабле должен находиться один или два чародея, для того, чтобы телекинетическими заклинаниями подхватывали, возвращающиеся аэропланы и стыковали их обратно. Без чародея стыковаться с аэропланом не представлялось возможным. В этом деле самое важное было пролететь под дирижаблем в метрах десяти, чтобы маг смог использовать нужное заклинание. Хорошо, что оно действовало, не слишком далеко, потому как в ином случае маги противника уже давно бы переловили всю авиацию.
– Пехота уже под нами, – обратился к пилотам капитан, – они разворачивают орудия, но в ущельях особо не настреляешься, слишком много препятствий. Враг явно занял высоты, поэтому ваша задача будет зачистить их. Дирижабль останется на этой высоте, так до нас не достанут ни их пушки, ни заклинания. Мы поддержим вас артиллерийским огнем отсюда. Вылет через минуту.
Лирнек застегнул ремни и приготовился к вылету. Если враг установил тяжелые орудия на возвышениях, то без аэропланов пехоте точно не справиться. Пехота, даже при поддержке танков, не могла прорвать оборону ущелий много дней. Если бы в эту часть фронта не прислали их дирижабль, то наземные войска так бы и бегали по открытым пескам, теряя убитыми сотни солдат. Как только они прилетели с Зинташтара, хватило всего восьми аэропланов и огня из орудий парящего гиганта, чтобы прорвать оборону полузверей, и вот теперь осталось разобраться с последним их укрытием в ущельях, а далее они разбегутся по норам подобно крысам и уже не будут столь опасными. На самом деле очень хорошо, что афов не стали пускать в ход воздушные корабли, подобные тем, что ходят по морям, как у остальных, не говоря уже о магических аэропланах. Аберфолы почему-то не прислали свои, хотя возможно, что все воздушные силы противника участвуют в боях при Хикари.
Чародей сморщился, приложив пальцы к виску, видимо получал сообщение с земли.
– Пехота пошла на сближение, – сказал он, – пора вылетать!
Лирнек скривился. И без тебя понятно, магический выродок. Пилот перевёл рубильник вытягивания магической силы из ночного стекла на максимум и носовой винт аэроплана мгновенно пришёл в движение, разгоняя машину.
– Отсоединяй! – сквозь шум крикнул пулеметчику, Лирнек.
Стрелок, дернул стальной рычаг, отсоединив крепления, на которых был подвешен аэроплан, и они резко отправились вниз. Лирнек схватился за управляющий рычаг и потянул на себя, давая аэроплану принять горизонтальное положение. Магический двигатель уже работал на полную силу, и пилот наклонил машину по направлению вниз к ущелью и немного убавил рубильник вытягивания силы из стекла, улетая от парящего в небе овального длинного гиганта.
Дирижабли Анта и впрямь впечатляли, таких огромных летающих кораблей не имелось во всем Междумирье. В длину они достигали чуть более ста метров, точно Лирнек не знал. В передней части под корпусом располагалась командная рубка с парой артиллерийских орудий. Оболочка гиганта была наполнена нагретым воздухом, благодаря чему он «плавал» на высоте, но и здесь было не обойтись без магических двигателей, которые приводили всю конструкцию в движение. Двигательная рубка с винтом похожим на тот, что у аэропланов находилась параллельно командной, но только под задней частью дирижабля и также оснащенная артиллерийскими орудиями.
Аэроплан был уже почти в тысячи метрах от поверхности земли, и Лирнек уже мог разглядеть входящую в небольшой каньон многочисленную пехоту. Он насчитал шесть танков, видимо командование посчитало использование танков в узких лабиринтах ущелий, малоэффективным, чтобы отправлять сюда многочисленные резервы. Здесь все решали солдаты, а кардинально изменить обстановку могли только такие пилоты как Лирнек. Кроме того, каждому аэроплану для этого сражения, выделили десяток кристаллов клафира, заряженных разрушительной магией. Пилоты должны повреждать осколок о железный борт и на малой высоте скидывать на головы неприятеля.
Скалы уже обстреливались тяжёлыми снарядами, и пилот заприметил немногочисленных противников, находящихся на них. Он направил аэроплан прямо на одну из пушек, давая пулеметчику обзор для стрельбы. Когда он опустился уже на сотню метров, стрелок открыл огонь и Лирнек заметил, как пулеметная очередь изрешетила пушечный расчет из трёх афов и те упали замертво. Он натянул рычаг на себя, снова набирая высоту. С дирижабля вниз стремительно летели и разрывались снаряды.
– Да! – закричал пулеметчик, – Достал зверушек! Давай ещё на заход!
Лирнек уже не слушал его. Внезапно мозг пронзила сильнейшая головная боль, и голова стала очень легкая. В глазах задвоилось, он не понимал, что происходит. Он дотронулся рукой до носа и увидел, что у него обильно текла кровь, а через мгновение, закровоточили и глаза. Лирнеку захотелось завыть от боли, но он не мог этого сделать. Ему понадобились большие усилия, чтобы повернуться к стрелку, но предупредить об опасности он не смог. Из носа и глаз пулеметчика также текла кровь, он был в ступоре. Через мгновение Лирнек больше не мог управлять своим телом, но по-прежнему оставался в сознании. Он схватил рычаг управления и не по своей воле повернул в сторону дирижабля.
***
– Опустите дирижабль ещё на сотню метров, так будет немного проще вести прицельный огонь.
– А не рискованно, капитан? – задал вопрос один из солдат, – Мы и так опустились уже на километр от земли.
– Посмотри вниз, Ривел! Наступление проходит отлично. Наши аэропланы словно саранча, выгрызают зверьков с высот, плюс наземная артиллерия. Нечего беспокоиться, их орудия и пятисот метров вверх не выстрелят. Продолжайте стрельбу.
Пара тяжелых орудий с правого борта, выстрелом отправила очередные снаряды на землю, поддерживая пехоту. Вряд ли от них была большая польза, но, искать укрытия, врагов они все же заставляли, а иногда снаряды всё-таки попадали по целям. Самое главное для дирижабля – это обеспечение поля боя аэропланами, а те исполняли свой долг как надо.
– Командир! Один из аэропланов возвращается обратно!
– Что значит, возвращается? – возмутился капитан, – Они только несколько минут назад как улетели!
– Может его подбили? – предположил один из находящихся в рубке солдат.
– Выглядит вроде бы бодро! – опровергнул предположение солдат, разглядывающий, приближающийся аэроплан, через окно рубки.
– Черт, – выругался капитан, а после обратился к магу, – отправляйся к стыковочной площадке! Приготовься ловить его! Узнаем в чем дело.
Маг убежал из командной рубки к площадке. Через несколько секунд, наблюдающий солдат снова обратился к капитану.
– Командир! Он направляется не к стыковочным площадкам, а прямо на нас!
– Чего!? – подбегая к окну, возмутился капитан.
Как только он оказался возле окна, аэроплан открыл пулеметную очередь, стекло с треском лопнуло и рубку забрызгало кровью. Сразу трое солдат упали на пол, сам капитан получил пулю в грудь. Падая, последнее, что он увидел, был влетающий в рубку аэроплан.
***
– Что произошло!? – Сидящий рядом Сайфорс, с удивлением уставился вверх.
Через мгновение где-то в небе произошёл взрыв, заставляя Крэйла задрать голову. Командная рубка дирижабля взорвалась оглушительным ярким синим взрывом, явный признак детонации клафира. Вспышка магического взрыва прошла через пару секунд, и само собой командной рубки больше не было, а на её месте только поврежденный корпус дирижабля.
– Как заклинание афов могло достать его на такой высоте? – удивился Крэйл.
– Я не знаю! Я увидел, только тогда, когда рубка была уже повреждена, – Сайфорс, сжимая винтовку, с открытым ртом, не сводил глаз с дирижабля.
Вот же черт! Теперь авиация лишилась командования. Но ничего, главное, чтобы аэропланы делали свое дело. Крэйл выглянул из-за камня, за которым они с Сайфорсом укрылись в ожидании наступления. Танки цепью стояли впереди, за ними укрылись немногочисленные группы солдат, в то время как большая часть пехоты залегла на песках или за камнями. Пять тысяч солдат, ещё две позади в резерве, этого должно хватить, чтобы наконец-то взять это ущелье. Когда вчера к их армии прибыла авиация, Крэйл вздохнул с облегчением, зная, что боевые воздушные машины обеспечат мощную поддержку с воздуха во время наступления. Таким образом, они с ходу прорвали оборону противника в северном проходе. И вот теперь он наблюдает подорванного воздушного гиганта, на которого он возлагал большие надежды.
Внезапно к небу устремилась сигнальная ракета красного цвета. Приказ к наступлению. Танки сдвинулись с места, направляясь в восточную часть каньона, где по данным разведки располагался лагерь афов. До сих пор не было видно вражеских войск, а только немногочисленные афские стрелки с луками, и песочники с мушкетами. Крэйл также приметил несколько пушек, расчет которых сразу же уничтожили аэропланы. Солдаты с криками двинулись за танками, другие повыскакивали из-за укрытий и ринулись вперед.
С высоты послышались выстрелы и некоторые солдаты, недалеко он Крэйла и Сайфорса попадали замертво. На склонах показались песочники. На перезарядку мушкетов нужно больше времени, чем для антийской винтовки. Нужно было засыпать порох и вставить пулю, как минимум это занимало полминуты, поэтому песочники постоянно сменяли друг друга. Да и выстрел был всего один, в то время как винтовки Анта имели пять выстрелов и перезаряжались секунд десять. У песочников выгодное положение, но темп стрельбы был на стороне антийцев. Крэйл открыл прицельный огонь по противнику. На последний пятый выстрел он смог достать одного стрелка, из которого вылетела фонтан песка, и он упал на землю.
– Есть! – радостно выкрикнул Крэйл.
– Крэйл смотри! – Сайфорс дернул друга за короткий рукав, привлекая внимание.
Он указывал на дирижабль. Присмотревшись, Крэйл увидел, что один из аэропланов мчался к дирижаблю на полной скорости, хотя должен был максимально сбросить её, чтобы маг смог с легкостью поймать воздушную машину. Через несколько секунд, аэроплан врезался в двигательную рубку и еще через мгновение произошёл такой же взрыв, как и в первый раз. Двигатель дирижабля был уничтожен и теперь, оставался только вопрос времени – когда тот рухнет. Ещё один аэроплан следом за первым врезался в середину овального корпуса, проделывая огромную дыру в конструкции.
– Дирижаблю конец! – запаниковал Сайфорс, – Чего они творят?
– Я не знаю! Может, потеряли управление?
Заглядевшись на небо, они совершенно забыли про врага наверху. Обстрел продолжился. Крэйл ещё на учебном полигоне зарекомендовал себя как отличный стрелок. Он снял ещё одного песочника, но тот через мгновение встал, как ни в чем не бывало, и открыл ответный огонь по Крэйлу, заставляя того полностью укрыться за камнем.
– Я же попал по нему! Я точно видел, как прострелил его!
– Ты разве не в курсе? – Сайфорс перезаряжал винтовку, – Песочников не так уж и просто убить. Если он еще в сознании, то может залатать свои раны при помощи песка. А мы в гребаной пустыне! Меня одного напрягает, что их слишком мало? Почему не контратакуют? Мы же почти возле их лагеря!
Один из аэропланов открыл огонь по песочникам на высотах, заставляя тех залечь на землю. Отлично, хоть авиации осталось и немного, но они по-прежнему являются настоящей занозой в обороне противника. Самое главное зачистить высоты, а уж с наземными силами пехота разберется. Крэйл не заметил, как возле них появился офицер на боевой лошади с пистолетом в руке.
– Почему прячемся!? – закричал он, – Был сигнал к атаке! Вылезли из-за укрытия и вперед!
– Правый фланг очень близко к скалам, – оправдывался Сайфорс, – песочники на уступах, мы для них легкая мишень.
– Они вооружены примитивными однострелами! Тем более, авиация взяла их на себя! В атаку я говорю! Это приказ!
Аэроплан начал новый заход для атаки, но в какой-то момент за ним пристроился ещё один. Крэйл был в недоумении, аэропланы не должны летать друг за другом, а каждый должен работать по своему участку, по крайней мере, когда отсутствуют воздушные средства противника, тогда нет надобности в подстраховке. Не успел первый аэроплан открыть огонь по засевшим наверху стрелкам, как вдруг второй метко всадил в него целый град пулеметных выстрелов. Аэроплан покосился и в следующий момент перевернулся вверх дном и полетел к земле прямо на наступающую пехоту антийцев. Он рухнул на землю и проскользнул по песку метров двадцать, погребая под собой с десяток солдат. Крэйл отвлекся на потерпевший крушение аэроплан, и в этот момент, второй, который являлся причиной всего этого бардака, продолжил вести пулемётный обстрел с воздуха по антийским солдатам. Пехота на участке где находился Крэйл, попадала наземь, спасаясь от спятившего экипажа, после чего пулеметчик переключился на их позицию. Если бы не камень, за которым всё время находилась пара друзей, то их ожидала бы та же самая участь, что и конного офицера, который схлопотал пару пуль вместе с лошадью. Скакун завалился на бок, придавливая собой седока, офицер больше не издавал звуков.
Враждебный аэроплан начал поворачивать на новый заход, поэтому присоединяться к наступлению Крэйл и Сайфорс не торопились. Этот гад уже вышел на линию атаки и вновь открыл огонь по лежащим солдатам, но со стороны вражеского плацдарма по нему начал стрелять другой аэроплан, повторяя для него судьбу предыдущего. Враждебная машина, потеряв крыло, с большой скоростью завертелась в воздухе и уже через несколько секунд впечаталась носом в песок, разбиваясь вдребезги. В отличие от первого крушения, через пару секунд произошел магический разрыв боевого клафира в подбитом аэроплане, поднимая большую тучу песка в воздух. Крэйл с облегчением выдохнул, теперь можно не беспокоиться по поводу атаки с воздуха. Непонятно оставалось только одно. Каким образом вражеские шпионы – самоубийцы смогли проникнуть на дирижабль, не говоря уже о том, что они заняли место пилотов. Ведь команда аэроплана должна была знать всех пилотов в лицо, которые проходили годовое обучение на управление воздушными аппаратами. Слишком много нестыковок в этой ситуации. Если первый взрыв на дирижабле тоже произошел по вине летуна – смертника, то антийцы потеряли уже пять аэропланов. Смогут ли три оставшихся поддерживать их превосходство в битве? Сейчас и проверим. Крэйл посмотрел в небо, обращая внимание на то, что дирижабль опустился на пять сотен метров над землей, значит, скоро он потерпит крушение.
– Чего это он творит?! – Сайфорс смотрел на дружественный аэроплан, спасший их от вражеского.
Он, уже развернувшись, летел прямо по курсу на продвигающийся вперед танк. Опустившись на минимальную высоту, он пролетел над тяжеловесом и снова ушел вверх. Через пару секунд правая сторона танка оглушительно разорвалась синей магической вспышкой. Пилот сбросил клафир. После этого аэроплан, вновь начал опускаться и за ним цепью то тут-то там начали разрываться другие клафировые кристаллы, выжигая солдат до состояния праха. Он уже улетел на несколько сотен метров до противоположного фланга, но Крэйл отчетливо видел, как аэроплан, снизившись, врезался в крайний танк, образуя детонацию своих последних боевых кристаллов.
– Да, что здесь происходит, черт возьми!? – не выдержал Крэйл, – Что за хрень здесь творится? Он же совсем недавно спас нас, а теперь что?!
– Крэйл! – Сайфорс схватил его за плечо, – Надо валить к центру! Подальше от скал! Здесь мы как на ладони у чертовых песочников! Мы уже потеряли танк, а поддержки от двух оставшихся аэропланов не дождешься, собственно говоря, без дирижабля они обречены. Приземляться им некуда!
– Наш взвод наступает с этого фланга. Если уйдем от наших, то нас первый же заметивший офицер под расход пустит!
– Вот такой? – Сайфорс указал на мертвого офицера, придавленного лошадью, – Они как всегда прячутся за спины, таких как мы и не замечают, что вообще творится вокруг. Я же не говорю тебе убегать! Я предлагаю поменять позицию. Я жить хочу, черт возьми! А здесь у меня шансов меньше! Побежали!
Они покинули укрытие и перебежками отправились ближе к центру наступательной армии. В это время песочники вновь показались на выступах и начали вести стрельбу из мушкетов. Крэйл и Сайфорс уже удалились на расстояние от скал, поэтому желающих пытаться всадить пулю в спины беглецов оказалось мало, тем более, что под ними большие скопления легких антийских целей. В метрах двадцати произошел взрыв от ядра вражеской пушки, который раскидал по сторонам нескольких человек, но Крэйл пробежал мимо, не желая погибать в попытке спасти хотя бы одного контуженого бойца. Сейчас более ценными солдатами являются именно те, которые могли нормально держать оружие в руках и адекватно мыслить. Хотя про адекватность того же самого командования, он мог ещё поспорить. Над головой пролетел ещё один аэроплан – оборотень, отстреливая наступающую пехоту. Крэйл продвигался вперед, оббегая трупы других солдат, и был благодарен судьбе, что огонь с воздуха пришелся не по его позиции, как в следующий момент еще одно ядро взорвалось в десяти метрах, от чего он повалился в песок. Сайфорс схватил его за руку и рывком, поставил на ноги.
– Бежим к танку! – закричал он.
На левом фланге аэроплан протаранил очередной танк, взрывая его кристаллами клафира. Атакующие войска уже достигли двух небольших хребтов, соединяющихся между собой каменной массой, из-за чего напоминали что-то наподобие ворот. Именно за ними и находился вражеский лагерь со всеми их оставшимися войсками. Численный перевес по-прежнему оставался за Антом и плевать, что они потеряли почти всю авиацию, все-равно пустынникам конец. Наверху показались афские лучники и тяжелые орудия, которые начали обрушивать град стрел на солдат. Нужно скорее укрыться за танком.
Спрятавшись за стальным тяжеловесом вместе с несколькими солдатами, Крэйл принялся вести обстрел по лучникам. Один из стоявших рядом солдат, высунулся из укрытия и сразу же получил стрелу в брюхо. Он упал, корчась в агонии, но помогать ему никто не торопился. Умрет от кровотечения, сейчас другие хотят уберечь только свою шкуру. Наверху показалась пушка, выплюнувшая в танк разрывное ядро. Расстояние было небольшое, броня не выдержит, отбежать не успеть. Ядро взорвалось, врезаясь в танк, но тот по-прежнему был на ходу, хотя экипаж в любом случае немного контузило. Это был результат укрепляющих заклинаний, которым антийских чародеев, обучили пленные маги других народов. Теперь-то их танки просто так не пробить даже с помощью боевых заклинаний.
Последний аэроплан начал стрельбу по пушке неприятеля, но внезапно появившийся наверху маг, махнул рукой по воздуху, образовывая полупрозрачный щит, в который врезались все пули. Пилот сразу же начал набирать высоту, но опустился слишком низко, чем воспользовался вражеский чародей. Он поднял руку вслед уходящему аэроплану, и в того влетела синяя молния, разрывая куски. От воздушной машины не осталось ничего, кроме взрыва от клафира в воздухе. Крэйл мысленно выругался. Они лишились всей авиации и половины танков. Что происходит за чертовщина? Почему всё так обернулось? И где же выстрелы антийских орудий, которые они развернули возле входа в каньон? Ни единого выстрела. Они здесь как на ладони. Крэйла одолела паника. И чем только думало командование, когда разрабатывали такой идиотский план наступления?
– Ты видел того чародея? – сквозь звуки стрельбы спросил Сайфорс.
– Видел, – зло выговорил Крэйл.
– Это ведь не пустынник! Это раскольник, точно тебе говорю!
Сайфорс был прав. Наверху, закрыв орудие щитом, стоял одетый в зеленый плащ с шарфом на голове антийский раскольник. Чертов предатель сражался против своего собственного народа. Из его руки вырвалась синяя сфера, которая взрывом образовала воронку в песке, испепеляя очередных бедолаг.
– Почему он не атакует танк? – спросил Сайфорс, мы ведь как на ладони!
Внезапно танк остановился. Крэйл стоял к нему вплотную, из-за чего отчетливо слышал звуки борьбы внутри. Еще через пару секунд послышались выстрелы, после чего тишина. Все стоявшие рядом не понимали, что происходит и не решались лезть внутрь. Через какое-то время, тяжеловес вновь пришёл в движение, поворачиваясь на девяносто градусов, носовой частью в сторону левого фланга. Того, что произошло в следующий момент, не ожидал никто. Боковой пулемет открыл стрельбу вплотную по солдатам, в буквальном смысле разрывая их на куски. Лицо Крэйла забрызгало кровью, он чудом спасся, упав на песок и перекатившись подальше от линии огня. Уже через десять секунд пространство за танком заполнилось, трупами солдат, разбитыми пулями.
– Крэйл! – Сайфорс кричал со стороны фронтовой части танка, – Лезь к его тыловой части! Обходим танк!
Крэйл перекатился ещё несколько раз, прижимая винтовку к груди, пока не оказался позади танка. Несколько бойцов также отправились к нему. Они вплотную прижались к задней части танка, пытаясь не попасть под пули, как вдруг к ним подбежал офицер в сопровождении боевого мага в чёрной легкой форме, и еще двух солдат.
– Что произошло?! – чуть не срываясь на крик, спросил он, – Как они его захватили?
– Мы все время были рядом, командир! – Крэйл, опасливо смотрел на танк, боясь, что он включит задний ход, – Они никак не могли к нему пробраться! Он просто внезапно открыл огонь по своим!
Танк перестал вести стрельбу, так как слева от него больше никого не было, ждать его следующего шага, не было времени.
– Эй, вы там! – офицер крикнул солдатам, стоявшим с другой стороны танка, где был Сайфорс, – Бегом к двери с правой стороны, и смотрите не попадайте по пулемет!
Танк бездействовал, что еще сильнее нагнетало обстановку. Другие войска уже прошли вперед, обходя вставшие на пути скалы, в то время как они застряли возле них, боясь быть убитыми своим же оружием. Десять человек, включая офицера и мага, обошли танк с правой стороны, их цель была небольшая стальная дверь, смещенная ближе к задней части корпуса и запертая изнутри. Сайфорс пригнулся, проходя под торчащим пулеметом, и пристроился рядом с Крэйлом. В это время один из солдат получил стрелу, прямо в голову. Так бывает, когда забываешь про другие неприятности во время боя. Все залегли в песок и открыли стрельбу по высотам, в то время как офицер встал напротив двери и обратился к чародею.
– Выноси эту дверь, каким-нибудь заклинанием! Нам нужен этот танк, наступление идёт полным ходом!
Внезапно левое плечо командира глубоко разрубалось, пачкая его всего кровью. Жертва даже не успела крикнуть. Ноги его подкосились, но он все равно стоял на месте и не падал, будто бы его кто-то поддерживал. В следующее мгновение позади офицера, появился человек в коричневой одежде пустынников, в руке которого был странный двухсторонний топор, которым он и разрубил офицера. Он и впрямь появился из неоткуда, как будто вокруг него лопнула невидимая пелена. Невидимая пелена, точно! Крэйл знал о таком заклинании, из рассказов солдат участвовавших в штурме Семиры.
– А вот и я! – задорным голосом сказал тот.
Раскольник ногой толкнул умирающего офицера на двух ближайших солдат, после чего занеся топор для удара, развернулся на месте, нападая на чародея. Боевой маг выставил перед собой магический щит, но топор без всякого усилия пробил его, воткнувшись дугообразным острием в грудь чародею.
– Эту секиру зачаровывал чародей, гораздо могущественней, чем ты! – сказал раскольник.
Один из солдат, на которого враг толкнул труп офицера, вскочил и, выставив вперед винтовку со штыком, бросился на раскольника. В это же время, стоявший рядом солдат, вскинул оружие в готовности к стрельбе. Раскольник дождался, когда антиец со штыком подбежит вплотную и резким движением отскочил в сторону, хватая рукой ствол оружия. Его топор так и остался торчать в теле убитого мага, сползшего на песок по корпусу танка. Солдат произвел выстрел, но раскольник уже схватил другой рукой нападающего за шею и подставил того под пулю. Откинув подстреленную жертву в сторону, он вырвал топор из тела мага, сделал кувырок к передней части танка, укрываясь за ним от пуль, попутно рубанув топором ещё одного солдата, разрубив ему место выше таза.
– Обходим его с двух сторон! – Сайфорс целясь туда, где прятался враг, медленно сделал шаг вперед.
Внезапно послышался звук взмаха меча и Сайфорс упал на песок, роняя винтовку. Крэйл обернулся, позади, стоял ещё один раскольник в черном кожаном комбинезоне с накинутым песчаным плащом. В руках он держал окровавленный меч, на острие, которого светились непонятные синие символы. Крэйла испугало то, что у раскольника были лазурные светящиеся глаза, нижняя часть головы вместе с носом была прикрыта черной повязкой. Двое стоявших рядом солдат, попытались выстрелить, но тот молниеносными движениями нанёс им смертельные раны. Один из солдат упал замертво с раной от лица до груди, другой был ещё жив, хоть и захлебывался кровью.
Крэйл стоял в ступоре. Он понимал, что ему не выжить, их осталось всего двое. Собрав остатки решительности в кулак, он бросился на врага со штыком, но сразу же получил удар левым кулаком в грудь. Он отлетел на несколько метров, падая на спину. Он не мог дышать, вся грудная клетка была разбита, похоже, что кости пробили легкие. Что у раскольника с рукой? Это точно была не обычная плоть, такое ощущение, что ему врезали кувалдой. Крэйлу оставалось недолго, он осмотрелся и увидел, что у последнего антийца оказался кристалл клафира, которым он собирался подорвать танк, чтобы тот не достался противнику. Синеглазый выставил руку в сторону солдата, и его глаза будто бы наполнились сплошным чёрным туманом, так что не осталось ни белков, ни зрачков. Внезапно антиец замедлил ход, у него из глаз и носа пошла кровь. Так он простоял пару секунд, пока не развернулся и не выбросил осколок в сторону. Прогремел взрыв, а солдат упал на песок, обильно заливая его кровью и начал биться в конвульсиях. Со стороны, куда наступала армия, вдруг стал раздаваться ещё больший шум: крики, взрывы, стрельба, звуки вражеской кавалерии, всё смешалось. Из-за танка вышел раскольник с топором и направился к двери. Он постучал по ней, после чего развернулся, поднял взгляд на скалы и крикнул.
– Эй, Фима открывай! Мы со всем разобрались!
Через несколько секунд, дверь танка открылась, изнутри показался антийский танкист с лицом, полностью залитым кровью. Он выпал из танка и больше не пошевелился, в то время как двое раскольников стали залазить внутрь.
– Как слышу, Шахирэ уже начал контратаку кавалерии, нужно разобраться с остальными танками, – сказал раскольник с синими глазами.
– Ты думаешь, я просто в шутку предложил добыть этого красавца, Синеглазый. Папа Бракас всё просчитал.
Дверь танка закрылась, а жизнь постепенно начала уходить из Крэйла, пока он не задохнулся.
***
– Бракас, ты ещё не забыл, как на нём ездить?
– За десять лет у них конструкция не поменялась, так что сейчас прокатимся!
Бракас сбросил труп с места водителя и уселся вместо него. Он перевел рубильник вытягивания магической силы вверх, приводя двигатель в работу и опустил два длинных рычага от себя. Танк сдвинулся с места и отправился в тыл вражеским войскам. Виктор, перешагнув пару трупов, добрался до переднего орудия и, убедившись, что оно заряжено, пошел к правому пулемету. Обзор у танка был отвратительным, например, Бракас не мог увидеть через обзорную скважину ничего, что происходило в нескольких метрах от машины. То, что Фимало удалось разглядеть со скалы в этом отверстии глаза танкиста – было настоящей удачей. Обзор из пулеметного гнезда был немного лучше, и Виктор видел, что там всего в сотне метров шёл ожесточенный бой. Не было ни одного безопасного места, где антийцы могли укрыться от взрывов пушек аберфолов, которые выкашивали их и без того сломанные ряды. С неба летели синие огненные ядра, образовывая магические взрывы, подобные тем, что производит клафир, заряженный магией хаоса, но чуть слабее.
Принцип работы пушек аберфолов был уникальным. Орудия из красного металла наводились вверх, после чего, маги заряжали его специальными синими ядрами из призрачного камня, имеющего свойство взрываться при соприкосновении с магическими потоками. Ядра покрывают специальным раствором, который сверху зачаровывается магией хаоса и не даёт им разорваться раньше времени. При повреждении происходит взрыв, который немного слабее взрыва заряженного клафира. Маг проводил, так называемую, синхронизацию с ядром, и когда оно выстреливало вверх, чародей-аберфол мог без визуального контакта управлять полетом облегчённого магического ядра, которое, по сути, становилось его третьим глазом. От такого оружия было невозможно увернуться, а стрелять из этих пушек могли только аберфолские чародеи. Можно конечно вести огонь и по старинке, ориентируясь на визуальное прицеливание, но так лучше стрелять за препятствиями, оставаясь в безопасности. Всё-таки орденам аберфолов нет равных в создании магического оружия.
Подъехав ещё ближе к противнику, Виктор принялся стрелять из пулемета. Антийцы растерянно бежали кто куда, получив удар в спину.
– Двигайся вдоль, – не отвлекаясь от стрельбы, крикнул Виктор, – застанем врасплох всех их по протяженности тыла.
Аберфолы прекратили пушечный огонь. В ряды антийцев уже врезалась кавалерия афов. Более тысячи всадников на скапи, вооруженные легкими мушкетами и длинными копьями, начали устраивать хаос. Область перед танком, покрылась ковром воткнувшихся стрел, отправляя навстречу со смертью сотни, оставшихся без укрытия солдат. Крупные отряды афских лучников сработали отлично, поддерживая всадников. Командование Анта и впрямь недооценило противника, и вот во что обернулся наспех устроенный план атаки.
– Вижу стоящий танк, – крикнул Бракас, – поворачиваю!
