Охотники за таинственным. Красный Октябрь

На его ладони лежал нож. Не походный мультитул, а изящное оружие — клинок из узорчатой дамасской стали, а рукоять из полированной кости, идеально ложащаяся в руку. В тусклом свете приборной панели сталь играла приглушёнными волнообразными бликами.

— Красивый клинок, — негромко отметил Каин, крутя нож в руках. — Откуда такой?

На заднем сиденье повисла короткая пауза. Взгляд Лисы застыл на клинке, по глазам девушки было ясно, что она не была готова к такому простому, казалось бы, вопросу и не может найти подходящий ответ.

— Подарок, — коротко и безэмоционально бросила она, всем своим видом показывая нежелание продолжать эту тему.

Каин бросил быстрый взгляд в зеркало заднего вида. Лиса отвернулась к окну, скрывая лицо в тени. «Подарок» — повторил про себя сталкер. От кого он был? За что? Вопросы так и просились быть заданными, но сталкер молчал. Он перевёл взгляд на нож, ещё раз повернул его в руке, вглядываясь в узор, и прислушался к своим ощущениям. Ничего.

Абсолютная тишина и пустота — ни одной мысли, ни одного образа или хотя бы лёгкого волнения внутри. С кем или с чем не был бы ранее связан этот клинок, Каин не чувствовал ничего, словно эта связь была уже утрачена. Или же в ноже действительно не было ничего потустороннего. Хотя в контексте всего пережитого сегодня, а также странной осведомлённости девушки, это казалось просто невозможным.

Не торопясь, сталкер тщательно завернул клинок обратно в ткань, словно это была не обычная вещь, а какая-то улика, и, не сводя с него взгляда, аккуратно положил сверху на другие предметы, после чего захлопнул бардачок. Тихий щелчок замка прозвучал необычно громко в тишине салона, задержавшись недолгим эхом в сознании Каина.

Добравшись до отеля, Лиса вышла из машины вместе с парнями. Она протянула Каину небольшую флешку.

— Все фотографии с завода, — сказала она просто. — Пока было время, перекинула. Не забудь про ссылочку на мой акк, — улыбнулась девушка. — Ну и, если будете снова в наших краях… зовите! Для меня это был… уникальный опыт.

Каин взял флешку и кивнул. Он больше не сомневался — Лиса не была случайным человеком. Вероятнее всего, она была «магнитом» для подобных мест, людей и ситуаций. Их пути неизбежно должны были пересечься снова.

В номере отеля, пока Трисс принимал душ, Каин вставил флешку в свой ноутбук. Он пролистал десятки снимков, начиная с последних: шахта лифта, лестницы, мрачные цеха, лаз в котельную, фасад здания. На многих из них были видны странные аномалии — мелкие светящиеся точки, необъяснимые блики, размытые фигуры в темноте. Но его внимание привлёк последний и, казалось бы, ничем не примечательный кадр, сделанный Лисой в самом начале, в том самом баре.

На фотографии были он с кружкой пива в руке. Но не один. Чуть поодаль в пол-оборота к камере стояла ещё одна фигура. Светловолосая девушка в простом светлом платье. Невеста. Она смотрела не на него, а прямо в объектив, и на её губах играла та самая, нежная и печальная улыбка. Это не было видением Каина — она действительно была рядом с самого начала.

Она вела их, точнее, его. Та песня в баре, текст которой въелся ему в подсознание и внезапно всплыл в памяти в нужный момент, была её рук делом. Невеста давала подсказку, инструмент, необходимый для её освобождения. Она знала, что Каин сможет понять это и спасти её. И, возможно, общаясь с ним на заводе, она не просто говорила, а передавала ему что-то. Предупреждение. Или подсказку…

Закрыв ноутбук, седой сталкер подошёл к окну и устремил свой взгляд на ночной Питер, расслабленно взирая на его огни, скрывающие тени и тайны. Он знал, что Тася теперь свободна, но эгрегор, принимавший её облик, остался. Сущности, питающиеся человеческим страданием, не исчезают. Они ждут. Ждут новых жертв, новых сломленных душ. А Лиса… Лиса знала об этом больше, чем показала. И этот нож… Он до сих пор не давал покоя Каину.

Дверь в комнату открылась. Освежившийся, с мокрыми волосами, но всё ещё бледный, Трисс вышел из ванной.

— Знаешь, — начал он, неуверенно глядя на друга, — я тут подумал, пока мылся… Наверное, тебе придётся лететь обратно одному.

— Остаёшься? — улыбнулся Каин, оборачиваясь.

— Думаю, да, — Трисс кивнул, и его глаза сверкнули уверенностью. — Не знаю только, надолго ли.

— Посмотрим, — ответил Каин.

Несколько часов спустя он уже сидел в самолёте. Когда лайнер оторвался от земли и пошёл на набор высоты, скрываясь в облаках, сталкер взглянул в иллюминатор на медленно удаляющийся серый каменный Питер. Улыбнувшись собственным мыслям, он тихо прошептал: «Посмотрим» и надел наушники. Из динамиков полилась знакомая мелодия, а тихий проникновенный голос заполнил пространство вокруг него.

«Окутаны сердца людей туманами,

Вроде не болит, но

Став одинокими на миг, словно фонари,

Кто туда вколет адреналин?