скачать книгу бесплатно
Браену захотелось хорошенько врезать по двуличной Саливанской физиономии! Он отчетливо осознал, что в первую очередь ему надо избавляться не от Рика. Первенство по праву заслужил Саливан вместе с преданной ему Келли.
Ради этого дела Браен с удовольствием бы разгромил центр управления нахальной проекции, но проблема заключалась в том, что, вырубив Келли, он немедленно остановит завод. Поэтому сначала ему придется выведать у старика код для включения ручной перезагрузки Келли.
План Браена по достижению заветной цели с переездом, становился все кровожаднее, но таким он ему больше нравился.
***
Рабочий день Джека тянулся в два раза дольше обычного. Из-за медлительности нового напарника он вынужден был работать за двоих. Переодеваясь в раздевалке, он успел проклясть смерть Коэна, по вине которого попал в такое тяжелое положение. Ему казалось, что, умерев, друг его предал. На самом деле Джеку не хватало поддержки Коэна и его неистощимого оптимизма. Прошло всего пару дней, а он уже по нему жутко скучал.
«Ничего, скоро я последую за ним», – своеобразно утешил он себя.
Переодевшись, Джек с тоской глянул на шкафчик друга, и нестерпимая горечь сдавила его горло. Сегодня они должны были пить пиво в баре и развлекаться, и ему настойчиво казалось, что именно так сегодняшний вечер и закончится. Все оттого, что он еще не свыкся с мыслью, что здоровяка больше нет, хотя прежние потери давались ему легче.
Джек шел по коридору, когда на смартфоны другим работникам поступила информация о перечислении ежемесячных талонов. Все вокруг принялись раскидывать талоны, электронным способом перечисляя оплату за различные покупки и продукты, которые брали в кредит. Отовсюду доносилось пиликанье, оповещающее о завершенных операциях.
Джек привычно проверил количество свои поступлений и почувствовал, как спину прошиб ледяной пот. Талонов на еду оказалось вдвое меньше, чем обычно. Посчитав, что произошла какая-то ошибка, Джек решил, что завтра обязательно сходит в бухгалтерию. Едва он так подумал, как услышал позади радостный голос Боила:
– Десять талонов за каждое опоздание, – эта фраза прозвучала, как подсказка.
Развернувшись, Джек увидел счастливую физиономию начальника, и так ему захотелось врезать по ней, что он с трудом удержался.
– Штраф не должен превышать половины заработанного, – напомнил он важное правило.
Боил с наигранным сожалением качнул головой и сказал:
– Указание свыше.
Джек не получил привычного облегчения от дезинфекции. Он даже не заметил ее, думая о том, как восполнить финансовый пробел. Выданных талонов питания хватит лишь на две недели, а после смерти Джека, Эджей останется без средств к существованию. Значит, Джеку придется искать подработку, но он, итак, работает на пределе! Большего человеческий организм не в состоянии выдержать.
У выхода из Коридора стоял абсолютно здоровый Неприкасаемый в черном броне-костюме. Он выглядел, как гордый киногерой из классических фильмов: мужественный, крепкий, с уверенным взглядом. Его кожа была гладкой и светлой, и красиво сочеталась с идеальными чертами его лица. Единственным, хоть сколько-нибудь примечательным минусом его внешности, был слегка тяжеловатый подбородок.
Неприкасаемый резко выделялся на фоне уставших рабочих, на чьих лицах отпечаталась неизбежная и скорая кончина их жалкого существования. Заметив его, Джек ощутил прилив зависти, смешанной с мощной ненавистью к собственному бессилию.
Он родился у обычных людей, рос в приюте, среди сотен таких же мальчишек и потому, как и большинство, пошел работать с четырнадцати лет. А этот мужчина сначала получил образование, после чего занял заранее приготовленное для него место на «Олимпе».
Зачем он спустился снова?
– Джек Картер, – Браен шагнул навстречу, когда расстояние между ними сократилось до двух метров. – Помнишь меня? Я вчера предлагал тебе сделку.
Конечно, Джек помнил! Не каждый день к нему подходит Неприкасаемый и просит одолжить тело.
– Помню, что отказал вам, – ответил он, не добавляя в голос почтение и уважение, которые невольно испытывал при виде фигуры в черном. Джек знал, что нельзя обращаться к нему в таком тоне, но не мог себя пересилить. При виде Неприкасаемого тело вспоминало невыносимую боль от ожогов, которые появились по его вине.
– Я предлагаю тебе серьезную сумму и готов увеличить ее вдвое. За сегодняшний вечер, ничего не делая, ты получишь десять миллионов. Неужели ты не придумаешь как их потратить?
Десять миллионов!
Ошарашенный Джек оглянулся по сторонам, ни на ком не задерживая взгляд. Ему дадут четверть требуемой суммы! Вместе с теми деньгами, что им с Эджеем удалось собрать, они смогут отправить Сибил на лечение!
От этой пьянящей мысли у него закружилась голова. Страх, что при повторном замещении, сознание не вернется в тело, отступил на задний план. Озвученная Неприкасаемым сумма полностью оправдывала риск.
– Зачислите деньги до начала процедуры, – выдвинул он условие.
– Ладно, – согласился Браен.
– Я назову счет, на который их надо перевести.
– Это не твой счет? – слегка насторожился Браен, подумав о мошенничестве.
– Моего брата, – пояснил Джек. – Деньги должны быть у него.
«Эджей Картер?!» – чуть было не вскричал изрядно удивленный Браен, но вовремя понял, что этим отпугнет Джека.
– Я сделаю, как тебе удобно, – пообещал он максимально благонадежным голосом.
– Когда совершим замену? – спросил Джек, а Браен мысленно прокричал: «Слава богу!»
***
По пути в столицу Джек раз десять порывался позвонить Эджею. На случай неудачной сдачи тела он хотел попрощаться с братом и заверить его в том, что теперь у них есть шанс спасти Сибил. Правда, ему не хватило духу. Он не верил в свое возвращение и опасался, что наговорит Эджею сентиментальных глупостей или, того хуже, расплачется.
Мысли Джека и без звонка постоянно обращались к брату. Почему-то он вспоминал время, когда собирался переехать в Рейдж. Тогда он звал Эджея с собой, рисовал ему будущее, в котором тот был штатным изобретателем, но Эджея устраивала работа в столице. К тому же беременная Хлоя не хотела уезжать от тетки – единственной близкой родственницы.
Услышав от брата отказ, Джек взбесился. Тогда они сильно поругались, наговорили друг другу гадостей и не общались до тех пор, пока не родилась Сибил. Увидев малышку, Джек не устоял перед ее распахнутыми любопытными глазками и простил брату беспечность.
Думая о той давней ссоре, Джек окончательно расчувствовался и запретил себе размышлять о родственниках. Он побоялся, что под влиянием момента струсит и растеряет решимость совершить задуманное, в последний момент поддавшись желанию провести хоть еще один день с семьей.
***
С самого утра в мыслях Берта властвовала Мирта из-за того, что разбудила его звонком и попросила о встрече. Он не хотел ее видеть, ведь они расстались, когда она вдруг надумала искать свое счастье с богачом. Берт вынужденно отпустил ее и даже, сквозь зубы, пожелал удачи.
Расставание он перенес с трудом и решил больше никогда не вспоминать о бывшей. Оберегая свое психологическое здоровье, он отказал Мирте при первом звонке, но она настояла и почти силой вытянула из него согласие встретиться и поговорить.
И ради чего? Только для того, чтобы на утреннем свидании рассориться до нервной тряски! Как Берт и подозревал, Мирта захотела к нему вернуться. Умоляла его, хватала за руки, словно собиралась удержать возле себя силой.
Увидев бывшую после долгой разлуки, Берт понял, что она не имеет ничего общего с любовью всей его жизни. Рядом с ним жили по-настоящему красивые девушки. Даже его соседка была симпатичнее Мирты. Так что сходиться с ней снова он не собирался.
Их встреча закончилась бесславным бегством Берта. Спустя два часа, он сидел в кабинете, переполненный гневом и массой непонятных бурлящих эмоций, и пил успокоительные, которые не помогали.
Когда пришел Браен Рикс, Берт нервничал не меньше, чем через пять минут после ссоры с Миртой. Подключить Неприкасаемого и тело, в которое тот перемещался, было сложнее, чем при первой в его жизни процедуре. У него дрожали руки, он путал этапы действий и явно причинил боль обоим телам.
Когда Берт подключал сменное тело, ему показалось, что он слишком глубоко вогнал внутричерепную иглу. Опасаясь, что арендодатель лишится разума, он немного вытянул иглу наружу.
Нажимая на кнопку запуска, Берт продолжал думать о Мирте. Он решил больше не отвечать на ее звонки. Со временем она забудет о нем и найдет другого придурка, который согласится выполнять все ее капризы. Возможно, если ей очень повезет, «другой придурок» обеспечит ей переезд на острова, о которых она мечтает.
***
Встреча с Риком была назначена в полночь. До этого времени Браен собирался проникнуть на завод, использовав проходную карточку Джека Картера, чтобы подкинуть агентам «Стены» неопровержимое доказательство его вины. В собственном теле он тоже не планировал бездельничать и, хотел кое-что сделать еще до появления съемного.
Офисные охранники, привыкшие к ночным подработкам Браена, спокойно отреагировали на его появление после окончания рабочего дня. Действуя в соответствии с предписанием, они попросили его показать пропуск и пройти сквозь «СОЗ», для проверки состояние здоровья. После быстрой процедуры Браен поднялся в свой кабинет и минут сорок создавал видимость активной работы.
Ближе к десяти часам вечера Браен вспомнил, что должен обновить доступ в квартиру для съемного тела, чтобы в образе Джека поужинать с Айрой. Открыв программу, он обнаружил, что ошибся в прошлый раз и установил доступ не на один день, а на неделю. Его внутренности похолодели от мысли, что Картер долгое время имел возможность забраться к нему в дом. Хорошо еще, что пропускной код для его тела заканчивался сегодня.
Закончив редактировать допуск для Картера, Браен спустился на первый этаж и застал там бодрствующего охранника Рэкса. Это был безобидный на вид мужчина, с простоватыми манерами. Самой примечательной деталью в его внешности были пышные усы – редкость для современного мира, где предпочитали гладко выбритое лицо.
Многие работники офиса ошибочно полагали, что Рэкс не подходит для ответственной должности, но Браен знал, что за его внешностью скрывается крепкий характер человека, полностью преданного корпорации. Впрочем, на ответственные должности с другими характеристиками не принимали.
Браен сообщил Рэксу, что хочет прогуляться.
– Пора освежить мозги, уважаемый, – понимающе кивнул охранник, и, пригладив пышные усы, нажал кнопку на панели управления, чтобы открыть большие входные двери.
Минут пять Браен походил перед офисом, вдыхая очищенный воздух, который нес ветер от ближайшего кондиционера. Он догадывался, что от скуки Рэкс наблюдает за ним, но не мог долго занимать пантомимой.
Прогулочным шагом он направился по тротуару к стоянке, постоянно оглядываясь, словно любовался проекциями цветочных клумб. Ночью вокруг них включалась дополнительная подсветка, и цветы выглядели нереальными, словно выросшими на другой планете. Во всяком случае, на фото из прошлого цветы не казались результатом химического опыта.
От автостоянки Браен спустился по ступенькам и направился к складскому помещению, в котором проводились погрузки. У грузчиков с ночной смены сегодня был выходной, и Браен беспрепятственно прошел за массивные ворота, воспользовавшись временной пропускной карточкой, выписанной на имя Джека Картера.
Несколько дней с помощью видеокамер Браен наблюдал за автоматизированным охранником, который сторожил склад с ОНН, и обнаружил, что в промежутке между 22:17 и 22:21 он удаляется от дверей склада на самое большое расстояние. Учитывая то, что авто-охранник, даже отойдя на три сотни метров, с помощью датчиков движения мог засечь появление нарушителя, у Браена оставалось крохотное «окно» для проникновения на склад.
Дожидаясь нужного времени, он притаился за пустыми контейнерами. Через пару минут послышались тяжелые шаги. Похожий на гигантского металлического паука, авто-охранник двигался неспешно. В неверном уличном освещении на его корпусе агрессивно мигали светодиоды.
Проходя мимо контейнера, за которым спрятался Браен, авто-охранник вдруг ускорился и направился в его сторону. Остановился всего в двух шагах от контейнера и активировал усиленные сканеры окружающего пространства.
Браен замер, стараясь не шевелиться. Если авто-охранник уловит хотя бы одно незначительное движение, мгновенно обнаружит его укрытие. Браен с ужасом представил, что его ждет при таком повороте. Он не только потеряет все, что имеет сейчас, но и лишится возможности подняться на прежний уровень.
Авто-охранник еще ближе шагнул к контейнеру. Это означало, что он не уверен в точности действия сканера и, для усиления его восприятия, хочет придвинуться к предполагаемой цели.
На лбу Браена проступили капельки пота. Он находился на волоске от сокрушительного провала. Ему хотелось сжаться, чтобы авто-охранник не увидел его, но он понимал: как только он шелохнется, все будет кончено.
Над его головой появился жужжащий сканер, исследующий место, которым заинтересовался авто-охранник. Он активно двигался в разные стороны и мигал ярко-красным, анализируя полученную информацию.
Браен зажмурился, ожидая пронзительного воя сигнала тревоги. Несколько томительных секунд авто-охранник молчал. Наконец, он свернул сканер и пошел дальше по намеченному маршруту.
Когда он скрылся за поворотом, Браен заставил себя выждать две минуты и метнулся к складу. Дверь еще закрывалась за ним, а он уже установил на стене глушитель, который собрал один из изобретателей.
Это была гениальная штука! Именно поэтому Браен не показал ее Саливану, а изобретателю соврал, что его разработку не приняли. Глушитель сбивал настрой авто-охранника, чтобы тот не реагировал на шум, изменение объема и веса на складе. Теперь в распоряжении Браена была хоть вся ночь.
На складе было темно, и Браен не рискнул включать освещение. Огромные машины для перевозки НН стояли рядами, выплывая из темноты пугающими металлическими айсбергами высотой почти четыре метра.
Это были настоящие сейфы на колесах. Взломать их и пробраться в кабину водителя было невозможно. Двери у них открывались, реагируя на чип, встроенный в запястье водителя. Чип автоматически отключался, как только у водителя прекращалось сердцебиение.
Браен, хоть и был личным помощником Саливана, не имел доступа к грузовикам. Впрочем, для Джека Картера он легко раздобыл пропуск. Используя его, он собирался помочь дополнительному телу с отгрузкой отходов. Обычно у него получалось наполнить грузовик часа за два. Сегодня ему придется поторопиться и исчезнуть до появления Рика.
Наркодиллер, как обычно должен был ждать его у выезда со склада. Сложность состояла в том, что в собственном теле Браен не собирался мелькать перед камерами и вынужденно передвигался в темноте, жутко сожалея о том, что не имеет подходящего изобретения для их отключения. Зато в теле Картера он свободно мелькал перед камерами, чтобы агенты внутренней службы быстро узнали о совершенном преступлении и заподозрили нужного человека.
Отыскав погрузчик, Браен забрался в кабину. Он умел управлять спецтехникой и чувствовал скованность только из-за необходимости ориентироваться в темноте. А ведь транспортировка отходов требовала не меньшей осторожности, чем работа с НН, хотя они отличались меньшей взрывоопасностью. Иногда, пролитый баллон вызывал лишь отравление химическими парами, но риск взрыва оставался.
С помощью погрузчика заполняя один из грузовиков, Браен заметил непривычное волнение, которое пульсировало во всем его теле, словно давняя травма. Это было странно, ведь он незаконно продавал ОНН на протяжении нескольких лет. Конечно, в его новом плане фигурировало убийство, но, задумываясь о нем, он не мог точно сказать какие эмоции испытывает.
Пожалуй, ему было немного боязно. Правда, его страх основывался исключительно на опасении быть обнаруженным Келли. Неугомонная проекция, кажется, открыла на него охоту. В данный момент именно она представляла для него наибольшую опасность.
Когда Браен погрузил четверть баллонов, пришло «подкрепление» в теле Джека Картера. Несмотря на то, что Браен не впервые арендовал тело, было странно наблюдать за собой со стороны. Ему казалось, что он смотрится в зеркало с искаженным отражением.
Зная, что в съемном теле он должен был поужинать с Айрой, Браен спросил:
– Я встретился с Айрой?
И получил положительный ответ.
Больше он не разговаривал со съемным телом. Это было опасно для психики. Когда его сознание объединится и информация, полученная обоими телами, сольется в единое целое, встреча с самим собой покажется настолько невероятной, что шок может повлиять на работу мозга. Были случаи, когда особо впечатлительные особы сходили с ума. Браен не был таким восприимчивым, но предпочитал соблюдать разумные меры предосторожности.
Вдвоем со вторым телом они быстро наполнили грузовик. Откатив погрузчик на место, Браен сказал:
– Я ухожу. Постарайся ничего не испортить.
Съемное тело пренебрежительно фыркнуло и провело по волосам, приглаживая их привычным жестом:
– Ты обращаешься к самому себе.
– Всегда забываюсь, – буркнул Браен и ушел через запасной выход, чтобы не попасться Рику на глаза.
Глядя вслед уходящему родному телу, Браен в теле Джека подумал, что хочет быть на месте этого счастливчика, вдали от подозрительных типов, мечтающих его прирезать. С запозданием он осознал, что сам естественным образом находится в безопасности. Ведь, если что-то случится со съемным телом, настоящий он не пострадает.
Ждать Рика не пришлось. В компании Дино он стоял за забором, отделяющим территорию завода. Оба не думали таиться, и светили фонариками в разные стороны, разглядывая окружающее.
Остановив грузовик, Браен вышел к ним навстречу, и два луча света немедленно направились на него.
– Я предупреждал приходить без освещения, – с нажимом напомнил он. – Хотите, чтобы камеры вас подсекли? – даже в этой ситуации Браен больше всего боялся не камер, а вездесущей Келли, которая пристально следила за обстановкой и за пределами корпорации.
Рик и Дино презрительно хмыкнули, будто им было плевать на опасность, но фонарики убрали. При этом Рик выглядел таким недовольным, будто его заставили из ямы копать дерьмо детской лопаткой.
– Если ты обманешь!.. – зловеще заговорил он, опасно сверкнув глазами.
Браен перебил его, устав от постоянных угроз:
– Ты меня уничтожишь, помню, – и направился к грузовику, со словами: – Забирайтесь в кабину.
***
Основной Браен минут семь петлял по закоулкам мрачного цеха. Без света он плохо ориентировался и уже успел проклясть Рика за то, что тот доставил ему хлопот. Прежде вывозить отходы было значительно проще. Рик не просил, чтобы он приходил в собственном теле, и отходы забирал малыми партиями. Всего пара баллонов, которые помещались в компактный пикап. Наркодилеры фиксировали их в стоящем положении и ехали с самой низкой скоростью.
Узнав о том, что доступ к желаемому сырью перекрывают, Рик потребовал крупную партию. Такую, чтобы на всю жизнь хватило. Поэтому Браену пришлось пойти на откровенный риск и забрать грузовик корпорации. Хорошо, что ему подвернулся Картер, и он смог оформить на него пропуск.
Табличка на стене с надписью «на выход» подсказала Браену направление. Повернув в нужный коридор, он услышал чьи-то голоса и замер, надеясь, что звуки его шагов остались незамеченными.
Голоса доносились не разборчиво, и он не понимал кому они принадлежат. Он решил, что ночным грузчикам все-таки назначили смену. Или кто-то еще, кроме него, пробрался на склад с преступными намерениями.
Перестраховавшись, Браен выждал минуту и прошел вперед, чтобы послушать, о чем говорят незнакомцы. Двигался он медленно и почти бесшумно, понимая, что если его застанут, то он не объяснит ночное присутствие на складе. У Саливана непременно появятся подозрения. А ведь он, судя по всему, не доверяет ему, как прежде.
