скачать книгу бесплатно
Легенда Мортвуда
Маргарита Иванова
Александра Смирнова – учительница и по совместительству регионовед из Москвы, брошенная возлюбленным почти накануне свадьбы и мечтающая о визите в Англию, получает неожиданное приглашение от своей подруги детства посетить Великобританию и поработать там некоторое время, не уточнив, впрочем, точную суть поездки. Оказавшись в Англии Александра, сталкивается не только с новым для нее иностранным миром, но и с тем, что до сих пор считала чем-то за гранью реального.
Легенда Мортвуда
Маргарита Иванова
Блаженны мертвые, умирающие в Господе
(откр. 14:13)
© Маргарита Иванова, 2023
ISBN 978-5-0059-7257-6
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Пролог
– Послушай Мэри, мне не нравится это место. Давай уйдем отсюда.
– Перестань ныть, Пэм! Мы заплатили кучу денег таксисту не за тем, чтобы, оказавшись на месте струсить и убежать! – Мэри сделала решительный шаг в сторону ржавых ворот и заглянула за решетки: ничего необычного, каменистая дорожка, убегающая вниз по склону между деревьев, вдалеке виднеются серые домики, кажущиеся издалека игрушечными, вековые деревья по обеим сторонам дороги медленно раскачиваются от порывов ледяного февральского ветра.
– Там нет ничего страшного! Памела, идем, мы же не будем топтаться вечно у забора?!
Памела переступила с ноги на ногу и жалобно посмотрела на подругу, так и не решаясь сделать шаг.
– Мэри я не могу, – захныкала она, – ты же помнишь, какие ужасы рассказывали про это место, у меня кровь стынет в жилах при одном взгляде туда.
– Ты что, не хочешь выиграть этот конкурс? – строго спросила Мэри. – Наш доклад станет лучшим в школе. Помнишь, что сказал мистер Кин?
– «Высший бал по литературе за семестр тому, кто напишет лучший доклад о необычных местах Англии», – тихо произнесла Памела, глядя себе под ноги. – Но это место – не необычное! Оно – жуткое!
– О Боже! – вздохнула Мэри. – И зачем я только взяла тебя с собой? Слушай меня, оно вовсе не жуткое, понятно? А все, что о нем говорят это просто слухи, дурацкие легенды.
– Говорят, что здесь живут привидения и… – Памела понизила голос почти до шепота, – и даже вампиры.
– Ой, Пэм, ты меня просто удивляешь! Ну, какие вампиры?! Обычная заброшенная деревня с парочкой умалишенных жителей, они нас не съедят! А вот если мы пересилим страхи и принесем в школу фотографии Мортвуда – точно конкурс выиграем! Тебе что не нужна пятерка по литературе?
Памела шмыгнула носом.
– Нужна, конечно, но…
– Никаких «но», идем!
С этими словами она взялась за решетки, чтобы открыть ворота.
– Мэри, стой! – воскликнула Памела, хватая подругу за рукав. – Не нужно!
– Хватит, не будь ребенком! – закричала Мэри, выдергивая рукав из ледяных пальцев Памелы. – Мы все решили, приехали сюда и сделаем то, что хотели!
– Господи, – воскликнула Памела, зажмуриваясь, – хоть бы ворота были заперты!
Мэри смотрела на подругу с улыбкой.
– Трусиха! – бросила она, затем развернулась и с силой толкнула ржавую створку. Не издав скрипа, ворота плавно разъехались.
– Вот видишь, – сказала Мэри, обернувшись, – тут открыто. Идем!
– Я не пойду туда, – сказала Памела, делая шаг назад.
– Слушай, мы тут торчим уже три часа, – Мэри начала выходить из себя, – давай уже сходим туда пока солнце еще не село. Или может быть, ты хочешь очутиться там ночью?
С этими словами она схватила подругу за руку и силой втащила на территорию Мортвуда.
– Что ты делаешь, Мэри?! – кричала Памела, пытаясь выбежать обратно. Но подруга оказалась проворнее и, оттолкнув ее подальше, с громким смехом затворила ворота. Решетки сомкнулись, негромко щелкнув, и обе они оказались на территории деревни.
– О Боже, Мэри, – воскликнула Памела, цепенея от ужаса, – что ты делаешь? Открой немедленно!
– И не подумаю, – сказала Мэри, встав спиной к воротам и скрестив руки на груди, – пока не прогуляемся в деревню, ни ты, ни я отсюда не уйдем!
– Да кем ты себя возомнила, – зарыдала Памела, не в силах больше сдерживать слезы, – я не хочу туда идти! Не хочу, понятно?! Я замерзла и устала, а еще я жутко боюсь этого места! Так что лучше отпусти меня, а то я вызову полицию и скажу им, что ты меня похитила!
Видя, что у подруги истерика, Мэри сдалась.
– Ладно, ладно. Не плачь. Не хочешь, не пойдем туда, – сказала она, отходя от ворот и обнимая всхлипывающую Памелу, – не плачь. Ну и ладно с докладом, напишем, как все – про Стоунхендж или про Тауэр.
Мэри гладила подругу по голове, пока та не перестала сотрясаться от рыданий.
– Ну что, успокоилась?
Памела кивнула.
– А теперь пошли, – сказала Мэри, поворачиваясь к воротам, – я тоже жутко закоченела и есть хочу.
С этими словами она дернула ржавую створку, но желаемого результата не добилась. Ворота не двинулись с места.
– Господи, Мэри! – вскрикнула Памела и, подбежав к подруге, схватилась за решетки и тоже стала их трясти:
– Я же тебе говорила! Что нам теперь делать?!
Мэри, напуганная не меньше, чем Пэм, все же старалась выглядеть совершенно спокойной, по крайней мере, настолько спокойной, насколько позволяла сложившаяся ситуация:
– Не волнуйся, ворота старые, их просто заело.
– Заело?! – заорала Памела, еще сильнее тряся решетки, – Просто заело?! Именно когда мы оказались здесь?!
– Не кричи так! – шикнула на подругу Мэри, – ты хочешь, чтобы нас услышали?
Памела резко замолчала и, прижав ладони к губам, посмотрела на Мэри глазами, в которых читался неподдельный ужас.
– Давай попробуем через забор перелезть, – предложила Мэри.
Обе задрали головы, и только сейчас им стало понятно – эту преграду им ни за что не взять.
Когда девочки стояли на противоположной стороне, он казался им значительно ниже, сейчас же стало совершенно ясно, что высота решеток не меньше трех метров, да и сама конструкция забора стала бы не менее серьезным препятствием для побега – совершенно прямые прутья, без единой перекладины или завитка, за который возможно было бы уцепиться.
– Замечательно, – зло прошептала Пэм, глядя на подругу, – нам ни за что его не одолеть! Если, конечно ты не мастер по прыжкам с шестом! Хотя, даже это бы нас не спасло, ведь шеста у тебя нет!
– Спокойно, – сказала Мэри, доставая трясущимися руками телефон, из заднего кармана джинсов, – я сейчас позвоню Марку, и он приедет за нами.
– Просто супер! Твоему старшему брату заняться больше нечем, как вытаскивать нас отсюда!
– А у тебя есть другой вариант? Может, хочешь сбегать в Мортвуд за помощью?
Памела закусила губу. Бежать в Мортвуд за помощью она не хотела. Честно говоря, она даже боялась смотреть в сторону деревни.
– Ладно, звони Марку. Хотя он обязательно настучит нашим родителям, а они нас по головке не погладят.
Мэри стала набирать номер брата, а Памела принялась мерить шагами расстояние между подругой и заклинившими воротами.
– Вот черт, – воскликнула Мэри, разглядывая дисплей своего мобильника, – связи нет!
– То есть, как это связи нет? – кинулась к ней Памела, – ведь на той стороне она есть! Мне мама звонила, когда мы там стояли, спрашивала, где нас носит. Это было всего полчаса назад! Ну-ка дай, я со своего наберу.
И она попробовала набрать первый попавшийся номер из записной книжки. Но в телефоне раздался тот же звук, что и у Мэри минуту назад, возвещающий о том, что связи, в том месте, где они находятся, нет. Подруги побледнели и переглянувшись посмотрели в сторону деревни. Почти закатившееся солнце бросало последние кроваво красные лучи на едва различимые издалека пустынные улицы и коттеджи Мортвуда.
– Ну что ж, – произнесла Мэри, не сводя глаз с завораживающего зрелища – выбора у нас нет, мы должны спуститься в деревню за помощью.
Памела посмотрела на нее с ужасом, она с самого начала знала, что ехать сюда было безумием.
Подруги взялись за руки и стали медленно спускаться по каменистой дорожке.
Глава I
День выдался пасмурным и холодным. Слишком холодным для первого месяца весны. Промозглое мартовское утро с резкими порывами ледяного ветра, рвущего голые ветки деревьев, напоминало о том, что зима все еще правит бал.
Саша сидела на диване, разглядывая хрустальные капли, стекающие по стеклу, и размышляла, о предстоящем дне. Он не должен был принести ничего нового в ее однообразную серую жизнь. И все же, по какому-то странному, едва заметному шевелению в душе, она поняла, что этот день будет отличаться от множества других. В какую именно сторону, хорошую или плохую будет это отличие, было неясно. За окном бушевала стихия, казалось, что ветер с дождем вступили в тайный сговор и теперь вместе пугали москвичей, что бы те сегодня носу не показывали на улицу. Саша попыталась собраться с силами, чтобы встать. Но сил не было, так же как настроения и желания что-либо делать, куда-то идти, да и вообще жить. С трудом отогнав мрачные мысли, она заставила себя дотянуться до весящего на спинке дивана халата и пойти готовить завтрак.
На кухонном столе она нашла две тарелки с засохшими остатками яичницы и две кружки – одна из-под кофе, другая из-под зеленого чая. Черное кофе – Михаил, зеленый чай – его жена Наташка. Вот уже три месяца, как эти две кружки, каждый день обнаруживаются на ее кухонном столе; вот уже три месяца, как она вынуждена спать на диване в гостиной в своей собственной квартире.
И дело вовсе не в диване и грязной посуде. Проблема заключалась в том, что в недалеком прошлом Михаил приходился Александре женихом.
Они встретились два года назад. Михаил только что приехал в Москву из крошечного городка на севере России. Поначалу устроился работать в маленькую фирму охранником.
Меньше года назад они были вполне счастливой парой, проводившей все свободное время вместе: по выходным гуляли в парках, ходили в кино и театры, встречались с друзьями, выезжали за город. По рабочим дням он довозил ее до школы, в которой она работала учителем английского языка. И все было прекрасно до тех пор, пока Саша не заметила, что любимый стал рассеян и раздражителен, придирался к любой мелочи. Он начал задерживаться на работе и был вечно ей недоволен: то завтрак не так приготовила, то плохо рубашку погладила, то слишком долго собирается на работу, а он должен ждать.
Саша терпела, не упрекала Михаила за отвратительное поведение, оправдывая его выходки тяжелым периодом на работе и хронической усталостью. В общем, как и многие влюбленные, закрывала на все глаза. Так продолжалось несколько месяцев пока Сашино поистине ангельское терпение не лопнуло, и она не решила поговорить со своим будущим мужем о проблемах, возникших в их взаимоотношениях. Внимательно выслушав все упреки невесты, Михаил предложил пожить отдельно. Вот так просто, без каких-либо объяснений или извинений – «давай разъедемся, отдохнем друг от друга немного». И тут Саша возражать не стала. Хочет он пожить отдельно, подумать – пусть думает. И она вновь осталась одна в своей крохотной квартирке, которую ей завещала бабушка.
Правда, отдельно они жили всего несколько месяцев. Примерно через полгода Михаил снова нарисовался в дверном проеме Сашиного жилища, но на этот раз не один. Рядом с ним стояла высоченная тощая девица с вьющимися, белыми как бумага, волосами.
– Знакомься, – произнес Михаил, сияя радостной улыбкой, – это Наталья – моя жена.
У Саши перехватило дыханье и сердце, вдруг на мгновенье перестало биться. Она не могла произнести ни слова, просто стояла и растеряно смотрела на незваных гостей.
Воспользовавшись замешательством бывшей невесты, Михаил по-хозяйски вошел в квартиру, оттеснив Сашу к стене, и ведя за собой свою Наташу.
Но еще больший шок Александра испытала, когда ее бывший возлюбленный, развалившись на диване, произнес:
– Ну как ты? А у меня видишь, как… – он замялся, – я женился вот… Так неожиданно.
Наташа сидела рядом и нагло рассматривала Сашу с видом победительницы.
Саша села перед ними на шаткую скамеечку, положив руки на коленки и пытаясь понять, что происходит. Если ее Михаил женился, значит, он окончательно ее бросил, но тогда зачем он снова здесь и зачем он привел сюда эту женщину?
Ситуацию разъяснил сам Михаил.
– А мы к тебе не только знакомиться пришли, – сказал он, будто, между прочим. – У нас, понимаешь ли, тут некоторые проблемы возникли.
Саша непонимающе заморгала, все еще не выйдя из шока.
– Нам жить негде. Натуся не местная. Я тоже, а снимать жилье нам дорого.
Саша машинально кивнула, еще не понимая, к чему клонит Михаил.
– В общем, я тебя прошу, как старого друга – приюти нас на пару недель, пока мы не подыщем что-нибудь подешевле, – закончил свою мысль Михаил, одаривая Александру обаятельной улыбкой.
От этих слов у Саши поднялись брови от удивления, такого поворота она точно не ожидала.
– Мне кажется, это не очень хорошая идея, – наконец выговорила она.
– Ты хочешь, что б мы остались на улице? – резко сказал Михаил, переставая улыбаться.
– Нет, – неуверенно ответила Саша, – но это все-таки ваши семейные дела. Я думаю, что вы должны решать их сами.
С этими словами она встала и пошла на кухню, давая понять, что разговор окончен.
Оставив свою благоверную в гостиной, Михаил рванул за Александрой.
– Сашуль, – ласково сказал он, подходя к Саше и заглядывая в ее полные слез глаза, – ну я очень тебя прошу. Обещаю, как только мы подыщем другое жилье, мы сразу же съедем. Обещаю тебе.
Его голос стал вкрадчивым, а взгляд снова нежным и добрым, как когда-то, когда они еще были вместе.
Александра повернулась к нему спиной и уперлась руками о раковину. Ей было тяжело дышать. Внутри все разрывалось от боли. Как же он может? Он даже не пытался объяснить ей, что вдруг изменилось. Ведь они только пожить раздельно, ни о каком расставании речи не было, тем более о женитьбе на другой!
Саша резко развернулась, с твердым намерением дать отпор и отказать в столь наглой просьбе. Но встретилась взглядом с карими глазами, такими знакомыми и родными. В них она увидела все того же парня – веселого и любящего, который был ей так сильно дорог. Но теперь между ними была стена. И эта «стена» сидела сейчас на диване в соседней комнате, вероятно изучая придирчивым взором ее простенько обставленную гостиную.
– Ну, хорошо, – тихо произнесла Саша, чувствуя, что больше не в силах сопротивляться, – я могу пока поспать на диване.
