скачать книгу бесплатно
– Хорошо, как скажешь, – послушно кивнула Алиса, – но может, ты сначала немного в себя придешь?
– Я в порядке, – огрызнулась Саша.
– Ну, хорошо, с чего бы начать?
– Начни с того, что должна была сделать мне еще до моего приезда: расскажи, что за работа в деревне умалишенных?
– Видишь ли, – сказала Алиса неуверенно, – жители деревни попали в сложную ситуацию и им необходима твоя помощь.
У Саши поднялись брови от удивления:
– Моя помощь?! И что же за ситуация такая?
– Ну, насколько я поняла, они ввязались в какие-то темные делишки…
Саша строго посмотрела на подругу, от чего та сглотнула комок, застрявший в горле, и продолжила:
– Я не до конца все знаю, они не очень распространялись об этом.
– Значит ты, – спокойно проговорила Александра, сверкнув на Алису глазами, – пригласила меня сюда, даже не зная толком, во что меня впутываешь?
– Нет! Нет, ну что ты? Я знаю, – подруга жалобно посмотрела на Сашу. – Просто не до конца.
– Да и начало невразумительно, – констатировала Александра, поняв, что Алиса и вправду знает немного. – А кто такой Томас Бейли? Он сказал, что вы знакомы.
– О, Томас! – оживилась Алиса. – Он тут служит сторожем.
– И что же он сторожит?
– Ну как, – замялась Алиса, – все сторожит: дома, вещи, следит за воротами…
– А хозяева домов и вещей разве этим не занимаются?
Алиса замолчала и уставилась на подругу. Вопрос заставил ее задуматься.
– Ладно, Бог с ним, – сказа Саша, – почему я? Почему ты пригласила для этой «работы», что бы это ни было, именно меня?
– Это не я, – едва дыша, произнесла Алиса.
Теперь была ее очередь вести себя странно. Она совсем съежилась, еще больше забилась в кресло и уже не выглядела такой уверенной и самодовольной, как в первый день их встречи.
– Что?! – воскликнула Саша. – Что значит не ты?! А кто?
– Они, – прошептала Алиса и содрогнулась.
Саша только сейчас заметила, что у подруги изо рта вырывается пар, как если бы она говорила на сильном морозе. В комнате резко похолодало, а воздух, как будто загустел. Александра поводила рукой перед собой и почувствовала сопротивление, словно она поболтала в емкости с киселем.
– Алиса?
– Да.
– Ты ничего странного не замечаешь? – спросила Саша, продолжая водить рукой по воздуху.
– Чего, – отозвалась Алиса непривычным тоненьким голоском, заставив Сашу посмотреть на нее.
Подруга смотрела прямо перед собой, иногда боязливо косясь на пустое место на диване, слева от себя.
– Что с тобой?
– Ничего, – пискнула Алиса.
В следующую секунду по телу Саши пробежал электрический разряд, голова закружилась, а кровь побежала по венам с бешеной скоростью. Не понимая, что с ней происходит, она упала на кресло, стараясь восстановить дыхание. Ощущение было такое, будто она только что ухнула вниз с высшей точки «Американских горок».
– Ух, ты, – выдохнула Саша, – вроде никаких лекарств сегодня не принимала, а голова кругом идет.
Алиса перестала коситься на пустое место возле себя и испуганно посмотрела на Александру.
– Все в порядке, – успокоила подругу Саша, – видимо остаточное явление после аварии.
Алису это, кажется, не успокоило, а наоборот, ввело еще в больший ступор. Хоть она и перестала озираться, но начала медленно раскачиваться из стороны в сторону, шепча что-то себе под нос.
– Да что с тобой?! – воскликнула Саша, вставая.
Алиса перестала раскачиваться, подняла глаза на Александру и сказала странную фразу:
– Они здесь и они злятся.
– Кто? – опешила Саша, оглядываясь. – Тут нет никого!
– Ошибаетесь, мисс, – произнес мужской голос, заставивший Александру вздрогнуть, – мы здесь, просто вам не дано видеть нас.
От звука этого голоса ноги у Саши подкосились, и она снова рухнула на кресло.
– Я думал, мисс Браун, ваша подруга покрепче, – продолжал голос, – что ж, видимо я ошибся.
Страх приковал Сашу к креслу. Ей было трудно дышать, комната стала расплываться перед глазами и она была снова готова потерять сознание.
– О, только не это! – воскликнул все тот же Голос. – Довольно уже обмороков!
И флакон с вонючей жидкостью, стоявший на столике возле дивана, сам собой поднялся в воздух и подлетел к носу Александры. Запах ударил в голову, заставив девушку вернуться в реальность, в которую она вовсе не хотела возвращаться.
– Вы просто как барышни прошлых столетий, – недовольно произнес Голос, – чуть, что – сразу в обморок. Даже ваша непутевая подруга и та держится.
Алиса действительно в обмороке не было, зато была бледной как покойник, сидела прямо, словно старалась выиграть конкурс на самую лучшую осанку и смотрела строго перед собой. К тому же она опять раскачивалась.
– Так это был не сон, – едва слышно прошептала Саша сама себе.
– Браво! – сказал Голос.
И странное дело: с осознанием того, что все, что произошло с ней за последние дни – правда и происходило в реальной жизни, к Саше пришло и абсолютное спокойствие и непонятная покорность обстоятельствам. Страх, вдруг перестал сковывать ее тело и разум, она поняла, что не влияет и не может повлиять на события. Может, она просто спятила и все это лишь плод ее воображения. Тогда еще проще: нужно ему подыгрывать. В любом случае, сил на то чтобы опять пугаться, удивляться и спорить у Александры больше не осталось.
– Кто вы? – обратилась Александра к невидимому мужчине.
Видимо спокойный тон и безразличие, с которым она задала вопрос, несколько его смутили, потому как ответил он не сразу, а после непродолжительной паузы:
– Мы те, ради кого вы приехали сюда и живете на нашей земле.
– Да… вот уж радость, – все так же безразлично сказала Саша.
– К вашему сведению, сюда допускаются лишь немногие живые, – раздражено отозвался Голос.
Тут Саша почувствовала новый порыв ледяного ветра.
– О Боже, Эрик! – раздался испуганный крик. – Что ты с ними сделал?!
Новый голос принадлежал женщине, судя по всему, она только, что прибыла и ее явно испугала открывшаяся картина: бледная, все еще качающаяся, будто в такт музыке, Алиса и Саша, откинувшаяся на спинку кресла и смотрящая пустым взглядом перед собой.
– Я сделал то, что до сих пор не смогли сделать вы: открыл глаза на происходящее.
– О чем ты говоришь, – продолжал женский голос, – мы и так с ней говорили уже!
– Поговорили?! Да она посчитала встречу с нами дурным сном!
– Это не дает тебе права пугать ее! – не унималась женщина.
Знакомый тембр голоса, – подумала Саша, не обращая внимания на спорящих, – наверное, это Хейзел!
Сказала она себе, словно разговор шел о старой подруге, а не о привидении.
– Посмотри, на них! – кричала Хейзел. – Они едва живые от страха! Тебе мало ее вчерашнего обморока?!
– Я сбился со счета ее обморокам!
– Если бы ты не пугал все время, ничего бы не было!
– Кто же виноват? Я не знал, что у нее такие слабые нервы!
Эрик начал злиться и по комнате то и дело проносились порывы ветра, заставляя Сашу ёжиться. – Так вот откуда эти сквозняки, – безразлично подумала она про себя, – а я все камины, камины…
– Ты тут не один! Мы столько сделали, что бы заполучить ее, а ты постоянно ее пугаешь! Мы должны подружиться с ней, а не стать причиной ночных кошмаров!
– А кто тебе сказал, что она боится? – сказал Эрик, голос которого вновь стал спокойным и вкрадчивым.
Хейзел замолчала. Повисла долгая пауза.
– На меня таращатся, – подумала Саша про себя.
– Она странно выглядит, – сказала Хейзел шепотом, – ты уверен, что она… ну, что она в порядке?
– Не знаю, спроси ее о чем-нибудь.
– Как ты себя чувствуешь, милая?
– Голова болит, – спокойно сказала Саша, – наверное, от аварии еще не отошла.
– Это не страшно, дорогая, – осторожно произнесла Хейзел, – мы тебе дадим лекарство, и все пройдет.
– А где Томас Бейли, его не было вчера на празднике.
Снова пауза. Похоже, невидимые люди не могли понять, что происходит. Нормальной человеческой реакцией на сложившуюся ситуацию, должны были быть крики, обмороки, заламывание рук и просьба о помощи всем святым. То, как вела себя Александра, было для них, по всей видимости, шоком.
– Томас Бейли, – все также спокойно и медленно сказала Хейзел, как будто разговаривала с умалишенной, – выполнял важное поручение и не мог…
– Да, – перебил ее Эрик, – он должен был следить за вами прошлым вечером, на случай если вы вдруг очнетесь, но старый осёл вас прозевал.
– Эрик! Как ты смеешь так говорить о пожилом человеке?! Неблагодарный ты мальчишка!
– А за что его благодарить? Он ни одного поручения толком выполнить не может!
– Давай не будем сейчас об этом, – оборвала его Хейзел.
Саша почувствовал, что холод усилился, и поняла, что призраки подошли к ней совсем близко.
– Кто вы? – повторила она свой вопрос.
– Мы жители этой деревни, – мягко сказала Хейзел, – то, что с нами произошло, длинная история. Длинная и печальная, но мы расскажем ее тебе. Ты очень много значишь для нас.
Саша подняла голову, но, разумеется, ничего не увидела.
– Почему я вас не вижу, ведь вчера…
– Ночью, дорогая, – грустно сказала Хейзел, – мы видны людям лишь ночью.
– Но почему?
– Проклятым – нет места под солнцем, – отозвался Эрик.
– Проклятым? – тихо переспросила Саша.
– Не волнуйся об этом! – воскликнула Хейзел. – Ты не мог бы хоть минуту помолчать?! Она должна знать всю историю, прежде чем говорить ей такое!
– А я не собираюсь облегчать ей жизнь, – снова повышая голос, сказал Эрик. – Зачем любезничать с ней? Все равно сбежит! Они все бегут, так пусть это случиться сразу, чего время на нее терять?!
– Прекрати, немедленно! – с угрозой в голосе приказала Хейзел. – Какое у тебя есть право обвинять ее?! Даже если и сбежит, она вовсе не обязана….
– Простите, – напомнила о себе Саша.
– О! Извини дорогая, мы ведем себя неприлично, – снова мягким голосом произнесла Хейзел. – Эрик несносен. Не сердись, он просто боится, что ты…
