скачать книгу бесплатно
– И с кем же я тебя перепутал, Агриппа? – насмешливо спросил незнакомец. – С одним из тех персонажей, чьи имена ты использовал сотни лет?
Услышав это, Агриппа понял, что имеет дело с кем-то могущественным.
– Кто ты? – глухо произнес он. – Зачем я тебе понадобился?
Незнакомец в смокинге выбросил свою сигару с балкона (как невежливо, подумал тогда Агриппа) и подошел к Агриппе. Тот вдруг ощутил неуверенность и стоял в ожидании неизвестного.
– Пойдем отсюда, надо поговорить, – неизвестный уклонился от ответа.
Он первым вышел с балкона и уверенно пробирался сквозь толпу гостей. Агриппа следовал за ним, не обращая внимания на окружающих. Он слышал, как его кто-то окликнул, но это уже не имело значения. Вместе с незнакомцем они покинули благотворительный вечер, и Агриппа направился к своей машине. За долгое время жизни среди людей он научился водить машину и получил права.
Агриппа оглянулся на незнакомого мужчину.
– Мы можем поехать ко мне домой, если вас это устроит… Там нам точно никто не помешает.
Он стоял возле машины, глядя на незнакомца.
– Я согласен, – мужчина уверенно открыл дверцу машины и устроился на заднем сиденье.
Агриппа завел мотор, и они поехали. Это была самая странная поездка в его жизни. Он на автомате вел машину – благо, в те времена, в Америке ещё было не так много машин, – а сам думал о том, что происходит и как это отразится на всей его жизни. Агриппа не знал, кем может быть этот могущественный неизвестный, который бесцеремонно ворвался в его жизнь. Он решил, что это кто-то из богов, которым вдруг понадобились его услуги. Такое уже бывало. Семья Агриппы была приверженцами корпорации «Олимпик» и время от времени выполняла поручения богов. Но он редко виделся счленами своей семьи, потому что сознательно выбрал другой образ жизни. Еще в юном возрасте, когда по человеческим меркам ему было лет 18-20, он решил, что воспользуется своим положением бессмертного, чтобы жить полной жизнью и познавать мир. До того, как остановиться на научной карьере, Агриппа был фермером, подмастерьем у художников, придворным у нескольких королей, принимал участие в родео и в охоте на диких животных. Его жизнь была яркой и насыщенной, и он не собирался быть на «побегушках» у богов, как другие члены его семьи. Агриппа решил, что нужно выслушать, что скажет ему таинственный незнакомец, а уже после этого принимать решение. Так случилось, что встреча Агриппы с господином Хаосом определила его дальнейшую жизнь. Хаос сделал предложение, от которого Агриппа не смог отказаться.
***
Воспоминания Агриппы о первой встрече с господином Хаосом так захватили его, что он не услышал слов Полины. Только когда она легко дотронулась до его руки, Агриппа вернулся в настоящее. Он увидел встревоженное лицо девушки.
– Что с вами? Вы будто отлучились куда-то.
– Все нормально, – Агриппа твердой рукой взял чашку кофе и, сделав глоток, понял, что он давно остыл. – Так, воспоминания… О чем вы спрашивали?
– Вы говорили о …модернизации Ордена, потому что в двухтысячные года что-то произошло.
– Да, верно, – задумчиво ответил Агриппа. – Много чего произошло, и не только на земле, что и предопределило необходимость перемен.
Взгляд Агриппы прояснился, он встал. Полина же осталась сидеть, с недоумением глядя на Хранителя.
– Вы не против, если мы прогуляемся? Погода хорошая, заодно и поговорим.
Он ещё не закончил, а Полина радостно подскочила с места. Это была возможность не только выбраться из Замка, но и посмотреть, где она находится. Агриппа прошел вперед, мимо стеллажей и столов, остановился у двери, снабженной, как заметила Полина, кодовым замком. Она ничего не сказала – после видеокамер в библиотеке, кофе-машины, это стало еще одним доказательством «модернизации» Ордена. По узкой каменной лестнице они спустились во двор, залитый ярким солнцем. Полина с восхищением рассматривала мощные каменные стены и галереи замка, высокие толстые башни, портики во дворе и колонны, которые подпирали перекрытия и переходы. Окна, выходившие во внутренний двор, были небольшими и узкими.
– Где мы? – оглядываясь вокруг, поинтересовалась Полина. – София сказала, что карта в трапезной показывает перемещения Замка. Если так, то сейчас мы в Италии.
– О, да, мы в Италии, – согласился Агриппа, бросив взгляд на портики, увитые плющом и диким виноградом. – Это замок Браччано, неподалеку от Рима. И озеро, с тем же названием. Идемте, посмотрите на замок стороны озера и заодно увидите окрестности.
Агриппа пошел вперед, направляясь к воротам и небольшой пристройке рядом с ними. Он открыл дверь и первым вышел за территорию замка. Они оказались на высоком холме, с которого открывался роскошный вид на озеро, с одной стороны, и площади, покрытые полями и лесные массивы, с другой стороны. Где-то там, внизу, бурлила жизнь. Они сидели на одной из каменных лавочек возле замка. Полина с наслаждением вдыхала свежий воздух и любовалась окружающим её пейзажем. Её мучил вопрос, с которым она и обратилась к Агриппе.
– Я не понимаю, как это возможно… – Полина задумчиво посмотрела на своего спутника. – Наверняка этот замок сейчас полон людей. Лето, туристы, работники замка… Да и вокруг должно быть много народу! Однако, – она оглянулась вокруг, – никого нет. Как это может быть?
– Вы в Ордене Хаоса, здесь все по-другому, – Агриппа пожал плечами. – Пространство, где расположен Замок, преломляется, создается параллельный мир, в котором есть только Замок Ордена и его служители. Это пространство в другом измерении, что исключает возможность проникновения посторонних на территорию Ордена.
Полина с интересом выслушала его объяснения, но мало что поняла из них.
– Хорошо… Давайте вернемся к изменениям и модернизации Ордена. А то мы никогда до этого не доберемся.
Агриппа посмотрел на неё с любопытством.
– А вы настойчивая, это радует… Что ж, изменения, да. Из-за того, что Орден нуждался в изменениях, я и стал Хранителем. Вернее, господин Хаос предложил мне присоединиться к Ордену и стать одним из Хранителей.
Голос Агриппы звучал ровно, но Полине в нем почудилась скрытая горечь. Ей хотелось узнать, что произошло с Агриппой, но инстинктивно она чувствовала, что сейчас неподходящее время для таких расспросов.
– Я долгое время жил среди людей, когда господин Хаос нашел меня. В то время – это была середина 50-х годов прошлого века – я был профессором Гарвардского университета. У меня было имя, известность, меня любили студенты. Я мог бы ещё минимум десять-пятнадцать лет работать в Гарварде. Но все изменилось, когда на моем пути возник господин Хаос.
Полина промолчала, думая, что и её жизнь изменилась после выбора Совета богов.
– Он сказал, что мои знания о мире людей, о процессах, которые здесь происходят, могут быть полезны Ордену. Уже в те времена господин Хаос знал, что грядет эпоха больших перемен, и хотел заранее подготовить к ним Орден и его служителей. Для этого ему понадобился я. Вернее, мои знания и навыки общения с людьми. Потому что …– Агриппа замолчал, глядя на воду. – Потому что служители Ордена, несмотря на их огромные знания и опыт, ригидны и мало восприимчивы к новому. И господин Хаос отлично это понимает. Но это не все. Как выяснилось позже, его визиту в Бостон предшествовал целый ряд инцидентов в Замке – исчезновение бывшего главного библиотекаря, пропажа из библиотеки и закрытых секций нескольких артефактов и книг, гибель Смотрителей… Случались и другие неприятные истории. Тогда господин Хаос решил, что в Замке должна быть не только магическая защита, но и современная техника охраны. – Агриппа посмотрел на девушку. – Поэтому теперь в Замке установлены современные системы слежения, видеокамеры, а в некоторых местах – и датчики движения.
– Вот это да! – Полина была поражена. – А обитатели Замка об этом знают?
– Стражники наверняка знают, – Агриппа покачал головой. – А также тот, кто выкрал документы из библиотеки.
– Удалось выяснить, кто это был? И был ли это один человек или несколько?
– Мы не смогли это узнать. Хотя подозрения были и есть. Это кто-то из служителей Ордена. Посторонних здесь не бывает.
Полинастаралась разобраться с тем, что рассказывал ей Агриппа. Она угодила в настоящую детективную историю с кражей тайных документов Ордена и гибелью его обитателей. Подозреваемые – кто-то из служителей Ордена, возможно, кто-то из Смотрителей, её коллег (так она называла их про себя, не придумав пока другого слова). Не говоря уже о том, что у неё есть и свое задание от Совета богов – выяснить, что случилось с Саймоном. Может ли между этими случаями быть связь?
– Настоящая детективная история, – произнесла она вслух то, о чем думала. – Чем я могу помочь? Вы же не просто так рассказываете мне все это?
– Нет, не просто так, – повторил за ней Агриппа. – Вы – человек новый, ни в чем не замешанный, со свежим взглядом на мир. У вас в Замке нет никаких привязанностей и предпочтений. Вы будете нашим, вернее, моим человеком среди Смотрителей. – Он заметил, что она Полина хочет что-то сказать, и знаком попросил не прерывать его. – Это не значит, что вы должны подсматривать, подглядывать и подслушивать. Нет, конечно. Я прошу вас быть внимательной и, если заметите что-нибудь необычное, рассказать мне об этом. Может быть, вам удастся разговорить ваших Смотрителей…
Агриппа взглянул на девушку, та выглядела не слишком довольной.
– Простите, Полина, что сразу, вот так, взваливаю на вас всё это. Но я чувствую, что могу довериться вам. Это первое. А второе – это в ваших интересах. Если нам не удастся вычислить вора, последствия могут быть непредсказуемыми.
– Почему это в моих интересах? О каких последствиях вы говорите? – Полина обошла слова Агриппы о том, что он ей доверяет.– И ещё – вы сказали, что господин Хаос нашел вас в середине 50-х годов прошлого века. А несколько документов были украдены задолго до этого визита. Кто это сделал – выяснить за столько лет не удалось. Всё это странно. И неправдоподобно. Уж извините.
Полина чувствовала в его словах какую-то фальшь, хотя в то, что он сказал про встречу с Хаосом, она поверила. А вот всё остальное …Исчезновение бывшего главного библиотекаря. Кража документов, которая произошла, чуть ли не сто лет назад… Никого не поймали? Она в это не верила. Здесь был какой-то подвох, который Полина ощущала всем своим нутром. Правда и ложь были перемешаны, а вот зачем, и в каких дозах…
– Думаю, вам лучше сказать мне правду о том, что происходит, зачем нужна моя помощь, – она, наконец, повернулась и посмотрела на Агриппу. – Так будет лучше для всех, и для дела, в первую очередь. Тогда моя помощь будет не декоративной, а настоящей.
Агриппа в задумчивом молчании выслушал её отповедь. Полина оставила рюкзак на каменной скамье, а сама подошла к краю обрыва, с которого открывался роскошный вид на озеро. Она села на траву, её взгляд следил за солнечными бликами на воде. Вдалеке она видела яхты, они казались крошечными с такого расстояния. Если Агриппе нужно, он сам ей все расскажет. А становиться пешкой в ещё одной чужой игре она не собиралась.
Глава 10
.
Полина
Озеро Браччано лежало у моих ног, но поверить в это, как и в отсутствие людей вокруг, было трудно. Я в другой, параллельной реальности. Впервые это со мной произошло, когда господин Хаос перенес нас из «Метрополя» на Арбат. Всегда многолюдная, улица была пустынна и покрыта туманом. А за последние три дня моё привычное мировосприятие перевернулось с ног на голову. Но расставаться с иллюзиями – так я называла то, во что верила ранее, и что было «100% доказано» – было сложно. Старый, привычный уклад жизни и образа мыслей не собирался легко сдаваться. Я сидела на траве, наслаждаясь солнцем, «ничегонеделанием» и прекрасными видами, когда услышала шаги. Потом кто-то опустился на траву рядом со мной.
– Я расскажу вам то, чем могу поделиться, – сказал Агриппа, держа во рту какую-то травинку. – Потому что мне, вернее, нам, Ордену, нужна ваша помощь.
– Почему именно я? – я смотрела на озеро, вдыхая запахи травы и чего-то ещё. – У меня есть свой ответ на этот вопрос, но, хочу услышать вашу версию.
– Это просто, – по интонации я догадалась, что Агриппа улыбается. – Вы новенькая. У вас, как я упоминал, нет никаких привязанностей, вы никого не знаете. Нет предпочтений и предубеждений. Сейчас вы над схваткой, образно говоря. От того, чью сторону вы займете, многое зависит.
– Окей, я мыслю в том же направлении, – согласилась я, – только вам нужно убедить меня, что вы на стороне справедливости. Понимаете? – я повернулась и открыто посмотрела в лицо Агриппы. – Моя прапрапра и еще тысячу раз прапрапра – богиня Немезида, как вам известно. Её сила есть во мне и справедливость для меня это не просто слово. Не пустой звук.
– Я вас услышал, – Агриппа вытащил травинку изо рта и бросил её вниз, поднялся и сказал. – Если вам нужны доказательства, вернемся в замок.
Он неторопливо шествовал в сторону крепостной стены. Я встала, подхватила рюкзак и последовала за ним. Мы попали в замок тем же путем, что и выходили из него, и оказались в той же самой комнате, особой секции библиотеки. В комнате вибрировало напряжение, которое возникло из-за недомолвок Агриппы. На душе было муторно, как бывало всегда, когда я чего-то до конца недопонимала. Хранитель вышел, сказав, что скоро вернется, и я осталась одна, в окружении книг из секретной секции. Я подошла к одной из книжных полок и рассматривала корешки книг. Вытащила одну книгу, открыла её наугад, но, не понялани слова. Текст состоял не из привычных и знакомых букв, а походил на мудреную перевязь. Предложения, как мне показалось, начинались не слева направо, а справа – налево. «Как в арабском языке». Поставила книгу на место, подошла к другой полке, и снова, наугад, выбрала книгу. Здесь буквы были знакомые, но слов я все равно не понимала. Яркие иллюстрации изображали монахов и какие-то опыты. Где-то хлопнула дверь, я поставила книгу на полку, и выглянула из-за неё, в уверенности, что это вернулся Агриппа. Но в комнату вошел незнакомый мужчина небольшого роста, что компенсировалось надменностью и чувством собственного достоинства, которые исходили от него. Он заметил меня и остановился, рассматривая с удивлением и неприязнью.
– Кто вы? Как вы здесь оказались? – сердито спросил он, подходя ко мне и глядя снизу вверх. – Вы знаете, что это закрытая секция библиотеки?
– Здравствуйте, меня зовут Полина, – стараясь сохранить самообладание, ответила я. – Я новый Смотритель Ордена и пришла сюда с господином Агриппой. Он сейчас вернется.
На лице незнакомца появилась неприятная улыбка.
– Значит, Агриппа привел вас сюда – он обвел рукой помещение библиотеки – в закрытую секцию, и оставил одну?
– Он вышел буквально пару минут назад, – пояснила я, настороженно изучая незнакомца, – и сейчас вернется.
Словно бы в подтверждение моих слов, дверь открылась, послышались шаги, и появился Агриппа. В руках у него была папка.
– Генрих? Не ожидал вас здесь увидеть, – с холодком в голосе сказал Агриппа, окидывая взглядом сцену – я стою у книжных полок, а незнакомец по имени Генрих надвигается на меня.
– Полина, это господин Генрих, один из Хранителей Ордена и главный библиотекарь, – Агриппа представил мужчину, который продолжал цепким взглядом неприязненно смотреть на меня. – Будем считать, что вы уже знакомы.
– Вы оставили в закрытой секции неизвестно кого, Агриппа! – резко сказал Генрих, его голос вибрировал на высоких нотах, он переводил взгляд с Агриппы на меня. – Вы знаете правила, и сами их нарушаете!
– Я вышел на минуту, взять документы – примирительно ответил Агриппа, демонстрируя папку. – Полина – новый служитель Ордена и пришла сюда со мной.
– Вы не имели права оставлять здесь её одну! – упорствовал Генрих, – эта секция и называется «закрытой», потому что она не для всех.
Ни один из них не собирался уступать. Было заметно, что Генрих не решался подойти ближе к Агриппе – тогда разница в росте была бы слишком очевидна. Впрочем, самомнение и надменность Хранителя, явно превосходили его малый рост. «Прямо местный Наполеон».
– Яуслышал вас, Генрих, – Агриппа махнул рукой, оставляя «поле боя» за коллегой. – Нам пора…
Он направился к двери, которая вела в большой читальный зал, и нажал на кнопку.
– Я должен буду рассказать о вашем проступке, Агриппа, вы нарушили правила! – громкий голос Генриха сопровождал их, пока дверь в читальный зал не обеспечила им тишину.
Флавия настороженно посмотрела на нас, потом на дверь, за которой остался Генрих. Она, наверняка, все слышала. Интересно, а есть ли сплетни в Ордене Хаоса, отстраненно думала я, шествуя вслед за Агриппой. В читальном зале оставался один Маркус, другой Смотритель, Готфрид, ушел. Выглянув из-за стопки книг на его столе, Маркус проводил нас взглядом. Мы вышли из читального зала и направились в кабинет Агриппы. Хранитель прошел к столу, бросив на него папку, и опустился в свое кресло. Я заняла то же место, что и раньше, и вопросительно посмотрела на Агриппу.
– Что теперь будет? – поинтересовалась я, сцепив руки. – Предусмотрено какое-то наказание за то, что вы оставили нового Смотрителя в закрытой секции библиотеки?
Агриппа шумно вздохнул.
– Генрих, как вы, возможно, заметили, недолюбливает меня… Ситуация в библиотеке для него ещё один повод «наехать» на меня, как у вас говорят, настрочить кляузу начальнику Стражи и рассказывать всем и каждому, что я нарушаю режим секретности.
– Сразу видно, что он вас не любит…– усмехнулась я. – Он из себя выскакивал, нарываясь на скандал. Почему он вас так недолюбливает?
– Об этом как-нибудь потом, – ответил старший Хранитель, подвигая мне папку. – Сейчас есть более важные дела. В этой папке – мои заметки, служебные записки, описание того, что происходило в Ордене и касалось исчезновения бывшего главного библиотекаря и пропажи документов из секретных секций Библиотеки. Прочитайте всё внимательно, можете делать выписки. Если будут комментарии или соображения, тоже записывайте, мы их обсудим. Когда будете общаться со своими коллегами, возможно, узнаете что-то новое. Ненавязчиво задавайте вопросы, но я не ожидаю, что вы соберете больше информации, чем уже есть.
– Всегда можно прочесть что-то между строк, – пожала я плечами. – Например, кто-то уклоняется от разговора, или, наоборот, чрезмерно откровенен. Буду следить за эмоциями, обязательно что-то появится. Какое-то несоответствие, что-то тщательно скрываемое.
Агриппа с интересом посмотрел на меня, потом встал из-за стола, подошел к книжным полкам, внимательно рассматривая названия книг. Отыскав нужную, вытащил ее и передал мне.
– Эта книга – попытка систематизировать эволюцию Ордена Хаоса, – пояснил он, – она понадобится вам на занятиях с Софией.
Я всполошилась, совсем забыла про встречу с Софией.
– Наверняка яопоздала на встречу с Софией, – я оглянулась по сторонам, в поисках часов, а потом вспомнила, что их здесь нет. Это навело меня на мысль. – Кстати, а как вы здесь живете без часов? Как определяете время, чтобы не опаздывать? Вот сейчас, например, который час?
С неподдельным любопытством я смотрела на Агриппу, гадая, что он ответит. Меня серьезно беспокоил этот вопрос, потому что я не понимала, как можно жить без часов. Агриппа взглянул на меня из-под нахмуренных бровей и вытащил из кармана часы-луковицу на цепочке.
– В Замке Ордена Хаоса время останавливается, поэтому и часы не нужны. Но выход есть, здесь работают механические часы, – пояснил он, демонстрируя циферблат. – Никаких часов на батарейках и тому подобное. Простые механические часы. Если они у вас есть, можете пользоваться.
Я бессильно откинулась на спинку кресла. Где взять механические часы? У меня был только мобильный телефон и кварцевые часы, которые здесь не работали.
– У вас, случайно, нет ещё одних механических часов? – поинтересовалась я, с надеждой глядя на Хранителя. – Мои, кварцевые, не работают. Мобильный тоже не работает. А я не могу без часов. Я плохо ориентируюсь во времени, и буду везде опаздывать.
Агриппа посмотрел на меня, а потом, не говоря ни слова, отодвинул часть книжной полки и вышел в соседнюю комнату. Потайная дверь!? Я отвернулась, чтобы Агриппа не решил, что я за ним подсматриваю, и снова задумалась о тайнах, которые хранит Орден.
– Вам повезло, – Агриппа вышел и плотно закрыл дверь из книжных полок. Теперь ничто не указывало на то, что полки это дверь. – У меня сохранились старые механические часы, вот они. Надо только завести их и поставить правильное время… Кстати, уже и обед подоспел.
Агриппа достал из кармана свои часы-луковку, проверил время, завел старые часы и протянул мне.
– Берегите их. Они дороги мне как память.
– Спасибо, – голос дрогнул, когда я взяла часы и посмотрела на них – время подходило к часу дня. – Я буду беречь их. – Я спрятала часы в сумочку.
– Пора идти на обед, потом у вас ознакомительная лекция с Софией. – Агриппа остановится у двери и строго взглянул на меня. – О нашем разговоре сегодня – про кражи документов и артефактов, про мои заметки о том, что происходит в Ордене – никому нельзя рассказывать. София не исключение. Будьте осторожны, Полина. Мой коллега Генрих может распространить свою неприязнь на вас.
Он был серьезен, и я, вспомнив поведение Генриха, утвердительно кивнула головой и последовала за Агриппой в трапезную. Ещё одна тайная миссия, думала я. Саймон, а теперь ещё и пропавший главный библиотекарь и кражи из секретных хранилищ Ордена.
***
После обеда, где я снова была объектом повышенного внимания, мы с Софией отправились на ознакомительную беседу. София не спрашивала, что мы обсуждали с Агриппой, я тоже не распространялась о разговоре. Папку, полученную от Хранителя, я спрятала в свой рюкзак (хорошо, что там помещался формат А4!) и теперь носила на плечах. Было тяжеловато, зато папка не на виду. Помещение, куда мы пришли, напоминало музейный зал. По стенам были развешаны картины, вдоль стен стояли мраморные бюсты и скульптуры. Темный паркет с причудливыми узорами был отполирован до блеска. На высоком потолке, напоминавшем звездное небо, двигались космические тела, похожие на Планеты. От удивления я раскрыла рот, взгляд перемещался с одного предмета на другой. Замок Ордена продолжал наносить удары по моей картине мира, сформированной в прошлой жизни. Границы невозможного значительно расширились.
– Подойдите ко мне, – София стояла у портрета мужчины, в черной шапочке с красной полоской, которая ловко сидела на длинных волнистых волосах. Тонкая белая полоска воротничка выглядывала из-под черно-красного одеяния.
Я оставила рюкзак с книгой на скамейкеу дверей. Не торопясь шла к Софии, разглядывая убранство зала. В самом центре стояло странное сооружение, напоминающее гигантский глобус, над которым в одну линию выстроились шары разных размеров. Высотой сооружение было примерно в два человеческих роста, и около двух метров в диаметре. Это была необычная конструкция, сделанная из металла желтого цвета; я предположила, что это золото. Вблизи оно ещё больше походило на глобус, только полый; его внутренности были наполнены пересекающимися линиями, похожими на меридианы. Этот шар держался на четырех фигурках: два дракона и два сфинкса. Я осторожно дотронулась до него.
– Что это? – Я повернулась к Софии, этот предмет заинтриговал меня. – Напоминает глобус, только какой-то чересчур странный. И эти шары поверх него…
– Это армиллярная сфера, – пояснила София. – Она как начинка небесного глобуса. А то, что вы называете шарами – это Планеты выстроились на параде.
– Невероятно интересное сооружение, – я обошла вокруг сферы, проводя пальцами по линиям, пересекающим сферу. – Прежде не видела ничего подобного…– Я поднялась на цыпочки, чтобы увидеть, из чего сделаны Планеты.
