скачать книгу бесплатно
– Ну, и что ты устроил? Я ведь уже почти получил эту должность! Эх…
– Я боялся за тебя.
– С чего такой внезапный страх? Утром с тобой всё ведь было в порядке.
– Миссис Милон оказалась совсем не миссис.
– Это как?
– Пойдём в гостиницу, расскажу по пути. Я очень устал, мне хочется есть, а ещё… обнять Аню.
***
Мальчики сидели на своём месте в углу зала и ждали девочек на обед. Андрей только что закончил свой рассказ и сидел, ожидая реакции Антона.
– Вдова на крыльях мухи, значит, – он в раздумьях мешал ложкой свой суп, – знаешь, у меня к тебе есть пару вопросов. Прежде всего, почему моё собеседование прошло как по маслу, без всякой жуткой фигни?
– Не знаю. Может твоё объявление было настоящим, а может я успел вытащить тебя вовремя. Ты не заметил ничего странного в отеле?
– Да вроде нет, а что?
– Просто перед моим собеседованием я ходил по гостиной вдовы и наткнулся на одну странную картину. Там было нарисовано…
Тебе не следует этого знать.
– Фу, – Антон сморщился и отложил ложку в сторону, – даже аппетит пропал. Нет, такие странности я бы точно заметил.
– Значит твоё объявление всё-таки было настоящим… – Андрей не на шутку расстроился, – а я всё испортил!
– Да ладно тебе, ты ведь волновался за меня. На твоём месте я бы поступил точно так же.
– Значит, мы остались без работы… Есть мысли, как достать деньги?
– Есть одна идея, – Антон подозвал своего друга поближе к себе и шепнул ему на ушко, – предлагаю податься в бандиты.
Андрей не был готов к такому внезапному повороту событий. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями.
– Ты сейчас серьёзно?
– А почему бы и нет? Так мы убьём сразу двух зайцев: найдём деньги и разузнаем про банду.
– Ты хоть представляешь, какие у этого могут быть последствия?
– А что нам терять? Деньги всё равно где-то надо найти, а работая по восемь часов в день на нормальной работе у нас не останется времени на поиск разгадки.
– Есть ещё один момент. С одной рукой из меня такой себе бандит.
– Не все же бандиты делают грязную работу. Ты умный, а умные люди там тоже нужны. Кстати, как она?
– Болит, но уже полегче, но… боюсь это может аукнуться.
– Не бойся, всё будет хорошо, главное пей побольше.
– Пить – это дело! Пить я люблю, – с этим разговором они не заметили, как к ним спустилась Женя, – ну как успехи работяги?
– Так себе, – ответил Андрей, – с работой вышла оказия и мы её не получили.
– А что так?
– Долгая история. Аня придёт – тогда и расскажу. Кстати, она там скоро?
– Мы с ней… – Женя медлила с ответом, – слегка повздорили.
– В каком смысле?
– Ну… мы наорали друг на друга, а потом она куда-то убежала. Но не переживайте, она остынет и обязательно вернётся!
– Как это куда-то? Ты ведь в курсе, что она может запросто заблудится в незнакомом городе? – Андрей был очень зол, – от вас двоих требовалось только одно – не перессорится друг с другом! И что из этого вышло? Не прошло и суток как вы… Ай! Да ну тебя!
Он побежал в сторону выхода.
– Куда ты? – крикнул ему вслед Антон.
– Как куда? На поиски!
***
Она с самого начала прекрасно понимала, что ей следовало отказаться от участия в этой настольной. Женя, Антон и даже Андрей – она не хотела видеть никого, ведь они затащили её сюда и бросили в этом незнакомом мире. Всё, чего она хотела сейчас – уйти как можно дальше, тоскуя по тому, что осталось дома. У неё нет крыши над головой, еды и даже воды – всё равно. Люди останавливались и спрашивали, всё ли хорошо, но она молча проходила мимо. Постепенно застройка становилась менее плотной и уже к обеду она выбралась из города. Отринь мысли и иди вперёд.
Солнце скрылось за горизонтом, а она всё шла и шла, а когда силы покинули её, Аня села прямо на холодную землю, чтобы немного перевести дух, и не заметила, как закрыла свои глаза и провалилась в глубокий сон.
Глава 4 Ночные кошмары
Масляная лампа давала достаточно света для того, чтобы осветить небольшую комнату. Три человека, отбрасывая длинные тени на дальнюю стену, склонились над картой и обсуждали один очень важный вопрос.
– Итак, – сказал Андрей, – совместными усилиями мы прочесали весь Норд Энд. Никаких следов Ани. У кого-нибудь есть идеи, что именно с ней могло приключиться и куда она могла пойти?
– Случится могло всё, что угодно, – ответил Антон, показывая на карту, – она могла выйти из Норд Энда и попасть в Даун Таун, могла перейти залив по мосту и оказаться в восточной части города, или даже в Кембридже. Послушай, это ведь как искать иголку в стоге сена…
– На что ты намекаешь? – Андрей с опаской посмотрел на Антона.
– Слушай, друг, я всё понимаю – Аня твоя девушка, но, пойми меня и ты, нам её не найти, как бы мы не старались. В порыве гнева она могла пойти куда угодно – круг поиска слишком широк для нас троих.
– И что ты предлагаешь? Бросить её?
– Мне не хочется говорить это в открытую, но, боюсь, другого выбора нет. Мы должны ценить каждую лишнюю секунду, ведь у нас скоро закончатся деньги. Надеюсь она вовремя одумается и сможет найти дорогу домой.
– У неё с собой есть хоть немного налички? – спросил Андрей у Жени.
Она покачала головой.
– Все деньги были у меня, а у неё остался лишь пакет с новыми вещами.
– Проклятье! – он со злостью ударил кулаком по столу, – мы не должны её бросать! Без неё нам не выбраться отсюда.
– Слушай, я искренне надеюсь, она вернётся… – попыталась приободрить его Женя, – правда, я не хотела, чтобы всё закончилось ТАК.
– Тебе сейчас лучше помалкивать, – Андрей покосился на неё злым взглядом, – скажи, зачем нужно было ворошить это осиное гнездо? У тебя вообще голова на плечах есть?
– Ха, думаешь ты у нас тут самый умный? Я хотела покончить с этой темой раз и навсегда, чтобы мы могли начать наши отношения с чистого листа, но эта дура первая начала со своим «я не виновата», и мне пришлось доказать ей, что права тут я.
– Не смей называть её так!
– А вот и посмею! Знаешь, на правду не обижаются.
– Хватит! – крикнул Антон, – Андрей, помнишь, что ты сказал нам в самый первый день? Если мы будем держаться вместе, то спокойно пройдём через все испытания. С того момента прошло около тридцати часов, но за это время мы уже успели перессориться и потерять человека.
– Ещё один шкет собрался меня учить, – сказала Женя, глядя на брата.
– Я всего лишь не хочу умереть в одиночестве.
– Ой, да ну вас, – она хлопнула дверью и ушла в свою комнату.
– Этой психованной надо немного остыть, – сказал Антон, – иногда она становиться просто невыносимой, особенно после сильного стресса. Утром будет как новая. Хотя… кому я это всё рассказываю, ты ведь и сам прекрасно знаешь Женю.
Андрей промолчал.
– Так что, – Антон сел на свою кровать, – есть идеи, как внедриться в местную шайку?
– Нет, – Андрей лёг не раздеваясь, – и до утра точно не будут.
***
Глупая девчонка, у меня есть для тебя одно предложение – ты можешь подчиниться моей воле и тогда у твоей жалкой жизни наконец появится смысл. Ты станешь моим верным союзником, оружием, карающим… Куда ты делась? Где же ты? От меня не спрячешься, я обязательно найду и уничтожу тебя!
Аня вскочила. Ей приснился просто ужасный кошмар: она стояла где-то в темноте, а вокруг на километры вдаль простиралась пустота. Каменный пол под её ногами уходил далеко во тьму, а из этой тьмы с ней разговаривал ледяной голос, каждое слово которого до сих пор отдавалось эхом у неё в голове.
Постепенно в её голову начали возвращаться события вчерашнего дня: ссора с Женей; Андрей, пробежавший мимо; она в отчаянье идёт куда-то и в бессилие засыпает прямо у дороги, но проснулась она лёжа на тёплой и удобной постели.
Солнце давно встало, освещая своими лучами её комнату, а сквозь закрытое окно были слышны приглушённые крики петуха. Она огляделась по сторонам – это была совершенно обычная комната: кровать, сервант, тумбочка и зеркало. Рядом с постелью стоял стул, на спинке которого лежало лёгкое летнее платье, купленное ею вчера. Одевшись, Аня подошла к окну и толкнула раму вверх.
По всей видимости она каким-то чудом оказалась на ферме вдали от городской суеты. Со второго этажа открывался отличный вид на пшеничные поля, простирающиеся до самого горизонта, а прямо под окном гуляла коза, об тонкую ногу которой тёрся маленький котёнок. От этого пейзажа у Ани очень быстро полегчало на душе, она ненадолго забыла обо всех своих проблемах, с наслаждением смотря на эти прекрасные просторы. От этого места веяло миром и покоем, которые ей так сильно были нужны в этот момент…
В дверь тихонько постучали, и Аня повернулась к ней лицом.
– Да, да, – сказала она, – войдите.
В комнату вошла полная женщина средних лет. На её ногах не было обуви, а по загорелому лицу и выгоревшим волосам было понятно, что она много времени проводит на улице. На ней был фартук, перепачканный в муке, а с её рук медленно капали капельки воды.
– Я услышала, что ты встала и решила сходить проверить тебя. Как твоё самочувствие? Ты долго пролежала на холодной земле и запросто могла простыть, или ещё чего похуже. Ой, как хорошо, что Ларри проезжал той дорогой!
– Да, я вроде порядке, по крайней мере на первый взгляд. Немножко заложило нос, но это у меня всегда так по утрам. Спасибо вам за то, что помогли и приютили меня.
– Ой, да брось ты! Нам с мужем это только в радость. Давай познакомимся. Меня зовут миссис Стивенсон, а тебя как?
– Анна… мисс Анна.
– Очень приятно. Теперь я предлагаю спуститься вниз, попить чаю, и ты расскажешь мне свою историю.
***
Твоя смерть близко.
Андрей вздрогнул и в испуге открыл глаза. Уже вторую ночь подряд ночные кошмары не давали ему нормально поспать. Каждый раз, когда он проваливался в сон, его посещала мешанина из ужасающих образов и звуков, среди которых изредка можно было разобрать отдельные слова, в основном угрозы и мрачные предсказания.
Боль в его руке стала гораздо сильнее. Андрей встал и вышел из комнат – сейчас ему хотелось посидеть, попить чаю, собраться с мыслями и решить, что они будут делать дальше.
Выйдя на свет, он посмотрел на часы: половина второго ночи. Внизу его ждал неожиданный сюрприз – Женя тоже не спала. Она сидела на их месте, пила что-то из кружки и смотрела в пустоту, погружённая в свои мысли. Кроме неё в зале никого не было.
– Тоже не спится? – сказала она, увидев Андрея, – дай угадаю – кошмары.
– Ага, – Андрей сел к ней, – уже вторую ночь не дают мне нормально поспать. Интересно, твоему брату они тоже снятся?
– Может быть, но его так просто не разбудишь. Слушай… – Женя посмотрела на какую-то точку в пространстве, – я не люблю делать так, но… прости меня за сегодняшнее. Я наговорила много лишнего. Тебе и Ане. Ха, не думала, что я буду скучать по НЕЙ…
– Виноваты мы оба, но да ладно, что было то было. Сейчас нам надо думать о будущем, и, вы правы – искать Аню бесполезно, мы можем потерять слишком много времени с нулевым результатом. Будем надеяться, что какие-нибудь добрые люди помогут ей… Знаешь, у Антона есть неплохая идея: внедриться в бронзовые черепа.
– Вы хотите внедриться в бандиты? Не смеши меня.
– А что в этом такого?
– Во-первых, у тебя сломана рука, во-вторых, Антон боится крови, но думаю ты это и так знаешь.
– Нет, не знаю, – Андрей в удивлении поднял бровь.
– Значит теперь знаешь… Каждый раз, когда у него берут кровь из пальца, кому-то приходится дежурить рядом с нашатырем.
– Интересно. Раз мы вдвоём не годимся, то я вынужден просить твоей помощи. Ты ОЧЕНЬ хорошо дерешься, а в бандитских разборках такое умение незаменимо.
– Спасибо. Обожаю, когда кто-то ценит мои умения. Только вот хватит ли нам их?
– Для наших целей вполне. Так что, у тебя уже есть с ходу какие-нибудь идеи, как попасть в эту банду?
– Хмм… – Женя задумалась, – может надо сделать так, чтобы они нас заметили? Ограбить банк, например.
– А ничего, что так мы залезем на их территорию, и нас запросто могут убить за это без разбирательств?
– Твоя правда…
