Хроники героев. Древние боги

– Но если мы туда все вместе зайдем, то можем навсегда там остаться, – усомнилась в идее подруги Наталья. – В таком случае нам уже никто не сможет прийти на помощь.

– Может уже примите решение и поможете мне, – напоминая о себе, с болью в голосе изрекла Зайцева, руку которой затягивало все глубже в зеркало неведомое существо.

– Верно, не будем долго разглагольствовать, – собравшись с мыслями, сказал Альберт. – Я считаю, что мне, Николаю, Виктории и Марку нужно пройти сквозь портал.

Потом Альберт повернулся к девушкам и сказал:

– Анастасия и Наталья вы должны остаться здесь и, если вместо нас назад полезут из зеркала эти непонятные существа, то разбейте зеркало немедленно. Мы не можем допустить того, чтобы они свободно проникали в наш мир.

– Мы вас не подведем, – держа пистолет наготове, сказала Комарова.

– Идите быстрее, – поторопила остальных Лаврова. – Мы вас прикроем, если что.

Альберт, Марк и Николай взяли Викторию за вторую руку и, вместо того чтобы вытянуть ее назад из зеркала, шагнули с ней вперед во внутрь, тем самым, очевидно, сильно удивив то существо, которое стремилось утянуть Викторию в свой мир. После того как отважные герои прошли сквозь зеркало, оно перестало издавать светло-голубое сияние и поблекло в темной комнате.

Не прошло и минуты, как зеркало вновь засияло. В свете этого сияния показался силуэт человека, который сильно напоминал Зайцеву. Спустя еще пару секунд все сомнения были развеяны. Анастасия и Наталья были сильно удивлены увидеть свою подругу, которая, как только вышла обратно из зеркала, сразу же опрокинула его на пол, тем самым разбив его вдребезги.

– Что ты делаешь? – возмутилась Анастасия.

– Зачем ты разбила зеркало? Там же остались наши друзья? – начала засыпать вопросами Викторию Наталья.

Знали бы девушки, что перед ними не их подруга, а всего-навсего безликая сущность из зазеркального мира, которая приняла облик Виктории, то сразу же открыли б по ней огонь.

– На нас напали монстры, – сухо ответила фальшивая Виктория. – Я вынуждена была уничтожить зеркало, чтобы они не проникли в наш мир.

– Но, а каким образом остальные смогут тогда вернуться назад? – поинтересовалась у нее Комарова.

– Никак не смогут, – ответил двойник Виктории. – Когда я убегала, то видела, что их разрывают в клочья ужасные создания. Я была ближе всех к выходу и поэтому приняла такое решение.

– Но может быть лучше было позвать нас на помощь, – плача от горя, сказала Лаврова. – Мы могли бы вернуться все вместе и попытаться спасти хоть кого-то. Ведь надежда умирает последней.

– Тогда бы мы все там погибли, – строго отрезала фальшивая Виктория.

– А где у тебя оружие?! – удивленно спросила Анастасия.

– Осталось там, – произнес двойник.

– А почему твоя кожа стала бледной? – настороженно спросила Наталья. – Ты призрак?

– Конечно же я не призрак, – соврала фальшивая Виктория. – Моя кожа побледнела от пребывания в потустороннем мире, но скоро она вновь обретет свой истинный цвет. Не беспокойся, подруга.

Вдруг раздался телефонный звонок. Это звонил Артур Храбрый, которого во главе небольшого отряда других воинов отправил магистр на помощь нашим героям в деревню Войцы.

– Алло, – взяв телефон, произнесла Наталья.

– Алло, Это Артур. Мы с отрядом уже прибыли в деревню. Где вы находитесь? – спросил паладин.

– Мы в большом старом заброшенном доме на краю деревни. Вы его точно не пропустите, – ответила Лаврова.

– Хорошо, скоро будем, – ответил Артур и повесил трубку.

Поведение фальшивой Виктории моментально изменилось. Она стала дрожать, мотать головой из стороны в сторону и интенсивно дышать.

– С тобой все в порядке? – спросила фальшивую Викторию Анастасия, кладя руку на плечо, как она думала, своей подруги.

– Да, со мной все хорошо, – ответила девушка, убирая со своего плеча руку Комаровой. – Просто, знаешь, я побывала в другом мире, возможно, теперь мой организм чем-то заражен. Может я больна?

– Тогда тебе нужно сперва отправиться в больницу, а потом обратно в резиденцию. Ты так много повидала и пережила, что мне страшно за тебя, – произнесла Анастасия.

– Да, так, наверное, будет лучше, – еле слышно сказала фальшивая Виктория и побрела к выходу.

За ней последовали Анастасия с Натальей. Они немного от нее отстали, чтобы перекинуться парой фраз.

– Ты ничего странного не заметила? – прошептала Наталья.

– Заметила, – также тихо ответила Анастасия. – Зайцева сама не своя. Возможно, с ней что-то сделали в том мире. Как бы нам узнать?

– Даже не знаю, – вполголоса сказала Лаврова. – Ее словно подменили.

Девушки вышли в холл к входной двери. Рядом на стене висело зеркало. Фальшивая Виктория встала как раз напротив него и закрыла на засов изнутри входную дверь, поскольку замок был уже взломан пришедшими сюда ранее Альбертом и Еленой. Кроме того, двойник Виктории просунул руку в небольшую щель в стене и что-то оттуда достал.

– О, какой ужас! – побледнев, вымолвила Комарова. – Посмотри!

Наталья посмотрела в зеркало и тоже ужаснулась увиденным. Все дело было в том, что в зеркале не было отражения Виктории. Словно она не человек, а призрак. Можно было разглядеть лишь легкое очертание, напоминающее человека. Кроме того, девушка не отбрасывала тень. Было ясно одно – это была не их подруга.

– Я смотрю, вы догадались, кто я такая, – оборачиваясь со злобной ухмылкой, произнесла фальшивая Виктория.

Но Анастасия с Натальей не растерялись. Хоть их и напугало то, что Виктория не отражается в зеркале и не отбрасывает тень, они, прежде всего, были уже не хрупкими студентами, а паладинами, которые могли за себя постоять, поэтому достали оружие и направили его на Викторию.

– Кто ты такая? Что ты сделала с Викторией? – громко закричала Лаврова.

– Ваши пистолеты вам не помогут, – рассмеялся двойник. – Ваша подруга мертва или умрет в скором времени, и вы к ней присоединитесь.

После этих слов фальшивая Виктория принялась прыгать из стороны в сторону, подбираясь к девушкам. Анастасия с Натальей не переставая вели огонь по вышедшему из зеркала существу, целясь ему в голову и грудь. Фальшивая Виктория смогла подойти слишком близко к Анастасии и выбить из ее рук пистолет, а позднее то же самое проделала и с Натальей. Повалив обеих девушек на пол, двойник Виктории поднял пистолеты и попытался выстрелить в беззащитных паладинов, но не успел. Выстрелы внутри дома были хорошо слышны на улице. В это время паладины во главе с Артуром стали ломиться в дом, но дверь была заперта изнутри. Тогда Артур приказал стрелять по тому месту, где был засов, который не позволял проникнуть внутрь. Засов был довольно старым и хрупким. Под градом выстрелов он легко поддался, после чего подмога забежала внутрь дома, как раз в тот момент, когда двойник Виктории собрался уже было расстрелять беззащитных девушек, лежащих на полу в беспомощном положении.

– Огонь! – громко скомандовал Храбрый.

Десятки пуль выпущенных из автоматов паладинов изрешетили тело фальшивой Виктории с ног до головы. Она рухнула на пол и больше не шевелилась, но спустя пару секунд все присутствующие увидели, как из бездыханного тела вылетело привидение и мало-помалу принялось кружиться около девушек. Анастасия, недолго думая, ловким движением руки достала пузырек со святой водой и вылила его содержимое на призрака. И вновь они увидели ровно ту же картину, что была с двойником Елены.

– Спасибо, Артур, – благодаря за помощь произнесла Анастасия. – Мы погибли бы, если б ты со своим отрядом вовремя не пришел к нам на помощь.

– Не стоит благодарности, – засмущался паладин. – Это моя работа. А что это было за существо? Я было подумал, что Виктория обезумела и захотела вас убить.

– Я думаю, что это была вовсе не наша Виктория, – рассудила Наталья. – В этом доме мы наткнулись на волшебное зеркало, пройдя сквозь которое, можно оказаться в зазеркальном мире. Николай, Марк, Альберт и Виктория как раз прошли через него, но обратно вышла только Виктории, а точнее ее двойник. Мы не сразу поняли, что она ненастоящая.

– А зачем они отправились в зазеркальный мир? – негодуя, спросил Артур.

– Они пошли туда, чтобы вызволить оттуда Елену, – пояснила Анастасия. – Видишь ли Альберт с Еленой раньше нас прибыли в деревню и сразу же стали обследовать дома на наличие здесь следов привидений, но наткнулись на этот дом, в котором, очевидно, и был проход в другой мир. Существо из того мира прошло сквозь зеркало и приняло облик нашей Елены, а настоящая Елена, в свою очередь, оказалась в том мире.

– Тогда чего же мы ждем?! – вопросительно воскликнул Артур. – Мы должны немедленно отравиться на поиски Елены. Возможно, нам удастся ее спасти.

– Боюсь, что нет, – огорчила его Наталья. – Когда из зеркала появилась копия нашей Виктории, то она первым делом разбила это самое зеркало. А значит, теперь мы не сможем попасть в тот мир.

– Не теряй надежду, подруга, – сказала Комарова, – Я думаю, что в этом доме могут быть еще волшебные зеркала, пройдя сквозь которые, мы сможем попасть в другой мир и спасти наших товарищей. И, если мы сможем их отыскать, то сможем и отыскать наших друзей.

– Верно, – поддержал Анастасию Артур. – А теперь за дело.

Артур дал распоряжение своему отряду обыскать дом вдоль и поперек.

– Что это лежит на полу? – спросила Наталья, обратив внимание на небольшой предмет, лежащий рядом с телом убитой фальшивой Виктории.

– Это ключ, – заявила с уверенностью Анастасия, подойдя поближе.

– Именно его и достал двойник нашей Виктории из щели в стене, перед тем как на нас напасть, – изрекла Наталья.

– Теперь нам осталось только понять, что он открывает, – заключил Артур, подобрав ключ.

После этой находки вся троица вместе с другими паладинами приступила к тщательному осмотру всего дома.

Глава 10. В мире духов

Зазеркальный мир, деревня Войцы на озере Ильмень, таинственный заброшенный дом

Шагнув свозь волшебное зеркало Виктория, Николай, Альберт и Марк очутились в очень странном мире. Все вокруг них было то же самое, что и в доме, но в зеркальном отражении. Но что удивило всех присутствующих, дак это то, что безликая сущность, напавшая на Викторию в этом мире, обрела внешний вид девушки. Теперь рядом стояли две совершенно одинаковые, как две капли воды похожие друг на друга, девушки. Даже кожа в этом мире у обеих была одинакового цвета. Ничто не выдавало самозванку от настоящей Виктории.

– Ну и дела, – почесывая затылок, произнес Николай.

– Какое странное место, – высказал свое мнение Альберт.

– У нас теперь две Виктории, – приготавливая бутылку со святой водой, произнес Марк.

– Кто из вас настоящая Виктория? – держа оружие наготове, спросил Альберт.

– Я, – хором ответили девушки.

– Я настоящая, а это самозванка, – сказала одна из них, выступая вперед. – Скорее вылей на нее пузырек.

– Постой, Марк, – остановила его другая. – Это я настоящая, не верь ей.

– Так мы ничего не добьемся, – сердито сказал Николай.

– Как же выяснить которая из них настоящая? – спросил Альберт Марка.

– Я, кажется, знаю как, – ответил священник, подойдя к одной из девушек.

– Ты меня пугаешь, Марк, – ответила одна из Викторий, к которой слишком близко приблизился священник.

– Ответь мне на простой вопрос, – обращаясь к ближайшей Виктории, сказал Марк. – Где мы познакомились?

– В церкви, – сухо ответила девушка.

– Я тоже хотела сказать в церкви, но она меня опередила, – расстроилась вторая Виктория.

– В таком случае у меня есть другой вопрос, – продолжил Марк. – Какие уникальные предметы были у тебя и твоих друзей с собой?

Виктория, стоявшая рядом с Марком, оглядела паладинов. Мысли зашевелились у нее в голове, и она вымолвила.

– Книга и пистолет, – очень тревожно сказала она.

– Молот и арбалет, которые я с друзьями нашла в склепе на кладбище, – очень уверенно и радостно произнесла настоящая Виктория.

После этих слов ни у кого не осталось сомнений в том, что рядом с Марком стояла фальшивая Виктория, безликая сущность из этого мира, которая приняла облик Виктории. Марк хотел было плеснуть жидкость из бутылки в девушку, чтобы уничтожить ее при помощи святой воды, но не успел. Быстрым движением руки фальшивая Виктория выбила пузырек из рук священника и прыгнула в зеркало, которое через несколько секунд перестало светиться, затем оно треснуло, а его осколки разлетелись по комнате. Как читатели уже догадались, это была именно та фальшивая Виктория, которая попала в наш мир, пройдя через зеркало.

– Какой ужас! – воскликнула Виктория. – Как мы теперь сможем вернуться обратно?

– Я думаю, что в этом мире могут быть еще подобные зеркала, – высказал свое предположение Альберт.

– Но их сперва нужно найти, – подметил Николай.

– Нет, первым делом нужно найти мою жену, – сказал Альберт. – А потом заняться поисками зеркала.

– Ты прав, – кивая в сторону Альберта, произнес Марк.

– Тогда не будем терять времени и приступим к поискам, – предложила всем Виктория.

После этого все вместе вышли из дома, где они находились. Вокруг них была все та же деревня Войцы, но жителей в ней не было, а были лишь безликие существа, которые бродили туда-сюда. Помимо безликих существ в воздухе кое-где парили настоящие призраки. Кроме того, повсюду был жуткий непроглядный туман, который таинственным образом сгустился над деревней, и, кажется, вообще был повсюду в этом ужасном мире.

– Тише! – скомандовал Альберт. – Пока они нас не заметили, мы в относительной безопасности.

– Но мы же можем с ними со всеми справиться? – неуверенно спросил Николай?

– Боюсь, что нет, – с горечью ответил Марк. – У нас не так много бутылочек со святой водой, да и безликих слишком много, чтобы мы их всех в этом мире одолели.

– Куда же нам пойти и где продолжить поиски? – спросила Виктория у Альберта.

Альберт Благородный остановился, немного подумал, а потом вдруг уставился в одну точку и произнес.

– Я, кажется, знаю, куда нам пойти, – радостно прошептал он. – Глядите!

Паладин указал рукой на дом, посреди деревни, в окне которого все присутствующие с большим трудом, но все же смогли разглядеть силуэт человека, который махал им руками.

– Это же Елена! – обрадовавшись крикнул Николай, который лишь по силуэту определил, что это была супруга Альберта.

– Тише ты, – поднеся ладонь ко рту своего спутника, промолвила Виктория. – Ты что? Хочешь, чтобы нас заметили?

Нет, – виновато ответил Николай. – Я просто рад, что мы ее нашли и теперь…

Но не успел Николай договорить свои слова, как к ним со всех концов деревни стали приближаться безликие существа и призраки.

– Бежим к тому дому! – указывая на дом с Еленой в окне, закричал Альберт.

Все быстро ринулись к дому. Но добежав до него, наши герои обнаружили, что дверь в дом, а также все окна, кроме окна из которого махала руками Елена, были наглухо заколочены досками.

– Что нам теперь делать? – доставая пистолет, спросила Виктория.

– Будем принимать бой, – ответил Альберт Благородный.

После этого паладины открыли огонь по безликим существам, но пули лишь на время останавливали врагов. Безликие падали на землю, из их тел наружу вылетали призраки, которые кружили над паладинами. У некоторых безликих существ не было серьезных ран, поэтому через какое-то время они поднимались вновь и снова шли к наши героям. Марк же пожертвовал парой бутылок и кинул их в тех, кто осмелился слишком близко приблизиться к паладинам. Это отчасти помогло. Те сущности, в кого попали бутылки, падали на землю, и из них уже не вылетали призраки, поскольку сразу же погибали от святой воды. Также от святой воды погибли и несколько призраков, которые вылетали из тел безликих существ, а также те, которые кружили возле наших героев, пытаясь им навредить. Положение становилось все более безвыходным, так как все новые и новые существа подходили к дому, и оборонять его становилось все сложнее. Кроме того, парящим в воздухе призракам были не страшны пули. Их останавливала только святая вода, метко запущенная в их сторону. Но вдруг из окна высунулась Елена и кинула веревочную лестницу вниз.

– Поднимайтесь по лестнице. Скорее! – быстро окликнула она, сражавшихся внизу паладинов и священника.

Первой по веревочной лестнице полезла Виктория, потом Марк, за ним Николай и последним Альберт. Когда Благородный полез по лестнице наверх, сверху из окна его уже прикрывали Николай с Викторией, но как только паладин преодолел половину пути, одна из безликих сущностей вцепилась ему в ногу, за ней вторая, и они медленно начали тянуть его вниз. Веревочная лестница натянулась и вот-вот готова была оборваться вместе с отважным воином. Но даже в такой критический момент Альберт не растерялся. Он попросил скинуть ему пузырек со святой водой. Заполучив заветную бутылочку, паладин, ни минуты не мешкая, сразу же вылил содержимое пузырька на своих врагов, а Виктория и Николай сделали несколько прицельных выстрелов прямо в голову существ. Это дало время Альберту подняться по лестнице наверх. Саму лестницу пришлось сбросить вниз, так как по ней уже начали взбираться безликие сущности. Для безопасности своего положения Альберт с Николаем придвинули большой шкаф к окну, чтобы никто не смог пробраться в дом через него. Хотя призраки и могли проникнуть в дом сквозь стены, но они этого не делали, поскольку боялись того, что их окропят святой водой, как только они проникнут сквозь стены. Что же касается безликих существ, то они, обладая телом, не могли просочиться сквозь стены, поэтому вынуждены были ошиваться около дома в надежде на то, что когда-нибудь чужаки выйдут наружу.

– Я так рад тебя видеть, дорогая. Хорошо, что ты жива, но что с тобой случилось? Как ты здесь оказалась? – обнимая и целуя свою жену, спросил Альберт.

– Я тоже рада тебя видеть, Альберт, как в общем-то и всех остальных, – со слезами радости произнесла Елена, а затем продолжила. – Я оказалась здесь потому, что посмотрела в то злополучное зеркало. В том доме, который мы осматривали последним, в одной из комнат я увидела накрытое простыней большое странное зеркало. Я подошла к нему и сдернула простыню. После этого зеркало ярко засветилось. Я пригляделась и увидела свое отражение, но девушка в зеркале не отражала моих движений, а двигалась сама по себе. Я очень сильно испугалась и хотела было закрыть обратно это зеркало, но не успела. Та девушка высунула руку из зеркала и схватила меня. Все произошло так неожиданно, что я ничего толком не успела понять. После этого она потащила меня в зеркало. Так я оказалась в этом мире. Все в доме было в зеркальном отражении. Та девушка или какая-то сущность похожая на нее прошла сквозь зеркало и оказалась в нашем мире. Я захотела вернуться обратно в наш мир, но в комнату, где я находилась зашло несколько безликих существ. Они преградили путь к зеркалу, и единственным выходом для меня был выход из дома. Как только я оказалась на улице, то увидела густой туман, который окутывал все пространство. Ото всей этой жути у меня по телу пробежали мурашки. Мне было не по себе. Ко мне со всех сторон стали приближаться безликие существа, что вынудило меня броситься наутек. Сражаться с ними было бессмысленно, так как их было слишком много. В тот момент единственным выходом из сложившейся ситуации был побег. Мне нужно было срочно найти какое-нибудь убежище, в котором можно было бы затаиться на время, а потом попытаться найти путь обратно в свой мир. Я стала кричать, в надежде распугать непонятных сущностей, но это не особо мне помогло. Но все же мне удалось оторваться от преследования. К счастью, я увидела этот дом и веревочную лестницу, свисавшую из окна. По этой лестнице мне удалось незаметно забраться в этот дом. Заколоченные окна и двери этого дома придали мне уверенность в том, что я здесь в относительной безопасности. Вот так я и оказалась здесь.

– Ты уже исследовала этот дом? – поинтересовался Альберт. – Что здесь находится?

– Я еще не успела его осмотреть, – ответила Елена. – После того как я сюда забралась, я убрала за собой лестницу, а потом меня охватила жуткая усталость, голова закружилась, после чего я упала и, очевидно, задремала. А когда я проснулась и выглянула в окно, то увидела в далеке вас, а дальше вы и сами все знаете.

– Что ж предлагаю в таком случае исследовать дом, возможно, что здесь есть другой выход или похожее зеркало, сквозь которое мы сможем вернуться в наш мир, – предложил всем Альберт.

Все молча кивнули и дружно принялись исследовать дом.

Глава 11. Пережитки прошлого

Зазеркальный мир, деревня Войцы на озере Ильмень, таинственный заброшенный дом

Виктория, Елена, Альберт, Николай и Марк принялись исследовать таинственный дом, где до поры до времени укрывалась Елена от безликих сущностей. Дом почти ничем не отличался от других, за исключением того, что все окна и двери в нем были заколочены. Обследовав второй этаж, путники спустились на первый, но ничего существенного не обнаружили. В доме на первом этаже находилась кухня с гостиной, а на втором – три спальни. Повсюду лежало огромное количество пыли, но не было никаких признаков жизни, оно и понятно, ведь это зазеркальный мир. Внутри дома было относительно безопасно. Вдруг на улице начался дождь. Капли воды барабанили по крыше и окнам дома. Слышимость была очень хорошей. Сквозь этот шум Виктория услышала детский плач.

– Кажется плачет ребенок, – оповестила она остальных, поскольку никто не обращал на этот слабый звук никакого внимания.

– Тебе, наверное, кажется, – отозвался Николай. – Здесь не может находиться ребенок.

– Но я же слышу его, – обиделась Виктория, видя, что ей не верят. – Вот сам послушай.

Все сразу притихли и действительно услышали слабый детский плач, доносившийся откуда-то сверху.

– Плач доносится с чердака, – заключил Альберт. – Нужно узнать, кто тот ребенок, который оказался в этом проклятом месте.

– А если это не ребенок, – тревожно произнесла Елена. – А если это одна из многочисленных безликих сущностей, которая пытается заманить нас в ловушку.

– На этот случай у нас есть оружие, – успокоил свою супругу паладин. – Бояться не стоит. Наша главная задача найти выход.

– Альберт прав, – вставая на сторону паладина произнес Марк. – Если ребенок каким-то образом оказался в этом мире, то значит он прошел сквозь волшебное зеркало. Мы спасем его и вернемся тем же путем, которым он проник сюда.

– Точно! – обрадовалась Виктория. – Чего же мы ждем?

После этого вся компания дружно поднялась на чердак, куда вела старая, ветхая лестница. Чердак был завален кучей старинных вещей. Различный хлам валялся то здесь, то там, создавая некие лабиринты, между которыми всем предстояло пройти.

Звук стал очень отчетливым, и послышались детские шаги. Маленькая фигурка девочки скрылась за большим старым шкафом.

– Не бойся нас, – выйдя вперед к девочке, сказала Елена. – Кто ты такая и как оказалась здесь?

Девочка очень осторожно выглянула из-за шкафа, потом снова спряталась за ним, но спустя несколько секунд выглянула вновь и сделала неуверенный шаг вперед.

Перед глазами наших героев стояла худая девочка, с длинными волосами. Девочка выглядела очень испуганно. Подойдя поближе к свету фонариков, девочка села на небольшой стульчик позади себя, и паладины смогли ее отчетливо разглядеть. Перед ними был ребенок лет десяти. Девочка была небольшого роста, ее длинные волосы были всклочены, лицо немного запачкано грязью и лишь глаза небесно-голубого цвета придавали лицу некое очарование. В ушах у девочки красовались золотые сережки, также на ее шее была небольшая золотая цепочка. Но самым удивительным было ее платье. Оно было очень старомодным. Такие платья носили давным-давно, а сейчас их можно лишь увидеть в исторических фильмах да в театральных пьесах.

Девочка не ответила на предыдущие вопросы Елены, тогда паладин начала заново.

– Как тебя зовут? – спросила Свирепая.

– Меня зовут… Мария, – неуверенно начала девочка.

– Какое красивое имя, – сказала Елена.

– Спасибо, – ответила Мария, рассматривая одежду паладинов. – Почему вы так странно одеты? Что это за одежда на вас?

– Это куртки и джинсы, – ответила Елена.

– Никогда раньше не видела такой одежды, – призналась девочка. – Сейчас так одеваются?

– Да, – ответила Свирепая. – Постой, а как давно ты здесь находишься? Где твои родители? Почему ты здесь одна?

После этих вопросов девочка скорчила гримасу, и было непонятно, не то она смутилась, не то испугалась чего-то, а потом громко расплакалась. Елена подошла к ней и попыталась ее успокоить. Остальные тоже обступили Марию, понимая какие испытания перенес ребенок. Немного успокоившись, Маша начала свой рассказ.

Давным-давно я жила со своими родителями в Великом Новгороде. У нас был свой дом, свое хозяйство. Мои родители были знатного рода, а потому у нас в доме имелись слуги. Мои родители ни в чем мне не отказывали, всегда вкусно кормили и красиво наряжали. Говорили, что я их маленькая принцесса. Но вот однажды случилась беда. Моя матушка сильно заболела и слегла. Отец был сам не свой, все время был с ней рядом. Ни на минуту не отходил от ее постели. Но как бы ни старались лекари, которых, не жалея денег, приглашал из-за границы отец, мать все равно умерла. Это было большое горе для всех нас. После похорон дела у отца стали идти совсем худо. Все валилось у него из рук. Он был в глубочайшей депрессии. И вот однажды добрый сосед посоветовал ему сменить обстановку. Он видел, как отец страдает изо дня в день. Сосед рассказал, что у него есть родственники в деревне Войцы, что на озере Ильмень, и что жизнь на природе пойдет ему и мне на пользу. Сосед предложил присмотреть за нашим хозяйством, а сам договорился со своими родственниками, чтобы мы пожили у них какое-то время. И вот мы переехали в деревню на озере. Деревня находилась на небольшом острове, полностью окруженным водой. Добраться до большой земли можно было только на лодке или вплавь. Родственники соседа выделили нам две большие роскошные комнаты в своем доме. Жизнь начала мало-помалу налаживаться. У родственников соседа была красивая дочь, которая оказывала моему отцу знаки внимания. Вскоре они полюбили друг друга и поженились, таким образом, мы окончательно обосновались на острове. После свадьбы мой отец, моя мачеха и я въехали в новый дом, который подарили нам в качестве приданного на свадьбу родители моей мачехи. Я была безумно счастлива видеть своего отца изменившимся человеком, он хорошел на глазах. В нем словно открылось второе дыхание. Каждый день он усердно работал не покладая рук, чтобы создать уют в доме. Моя мачеха хорошо ко мне относилась и заменила мне умершую мать.