Сага о золотопольцах

Спустя два дня в крепость прибыл Гремислав, во главе каравана местных жителей, тащивших припасы на своих спинах. Сгрузив свою ношу, они, под присмотром отряда стражников, отправились в обратный путь, чтобы принести следующую порцию припасов. Аврора также пришла в крепость.

– Здравствуй, воевода, – сказала она.

– Здравствуй, девица, – ответил Бажен, – ты мне здорово помогла в ночь, когда мы шли штурмовать крепость.

– Правда? – удивилась Аврора.

– Да, – сказал воевода.

– И что же я сделала? Я же была в деревне, – сказала Аврора.

– Ты приснилась мне и указала на приближение врага, – сказал Бажен. – Теперь у меня нет сомнений в том что ты ведьма, но я верю в то что ты на нашей стороне.

– Ну спасибо, – сказала Аврора. – Только давай договоримся, ты больше никогда не будешь называть меня ни ведьмой, ни кем либо ещё, только по имени. Договорились?

– Конечно. Если что, я не хотел тебя обидеть, – ответил Бажен.

– Вот и ладно, – Аврора лучезарно улыбнулась, – а теперь расскажи мне, что ты собираешься делать дальше?

– Пока что ничего, – ответил воевода.

– В каком смысле? – улыбка сползла с лица девушки.

– Нас мало для того чтобы наступать, – сказал Бажен. – Тебе придётся повременить со своей местью.

– Повременить?! А может быть, вообще забыть?! – взвилась Аврора. – Творимир в этот самый момент созывает вождей со всего Заречья, тебе нужно продолжать наступление, пока они не объединили свои силы.

– У меня нет достаточного количества людей, – сказал Бажен.

– Есть, – настаивала девица. – Каждый из твоих воинов стоит десятка варваров.

– Хватит, разговор окончен! Мы будем ждать. Поняла? – Бажен дал понять, что больше разговаривать не желает.

– Как скажешь, воевода, – сказала Аврора с досадой, после чего добавила, – будь ты проклят, если нарушишь обещание и не отдашь мне Творимира.

Она развернулась и ушла, оставив Бажена в одиночестве. Тот мрачно посмотрел ей вслед.

***

Аврора увидела как один из дружинников понёс еду в дом, стоявший немного поодаль, возле частокола. Вокруг дома прогуливались еще два дружинника, а один стоял у дверей.

Девушке стало интересно, кого же там содержат, ведь простые пленные сейчас занимались тем, что восстанавливали ворота, строили новые укрепления, а также перетаскивали припасы из деревни в крепость.

Понаблюдав немного издали, Аврора подошла ближе.

– Эй, витязь, – обратилась она к стражнику, – кого охраняешь?

Стражник посмотрел на неё исподлобья и сказал:

– Не твоё дело, сударыня. Иди отсюда.

– Я же все равно узнаю, – сказала она, – спрошу воеводу или княжича. Зачем же скрывать?

– Вот если они тебе скажут, то будешь знать, кого я охраняю, а пока что, иди отсюда, – стражник раздраженно сплюнул, глядя на неё.

– Как скажешь, витязь, я ухожу, – Аврора пошла прочь.

Выйдя на небольшую площадь с колодцем она села на лавку, стоящую возле одного из домов. Тут она почувствовала на себе чей-то взгляд. Оглядевшись, она увидела человека, жадно ее рассматривавшего.

Улыбнувшись, она направилась к нему.

***

Гремислав точил свой меч, сидя на ступеньках крыльца длинного дома. Юдифь, которую княжич сделал своей служанкой, стояла рядом не сводя глаз с Авроры.

Когда Аврора приблизилась, княжич отложил оружие в сторону.

– Ты ко мне? – спросил он.

– А ты не рад меня видеть? – ответила Аврора, с интересом поглядывая на Юдифь.

Гремислав оглядел ее с ног до головы.

– Как сказать, – сказал он.

– Говори как есть, – сказала Аврора.

– Не очень, – сказал Гремислав.

– Да? – удивилась Аврора. – А я думала, что ты обрадуешься.

– Это почему ещё? – молвил Гремислав

– Все радуются, когда видят меня, – заявила Аврора.

– Нет, – сказал княжич.

– Нет? Почему это? – удивилась девушка.

– Не нравишься ты мне, – сказал Гремислав.

– Это не похоже на комплимент, – произнесла Аврора.

Гремислав плюнул себе под ноги.

– А похоже на то, что я собирался сделать тебе комплимент? – спросил он.

– Что, совсем не хотел? – поинтересовалась девушка обиженно.

– Совсем нет, – сказал Гремислав.

– Так разве бывает? – удивилась Аврора.

– Да, я предпочитаю иметь дело с девицами, от которых понятно чего ждать.

Аврора бросила взгляд на Юдифь и усмехнулась. Юдифь ответила презрительным взглядом.

– Хорошо, – сказала Аврора, – я буду иметь это ввиду.

– Ты чего-то хочешь от меня? – спросил Гремислав.

– Какой прямолинейный! – воскликнула Аврора. – Ладно, скажу тебе. Хочу с тобой подружиться.

– Мне хватает друзей, желания заводить новых у меня нет, – ответил Гремислав.

– Грубиян, – сказала Аврора.

– Ведьма, – мрачно произнёс Гремислав.

Аврора покраснела от злости, её красивое лицо скривилось.

– Я уже говорила тебе чтобы ты так меня не называл, – сказала она с нотками раздражения в голосе.

– Знаешь что, девка, убирайся отсюда, мне некогда с тобой разговаривать,– Гремислав снова взял в руки меч и вновь принялся его точить. Аврора недоуменно посмотрела на него.

– Как ты смеешь так со мной говорить? – прошипела она. Гремислав не ответил, продолжая сосредоточенно заниматься своим делом.

– Не смей меня игнорировать! – Аврора вышла из себя. Гремислав поднял на неё взгляд.

– Слушай сюда. Я – сын князя, будущий князь, если будешь так со мной разговаривать, то перестанешь быть моей гостьей и станешь моей рабыней, – произнёс княжич. – Понятно?

Аврора немного помолчала, сжимая кулаки, потом выдавила с ненавистью :

– Понятно, отныне между нами полное взаимопонимание… Княжич.

– Вот и хорошо, – сказал он, – можешь идти.

Аврора отвесила издевательский поклон и, вполголоса грязно выругавшись, ушла прочь.

***

Бажен подошёл к стражнику, охранявшему дверь одиноко стоящего дома.

– Ну, как дела, тихо сидит? – спросил он.

– Да, воевода, он связан крепко, даже если бы хотел, особо пошуметь не сможет, – ответил стражник.

Воевода вошёл в дом.

Егор, увидев Бажена, злобно зарычал и попытался выплюнуть кляп изо рта.

– Как тебе у меня в гостях, псина? – спросил Бажен, легонько пнув Егора по ноге. – Хорошо с тобой обращаются?

Егор усиленно пытался избавиться от кляпа.

– Давай помогу, – сказал Бажен, выдергивая тряпку.

– Собака! – воскликнул Егор. – Я вырежу твоё сердце и съем его!

Бажен ударил Егора кулаком по лицу.

– Есть ещё что сказать? – спросил он.

– Есть, я проклинаю тебя, тварь, – сообщил Егор, уже более спокойно.

– Это не то, что я хочу услышать, – сказал воевода, ударив Егора ногой.

– Да? А что же ты хотел услышать? – спросил тот.

– Например то, где может находится твой брат, – сказал Бажен.

– Ты думаешь, что я стану откровенничать, посидев впроголодь несколько дней? – спросил Егор.

– Если не станешь говорить, вообще кормить не буду, – пообещал воевода.

– Да я лучше сдохну от голода, чем буду есть эти отбросы, что мне приносят! – воскликнул Егор.

– Хорошо, с этого дня ты не получишь ни крошки, – сказал Бажен, собираясь уходить.

– Погоди, – остановил его Егор, – ты и правда перестанешь давать мне еду?

– Конечно, – ответил воевода. Пленник поменялся в лице.

– Но я же помру с голода! – воскликнул Егор.

– Не успеешь, – сказал Бажен. – я не только кормить тебя не стану, я ещё и начну тебя пытать, пока ты не расскажешь все, что меня интересует.

– Я не знаю где мой брат, если ты об этом, – сказал Егор.

– Но ты знаешь его планы. Говори, что он собирается делать?

– Я не знаю. Он пошёл на вас с отрядом, хотел напасть внезапно, ночью, пока вы спите, перерезать как свиней. А те, которым удалось бы уцелеть, бежали бы восвояси, таков был план.

– Дерьмовый план, – сказал воевода.

– Уж какой был, – ответил Егор. – А что случилось с ним после этого, я не знаю. Незадолго до того, как вы подошли к крепости, вернулись несколько воинов из отряда моего брата, они рассказали о том, что вы сами напали на них из засады. Творимир может быть где угодно.

– Например в деревне к северу отсюда? – спросил Бажен.

– Может и там, – ответил Егор, – сходи и проверь.

– Мои разведчики уже там были, – сказал Бажен. – Твой братец, видать, собирает ополчение.

– Значит он скоро придёт сюда за вами, – сказал Егор.

– Этого нам и надо, – сказал Бажен, – зачем нам искать его по всему Заречью, когда он сам может сюда придти?

Егор недовольно сплюнул. Бажен, тем временем, продолжал.

– А ещё быстрее он придёт, если ты напишешь письмо. Мы отправим одного из пленных в эту деревню, с твоим письмом, а там, его передадут Творимиру, даже если он находится в другом месте.

– Я не умею писать, – сказал Егор.

– Это не беда, – молвил Бажен, – есть у меня грамотные люди в отряде, ты только говори, а они все запишут.

– Хорошо, – сказал Егор, – письмо, так письмо.

Бажен собрался уходить.

– Погоди, – Егор вновь остановил его, – а кормить то меня будут?

– Будет письмо – будет еда. Схожу за писарем, – сказал Бажен выходя и закрывая за собой дверь.

***

Аврора сидела на лавке, неподалёку от интересовавшего её дома и наблюдала. Мысленно она проклинала Гремислава, указавшего ей на её место, ругала Бажена, отказавшегося действовать так, как она хотела.

Внимание Авроры привлекло появление воеводы, который, подойдя к стражнику у двери, перебросился с тем парой слов, а затем скрылся внутри.

«Ты расскажешь мне кого ты там держишь, воевода», – подумала Аврора.

Обратив внимание на то, что стражники, прогуливающиеся вокруг дома, остановились у дверей и начали разговор со стражником, охраняющим дверь, Аврора незаметно обошла дом. Оказавшись у дальней стены, она прокралась к окну и заглянула внутрь.

Внутри было слишком темно, а оконное стекло слишком толстым. Ничего не рассмотрев, она попыталась расслышать, что происходит внутри. Но ей это также не удалось. Разочарованная, она вернулась на лавку и продолжила наблюдать.

Спустя какое-то время, она увидела выходящего из дома Бажена, а в глубине разглядела связанную по рукам и ногам массивную фигуру, показавшуюся ей знакомой.

– Будет письмо – будет еда. Схожу за писарем, – сказал Бажен и закрыл дверь. Спустившись с крыльца, воевода пошёл по направлению к большому дому.

Аврора пустилась в догонку.

– Воевода, стой, – сказала она. Бажен обернулся.

– А, это ты… – произнёс он.

– Мне показалось, что когда ты выходил из того дома, – она ткнула пальцем через плечо, – я видела в глубине ещё одного человека. Мне показалось что это брат вождя Творимира – Егор. Скажи мне, это действительно он?

– Да, девица, это он, – ответил Бажен.

– А почему ты сразу не сказал что поймал его? – спросила она.

Бажен удивленно посмотрел на неё.

– Я думал, что ты знаешь, – сказал он.

– То есть ты не скрывал его от меня? – удивилась Аврора.

– Зачем бы мне это? – Бажен глянул на неё недоуменно.

– Ну мало ли, вдруг ты подумал, что если я не могу добраться до Творимира, то потребую отдать мне его брата, чтобы временно приглушить свою жажду мести?

– Ну и мысли у тебя в голове, – сказал Бажен, – мне такое и в голову не приходило.

– Хорошо, – сказала Аврора. Они пошли рядом друг с другом по направлению к большому дому. Некоторое время они молчали, затем девушка спросила:

– А что ты собираешься делать с ним?

Они прошли несколько шагов, прежде чем Бажен ответил:

– Он напишет письмо своему брату, чтобы тот приезжал его освобождать. Творимир приедет, а нам это и нужно, мы подготовимся и будем его ждать. Поймаем, а потом я отдам его тебе.

– То есть, собираешься заманить Творимира в ловушку? – спросила Аврора.

– Да, как я уже тебе говорил, у меня нет столько воинов, чтобы гоняться за ним по всему Заречью, – сказал Бажен. – Сам придёт.

Аврора помолчала немного, затем сказала:

– Я думала, что ты хочешь нарушить обещание.

– Я всегда держу своё слово, – сказал Бажен. Девушка остановилась и посмотрела ему в глаза.

– Прости меня за то что я усомнилась в тебе, – сказала она. – Твой план мне кажется хорошим.

– Надо было сразу тебе сказать, что у меня есть план, – сказал воевода, – а то ты волновалась.

Они улыбнулись друг другу и разошлись.

***

Бажен подошёл к одному из дружинников и спросил, не видел ли тот Пимена. Дружинник ответил что видел, как Пимен входил в погреб, где хранилось вино.

Воевода отправился в указанное место. Там он обнаружил Пимена и Филимона, играющих в шахматы при свете факелов. Несколько дружинников наблюдали за партией, громко комментируя каждый ход. Все поголовно были пьяны.

– Эй, Пимен, ты мне нужен, – сказал Бажен подходя к игрокам.

– Приветствую тебя, воевода, – сказал Пимен, а потом обратился к женщине, стоявшей в тени. – Эй, девка, налей вина воеводе!

Женщина подала Бажену кубок.

– Неплохое вино для такой глуши,– сказал Пимен.

– Действительно, я удивлён, что здесь вообще вино есть, – сказал Бажен, а затем спросил. – Пимен, ты же умеешь писать?

Пимен с гордостью выпрямился.

– Умею, – сказал он, – а что такое?

– Мне нужно, чтобы ты написал письмо, – сказал воевода.

– Кому? – поинтересовался Пимен.

– Вождю Творимиру, – ответил Бажен.

Пимен удивленно посмотрел на Бажена.

– Зачем мне ему писать? – не понял он.

– Напиши ему, – вмешался Филимон, – что мы очень рады тому, что он согласился предоставить в наше распоряжение свой дом. Мы тут очень хорошо устроились.

– За наш новый дом! – провозгласил тост один из дружинников. – До дна!

Присутствующие осушили бокалы.

– Тебе не нужно будет ничего придумывать, – сказал Бажен, смотря на то, как женщина вновь наполняет его кубок вином, – брат вождя тебе будет говорить, что писать, а то сам он не умеет.

– Ох, хорошо, сейчас пойду к нему, – сказал Пимен, – только вот, партию доиграю, и сразу пойду.

Бажен внимательно присмотрелся к позиции на доске.

– Чей ход? – спросил он, делая глоток вина.

– Мой, – ответил Пимен, наскакивая конем на позиции Филимона. – Шах!

– Прихлопнет он тебя сейчас, – заявил один из дружинников Филимону.

– Отступай в угол, – добавил другой. Филимон так и собирался поступить, когда Бажен остановил его:

– Подожди, – сказал он, а затем, убедившись в том, что был прав, продолжил. – Угрозу можно уничтожить. Ферзём.

Бажен указал на фигуру, стоявшую на другом краю доски. Пимен схватился за голову.

– Так не честно! Нельзя пользоваться подсказками! – воскликнул он.

– Ничего не знаю, – заявил Филимон, триумфально забирая коня.

– Пошли письмо писать, эту партию тебе уже не выиграть, – сказал Бажен направляясь к двери. Пимен встал из-за стола и последовал вслед за воеводой прихватив с собой кувшин вина.

***

Бажен и Пимен приблизились к дому где содержался Егор, предварительно захватив с собой письменные принадлежности.

– Открывай, – сказал воевода стражнику, делая глоток вина из кувшина, прохваченного Пименом. Стражник впустил их. Егор, увидев их, не шевельнулся.

– Я привёл писаря, – сказал Бажен. Пимен устроился на лавке возле окна. Последние лучи заходящего солнца не давали достаточного освещения, поэтому он зажег свечу.

– Можем начинать, – сказал Пимен.

– Начинай, – скомандовал Бажен.

– Так… – начал Егор. – Дорогой брат, я пишу тебе это письмо…

– Помедленнее, – молвил Пимен выводя каракули на пергаменте, – я записываю.

– Хорошо, – сказал Егор, – это письмо… Для того, чтобы сказать, что я жив… Но в плену.

Егор сделал паузу, ожидая пока Пимен допишет.

– Теперь ты попросишь его заплатить за тебя выкуп, – сказал Бажен, снова прикладываясь к кувшину, а потом обратился к Пимену, – пиши так, заплати пятьсот рублей и получишь брата живым.

– Та-ак… – Пимен старательно выводил символы на пергаменте.

– Продолжай, – сказал Бажен Егору.

– Брат мой… Они хотят чтобы ты приехал… И освободил меня…

– Добавь ещё что если он сам не приедет, то мы будем отправлять ему его по частям,– сказал Бажен, указывая на Егора пальцем.

– Ты сейчас серьезно? – спросил Егор.

– Добавь ещё, что срок у него – месяц, – сказал Бажен Пимену, игнорируя Егора.

– Сейчас… Записываю… – сказал Пимен.

– Вроде это должно быть моё письмо, – сказал Егор.

– Твоё, твоё, мы что, мешаем тебе? – сказал Бажен. – Пимен, что там получается?

– Та-ак, слушайте. Дорогой брат, – Пимен начал читать вслух, – я пишу тебе это письмо для того, чтобы сказать, что я жив, но в плену, заплати пятьсот рублей и получишь меня живым. Брат мой, они хотят чтобы ты приехал и освободил меня, а если не приедешь то они будут отправлять меня по частям. Срок у тебя – месяц.

– Неплохо получилось, – сказал Бажен, – очень красноречиво написано.

– Вы два пса, это какая-то нелепица, – сказал Егор.

– Умолкни, варвар, – сказал Бажен, после чего обратился к Пимену. – Допиши ещё, что мы ждём его в гости в ближайшее время.

–…в ближайшее время… – Пимен закончил писать. – Осталось поставить подпись.

– Я не буду это подписывать, – сказал Егор.

– Подписывай, собака лесная, – Бажен пнул Егора сапогом в лицо, – помнишь уговор, нет письма – нет еды. Подписывай.

Пимен поднёс пергамент, а Бажен освободил одну руку Егора.

– Будьте вы прокляты, – изрёк Егор, начертав крест под рукописью.

– Вот и ладненько, – молвил Бажен, заново связывая Егора. – Пойдём отсюда, Пимен, у нас кончилось вино.

Золотопольцы вышли прочь.

***

Оставшись один, Егор слегка пошевелил рукой, которую воевода только что привязал к спине Егора. Веревка была слабо затянута.

«Хорошо, что этот пёс был пьян, не затянул узел», – подумал Егор.

Через пару минут ему удалось освободить правую руку. Немного отдохнув, он принялся развязывать остальные узлы. Спустя какое-то время с веревками было покончено.

Слегка размяв затёкшие мышцы, Егор огляделся. В этом доме, до того как его превратили в своеобразную тюрьму, жил один из дружинников Творимира, поэтому здесь могло быть какое-либо оружие. Оружия там не оказалось. Разочарованно махнув рукой, Егор с опаской выглянул в окно.

На улице стоял теплый летний вечер, солнце скрылось за верхушками деревьев, на улице постепенно сгущалась темнота. Егор никого не увидел на улице, но он знал, что охранники неподалёку. Подойдя к двери, он прислушался к тому что происходит на улице. До него слуха донестись обрывки голосов. Слов он различить не смог, однако различил три разных голоса.

«Замечательно, вот и стража», – подумал Егор. Подойдя к окну, он ещё раз выглянул на улицу. Все было тихо, кругом ни души.

«Момент настал», – подумал он и осторожно открыл окно. Несмотря на все старания, створки протяжно заскрипели. Егор замер и прислушался.

«Кажется, никто не слышал», – подумал Егор и вылез на улицу. На башнях, по периметру частокола горели факела, разбавляя своим тусклым светом резко наползавшую темень.

Прокравшись мимо сарая, где хранились дрова, Егор обнаружил топор. Подойдя к дальней от ворот башне, Егор втиснулся под лестницу, ведущую наверх и затаился.

Прислушавшись, он различил голоса стражников, находившихся наверху.

«Двое», – пронеслось у него в голове.

– Я в сортир, скоро вернусь, – сказал один из них, спускаясь вниз. Над головой Егора заскрипели ступени, он затаил дыхание. Когда стражник скрылся из виду, он осторожно пополз вверх по лестнице.

Заслышав скрип за спиной стражник спросил:

– Вадим, это ты?

Выпрямившись во весь рост, Егор в один прыжок оказался возле стражника и, вложив все силы, с размаху рубанул топором по голове. Голова стражника распалась на две части.

– Нет, я не Вадим, – сказал Егор, укладывая стражника на пол. Забрав меч и копье, Егор перепрыгнул через парапет. Приземлившись, он слегка подвернул ушибленную в схватке с Баженом ногу.

Чертыхнувшись и последний раз взглянув наверх, он, прихрамывая, скрылся в лесу.

Глава 6

Творимир, во главе небольшой кавалькады, подъехал к крепости вождя Светозара.

– Кто едет? – спросил страж ворот.

– Я Творимир, еду к Светозару, – сказал Творимир, – позови его.

Стражник скрылся, в то время как его напарники напряжённо наблюдали за людьми Творимира. Вскоре на башне показался седовласый мужчина в искусно расшитой рубахе.

– Приветствую тебя, Творимир, – сказал Светозар, а затем обратился к страже. – Впустите их.

Ворота отворились и маленький отряд въехал в крепость. Когда Творимир спешился, Светозар подошёл к нему с широко открытыми объятиями.

– Рад тебя видеть, сосед, давненько не видались мы с тобой, – сказал он.

– Да, – молвил Творимир, – но к сожалению, сегодня нас свела друг с другом большая беда.

– Что случилось, друг Творимир? – спросил Светозар.

– Настали чёрные времена, друг мой Светозар, пошёл на меня войной князь, который живет за Рекой. Три дня назад, его войско захватило мою южную деревню, в которой в тот день находилась одна из моих дочерей… – сказал Творимир печально.

– Прими мои соболезнования, – сказал Светозар.

– Местные жители к вечеру добрались до моей крепости и рассказали мне о случившемся, – продолжил Творимир. – Я решил действовать быстро, взяв моих верных воинов, я вышел на встречу врагам, в надежде застать их врасплох. Но ночью, когда мы шли вперёд, враги напали на нас из засады…

– Печально слышать такое, – произнёс Светозар.

– Мои люди были рассеяны по лесу, а я, с небольшой группой людей, наутро вышел к северной деревне, – продолжил Творимир. – Там я созвал ополчение и отправил гонцов в другие деревни, чтобы они тоже собирали ополчение, а также, отправил гонцов южным вождям.

Творимир сделал небольшую паузу.

– Взяв коней, я устремился сюда, к тебе, – продолжил он, – чтобы просить о помощи. Ведь если князь из-за Реки пошёл войной на меня, то он не остановится. Это угроза для всех нас.

– Да, я согласен с тобой, – ответил Светозар. – Некоторое время назад, примерно с полгода, из-за Реки начали переправляться разные люди. Они охотились в моих лесах. Из месяца в месяц их становилось все больше. В моих западных деревнях стало не хватать еды, ведь эти люди из-за Реки убивали слишком много дичи. Мои охотники несколько раз сталкивались с ними в бою, прогоняли их с нашей земли, но те постоянно возвращались.

– Да, это вполне в духе золотопольцев, – сказал Творимир.

– Так вот, в один прекрасный день, мне это все надоело. Я собрал дружину и переправился через Реку, – Светозар вздохнул, а затем продолжил. – Сначала мне повезло, я сжёг одну из деревень, захватил множество пленников и товаров. Переправив добычу на наш берег, я пошёл дальше на юг и напал ещё на одну деревню. Но тут меня ждала неудача, пока я грабил, на меня напал отряд князя. Я потеря половину своих лучших воинов!

– Что ж, иногда боги отворачиваются от нас, – молвил Творимир.

– Ты говоришь, что послал гонцов к южным вождям? – спросил Светозар.

– Да, – ответил Творимир.

– Хорошо, тогда я пошлю гонца на север, к Мстиславу с Холмов,– сказал Светозар. – Нужно объединить силы всех вождей, если мы хотим покончить с угрозой раз и навсегда.

– Так и поступим, выбьем захватчиков с нашей земли, – сказал Творимир.

Светозар кивнул головой в знак согласия, после чего пригласил гостей в свой дом и они принялись пировать.

***

Бажен был в гневе. Егор сбежал, убив при этом одного из дружинников воеводы.

– Как так получилось, что за окнами никто не следил? – спрашивал он у стражников, охранявших дом ночью.

Те, обливаясь потом, отвечали, что исправно несли дозор.

– Видать нечистые силы тут замешаны, воевода, – сказал один из них.

– Да, я видал как ведьма Аврора, сидела на лавке напротив и внимательно наблюдала за домом, – подтвердил второй.

Один из дружинников, дежуривший днём сказал:

– Точно, это она. Ведьма подходила ко мне и спрашивала, кого мы стережём. Я ей ничего не сказал.

– Это не она, это вы упустили пленника,– сказал Бажен с презрением глядя на ночных караульных.

– Как скажешь, сударь воевода, но и мы тут ни при чем, – сказал неудачливый страж.

– Ах ты, собака мерзкая! Башку тебе отрублю! – Бажен подскочил к воину и ударил со всей силы по лицу. Стражник упал наземь.

Подошёл Гремислав.

– Что интересного я пропустил? – спросил он.

– Егор сбежал, – сказал Бажен, – убил одного из наших людей, а эти олухи повинны в побеге этого лесного пса.

Гремислав обошел ночных стражей, посмотрев каждому в глаза.

– Ах вы скоты мерзкие! – воскликнул он.

– Мы не виноваты, княжич, – сказал стражник получивший по морде.

– Падаль! – воскликнул Бажен. – Прочь с глаз моих!