Темная сторона Луны

– Что видите? – командир смотрел в монитор Эриха. Движение наблюдалось совсем рядом с группой.

– Объект пока не наблюдаем, он явно быстро переместился, – сказал Родион, медленно продвигаясь вглубь помещения

– Тут полно растений, не думал, что они будут здесь расти

– Это оранжерея, – ответил Эрих

– Тут написано, это экспериментальные растения, выращенные в условиях лунной гравитации. Они приспособлены к долгому отсутствию солнечного света и нехватке минералов.

– Их тут полно. У них явно успех, – Родион отодвигал рукой крупные, широкие листья кустарника, преградившего ему путь.

Растения были похожи на те, что росли на Земле и Марсе, за исключением их бледно-зелёного цвета. У некоторых видов листья и вовсе были бесцветны и казалось бы просвечивали насквозь.

– За этим деревом, – сказал Джонс, указывая на искревленный ствол невысокого растения, похожего на пальму.

– Давайте без стрельбы, – предостерёг Идрис

Родион сделал резкий выпад в сторону, где находился объект, и от неожиданности оттуда мгновенно выпрыгнуло нечто, быстро пробежав мимо Джонса в сторону растений и скрывшись за ними.

– Что это было? – спросил Идрис, не успев рассмотреть существо по камере Родиона.

– Это всего лишь кот, – выдохнув, проговорил Родион

– Наглый, рыжий, космический кот. Откуда только он мог взяться?

– Хоть что-то, – улыбнувшись, сказала Даллас

– Я всегда хотела завести кошку. Жаль, на это нет времени.

– На станции есть кот. Похоже, он тут единственный житель, – Джонс опустил пулемёт стволом вниз

– Жаль, он нам не расскажет, что здесь случилось, – покачал головой Идрис

– Здесь могут быть и другие животные, – сказал Эрих. Многие из них использовались как подопытные.

– Продолжайте осмотр станции, – скомандовал командир

– Может, прихватим его с собой? – Родион посмотрел в сторону напарника

– Если вдруг не найдём его хозяина

– Я была бы не против, – отозвалась Даллас

– Если у нас на Ганимеде появится рыжий кот

– Отставить, – скомандовал Идрис

– Сосредоточьтесь на заданиях

– Есть, командир, – сказала Даллас

– Нужно идти дальше, – согласился Рикардо

– Иначе мы эту станцию ещё долго будем изучать.

Глава 4. Нечто

– Жан, Харуто, как у вас обстановка? – спросил командир.

– Давно не выходите на связь, что у вас?

Спустя несколько секунд молчания, Идрис спросил вновь:

– Где вы находитесь?

Молчание продолжилось, по рации никто не отвечал.

– Жан… Харуто… – медленно и с паузой в словах вновь попробовал связаться с ними Идрис.

– Ответьте!

– Где они? – обернувшись, спросил командир Эриха.

– Сигнал их маячков показывает, что они в обсерватории на третьем этаже.

Идрис быстро подошёл к столу, где сидел его старпом, и посмотрел в его монитор. Их сигналы стояли на месте, не двигаясь, и затем исчезли вовсе.

– Какого хрена, – удивился Эрих.

– Может, что-то с сигналом или маячки не в порядке?

– И рация тоже, – засомневался Идрис.

– Тут что-то другое. Даллас, Рикардо, поднимитесь на следующий этаж. Вы ближе всех, найдите их!

– Да, командир, – быстро ответила Даллас и, переглянувшись с Рикардо, направились к лестнице, ведущей этажом выше.

– Будьте на чеку, смотрите по сторонам, – предупредил Идрис, и в его голосе зазвучала не свойственная ему тревога.

– Они же только что были здесь, – недоумевал Эрих, их сигналы не могли просто так исчезнуть!

– Мы уже почти на месте, – негромко сказал Рикардо, входя в очередное помещение.

Передвигаясь с большой осторожностью, они тем не менее двигались довольно быстро и вот уже следующая дверь перед ними вела в обсерваторию, где маячки членов их команды видели в последний раз.

– Заходим! – скомандовал Рикардо и нажал кнопку автоматического открывания дверей.

Даллас вошла первой, её напарник шёл чуть позади.

– Вы кого-нибудь видите? – спросил Идрис.

Вокруг было довольно темно, и только свет от нескольких мониторов и от тактических фонарей, установленных на оружии, освещал огромное пространство научного помещения.

– Харуто и Дока здесь нет, – спустя несколько секунд ответила Даллас.

– Датчики движения молчат.

– Они же только что были там, – говорил сам себе Эрих, уткнувшись в монитор, на котором отображались сигналы только Даллас и Рикардо.

- Всё чисто, - подтвердил Рикардо, осматривая огромный телескоп, повернутый в безмолвное чёрное небо. На открытом, застеклённом куполе обсерватории сверкало множество звёзд.

- Джонс, Родион, как обстановка? - спросил их командир.

– Всё тихо, - отвечал Джонс.

- Выходим из оранжереи. Двигаемся дальше.

- Здесь не всё так идеально, как в других помещениях, - сказала Даллас.

- Бумаги разбросаны по полу, стулья не на своих местах, и один из них перевёрнут.

- Это, возможно, следы борьбы, - предположил Рикардо.

– Кто их мог атаковать?

– Жан, Харуто… Идрис не оставлял попыток связаться с ними.

- Где же вы есть!

- Сигнал не появился, - сказал Эрих.

- Изображения с их камер тоже нет.

- Ничего не понимаю, - пробормотал Идрис.