Темная сторона Луны

Иван Байсюк

Темная сторона Луны

Кого Юпитер хочет погубить, того лишает разума.

Неизвестный Древнегреческой драматург, ок 406 г до Н. Э.

ПРОЛОГ

Далёкий мир будущего. Вся Солнечная Система покорена человеком. Она становится домом для миллионов людей, многие из которых никогда не видели Земли. На крупных спутниках Юпитера, Сатурна и Урана расположились многочисленные поселения и различные военные базы. Прогресс в терраформировании позволил Марсу стать вторым домом для миллионов землян, но планета ещё не до конца освоена и всё ещё непредсказуема в чудовищных погодных условиях. Десятилетия спустя, родившиеся на ней люди стали осознавать себя настоящими хозяевами планеты. Вскоре началась война за независимость. Им не суждено было победить в том конфликте, и три года кровопролитных сражений закончились не в пользу марсиан. Тем не менее, планета получила особый статус, и к ним стали относиться с должным вниманием. Сама же Земля, перенаселённая и истощённая в природных ресурсах, стала искать средства для существования во всех уголках Солнечной системы. Могущественная корпорация SpaceHor (Space Horizons - Космические Горизонты) стала самой могущественной и богатой из многочисленных добывающих и научных компаний, подобных ей. Её базы стали располагаться на многих спутниках крупных планет, в том числе и Луне.

Главной силой, пусть и не совсем легальной в этом мире, стали наёмные организации, готовые за определённую сумму выполнить абсолютно любые задания. Большинство из них происходило из колоний и городов, расположенных в самых разных уголках Солнечной Системы, и, как следствие, не подчинялись властям Земли и были признаны ими вне закона. Тем не менее, это не мешало земным корпорациям пользоваться их услугами. Постоянный приток средств и трудности в привлечении к закону подобных сообществ создали для них благоприятные условия для их бесконтрольного развития. Вскоре таких организаций стало насчитываться десятками по всей Солнечной Системе, но лучших среди них были единицы, и только эти единицы могли взяться за самые трудные и опасные миссии. Среди таких групп наёмников особую известность получила команда «Юпитер». Одни из самых успешных в своём деле, с собственной базой, расположенной на бывшей мятежной планете Марс и спутнике Юпитера — Ганимеде. Они бороздят просторы космоса на самом большом космическом корабле среди всех наёмнических групп. Они всегда выполняли свои задачи с минимальными потерями и высоким уровнем подготовки. Теперь их путь лежит к спутнику Земли, к той самой её таинственной области, которая никогда не обращается в сторону голубой планеты, к её так называемой Тёмной стороне.

Глава 1. Простое задание

2178 год. Космический корабль "Ганимед", размером с футбольное поле, на невысокой по космическим меркам скорости, рассекая бесконечные просторы необъятной вселенной, движется к единственному спутнику нашей планеты.

– Весь экипаж, просьба собраться в командном зале, – прозвучал приятный женский голос из громкоговорителей по всему кораблю.

– Очередной инструктаж для очередного задания, – со вздохом сказал Рикардо.

– Нужно было брать отпуск, когда была такая возможность, – с иронией подметил рядом находившийся Родион, и его губы растянулись в легкой улыбке.

– После этого задания точно возьму, – поправив чёрную кепку, согласился Рикардо.

– Его сначала нужно ещё выполнить, – быстро пройдя мимо них, подметила с серьёзным выражением лица Даллас.

– Она вообще когда-нибудь улыбается? – ухмыльнулся Родион.

– Только когда ей не скучно, – пожал плечами Рикардо.

– Тогда нужно будет как следует повеселиться, – подметил Родион.

– Хватит с меня этих кислых лиц!

– Тебе тоже следовало бы взять отпуск, – Рикардо правой рукой похлопал по плечу Родиона.

– Не сойди с ума от этой работы.

– Я то? – удивился Родион.

– Я лишь пытаюсь получать от своей работы удовольствие. Разве можно так вкалывать, каждый раз рискуя жизнью и быть постоянно в плохом настроении? Как твоя подруга, например, – вновь ухмыльнулся Родион.

– Ей бы расслабиться, забыть немного о бесконечных миссиях. Ну или хотя бы научиться улыбаться, – его губы растянулись в широкой улыбке, как бы демонстрируя ему пример, как следует радоваться жизни.

– Тебе бы стоило её научить этому.

– Вы так и будете тут стоять и болтать? – обратился к ним, проходивший по длинному коридору космического корабля, Жан.

– Вас ждут в рубке.

– Так точно, док! – в миг сделав серьёзное лицо, ответил ему не без сарказма Родион.

– Мы уже бежим со всех ног!

Жан ничего ему не ответил. Он уже давно привык к подобным словам Родиона. Он быстро прошёл мимо них, торопясь к месту, куда то и дело зазывал громкоговоритель.

– Весь экипаж, просьба собраться в командном зале, – вновь повторил голос, созывая тех, кто мог не услышать его в первый раз.

Корабль был действительно огромным. Некоторым членам команды приходилось тратить больше времени на его пересечение, чтобы собраться в нужной точке.

– Спорим на твой обед? – Родион протянул ладонь в сторону Рикардо.

– Что кто-то опоздает на это мероприятие, и это явно будем не мы.

– Не сейчас, – отверг предложение Рикардо.

– Нам нужно идти.

– Хорошо, – спустя пару секунд пожав плечами, проговорил Родион.

– Как скажешь.

Экипаж космического корабля рассаживался на не очень удобные металлические стулья, расположенные в два ряда по шесть штук. В капитанской рубке их уже ждал командир отряда наёмников «Юпитер», Идрис Койпер, и его старший помощник Эрих Рейн.

– Я надеюсь, никто не опоздал! – взглянув на всех собравшихся с невысокого ступенчатого помоста, громогласно сказал Идрис.

– Харуто опять нет, – заметил Эрих, стоящий рядом с командиром у огромного монитора, закрывающего половину обширной стены помещения.

– Харуто, как всегда, опаздывает, – закатив глаза под потолок, тихо сказал Рикардо.

– Видимо, медитирует, как всегда, – усмехнувшись, тихо добавил Родион и затем сказал немного громче:

– Может, начнём без него?!

В этот момент, сразу после его слов, раздвижные двустворчатые двери рубки медленно открываются, задвигаясь в стальную стену. За ней, торопливым шагом появляется Харуто Ходзияма.

– Извиняюсь за опоздание, – бегло сказал он собравшимся и быстро сел на стул рядом с остальной командой.

– Я не слышал громкоговорителя.

– Точно медитировал, – качнул головой Родион.

– Раз уж мы все наконец-то собрались, я пожалуй начну вводить вас в курс дела, – неспешно сказал командующий, с серьёзным лицом всматриваясь в каждого члена корабля.

– Три дня назад был принят сигнал SOS с международной станции «Идиллия», принадлежащей всем нам известной корпорации SpaceHor. Станция находится на обратной стороне Луны, недалеко от моря Москвы, расположившись совсем рядом с кратером Терешкова.

Старпом в это время открыл на огромном мониторе подробную карту станций со всеми подобающими схемами и обозначениями.

– Спустя сутки после потери связи с «Идиллией» была отправлена группа «Центавр» со специальным заданием. Они отключили сигнал SOS и начали проверку на станции. Спустя ещё сутки была потеряна любая связь и с ней. Сигнал SOS вновь заработал. Нам до сих пор до конца не известно, что случилось на «Идиллии». Командир «Центавра» был очень опытным человеком. Некоторые из вас знают его лично. Да, отчасти он и его группа были нам конкурентами. Иногда хорошие задания уходили им. Теперь же наше задание – выяснить, что всё же там случилось.

Командир обернулся к своему помощнику и его карте.

– Персонал станции составляет 1452 человека. Это учёные, военные, конструкторы, обслуживающий персонал и прочие. Наша задача проста: понять причину потери связи, допросить персонал «Идиллии», если, конечно, они ещё живы, найти пропавшую группу и ликвидировать врага. Есть вопросы? – обратился командир к своей группе.

– Есть предположения, что это может быть? – спросил сидящий неподалёку Харуто.

– Облетаем Луну. Скоро будем на обратной стороне, – сказал по рации первый пилот корабля, Сяолун.

– «Центавр» так и не смог наладить связь с Землёй. У нас есть предположения, что это действия террористов марсианской группировки «Омега». Они давно угрожали нам терактами на Земле и Марсе.

– Если это так, то нам нужно быть предельно осторожными, дабы не повторить ошибок первой команды, – сказал Жан.

– Нам всегда нужно быть осторожными. Это часть нашей работы, – улыбнулся Родион.

– Если это правда действия террористов, то почему нет никаких требований? – взмахнув рукой, спросила Даллас.

– Может, им попросту нужна станция для чего-нибудь другого, – предположил, задумавшись, Рикардо.

– Например, для сбора средств и данных, чтобы лучше противостоять нам в будущем.

– Или же им попросту нужна своя база, и они решили, что Лунная станция отлично для этого подойдёт, – выдвинул свою версию Родион, разведя руками по сторонам.

– Будь это террористы, – задумчиво сказала Даллас.

– Центавры давно бы с ними справились. Они бы нашли способ выйти на связь. Да в конце концов, у них один из лучших кораблей, которые я знаю!

– У тебя есть какие-то предположения, Даллас? – спросил с интересом командир.

– Думаешь, они сейчас сидят там и празднуют свою победу, обливаясь шампанским!? – с улыбкой пошутил Родион.

– Думаю, там случилось что-то другое, – неуверенно проговорила Даллас.

– Ууу, это уже звучит поинтереснее, – помотал головой Родион. Нас ждёт незабываемая миссия!

– Тебе бы хоть иногда промолчать, – сердясь и с недовольством в голосе, обратилась к нему Даллас.

– Ну, иногда я молчу, – ехидно ответил Родион.

– Правда, только иногда.

– Я согласен с Даллас, – высоким голосом вступил в разговор Джонс.

– Будь это просто захват станций, Хорват и его команда с этим бы справились.

– Если, конечно, их всех попросту не перебили, – развёл руками Рикардо.

– Помните Хьюберта и его команду «Андромеда»?

Даллас молча покачала головой, сидя рядом с Рикардо. Родион потер левый висок, будто что-то вспоминая.

– Их задание на Плутоне. Картуз по прозвищу Чистильщик захватил единственную станцию на планете. «Андромеда» отправилась туда, будучи уверенными в лёгкой победе, воодушевлённые большой наживой. Чистильщик устроил им ловушку. Они и часа там не продержались! Их корабль до сих пор остался у него, и теперь неизвестно, где он находится. Его ведь так и не нашли. Чистильщик до сих пор безнаказанно летает по всей Солнечной Системе.

– Думаешь, это может быть он? – нахмурив густые чёрные брови, спросил Джонс.

– Я думаю, что это вполне возможно, – ответил Рикардо.

– У него два корабля и огромная команда разбойников. Он может быть где угодно.

– Третьего корабля им не видать, – еле слышно проговорил Джонс.

– Отличная версия, Рикардо Бланко, – сказал командир команды, Идрис.

– Там может быть кто угодно, и твои варианты заставят нас быть ещё более сосредоточенными. Повторить судьбу «Андромеды» я не допущу. Давайте сосредоточимся на задании!

Оглядев всех грозным взглядом и убедившись в том, что команда прекратила болтовню, Идрис продолжил.

– Станция огромна! Чтобы осмотреть её всю, понадобится много времени. В случае обнаружения врага открывать огонь по обстоятельствам. Не палите впустую, не нарушайте целостность и герметичность станций. Помните, «Идиллией» владеет корпорация SpaceHor. Лишнее причинение вреда тем, кто нам платит, ни к чему. Сделаем всё чисто и аккуратно.

– Размеры станций составляют 3 на 2 км, – продолжил вводить в курс дела, старпом.

– Высота от 9 до 30 метров, то есть от 3 до 10 этажей. На станции есть космодром, взлётно-посадочные полосы, научный центр, а также здесь налажена добыча различных лунных ресурсов, включая гелий-3.

– Готовлюсь к прилунению, – раздался голос по рации одного из пилотов, предупреждая о скорой посадке.

– Надеюсь, для нас всех это задание будет лёгкой прогулкой, – с надеждой сказал Идрис.

– Выполнив его, каждый из вас сможет позволить купить себе небольшой участок на Марсе.

– Звучит ободряюще, – тихо сказал Рикардо, взглянув на Даллас.

– Помните наш лозунг! – громко воскликнул Идрис Койпер.

– Что позволило Юпитеру, не позволено никому! Мы выполним любое задание, каким бы оно ни было!

– Что позволено Юпитеру, не позволено никому!!! – хором ответила вся команда.

– Всем спуститься в стартовую и надеть защитные скафандры. Вооружаемся, ребята! – скомандовал Идрис.

Торопясь, вся команда встала со своих мест и беглым шагом направилась в сторону оружейной комнаты, находящейся на две палубы ниже рубки.

– Я вот подумал, может, они там все просто потерялись и не могут найти выход, – улыбнувшись, пошутил Родион в свойственной ему манере.

– Не до шуток сейчас, – с серьёзным видом ответил ему Рикардо.

– Некоторые из команды "Центавр" были нашими друзьями. Мы многое прошли вместе.

– Ализа Зильбер несколько лет назад была в нашей команде, – добавила Даллас, снимая со своей головы чёрную кепку. Точно такую же, как та, что была у Рикардо.

– Просто шутка, – взмахнув руками сказал Родион.

– Уже и пошутить нельзя.

– Ты с этими миссиями сойдёшь с ума, – помотала головой Даллас.

– Это вряд ли, – ухмыльнулся Родион.

– Я уже давно того.

– Нам бы поторопиться, – сказал, догоняя их Джонс. Понимая, что времени до прилунения осталось не так много.

Для них не впервой было выполнять различного рода миссии на многочисленных объектах Солнечной системы. Будь то Марс или же крупные спутники Юпитера, но они ещё никогда не были на обратной стороне Луны. Команда "Юпитер" состояла из наёмников, собранных из множества стран. В прошлом они были солдатами, учёными, инструкторами. Теперь же их опыт служит для общей цели. Идрис Койпер, единственный темнокожий в команде, неизменный командир отряда, родом из Канады. Вот уже 12 лет он возглавлял группу специального реагирования, собранную из лучших специалистов со всей Земли. Его старший помощник, немец Эрих Рейн, пришёл к нему обычным солдатом 9 лет назад. Его знания в области программирования и отличные боевые качества не раз помогали команде выбираться из сложных ситуаций. Это и сделало его тем, кем он сейчас является. Пилоты корабля "Ганимед", китаец Сяолун, также известный как Змей, и австралиец Томас, выполняющий, кроме пилотирования, функции инженера, были в группе сравнительно новичками и прибыли в неё около четырёх лет. Основные члены отряда из-за травм и гибели на различных заданиях менялись множество раз. Единственными, кто оставался в ней дольше всех, это опытный испанский специалист по различному роду вооружений, Рикардо. Он знает всё в своём деле и лично подбирал оружие для каждого бойца в отряде в зависимости от задания. Американка Даллас была его постоянной напарницей. Она большой знаток космоса, бывший астроном на службе NASA. Даллас пришла в команду вместе с Рикардо. Русский инструктор по военным миссиям Родион присоединился к команде пять лет назад. За это время он не раз отличался на различных заданиях. Его не всегда уместный юмор, как ни странно, иногда помогал команде расслабиться и немного позабыть то, через что им приходилось проходить на опасных миссиях. Японский научный специалист Харуто был новичком. Это была для него всего лишь третья миссия. Жан, француз по происхождению, выполнял функции полевого врача. Он не раз спасал жизни многих членов команды. Док умен и хладнокровен в своих действиях. Он одинаково хорошо обращается как с хирургическим скальпелем, так и с любым холодным оружием. Англичанин Джонс с ростом чуть более двух метров был самым большим представителем отряда. Бывший чемпион по боксу, знаток боевых искусств. Его постоянным оружием на заданиях был собранный им вручную реактивный пулемёт. Даже Рикардо не осмеливался предложить ему другой тип вооружения.

– Знаете, – сказал Родион, натягивая на себя боевой скафандр.

– Мой любимый момент в каждой миссии – это снимать эту тяжёлую экипировку. Я ещё не успел её надеть, а уже хочу от неё избавиться.

– Не волнуйся, – Даллас была уже почти полностью собрана, и её складной автомат висел у неё на плече.

– На Луне гравитация в шесть раз меньше Земной и втрое меньше марсианской, так что тяжело тебе не будет.

– Значит, Джонсу на этот раз повезло больше всех, – сказал Родион, рассматривая неподъёмный для многих из них, реактивный пулемёт.

Джонс искоса на него взглянул, довольно угрюмым взглядом. Он, как и многие члены группы, уже привык к шуткам и сарказмам Родиона. Пулеметная лента на тысячу реактивных пуль аккуратно убиралась в специальный контейнер, находившийся у него за спиной. Увесистое оружие в руках Джонса выглядело довольно внушительным и действительно для многих членов команды было весьма тяжелым.

– Сейчас на обратной стороне Луны, ночь, – добавила Даллас.

– Она продлится ещё пару дней, так что солнца нам ещё долго не видать.

– Какая же тогда там температура? – спросил с интересом Харуто.

– Минус сто шестьдесят девять градусов по Цельсию, – ответила она.

– Почему космос такой не приветливый? – Родион надевал довольно увесистый шлем, то и дело крутя его во все стороны.

– Снова боевая экипировка с подогревом. Мне больше нравится высаживаться на захваченные корабли. Там как-то комфортнее.

– Ещё комфортнее на Земных пляжах, – подчеркнул Рикардо.

– Да, – согласился Родион.

– Вот бы следующая миссия была на одном из таких мест. Почему на Земле нет таких заданий? Вечно нам достается побывать в местах, куда нормальный человек не стал бы соваться.

– Такая наша работа, – со вздохом ответил ему Жан.

– Это было бы слишком тяжело, – сказал вдруг Томас, осматривая инженерного дрона Эрсо.

– Почему ты так думаешь?

– За много лет мы привыкли к низкой гравитации Марса и других планет. Земное притяжение, без должного перехода к нему, попросту убьёт нас.

– Высокое атмосферное давление, – подтвердил Жан.

– Земля сейчас для нас не самое подходящее место.

– Нет, ну вы слышали? Не видать нам Земных пляжей! – разочаровался Родион.

– Тебе денег не хватит там отдохнуть, – сказала полностью экипированная Даллас.

– Но для подготовки к Земным условиям должно хватить, – пошутил Рикардо.

– Тебе бы подумать об этом, – улыбнулся Родион.

– В отпуск-то ты собрался?

– Я вот на Землю совсем не тороплюсь, – покачав головой, сказал Эрих.

– Там всё сильно застроено. Всё в мегаполисах. Почти не осталось ни флоры, ни фауны. Простора нет совсем.

– Зато тут его хоть отбавляй, – Родион взял в руки штурмовую винтовку с комбинированными патронами различного назначения.

– Веселее, ребята! – подбадривала команду Даллас.

– Выполним эту миссию и вернёмся на Марс.

– Так себе мотивация, – подметил Родион.

– Я бы всё же вернулся на Землю, – пробормотал Рикардо.

– Пора бы побывать на родной планете.

– Там скучно, – усмехнулся Родион.

– То ли дело, Тёмная сторона Луны!

Глава 2. Идиллия

На правом борту космического корабля, крупными белыми буквами, красовалось его название «Ганимед». Команда «Юпитер» любила давать название оборудованию, кораблям и прочим технологиям в честь объектов, так или иначе связанных с самой крупной планетой Солнечной Системы. Ганимед — самый большой спутник, их корабль — самый крупный из тех, что принадлежит наёмным командам. Только космолёты Земных государств и их военные корабли превосходили его размером. Его название можно было прочесть издалека. Обычно, для врагов его экипажа, это имя означало, что дела их вскоре будут плохи. Чуть пониже имени корабля находилась другая надпись. Гораздо меньшая по размеру, но не менее значимая по содержанию. «Что позволено Юпитеру, не позволено никому». Их лозунг, немного изменённый со знаменитой древней фразы, пожалуй, знали все, кто так или иначе слышал о них. «Ганимед» облетел вокруг лунной станции и прилежащего к ней космопорта в поисках подходящего места для посадки. Размеры корабля не позволяли ему садиться в местах скопления других судов. Вскоре нужное место было найдено на самой окраине космопорта.

– Что скажешь, Сяолун? — обратился к пилоту Идрис, рассматривая поступающие данные на мониторе центра управления.

– Корабля «Центавров» не наблюдаю, — ответил Сяолун, заканчивая сканирование космопорта.

– В остальном всё выглядит так, будто бы ничего не произошло. Только вот никто не взлетает и не садится.

– Куда же он мог деться? — чуть слышно прошептал Идрис.

– Тут более трёх десятков кораблей различного назначения, — Сяолун внимательно изучал данные.

– «Проксимы» среди них нет.

– Не могли же они просто так взять и улететь? — размышляя, говорил Идрис.

– Это на них не похоже.

– Возможно, он находится не в космопорту, — предположил Сяолун.

– Или же их корабль могли угнать, — с долей сомнения в голосе проговорил Идрис.

– Прилуняюсь, — Сяолун медленно снижал корабль.

Поднявшаяся лунная пыль тут же резко опустилась на поверхность, как только корабль заглушил двигатели. Спустя несколько минут грузовые двери стали медленно опускаться вниз. Дождавшись её полной остановки, команда неспешно двинулась вперёд. Первый пилот корабля, Сяолун, единственным остался на борту «Ганимеда». Остальные 9 человек и роботизированный дрон «Эрса» уже выдвинулись к воротам станции Идиллия. Впереди всех шёл ровер с командиром команды и инженером Томасом.

– Так тихо, — оглянувшись, сказал Джонс. Неяркое звёздное небо, скалы и кратеры в серой пыли дополняли образ безжизненной планеты.

– Так непривычно быть здесь, — сказала, взирая на усеянное множеством звёзд лунное небосклонение, Даллас.

– Земли не видно, только безграничный космос.

– В первый раз на обратной стороне? — заметил Рикардо.