Петля времени

Елена Юрганова

Петля времени

Глава

Пролог

Холодное осеннее утро лениво потянулось, мутным глазом посмотрело на сонный город и

забарабанило по крышам тяжёлыми каплями дождя.

На пыльном асфальте появились темные крапинки, незаметно окрасившие унылую серую поверхность в блестящий глянец, напоминающий шкуру гигантской змеи.

Привычный коктейль из московского смога, смешанный с запахом прелой листвы и сырости, накрыл улицы, переулки, бульвары и проспекты, заполз в глухие дворы и раскрытые окна квартир.

Бальтазар шумно втянул незнакомый запах большого города и улыбнулся, обнажив крепкий ряд острых зубов, расправил мощные крылья и ловко приземлился на спортивную площадку обычной московской школы 1039.

Небольшая территория с импровизированными футбольными воротами была укрыта разноцветной листвой.

Бальтазар подцепил длиннным когтем кем – то оставленную детскую куртку, обнюхал и равнодушно отбросил в сторону. Второй предмет, фантик от мятной конфеты, заинтересовал его больше, но вскоре он отбросил и его, заинтересовавшись еле уловимым запахом, шедшим со стороны соседнего двора, окруженного крепкими силуэтами многоэтажек.

След был ещё свежий. И он, как бывалый демон-охотник, знал, что через день- два жертва будет схвачена и наказана...

Глава 1.

Мальчик « vulgaris » или мальчик «обыкновенный»...

Как ни старался Стасик первым вылезти из бассейна, быстро принять душ и высушить голову, он вышел из раздевалки одним из последних. Ну, не мог он пройти мимо чужих проблем и быть невежливым.

Уступил место под душем щуплому однокласснику Эдику Кудрявцеву, который дрожал, как осинка на ветру, напоминая нездорового ощипанного цыпленка с синюшней кожей пупырышками. Отдал свой гель и мочалку незнакомому бедолаге, безуспешно роющемуся в пустом пакете.

Когда мальчик вышел во двор, было уже темно. Промозглые октябрьские сумерки только что спустились на землю. Небо было относительно светлым, на нем еще угадывались барашки серых облаков, но по деревьям и кустам уже расползлись сумерки.

Осень окончательно вступила в свои права: прогнала птиц на юг, взъерошила и разукрасила деревья и кусты, разбросала листья, разбавив унылый пейзаж черными кляксами вездесущих ворон.

-Чики- чики ! Кррррек!- услышал Стасик и поёжился. Совсем некстати вспомнилось, что сегодня пятница тринадцатое.

Пока мальчик шел по ярко освещенной дороге, его походка была пружинистой и спортивной. Но стоило ему свернуть за угол школы, как движения стали осторожными и робкими.

Стасику казалось, что в темноте прячутся страшные тени. Чуть расслабишься, и тебя схватят и уволокут в подворотню или вонючую канализацию.

Он поймал себя на мысли, что сдерживается из последних сил, чтобы трусливо не перейти на бег.

Как назло, прямо над головой сверкнула молния, мелкие колючие капли дождя коснулись лица, прошлись по тонкой шее. Ноги моментально промокли.

Мальчик уже миновал небольшой стадион, темный переулок, оставалось пересечь двор и нырнуть в подъезд.

Стасик отгонял от себя тревожные мысли, упрямо считая шаги. До подъезда их оставалось не меньше полсотни.

-Пятьсот сорок семь, Пятьсот сорок восемь...

Фонарь во дворе ярко вспыхнул и погас.

«Этого еще не хватало»!- подумал Стасик и от неожиданности чуть не налетел на мусорный бак. Под ногами что-то не то хлюпнуло, не то хрюкнуло. Робкое «Ой!» неуверенно повисло в воздухе.

-Извините!- на всякий случай сказал мальчик.

-НичАго страшного.

Стасик присел на корточки, поводил в темноте руками, но обнаружил лишь старый керамический горшок с цветком.

Дальний свет фар осветил кусок дороги, скользнул по мусорному баку, по мокрой куртке мальчика и скрылся за поворотом.

Этого вполне хватило, чтобы рассмотреть жалкое растение, напоминающее экзотический кактус с длинным стеблем - стрелой.

-Бедненький, да ты здесь окоченеешь!- Стасик схватил горшок и спрятал под куртку.

Он относился к той категории детей, которыми гордятся родители. Умный, вежливый, добрый, почти отличник. В его аттестате было только три четверки: по русскому, рисованию и физкультуре.

Мама каждый год получала из школы благодарственное письмо за хорошее воспитание сына, на родительских собраниях часто слушала дифирамбы и очень гордилась Стасиком, считая своего ребенка настоящим ангелом. Она и вообразить – то не могла, что у её любимого сына есть какие – нибудь недостатки.

Знала бы бедная женщина, что ее славный сынок больше всего в жизни боится темноты...

Стасик сам не помнил, когда все началось.

Может, в раннем детстве увидел страшный фильм, может, его напугали во время игры, или же он родился с этим странным качеством.

Избавиться от своей слабости он пытался ни один раз, но стоило ему остаться наедине с темной комнатой, как его воображение разыгрывалось, рисуя картинки одну страшнее другой.

Были здесь и демонические существа с красными и желтыми глазами, скрюченные фигуры и прочая хвостатая и рогатая абракадабра.

До дома Стас добрался абсолютно промокший. Сбросил кроссовки, повесил куртку на вешалку и пристроил старенький горшок на подоконник в своей комнате.

Здесь же стояла пальма с широкими острыми листьями, алоэ и карликовый гранат.

-Привет, Тасик! Мой руки и садись за стол!- Елена Дмитриевна суетливо хлопотала на кухне, гремя посудой.

-Привет, муль!- у Стасика с раннего детства была странная привычка сокращать ласкательные слова. Так нежное «мамуля» превратилось в смешную «мулю», «бабуля»- в «булю» и так далее.

-Как поплавал?

-Сорок восемь секунд туда и обратно.

-Ого! Неплохо!

-Ма! Ты забыла. В прошлый раз было сорок пять!

-С кем пойдешь гулять?

-Ладно, проехали,- проворчал себе под нос Стасик, влез в теплую пижаму, натянул на озябшие ноги толстые носки из собачей шерсти и отправился на кухню.

-Вот, рацион для смелых спортсменов!- мама, как факир, отдернула салфетку.

На тарелке лежал огромный стейк из семги с картошкой и капустой брокколи.

-Муль! Можно, я капусту оставлю?

-Тасик!

-Ну, не люблю я ее!

-Оставим эту тему без обсуждения!

-Ну, почему?

-Ты же сам все знаешь! Мальчику, который хорошо учится и занимается в спортивной секции просто необходимы витамины и микроэлементы.

-А я салатик из помидоров с огурцами поем!- Стас придвинул к себе тарелку.

-Правильно! Ты должен съесть и то и это!- мальчик безошибочно уловил в голосе мамы сомнение и тут же воспользовался этим.

-Муль, я съем ровно половину, ладно? А то меня вытошнит!- Стас отодвинул от себя три зеленых кочанчика, зажмурился, быстро засунул в рот ненавистные брокколи и тут же запил все томатным соком.

-Вот и умница!- как ни в чем не бывало, сказала Елена Дмитриевна и оставила мальчика в покое.

С семгой, салатом и картошкой мальчик расправился с удовольствием.

-Муль! А чай сразу можно?

-Тасик! Ты же знаешь, что это вредно! Подожди, хотя бы часик!

-Муль! А у нас сладкое есть?

-Пастила и блинчики с джемом!

Стасик сразу повеселел. Это было его любимое угощение. Еще он обожал пить чай с шоколадом, жевательным мармеладом или конфетами тянучками.

Но никто из взрослых в его семье не разделял его пристрастий.

Один раз угостилась бабушка, но после этого пришлось относить искуственную челюсть в ремонт.

Елена Дмитриевна заботилась о здоровом питании и старалась, чтобы сладости тоже были полезными. Частенько сахар заменялся медом, а любимое клубничное варение - цукатами их кабачков, тыквы, айвы или морковки.

-Ой! Какая прелесть!- услышал он голос мамы,- откуда у тебя этот кактус?

-Подарили...почти,- выкрутился мальчик. Причем второе слово он произнес намеренно тихо.

Если бы Стасик сказал, что нашел растение на помойке, мама тут же заставила отнести горшок обратно: на чистоте и стерильности она была просто помешана.

-Муль! А его поливать надо?- он намеренно переключил внимание мамы. Лишь бы не начались вопросы: «Кто подарил? Почему?» и так далее.

Врать Стасик не любил. Еще он не любил мыть посуду, но все же встал и сунул тарелку под горячую воду.

-Умница моя! Кому ж ты достанешься?- мама чмокнула сына в макушку.

Стасика всегда смущала эта странная фраза. Почему он должен был кому-то доставаться?

-Муль, ты на вопрос не ответила.

- А-а, ты про кактус? Поливать надо, только редко!- мама взяла мокрую тарелку на всякий случай провела по ней пальцем и поставила на самую верхнюю полку в сушке.

-Как редко, муль?

-Тасик! Завтра возьми книгу в библиотеке. А сейчас топай делать уроки.

Спорить с мамой было бесполезно.

Стас поплелся к себе. Несмотря на то, что его комната была маленькой, в ней размещалось абсолютно все, что было нужно мальчику одиннадцати лет.

Детская стенка с книжным и платяным шкафами, широкое и мягкое кресло. В углу над письменным столом с удобными полками и отделениями для книг, дисков и кассет, висел телевизор с видиком. Под ним стоял компьютер, настольная лампа и принтер.

Спал Стасик на особой кровати, на втором этаже, на который забирался по приставной лестнице. Под спальным местом висела своеобразная галерея из пяти картин художников – Передвижников.

«Незнакомка» Крамского была окружена пейзажами Шишкина и Левитана. Все шедевры русской живописи были подарены мальчику бабушкой Антониной Ильиничной, по сей день работающей билетершей в выставочном зале на Крымском мосту.

Здесь же находился живой уголок. Аквариум с саламандрой, два больших прозрачных домика с хомяками Пухликом и Бонифацием.

Временами в комнате Стаса жили и другие животные, которые нуждались в помощи. Бездомные котята, раненые птицы.

В прошлом году мальчик выходил двух цыплят, которых подобрал у развалившейся дачной пристройки рядом со школой.

Желтые малявки были глупы и прожорливы, ходили за новым хозяином попятам даже в ванную и туалет, принимая его за свою близкую родственницу.

Мама относилась скептически к этому увлечению сына, но старалась не препятствовать.

Единственным ее требованием была обязательная субботняя мойка и чистка животных.

С саламандрой не было проблем. Она любила купаться в любой ёмкости, особенно в ванной. А вот хомяки отчаянно сопротивлялись, когда Стасик пытался отскрести засохшие какашки от поддона или вымыть поилку и мисочку с едой.

Однажды белоснежный неженка Пухлик, увидев, как что-то пытаются убрать из его клетки, набил рот продолговатыми липкими шариками и попытался их проглотить.

-Фу, Пухля! Бяка! – Стасик разразился долгой воспитательной речью, которая не возымела на животное никакого действия.

За попытку почистить щёчки домашнего любимца от липких какашек, мальчик был укушен дважды.

Перепуганное животное, было не в состоянии понять, что от него хотят, и к тому же описалось от страха, когда хозяин попытался вытрясти из него содержимое.

С тех самых пор Стасик поступал более разумно: пересаживал жадного хомяка в банку, убирался в домике и только потом выпускал домой.

Хитрый Бонифаций был более бойким и предприимчивым. Он не любил, куда-то переезжать, предпочитал делать только то, что вздумается, терпеть не мог неповоротливого Пухлика и при первой возможности обожал наподдать ему или что-нибудь стырить из чужого домика. Интеллект этого хомяка был, очевидно, выше среднего.

Когда приближалась «чистая суббота», он уже заранее стоял у выхода с полуоткрытым ртом и безобразно раздутыми щеками, соблюдая принцип: «Все свое ношу с собой». Вынуть его из домика в этот момент было весьма проблематично. Приходилось поднимать крышу и вытаскивать его через верх.

Да! Ничего не скажешь, мальчик умел создавать себе проблемы. Слава богу, что ему везло на добрых людей и вылеченных животных и птиц, он каким-то образом пристраивал в добрые руки.

Стасик вытащил из портфеля тетрадь, почесал переносицу. Это почти всегда означало, что он пытается что-то вспомнить.

«Чему это я так обрадовался? Ах, да! Чай с пастилой и блинчики с джемом!»

Мама, словно поддразнивая, загремела чашками на кухне. Стас тоскливо посмотрел на часы. Стрелка на них передвигалась весьма медленно.

«Сделаю вначале русский. Он самый противный...»- Стас вынул из рюкзака учебник шестого класса и замер над текстом.

В нем говорилось о каком-то буревестнике и буре. Воображение мальчика тут же нарисовало страшную картинку с молниями, громом и волнами. Он мысленно представил, как ловит птицу сачком и приносит к себе домой...

-Ой, опять «д» и «б» перепутал!- Стасик аккуратно зачеркнул заглавную букву. На него смотрело новое слово «Дуревестник»...

-Надо собраться!- приказал он себе, но тут же отвлекся на странную фамилию автора текста, стоящую внизу.- Горький...

«Как же ему бедному живется с такой фамилией? Задразнили, наверное».

-Тасик! Чай готов! Мой руки!

Мальчик тоскливо посмотрел на одно слово, которое умудрился написать и то с ошибкой.

«Эх, ну почему я такой бестолковый? Недаром меня папа называет «мальчик vulgaris» или мальчик обыкновенный».

Глава 2.

«Шлепай - смазывай».

Максимильяну разбудил грохот, доносящийся со стороны коридора.

Девочка взглянула на будильник, возмущённо фыркнула и натянула на голову одеяло.

«С ума сошли! Греметь в такую рань да еще в субботу!»

«Шмяк – бряк, шмяк – бряк!»- это был вызов всему дому!

-Да что они там делают? Слона перевозят?

Любопытство взяло своё. Максимильяна свесила ноги, подцепила тапочку (вторая обычно находилась в самом неподходящем месте) и поковыляла к двери.

Сонный глаз прилип к глазку и попытался сфокусироваться на странном объекте.

Шлем, перо, латы. По лестничной клетке ковылял рыцарь в полных доспехах, издавая страшный грохот.

-Доча! Не ходи босая!- потребовал сонный голос.- Ты опять без тапочек по холодному полу шлёпаешь?

-Я на минуточку! Сейчас лягу.

«И как только мама умудряется всё видеть?»- Максимильяна вернулась в комнату и заглянула под кровать.

-Ух ты!- обрадовалась девочка, извлекая пыльный томик Толкиена.- Вот ты где!

Под креслом обнаружилась пара полезных вещей: заколка в виде большого дракона и записная книжка. Тапочек нашелся под письменным столом.

Девочка обулась и поспешила в коридор. По дороге она на секунду задержалась у зеркала. Начавшиеся метаморфозы с некогда плоскогрудой фигурой вызвали в её душе неприятные эмоции. День ото дня её формы округлялись и становились больше, способствуя ещё большей неуклюжести.

Девочка недовольно фыркнула, расправила складки пижамы и вернулась в коридор.

У соседской двери появился незнакомый силуэт с невообразимой причёской на голове.

-Аккуратнее, аккуратнее с антиквариатом! Если поцарапаете...- высокий резкий голос утонул в грохоте.

«Этого ещё не хватало! Ну, и дамочка! - возмутилась Максимильяна.- Она что, здесь жить собирается?»

Словно в подтверждении мыслям, дверь напротив гостепреимно распахнулась. Девочка увидела, как два рабочих в синих комбинезонах пытаются протиснуть в дверной проём железное чудовище.

Максимильяна внимательно рассмотрела незнакомку, пока она сновала перед дверью. Новая соседка чем-то напоминала башню: такая же высокая плоская, с большой круглой головой и странной прической в виде острого пучка-шпиля.

-Быстрее, быстрее! Что вы копошитесь, как сонные мухи?- За что я вам деньги плачу?

Взбалмошная дама то и дело тыкала бамбуковой тростью в сторону работников.

- Томила Серафимовна, рояль привезли! – услышала Максимильяна мужской голос.

-Без меня не разгружать!- тут же засуетилась она и резво припустила по лестнице.

Любопытная девочка тут же выскочила на балкон и перегнулась через перила.

Около громадного грузовика суетились люди в синих комбинезонах.

-Осторожнее! Осторожнее!- командовала новая соседка.- Только попробуйте что – нибудь поцарапать!

Такого огромного инструмента девочке ещё не приходилось видеть.

-Что вы туда кирпичи засунули? – неудачно пошутил один из рабочих и сразу получил бамбуковой тростью по спине.

«Во даёт! - поморщилась Максимильяна,- злюка какая! Что же теперь придется с утра до вечера выслушивать нудные гаммы и терпеть присутствие этой сумасшедшей дамочки?»

«Шмяк – бряк, шмяк – бряк! Бум!» - доносилось со всех сторон.

Рабочие принялись вытаскивать старые вещи из квартиры 13 на помойку.

Туда перекочевал видавший виды полированный сервант, старинный диван с деревянной спинкой и валиками с обеих сторон, стулья, круглый стол, несколько горшков с цветами, кипы пожелтевших бумаг и старых книг.

Всем процессом продолжала громогласно руководить новенькая. Она то и дело сновала по лестнице, комментируя происходящее и подгоняя взмыленных рабочих.

Видимо, эта дамочка принадлежала к породе тех, кто был искренне уверен, что мир существует исключительно для её собственного удовольствия и считаться с кем – либо она явно не собиралась.

Через неделю противная тетка, поселившаяся в квартире 13, вызывала у многих многих чувство неприязни.

Звали новую жиличку весьма экзотично: Томила Серафимовна Питчпатч.

Бронзовая дощечка, доселе принадлежавшая гражданке Любомудровой, теперь сменила другую.

Максимильяна тут же окрестила шумную тётку Мадам Шмяк-Бряк.

Прежняя соседка, Капитолина Андреевна Любомудрова, тоже слыла чудачкой, но про таких, как она, обычно говорили: «... и мухи не обидит».

Хотя... Хотя и про неё во дворе ходили странные слухи.

Некоторые называли ее чародейкой, другие – «дамочкой с приветом» за экзотические наряды и странный способ врачевания бедолаг, от которых давно отказалась официальная медицина.

Когда и куда она исчезла, как на ее месте оказалась новая жиличка - никто не знал, да и не торопился выяснить.

Через несколько дней Максимильяна окончательно поняла, что недалека от истины: не прошло недели, как из квартиры новой соседки полились неуверенные нудные звуки.

Фальшивые гаммы сменялись громкими музыкальными пьесами. У новой жилички появились юные ученики.

Когда-то Максимильяна сама занималась в музыкальной школе, но, проучившись там три с половиной года, поняла, что больше не хочет тратить время на ерунду, и в ультимативной форме поведала об этом родителям.

Мама с папой пытались отчаянно сопротивляться и даже пару раз наказали девочку, но этот раунд она все равно выиграла. Теперь у нее появилось время, чтобы посвятить его новому увлечению.

В десять лет Максимильяна твердо решила стать шпионкой или, на худой случай, агентом Интерпола.

Перспектива раскрывать тайны, спасать слабых, много путешествовать, посвящать все свободное время опасным приключениям казалась притягательной и манящей.

-И в кого же ты такая?- вздыхала мама, пытаясь расчесать огромной деревянной расческой непослушные рыжие кудри дочери.

-В деда!- не моргнув глазом, отвечала девочка. И была права.

Дед Максим Платонович был такой же рыжий, лохматый и энергичный, несмотря на интеллигентную профессию профессора кафедры иностранных языков романо-германской группы.

-Ма! А я на деда похожа?

-Похожа!

-А чем похожа, ма?

-Характером.

-А еще чем?

-Глаза у вас одинаковые.

-А веснушки?

-И веснушки! Да, что ты вертишься, егоза!- мать шутливо щелкала дочь по носу.- И когда ты повзрослеешь?

Максимилиана предпочла пропустить эту фразу мимо ушей.

-Ма! А дед сказал, что Питчпатч в переводе то ли с немецкого, то ли с иврита означает «шлепай-смазывай»!

-Угу!- мама почти закончила утренний ритуал причесывания, воткнула расческу в волосы дочери и теперь прикидывала, как превратить копну непослушных волос в подобие косички.

-А, правда, новая жиличка противная?

-Угу,- задумчиво буркнула мама.

-И фамилия у нее такая же...

-Угу.

-Ма! Ты меня не слушаешь!

-Знаешь что, красавица!- нахмурилась мама.- Не лови меня на словах! Ты же знаешь, я не люблю, когда о взрослых людях говорят неуважительно!

-Ну, это же правда!- возмутилась девочка и независимо тряхнула головой, отчего раздался странный звук, и расческа сломалась пополам.

Глава 3.

ш

Странное происшествие.

Стас никогда не засыпал без фонарика под подушкой. В случае чего он мог послужить и грозным орудием, и ночником, особенно, если приснится что-нибудь страшное.

После чаепития мама, как всегда, проверила уроки, слегка пожурила за три исправления в тексте о буревестнике и пожелала спокойной ночи.

-Спок - нок! Муль! Не буди меня завтра. Ладно? У нас первого урока не будет!

-Хорошо!

-А можно я почитаю и папу подожду?

-Ни в коем случае, Тасик! Уже десять, а папа из Барселоны вылетел только в семь. Четыре с половиной часа перелёт...

-У нас же разница два часа! – пытался сопротивляться мальчик.

-Ложись, ложись, не выдумывай!

-А когда следующий рейс?

-Кто ж знает? Может, через три дня, а если вызовут, то раньше.

Стасик тоскливо посмотрел на фотографию улыбающегося мужчины в лётной форме на фоне огромного аэробуса.

Мама перехватила взгляд сына и взъерошила светлые волосы.

-Когда же ты привыкнешь?

-Никогда,- буркнул мальчик

-У твоего папы такая профессия. Он же лётчик.

-Муль, тогда свет пока не гаси.

-Ну, что ты, как маленький,- Елена Дмитриевна щёлкнула выключателем.- Спи, спи! Сладких снов.

Стас дождался, когда мама закроет дверь, нащупал под подушкой холодную ручку фонаря и удовлетворенно вздохнул.

-А-апчхи!- раздалось где-то рядом.

-Будь здорова!- пробормотал Стасик, чувствуя, что помечтать ему перед сном навряд ли удастся: сытный ужин и тренировка сделали свое дело. Веки его налились приятной тяжестью, и мальчик уснул, так и не услышав вежливое : «Спасибочки»...

Ему приснился цирк. Стасик скакал на лошади, показывал номер с питоном и бегемотами, танцевал на канате в смешных обтягивающих золотых трико.

Когда он поднялся на самый верх с шестом на руках и собирался прыгнуть через горящий обруч, в комнате раздался странный звук, разбудивший мальчика.

Он резко вскочил и сразу же потянулся за фонарем.

Тонкий лучик обшарил место под кроватью, середину комнаты и стенку. Дверь платяного шкафа была приоткрыта. Сердце мальчика предательски затрепетало.

Он точно помнил, что шкаф был закрыт.

-Кто здесь?- голос в тишине прозвучал жалко и неуверенно.

Вместо ответа послышался шорох.

Как ни хотелось Стасику вылезать из-под теплого одеяла, но он заставил себя это сделать.

Дверцы в домиках хомяков были закрыты, саламандра Элеонора беспечно дрыхла под корягой.

-Животные на месте,- громко сказал мальчик и посмотрел в сторону источника шума.- Сейчас я подойду к шкафу и закрою дверь! Нет! Сначала зажгу свет в комнате!- в его голосе прозвучали нотки отчаяния. Стасик собрался с силами и осторожно двинулся к выключателю.