Усадьба госпожи Аннари

– Ладно. Возможно, вы правы. Но вы не должны были идти на скотный двор! Это моя работа, а вам там не место.

– Хорошо. Больше ноги моей там не будет. Вы довольны?

– Да. Я доволен.

– Что-то ещё?

– Я сам проконтролирую работу печника и стекольщика. Вам об этом переживать не стоит.

– А о чём стоит?

– Нужно утвердить меню; обговорить с Асей объём и регулярность уборки. А ещё староста сказал, что завтра пришлёт вам кого-нибудь, чтобы собрать яблоки и груши.

– Это хорошая новость… Нужно будет обсудить с Рисой, как сохранить фрукты на зиму. Спасибо за помощь!

– Пожалуйста.

Перед сном снова читаю дочке сказку. На этот раз о принце, который поехал в соседнее королевство свататься. По пути на него напали разбойники, отобрали одежду, а сопровождающих убили. Принцу удалось в последний момент убежать и спастись. Даже без одежды и украшений он вёл себя так, что вельможа, проезжающий вместе с дочерью мимо, велел кучеру остановиться. Вельможа одолжил принцу свою одежду и доставил до замка потенциальной невесты. Вот только принцесса нагрубила жениху, из-за того что он плохо одет, и не пожелала слушать. Заканчивается сказка тем, что принц женится на дочери вельможи, а принцесса кусает локти от злости.

Кошка всё это время лежит в ногах у дочки и внимательно слушает.

После завтрака захожу на кухню и здороваюсь с Рисой:

– Доброе утро! Как вы с Литой устроились? Что-то нужно?

– Доброе утро, госпожа. У нас с дочкой всё хорошо, спасибо за беспокойство. Ничего не нужно.

– Если что-то всё-таки понадобится, скажите или мне, или Рансону. Сегодня придут деревенские и помогут нам собрать фрукты. Рансон говорил о яблоках и грушах. Нам нужно будет их сохранить на зиму.

– Мы не знаем, какие здесь сорта. Есть те, что будут хорошо лежать, если хранить их в ящиках с соломой. А вот скоропортящиеся можно засушить.

Стеклянных банок на рынке я не увидела, так же как и привычных по прошлой жизни бабушек с закатанными огурцами и вареньем, поэтому сделала вывод, что консервация здесь пока не прижилась. Но ведь из яблок можно изготовить и иные сладости, не только варенье:

– Риса, может быть, сделаем мармелад?

Слово «мармелад» звучит странно. Почему-то произносится не на местном языке, а на русском.

– А что такое мармелад? – удивлённо спрашивает Риса.

– Мармелад – это такая сладость из яблок и сахара.

– О! Я такое готовить не умею.

Похоже, в этом мире мармелад ещё не придумали. В моём мире во всё подряд добавляли ароматизаторы, красители и консерванты, и я боялась, что они скажутся на здоровье доченьки. Вот и готовила всё сама, вместо того чтобы покупать в магазине. И рецепт мармелада отлично помню, поэтому произношу:

– Я тебя научу, не переживай.

– Я не думала, что сахар нам понадобится для чего-то ещё, кроме выпечки. Боюсь, если использовать его для сладостей, на всю зиму имеющегося запаса не хватит.

– Староста должен будет отвезти печника в город. Я попрошу Асю сходить к нему и передать, что нам нужно докупить сахар. И может быть, вам ещё что-то нужно?

– Кое-что нужно, поэтому лучше я сама поговорю с Асей. И с Рансоном.

– Хорошо.

Увидев, что деревенские уже занимаются сбором фруктов, подхожу к женщине, которая в прошлый раз была за главную. Она кланяется:

– Доброго денёчка, госпожа!

– Здравствуйте! Скажите, кто-нибудь в деревне выращивает клубнику?

– А то! Когда сезон, возим её в город на продажу.

– Мне нужна рассада.

– Так уже всё – сезон закончился.

– Не страшно. Хочу выращивать её у себя в зимнем саду.

– Как скажете. Что-то ещё?

– Да. Завтра мне понадобится несколько работниц, чтобы посадить её и семена, которые я купила на рынке.

– Хорошо, госпожа.

Одна моя подруга вместе с мужем зарабатывала тем, что выращивала овощи и ягоды в теплице на даче. Когда я приезжала в гости, муж подруги мне об этом много рассказывал. Не уверена, что у меня самой что-то выйдет, но попробовать не помешает – не просто же так этот сад назвали зимним. Если там зимой могли расти декоративные растения, то, вероятно, клубника, помидоры, огурцы, лук и другие овощи тоже могут.

У дома встречаю Рансона. Сообщаю ему, что нужно докупить сахар и что-то ещё, что требуется поварихе, а также делюсь своей идеей выращивать в зимнем саду овощи и ягоды. Он кивает:

– В выращивании растений я мало что понимаю, но почему бы не попробовать? Я за всем прослежу. Не переживайте.

Когда на кухню приносят первый мешок яблок, рассказываю Рисе технологию приготовления мармелада. Под моим чутким руководством она моет яблоки, отделяет от них сердцевину и варит её около пятнадцати минут. После этого перетирает через сито и добавляет к нарезанным долькам и сахару. Затем варим двадцать пять минут и перетираем получившуюся массу через сито. Услышав, что варить полученную смесь нужно несколько часов, а потом ещё и высушивать в духовке, Риса удивлённо приподнимает брови, но никак это не комментирует.

Часть яблок и груш действительно можно долго хранить, но часть лучше переработать пораньше. Прошу Рису половину скоропортящихся яблок засушить, а половину оставить на мармелад. Так же поступаю и с самыми спелыми грушами.

Помимо яблок и груш у нас обнаруживаются ещё сливы и виноград. Часть слив откладываем для мармелада, а остальное решаем поскорее съесть.

Когда мармелад готов и остыл, разрезаю его на квадраты. Один протягиваю Рисе, а от второго откусываю и убеждаюсь, что вкус такой, как надо.

– Очень вкусно! – восклицает Риса. – А как долго оно хранится?

– До полугода, – улыбаюсь я.

– Ого! Раз так, тогда оно того стоит. Думаю, девочкам понравится.

– Полностью согласна.

Во время обеда предлагаю продегустировать мармелад Рансону и дочке. Татина съедает один кусочек, потом пододвигает тарелку поближе к себе и берёт ещё.

– Никогда раньше не пробовал ничего подобного. Очень вкусно! – произносит поручик. – Вы не прогадали с поварихой.

– Это мой рецепт, – улыбаюсь я.

– Очень вкусно!.. Надеюсь, вы не сами готовили?

– Готовила Риса. Я только показала, что нужно делать. Но мы, кажется, договорились, что готовка будет моей маленькой причудой.

– Так вы хотя бы дождитесь, пока посторонние уедут! – укоризненно произносит он.

– Ладно. Не переживайте. Я вас послушаю.

– Мама, а я могу взять пару кусочков для Литы? – вмешивается в наш разговор дочка.

– Конечно, – улыбаюсь я. – Только она и сама может угоститься на кухне. Вы с ней уже успели подружиться?

– Да!

Спохватываюсь – за всеми этими заботами я совсем забыла, что купила девочкам подарки.

– Татина, давай сперва зайдём ко мне в комнату, а потом побежишь к подруге?

– Хорошо, мама.

– Пойдём.

В спальне показываю дочке покупки и предлагаю выбрать по одной игрушке каждого вида, а оставшиеся подарить Лите. Татина соглашается и выглядит очень счастливой.

Когда она уходит, появляется мысль, что надо побыстрее сшить для неё нормальные игрушки. И поскольку на сегодня дел у меня больше нет, именно этим я и решаю заняться.

Для начала переношу все нужные материалы в кабинет. Затем нахожу бумагу и карандаш, чтобы нарисовать выкройку. Когда выкройка готова, вырезаю детали куклы и начинаю их сшивать. Жалею, что не подумала о швейной машинке. А вдруг в этом мире они уже есть?

Внезапно меня осеняет: когда я произносила слово «мармелад», оно прозвучало на русском, и оказалось, что Риса об этом лакомстве ничего не знает. Может быть, если здесь понятие неизвестно, оно будет звучать на русском, а не на местном языке?

Произношу «компьютер», и это звучит на русском. То же самое со словами: «магнитофон», «телефон» и «интернет». А вот слово «кофе» произносится на местном языке. Получается, он здесь всё-таки есть. Это радует и огорчает одновременно. Огорчает потому, что я бы могла приложить больше усилий, отыскивая его, если бы знала, что это возможно.

Дальше произношу вслух разные другие слова. Выясняю, что о водопроводе и машинах в этом мире известно, а вот об автомобилях – нет.

Сшивать части туловища заканчиваю только к ужину.

Поужинав, отвожу дочку в спальню, читаю ей сказку и укладываю спать.

Кошка снова устраивается на кровати. И снова кажется, будто она внимательно слушает.

Когда возвращаюсь в кабинет, то застаю там Рансона. Он удивлённо рассматривает детали на рабочем столе. Увидев, что я вошла, спрашивает:

– Госпожа, вы решили заняться шитьём?

– Да. Хочу сшить дочке куклу.

– О! Могу я вам чем-то помочь?

– Буду благодарна, если составите мне компанию, а с шитьём я и сама справлюсь, – беру иголку и приступаю к сшиванию туловища. – Сегодня вроде бы должен был приехать стекольщик?

– Он приехал вместе с помощником. Они успели сделать окна первого этажа, а завтра закончат с остальными.

– А печник?

– Проверил все печи и камины. Три оказались неисправны, но он их исправил. Игнат отвёз его в город и купил всё, о чём мы договаривались.

– Это хорошо. Я попросила деревенских принести завтра рассаду клубники. Хочу посадить в зимнем саду её, а ещё зелень и овощи.

– Так вы покупали семена для этого?

– Да. У меня самой опыта выращивания не так уж много. Думаю, следует попросить советов у деревенских.

– Так Ася же из семьи королевского садовника!

– Правда?

– Да. Она рассказала, что ухаживала за королевским садом вместе с отцом.

– Но нам же нужны не цветы.

– У короля есть зимний сад, в котором выращиваются овощи, фрукты и ягоды. Давайте я позову Асю и мы вместе её расспросим.

Рансон уходит и через несколько минут приводит Асю. Выясняется, что она действительно помогала отцу и знакома со всеми премудростями выращивания растений. Узнав про мои планы, Ася с удовольствием соглашается помочь мне вырастить овощи и ягоды в теплице.

– Как вы думаете, – интересуюсь я, – а мы можем вырастить что-то на продажу в город? Рансон, вы говорили, что зимой сложно туда добраться, но может быть, стоит вырастить что-то к ранней весне?

Мужчина задумчиво потирает подбородок, а потом произносит:

– Знаете, если у нас поспеет много клубники к ночи середины зимы, можно подговорить старосту сходить в город и продать её графу.

– А ещё можно цветы, – заверяет Ася. – Только нужно красные, к празднику.

– Скорее всего, цветы граф сможет вырастить и самостоятельно, – качает головой Рансон. – А вот горожане могут и купить. Но разве они не замёрзнут в пути?

– Если купить небольшой согревающий артефакт, всё будет нормально. В деревне же есть охотники – наверняка у них имеются подобные артефакты.

– Думаю, ты права, – кивает Рансон.

– Сперва нам стоит рассчитать, так ли это вообще выгодно – а вдруг мы заработаем столько, что оно не будет того стоить?

– Если будем продавать красные хризантемы, должно окупиться, – заверяет Ася.

– Я обязательно просчитаю и обсужу эту идею со старостой, – кивает Рансон. – И на всякий случай попрошу семена красной хризантемы.

– Хорошо, – киваю я.

– Госпожа, а чем вы занимаетесь? – с любопытством интересуется Ася, осматривая стол.

– Шью куклу, – улыбаюсь я.

– Ого! А я могу вам чем-то помочь?

– Ты умеешь шить?

– Не особенно, – вздыхает Ася. – Но я могу научиться.

В её голосе столько энтузиазма, что язык не поворачивается отказать. Но и доверить сшивать мелкие детали девушке, которая не умеет шить, тоже не решаюсь. Прошу другое:

– Смотри, вот тут в шкатулке мелкие бусины. Нанизывай их на нитку. Нам нужна вот такая длина, – показываю пальцами.

– Хорошо, госпожа.

Нанизывать бусины ей сложно, но неловкость она восполняет старанием. Я же за это время доделываю туловище и принимаюсь за вышивку глаз. Заканчиваю довольно быстро, приступаю к набивке деталей. Затем пришиваю руки, ноги и голову к туловищу, а потом прячу работу в шкафчик стола:

– Уже поздно, поэтому продолжу завтра. Давайте спать.

– Госпожа, а я могу ещё понаблюдать за вашей работой? – с надеждой спрашивает Ася.

– Не забывай, что на тебе уборка и работа в зимнем саду, – напоминает Рансон.

– Я помню. Если вы, госпожа, скажете, в котором часу сядете за шитьё, я постараюсь управиться к этому времени.

– Думаю, после обеда – хочу сама проследить за высадкой растений.

– Отлично, госпожа!

Желаем друг другу спокойной ночи и отправляемся в комнаты.

Перед сном приходит идея заработать на пошиве кукол. Это не особенно выгодный бизнес, потому что всё, что делается руками мастерицы, обычно не окупается, но разузнать не помешает. В очередной раз радуюсь тому, что хотела для дочки самого лучшего, поэтому кукол и мягкие игрушки шила ей сама. И одно время даже пыталась на этом зарабатывать, вот только из этой затеи ничего не получилось – слишком большая конкуренция, а я могла работать, только когда дочка засыпала. Но может быть, в этом мире дела пойдут лучше? Как только дошью куклу, покажу её Рисе – она жила в городе, так что, скорее всего, сможет мне подсказать за сколько можно продать подобную куклу и будут ли её покупать.

Глава 11

Работа в зимнем саду занимает гораздо больше времени, чем я ожидала – совершенно не подумала о том, что растения нужно поливать. Поскольку шлангов тут нет, а воду можно набирать из единственного крана в углу, распоряжаюсь переставить горшки поближе к нему – удобство сейчас гораздо важнее красоты. Затем работницы очищают землю от корней и остатков растений, а уже после этого начинают сажать клубнику и семена. И на последнем этапе – полив.

Слышать о том, как выращивают овощи, клубнику и цветы в теплице – это совершенно не то же самое, что делать самостоятельно. Я ведь даже не знала, на какую глубину следует закапывать семена; и о том, что их нужно готовить к посеву, не знала тоже.

После обеда вместе с Асей и Рансоном отправляемся в кабинет. Татине становится любопытно, зачем мы туда идём. Отговариваюсь взрослыми делами – не хочется портить дочке сюрприз.

Я вчера перед сном поняла, что была не права в отношении Аси, поэтому сегодня всё-таки нагружаю её работой: прошу обвести и вырезать детали для следующей куклы. Пусть Лита и не моя дочь, но всё равно хочется её порадовать.

Из ниток делаю кукольные волосы. Получается не так красиво, как из натуральных, но всё равно очень хорошо. Потом рисую на бумаге выкройку платьица, прикладываю её к кукле. Проверив, что всё нормально, берусь за ткань.

К этому времени Ася успевает закончить своё задание и я, убедившись, что она выполнила работу очень старательно, прошу её вырезать детали ещё для одной куклы.

Приделываю к платью кружевной воротничок, а потом принимаюсь за обувь.

Закончив работу, показываю её остальным.

– Очень красиво! – Ася прижимает руки к груди и смотрит на моё творение восторженным взглядом.

– Согласен, – кивает Рансон.

Я и сама довольна. Кукла получилась длиной сантиметров двадцать. С большими синими глазами на овальном личике, в нарядном красном платье с белым воротничком и бусами она смотрится очень мило.

Улыбаюсь:

– Пойду поищу Татину. Хочу подарить ей.

– Госпожа, может быть, лучше подождать до ужина? – предлагает Ася. – Она наверняка снова в сад убежала.

– А ты бы смогла спокойно лечь спать, если бы перед сном тебе подарили куклу? – улыбаюсь я.

– Нет, – улыбается Ася. – Вы правы – лучше подарить сейчас. Давайте я её позову?

– Буду благодарна.

Когда Ася выходит, Рансон усмехается:

– Вы об этом не помните, но если вам что-то нужно, например, найти дочь, то можете приказать служанке сделать это.

– Если я начну обращаться к Асе с малейшим своим капризом, у неё не будет времени даже присесть, – улыбаюсь я.

– Это её работа, – укоризненно произносит Рансон.

– Я подумаю об этом, – вру я.

Раньше максимум, что я могла себе позволить, это заказать еду в кафе. У меня не только не было служанок, но я даже клининг позволить себе не могла. Я, конечно, видела всё это в сериалах и кинофильмах, но всё равно мне всегда казалось, что любой труд ценен и важен. И важно не то, кем ты работаешь, а насколько хорошо ты делаешь эту самую работу. А вот в этом мире сословная система и принято делить людей на первый и второй сорт. Пусть мне повезло оказаться аристократкой, переставать быть человеком из-за этого я не собираюсь.

Мысли перескакивают на зимний сад. Вспоминаю, что хотела кое о чём попросить Рансона. И раз уж сейчас мы наедине, произношу:

– Оказалось, для полива растений в зимнем саду нужно брать воду из крана. Думаю, Асе будет самой сложно с этим справляться.

– Наши мысли сходятся. Лучше я буду приносить вёдра с водой к дальнему краю грядок, а она потом сама займётся поливом.

– Спасибо!

Татина вбегает минут через пять и взволнованно спрашивает:

– Мама, ты меня искала?

– Да, милая, – улыбаюсь я. – У меня для тебя подарок!

Вручаю куклу. По восторженному взгляду дочки понимаю, что она ей нравится.

– И я могу с ней играть? – уточняет Татина.

– Конечно! – улыбаюсь я.

– Как здорово! Спасибо!

Она прижимает игрушку к себе и убегает, едва избежав столкновения в дверях с Асей. Хвастается ей:

– Смотри, какую мне мама куклу подарила!

Выслушав порцию восторженных охов и ахов, дочка уходит.

– Думаю, она побежала хвастаться Лите, – улыбается Ася.

– Хорошо, – киваю я. – А теперь давай вернёмся к работе.

Показываю Асе, как нужно шить, и советую начать с самой крупной детали – туловища.

Пошив второй куклы заканчиваю только к следующему обеду. Она с такими же большими синими глазами, но цвет волос и платья выбираю другие. Прошу Асю позвать Литу.

Вопреки моим ожиданиям, девочка не спешит радоваться:

– Мне нужно спросить у мамы, могу ли я её взять.

– Хорошо, – киваю я. – Твоя мама сейчас на кухне? Пойдём вместе и узнаем.

Рису мы действительно находим на кухне. Увидев нас, она поднимается из-за стола, за которым нарезала груши и спрашивает:

– Госпожа, вы что-то хотели?

– Я хочу подарить твоей дочери куклу. Но она сказала, что перед тем, как принять подарок, должна спросить у тебя разрешение.

– О! – Риса смотрит на куклу в моих руках и хмурится: – Госпожа, это слишком дорого.

Улыбаюсь:

– Ясшила её сама для твоей дочери. Так что мне не пришлось платить за неё слишком много. Буду рада, если вы примете мой подарок.

– Большое спасибо, госпожа!

Передаю куклу Лите. Девочка берёт её очень осторожно и смотрит с таким восторгом, что это всё окупает.

– Риса, я хочу с тобой кое о чём поговорить, – произношу я.

– Конечно, госпожа. Вы, наверное, хотите обсудить меню? Вас что-то не устраивает? Лита, иди пока поиграй.

– Хорошо, мама.

Когда девочка убегает, я качаю головой:

– Мне нравится, как ты готовишь. Я хотела поговорить о другом, но раз уж зашла речь, то мне бы действительно хотелось обсудить меню. Давай присядем.

Сажусь за стол, но Риса моему примеру следовать не спешит. Повторяю:

– Присаживайся.

Когда она, наконец, садится, продолжаю:

– Мне нравится есть на завтрак омлеты и блинчики, но хотелось бы ещё и творога. Ты умеешь его делать?

– Конечно, госпожа.

– А ещё мне бы хотелось, чтобы овощные салаты были чаще.

– Хорошо, госпожа.

– На этом пока всё. А обсудить я с тобой планировала другое. Когда я была в Гатре, нашла только одно место, где продавали детские игрушки. Я плохо искала?

– Есть ещё лавка возле храма, но там продают очень дорогих кукол с фарфоровыми лицами.

– Разве детям не опасно с ними играть?

– Таких кукол обычно ставят на полку.

– Понятно. Как ты думаешь, сколько могла бы стоить кукла, которую я подарила твоей дочери? Стали бы горожане покупать подобные?

– Думаю, серебряную монету можно просить смело. И таких кукол точно покупали бы.

– Разве это не слишком дорого?

– Думаю, за такую красоту это справедливо.

– Понятно. Спасибо за ответ… Тебе что-нибудь нужно? Или может быть, хочешь попросить меня о чём-то?

– Нет, госпожа, мне ничего не нужно, спасибо.

– Ладно. Тогда я пойду.

Возвращаюсь к Рансону и Асе и делюсь с ними тем, что узнала от Рисы. Рансон хмурится:

– Вероятно, она права: серебряный за такую игрушку – вполне справедливая цена. Я подобных не видел даже в столице.

– А какие там куклы?

– Из тех, что я помню, есть деревянные и фарфоровые. А вот тряпичные выглядят гораздо проще. Как те, что вы купили на рынке. Вы планируете шить кукол на продажу?

– Наверное, сама бы я этим заниматься не хотела – отнимает слишком много времени. Да и не думаю, что в городе так уж много тех, кто может позволить себе потратить серебряный на игрушку. Но зимой делать будет всё равно нечего, так почему бы не сшить несколько, чтобы подзаработать.

– Перед их продажей вам лучше взять патент.

– Патент? – я, конечно, знаю смысл этого слова, просто хочу услышать подробности.

– Да. Его можно взять в ратуше. Он позволит вам в течение десяти лет получать десять процентов от всех кукол, которые сошьют в подобной технике. Если вы этого не сделаете, кто-нибудь ушлый запатентует эту идею и заработает на ней.

– Тогда, и правда, мне лучше сперва получить патент и только после этого продавать кукол.

– А ещё вы можете нанять мастериц, чтобы они шили кукол вместо вас.

– Разумно. Но чтобы нанять их, мне потребуются деньги.

– Вы слишком расчётливы для женщины – постоянно беспокоитесь о деньгах.

Улыбаюсь:

– Вы правы. Но я вдова, и обо мне теперь некому позаботиться. Приходится быть расчётливой.

– Вы же положили деньги в банк. К весне как раз набегут проценты. Вам должно хватить этой суммы на мастериц.

– Мне понятен ход ваших мыслей, но прежде чем во что-то вкладываться, нужно всё хорошенько обдумать.

– Вы правы.

Идея с делегированием мне нравится. И то, что по патенту мне будет идти процент, нравится тоже. Но всё равно Гарт не настолько большой, чтобы там возможно было хорошо зарабатывать на куклах. Допустим, их можно изготавливать из более дешёвых материалов, чтобы продавать по меньшей стоимости. Но мне нужно будет платить мастерицам и арендовать помещение, в котором они будут работать. А ещё найти способ продавать кукол. Сама стоять за прилавком я не хочу, так что придётся или нанимать продавца, или договариваться с кем-то, у кого уже есть лавка. В любом случае это звучит трудоёмко и затратно.

Есть ещё вариант: шить одежду куклам из более дорогих материалов, тем самым делая их элитным товаром. Но не уверена, что в этом небольшом городке так уж много аристократов. Да, я видела дома, которые выглядели дорого, но не обязательно у их обитателей есть дети и возможность покупать дорогие игрушки.

Из-за всех этих размышлений начинает болеть голова. Кажется, будто на мои плечи упал груз ответственности и вот-вот меня раздавит. Решаю, что пока нет смысла себя накручивать. Весной поеду в город, поговорю с местными, а потом уже и определюсь. Но пока задумка, которая пришла мне в голову во время прогулки по городу, кажется более перспективной.

Г