Маленькая Лизи Кроуфорд и призраки Уэльса

Действительно, Лизи просто не терпелось как можно скорее оказаться в таинственном замке Чепстоу и немедленно отыскать все тайники с золотом, которое, как поговаривали, добывал в своих рудниках ныне покойный супруг тети Руби, почтенный сталепромышленник мистер Йори Галифакс. К тому же в замке велись археологические раскопки, суетились ученые и их ассистенты, смахивая прекрасными пушистыми кисточками пыль веков со старинных кельтских шлемов и мечей, и Лизи, будучи достойной внучкой своего знаменитого, любознательного и пытливого деда, непременно желала в них поучаствовать. Разумеется, если позволит миссис Кроуфорд. Что может быть прекрасней поисков сокровищ и древних артефактов, некогда принадлежавших таким же, как и она, обычным людям, и забытых в земле сотни лет назад!

Глава 5.

От этих мечтаний девочку отвлекли голоса на улице, и, заинтересовавшись тем, что там происходит, Лизи вышла на крыльцо. Миссис Галифакс и мама юной непоседы доставали из багажника саквояжи, обсуждая планы на ближайшую неделю. В отель должны были прибыть будущие новобрачные Николас и Эмили, и миссис Галифакс, озабоченная организацией торжества, вслух размышляла о предстоящей церемонии. Потому что у молодых один ветер в голове, жаловалась она миссис Кроуфорд, и, заскочив одной ногой в церковь и обвенчавшись, они готовы снова бежать, бежать по своим неотложным делам! Никакой ответственности и осознания значимости момента! А гости? А пир на несколько дней? Ведь свадьба бывает один раз в жизни, и это, пожалуй, самое важное для человека событие, не считая рождения детей!

А молодая невеста Эмили Эрлтон, между тем, больше озабочена предстоящей регатой на реке Уай, чем торжественным событием. Представляете, она даже переправила сюда свою яхту, которая, к слову сказать, стоит здесь, совсем недалеко от коттеджа, у пристани на берегу! Что и говорить, нынешняя молодежь совершенно не такая, какими были мы в их возрасте, сокрушенно качала головой тетя Руби, легко приподнимая тяжелые чемоданы миссис Кроуфорд и занося их в дом, словно профессиональный носильщик. Услышав о стоявшей у пристани, всего в каких-то пяти минутах ходьбы, яхте, Лизи замерла от неожиданности, с любопытством вслушиваясь в разговор. Ей немедленно захотелось бежать туда, взобраться на борт, и, распустив паруса, представить себя знаменитым яхтсменом, участвующим в Королевской регате.

Девочка уже хотела просить маму сходить на реку, к причалу, однако тут на улице показался пожилой мужчина на стареньком велосипеде, в форменном кителе почтальона, с фуражкой, покрывающей седые волосы. Густые, нависшие над глазами брови делали его похожим на Отца Рождества или волшебника Мерлина из старинных сказок, отчего сам почтальон имел весьма добродушный, дружелюбный и немного смешной вид. Поравнявшись с автомобилем миссис Галифакс, пожилой почтальон остановился, и, сняв фуражку, вежливо поздоровался с тетей Руби и ее гостями. «О, пожалуйста, знакомьтесь, это наш почтальон, почтенный мистер Нил Редферн, – представила пожилого человека тетя Руби, – а это мои гости, миссис Кроуфорд и ее дочурка Лизи».

Мистер Редферн еще раз снял фуражку, и, слегка поклонившись, сказал, что всегда к их услугам; если он может чем-нибудь помочь, то его можно найти на почте, на улице Хай-стрит, как раз напротив ателье и магазина со свадебными платьями. Вежливо поблагодарив милого джентльмена, миссис Кроуфорд сказала, что обязательно воспользуется его услугами, поскольку намерена остаться в Чепстоу на месяц, и, возможно, захочет написать письмо в Лондон. Хотя, у тети Руби в отеле, разумеется, был телефон, по которому можно было связаться с кем угодно.

Проводив взглядом удаляющегося почтальона мистера Редферна с его густыми белыми бровями, почти скрывающими глаза, Лизи спросила у миссис Кроуфорд, может ли она, Лизи, после ужина немного погулять и посмотреть на яхту Эмили Эрлтон. Ведь девочка никогда прежде не видела яхт так близко, как, например, автомобиль. Миссис Кроуфорд промолчала, поскольку сильно утомилась за время пути, а отпускать девочку одну к реке ей не хотелось. Поэтому она с сомнение покачала головой, и, занеся последний чемодан в коттедж, сказала, что, возможно, они и отправятся посмотреть яхту, но совершенно ненадолго, туда и обратно. Лизи захлопала в ладоши, вызвав улыбку на лице тёти Руби, и сразу же после ужина принялась ходить вокруг миссис Кроуфорд, время от времени вопросительно поглядывая на мать, чем еще больше развеселила свою шуструю тётушку. И миссис Кроуфорд, наконец, сдалась. Устало вздохнув и сокрушенно глядя на нетерпеливо ерзающую в кресле дочь, она попросила миссис Галифакс показать этой невыносимо любопытной маленькой девочке яхту Эмили Эрлтон, иначе от Лизи не будет покоя!

Звонко рассмеявшись, тетя Руби немедленно согласилась, потому что река и стоящие на ней лодки находились буквально через пару коттеджей, и прогуляться по улице в такой теплый летний вечер было одно удовольствие. Выйдя из дома и накинув на плечи легкие кардиганы, они отправились вниз по улице, чинно вышагивая по узенькому тротуару и радуясь прекрасной погоде. Лизи то и дело спрашивала тётушку, в правильном ли направлении они двигаются, и не сбились ли с пути, что было в принципе невозможно на прямых аккуратных улочках Чепстоу, где на каждом углу красовались указатели с названиями.

Улыбаясь в ответ, миссис Галифакс успокаивала маленькую путешественницу, заверяя, что знает городок, как свои пять пальцев, и, словно в подтверждение ее слов, впереди замаячили мачты небольших рыбацких лодок и замечательные яхты, которые стояли, покачивая боками, у каменной пристани, словно выкрашенные в белый цвет ореховые скорлупки.