скачать книгу бесплатно
– Что не вовремя? – спросил Рэй, спускаясь вниз.
– Предстоящая поездка, – ответил Лаэрт, о чём-то задумавшись.
– А что не так? Далеко ехать?
– Далековато…
Парень, не глядя, сунул письмо в карман и потёр переносицу.
– Понимаешь, я – то надеялся, что у нас будет время присмотреться друг к другу, привыкнуть… А теперь…
– Честно говоря, я так и не понял, в чём проблема, – признался мужчина.
– Мы должны ехать в другой штат, – вздохнул Лаэрт. – И как можно скорее.
– Ну, не на край света же, – хмыкнул Рэй. – А почему так срочно?
– Выставка, – пожал плечами юноша. – Нужно наладить отношения с директором музея, договориться об очередной выставке, решить кучу организационных вопросов… И везде необходимо моё личное присутствие.
– Понятно, это надолго, – теперь задумался Рэйвен.
– В лучшем случае на месяц, – подтвердил парень. – В худшем… Сам понимаешь.
– Ясно. Когда выезжаем? – деловито осведомился мужчина.
– Сегодня вечером… Берём только то, без чего нельзя обойтись в течение пары недель. У тебя есть разрешение на ношение оружия?
– Есть. Только оружия нет…
– Это не важно. Приобретёшь на месте. После того, как получишь там разрешение, разумеется, – начал распоряжаться Лаэрт. – Ещё нужно будет позаботиться о жилье. Но это сейчас не актуально… Идём собирать вещи.
***
Сборы заняли не слишком много времени. Лаэрт сделал несколько звонков, что-то уточнил, отдал какие-то распоряжения и даже, как показалось Рэю, с кем-то поругался. Но поручится за последнее, мужчина не мог: парень разговаривал на незнакомом ему языке. Поздним вечером сборы были окончены, квартира закрыта и поставлена на охрану, немногочисленные чемоданы загружены в такси.
– А как же билеты? – поинтересовался Рэйвен.
– Не нужны. У нас частный самолёт, – кратко ответил юноша.
"Чёрт! Да сколько же у этой семейки денег?", – подумал мужчина, садясь в машину.
В такси ехали молча. Хотя у Рэя имелось множество вопросов к своему работодателю, но задавать их при посторонних он не решился. Прибыв в аэропорт, путешественники пересели в небольшой самолёт, ждавший их у отдельного выхода.
– Послушай, Лаэрт, – обратился к парню мужчина, когда команда закончила предполётную подготовку. – Я всё хотел спросить…
– Спрашивай, – кивнул тот. – Что может быть лучше, чем скоротать несколько часов за дружеской беседой.
– Я хотел узнать, – несколько замялся Рэй, понимая, что его любопытство неуместно. – В общем… Вэлтайн рассказывал про твоего деда… Конечно, это не моё дело, но… где твоя семья?
– Её нет, – мягко улыбнувшись, ответил юноша. – Я и мой дедушка – вот и вся семья Беккет.
– То есть, ты хочешь сказать…
– Мои родители умерли, когда я был маленьким, – спокойно продолжил Лаэрт. – Дед воспитывал меня и занимался моим образованием. Привил любовь к истории и собирательству.
– Прости. Я… я не должен был спрашивать, – смутился мужчина.
– Всё нормально. Нам же с тобой работать бок обок, – вновь улыбнулся юноша. – Тем более что я твоё досье читал.
– Где ты его взял? – нахмурился Рэйвен.
– Дед дал. А у него свои источники информации.
Некоторое время сидели молча. Рэй размышлял, что это за источники и что известно парню, а тот изучал какие-то электронные документы и пожелтевшие бумаги.
– Так зачем, всё-таки, ты понадобился директору музея лично? – решил прервать молчание мужчина.
– Организационные вопросы, – ответил Лаэрт, не отрываясь от своего занятия. – Нужно согласовать, чему будет посвящена выставка, и какие экспонаты мы предоставим музею.
– И всё?
– Ну, ещё мы сможем исследовать город на предмет исторических вещей и книг. Что тоже весьма существенно.
– Совместить приятное с полезным? – усмехнулся мужчина.
– Скорее, полезное с затратным, – вздохнул парень. – А так же с довольно проблемным и шумным. Поэтому и предпочитаю изучить то, с чем предстоит столкнуться, заранее.
– Ясно. Мне только что велели не совать нос не в своё дело…
– Извини, но мне действительно нужно изучить эти документы. Если тебе скучно, можешь посмотреть телевизор.
– Я лучше вздремну, – с этими словами Рэйвен прилёг на диванчик и закрыл глаза.
Правда, выспаться, как следует, ему не удалось. Диванчик оказался коротким для такого длинного человека, как он. Но подремать мужчина всё же посчастливилось. За это время Лаэрт разобрался со своими документами и даже успел выпить стакан молока.
– Откуда такая страсть к молоку? – спросил Рэй, садясь и с интересом глядя на парня.
– Ну, мне нравится, – пожал плечами тот. – К тому же утоляет голод.
– А по мне, так наоборот. Есть больше хочется, – фыркнул Рэйвен.
– Каждому своё, – улыбнулся юноша. – Кстати, насчёт еды. Думаю, приблизительно через час мы уже сможем поужинать. Я заказал номер в отеле. И ужин.
– А нельзя было заказать два номера? – проворчал Рэй.
– Зачем? – искренне удивился Лаэрт. Потом до него дошло. – А, ты в этом смысле… Нет, не мог. Ты – мой телохранитель. Поэтому ты всегда должен быть рядом со мной! Запомни это и не рефлексируй по поводу чужого мнения.
– Скажи это остальным, – буркнул мужчина.
– А "остальным" можешь смело дать в зубы. Я разрешаю, – фыркнул парень. – А теперь, будь добр, иди и переоденься. Отпуск кончился, начинаются трудовые будни.
Рэй хмыкнул и, прихватив один из пакетов с новой одеждой, который Лаэрт заставил его взять на борт, пошёл в конец салона переодеваться.
***
Как и обещал Лаэрт, примерно через час они подъехали к отелю в престижной части города. Рэй в классическом чёрном костюме, белой сорочке, при галстуке и с каменным выражением лица смотрелся довольно внушительно. Рядом с ним субтильный и невысокий юноша выглядел сущим мальчишкой. Весьма богатым и уверенным в себе мальчишкой.
– Здравствуйте, господа. Чем я могу вам помочь? – спросил администратор – манерный молодой мужчина с осветлёнными волосами – глядя на посетителей масляным взглядом бледно-голубых глаз.
– Здравствуйте, – невозмутимо ответил Лаэрт, а Рэю очень захотелось проверить, действительно ли его разрешение или нет. – У вас был заказан номер на фамилию Беккет. Для меня и моего телохранителя.
– Беккет?.. Ах, да, конечно, – заулыбался мужчина. – Пентхаус ждёт вас господа. Бутылку вина?..
– Ужин в номер через полчаса, – невозмутимо ответил юноша с холодной улыбкой.
– Как скажете, – понимающе кивнул администратор. – А может господа желают что-нибудь, что скрасит их вечер?..
Рэй с трудом удержался, чтобы не врезать наглецу. Лаэрт же наградил служащего таким взглядом, что сальная улыбочка мгновенно слетела с его лица, а по спине пробежал мороз. Даже когда новые постояльцы скрылись в лифте, администратор чувствовал на себе этот ледяной насмешливый взгляд.
– Вот об этом я и говорил, – мрачно произнёс Рэй, когда они ехали в лифте. – Мало того, что два парня селятся в одном номере, так ещё…
Он осёкся, взглянув на Лаэрта: не обиделся ли тот на его глупый намёк?
– Так ещё и моя смазливая внешность, – спокойно закончил тот. – Привыкай не обращать на это внимания. Мы с тобой знаем, что никаких романтических отношений между нами нет и быть не может. А домыслы остальных нас касаться не должны.
Рэйвен промолчал. Возможно, этот рыжий прав и ему не стоит так бурно реагировать на глупые намёки? Вот только как забыть то, что было в прошлом? И известно ли об этом Лаэрту?..
Лифт тем временем поднялся на самый верхний этаж и остановился. Молодые люди вышли и направились к своему номеру. Шагая по коридору, Рэй взял у парня ключ и первым вошёл в номер. Может, здесь и безопасно, но стоит, как следует осмотреться и наметить пути к возможному отступлению. А так же к обороне, если понадобится. Лаэрт не мешал, бесшумно просочившись в гостиную, он, первым делом, вынул из чемодана ноутбук и подключился к интернету.
– Что ты делаешь? – поинтересовался мужчина, закончив осмотр помещения.
– Хочу подыскать нам дом или квартиру, – ответил парень. – Честно говоря, я не особо люблю отели. Слишком шумно.
– Но это не помешало вам с дедом в отеле поселиться, – хмыкнул Рэй.
– Купив его и полностью закрыв два последних этажа, – парировал Лаэрт.
– Так, тот отель тоже ваш?..
– Наш. Одними выставками сыт ведь не будешь.
В этот момент в дверь постучали.
– Ужин! – раздался чей-то голос.
Рэй пошёл открывать. На пороге стоял портье с изысканно сервированной тележкой, центр которой занимало большое блюдо, накрытое колпаком.
– Ваш ужин, сэр, – широко улыбаясь, произнёс он, стараясь заглянуть в номер.
– Спасибо, – хмуро ответил Рэйвен. Кинув служащему чаевые, и быстро затянув тележку в номер, он захлопнул дверь перед самым носом любопытного портье.
– Странный какой-то этот парень, – сказал Рэй, вкатывая тележку в гостиную. – Чуть из штанов не выпрыгнул, лишь бы в номер заглянуть.
– Ничего странного, – ответил Лаэрт, уткнувшись в монитор. – Просто это номер для молодожёнов…
– ЧТО??!!! – схватился за голову мужчина.
– Это был единственный номер, который нам подходил, – пожал плечами парень, повернувшись к нему. – В качестве компенсации за моральные страдания уступаю тебе всю кровать. Мне хватит и дивана…
Рэйвен только сдавленно застонал.
***
После ужина юноша отправил своего телохранителя спать.
– Завтра предстоит много дел, – заявил он. – Ты мне понадобишься бодрым и свежим.
– Телохранитель не должен спать в хозяйской спальне, – попытался было противиться мужчина, но парень не дал ему закончить.
– Считай, что это хитрый ход, – сказал он. – Если кто-то попытается напасть на меня, нарвётся на тебя.
Рэй вынужден был признать оригинальность такого подхода и, что-то бурча себе под нос, скрылся в спальне. Лаэрт устроился на диване, выключил свет и мирно закрыл глаза. Мужчина долго ворочался и пыхтел. Наконец он успокоился, и в номере воцарилась тишина.
Выждав ещё какое-то время, юноша бесшумно поднялся и на цыпочках подкрался к спальне. За дверью царила тишина. Кивнув самому себе, парень подошёл к окну и отодвинул штору. В комнату, разгоняя тьму, хлынул неяркий уличный свет, наполняя помещение причудливыми тенями. Отступив назад, Лаэрт огляделся и присел на корточки, повернувшись лицом к собственной тени. Протянув вперёд руки, он погрузил их в тёмное пятно на полу перед собой и вынул два изогнутых, похожих на коготь хищной птицы, кинжала с расширяющимся к эфесу лезвием. Улыбнувшись клинкам, юноша поднялся. Тёплые рукояти кинжалов привычно легли в ладони. Прижатые к локтям, серебряные лезвия тускло блеснули. Глаза парня сменили цвет с насыщенно-синего на глубокий фиолетовый. Сделав глубокий вдох, он шагнул в ближайшую тень.
Мир сразу же словно выцвел, привычные краски потеряли яркость, но при этом предметы стали чётче. Звуки доносились теперь словно сквозь плотно закрытую дверь. Но это ничуть не смущало Лаэрта. Потянувшись и сделав пару упражнений, чтобы размяться, он двинулся вперёд.
***
Скользить сквозь тусклый, но приобретший небывалую чёткость и неоднородность, мир, наполненный едва уловимыми шорохами и голосами, было легко и привычно. Более светлые пятна свидетельствовали о близости материального мира и были похожи на окна. Более тёмные – похожие на туннели, уводили куда-то очень далеко.
Передвигаясь в тенях, Лаэрт неспеша шёл по отелю. Сегодня его не интересовали чужие тайны и разговоры. Это была просто прогулка. Ничего не значащая прогулка. Этот город был ему не знаком. А соваться на чужую территорию без подготовки и знания местной расстановки сил было чревато.
Поднявшись на крышу, парень взглянул на раскинувшийся вокруг тёмный город. Вокруг ощущалось чьё-то чужое присутствие. Оно давило, накатывало тяжёлыми удушающими волнами. Словно что-то большое медленно гнило где-то среди переплетений улиц и переулков.
Лаэрт нахмурился и скинул с себя покрывало тени, оставив в ней клинки. На него тут же обрушилась лавина света, звука и запахов. Так всегда бывало при переходе из мира теней в мир материальный. На мгновение юноша ослеп и оглох. Но лишь на мгновение.
Привычно тряхнув головой, он вновь взглянул на раскинувшийся вокруг город. Давящее чувство осталось, хоть и было теперь едва ощутимо. Парень нахмурился и сунул руки в карманы. В одном из них обнаружился смятый листок бумаги. Это оказалось письмо, полученное сегодня днём.
"…Ты должен прибыть как можно скорее. Необходимо твоё вмешательство…"
Теперь ему стала понятна причина такой спешки. У каждого человеческого поселения, будь то большой город или крохотная деревушка, существовала своя теневая сторона. Там обитали те, кого люди называли нечистью или сущностями. В основном эти сущности порождались самими людьми. Или жили на местах поселений задолго до появления в этих местах человека. Но были и такие, что приходили в новые места вслед за людьми, постепенно вытесняя их. Именно это и происходило здесь. И вмешательство юноши действительно было необходимо.
Покачав головой, Лаэрт вновь шагнул в тень, и, никем не замеченный, вернулся в номер.
***
Рэй проснулся очень рано и осторожно выглянул в гостиную. Лаэрт, в рубашке и брюках вытянувшись, лежал на диване. Верхнюю часть лица он закрыл локтем правой руки.
