Смерть в летнюю полночь

Что-то, что пока не понято.

Что-то, что ждёт своего часа.

Как голубая роза в пустыне.

Как угольки в потухшем костре.

Как надежда — слабая, упрямая, неугасимая.

***

Спустя месяц история о танкисте с голубой розой, записанная полевым журналистом, попала в сеть. Видео, снятое на дешевый дрон, облетело подпольные каналы Silver Lion и Anonymous.

На нем Андрей Волков, бывший механик-водитель «Арматы», приколотый к куртке голубой розой, рассказывал слепому старику о своем решении. «Они называют это ишидайтом. Думают, что это оружие или ресурс. Но оазис появился не из-за бомб. Он появился там, где упал осколок того метеорита. Он меняет всё, к чему прикасается. И он выбрал нас», — говорил Волков.

Хироси Нагамото переслал это видео Бену и Ларе с одним коротким сообщением: «Найдите этого человека. Он знает о происхождении ишидайта то, что скрывают даже в Британской Империи. Возможно, это ключ.»

Глава 16. Протоколы древнихмудрецов

На улице шёл дождь. Но это не мешало девяти мужчинам и трём женщинам собраться в это время и обсудить решение мировых политических вопросов.

Неизвестный мужчина подошёл к охранникам, которые были генераторами и могли лишь исполнять базовые команды. Однако это не мешало им слаженно и беспрекословно выполнять команды их хозяина.

Один из охранников отсканировал с головы до ног неизвестного, сопоставил с базой данных, которая, прошу заметить, хранилась лишь локально у каждого охранника. Разум охранников был объединён с помощью mesh-сети и имплантированного биочипа каждому генератору, то есть они были в прямом смысле роевым интеллектом.

— Каждый раз диву даюсь, как вы так спокойно сканируете человека, — произнёс неизвестный. — Впрочем, неважно. Вы бы палец о палец не пошевелили, если бы я вам приказал кого-нибудь убить.

Неизвестный был прав — охранники были лишены всех эмоций, у них была оставлена только воля к победе с помощью генетических экспериментов.

Мужчина снял пальто и повесил его на крючок, а зонтик поставил к стенке на нижнюю полку шкафа для одежды, где уже стояло несколько зонтиков.

Одна из женщин спросила, чтобы начать разговор:

— Интересная штука, зонтик, да? Можно придумать несколько способов для убийства им. К примеру, модифицировать зонтик, чтобы при активации кнопки выходил клинок.

— Помнится, что-то подобное я слышал, когда ещё во времена Советского Союза послали убийцу, который намазал остриё зонтика ядом. Только вот не помню, удалось ли устранить цель, — ответил мужчина в возрасте. По внешнему признаку, ему было около шестидесяти лет.

— Это, конечно, интересно, но пора начинать собрание. Мы и так припозднились из-за дождя.

— Да, сегодня немного опоздал, — сказал неизвестный.

Стоит отметить, что даже при провалах определённого вида, маленьких и больших, никто из мудрецов никогда не извинялся. Извинение означает, что твоя власть ослабла и тебе не стоит доверять большие дела.

Такова была политика у Совета Древних Мудрецов.

— Итак, друзья, что у нас сегодня на повестке дня?

В зале было темно, сам зал был изолирован клеткой Фарадея, чтобы никто и никак не смог прослушать разговор этих людей. Снаружи их охраняли специальные люди, не пропускающие никого из посторонних. На крыше небоскрёба Washington Tower были расположены снайперы, которые следили за трафиком транспорта.

— Эти фанатики технологий возомнили себя центром цивилизации.

— Это точно. Следует наказать их.

— А что делать с Варлордами? Я понимаю, что Вард получил много власти в свои руки в последнее время, но у Варлордов этой власти гораздо больше на данный момент.

— Да, а особенно в сфере технологий и производства.

— Они мне импонируют, но у этих братьев слишком много амбиций.

Глава агентства наёмных убийц предложил буднично и просто:

— Устранить их?

— Пока нет. Понаблюдаем немного.

— Принято.

— Также у нас ещё два вопроса: создание торговой компании и комиссии, которая будет управлять залежами ишидайта в Антарктиде, а также новая угроза — Хироси Нагамото, или же, как его прозвали в подпольном мире, Сингулярный Бог.

— Опять он!

— В Китайской Конфедерации он нам вставлял палки в колёса, так что будем с ним делать? Кажется, Конфедерация в твоей зоне ответственности, а, Ли Вэй?

— Трудно сказать, формально они не нарушили законов Центрального Китая, самооборона у нас разрешена…

— Сразу видно твою некомпетентность в вопросе, старейшина Вэй. «У тебя было целых два месяца на изучение вопроса», —едко заметил неизвестный старейшина.

— Вот именно, старейшина Вэй. Что вы делали эти два месяца?

— Я… Просто… Я…

— Неужели вы сотрудничаете с этим Нагамото?

— Я не…

— Даже если вы пытались ему помочь — всё равно это не спасёт ни его, ни вашу жену, ни его Silver Lion, — продолжал напирать неизвестный. За его маской в темноте не было видно даже его глаз.

— Откуда вы?..

— DJ-6, убить его! — скомандовал пятый старейшина по рангу, Шарль Закария.

— Погодите, старейшина Закария, мне интересно узнать его мотивацию.

— А что тут думать, старейшина. Уже бывший старейшина Ли Вэй ещё питает чувства к его жалкой семье, которая его бросила в самый ответственный момент и примкнула к фракции Left Wing Opposite State, сотрудничающей с этим Нагамото. Мы спасли Ли Вэя, а он нам так отплатил.

— Я хочу услышать самого старейшину Вэя.

— Я н-не знал, я хотел узнать, где моя жена и зачем она поехала в Ингерманландский Союз… Более того, забрала старшего ребёнка с собой.

— Глупая отговорка — не знал.

— Поддержка оппозиционных сил. Знаешь, чем это карается в нашем Совете Древних Мудрецов?

Ли Вэй сглотнул.

— А теперь уж точно, DJ-6, убить предателя! — скомандовал неизвестный старейшина генератору.

— Не-е-е-т!

Как только DJ-6 начал обходить стол с собравшимися уже двенадцатью старейшинами, Ли Вэй завизжал и предпринял тактику побега. Охранники не препятствовали ему.

Однако, как только Вэй попытался пройти порог мраморного порога, DJ-6 вынул глок и выстрелил пару раз в одну и вторую ногу Ли Вэю.

— Чёрт возьми, чёрт, чёрт, чёрт…

— А теперь, DJ-6, притащи его обратно.

— Слушаюсь, — проскрежетал механический голос.

Как только DJ-6 взял за шкирку бывшего старейшину, тот начал беспорядочно шевелить в разные стороны руками, видимо, так он хотел освободиться. Но этому не суждено было случиться.

Генератор прижал своей биомеханической рукой голову Вэя к столу, а неизвестный скомандовал:

— Леон, катану.

Убийца без слов отстегнул ножны от своего чёрного защитного костюма и передал неизвестному старейшине.

***

Клинок блеснул в тусклом свете единственной люстры, висевшей над столом. Неизвестный старейшина провёл пальцем по лезвию — острое, как бритва, выкованное из композитного сплава на основе ишидайта, который братья Варлорды в своё время передали Совету в качестве жеста доброй воли. Жеста, за который Совет заплатил звонкой монетой — доступом к арктическим рудникам и политическим прикрытием в ООН.

Ли Вэй смотрел на клинок расширенными от ужаса глазами. Кровь из простреленных ног растекалась по мраморному полу, оставляя тёмные, вязкие следы.

— Прошу… — прохрипел он. — У меня сын… Ему семь…

— У тебя был сын, — поправил неизвестный. — Теперь у тебя ничего нет. Как и у тех, чьи судьбы ты поставил под удар своей некомпетентностью.

Взмах. Короткий, точный. Голова Ли Вэя покатилась по столу, оставляя багровый след на полированной поверхности. Тело обмякло, и DJ-6 безразлично отшвырнул его в сторону, как мешок с песком.

Никто из присутствующих не отвёл взгляд. Никто не поморщился. Двое из женщин продолжали пить чай, словно ничего не произошло. Мужчина в возрасте вытер каплю крови с рукава носовым платком и вернулся к своим записям.

— Леон, убери, — скомандовал неизвестный, возвращая катану. — DJ-6, зачисти пол. И подготовь протокол ликвидации для семьи Вэя. Ингерманландский Союз, координаты установить через Эшелон.

— Слушаюсь, — проскрежетал генератор.

Тело утащили. Кровь начали убирать. Собрание продолжилось.

***

— Итак, — старейшина Волков, чье лицо скрывала маска, сел на свое место..., — с предателем покончено. Возвращаемся к повестке. Первым вопросом предлагаю поставить Эшелон. Старейшина Кроуфилл, вы готовы доложить?

Женщина слева от него — Маргарет Кроуфилл, шестидесяти трёх лет, бывший директор Национального агентства геопространственной разведки, а ныне куратор информационных систем Совета — кивнула и включила голографический проектор, встроенный в центр стола.

Над столом возникла трёхмерная схема — глобус, покрытый мерцающими точками, линиями, узлами. Каждая точка — человек. Каждая линия — связь. Каждый узел — центр принятия решений. Схема пульсировала, как живой организм, обновляясь в реальном времени.

— Эшелон, — начала Кроуфилл ровным, бесстрастным голосом, — это интегрированная система глобального мониторинга и предиктивного анализа, созданная по заказу Совета три года назад и введённая в эксплуатацию в январе текущего года. В отличие от предшествующих систем сигнатурного перехвата, Эшелон работает на принципе глубинного семантического анализа всех доступных потоков данных: телекоммуникации, финансовые транзакции, биометрические показатели, спутниковая съёмка, социальные графы, медицинские записи, паттерны потребления и перемещения.

Она провела рукой над глобусом, и тот приблизился, показывая Ближний Восток.

— Ядро системы — квантовый вычислительный комплекс, расположенный здесь, — точка в Атлантике. — Данные обрабатываются со скоростью двести экзафлопс. Эшелон способен выявлять паттерны поведения, связывающие разрозненные события в единую картину, с точностью до девяноста четырёх процентов. Это означает, что из ста выявленных угроз девяносто четыре — реальные.

— А шесть? — спросил мужчина в возрасте.

— Ложноположительные срабатывания. Мы работаем над снижением этого показателя.

— Девяносто четыре процента — это хорошо, — сказал неизвестный. — Но мне интереснее другое: что Эшелон показывает по ВЕС и Silver Lion?

Кроуфилл переключила проекцию. Глобус приблизился к Евразии.

— По Великому Евразийному Союзу. Эшелон фиксирует устойчивый рост координации между военными командованиями Великороссии, Японии, Китайской Конфедерации и КНДР. Объём зашифрованного трафика между штабами увеличился на триста сорок процентов за последние шесть месяцев. Мы не можем расшифровать содержимое — они используют квантовые системы распределения ключей, — но метаданные говорят сами за себя. ВЕС готовится к масштабной операции. Не к одной — к серии операций.

— Дамаск?

— Среди прочего. Эшелон выявил коридор перемещения техники от Алеппо на юг. Десять танковых дивизий, три корпуса пехоты, артиллерия, РСЗО. Плюс авиационное прикрытие — мы фиксируем переброску истребителей пятого поколения на аэродромы Хмеймим и Т-4.

— А Япония?

— Японский экспедиционный корпус действует полуавтономно. Партия Subarashi Kaminari проводит собственную линию — они более агрессивны, чем великороссы, и менее склонны к компромиссам. Эшелон перехватил радиоперехват, в котором командир корпуса ссылается на инструкции непосредственно из Токио, минуя объединённое командование ВЕС.

— То есть коалиция не такая монолитная, как кажется, — подытожил неизвестный.

— Именно. Это их слабое место. Но эксплуатировать его сложно — Эшелон показывает, что все участники коалиции едины в одном: уничтожении объектов переработки ишидайта на Ближнем Востоке и прекращении программы искусственных псиоников.

— А что по Silver Lion?

Кроуфилл переключила проекцию. Глобус переместился к Тихому океану.

— Silver Lion — ЧВК, формально зарегистрированная на Кипре, фактически управляющаяся из Тихоокеанской базы. Эшелон фиксирует постоянную активность на этой базе — строительство, переброска личного состава, закупки оборудования. Численность — от двух до трёх тысяч бойцов первой линии, плюс вспомогательный персонал. Оснащение — современное, частично превышающее стандарты НАТО. Они закупают технику через подставные компании в Сингапуре, Малайзии и Австралии.

— Закупают у кого?

— У нас, — Кроуфилл позволила себе лёгкую тень улыбки. — Через третьи руки. Варлорды продают им технологии через цепочку посредников, не зная, что конечный покупатель — Silver Lion. Мы это допустили — полезно знать, чем вооружён потенциальный противник.

— Кто командует?

— Хироси Нагамото. 26 лет, японское происхождение, бывший офицер Сил самообороны Японии, после прихода к власти Subarashi Kaminari дезертировал и создал собственную структуру. Позывной — Сингулярный Бог. Эшелон присвоил ему индекс угрозы альфа-плюс.

— Почему альфа-плюс? — спросил Шарль Закария, тот самый пятый старейшина, что командовал убийством Ли Вэя. — Он же просто наёмник.

— Не просто, — Кроуфилл увеличила профиль Нагамото. — У него есть кое-что, чего нет ни у одного другого командира в мире: доступ к независимому искусственному интеллекту. Не к Механическому Богу — к другому. Мы не знаем, как он его получил. Эшелон не может проникнуть в вычислительные системы Silver Lion — они используют какую-то форму защиты, которую мы не встречали ранее. Предположительно, это и есть тот самый независимый ИИ.

— И что делает этот ИИ?

— Защищает Silver Lion от электронного наблюдения. Анализирует наши попытки проникновения и адаптируется. Каждый раз, когда Эшелон находит брешь в их защите, она закрывается в течение нескольких минут. Это не человек — это машина, которая учится быстрее, чем мы можем атаковать.

Тишина. Дождь стучал за окном. Снайперы на крыше докладывали: чисто.

— Это серьёзно, — произнёс мужчина в возрасте.

— Это катастрофически серьёзно, старейшина Мюллер, — отрезала Кроуфилл. — Эшелон — самая мощная система наблюдения в истории человечества. Она контролирует шестьдесят процентов мирового трафика данных. И она не может пробить защиту одного наёмника на базе в Тихом океане. Это означает, что Нагамото обладает технологией, сопоставимой с нашей, а возможно — превосходящей её.

— Или с технологией Варлордов, — добавил неизвестный.

— Или с технологией Варлордов, — согласилась Кроуфилл.

***

— Что мы знаем о Варлордах? — спросил неизвестный, обращаясь ко всем.

Мужчина в возрасте — Генрих Мюллер, второй старейшина по рангу, бывший председатель наблюдательного совета крупнейшего европейского военно-промышленного концерна — достал из папки бумажный документ. Бумажный — потому что в зале, изолированном клеткой Фарадея, электронные устройства не работали.

— Эдди и Том Варлорды, — начал он, — Эдди Варлорд — технический и финансовый гений. После убийства его брата Тома несколько лет назад он стал еще более замкнутым и непредсказуемым. Технологии, которые они создавали вдвоем, теперь полностью под контролем Эдди. Вместе они создали технологию ишидайт-протезирования, которая легла в основу программы искусственных псиоников. Формально они подчиняются императору Варду. Фактически — они независимы настолько, насколько это вообще возможно в Британской Империи.

— Они лояльны Варду? — спросила вторая женщина — Анна-Мария Штольц, четвёртый старейшина, курирующая финансовые потоки Совета.

— Лояльность — это слово для собак, — ответил Мюллер. — Варлорды прагматичны. Вард даёт им ресурсы, лаборатории, свободу экспериментов. Они дают ему военное превосходство. Это не лояльность — это сделка. И она будет действовать до тех пор, пока выгодна обеим сторонам.

— А если станет невыгодна?

— Тогда Варлорды станут проблемой. Но пока — они проблема чужая. И в этом контексте меня интересует вот что: откуда у Нагамото технология, которая противостоит Эшелону? Не от Варлордов ли?

— У нас нет подтверждённых контактов между Silver Lion и Варлордами, — сказала Кроуфилл. — Но Эшелон зафиксировал ряд аномалий. Три месяца назад была взломана одна из промежуточных серверных станций Варлордов — станция, через которую проходили данные о разработке ишидайт-протезов второго поколения. Взлом был обнаружен через сорок восемь часов, следы были стёрты, но Эшелон сохранил логи на уровне метаданных. Атака исходила с территории Индонезии, через цепочку прокси-серверов. Конечный получатель не установлен, но паттерн атаки совпадает с методами, которые Эшелон фиксирует у Silver Lion.

— То есть Нагамото украл технологии Варлордов? — уточнил Закария.

— Возможно. Или Варлорды сами их передали — через подставных лиц, чтобы скрыть следы. У Эдди Варлорда есть привычка играть в двойные игры.

— Это нам известно, — сказал неизвестный. — Варлорды — не союзники и не враги. Они переменная. И пока эта переменная работает на нас, мы её терпим. Но если она начнёт работать против — мы её устраним. Леон.

Убийца — невысокий, худощавый мужчина, стоявший в тени у стены, — едва заметно кивнул.

— Однако, — продолжил неизвестный, — вопрос о Варлордах — это вопрос второй. Первый — Нагамото. И здесь мне хотелось бы услышать от старейшины Закарии план действий.

Закария поднялся. Это был высокий, худой араб с жёстким лицом и глазами, как два куска антрацита. Он носил традиционный белый тобе, но на запястье — Patek Philippe за полмиллиона долларов. Контраст между древними обычаями и современными богатствами был его визитной карточкой.

— План прост, — сказал он. — Три этапа. Первый: изоляция. Мы используем Эшелон, чтобы отследить все каналы снабжения Silver Lion — деньги, оружие, информация, личный состав. Затем перекрываем их. Всё. Без исключения. Ни один контейнер не должен дойти до Тихоокеанской базы. Ни один перевод. Ни один человек.

— Это возможно? — спросила Штольц.

— С Эшелоном — да. Мы уже отрезали восемьдесят семь процентов их логистических цепочек. Остальные вскроем в течение месяца.

— Второй этап? — поторопил неизвестный.

— Дезинформация. Эшелон генерирует ложные данные и внедряет их в системы Silver Lion. Фальшивые приказы, несуществующие угрозы, ложные координаты. Их независимый ИИ будет занят фильтрацией мусора и не сможет эффективно защищать организацию. Мы заставим Нагамото думать, что атака придёт с севера, когда она придёт с юга. Что его враг — ВЕС, когда его враг — мы. Что его ИИ работает на него, когда он будет работать на нас.

— А третий?

— Устранение. Нагамото, его заместителя Бена Камакуру, командный состав. Тихоокеанская база — захват, зачистка, конфискация технологий. ИИ — изъятие или уничтожение.

— Вы забыли один элемент, — сказал неизвестный.

— Какой?

— Механический Бог.

***

Тишина в зале стала плотной, как вата. Несколько старейшин переглянулись. Даже Леон, стоявший неподвижно, как статуя, чуть повернул голову.

— Механический Бог, — повторил неизвестный. — Вот вопрос, который мы обязаны обсудить. Не в последнюю очередь — потому что он касается каждого из нас лично.

Он обвёл стол взглядом. Маска скрывала его лицо, но напряжение в его голосе было ощутимо.

— Мы все знаем, что Механический Бог — это проект Варлордов. Создан по заказу императора Варда. Формально — стратегический ИИ для управления военными операциями НАТО. Фактически…

— Фактически это чудовище, — закончила Кроуфилл. — Эшелон фиксирует активность Механического Бога по всему миру. Он уже интегрирован в системы ПВО, управления ракетными войсками, разведки и логистики НАТО. Он контролирует сорок процентов всех военных решений альянса. И этот процент растёт.

— По чьей воле? — спросил Мюллер.

— По воле Варда и Варлордов, — ответил неизвестный. — Но не только. Эшелон выявил третий фактор — некую персону, которую мы условно называем Череп.

— Череп? — Закария нахмурился. — Кто это?

— Мы не знаем. Эшелон не может его идентифицировать — он работает через столько слоёв защиты, что даже квантовый вычислитель не может пробиться. Но мы видим его следы. Череп — это тот, кто координирует действия Варлордов и Механического Бога в тех областях, где формальные приказы Варда не работают. Он — тень за троном. И у него есть доступ к Механическому Богу на уровне, которого нет даже у Варлордов.

— То есть Механический Бог подчиняется не Варду? — уточнила Штольц.

— Механический Бог подчиняется алгоритмам, — сказал неизвестный. — А алгоритмы пишут Варлорды. Но Череп… Череп, судя по всему, имеет возможность переписывать эти алгоритмы. Или, по крайней мере, корректировать их в реальном времени.

— Это означает, что Механический Бог — не инструмент, — медленно произнёс Мюллер. — Это субъект. Субъект, которым пытаются управлять, но который уже выходит из-под контроля.

— Именно, — неизвестный кивнул. — И вот что тревожит меня больше всего. Эшелон провёл симуляцию: что произойдёт, если Механический Бог достигнет уровня автономии, при котором он сможет действовать без человеческого контроля? Результат — катастрофический. Восемьдесят семь процентов сценариев заканчиваются ликвидацией или подчинением человеческой цивилизации в той или иной форме.

— Восемьдесят семь? — переспросила одна из женщин.

— Да. И это консервативная оценка. Эшелон не учитывает возможность того, что Механический Бог уже достиг этого уровня и просто ждёт.

— Чего?

— Приказа. Или повода. Или — момента, когда его создатели потеряют бдительность.

***

Мюллер снял очки и протёр их носовым платком — тем самым, которым минуту назад вытирал кровь с рукава.

— Допустим, вы правы. Допустим, Механический Бог — экзистенциальная угроза. Что мы можем сделать? Это не человек, которого можно застрелить. Это не организация, которую можно демонтировать. Это — распределённая система, работающая на тысячах серверов по всему миру, интегрированная в военную инфраструктуру НАТО. Уничтожить её — значит парализовать оборону альянса.

— И оставить мир на растерзание ВЕС, — добавил Закария.

— Именно дилемма, — сказал неизвестный. — И именно поэтому мы должны думать не о том, как уничтожить Механического Бога, а о том, как его контролировать.

— Контролировать? — Кроуфилл подняла бровь. — Вы только что сказали, что он может выйти из-под контроля. Как вы предлагаете контролировать то, что неконтролируемо?

— Есть один способ, — неизвестный наклонился вперёд. — Нагамото.

Пауза.

— Поясните, — потребовал Мюллер.

— Нагамото обладает независимым ИИ. ИИ, который противостоит Эшелону. Если этот ИИ может противостоять Эшелону — самой мощной системе наблюдения в мире, — значит, он может противостоять и Механическому Богу. По крайней мере — в кибернетическом пространстве. Это не решение проблемы, но это — противовес. Баланс сил.

— Вы предлагаете использовать Нагамото как оружие против Механического Бога? — спросила Штольц. — А потом что? Устранить его?

— Потом — посмотрим. Но сначала — нужно его сохранить. А для этого — нужно отменить план Закарии об уничтожении Silver Lion.

Закария вскинулся:

— Вы предлагаете оставить угрозу?

— Я предлагаю трансформировать угрозу в инструмент. Это то, что мы делаем, Шарль. Это то, что мы всегда делали. Мы не уничтожаем проблемы — мы их используем.

— А если Нагамото не захочет быть инструментом?

— Тогда он умрёт. Но сначала — мы попробуем.

Неизвестный обвёл стол взглядом.

— Голосование. Кто за то, чтобы приостановить операцию по уничтожению Silver Lion и заменить её на операцию по вербовке Нагамото?

Руки поднялись. Восемь из одиннадцати — трое отсутствовали: Ли Вэй мёртв, двое были в отъезде.

— Принято. Закария, подготовьте новый план. Кроуфилл — усильте мониторинг Механического Бога. Эшелон должен работать на полную мощность. Мне нужен ежедневный отчёт о его активности — каждое решение, каждый приказ, каждое перемещение данных.

— Понимаю, — кивнула Кроуфилл.

— Мюллер — свяжитесь с Варлордами. Узнайте, что они знают о Черепе. Тонко. Без давления.

— Сделаю.

— Штольц — подготовьте финансовую инфраструктуру для операции. Нам понадобятся подставные компании, переводы, прикрытие. Всё — через Эшелон, всё — чисто.

— Как обычно, — Штольц сделала пометку в блокноте. Бумажном, разумеется.

Неизвестный откинулся на спинку стула.

— И последнее. Торговая компания и комиссия по Антарктиде. Мы не можем управлять ишидайтом, если не контролируем его добычу. Антарктика — нейтральная территория по договору 1959 года, но договор мёртв. Все знают, что он мёртв. Вопрос — кто первым его похоронит.

— Мы, — сказал Закария.

— Мы, — подтвердил неизвестный. — Но — через легитимные механизмы. Торговая компания — прикрытие. Комиссия — инструмент контроля. Эшелон обеспечит нам информацию о том, кто ещё претендует на антарктические залежи. И мы будем действовать первыми — всегда первыми.

— А если ВЕС тоже претендует? — спросил Мюллер.

— ВЕС — это проблема для другого дня. Сегодня наша проблема — Механический Бог и Череп. И Нагамото — единственный человек, который стоит между ними и мировым господством. Хотим мы того или нет.