Стоит выйти за порог

Дедушка закивал и захлопал в ладоши в знак благодарности. Все его поддержали.

– Лева, а я благодарен тебе, за то, что ты меня не забыл, – сказал дедушка и тем самым внес немного тоски в общее настроение компании.

– Извините, что я о грустном, – сказал дедушка, почувствовав неловкое молчание. – Но мне, действительно, немного страшно перед будущим.

Лева не знал что сказать, но здесь к нему пришел на помощь мистер Ли.

– Мы понимаем ваши чувства. Поверьте, каждый из нас когда-то испытал муки выбора, неопределенности в будущем, неведения происходящего и даже нежелания жить. Но поверьте, всегда найдется что-то или кто-то, способный вернуть вас к жизни. Как когда-то вы научили смелости, мудрости и красоте вашего внука, он может научить вас тому же в ответ сейчас. Просто доверьтесь ему и вашим близким. Они все поймут и примут вас таким, какой вы есть. А все потому, что они не забыли вас тем, кем вы когда-то для них были. А в том, что вы хороший человек, я не сомневаюсь. После стольких лет в Черном городе этим порой сложно похвастаться, но у вас получилось сохранить тепло ваших прошлых лет. Более того, у вас получилось пронести это тепло сквозь холод и мрак Черного города. Я вами искренне горжусь.

В гостиной стало полегче, все немного приободрились после слов мистера Ли и полностью его поддержали. Дедушка крепко пожал ему руку и даже улыбнулся.

– Лева, а тебе я хочу сказать, что еще никогда я не встречал таких упертых, в хорошем смысле слова, отчаянных и умных мальчиков, как ты. Ты меня поразил. За Леву!

Все подняли бокалы и начали весело поздравлять Леву и друг друга с победой над Черным городом. Над его серостью, хитростью, тоской и бесконечной грустью.

Глава 14. Стоит выйти за порог

Иногда очень сложно выбросить засохший букет цветов. Возникает желание подольше им полюбоваться, сохраняя эмоции и чувства, которые он в себе несет. Хочется вновь и вновь вспоминать тот самый момент, когда его подарили. Каждый раз, проходя мимо, тянет, как бы невзначай, на него взглянуть, улыбнуться и пойти дальше. Но когда-нибудь этот букет все равно придется выбросить. Все всегда подходит к своему логическому завершению. Вот и Леве с дедушкой настала пора расстаться с мистером Ли, его необычным миром и вернуться домой.

Они стояли на платформе в городе Цветов. День был жаркий, а воздух сухой и слегка колючий. Спрятавшись в тени поезда трое прощались. Сначала были рукопожатия, потом объятия, слова благодарности и обещания писать, непременно писать друг другу.

Лева в очередной раз пожал руку мистеру Ли. Еще никогда он не чувствовал себя так смело и по-взрослому. Обычно его кто-нибудь брал за плечи и приободрял, как папа, например, или нежно гладил по голове, как мама. Даже серьезная бабушка со своим земляничным вареньем к супу была всегда так вовремя, что самая грустная грусть и печальная печаль улетучивались, и на душе становилось тепло и радостно. Лева вспомнил все это и еще крепче сжал руку мистера Ли.

– Вот так хватка, – произнес мистер Ли. – Я же никуда не убегаю, или ты чего испугался?

– Я не испугался, – сказал Лева, – Совсем не испугался.

– А что же ты так вцепился в мою руку? – не унимался мистер Ли.

Лева немного погодя ответил:

– Потому что у тебя нет бабушки и дедушки… И варенья земляничного тоже нет. И вообще, я так плохо тебя знаю. Почему дядя Ленни назвал тебя гармоничным человеком, а ты с этим не согласился? Не знаю точно, что это значит, но, наверное, что-то хорошее.

– Действительно, хорошее, – довольно произнес мистер Ли.

– Значит, я согласен с Леонидом Петровичем. Все в тебе гармонично. Но костюм я бы все-таки поменял, – со всей серьезностью, свойственной десятилетнему мальчику произнес Лева.

– Я подумаю над твоим предложением, – мистер Ли улыбнулся, – Я уже давно понял, что ты не из трусливых.

– Правда? – Лева искренне удивился.

– Правда. Как только ты запрыгнул в поезд, чтобы отыскать дедушку, который тебе почудился.

– Ну… – протянул Лева.

– Я посмотрел в твои глаза и увидел отвагу и решительность.

– Так я таким и был всегда… – проговорил Лева и увидел как мистер Ли улыбнулся.

Но его улыбка быстро сменилась какой-то горечью и пустотой в глазах. Тогда Лева еще крепче схватил его руку и произнес:

– Мистер Ли, ты добрый и смелый. Ты вызвался мне помочь, когда мне так нужна была помощь и я тебя не оставлю в таком растерянном состоянии.

– У меня отличная идея, – произнес дедушка и протянул свой палороид мистеру Ли, – Возьми это себе. Будешь делать снимки и присылать нам. А когда закончатся кассеты, приедешь за новыми. Будет повод встретиться.

Лева обрадовался. Идея была потрясающей. Сказочный мир станет немного ближе, а мистеру Ли будет нескучное развлечение и новое хобби.

– Главное, никогда не возвращайся в Черный город и не попадайся больше жандармам. Если что, я всегда готов тебя выручить и спасти еще раз, если это понадобиться, – смело проговорил мальчик.

– Лева, спасибо тебе за такие слова. Ты вот, может, и представить себе не можешь, но мне такого еще никто никогда не говорил.

– Я так, по-дружески.

– Ты можешь по-дружески угостить меня вареньем, когда будет возможность. Или чаем каким вкусным…

– Для такого можно быть просто знакомым, – обиделся Лева. – Чай какой-то …

– Лева – ты самый настоящий друг, – оборвал его мистер Ли, – Даже не сомневайся в этом. Но бывают такие ситуации в нашей нелегкой взрослой жизни, когда мы сами должны решить, как быть, как жить, что носить, кого любить… и тому подобные вещи, – сказал мистер Ли и поправил правой рукой шляпу.

– Но ты самый интересный человек, которого я встречал в это лето, – сказал ему Лева и сразу поправил, – не только в это лето, вообще в своей жизни.

Мистер Ли засмеялся и посмотрел мальчику прямо в глаза.

– Значит, любопытствуешь и хочешь получше меня узнать?

– Вот именно, – ответил Лева.

– И готов услышать мою историю про босые ноги и костюм?

– Конечно!

– Что ж, тогда предлагаю нам с тобой как-нибудь встретиться на досуге, например, на осенних каникулах, и попить, в конце концов, ароматного чая с земляничным вареньем.

– И ты мне расскажешь свою историю? – не унимался Лева.

– Обязательно расскажу. Ты же мне друг.

Лева так обрадовался, что обнял мистера Ли. От неожиданности мистер Ли чуть не упал, но от души засмеялся.

Проводник поезда начал приглашать всех пассажиров в вагон. Настало время уезжать.

– Ну что ж, пора. Поезд вот-вот начнет отъезжать.

С этими словами дедушка крепко пожал руку мистера Ли и пошел в сторону вагона.

Лева побрел за дедушкой. Оборачиваться совсем не получалось, но уж очень хотелось посмотреть на мистера Ли еще раз. Но это было так по-детски и так не по-мужски. Лева с дедушкой вошли в вагон и устроились на своих местах. Лева посмотрел в окно, нашел глазами мистера Ли и улыбнулся. Ему хотелось сказать ему что-нибудь еще, но он не знал, как заговорить. Стоило ему об этом подумать, как в ним подбежал мистер Ли и постучал в окно.

Лева открыл окно и радостно улыбнулся.

– Я вам забыл сказать самое главное! – воскликнул мистер Ли. – Как же вы попадете в свою страну, если не знаете, что нужно делать?

– И правда, что-то я даже не подумал об этом, – произнес Лева и почесал в затылке.

Мистер Ли продолжил:

– Где-то через часа два, после станции Плакучая Ива, вы будете проезжать лавандовое поле. В это самое время вам нужно будет произнести про себя следующее: «Стоит выйти за порог, я у новеньких ворот». Эти волшебные слова приведут вас домой.

– И это все? – спросил Лева.

– Это все, – ответил мистер Ли, – Вы вернетесь домой, где вас ждет бабушка с теплым вишневым пирогом. Ах да, вот еще..

Лева уставился на мистера Ли в ожидании:

– Что? – не выдержал Лева.

– Зеленая, – ответил мистер Ли.

– Что? – переспросил мальчик.

– Стена в Черном городе была зеленого цвета, – улыбнулся мистер Ли.

Поезд тронулся. Лева еще долго махал мистеру Ли, пока тот совсем не исчез из виду. Уезжать хотелось и не хотелось одновременно. С одной стороны, желание вернуться домой, где все так ждут Леву и совсем не ожидают дедушку. Все будут безмерно рады увидеть их и услышать умопомрачительную историю Левы. С другой стороны, мальчик нашел такой чудесный мир, где у него появились друзья, знакомые и остались прекрасные воспоминания. Лева решил, что как только он приедет домой, непременно напишет письмо мистеру Ли. Расскажет ему о своей жизни в городе, о своих книгах, о рыбалке и еще много о том, что не успел ему поведать.

***

Приятно дул летний ветерок. За окном мелькали самые невероятные пейзажи. Сочно зеленые луга у подножия пологих холмов, за ними душистые поля самой разнообразной травы: клевера, душицы, чабреца. Дедушка спал. Лева смотрел в окно и любовался природой. Улыбка не сходила с его лица. Он был счастлив. Несмотря на то, что он пропадал несколько дней и за это его дома ждет серьезный разговор, все казалось ненапрасным. Впервые за свои десять лет он самостоятельно путешествовал и нес полную ответственность за свои поступки. Он говорил на серьезные темы, участвовал в спасительной операции, блуждал по мрачным и опасным улицам Черного города, пил чай в позе лотоса, гулял на грандиозной ярмарке и пробовал китайскую еду. А еще он много ходил, смеялся, грустил, переживал, плакал и искренне радовался. Эти события и чувства надолго останутся в памяти Левы. Когда наступит зима, а за окном разыграется метель, Леве будет что вспомнить за чашечкой ароматного чая с земляничным вареньем из бабушкиного погреба.

Через пару часов поезд остановился. Лева увидел табличку с названием станции – «Плакучая Ива». И правда, прямо на краю перрона росла одинокая ива. За ней был мостик через узкую речку. Вдали виднелись низенькие дома. Поезд снова тронулся, и через мгновение взору Левы открылось широкое лавандовое поле. Лева улыбнулся, глубоко вдохнул и произнес:

– Стоит выйти за порог, я у новеньких ворот.