Мы отомстим вместо тебя. Красная нить

- Здесь и сейчас я по работе, - спокойно говорю, не реагируя на провокацию. – Николай вернётся – надо будет обсудить смету.

- С каких пор ты работаешь? – надменный смешок.

- С тех самых, как возникла необходимость обеспечивать не только себя. Олег. Нет, - тут же исправляюсь, - Олег Викторович, давайте закончим с тем недоразумением, что у нас возникло. Я готова принести искренние извинения.

- Ну надо же, как заговорила! Извинения? За то, что попила так много крови? А где гарантия, что это не очередная уловка?

- Предлагаю заключить договор. Вы ведь переживаете, что захочу развести вас на деньги? Давайте подпишем соглашение, по условиям которого я отказываюсь от любых претензий к вам, и больше мы друг друга не касаемся.

Пауза. Оценивающий взгляд, высоко поднятый подбородок. Высокомерный принц – тот ещё эгоист. Разойтись и больше не видеться с ним станет идеальным выходом из ситуации. И пусть кто-нибудь другой впоследствии мучается со сборкой этого «конструктора».

- А где гарантии, что это не ещё одна подстава?

- Если боитесь, просто поручите это своему юристу. А я проверю и всё подпишу.

Ещё одна паузы, теперь намного дольше. Ну что за тяга к эпатажу и драме? У нас тут за дверью топчется помощник, между прочим, да и мой рабочий день не резиновый.

- И всё равно не понимаю, что за аттракцион невиданной щедрости… Не вызываешь ты у меня доверия, как никогда и не вызывала раньше. С чего вдруг такие перемены?

- Олег Викторович, не верить мне – ваше право, - отвечаю спокойно, да и чувствую себя так же. – Давайте считать, что сейчас во мне бурлят гормоны, и именно они заставили одуматься и извиниться. Но гормональный фон беременной женщины – штука весьма нестабильная. В ваших же интересах не затягивать процесс создания договора и предоставить мне экземпляр в ближайшее же время.

- А ты всё продолжаешь настаивать, что беременна от меня? – Олег хмыкнул, но тут я его осудить не могу. В своём праве.

- Думайте что хотите. А теперь давайте немного о деле. Николай! – произношу очень громко, чтобы было слышно через закрытую дверь. Попов вздрагивает, но в кабинет действительно заглядывает его помощник. – Список вопросов ведь у вас? Давайте ещё раз пройдёмся по нему и подготовим предварительную смету. В первую очередь меня интересует техника и сколько точек слежения планируете поставить.

Следующие четверть часа мы втроём занимались обсуждением предстоящих изменений. Говорила в основном я, и тут отлично сыграл тандем из моего подвешенного языка и знаний Юли. Основным собеседником был Николай, который быстро отошёл от шока после нашей с его боссом встречи, и даже нет-нет, начинал флиртовать. Олег больше молчал и всё рассматривал меня исподлобья. Не доверяет? Правильно и делает. Но я надеялась, что после сегодняшнего разговора он, во-первых, начнёт проявлять хоть сколько-то уважения к Юле, а во-вторых, наконец-то успокоится. Единственное, что мне от него теперь нужно – спокойствие и лично моя чистая совесть. После подписания договора Юля не будет иметь права сделать ему хоть что-то, а значит тяга к мести рано или поздно утихнет сама собой. Она сосредоточится на ребёнке, забыть которого не позволит материнский инстинкт, и на работе, вкус к которой вот-вот должна почувствовать. На высокомерного принца попросту не останется времени.

- Приятно было познакомиться, - улыбается Николай, протягивая мне ладонь для пожатия. – Сколько дней вам понадобится для подготовки проекта?

- Вы ведь тоже заинтересованы, чтобы закончить всё пораньше? – уточняю, хотя и так понятно, что вагоном времени здесь не располагают. В феврале начнётся полномасштабная подготовка к летней фармацевтической выставке, а значит даже на январских каникулах работа будет кипеть. – Давайте тогда я подъеду сюда через неделю, и всё посмотрим на месте.

— Значит, вношу в свой планёр двадцать третье, - ещё одна очаровательная улыбка, словно на свидание позвал. Пожалуй, в следующий раз стоит надеть что-то, подчеркивающее живот… - Будем вас ждать.

С Олегом мы ограничились исключительно кивками, и я поняла одну забавную вещь. В моём обществе он тушуется! Всё это время Олег Попов храбрился и хорохорился перед истеричной девчонкой, но как вести себя со взрослой и спокойной женщиной представляет себе плохо. Думаю, если придерживаться с ним такой же манеры общения, то проблем ни с договором, ни с этой работой не возникнет. И с боем курантов в новогоднюю ночь Юлю можно будет поздравить со вступлением в новую жизнь.

Глава 9. Немного воспоминаний из прошлого

Так получилось, что я почти не посещала детский сад. Ранние подъёмы и частые больничные угнетали моих родителей куда сильнее, чем меня, потому я сидела дома, а мама просто подстраивала своё расписание под смену в школе старшей сестры. Но если бы ходила, то будни проходили примерно так же, как у меня сейчас. Завтрак. Общение с другими обитателями сада, вернее, дома. Второй завтрак. Творческие занятия, что в моём случае было рисованием на планшете в специальной дизайнерской программе. Обед. Послеобеденный сон - полчаса по расписанию, хотя бы просто полежать. Прогулка на свежем воздухе под обязательным конвоем кого-то из родителей. Опять еда, и снова рисование. Спокойный и сладкий сон. Не жизнь, а сказка, правда? Хотя и не без ложки дёгтя.

Весы показывали уже плюс три килограмма к первоначальному весу Юлии. Пока, конечно, всё шло исключительно в грудь и животик, но так и до целлюлита недалеко. А мне бы хотелось, чтобы Юля оставалась красивой мамочкой. Пришлось даже задуматься о диете. Не такой, какой она мучила себя изначально, но количество мясных пирожков есть смысл сократить. А вот число прогулок наоборот, увеличить. Главное – не в ущерб работе.

Вообще, уже не первый раз удивляюсь, с чего вдруг наша клиентка избрала путь прожигательницы жизни? Она ведь имеет отличный вкус, и стоит лишь набраться опыта, как превратится в высококлассного специалиста. Чего ради вообще носилась с этой идеей замужества? Из-за обычной неуверенности в себе? Эх… Даже при перемещении чужая жизнь – потёмки, пускай в моём случае и не такие дремучие. Поэтому улыбаемся, машем и рисуем проект дальше. Тем более, что за прошедшие дни я восстановила не только Юлину нервную систему, но и свою. Опять же, родители нашей принцессы оказались счастливы, что могут снова её баловать. А так как с меня полностью сняли все бытовые моменты, я смогла сосредоточиться на работе.

Работа, кстати, спорилась. Правками меня практически не мучали, и Николай сделал лишь несколько мелких замечаний. Есть вероятность, что в день Икс его начальник мне исчёркает всё вдоль и поперёк, но в моих силах подготовить контраргументы и попросту минимизировать количество придирок. Поэтому вечерами я устраивала себе контрольные проверки и даже закидывала промежуточные результаты в общий форум. Как говорится, одна голова хорошо, но коллективный разум – настоящая сила.

От одной из таких проверок меня как-то и отвлекло сообщение, пришедшее на мою личную почту. Письмо было от Стаса, которому я всё также строчили отчёты каждые два дня. Но в этот раз вместо привычной отписки я прочла просьбу о встрече. Хотя скорее даже не просьбу, а требование быть в кафе завтра в пятнадцать часов.

Такое в нашей с ним рабочей жизни происходило впервые, ведь основным кредо работы «Мы отомстим вместо тебя» была анонимность. Пока я нахожусь в чужом теле, с собственной жизнью меня не должно связывать ничего, и встречи с начальством шли под ту же гребёнку. Я честно попыталась допытаться у Стасика, что же у него там приключилось в этот раз, но он был непривычно для него краток. «Подробности тет-а-тет», и хоть ты тресни!

Придумать отговорку для родителей не составило труда, я почти честно сообщила, что отправляюсь на рабочую встречу. Приехала в небольшое кафе немного загодя, устроилась за дальним столиком, заказала горячий молочный коктейль и приготовилась ждать. С моего места были прекрасно видны улица и вход, а кроме того, в стекле я могла видеть своё отражение. Вернее, не моё, а Юлино, но оно больше не вызывало у меня отторжения. Приятная и симпатичная девушка, в которой уже вот-вот начнёт угадываться очарование материнства.

Потягивая из трубочки коктейль, я задумалась. Кажется, это будет вторая наша со Стасиком встреча в кафе. Первая случилось без малого три года назад, притом при далеко не самых радужных обстоятельствах. Я только вышла из кабинета врача, где мне вынесли неутешительный вердикт, и глаза застилали слёзы. Дорогу разбирала с трудом, в голове был сплошной туман, и просто удивительно, что меня не сбила машина. Вернее, сбила, но лишь слегка задев. Ярко-красная, безумно дорогая тачка остановилась на обочине и из неё вылетел водитель, который буквально набросился на меня с криками. Но когда на его вопрос «ты что, умереть захотела?» я разрыдалась с тихим «не знаю», мужчина перестал кричать, схватил меня за локоть и отвёл в ближайшее кафе. Отпаивал там мятным чаем и ждал, пока рыдания не прекратились, а речь не стала более связной.

Почему я тогда взяла и рассказала совершенно постороннему человеку про свой диагноз, про семью и про страхи? Понятия не имею. Возможно, мне в тот момент было уже всё равно. Или из-за того, что эта ноша стала слишком тяжела для меня одной. К тому же я была уверена, что видимся мы в первый и последний раз, уже через пару часов позабыв о существовании друг друга. Но когда я допила третью кружку чая и собиралась поблагодарить и распрощаться, внезапно получила предложение, от которого не смогла отказаться.

«- Выходит, с этим ничего нельзя поделать? - проговорил мужчина, пятнадцать минут назад представившийся Станиславом.

- Во всяком случае, сейчас медицина бессильна, - пожимаю плечами. - А я весьма ограничена в сроках.

- И ты планируешь как можно скорее умереть?

Строгий, я бы даже сказала суровый взгляд. И очень, очень оценивающий.

- Разумеется, нет! – воскликнула я. – Я очень хочу жить, но как раз сейчас моё мнение никого не интересует.

- Но ты мне пять минут назад сказала, что не хочешь, чтобы из-за тебя твоя семья влезала в долги, - не согласился мой собеседник.

- Потому что нет никакой гарантии, что при той медицинской помощи, которую сейчас готовы мне предложить, я проживу хотя бы на день дольше. Платная медицина уже давно ставит коммерцию на первое место, а бесплатная честна, но лично для меня бесполезна.

- Надо же, как здраво рассуждает почти что труп! Ой, извини, - опомнился Стасик. – Должно быть, это прозвучало жестоко?

- Ещё как, - прохладно отвечаю я. – Я хочу жить и готова за это бороться. Но выхода просто не вижу.

Я отодвинула от себя чашку. Стас постучал пальцами по столу. Молчание затягивалось, а мне всё сильнее хотелось сбежать.

- Тебе сейчас нужны время и деньги, верно? Время, чтобы медицина нашла способ тебя излечить, и деньги, чтобы этот способ выкупить. Я прав?

- Допустим.

И снова пауза, но уходить почему-то расхотелось. Мне стало… любопытно? Пожалуй, да. Меня заинтересовал разговор с мужчиной, которого увидела сегодня впервые.

- А что, если я предложу тебе и то, и другое?

- Вы – моя фея-крёстная? – смеюсь, но на душе совсем не весело. – Если нет, то это глупо, потому что пытаетесь предложить настоящее чудо.

- Не могу с тобой согласиться, - отметил Стас, но я продолжила:

- К тому же, в безвозмездные подарки я не верю. Что вы попросите взамен?

- Всего лишь твою жизнь.

М-да уж… Кажется, меня чуть не сбил сумасшедший. Нарваться на психа сразу после выхода с больницы – умеем, можем, практикуем. По всей видимости, именно это прочитал на моём лице собеседник, потому что вскинул ладони и прибавил:

- Не всю, разумеется. Только год или два. Или пока одному из нас это не надоест.

- Так…

- Хочешь у меня что-то спросить? – Стас с интересом смотрел, как я медленно выдыхала из себя воздух, предварительно надув щёки. – Давай, не стесняйся.

- Хочу спросить, но у себя. Какого чёрта я вообще здесь сижу?

- Потому что идти тебе всё равно некуда – за дверью этого кафе ждёт только куча проблем. К тому же, ты любопытна.

А вот тут в точку. Оба пункта.

- Ладно, тогда начну сам. Меня зовут Станислав Волков и я – учёный.

- Второй закон термодинамики. Быстро!

- Невозможен процесс, единственным результатом которого являлась бы передача тепла от более холодного тела к более горячему, - оттараторил без запинки Станислав, и почти сразу чертыхнулся. – Почему какая-то плебейка вообще устраивает мне проверки?

- Зато теперь я знаю, что вы - свихнувшийся учёный, а не просто псих, - пожимаю плечами.

- Учёный, притом самый гениальный в своём поколении, - парируют в ответ. – У меня есть интересный проект, но под него мне просто необходим помощник. Знания не важны, нужен только определённый склад ума. И кажется мне, что идеального кандидата на эту должность я недавно чуть не сбил на своей новой машине.

- Звучит… безумно, - призналась я.

- Нет. Настоящее безумие ты сейчас только услышишь.

Я и сама не заметила, как допила коктейль. Воспоминания накрыли с головой, да и как я могу забыть тот день, когда буквально за пару часов моя жизнь несколько раз круто поменялась? Стас предложил мне тогда отсрочку. Шанс дождаться, пока лекарство от моей болезни изобретут. Но взамен потребовал отречься от всего, что было дорого, потому как об этой работе знать не должен никто. На одной чаще весов лежала призрачная возможность продлить свои дни, а на другой – жизнь рядом с любимыми людьми. Пускай короткая, но тёплая. И видимо я законченная эгоистка, потому что колебалась в своём выборе только несколько секунд…

Подняв руку, я подозвала официанта и попросила ещё один коктейль и клубничный тарт. Обслуживали здесь быстро, но до того, как принесли заказ, дверь заведения открылась и внутрь прошёл Стас.

- Блин, я несколько секунд искал глазами низенькую брюнетку, - ухмыльнулся шеф, когда устроился в кресле напротив. – Отлично выглядишь, кстати – ей такой стиль больше идёт.

- Зато ты взъерошенный, как и всегда, - улыбаюсь. Кажется, я успела по нему соскучиться. – Уверен, что наша встреча безопасна? Мне пришлось сказать родителям Юли, что это по работе.

- Угу, умница…

Мы никогда не лезли друг другу в душу, однако, когда работаете вместе столько времени, так или иначе начинаете разбираться в каждом нюансе настроения напарника. Привычный мне начальник – самодур и пофигист, но сейчас Стас был рассеян. Таким он становился, когда его что-то тревожило, и для меня это всегда дурной знак. А уж если начинает волноваться, вот так выхватывая из салфетницы бумажный платок, то впереди нас ждут нехилые проблемы.

- Так и зачем ты меня позвал?

Некоторое время мужчина молчал. Официант успел принести мой заказ, записать выбранный Станиславом напиток и скрыться на кухне, а шеф так и не произнёс ни слова, продолжая мять салфетку в руках.

- Стас?

- Мира, - он поднял на меня глаза, наконец решившись. – Прямо сегодня нам нужно вернуть тебя обратно.

Глава 10. Признание

- В смысле, обратно? – возмутилась я. В исполнении Юли моя мимика наверняка смотрелось бесподобно, но Стасик был не тем человеком, на которого хотелось производить впечатлен