скачать книгу бесплатно
Девушки обернули головы и увидели Рафаэля в серой незамысловатой олимпийке и трениках, таких широких, что нельзя было разглядеть фигуру. Парень улыбался весело и дружелюбно.
– Будь добр, подскажи, Рафаэль, кто вон тот парень? – Натали снова ткнула пальцем в сторону Дэна. – Ты его знаешь?
– Этот? – вскинул на него глаза Рафаэль. – Это мой сосед. Дэн, и-и-иди сюда!
Дэн повернул голову в их сторону и неохотно сдвинулся с места.
– П-п-познакомься, это Н-натали, а это М-м-мелисса.
– Дэн Уайт. Рад знакомству, – кратко представился парень.
Натали, как всегда, протянула руку для скрепления знакомства.
– Я Натали Портман. Очень приятно, – улыбнулась она.
Дэн пожал ее руку, и глаза девушки вспыхнули: видимо, его рукопожатие пришлось ей по душе. Далее он уже сам протянул руку Мелиссе, и они задержали взгляд друг на друге, так и замерев с протянутой рукой.
– Мелисса Браун, – промямлила Мелисса. Ее голос предательски дрогнул: так некстати на ум пришло воспоминание об их поцелуе ночью в коридоре замка вампиров.
Но ее размышления внезапно прервал восторженный голос Рафаэля:
– О, уже есть п-п-предварительные р-р-результаты!
Он убежал в сторону интерактивного табло со светящимися строками.
– Довольно веселая была ночь, но выглядишь бодрячком, – подмигнул Дэн Мелиссе.
«Он точно не вампир?! Почему с такой легкостью в который раз читает мои мысли?!» – Мелисса вспыхнула, сверля Дэна глазами.
– О чем это он? – удивленно выдохнула Натали.
– Ни о чем! – воскликнула Мелисса и умоляюще посмотрела на Дэна, сложив руки в молитвенную форму, – Дэн…
Он только хмыкнул и обернулся к подбежавшему обратно Рафаэлю.
– Не-не-не-не успел разглядеть, кто наверху, но с-с-себя увидел, четвертый… С конца, п-правда.
– Кстати, зачем ты здесь? – сощурил глаза Дэн, сложив руки на груди.
– Как и все, н-н-наверно: чтобы зар-р-работать денег. Я должен п-п-помочь маме, она сильно больна.
Деушки сочувственно воскликнули и бросились умиленно обнимать Рафаэля.
– Бедняга, держись! Ты справишься! – залепетали они.
Рафаэль засмущался, раскраснелся и поторопился отстраниться.
– А у тебя к-какие п-п-причины? – посмотрел он на Натали, поправляя очки. – Не удивлюсь, если т-тоже мама.
Натали онемела от удивления.
«Боже, как он угадал», подумала она.
В бедно обставленном маленьком зале угрюмая уставшая женщина средних лет сидела за столом и штопала старые вещи. Маленькая девочка, лет шести, играла в куклы на диване. По телевизору показывали передачу о вампирах.
– Договор с людьми условный, – раздался голос ведущего из телепрограммы. – Вампиры решают все. Все ресурсы, все деньги в их руках. Они заправляют всем. Единственный шанс избавиться от бедности – это понравиться какому-нибудь вампиру и стать его донором.
– Ты должна помочь нашей семье стать вампирами и выбиться в люди! – бросила женщина, не поднимая головы от работы.
Девочка подняла на нее испуганные глаза:
– Но, мам, я не хочу!
Мать разозлилась и, не говоря ни слова, поднялась с места, подошла к ребенку и дала затрещину. Девочка заплакала. Телевизор переключился на рекламу под веселую музыку:
– Стань донором! Стань богатым и счастливым!
…Луна уже ярко светила в ночном небе. Мать с храпом спала на диване, отвернувшись к стенке. Белокурая малышка сидела у зажженного торшера за столом. Перед ней лежал большой роскошный фолиант. Она развернула переплетную крышку и прочитала на форзаце надпись красивым аристократическим почерком: «Натали Портман в день ее рождения от г.К.Стайлса».
– Ты не будешь гулять… – внезапно пробормотала мать. Девочка испуганно обернулась, – тебя засмеют.
Малышка успокоилась, когда поняла, что мать просто болтает во сне.
– …Нечего надеть… надо образование… мне не платят… в долгах!
Натали поднимается и подходит к спящей матери. Стоит, нерешительно переминаясь с ноги на ногу.
– Мам, я вырасту и смогу нам заработать! – заявляет, набравшись смелости, ребенок, как будто мать может ее слышать.
– Этим миром правят вампиры! – неожиданно громко и четко раздается голос матери в ответ.
Натали холодеет от ужаса: мать как будто услышала и ответила ей, но при этом спала.
Натали пятится назад, наблюдая за матерью. Но та больше не издает ни звука, и девочка разворачивается, чтобы вернуться за стол.
Она возвращается к книге и листает добротные страницы, рассматривая картинки. Задерживает взгляд на одной из них. Там красивый вампир с вожделением на лице кусает испуганную девушку. Кровь бежит из ее раны на шее. Девочка трогает рукой лист с картинкой и хмурится.
«Они такие красивые… думает она, но все равно страшно… хотя за маму еще страшнее… ей так тяжело!»
Она вздыхает, закрывает книгу и убегает из-за стола. Толстый том красуется золотым объемным литьем и готическим стилем названия «Мир вампиров».
– О нет, я просто очень люблю вампиров, – улыбается застенчиво Натали, – обожаю их, с детства мечтаю стать одной из них. А как насчет тебя, Дэн?
Не успевает Дэн открыть рот, как появляется Лейла и звонит в колокольчик. Все подходят.
Лейла удовлетворенно улыбается, рассматривая запыхавшихся от тренировки доноров:
– Итак, мои сладенькие, подведем итоги. Двенадцатое место – Клара, ужас. Одиннадцатое – Мэт, очень плохо. Десятое место – Дэймон…
Она закатывает глаза и качает головой, гримасничает, не подобрав слов.
– Девятое место – Рафаэль, – находит рыжего глазами и недовольно сдвигает брови, – ну что можно ждать от донора, который боится вида крови?!
Над ним снова смеются – Рафаэль только печально вздыхает.
– И наш среднячок, – скривив губы в ухмылке, продолжает Лейла, – восьмая – Адэль, седьмой – Кэрри, шестая – Бэтти, пятая – Кейт, четвертый – Пол.
Мелисса и Натали взволнованно переглядываются.
– Нас не назвали, – схватив Мелиссу за руку, ликует Натали, – значит, мы в тройке лучших!
– Дальше две девушки, не думала, что вы такие спортивные, выглядите дохлячками, – усмехнулась Лейла. – Третье место – Мелисса, второе место – Натали.
– Вау! – не удержалась Мелисса. Скепсис – скепсисом, а все равно приятно!
– Ух ты! Обалдеть! – запрыгала на месте Натали.
Они дали друг другу пять и обнялись на радостях. Другие доноры похлопали им.
– Молодцы, д-д-девчонки! – раздался знакомый заикающийся голос.
Только Кейт и Бэтти не хлопали. Кейт закатила глаза:
– Ой, ну и что? Тоже мне!
– Поду-у-умаешь, – обесценивающее протянула Бэтти.
После чего обе показали большие пальцы вниз.
– Ну а победителем в этом соревновании сегодня становится… Дэн, – сообщила Лейла сладким голосом, при этом испепеляя Дэна взглядом с головы до ног.
Радостно воскликнув, все обернулись к Дэну и захлопали. Парень смущенно заулыбнулся, удивившись такой реакции. Доноры подбежали к нему, стали хлопать по плечу, обнимать. Дэн просиял.
– Молодец, Дэн, красавчик! Поздравляю! – искренне радовались за него доноры.
– Спешу обрадовать, – не без удовольствия стервозным голосом испортила Лейла эту милую картину, – призы за три первых места объявят вечером после ужина. Остальные будут обязаны помочь с уборкой.
Натали наклонилась к уху Мелиссы и шепнула:
– Вы, кажется, с ним нравитесь друг другу.
– Нет! – возмутилась Мелисса.
Она вспыхнула, увидев, как его лицо вдруг обернулось к ней, и поспешила отвернуться.
«Соберись, тряпка! Это всего лишь парень, просто один из тех тупиц, что добровольно пришли сюда стать кормом! – она изо всех сил пыталась прогнать образ поцелуя с Дэном этой ночью, ты просто сделаешь свое дело и все… о Боже, ну зачем он такой красивый?»
Мелисса простонала и сдалась – уставилась на счастливчика Дэна, тепло обнимавшегося с другими донорами, и стала поедать глазами его накаченную фигуру.
– Что радуешься, кикимора? – вывел ее из состояния эйфории противный знакомый голос, – ты же не на первом месте!
Мелисса перевела взгляд на Кейт и Бэтти, которые стояли рядом с нахмуренными бровями и сложенными на груди руками.
Натали перешла в боевую готовность и сердито уставила руки в бока:
– А ты что, завидуешь, чучело разукрашенное? Ты-то на шестом, – на ее лице показалась самодовольная ухмылка.
– Лошадь недоделанная!
– Не смей обзывать мою подругу! – не выдержала Мелисса и яростно зарядила удар в лицо Кейт.
Девушки удивленно охнули.
– Не лезь сюда, дура! – завопила Бэтти.
– Ах ты дрянь! – прошипела Кейт, придя в себя после удара, и Мелиссе тут же прилетела ответочка.
– Ну держись, тварь! – взвизгнула Натали и накинулась на Кейт.
Кто-то свистнул в свисток, после чего к вцепившимся друг другу в волосы девушкам подбежали парни и начали их разнимать.
– Бедная, как же у тебя бомбит, что я заняла твою комнату!!! – злорадно выпалила Натали, оттаскиваемая от Кейт Дэном.
– Да мне посрать! – истерично хохотнула Кейт, освобождаясь от сдерживавших ее рук другого донора, – просто ненавижу наглых баб!!!
В это время недалеко от спортивной площадки, на мостике над красиво оформленным ландшафтом пруда, стоял граф Кастиэль. Он абсолютно безо всяких эмоций наблюдал за развернувшейся у тренажеров женской дракой. Рядом с ним стояла Мегана в красивом длинном платье, украшавшем ее, как перья лебедя. Она повисла на его высокой широкой подтянутой фигуре, обнимая, на сколько хватало рук. Взгляд Кастиэля неспешно переключился на ее прекрасную бледную кисть, всю в браслетах и кольцах, мягко гладившую его плечо.
– Первое место… Отлично, мистер Уайт, – медленно проговорил он и чуть улыбнулся. – Говоришь, хочешь, чтобы он был твоим донором, дочка?
– Да, папа, – капризно надула губки Мегана, – очень хочу!
***
Мелисса чувствовала, как горячая струя воды смывает все ее переживания и наполняет силой. Она растирала мочалкой тело, напевая веселую песенку. Вдруг ей стало смешно от собственного, чуть фальшивящего, писклявого голоса, и она рассмеялась. Осознав, что она смеется одна без причины, она рассмеялась еще громче.
Худая мужская фигура шла по коридору, не отбрасывая тени. Вдруг она замерла возле двери, откуда раздался звонкий смех под шум льющейся из душа воды, и веселая громкая песня. Белесые ресницы над прозрачно-голубыми глазами альбиноса дрогнули. Молодое, но жутко изуродованное огромным безобразным шрамом лицо оскалилось в зловещей ухмылке.
Закончив с обмыванием, Мелисса выключила воду, обмоталась полотенцем и вышла из душа. Быстро отметила про себя, что Натали опять где-то ходит, и вдруг замерла, заметив, что входная дверь приоткрыта. Страшная мысль пронзила ее, как лезвие, – Натали не оставила бы дверь открытой.
Мелисса моментально осмотрела комнату на предмет затаившегося незваного гостя, и ее взгляд выхватил лежавший на столе кухонного гарнитура нож. Только она сделала шаг в его сторону, как что-то зашумело у нее за спиной.
Девушка с ужасом развернулась.
Но никого не обнаружила.
Застыла, пялясь в пустоту, и тут…
…Чьи-то руки грубо схватили ее с другой стороны и зажали ей рот.
