Тайна волхвов

– Просто… одиноко как-то стало, – честно призналась Алиса. Почему-то эта простая женщина вызывала у нее доверие. – Что дальше делать, даже не знаю…

– Обсерватория – хорошее место, там не пропадешь. – Кики наконец перестала махать метлой и устало опустилась на пенек. – Я, кстати, Кикимора. Живу тут уже двести лет.

– Кикимора? – ужаснулась Алиса. Сразу вспыли в памяти всякие жутковатые сказки об умерших некрещенных девушках, которые превращались в хранителей домов.

– Ты не подумай, я не мертвяк, – заволновалась Кики. – Я родилась такой…э… в нашем мире.

– А что это за мир такой?

– Пузырь это, а не мир, – вздохнула Кики, махнула рукой и пошла опять подметать.

Небо окрасилось нежно-голубым светом, предрассветные сумерки таяли на глазах. Алиса замерзла и хотела вернуться назад в дом-космолёт, но тут на порог вышел человек с желтыми глазами.

– Господин Серый? – тихо спросила Алиса со слабой надеждой на какое-нибудь чудо. Оборотни ее пугали до дрожи. Хотя, глядя на этого человека, было сложно представить себе агрессивного и кровожадного волка.

– Да какой я господин? – возмутился тот звонким голосом и вдруг распрямил плечи и оказался не таким уж сутулым. А на шее у него и правда рос серый пушок. – Это Соловьев у нас господин, а я просто Серый, усекла?

– Усекла, – облегченно выдавила Алиса. Вроде волк не был таким уж и страшным, ну если не решит трансформироваться. – А я могу задавать вопросы?

– Смотря какие. – Серый пошел в сторону стоящих машин, перед уходом низко поклонился Кике и Алису подтолкнул.

Та сделала неуклюжий реверанс и после этого они сели в старую девятку с ржавым боком. Цвет у нее был предсказуемо серый. В машине было тепло и пахло елками и чем-то таким домашним.

– Сейчас, заведется, старушка… Ты, Алиса, смотри, проявляй уважение к волхвам, особенно к Кике. Она, знаешь, злопамятная ведьма.

Машина взрыкнула, что-то глухо проклокотала и заглохла, погружая мир в тишину. Алиса в это время пристроилась на заднем сидении. Впереди ей ехать не хотелось, слишком близко к Серому, да и пристёгиваться придется. Но, кажется поездка отменялась.

– Сейчас, погоди немного.

Серый плюнул на ладони, растёр их и стряхнул с рук искорку, которая проникла в приборную доску машину и осветила ее всю красным светом. Алиса только успела рот открыть: магия опять! Пусть и странный мир вокруг и везут ее не понятно куда волки-оборотни, а все-таки ей повезло: кто еще такое видел: летающие лисы, настоящий Соловей-Разбойник и все прочее? Кончено, в голове такое не укладывается, но девочка надеялась на объяснение.

Машина взрыкнула еще раз и наконец завелась.

– Карбюратор дохнет… – пробормотал Серый и они плавно поехали прочь от дачи Кики.

– Так это была магия? Нельзя же…

– И что б ты понимала, малявка, – отмахнулся Серый и чертыхнулся, когда колесо попало в яму. – Магия трансформации запрещена, иначе патрули древних сцапают и энергия закончится. А такая мелочь – кому до нее дело есть?

– Ничего я не понимаю, откуда вы все взялись? Из сказки как будто?

Серый вытащил сигареты, но потом обернулся на девочку и спрятал их. Долго не отвечал. Машина выскочила на шоссе и помчалась с нереально скоростью, особенно для старой развалюхи, у которой проблемы с карбюратором. Магия работала… Алисе стало казаться, что они вот-вот взлетят, сосны мелькали на фоне восходящего солнца и скоро слились в единый зеленый фон. Она подумала, что ответа уже не дождётся и возможно, это как раз тот вопрос, на который ей никто не ответит. Но спустя время Серый тихо сказал:

– Сказки – это то, что вы, люди придумали, когда за нашим измерением подсматривали. Ну и мы сами кое-что рассказали, знаешь, пыль в глаза пустили. Наш мир просто другой. Там есть сила, которая позволяет творить. Вот так. А здесь ее совсем мало осталось. Мы храним магию, потому что все мы волхвы.

– А почему вы все тут, а не в своем чудесном измерении?

– Это долгий разговор. Ты меня сейчас не отвлекай, девица. Потому как я скорости еще прибавлю, до обсерватории тут шестьсот верст, поторопиться надо. Ты давай, вздремни там на заднем сидении, только кота не трогай.

– Кота? – Алиса пошарила рукой и вдруг ее пальцы нащупали что-то теплое, шерстистое и живое.

Она ахнула и отдернула руку, когда в нее вонзились острые коготочки.

– Я не хотела…

– Сказали же: не трогай, – промурчал кот и устало вздохнул.

– Говорящий… – выдохнула Алиса.

– Она когда-нибудь уснет? – возмутился кот. Голос у него был мягкий и мурчащий, слушать его было приятно, но вот интонации появились угрожающие. – Пять утра уже, дайте поспать котику.

Алиса отшатнулась и свернулась клубочком на сидении подальше от кота, которого даже разглядеть толком не смогла. Ей даже захотелось плакать. Обидно как-то стало от того, что даже кот пытается ею помыкать.

– Ну ладно, – промурчал кот, смягчившись и, повозившись, залез ей на коленки. – Только недолго.

Был он огромный и с гладкой шерстью и такой теплый и живой, даже горячий. Аж дух захватывало. Когда первые лучи солнца осветили салон, оказалось, что шерсть у него черная, как смоль, глаза огромные и желтые, как у Серого, нос маленький и влажный, уши большие и с кисточками на конце, как у рыси. Был он такой на ощупь приятный, что Алиса обняла его, прижала к себе и тут же уснула, словно кот наслал на нее дрему. Может так оно и было.

***

Спала она недолго, как и предсказал кот, во сне видела себя летящей на мопеде в глубокой синеве ночного неба, выше звёзд, а впереди летел, размахивая хвостом, Лисий сын. Но сон прервался от тихой перепалки кота и Серого.

– Ну давно же просил санитарную остановку… – конючил кот, расхаживая по заднему сидению, при этом он нервно бил огромным черным хвостищем, сотрясая воздух, – старый я, мне надо.

– Я предупреждал столько колы не пить в дорогу, у меня скорость триста шестьдесят верст, как я тебе остановлю? – бурчал в ответ водитель, – Ты хоть и ученый, а все-таки кот.

– То есть ты меня тупым сейчас назвал? – зашипел кот. – Вот если бы не человек в машине, я бы тебе показал, где раки зимуют.

– Присоединяюсь к просьбе об остановки. – Тоненьким голоском напомнила о себе Алиса.

– Вот, пожалуйста… проснулась. А ведь сон то был прикольный. – Махнул головой кот.

– А ты откуда о моем сне знаешь?

– Та он слишком долго в древе жизни просидел, теперь в чужие сны лезет, паразит шерстистый… – почему-то разозлился Серый и снизил скорость. Машина словно приземлилась на асфальт и покатилась с обычной скоростью. Ощущение полета пропало. Стали видны высокие синие сосны, освещенные холодным голубым светом. Затем «девятка» совсем потеряла скорость, магия ушла из нее и в конце концов они остановились на обочине, где одна кривенькая тропинка вела прямо в сосны, высокие стражи леса.

– Девочки налево, мальчики направо, – скомандовал кот, задрал хвост и почему-то побежал налево.

– Лево-право путает. Что с него взять, животное, – усмехнулся Серый и обернулся к Алисе, – ты идешь или обеда будешь ждать? Пепелац взлетает через три минуты.

Алиса вышла во влажное осенне утро. Пошла по тропинке, собирая на босоножки крупные и голубоватые капли росы. Лес как будто спал. Нежная паутинка заплела ветки сосен, укрыла лес легким, почти невидимым одеялом. Может действовала магия утра, а может все события наложились сразу на ее уставший разум, но лес показался живым, а тропинка – входом в другой мир. Еще шаг и она попадет в тот самый мир-Пузырь, откуда явился Лисий сын и господин Соловьев…

– Порталы не открывать! – предупредил Серый, вышел из машины и закурил самокрутку. Зачем-то громко сказал: – Это можжевельник, а не табак!

И правда, запахло травами и совсем чуть-чуть табаком. А может, Алисе показалось. Она быстро вернулась из леса, но по дороге обратно увидела огромный красивый гриб такой мощный осенний боровичок, как на картинке, с желтым листом на шляпке.

– Ух ты… – руки сами потянулись к нему.

– Не трогай! – Взревел Серый и в один прыжок преодолел расстояние метров десять, не меньше. Грубовато схватил девочку, но тут же отпустил и приставил палец к губам. Только тут Алиса рассмотрела, что у него не ногти, как у человека, а черные звериные когти. – С ума сошла, это не гриб.

– А что это? – Алиса обошла подальше красивый грибок.

– Тварь какая-то из другого измерения, – пожал плечами Серый. – Ты когда шла туда, он был?

– Не был, – неохотно призналась Алиса.

– А сейчас взял и появился. Понимаешь, так не бывает с грибами!

– Да это обычный смаргл, – показался кот, демонстративно отряхивая лапы от росы, он прыгнул к грибу и обхватил его лапами. Тот как-то съежился и превратился в серую дымку. Кот втянул эту дымку в себя и виновато икнул. – Мне пойдет вместо завтрака.

Алиса вернулась в машину, желание задавать вопросы у нее пропало. Здесь был обычный лес, человеческий, с соснами и травой… Но магия была тут всегда, просто никто ее не замечал. Это было так удивительно, что все мысли в ее голове исчезли, стало легко и приятно.

– Паразит отключился, – констатировал кот и вдруг улыбнулся Алисе, обнажая красивейшие острые клыки, – девочка талантливая. Лисий сын настоящий алмаз нашел.

– Хватит болтать, – тихо прорычал Серый и громко скомандовал: – Отряд, в машину, всем занять свои места. Человеку пристегнуться. Взлетаем, так как времени мало, скоро час магов закончится. Надо успеть, пока мир не проснулся.

4. Обсерватория

Алиса только на минутку вздремнула, и тут же проснулась, потому как машина приземлилась на горную каменистую дорогу и въехала в плотный белый туман. Впереди едва сквозь туман просматривался небольшой белый купол, похожий на обычную обсерваторию где-то на вершине горы. Мама Алисы когда-то работала астрономом в таком месте. Жаль, но многого она рассказать не могла, Алиса тогда была маленькая и вопросов о звездах не задавала. И вот сейчас перед ней возникла такая же обсерватория, только работать в ней она будет сама, а от мамы остались лишь грустные воспоминания.

– Не индульгируй! – промурчал кот, больно втыкая в коленку Алисы острые коготи. – От твоей грусти хочется свернуться клубком и заснуть вечным сном. Посмотри на нас всех: ни у кого здесь нет семьи, и знаешь, никто не плачет: где моя мамочка…

– А ты мысли не подсматривай! – огрызнулась Алиса и сама сжалась в комок.

– А ты не думай так громко!

– Приехали, – прервал их перебранку Серый и припарковал машину недалеко от едва видной двери.

Алиса представила, что внутри там одна маленькая комнатка, в которой сидят тридцать чудиков и смотрят на небо. И зачем ее сюда послали? Вся магия мимо пройдет.

– Ты это… Только Графа вампиром не называй, девочка. – Предупредил Серый и почему то глаза опустил. Вышел из машины и стал разминать свои длинные нескладные ноги.

– Кто такой граф? – испугалась Алиса, выходить в туман она не спешила.

– Начальство это, – почему-то басом ответил кот и стал демонстративно вылизываться. Словно ему все это было крайне неинтересно. – Тут у всех, знаешь, свои тайны есть. Ну из тех, кто из Пузыря пришли. Босс просто так болезненно морщится, когда ему о прошлом напоминают, так что тут Серый прав, лучше не провоцируй, а то наряд вне очереди влепит. Брема Стокера не читай и этого, Бреда Питта на всякий случай не хвали. И Румынию не упоминай. Так-то Граф мирный, но лучше не будить Лихо, пусть оно даже и одноглазое…

Кот скаламбурил и сам засмеялся как-то чисто по-человечески, обнажая тонкие острые зубы, которых по мимолётному взгляду Алисы было слишком много для обычного кота. Впрочем, кто тут вообще обычный? Ну кроме нее самой. Ежась, она вышла в белый туман, влажный и прохладный.

Неожиданно раздался безумный рев и грохот. Едва не сбив ее, мимо пронесся мотоцикл и затормозил возле входа в обсерваторию. Девочка хотела уже выдавить что-то ядовитое насчет неосторожного вождения, когда черный мотоцикл заглох, а с его сидения аккуратно вспорхнула женская фигурка. Девушка сняла шлем, освобождая длинную косу соломенного цвета. Алиса замерла в восхищении. Ей бы выдали здесь такой транспорт! Ну и девушка была такая решительная, а ее синие глаза метали молнии.

– Я – первая! – сказала она звонким голосом, не глядя на девочку, а решительно отодвигая Серого, который мялся у входа. – Экстренная ситуация! Пятое поколение саранчи. Два поля уже сожрали под чистую…

– Древние напустили? – лениво поинтересовался Серый, неохотно уступая ей место у двери. – Следы есть?

– Да нет, как обычно, только круги были на полях. Но ты бы видел саранчу, такая только в Апокалипсисе описана, огромная, с магией металлов… А это у нас кто?

Девушка резко повернулась к Алисе и зачем-то положила ей руку на лоб. – Кто ее сюда притащил? Не пробужденная же…

– По приказу господина Соловьева, – отмахнулся Серый и опять закурил самокрутку. – Она вроде как человек.

– Сам ты человек, – отмахнулась та и резко убрала руку, представилась, не опуская глаз. – Варвара. Я тут вроде главного агронома. А твою бабушку звали Тамара Поликарповна?

Алиса от удивления только отскочила назад, стукнувшись спиной о машину. Откуда она о бабушке узнала? Была такая сильная и мудрая женщина, которая оставила у Алисы впечатление строгой, но очень волшебной бабушки. Потом она куда-то пропала. Мама говорила, что она уехала на Север к родне…

– Говорю же, непробужденная. Крови мало. – Пояснила Варвара Серому. – Стал бы Соловей с человеком возиться! Эй, мелкая, колдовать умеешь?

– Не-а… – растерялась Алиса.

– Она только мопеды тырить умеет. – Промурчал кот, плавно выходя из машины. – Мне к Графу надо зайти, вы пока тут беседуйте!

– Нет, – резко отрезала Варвара, бросив на кота гневный взгляд, – я иду. Сначала временной модулятор, мне эту саранчу надо на первом поколении изловить. Ваши все дела текущие потом…

– Мы первые приехали. – Напомнил Серый, втаптывая самокрутку в гравий под ногами. – Девочка не спала всю ночь, а твой временной модулятор подождет, его можно даже завтра использовать, ведь от этого ничего не изменится!

Алиса смотрела на их перепалку и даже рот от удивления забыла закрыть. В голове у нее крутилось: при чем тут моя бабушка и что значит непробужденная? А вдруг… вдруг бабушка тоже из этого мира была? Может поэтому Алиса Лисьего сына и увидела, как он летает, управляя хвостом? Это было бы круто, очень круто… Вероятные возможности согрели ее сердце. Как ни странно, она всегда чувствовала себя чужой среди сверстников, в школе и даже с теми девочками, что назывались ее подружками. Ее считали «странной», пацанкой, нелюдимой. А что если это из-за бабушки? Если вдруг окажется, что она роднее всем этим магическим персонажам, чем людям? Вот это будет самый лучший подарок судьбы!

– Не ругайтесь. – Обратилась она, в основном смотря на Серого. – Мы пропустим Варвару, она ведь работает.

– Пусть идет… – согласился Серый. – Только не задерживай. Модулятор в зубы и бегом в поля!

Варвара его даже не дослушала, подошла к двери, приложила руку к маленькому черному окошечку и дверь отъехала в сторону, пропуская красотку внутрь.

– Одно слово: полуденница… – прорычал кот, шерсть у него встала дыбом по всей спине. – Будем тут теперь торчать до обеда.

– Кто такая полуденница? – спросила Алиса, стараясь не смотреть в огромные, живые и очень осознанные глаза кота.

– Полевой демон. – Ответил Серый и вернулся в машину. – Точнее демоница. Но сейчас она просто наши посевы стережет, мы тут семена из магазина не едим. Сами все чистое выращиваем.

– А кто такие древние?

– У Графа спросишь, нам не положено болтать, – отрезал Серый. – Соловьёв попросил тебя подбросить, а нянчить мы не нанимались.

Алиса нашла большой плоский камень и села на него. Туман потихоньку рассеивался, обнажая потрясающие горы вдали и черный, пугающий обрыв с другой стороны обсерватории. Здание обсерватории казалось пустым внутри, словно было давно заброшено. Но, исходя из опыта пребывания на даче Кики, Алиса предположила, что внутри будет такое же «расширенное» гиперпространство, как и в том маленьком домике.

Вскоре Варвара вернулась, только теперь у нее в руках был металлический цилиндр с парой кнопок и неприлично торчащей трубкой. Временной модулятор – интересно, как можно им модулировать время? – подумала Алиса. Например, вернуться на год назад, когда мама еще была жива.

– Уважаемая Варвара, – девочка расплылась в самой ласковой улыбке, на какую была способна, – а может этот ваш чудо-прибор вернуть меня в прошлое, совсем ненадолго, может на пару минут?

– Людей не перебрасываем, – отмахнулась полуденница, вскочила на мотоцикл, и унеслась прочь с горы, разметав вокруг себя кучу щебня. Серый даже отскочил, провожая ее с некоторым презрением.

– А я бы так лет на сто перебросился. – Мечтательно закатил глаза кот, подбираясь к двери в обсерваторию. – Изобрёл бы Интернет, мобильные телефоны и пылесос, моющий полы. Разбогател бы…

– Котам патенты не выдают, – напомнил Серый. – Когда до волхва дорастешь, будешь мечтать.

– Очень надо… – фыркнул кот, – меня и эта форма устраивает, а интеллектом я выше вас всех, вместе взятых даже с Соловьевым.

– Ой, не заливай. Был бы ты гений, так нашел бы проход в Пузырь. – Серый потерял интерес к коту, отряхнулся и вытянулся перед дверью, позвал Алису. – Ну что, девочка, пойдем, босс ждет.

Алиса кивнула и проскользнула за ним в приоткрывшуюся дверь. На улице было прохладно и она стала замерзать, к тому же хотелось есть, а все эти мифические существа про завтрак вообще не вспоминали. Она приготовилась увидеть тут все, что угодно, от старой кладовки до космического корабля, как у Кики, но они вошли в просторный зал, уставленный кадками с экзотическими растениями. Зал был больше похож на ресепшен дорогой гостиницы, чем на научную лабораторию, которой по мнению человека должна была быть обсерватория. Растения казались такими же мистическими, как и сами волхвы. Некоторые из них вдруг стали поворачивать листики к новым гостям, а мухоловка приоткрыла пасть, сверху у нее открылся слепой глаз, затянутый белой пленкой.

– Не прозрела еще, – констатировал Серый, – это Граф выращивает, страсть у него к осознанной флоре. Говорят, когда глаз откроется, растение начнет мутировать.

– Во что или в кого мутировать? – похолодела Алиса, представляя, как у цветка отрастают руки и ноги. Зеленые такие, противные…

– А то никто не ведает, – философски улыбнулся Серый. – Наверх лучше посмотри, дитя.

Алиса подняла голову и восхищенно застыла. Под синим потолком плавали довольно большие шары с зеркальной поверхностью, переливались, соединялись друг с другом, прилипали к потолку. От них было ощущение чего-то живого.

– Что это? – прошептала девочка.

– Гордость обсерватории: выдохи богов. – Серый расплылся в довольной улыбке. – Даже у Соловьева такого нет. Все ВС, которые к нам попадали, дышали в специальные емкости, потом их запечатали и вот теперь в каждом этом шарике выдохи высших существ.

– ВС – это…

– У Графа спросишь, – отмахнулся Серый, – ну, если он согласится тебя принять.

– Может отказать? – Алиса не на шутку испугалась. Сразу представила как ей стирают память и отсылают в обычный мир, где все, что у нее есть, это украденный у отчима мопед, да и тот не в лучшем виде.

– Постарайся понравиться, – посоветовал Серый. – Крови у тебя почти нет, ты на 99% человек, понимаешь, милая, людям среди нас не место, даже если им совсем некуда идти.

– Но ведь господин Соловьев приказал… – в отчаянии сказала девочка, мельком увидев хвост гигантской рыбы, которая проплывала в стене, заполненной водой. Не то рыба, не то русалка. Алиса задрожала, вдруг представив, что ее судьба зависит от какого-то бывшего вампира. Потерять этот мир она уже не могла…

– Приказал, – согласился Серый, помахав подошедшему к ним изящному роботу с горящими красными угольками вместо глаз на золотой вытянутой голове, – но Граф он такой: сегодня слушает Соловьева, а завтра нет… Все таки обсерватория – это самостоятельный объект, он никому не подчиняется. Чего, как босс сегодня? (спросил он у робота).

– Не в духе, – проскрежетал тот хриплым механическим голосом, – меня в наряд поставил. Вчера два НЛО пропустили и в пятом измерении опять какие-то бесы шалят, а пройти никто не может, поле нестабильно.

– Сочувствую, – равнодушно протянул Серый, – если бесы шалят, пошлите туда Люцифера… (он густо засмеялся, работ заскрежетал ему в ответ и пошел дальше своей дорогой, не удостоив Алису взгляда своих красных неживых глаз).

– Интересненько у вас тут, – прошептала Алиса, не надеясь получить объяснений.

– Пятое измерение пропускает только чистые души, – вроде как пояснил Серый. – Но там ВС застряли, мы их бесами зовем, но они конечно не бесы, а скорее ангелы. В общем, долго объяснять. И есть тут один мальчик, у которого вторая душа называет себя Люцифером, так вот я и пошутил. Понимаешь: послать к ВС Люцифера?

Алиса ничего не поняла, но на всякий случай кивнула с умным видом. Обсерватория стала казаться ей самым настоящим магическим местом. Нет тут заумных очкариков, зато есть одноглазые мухоловки, роботы в наряде и всякие ВС. Надо постараться понравится этому Графу, чтобы не выгнал. Они подошли к большой деревянной двери, выше человеческого роста раза в два, украшенной резными фигурками гаргулей. Вместо ручки двери было железное кольцо с мордой быка, раздувающего ноздри. Пахнуло мрачным средневековьем.

– Босс шутит, – пожал плечами Серый и постучал кольцом в дверь.

После его стука дверь как-то незаметно преобразилась в полукруглую, как в доме Кики, больше подходящую для звездолёта будущего. И прямо в центре золотыми буквами проявилась табличка с надписью:

«Графинов Виктор Аристархович, научный и магический руководитель ОПВВС».

– А что такое ОПВВС? – тихонько спросила Алиса, невольно прижимаясь к руке Серого.

– Отдел по выявлению высших сил. – Пояснил тот и отодвинул девочку от себя. – Да не трусь ты, тут все свои.

За дверью был белый туман, точно такой же, как и вокруг обсерватории. Алиса даже на секунду подумала, что они снова вышли на улицу.

– Санобработка, – прошептал ее провожатый и потащил в самую гущу тумана. – Начальство не любит микробов.

Запахло как в больнице, туман их плотно окутал и вдруг всосался в небольшие отверстия в полу. Алиса увидела в конце комнаты стол, столешница у него была вполне обычная, похоже из красного дерева, а вот вместо ножек был каменный дракон, который, казалось спал и держал этот стол на себе. Причем спал он явно временно, Алиса подумала: как только она уйдет, дракон проснется, скинет с себя бремя столешницы и начнет летать по комнате, испуская дым, огонь и средневековых микробов.

Но еще больше ее удивил человек, сидящий за эти столом в непринужденной позе, закинув ногу на ногу, в шикарном кожаном кресле, достойном президента какой-нибудь банановой республики. Девочка думала увидеть стареющего лысоватого, может даже толстого начальника с тяжёлым взглядом и квадратным подбородком, отягощенного плохо скрываемым сожалением о своем мрачном прошлом.

Господин Графинов выглядел молодым красавцем с бронзовой кожей, большими черными глазами, длинным прямым носом и тонкими губами темно-красного цвета. У него были длинные черные волосы, как у индейцев в фильмах, одет он был в мягкую кожу с тонких рисунком, брюки были несколько уже, чем полагается приличному руководителю.

А когда он встал, приветствуя гостей несколько сдержанной улыбкой, Алиса увидела сапоги на каблуках и со шпорами. То ли дань моде, то ли стиль такой средневековый. Как бы Серый не просил не вспоминать вампиров, все же такой образ всплыл в голове. Руки босса были тонкие и почему-то очень бледные с прозрачным лаком на идеальных ногтях. Казалось, он не научной работой тут занимается, а просто шагнул с экрана какого-то азиатского старинного фэнтези. Черные глаза были немного раскосые, но в целом он был красив и явно этим наслаждался. Сердечко Алисы затрепетало: такого красивого парня она еще не встречала. Но надо помнить, что ему возможно не двадцать лет, а две тысячи… И настоящая ли это внешность?

– Мне больше двух тысяч лет и внешность настоящая. – Мягким голосом сказал господин Графинов и жестом предложил сесть. Сам он вышел вперед и присел на стол.

Умение копаться в чужих мыслях стало уже напрягать Алису. Она обернулась и увидела небольшой диванчик с белой кожей, появившийся как будто из ниоткуда. Серый сел на него, закинув ногу на ногу. Алиса примостилась с края, пылая щеками и стараясь выключить мысли и ни о чем не думать. Неприятно это, когда тебя видят насквозь, честное слово!

– Эту девочку прислал Соловьев? – спросил Графинов, уставившись на Алису прожигающим взглядом черных, как ночь, глаз. Когда он был вампиром, наверное, жертвы сами падали штабелями. Ужасный человек…