Чудеса для Мавис

– Спиро! Райтаро… вы где?

Тишина. Неприятный холодок побежал по коже. Неужели время нашего сожительства подошло к концу? Но если бы такое было возможным, стал бы Райтаро рассказывать и показывать в зеркале свой мир? Зеркало! Может, оно подскажет, где эти двое?

Оживившись сильнее, чем должна бы, я уже собралась вернуться в комнату, но тут до меня донёсся душераздирающий вопль. Секунда – и из-за лестницы вылетел Спиро с восседающим на спине Райтаро! Их «лица» были в буквальном смысле перекошены от страха!

– Ма-а-в-и-и-с! Спаси-и!

Приблизившись, Спиро в один прыжок переместился ко мне на плечо, грызун переполз на второе и вцепился в шею, дабы удержать равновесие. Я поняла, что ничего не понимаю.

– Объяснит мне кто-нибудь…

Но вопрос отпал сам собой, когда со стороны всё той же лестницы выскочила миссис Моусли. Первым шоком для меня стало то, что эта толстуха способна передвигаться с такой скоростью, вторым – её внешний вид. И без того огромные глаза грозились вывалиться из глазниц, шерсть стояла дыбарем, хвост воинственно подогнут! Она прижала уши, из раскрытой пасти на сморщенной морде доносилось пугающее даже меня шипение. Никогда её такой не видела!

Забавным было то, что вслед за кошкой тянулся привязанный к её хвосту кусок бабулиной пряжи …. И я, кажется, потихоньку стала догадываться, что тут происходит…

– Видимо, мой телефон не смог достаточно тебя развлечь, раз ты придумал кое-что поинтереснее, – проговорила я, прикидывая, куда можно пересадить своих «питомцев», чтобы толстуха их не достала. Каминная полка подошла идеально. Аккуратно поставив их на поверхность и пригрозив выгнать обоих, если они хоть что-то скинут на пол, я повернулась к кошке, которая не сводила с них хищных глаз, крадучись всё ближе и ближе к своей цели. И хоть я многое отдала бы за то, чтобы посмотреть, как это туловище попытается подпрыгнуть на такую высоту, решила в кои-то веки поступить как взрослый, здравомыслящий человек и просто избавить бедное животное от страданий.

Я быстро передумала, когда, наклонившись, чтобы отвязать нитку от её хвоста, получила по руке когтистой лапой, а через секунду едва успела увернуться, когда эта самая лапа уже нацелилась на моё лицо. Видят Боги, я старалась! Я долго терпела!

– Несуразная ошибка природы, – рявкнула я и бесцеремонно схватила её за шкирку, что позволило мне беспрепятственно снять с неё нить, после чего закрыла её в ванной. Нахалка! Сняв своих пришельцев с каминной полки, я пошла на кухню, в поисках съестного. Не найдя ничего путного, решила поджарить немного блинчиков.

– Я вся внимание.

– Было очень мило с твоей стороны всунуть мне то устройство, лишь бы закрыть рот, – едко начал грызун, – и это помогло скрасить мой досуг. На какое-то время. Но слушание твоего храпа – не самое приятное занятие, – я заставила себя промолчать и яростно продолжила орудовать венчиком, – поэтому мы решили погулять по дому, тем более, что он опустел. А потом мы почуяли слежку. – Его голос опустился до подозрительного шёпота. – Я огляделся – никого. Дух Зимы был максимально собран, приготовившись отразить любую атаку…. И тут перед нами возник тот пятнистый монстр! Он шипел, пригвоздил нас к месту взглядом своих оранжевых глаз…. Мне удалось набросить ей на хвост лассо и привязать к столу, пока Дух Зимы выступал приманкой, но враг был слишком велик, и это лишь распалило её гнев…

– Стал бы светлячком – она бы от страха под ковёр забилась, – заметила я.

– Собирался, – буркнул он, – вот только не вышло. И Дух Зимы хотел зарычать, но получился такой звук, о котором даже упоминать стыдно. Видимо, твой мир, Мавис, не слишком-то щедр на магию, поэтому…

– Поэтому ты застрял в теле беспомощного грызуна, которого теперь отовсюду должна спасать девчонка, – не без ехидства продолжила я, и тут же закричала: мои ноги оторвались от пола, и я начала медленно подниматься к потолку. А потолки в моём доме высокие…

– Я сказал, что не смог превратиться, а не то, что лишился магии, – лениво протянул этот зверь позади меня, но мне было не до ответных колкостей! Казалось, что кто-то держит меня за щиколотки, тогда как туловище было абсолютно ничем не зафиксировано! Я старалась удержать равновесие и не спятить, хотя с последним уже начинались явные проблемы…

– Опусти…м-м-е-ня! Я сейчас упад-у-у-у!

Моргнуть не успела – как оказалась сидящей на стуле. Руки и ноги дрожали, тело словно одеревенело. Я встретилась взглядом с грызуном и прошептала:

– Никогда…больше никогда так…не делай. – Губы задрожали, по щеке скатилась слеза, но руки всё ещё не слушались меня, и я не смогла вытереть её. – Я до смерти боюсь…высоты.

Я не знаю, нашло ли моё признание какой-то отклик в сердце Райтаро – потянуло пригоревшим блином, и я заставила себя подняться, чтобы закончить начатое. Оставшееся время мы провели в тишине, и я нарушила её лишь единожды, когда поставила на стол тарелку с высокой стопочкой блинов, переложенных кусочком сливочного масла и пересыпанных сахаром, и сказала гостям приниматься за еду.

Спиро и ухом не повёл, Райтаро же приглашение принял с энтузиазмом и умял большую часть приготовленного, а также огромную чашку горячего какао. Мне же хватило двух блинов, после чего я помыла посуду и объявила, что ухожу.

– Ты не посмеешь оставить нас наедине с этим монстром! – возмутился грызун.

– Подвесь кошку так же, как меня. Уверена, что она сама же и сбежит из дома! Так ты хоть как-то отплатишь за проживание здесь.

– Ну я же не знал, что ты такая трусиха! Пошутить хотел… Мавис. – Я обернулась. Райтаро протягивал мне маленькую лапку.

– У меня что, дежавю? Мы делали это вчера, забыл?

– То была другая договорённость, а сейчас я предлагаю заключить перемирие. – Я выгнула бровь и прыснула. Пастырь Духов закатил глаза. – Настолько, насколько это возможно. Я не хотел тебя напугать.– Было видно, что эти слова дались ему непросто. – Тем более, что ты накормила меня, а перед этим ещё и спасла.

– Давай, Райтаро. Что ж я, совсем бессердечная – отказать такой лапочке?! – елейным голоском пропела я и тут же рассмеялась от того, как вытянулась в недоумении мордочка грызуна. Пожав лапку, сказала: – Шучу! Но мне, правда, пора идти. Сейчас отнесу вас в комнату и выпущу кошку. Там она вас не достанет.

– А возьми нас с собой. Да погоди ты отказываться! Высовываться и мешать не будем, но хоть посмотрим на мир, в котором оказались. Что тебе стоит-то?

Хотелось отказаться, и совсем не потому, что они могли мне помешать – просто назло. Но вспомнив про временное перемирие, вздохнув, согласилась. Необычно это – не язвить ему….

Но стоило увидеть радость Спиро, когда мы только вышли за порог – весь негатив как рукой сняло! Зарядившись позитивом ушастика и глядя на то, как он играет в снегу на безлюдной улице, я укутала Райтаро в шарф и даже понесла его в руках, вместо того, чтобы посадить в сумку, как изначально планировала.

Вздохнув полной грудью, я неторопливо шагала в сторону школы. Эх, зимняя сказка! Хоть в нашем городе и не кипит жизнь так, как в том же Кардиффе, я всё равно радовалась, что живу в спальном районе, а не в центре. Ни тебе толп людей, ни машин – благодать! Пока мы шли, приходилось несколько раз останавливаться, потому что Спиро, прыгающий по сугробам, привлекал к себе внимание детворы. Он пользовался успехом, и когда привыкал к восторженным «вау!» и переставал бояться – охотно давал себя гладить!

Райтаро был в ужасе от такого поведения, и я радовалась, что его тихое бурчание могла слышать только я, потому что увидь дети пухлую шиншиллу, завёрнутую в шарф – мы бы ни в жизнь не успели вовремя!

Впрочем, знай я тогда, что это будет за «встреча», охотнее попросила бы Райтаро организовать мне ещё один полёт под потолок…

Глава 6

– Мерзкая тётка!

Мы вернулись из школы чуть больше двух часов назад и, перекусив и погревшись, снова вышли на улицу – начался снегопад. Держался лёгкий морозец, солнце спряталось за серыми облаками – чем не идеальная зимняя погодка? Да и нужно было отвлечься: после разговора с директрисой на душе появился неприятный осадок.

«Я рада, что ты вернулась, Мавис» – лицемерка, «…с тех пор, как ты уехала, многое изменилось…» – естественно! «Видишь ли, я хотела поболтатьс тобой о том, о сём. Участие в празднике… понимаешь, будет проблематично. Мы теперь составляем программу, прописываем каждый номер. Не обижайся, но я предложила это только из вежливости. Ты всё равно приходи, будет чудесное шоу. Всегда рада тебя видеть!»

– «Всегда рада», – перекривляла я голос этой гадюки и приятно удивилась, когда такое же кривляние донеслось из-под шарфа в моих руках. Настроение было безнадёжно испорченно, крылья, которые я чувствовала у себя за спиной, пока шла на встречу, упорхнули куда-то без меня. Дорога до дома, как всегда, была быстрой, и я решила заняться чем-то, что поможет выгнать дурь из головы.

В нашем городе снега всегда выпадает в избытке, поэтому чтобы зря не пропадало столько добра, придумали устраивать что-то вроде конкурса «лучший газон со снеговиками». Я слышала, что нечто подобное заведено в Америке, только весной: хозяйки богатых районов соревнуются между собой за то, чтобы иметь самый ухоженный и красивый сад…

Но снегопад усиливался. Пока Спиро катал Райтаро (всё-таки, странная парочка), я взяла лопату и расчистила подъездную дорожку и тропинку к крыльцу. Задумка удалась – за работой я и правда на время отвлеклась от мыслей о мерзкой директрисе, правда теперь спина передавала мне пламенный «привет», что, впрочем, не помешало мне начать катать первый ком для снеговика. Когда он уже доставал мне до колен, на него запрыгнул Спиро со своим «всадником»

– Есть куда более интересные занятия, чем создание огромных снежных шаров, – сумничал грызун.

– Наверняка, но меня, к сожалению, некому покатать на спине, как некоторых. Так что я развлекаюсь как могу.

– В своей былой форме Спиро мог унести на себе двоих всадников. – Взгляд Райтаро придирчиво прошёлся по тем частям моего тела, которые не были скрыты курткой. Мне стало неловко. – Да, я думаю, он смог бы унести и тебя.

– Что…. То есть, по-твоему, я вешу больше, чем сразу два всадника?!.. Хам! Изыди…

– Ладно тебе! Тоже мне, ранимая душа…. Так что ты делаешь? Зачем этот ком?

Не вдаваясь в подробности, я кратко рассказала ему о нововведённой традиции.

– Ясно! Ладно уж, помогу твоей семейке не упасть в… снег лицом,– снизошёл до меня пастырь духов.

– Да я и не просила помощи! – растерянно воскликнула я, округлив глаза.

– Ладно, помогу! Всё равно в этом странном мире больше нечем заняться. Расскажи мне только, какими эти самые «снеговики» должны в итоге получиться

Я махнула рукой и решила не спорить. Взбрело ему в голову помочь – пусть помогает! Только объяснять, и что-либо показывать ему, настроения у меня не было, и во избежание лишних вопросов я пошла домой и распечатала ему несколько примеров декоративных снеговиков. Выбрала японский стиль – навеяли его имя и название мира, из которого это чудо на меня свалилось. Положила картинки в файлы и вручила ворчливому грызуну – пусть развлекается, а сама продолжила катать свой комочек. С ехидством представила, как этот пушистый вредина будет создавать снежных гигантов. Представляла – и ждала, когда уже он окликнет меня и заявит, что не хочет/устал/не по статусу ему продолжать это занятие.

Но время шло, я слепила двух «стандартных »снеговиков с меня ростом, которым не хватало лишь лиц и одёжки. Во время работы на меня накатывали одна за другой волны хандры из-за предстоящего праздника. Я ждала его весь год. В прошлом декабре, ещё, будучи в Кардиффе, я представляла, как веселятся мои родные и отчаянно хотела к ним…. Когда «прикручивала» голову третьему снеговику, непроизвольно начала напевать песенку, которую раньше, до отъезда, частенько исполняла на новогодних праздниках….

Внезапная тишина заставила меня замолчать. Скользнув взглядом по снегу, я вскрикнула, увидев Спиро и Райтаро, сидящих рядом с моим снежным изваянием. Смирные, молчаливые…

– С ума сошли так подкрадываться?! – я перевела дыхание. – Свихнуться можно!

Райтаро первым вышел из транса. Сощурил глазки бусинки, цокнул.

– Недолгим же было наше перемирие.

– Я сразу поняла, что и пытаться не стоило! Чего вдруг вы тут расселись?!

– Услышали, как ты завываешь. Думали, что у тебя что-то болит, забеспокоились. А зря. Оказалось, что ты пела…

– И он ещё чему-то удивляется… – сокрушённо всплеснула я руками и покачала головой.

– Разве я сказал, что плохо пела? Просто я ни слова не разобрал, при том, что и твоя речь для меня в новинку, но к ней я сразу адаптировался.

Я дёрнула плечами.

– Это кельтский язык. Точнее – валлийский. Если честно, говорю я на нём не очень бегло, но песни запоминаю хорошо.

– Если ты хотела мне что-то объяснить, то попытка с треском провалилась.

Я рассмеялась. Впервые после возвращения из школы мне стало по-настоящему легко. То, что я только что попыталась втолковать Райтаро, пришельцу из другого мира, поймёт даже далеко не каждый житель моего родного, поэтому я махнула рукой.

– Не важно…. Спасибо за внимание, теперь можете расходиться.

– Эту песню ты должна была петь на празднике?

Райтаро, казалось, и правда, проникся. Я и рада бы сострить, но настроение было неподходящим. Присев на корточки, я взяла пригоршню снега и начал бездумно сминать его.

– Не прямо уж, чтобы должна, но мне бы хотелось. Я всегда стараюсь избегать повышенного внимания к себе, но с приходом праздников меня словно кто-то подменяет! Я жажду петь, кружиться в танце, водить хороводы вокруг костров или рождественской ели…. Моя бабуля начала буквально выталкивать меня на сцену как только поняла, что я впитываю валлийский язык, как губка. Валлийцы вообще очень трепетно относятся к родному языку, особенно в последнее время. А я ещё и для себя погружалась в азы древнекельтского, но тут дело ограничилось только заучиванием песен и кое-какого перевода…

– А твоя бабушка не может и сейчас повлиять на решение той мерзкой тётки?

– Не знаю. По правде говоря, я этого и не хочу. – Я бросила комочек в снег и встала. Ощущались непривычные для меня потерянность и обречённость, которые, как я ни пыталась помешать этому, отразились и в голосе. – Мне ясно дали понять, что и без моих услуг вполне обойдутся. Похоже, что на этот раз вы со Спиро были моими единственными слушателями. – Почувствовав приближение сырой эмоции, я поспешила сменить тему. – Вы не замерзли? Может, пойдём домой?

Но Райтаро не спешил поддержать инициативу. Продолжая внимательно на меня смотреть, он со всей серьёзностью заявил:

– У тебя красивый голос, Мавис. Не дай кому-то убедить себя в обратном.

– Мне очень приятно слышать это, мой мохнатый светлячок. – Несмотря на иронию, поддержка Райтаро меня тронула.

– Ах ты, бессовестная…

Я была рада возможности сбежать и пропустить мимо ушей то, как Райтаро собирался меня назвать – из моей комнаты, где я благополучно забыла свой телефон, донёсся приглушённый звонок, и я воспользовалась отличным поводом для того, чтобы сбежать. Звонила мама, спрашивала, как прошла встреча, и после моего не слишком подробного рассказа сообщила, что и она, и папа с бабулей вернутся домой в ближайший час. А это означало немедленное сворачивание нашей с пришельцами бурной деятельности во дворике. Не без ехидства подумала, что не велика потеря, ведь Райтаро так ничего и не слепил.

Вышла за дверь – и ахнула. Сколько меня не было? Минут десять? Я неспешно спустилась по ступеням, осматривая снежные фигуры, среди которых оказались очень реалистичные снежные копии культовых персонажей мультфильмов и аниме.

– Немыслимо, – прошептала я, очарованная этим зрелищем, – невероятно…

– Я бы сказал, что у меня золотые руки, но в данной форме это неуместно, – сказал Райтаро, деловито обходя свои творения. Он остановился возле самого страшного снеговика: его «лицо» было перекошено, злой оскал был подчёркнут невесть откуда взявшимся углём. – Забавные фигуры получились, но уж больно миленькие. – Грызуна передёрнуло. – Вот этого я создал, чтобы хоть как-то разбавить общий фон. Урод уродом, но мне, почему-то, нравится.

– Я в восторге от того, что у тебя получилось, – искренне сказала я, – спасибо. Ой, – спохватилась я, – моя семья вот-вот вернётся!..

– П-ф-ф, подумаешь… – Райтаро задрал голову и гордо прошёл мимо, в сторону дома. Вдруг он резко остановился и повернулся налево. От того, как он замер и настороженно уставился куда-то в пустоту дороги, мне стало по-настоящему не по себе.

– В чём дело, Райтаро?

– Ни в чём, – спустя ещё минуту вглядывания медленно ответил он. Стоит ли говорить, что я ему ни на секунду не поверила? Однако пока я пребывала в неведении, Пастырь Духов возобновил движение в сторону дома. – Идём, Дух Зимы, спрячемся от её родственников, чьи примитивные умы ещё не готовы принять нас, иномирян.

***

Родители привезли новые рождественские украшения. К концу дня мы, порядком уставшие после декорирования дома и участка, сели ужинать. Давно я не ела обжаренную баранину и картофельные кексы с таким упоением! Это был тёплый, семейный вечер в сказочной обстановке, но омрачало его лишь одно обстоятельство – голодный грызун, который, узнав о том, что я иду ужинать, назвал меня бессердечной единоличницей, которую заботит лишь собственный желудок.

Мне, конечно, было стыдно, но еда была слишком вкусной, чтобы терять аппетит из-за обвинений пришельца. Потерпит. Договоримся. Не могу же я просто взять и бросить своих родных, чтобы отнести ему… даже не знаю, мясо? До этого он питался лишь конфетами и блинчиками, но сейчас-то у меня их нет!

– Между прочим, ты должна объясниться, дочь. Как у тебя получилось сделать таких шикарных снеговиков за столь короткое время?

– Ты и сам проделывал это сотни раз, па. – Я «отбивалась» от этой темы с момента возвращения отца из города. Но здесь мне было попросту некуда деться…

– В молодые годы – да. И времени это у меня занимало в разы больше. К тому же, без обид, но ты и на бумаге-то не можешь нарисовать ничего путного – все линии вкривь и вкось, а тут такие мордахи, и так мастерски выполнены…

– Ох, Томас, оставь ты девочку в покое, – протянула моя мама, однако встретившись с ней взглядами, я увидела вопрос в её глазах. Я коротко кивнула, и она, прикусив губу, отвернулась – поняла, чьих это лап дело…

– Но Гвен…

– Она права, прекрати уже донимать свою дочь и дай нам всем поесть спокойно! – рявкнула бабуля и полная решимости засунула в рот ложку с едой.

Однако отец, судя по виду, сдаваться не собирался. Он весь насупился, побагровел – мне даже показалось, что я увидела красную кожу под его редеющими чёрными волосами. Он положил ладони на стол, в задумчивости постучал по нему пальцами, а потом посмотрел на меня в упор и выдал:

– Покажи мне сейчас же, как ты это сделала, Мавис. Я имею право знать и уметь делать то, что и моя плоть и кровь.

***

– Я принесу тебе все сладости, на которые мне хватит денег, и буду брать с собой на работу, только пожалуйста, помоги!

Я сложила руки в молитве и всем своим видом пыталась вызвать в Райтаро хоть каплю участия. Однако по тому, как по-царски приосанился этот грызун, я понимала: мне придётся его поупрашивать.

Райтаро деловито водил кончиком хвоста по шее и изучающе глядел на меня. Я мысленно чертыхнулась: этот чудик расположился на моём комоде, на мягкой вязанной салфеточке, а я сижу перед ним на корточках! Тьфу!

– Маловата взятка, – протянул он и посмотрел на свои лапки так, словно рассматривал маникюр! Я уже чувствовала, как на виске начала пульсировать венка, но каждую секунду заставляла себя дышать глубже. – Возможно, я бы подумал, если бы ты отдала мне свою кровать…

– Разрешу иногда спать рядом.

– И отдашь мне своё одеяло.

– А не жирно будет?! – Я встала и подтянула штаны. – Зря я к тебе пришла! Будет мне уроком…

– Ненадолго же тебя хватило, – хихикнул пришелец и зевнул. – Ладно, помогу. Но ты будешь у меня в долгу.

Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться, и я, обречённо вздохнув, пошла во двор, где, потирая руки в предвкушении, меня уже ждал отец.

Держу пари, Райтаро повеселился на славу! Когда я слепила «голову» новому снеговику, мои руки вдруг начали жить своей жизнью, а мне оставалось лишь не выбиваться из образа и пытаться выглядеть естественно. «Руки» формировали из снежного кома дизайн, от которого у меня разболелось сердце. Не знаю, как я не прокололась. Несколько раз отец прерывал меня и просил самому вылепить ту или иную деталь, и всякий раз нервничал из-за того, что ему приходилось прилагать больше усилий, чем мне. Прости, папа, я не виновата. Ты сам настоял на этом шоу. И шоу должно продолжаться.

В итоге у папы сдали нервы. Он, как мог спокойно, сказал мне, что я молодец, а он, видимо, стареет, и ушёл в дом. Я собиралась последовать его примеру, но перед уходом ещё раз взглянула на получившегося снеговика и подумала, что надо бы посадить Райтаро на диету – больше никакого интернета, чтобы подобные уродства не забивали его мохнатую голову! Чудище с одним, выпученным, глазом широко раскрыло свою пасть, а между страшных, с виду острых зубов был зажат маленький, испуганный снеговичок…. Выбрал так выбрал, спасибо большое!

Остаток вечера мы почти не разговаривали. Райтаро сказал, что ему нужно восстановить энергию, и чтобы я не мешала ему отдыхать, Спиро мирно посапывал на стуле. Я решила не отставать: переодевшись, улеглась под одеяло, воткнула наушники в уши. Уже когда я проваливалась в сон, мне показалось, что окно в комнате тихонько хлопнуло, но этого быть попросту не могло. Больше ничего не мешало мне наконец-то отдохнуть.

Глава 7

После недельного пребывания в моём мире, с Райтаро стали происходить странности. Он научился пользоваться ноутбуком, и всю неделю, пока я была на работе, названивал мне в видео чате. При этом был серьёзен и сосредоточен, спрашивал о самочувствии, о том, как проходит мой день…. По вечерам он стал вести себя настороженно, меньше говорил и больше времени проводил у окна, задумчиво всматриваясь в темноту улицы.

А Спиро, стоило мне только перешагнуть порог дома, наплевав на чокнутую кошку, бежал мне навстречу и больше не отходил от меня вплоть до того, как я засыпала!

Но если это ещё и можно списать на скуку, то последний бзик меня по-настоящему насторожил. Сегодня утром, провожая меня, Райтаро поинтересовался, что ввести в поисковике, чтобы почитать о божествах моей культуры. Я наскоро открыла ему несколько веб-страниц, посвящённых кельтской мифологии, после чего он меня буквально вытолкал из комнаты!

Эти и другие мелочи не давали мне покоя. Я никогда не сомневалась в существовании разного рода «чудес», а с появлением в моей жизни Райтаро и Спиро, убедилась в этом! Если верить словам Пастыря Духов, что он – довольно мощное существов своём мире, то что заставило его так насторожиться? И почему он ни разу ничего мне не объяснил? Боялся показаться чересчур обеспокоенным?

До конца рабочего дня оставалось ещё два часа, и я решила провести их за протиранием верхних полок на стеллажах – всё равно покупателей пока не было. Вооружилась ведром и тряпкой, достала из кладовой небольшую стремянку и, включив на телефоне музыку погромче, покарабкалась наверх.

Мне было ужасно некомфортно, сразу вспомнилось, как недавно на такую же высоту меня прокатил Райтаро. И хотя я сейчас могла держаться, а под ногами была вполне устойчивая опора, легче не становилось, и я старалась сосредоточиться на каждом движении своей руки, лишь бы только не удариться в панику.

Меня снова настигли мысли о празднике. Он уже послезавтра. Я безумно хотела пойти, но трусливый червячок в душе приговаривал: а вдруг на меня будут показывать пальцем и шептаться? Какое лицо, и какой голос делать, когда многочисленные знакомые спросят, почему я не пою? «Впрочем, скорее всего всем будет абсолютно всё равно на моё присутствие там, а то, чем я сейчас занимаюсь – банально накручиваю себя на пустом месте и треплю себе нервы…!»

«Музыка ветра», висящая над дверью, известила меня о приходе посетителя. Я бросила тряпку в ведро и оставила его на стеллаже, а сама хотела перехватить стремянку по удобнее, чтобы спуститься, но нога соскользнула со ступени и я, больно ударившись подбородком, да так, что клацнули зубы, полетела вниз, но тут меня обхватили чьи-то руки и прижали к книжным полкам. Я оказалась зажата между мужчиной и стеллажом, который, из-за толчка, покачнулся.

Мужчина подался вперёд, полностью спрятав меня от «внешнего» мира, послышался звук удара, он дёрнулся, а потом на меня сверху начала капать вода…

– Очень необычно началось моё знакомство с этим городом, – донеслось до меня сверху. Мужчина немного отстранился, однако руки разжимать не спешил. – Я точно не скоро забуду визит сюда.