Мир Элрой. Секрет ведьмы

– Как у вас все интересно, оказывается. А потом что?

– Потом он не дал мне вчера поужинать, напугал, а сегодня наорал. Конец истории.

– Хм, по-моему, только начало. Ваш вчерашний ужин произвел настоящий фурор! а уж как трепетно он держал тебя под ручку. Либо он тебя так доведет до храма, либо до плахи.

– Второе определенно вероятнее.

– Я бы не была такой уверенной. Сейчас, например, твой дракон выносит моему оборотню мозг по поводу твоих неоправданных и рискованных вылазок.

– Он не мой. И что значит неоправданных?! Я же объясняла…

– Это вы с ним потом, наедине обсудите, – подмигнула эльфийка.

Я на это только покачала головой.

– Как ваш малыш поживает?

– Готовится к обороту и грызет все подряд. И почему он пошел в папочку? С эльфиком было бы намного меньше хлопот, – Эль стащила с подноса булочку и с удовольствием в нее вгрызлась.

– Зато, какой он будет миленький во второй ипостаси? – улыбнулась я, наблюдая за расправой над булочкой.

– Затискаю! – уверенно произнесла эльфийка. – спасибо, Ева.

– Ты при каждой встрече меня благодаришь, хотя почти всю работу делала наставница.

– Если бы я ее так же часто встречала, то тоже благодарила. А ты тогда могла отказаться, но не сделала этого.

Два с лишним года назад Кит и Эль пришли к моей наставнице с просьбой помочь выносить и родить ребенка. Дети в смешанных браках появлялись крайне редко, а выносить их было почти невозможно. Матери отдавали своему дитя все свои силы, угасая день ото дня, но ребенку и этого было мало. От смешения крови рождались очень сильные малыши, но до конца сформироваться этой силе было сложно. Одна мать не может дать ему всего, нужны силы отца. А силой можно поделиться с помощью крови. Благое дело опять сводится к нарушению закона, хотя нужно всего несколько капель добровольно отданной крови, чтобы малыш благополучно появился на свет. Тогда наставница помогла семье Маргольд, а я тогда же узнала об этой стороне запрещенной магии.

– Я не могла отказаться, это было бы убийством.

– Если бы все знали, то сколько жизней можно было бы спасти!

– Или наоборот. Те кто хотят этого спасения, так или иначе придут к нему. Вы-то нашли решение. Искали и нашли. Остальным знать не нужно.

– Как все глупо.

– Тут согласна. Постоишь на стреме? Мне надо заняться своими незаконными делишками, – улыбнулась я.

– Конечно. Что с противоядием для Де’Сарро?

– Пока никак. Мне еще ваших больных отпаивать и снабжать обычными зельями. На все рук просто не хватает.

Я стала доставать и выкладывать необходимые травки, а Эль подошла к окну, благо оно выходило как раз во двор.

– Мне казалось, в приоритете высокопоставленный имперский дракон должен быть.

– Он в приоритете. Но для решения его проблемы я уйду на неопределенное время на темные земли. Неизвестно еще вернусь или нет, так что сначала закончу мелкие дела здесь. Без подготовки все равно идти нельзя.

«Да и шанс на успех, если честно, очень мал» – уже мысленно добавила я и погрузилась в работу, отгоняя невеселые мысли.

Тем временем в кабинете начальника гарнизона.

Кит Маргольд нервно достал скрутку из потайного ящичка стола. Жена не любила, когда он курил, и всячески отучала его от этой пагубной привычки. Но сейчас можно, для успокоения нервов.

Дракон был зол. Он не метался по кабинету, не орал, не махал руками, нет. Просто сидел. Но то, как потяжелел воздух и буквально придавливал оборотня к полу, каким был взгляд, направленный на него, все это буквально вопило о том, что Де’Сарро в очень скверном настроении и еще больше его расстраивать не следует.

– С каких пор, господин Маргольд, вы посылаете на границу женщин?

Все, началось. Какой темный его дернул связаться с ведьмой? Сидела бы у себя в деревне… а он бы растерял уже половину своего состава.

– Я ее просто не останавливаю. Она либо беспрепятственно уходит куда ей надо, либо уходит перед этим разогнав по отхожим местам всех тех, кто пытался ее остановить.

– Вы, начальник гарнизона, не могли остановить одну деревенскую ведьму?

– Я, начальник гарнизона, в котором ведьма своими действиями сохранила множество жизней бойцов. А вам желаю удачи в попытке остановить ее, – оборотень закурил и откинулся на спинку кресла.

Пожелание не прибавило Де’Сарро настроения. «Эта ведьма весь гарнизон под себя построила! Как им только удавалось скрывать этот балаган столько времени?» – проносились в его голове мысли.

– И как часто она гуляла по темным землям? Где именно? С кем ходила?

– Часто и везде. …с Фебом, парень из десятки Лорена и еще несколькими парнями.

Пауза перед именем дракону не понравилась.

– Хочу поговорить с ними.

– Зачем? Рэйнер, чего ты взъелся? Иди ведьму свою стращай, а моих парней оставь в покое. Ева Фебу буквально жизнь спасла, вот он ее и опекает теперь.

– Ты серьезно считаешь, что повода нет? С головы этой умненькой ведьмы не должен упасть ни один волос, а она по темным землям как у себя дома гуляет! И какого темного остальные заставы не ознакомлены с новыми данными, предоставленными Евой? Ладно она, но ты то должен был распространить информацию?

Покопавшись в ящике стола, Кит достал небольшую книжечку и бросил на стол, поближе к дракону.

– Здесь вся собранная до этого времени информация о темных травах. Я готовил ее для передачи в центральное пограничное управление. Ты просто меня опередил. Вопрос с зельями решай с Евой. Это только ее изыскания, я на них право не имею. И раз ты так радеешь за ее безопасность, то и занимайся этим сам.

– Решу. И займусь. Не затягивай с отправкой, – листая книжку, произнес Рэй. – Вечером верну.

Дракон захлопнул книжицу, свернул и засунул во внутренний карман куртки, после чего вышел из кабинета.

«Пора на пенсию, – подумал оборотень. – Вон, сыну скоро в школу идти надо. Через восемь лет. Но они ведь быстро пролетят. А пока обоснуемся где-нибудь в Империи. Морковку выращивать будем. И никаких темных земель, ведьм и драконов!»

До самого вечера Рэйнер выбросил ведьму из головы и занялся своей непосредственной работой. Почтовая шкатулка была полна донесений от шпионов, отчетов о финансовых тратах, жалоб и прошений. Нашлась парочка заданий от отца, в конце которых тот настойчиво интересовался причиной задержки на одной из застав. Рэй все-таки не стал ему вчера рассказывать подробности нахождения здесь, но сейчас, видимо, стоит дать хоть какую-то информацию главе тайной канцелярии. Таких людей лучше не дразнить неизвестностью, вцепится так, что не оттащишь.

«Задержусь на неопределенное время. Есть новые сведения о темных и способе борьбы с последствиями контакта с ними», – написал Де’Сарро и отправил записку в шкатулку.

«надеюсь, этого будет достаточно», – подумал дракон. Через пять минут переговорный амулет нагрелся. Недостаточно.

– Что у тебя там происходит? – раздался густой баритон старшего Де’Сарро.

– У меня тут происходит особо умная ведьма с навязчивым желанием самоубиться, – ответил как на духу младший.

– Ты влюбился в ведьму?!

– Вы сговорились что ли?! Почему это первое, что приходит всем на ум?! Девчонка использует растения темных земель в своих зельях, исцеляя сильные ожоги, защищая от ядовитой слизи, избавляя от пестрянки и темный еще знает от чего.

– Пестрянка же не лечится?

– Именно! Еще умные предположения по поводу моих отношений с ведьмой?

– Я их пока оставлю при себе. Почему она еще не в Империи?

– Все сложно. Пап, не поднимай шум. Я еще сам не до конца понял, что мне попало в руки.

– Прям-таки в руки?

– Ну… мы работаем над этим, – ухмыльнулся дракон, вспоминая как ведьмочка выдохнула свое имя, почти соприкасаясь с ним губами. Почти… внутри недовольно заворочался дракон, кажется, ему тоже не по нраву эта недосказанность, надо срочно устранять. Мы же все дела доводим до конца, верно?

– Рэйнер, ты еще на связи? Видимо, мое первое предположение было не столь ошибочно.

– Она интересная. А ее знания уникальны.

– Ну-ну. Держи меня в курсе, – закончил разговор Ксандер Де’Сарро и отключился.

Подходило время ужина и Рэйнер, отложив оставшиеся дела, направился к выходу из корпуса. По пути отловил служанку и велел ей накрыть в кабинете ужин на двоих. С ведьмой стоило основательно пообщаться и объяснить, что не стоит рисковать собой, и вообще она хоть и ведьма, но женщина. Пускай сидит дома и варит свои зелья. Как-нибудь и без нее разберутся, как травку рвать нужно. С этой мыслью дракон подошел к месту временного обитания ведьмы.

– Ева, твой кавалер идет, прячь все, – сообщила мне бдительная Эль.

– Чего ему понадобилось? И так времени ни на что не хватает, так он еще своими проверками отвлекает, – возмущалась я, пока прятала оставшиеся следы незаконной деятельности, оставляя на виду только пучки безобидных травок. К этому времени я успела доварить необходимые противоядия и даже отдать одно из них Гору. Как только последние улики были надежно спрятаны, в дверь постучали и, не дожидаясь ответа, тут же вошли. Ну да, не пристало Сиятельствам мяться под дверью.

Цепко осмотрев все помещение, кивнув Эль, дракон остановил взгляд на мне и произнес:

– Заканчивай на сегодня. Я провожу тебя на ужин.

– Ну, я, пожалуй, тоже пойду, – произнесла Эль и, несмотря на мой умоляющий взгляд, выскользнула из комнаты.

Дракон, тем временем, осматривал следы моей ведьминской деятельности.

– И ради какого зелья ты сегодня рисковала своей жизнью и гуляла по темным землям? – начал дракон, изучая мой рабочий стол.

Опять он за свое.

Я демонстративно закатила глаза, красноречиво посмотрела на ряды пузырьков с разными свежесваренными зельями и промолчала. Молчание – золото. Это он еще про вычищенного до блеска шорха не знает.

– Ева, – дракон подошел ко мне совсем близко и проникновенным голосом продолжил: – мне стоит говорить о том, что на территории темных ты больше не ходишь?

Мою попытку возмутиться оборвали, не дав даже начать.

– Это не обсуждается. Все необходимое тебе доставят. Как и что нужно собирать – объяснишь, не думаю что это настолько сложно. А теперь пошли на ужин, расскажешь, чем сегодня занималась.

И подхватив меня под ручку, повел на улицу.

Замечательно! Вроде еще ни в чем не обвинили, а тюремщика приставили!

– Рэйнер, а когда вы покинете нашу гостеприимную заставу? – самым безобидным голосом спросила я. И взгляд такой честный и невинный.

– Опять прогоняешь? Чем же тебе так не угодила моя компания?

Мою руку погладили и притянули к себе поближе.

– Ваша компания во всех смыслах чудесная, но совершенно неподходящая для приличной ведьмы.

– Чем же я не подхожу приличной ведьме? Неужели на этой заставе есть кто-то, кто подходит ей больше? – какая-то странная эмоция промелькнула в последней фразе. Но я не успела распознать, Рэйнер тут же продолжил: – И разве мы снова перешли на «Вы»?

Дракон снова огладил мою руку, а потом и вовсе поцеловал чувствительное местечко на внутренней стороне запястья. По спине пробежала стайка мурашек, радостно вопя, что давно пора, затворничество в лесу не идет на пользу здоровью. Пришлось брать себя в руки и загонять непрошенные мысли подальше да поглубже. Я потянула конечность обратно на себя, но возвращать мне ее отказались. Более того, за ней попытались притянуть и всю оставшуюся меня, бережно обхватив за талию и прижав к себе.

Мы стояли в небольшом закутке у лестницы, скрытые от посторонних глаз и праздного любопытства.

– А что это вы делаете? – растерялась я.

– Доказываю, что моя компания полностью тебе подходит и наше сотрудничество будет весьма плодотворно, – шепнул мне на ушко чешуйчатый наглец, обдавая его теплым дыханием.

Это стало последней отрезвляющей каплей, после которой последовало впечатывание каблука сапога ведьмы в ногу зарвавшегося дракона. Надо отдать ему должное, даже не поморщился, хотя била от души.

– Совсем не нравлюсь? – слегка обиженно спросил Рэй. Впрочем, в его обиду я не особо поверила.

– Служанок своих так охмурять будешь, ко мне с такими предложениями подходить не смей!

Дракон отстранился и снова поцеловал мне руку. На сей раз не притянул ее повыше, а сам наклонился.

– Моя леди, не сердитесь, я всего лишь говорил о поставках ваших зелий во все гарнизоны.

– Я не…

– Конечно, обычная деревенская ведьма, я так и понял. Так с какими же предложениями подходить можно? – прищурился этот наглец и повел меня дальше, как ни в чем не бывало.

А мне очень захотелось вернуть те объятия. В них было тепло… что-то настроение у меня скачет, не к добру. К моменту нашего расставания я могу оказаться по уши влюбленной в этого несносного дракона, а этого никак нельзя допускать.

– Приличными, Рэй. И выполнимыми. Меня на все заставы не хватит. Но рецепты предоставлю, пусть другие варят, если захотят. Надеюсь, вы не сгоните насильно всех ведьм на приготовление зелий?

– Евангелина, за кого ты меня принимаешь? – это возмущение уже не было наигранным.

– За облеченного властью, – хмуро ответила я.

– Что же с тобой случилось, что ты так настороженно относишься к «власти»? Это уже не первый раз. Чего ты боишься?

Отвечать не стала. За этим разговором я не заметила, куда меня привел Рэйнер. А привел он меня в свой кабинет, вместо столовой.

– И почему мы здесь?

– Потому что ужинать мы будем тут. Мне хотелось поговорить с тобой, без свидетелей.

Де’Сарро открыл дверь и пропустил меня вперед. Посередине кабинета стоял столик, сервированный приборами на двух человек, к которому меня подвели и усадили.

– У меня создается впечатление, что ты меня без конца проверяешь.

И где только достали столько видов вилок и ложек? Запасной набор, на случай прибытия аристократов?

– Я же предупреждал, что буду искать ответы.

– Много нашел?

Меня одарили таинственной улыбкой.

– Значит, большое количество приборов вызывает затруднение?

– Нисколько.

Я отложила все лишнее в сторону, оставив только базовые: вилку, ложку и нож, и принялась за еду.

– Вижу, не вызывают, – проследил за моими действиями дракон, не стал отставать и без лишней щепетильности тоже отложил лишние приборы. То ли из солидарности, то ли просто не захотел ими пользоваться. – Расскажешь о себе что-нибудь?

– Ответ за ответ? Что бы ты хотел узнать?

– Многое, но понимаю, что не скажешь. Может быть о том, как ты раньше жила? Как проходило твое обучение? Почему здесь?

– Мм… жила как все, до определенного момента. После одного происшествия мне повезло повстречать Герду, мою наставницу, и тогда же я узнала о том, что являюсь ведьмой, – я положила кусочек рыбки в рот и пронаблюдала, как тоже самое сделал дракон.

– Ты не знала, что являешься ведьмой?

– Нет, дар приобретенный. Ведьмами не рождаются, Рэй. Ими становятся. Герда взяла меня в ученицы, я жила все эти годы с ней и Его Величеством.

Кашель стал усладой для моих ушей. Отомщена.

– Кем? – просипел Рэй и отпил воды из бокала, стараясь продышаться.

– Его Величеством, – невозмутимо повторила я, а затем улыбнулась, – с котом. Очень наглым, вредным и отзывающимся только на эту кличку. Хм… вы не родственники?

«Как он там, интересно? Наверное, еще толще стал», – подумала я, смакуя запеченную рыбу.

– Очень смешно, – оценил Де’Сарро, отдышавшись и снова приступил к ужину. – Наставница у тебя явно необычная, раз осмелилась так кота назвать. Что значит: ведьмами не рождаются, а становятся?

– Особый характер, отношение с окружающим миром и определенные обстоятельства делают ведьму – ведьмой, – таинственно ответила я. – Это что-то вроде посвящения. А наставница замечательная. Не впутывай ее, темными зельями занимаюсь только я, Герда не принимала в этом участия. Меня она учила понимать суть всего вокруг, видеть ее и использовать во благо. Позже я посетила темные земли и «увидела» их. С тех пор занимаюсь составлением новых рецептов.

Рэйнер смотрел на девушку и все больше ею восхищался. На нее было приятно смотреть, с ней было приятно общаться, ее было интересно разгадывать. Может отец в чем-то и прав, хотя он бы предпочел обратное. Слишком много с ней сложностей, не говоря уже о мутном прошлом, которое она упрямо не хочет открывать.

Ева наблюдала за мужчиной, и все сильнее ей хотелось рассказать ему обо всем. Умный, наблюдательный и безумно обаятельный дракон занимал все больше места в ее мыслях. И это было очень опасно. Не стоило забывать о том, какую должность он занимает, насколько приближен к имперской власти и чем это может грозить в случае раскрытия правды. Не стоит простой ведьме даже допускать мысли о каких-либо отношениях с таким, как он. Не тот уровень Ева, совсем не тот.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.