скачать книгу бесплатно
– В приюте есть тихое место, где я бы могла заниматься написание статьи?
– Вы можете работать в библиотеке, если не будете мешать остальным. Она находится на втором этаже. – Василиса показала пальцем вверх.
Анна поднялась на второй этаж, чтобы осмотреть свое будущее рабочее место. После лестницы она повернула направо и вошла в большой просторный зал. В библиотеке было светло, прохладно и тихо. Вдоль стен стояли высокие шкафы, полностью заполненные книгами. При входе в библиотеку стояло два высоких стола, за которыми работал библиотекарь. Напротив него были выставлены столы для читающих: три ряда по четыре штуки. За столами сидели одинокие посетители, увлеченные своими книгами и тихо перелистывали страницы. За их спинами возвышались длинные стеллажи, которые также были уставлены книгами. Анна вошла зал, кивнула библиотекарю и стала обходить лабиринт стеллажей и просматривала книги. Она медленно бродила и читала надписи на корешках. Библиотека была богатой, и в ней можно было найти самые разные книги и журналы. Анна просматривала корешки книг и узнавала родную и зарубежную классику, прозу, поэзию, фантастику, детскую литературу, детективы, эпос, научную и образовательную литература, справочники и книги об искусстве. Анна увидела даже полку с книгами на иностранных языках. Девушка постепенно дошла до последнего стеллажа и обнаружила, что в конце библиотеки есть шесть кабинок, подходящих для ее работы. Они были отгорожены ширмами друг от друга. В каждой кабинке стоял стол, настольная лампа и большое удобное кресло. Такое рабочее место пришлось ей по душе, и она улыбнулась своей находке. По пути обратно Анна зашла в отдел детской литературы и внимательно осмотрела полки. На одной из них она увидела свою любимую с детства книгу.
Сказки Мэриан Верден были самыми любимыми историями из детства, которые она читала. Сначала это делала ее мать перед сном, а затем Анна начала читать сама. Она взяла с полки держала в руках книгу с надписью: «Сказки о Златовласке». Книга была совсем новой, с зеленой обложкой. Она была в твердом переплете, толстая и тяжелая. Видимо, это издание собрало в себя все сказки о девочке со светлыми волосами.
Анна открыла книгу и стала просматривать содержание.
«История девочки с золотыми волосами»
«Чаепитие белок»
«Златовласка и Олененок»
«Осенние яблоки»
«Снежная история»
«Новогоднее чудо»
«Встреча с маленькими крольчатами»
«Златовласка встречает весну»
Сложно выбрать одну и самую любимую сказку, ведь автор написала не так много, но история о Златовласке и олененке была пропитана каким-то невероятным волшебством. Анна любила эту историю из жизни маленькой девочки особенно сильно.
Она открыла книгу на указанной странице и стала смотреть иллюстрации. Она уже видела эту историю в разных изданиях, и всегда сказки были прекрасны. Со страниц на нее смотрела девочка с длинными золотыми волосами, которые были заплетены в искусную косу. В руках она держала маленького олененка и гладила его. На другой странице Златовласка гуляла в саду с этим олененком и срывала для него молодое яблоко с красным бочком. Анна улыбнулась и глубоко вдохнула – всегда приятно знать, что в других местах есть часть ее дома, родная с самого детства.
– Как Вам наша библиотека? – Анна подняла голову и увидела высокого мужчину со светлыми волосами и бородой. Он стоял у другого стеллажа и расставлял книги.
– Очень богатая, мне нравится. – она улыбнулась и поставила книгу на место. – Как здесь появились эти книги?
– Часть пришла к нам от людей, которые их жертвовали. В некоторых можете найти пожелания от бывших хозяев. – он достал толстую потрепанную книгу и открыл ее – на листе было написано пожелание всего самого лучшего для приюта и его постояльцев. – Приют иногда закупает книги и самостоятельно.
– Это интересно. – Анна задумчиво рассматривала книжные корешки.
– Что ж, хорошего вечера Вам. – мужчина поставил книгу на место и пошел собирать книги со столов.
Анна спустилась в администрацию, чтобы узнать где находится Роман. Василиса покачала головой.
– Не видела его. Опять куда-то пошаркал. – пожала она плечами.
– Спасибо. – Анна вышла из здания администрации и медленно побрела по дорожке, рассматривая все вокруг.
Напротив административного здания, за сеткой располагалась территория крольчатников и курятника. Анна подумала, что может найти Романа там и пошла туда. Она повернула направо, чтобы найти вход на территорию. Анна прошла по тенистой аллее из лип, но так и не нашла вход. Тогда она развернулась и пошла в сторону жилых зданий вдоль забора. Перед зданиями она повернула направо и, пройдя около 10 шагов нашла калитку.
Курятник находился в дальнем углу относительно входа на территорию. Анна шла по тропинке и смотрела на крольчатники. Клетки стояли ровными рядами вдоль высокого деревянного забора в два этажа. Сверху был сделан навес, видимо для защиты от дождя и порывов ветра. Рядом с крольчатником стоял компостер, две тачки. Она подошла к кроликам и стала наблюдать за ними.
Слева в два этажа были четыре большие клетки для молодых кроликов, разделенные кормушкой со свежей травой. Правее шли клетки гораздо меньшего размера. Дверца была сделана из сетки, внутри немного места, чтобы полежать, а потом вход в домик.
«Видимо, личное жилье каждого», – думала Анна, разглядывая пустые клетки. Кролики прятались от жары. Лишь в одной клетке она увидела развалившегося большого кролика. Он лежал на боку и смотрел на Анну. Потом потянулся, зевнул и сел, чтобы почесать мордочку. Анна наклонилась, чтобы сорвать листик одуванчика и протянула кролику. Он подошел к сетке, понюхал листочек и быстро съел его.
После крольчатника стоял небольшой двухэтажный сарай. Анна не решилась смотреть что там и пошла к курятнику. Куры медленно и важно расхаживали по территории, выискивая в земле что-нибудь вкусное. Заметив Анну, многие оторвались от своих дел и побежали к ней. Анна рассматривала кур и курятник через сетку, но вскоре поняла, что внутри Романа нет.
Приближалось время ужина, поэтому она вернулась в административное здание и спустилась в столовую, надеясь найти своего куратора там. Народу было немного, она рассматривала лица, но не нашла знакомого.
Анна рассмотрела еду и взяла себе салат, есть совершенно не хотелось. Она грустно ковыряла вилкой овощи и рассматривала людей.
После ужина она еще немного погуляла по территории приюта и решила лечь спать пораньше.
Воскресенье
Анна проснулась рано, тихо оделась и вышла из комнаты. Анна вышла на улицу и поежилась – было еще очень свежо. Она села на скамейку у здания и рассматривала деревья и кусты.
На завтраке Анна снова искала Романа, но так и не смогла найти. Выпила чашку кофе и пошла спрашивать у Василисы, где он.
– На огороде в грядках копается. – лукаво улыбнулась она. – Но, если спросит, я Вам ничего не говорила.
Анна кивнула и пошла в огород искать Романа.
– Я искала Вас вчера вечером и сегодня утром, но не нашла. – сказала Анна, подходя к Роману.
– И к сожалению, нашли сейчас… – угрюмо буркнул он.
Роман в этот момент стоял над грядкой, выдергивая мелкие сорняки. Он выпрямился, стер пот со лба и посмотрел на Анну. Одета была не броско: в льняное платье и сандалии по жаркой летней погоде. Анна держала в руках маленький блокнот и ручку, готовая записывать что-то.
– Вы… – она помолчала, подбирая правильное слово, – Вы грустите из-за смерти Инессы?
– Какое интересное слово вы подобрали. – сказал он с долей иронии в голосе. – Грустите! Ваши коллеги обычно используют «рады», ну или спрашивают меня, могу ли я теперь дышать полной грудью.
– Давайте помогу прополоть грядку. – сказала она, глядя на грядку и убрала блокнот и ручку в маленькую посную сумочку.
– А вы знаете что такое морковка? Я думал, современное поколение твердо уверено, что морковь растет сразу в пакете на полке магазина. – усмехнулся он. – А юная леди не запачкает ручки, копаясь в земле? И вас не пугают черви и прочие обитатели огорода? У нас тут еще и мыши живут недалеко.
Анна громко вздохнула и закатила глаза.
– Понимаю ваш сарказм, но моя мама жила в деревне и научила меня уходу за растениями. В ее детстве было очень популярно трудовое обучение. И если вы думаете, что нынешнее поколение слишком глупое, то смею вас заверить …
– Успокойтесь, леди. – отрезал Роман. – Если очень нравится пропалывать – то пожалуйста. У нас любят волонтеров.
– А я теперь вообще-то тоже волонтер! – обиженно сказала Анна и принялась за работу.
Некоторое время они молча работали на грядке. Анна пыхтела от обиды и несправедливости, а Роман украдкой наблюдал за собеседницей. Она работала быстро, ловкими тонкими пальцами вытаскивала маленькие сорняки из земли и выкидывала их в стоящее рядом ведро. Когда грядка закончилась, они оба выпрямились и оглядели огород. Работа шла полным ходом: повсюду были люди, которые пропалывали, рыхлили и поливали грядки. Роман молча взял ведро и понес его к компостеру. Анна старалась отряхнуть руки от земли.
– Все, что Вы читали о ней – ложь. Если Вы так хотите получить свою сенсацию, я расскажу Вам, но Вы пообещаете, что забудете все, что вы слышали о нас.
Анна сделала несколько быстрых шагов, чтобы идти рядом с Романом и прищурилась: солнце светило ей прямо в глаза.
– Я постараюсь, но с учетом огромного резонанса, который вызвала ваша детская деревня в обществе, это будет сложно. Я прочитала все статьи, которые нашла, смотрела записи всех судебных заседаний. Кроме того, моя мать Ваша ровесница. Все мое детство прошло под рассказы о вашей детской деревне и этой грустной истории. Когда вас впервые показали по телевизору, она завидовала так сильно, как только может человек. Она смотрела все новостные выпуски, боготворила Инессу и одновременно ненавидела всех вас.
– Почему же?
– Потому что она хотела быть с вами. Детские деревни уже появились по всему миру. Но вы были самой первой и потому казались самой успешной. Она думала, что вы живете в раю.
Они дошли до черного компостера, Роман открыл крышку и высыпал содержимое ведра внутрь. Анна закрыла за ним крышку.
– Ну, это не всегда был рай. Но хорошего было достаточно. – сказал он, вытирая пол со лба. – Мне нужно отнести ведро на место в сарай.
– Как Вы ее встретили? – она пошла за ним, стараясь не отставать за его быстрыми и широкими шагами.
– Вообще, я уже отвечал на этот вопрос в одном интервью в детстве. А может и не в одном. Если Вы и правда все посмотрели, то уже знаете ответ.
– Я их все читала, но хотела бы услышать Вашу историю лично и без цензуры. Я знаю, что часть вырезали для того, чтобы все выглядело так, как было удобно прессе.
Роман вздохнул, положил руки в карманы и принялся рассказывать.
– Это было осенью. Мне было лет 7, наверное. Но, по правде, никто из нас толком не помнил своего возраста, потому что некому было считать за нас наши дни рождения и возраст. После эпидемии осталось много детей-беспризорников. Мы с братом прибились к таким и пытались выжить вместе с ними. Но только уличные дети оказались старше и сильнее нас, и поэтому были очень жестоки. Нам приходилось драться за найденную еду. Мы могли остаться голодными даже если нашли что-то. Старшие просто отбирали ее и били нас, если мы говорили что-то не так. С ними вообще было жить не сахар – они отбирали все, что им нравилось, по вечерам рассказывали страшные истории о людях, которые ездят по деревням и забирают маленьких детей, а потом варят из них суп и обгладывают кости за столом. После таких рассказов я всю ночь дрожал от холода и страха под завывания моего желудка. Мы выживали так месяца три, наверное. Мой брат, – Роман вздохнул и оставил ведро в сарае на полу. Потом он снял сумку с гвоздика у входа и перекинул ее через плечо, обошел сарай и показал Анне рукомойник, где можно вымыть руки после работы в земле.
– Мой брат был старше меня, кажется, на 4 года и поэтому пытался всячески оберегать и защищать меня. Я потом понял, что он несколько дней отдавал всю свою еду мне, а сам оставался голодным. Добавьте к этому холодную и дождливую осень, порванную одежду и холодные дома, в которые мы забирались по ночам. Однажды утром он просто не проснулся. Мальчишки смелись над ним и пинали все утро. Потом утащили меня с собой на улицу. Им было плевать на мои крики и слезы, они просто кинули меня в лужу и жестоко избили. И ушли, громко смеясь и называя меня сопливой девчонкой. Я не знаю, сколько лежал в этой луже и мерз. В тот момент я думал, что умру. Но я очнулся от звука мотора. Недалеко от дома остановилась машина, из которой вышли люди. Я лежал и вспоминал все страшилки, которыми меня кормили по ночам вместо ужина. О маньяках, которые будут резать меня, пока я не умру от боли. Про мерзких мужиков, которые любят мальчиков. Про страшных родителей, которые бьют своих детей, пока кровь не потечет из глаз. Я вспомнил и про своих родителей. Мой отец ушел из семьи, когда мне было три года. Я не знаю, было ли это из-за того, что у мамы были проблемы с головой, или она тронулась умом после его ухода. Но она ненавидела нас обоих. Она каждый день кричала на нас, пока голос не переходил на отвратительный писк. Потом кидала в нас едой и выгоняла из дома. А иногда выгоняла и без еды. Вечером она била брата по любому поводу: пришли слишком рано, слишком поздно, не вовремя или порвана одежда. Наверное, ей просто надо было бить и кричать. Я вспомнил как жался по ночам к брату, а мама растаскивала нас и называла сопляками.
Они медленно шли в сторону административного здания по гравию. Каждый шаг сопровождался шуршанием, поэтому Анна старалась прислушиваться к и без того тихой речи Романа.
– Она умерла во время эпидемии? – Анна что-то записала в блокноте и посмотрела на Романа.
– Я не знаю, мы с братом сбежали из дома за несколько недель вспышки вируса. Или месяцев, если честно, я уже толком и не помню. Пару месяцев мы скитались по округе города, а когда люди начали умирать повсеместно, сбежали в деревни и прибились к тем мальчишкам. В любом случае, тогда, лежа в луже, я вспоминал все ужасы и понимал, что мне надо бежать. Но куда я мог бежать? Голодный, уставший, побитый, я попытался подняться на ноги и тут же упал в лужу. Наверное, я сделал это достаточно громко, потому что из машины вышла женщина и посмотрела на меня. Я лежал в холодной воде и сквозь слипшиеся волосы смотрел ей в глаза. Не знаю, сколько продолжалась эта молчанка, но она взяла с сидения сумку и пошла в мою сторону. Я понимал, что у меня больше нет сил идти, закрыл глаза, сжался в комок и начал молиться. Я просто шептал, чтобы она убила меня прямо сейчас. И плакал:
«Пожалуйста, не издевайтесь надо мной, просто убейте, чтобы я больше не мучился».
Она встала рядом и стояла какое-то время. Наверное, ждала, когда я подниму голову. Но я боялся увидеть пистолет, нож или палку, поэтому, как только смог, вжался в лужу. В итоге она не выдержала и спросила:
«Тебе там удобно?» – я кивнул, но так и не поднял голову.
«У меня сейчас перекус, хочешь со мной?»
И вот тогда я поднял глаза. Она уже не стояла надо мной, а сидела рядом на корточках и протягивала кусок хлеба. Свежего, ароматного хлеба. Последние несколько дней я только смотрел на еду, поэтому все мои страхи о мучителях и убийцах мгновенно улетучились. Еда была на расстоянии вытянутой руки. Я схватил этот кусок грязными, мокрыми и не гнущимися от холода пальцами и начал жадно его есть.
«Ты так не торопись, а то подавишься», – она улыбнулась и достала из сумки термос, налила в чашку и протянула мне. Потом она помогла мне подняться и дойти до машины. Там она вытерла меня полотенцем и укутала в два пледа. А потом снова дала мне горячий сладкий чай, чтобы я перестал дрожать. Чай обжигал мои внутренности, но я с жадностью делал каждый глоток. Я затих, расслабился и уснул. Я не знаю, сколько мы так сидели, но я не проснулся, когда пришли остальные, когда машина поехала, когда она остановилась, и стали хлопать двери. Я проснулся утром в кровати. Я лежал и следил за солнечными зайчиками на потолке. Знаете, утром бывают такие редкие мгновения, когда ты не помнишь, где находишься и как тут оказался, и вообще не помнишь кто ты такой. Вот и у меня было в тот день такое утро.
– А потом вы вспомнили?
Они подошли к зданию администрации и сели на одну из лавочек в тени. Роман снял сумку и достал из нее термос и контейнер с овощами, открыл его и поставил на середину лавочки, затем налил чай в крышку термоса и протянул Анне.
– Угощайтесь, в моей семье было принято делиться.
– Спасибо, – сказала она, немного смущаясь.
– Да, потом я вспомнил, что было вчера и не знал, что делать. Я лежал в кровати какое-то время и старался не двигаться. Но ничего не происходило, и я осмелел: сел на кровати и осмотрел свои ноги. Они были грязные, с ссадинами и жутко ныли. Я огляделся и встал с кровати. Было тяжело стоять, сил не было, и мне приходилось опираться рукой на стену. Оказалось, что я спал на нижнем этаже двухъярусной кровати в светлой и просторной комнате с одной дверью и четырьмя окнами. Единственное, что я мог придумать, так это пригнуться и очень медленно идти к двери. Я спрятался в угол и заглянул в щелку, но никого не увидел. Потом открыл дверь шире и максимально тихо вошел в другую комнату. В ней стоял длинный стол, за котором сидела незнакомая мне женщина. Она взглянула на меня и улыбнулась. Мы молча смотрели друг на друга какое-то время, а потом она спросила:
«Хочешь позавтракать? У нас в меню сегодня творог, чай, поздние яблоки и немного хлеба».
Наверное, по моим голодным глазам она поняла, что есть я хочу и пододвинула еду ближе ко мне.
«Меня зовут Марфа», – она налила из термоса чай в кружку и поставила его рядом со мной.
«Марфа? Такое странное имя…» – я сел на стул и медленно пододвинул к себе тарелку с творогом.
«Мне оно кажется красивым, поэтому я его выбрала.»
«Ты сама себе выбрала имя?» – я отправил в рот ложку творога и практически сразу все проглотил так и не прожевав.
«Да, мы решили сами выбрать себе имена. Если ты помнишь свое имя, можешь назвать его. Ну или придумай себе новое, которое тебе нравится».
– И вот, сидя за столом перед тарелкой творога, я думал о том, какое имя я хочу для себя. Такое, чтобы оно мне нравилось, и чтобы оно было для меня красивым, и чтобы оно значило что-то очень важное. И тогда я назвался именем своего старшего брата.
– Так вас не звали Романом на самом деле?
– Нет, – он покачал головой. – Родители при рождении дали мне другое имя. Но я хотел, чтобы мой брат оставался живым и был со мной всегда. Документов у меня с собой не было, да никто и не спрашивал их.
– А что было потом? – спросила Анна, когда они доели и ее собеседник стал убирать посуду.
– Она отвела меня в ванную комнату, набрала в таз горячей воды и усадила туда. Сначала надо было смыть накопившуюся грязь. Когда она дотерла меня мочалкой и ополоснула прохладной водой, в ванную постучали, и в дверях оказалась моя вчерашняя знакомая. Она принесла полотенце и чистую одежду.
«Привет, помнишь меня? – я кивнул. – Меня зовут Инесса. Я принесла чистую одежду, чтобы ты смог переодеться».
– Я давно не испытывал такого умиротворения. Я был сыт впервые за долгое время, мне было тепло и комфортно в чистой, мягкой и сухой одежде. Много ли нужно человеку для счастья? Оказывается, тарелка творога, кусок хлеба, чашка чая, яблоко и ощущение чистоты. Однако, я был еще очень слаб и меня снова отправили в постель, которую Инесса уже перестелила.
«Ты тоже выбрала себе имя?» – спросил я, когда она укрывала меня одеялом.
«Да, меня звали Инна, но мне всегда казалось, что Инесса звучит интереснее.» – Я зевнул и мгновенно уснул.
– Теперь вы спали спокойнее?
– Да, я проснулся только вечером и снова отправился кушать. В этот раз за столом сидели взрослые и четверо других детей. Мне налили миску горячего куриного бульона с овощами, отвели в туалет после еды и снова отправили спать.
– Там уже были другие дети? Вы с ними говорили?
– Не сразу. Первое время все найденыши боялись и держали оборону. Я не исключение. Инесса давала всем какое-то время на адаптацию, старалась не пугать и не задавать много вопросов. Всех кормили, мыли, укладывали спать и повторяли все заново. Только потом я увидел, какие худыми и слабыми мы приезжали. Мой последний брат вообще не держался на ногах, на нем висела одежда, а сгибы коленей и локтей были такими острыми… Страшно смотреть на голодных детей, как они молча поедают все, что им дают, как они просыпаются с запавшими голодными глазами и еле ползут за стол, чтобы поесть снова.
– Вас хорошо кормили?
– Для первых недель было составлено специальное меню: мы ели много вареных овощей, пили горячий чай и бульоны, немного хлеба и никакого мяса.
– Почему?
– Желудок, челюсти и зубы оголодавшего человека не готовы к такой нагрузке сразу. Поэтому сначала надо было набраться сил, а потом уже есть более сложную пищу. Мы на ногах-то еле стояли в первое время, жевать было очень сложно.
Они сидели и молчали какое-то время на лавочке, потом Роман встал.
