скачать книгу бесплатно
– Мужчина, – внезапно прорычал он. – Что он с тобой сделал?
– Ничего! – завизжала я и нервно посмотрела на ворота, где только что патрулировали металлические солдаты. Но их уже не было видно. Тени поползли по переулкам. Свет потускнел, а густой туман почти добрался до реки.
– Ты плакала, – настойчиво напомнил он, сжав руки в кулаки. – Что сделал этот мужчина?
– Ничего! – И это было правдой. Подыскивая слова, я отступала шаг за шагом, но он держал меня мертвой хваткой.
– Ты делаешь мне больно! – вскрикнула я. Но он не разжал руку.
– Элиа! – громко позвала Зан Захрай. – Элиа, хватай ее! Быстро! Мы должны ее спрятать! Она убежит. Я вижу это!
– Нет! – завизжала я. – Она бредит, Элиа! Отпусти меня! Ничего не случилось!
Но Элиа был безжалостен. Он схватил меня и с легкостью перекинул через плечо. Мне едва хватало воздуха, чтобы дышать, когда его кости вонзились в мои ребра. Желчь подкатила к горлу.
– Отпусти меня! – закричала я.
Я яростно ударила его. Схватила за волосы и пинала.
– Быстрее, Элиа. Я вижу, как он идет. Он придет за ней. Заберет ее с собой!
– Куда? – полным отчаяния голосом спросил Элиа и ударил меня по спине, отчего я чуть не задохнулась. – Помолчи!
– Я не знаю, Элиа. Но я видела. София…
Ее голос сорвался, и я пихнула Элиа коленом в ребра.
– Отпусти меня!
Но Элиа больше не слушал. Он обхватил мои бедра и притянул плотнее к своей талии, чтобы я не смогла бить его кулаками в грудь. С трудом опустив меня на ноги, он быстро обхватил меня руками. Я чувствовала себя куклой, с которой можно сделать все, что угодно. Но дочь Ооли Рей не позволяла так с собой обращаться. Нет! Я собрала слюну и выплюнула ему каждое ругательство, которое знала. Пускай мой язык сгорит. Мне было все равно!
– Отпусти меня, проклятый идиот!
– Элиа! – вдруг я услышала заинтересованный голос Яны.
Она шла, хромая и протягивая мне руку, которую Зан Захрай грубо отбила.
– Не вмешивайся, Яна! Это дела наследников.
– Вы делаете ей больно! – закричала Яна, присоединившись к плачу, что еще сильнее подстрекало меня. Я послала ей взгляд, на который она ответила яростным покачиванием головы. Ее пальцы дрожали, она обхватила себя за талию, словно могла упасть без сил в любой момент. Но Элиа был непреклонен и холоден. Схватив Яну за плечо, повернул к себе и обрушил на нее слова, словно это были кинжалы, которые он метал:
– Это. Тебя. Не. Касается.
– Элиа… прошу! – плакала я, наблюдая, как он отталкивает Яну. – Элиа, пожалуйста, не надо!
– Нет! – угрожающе прорычал он и распахнул дверь. Дверь в свою повозку. В ней пахло табаком и пряными травами, которые висели над кроватью.
– Мы должны защитить тебя!
– Меня не нужно защищать. Ничего не случилось! – Рука Элиа крепко прижалась к моему рту.
– Тихо! Помолчи ты уже наконец!
– Я видела его! – прошипела Зан Захрай громче морозного ветра, пронесшего по нашему лагерю. – С золотыми глазами… С серебряной аурой. Он станет ее судьбой, если найдет, Элиа. Мы должны быть осторожны. Охранять ее. И мы должны как можно скорее исчезнуть!
– Я не спущу с нее глаз, – заверил он ее и отпустил руку, прежде чем я успела укусить ее.
– Это ради твоего же блага! Ты знаешь, что я всегда желаю для тебя лучшего!
– Заперев меня как пленницу? Отнимая у меня остатки моего достоинства? Забрать у стэндлера свободу хуже, чем каждый удар, каждая пытка. Это хуже, чем смерть, Элиа. Хуже, чем все, что ты когда-либо мог со мной сделать. И ты это знаешь! – Я глубоко вздохнула и скрестила на груди руки в надежде, что он отпустит меня, но он встал передо мной, преграждая путь к двери. Я знала, что он не отступит. Я могла бы умолять его. Могла бы и дальше рыдать перед ним. Но он бы никогда не услышал меня.
– Я хочу уйти.
– Нет, – возразил он, но теперь выглядел разбито, словно все еще обдумывал мои слова. Он знал, о чем я говорила. Знал, что только что предал принципы и идеи, по которым жил наш народ. И собирался отнять у меня все из-за одного глупого видения.
– Если ты останешься здесь со мной, я не буду запирать тебя, – мягко сказал он и протянул мне руку, которую я оттолкнула. Разочарование в его поступке сжигало меня изнутри.
– Выпусти меня, Элиа! Пожалуйста, позволь мне выйти. Он покачал головой.
– Это ради твоего же блага, – вновь объяснил он, словно это было единственным, что он мог сказать.
– Выпусти меня.
– Я хочу защитить тебя.
Сморщенная рука Зан Захрай теперь красовалась на его поникших плечах, словно печать авторитета. Независимо от того, что бы сейчас она сказала, Элиа сделал бы все, что от него требовалось.
– Мы должны уехать, Элиа. Утром.
Элиа кивнул. Он не стал спрашивать почему. Он делал то, что требует от него старейшина. Я воспользовалась моментом, бросая на них неодобрительные взгляды, и протиснулась мимо него, задела его плечо и стукнулась коленом о дверь, прежде чем успела улизнуть. Но следом я почувствовала, как он обхватил меня рукой и затащил обратно в повозку. Завизжав, я отбивалась. Пнула его и шлепнула по лицу, пока он не прижал к моему рту тряпку. Я хватала воздух, ощущая сладкий аромат травы, которую Зан Захрай обычно использовала, чтобы забрать боль.
– Сон-трава? – недоверчиво спросила я и тут же почувствовала, как силы покидали меня, а мой голос превратился в протяжное эхо. – Ты хочешь меня отравить?
– Не отравить, – услышала голос Элиа. Я чувствовала, как слабели мои мышцы, и я начала оседать в его руках.
– Лишь защитить, Фия. Я просто хочу защитить тебя.
За его спиной я видела огни, которые постепенно гасли.
Они сияли через открытую дверь повозки Элиа. Мой народ проснулся от шума. У нас, стэндлеров, всегда был чуткий сон. Мы бежали, когда начинало пахнуть жареным. Шум свидетельствовал об этом. Шум или мертвая тишина.
– Фия, – мягко произнес Элиа, но я уже не могла ему ответить.
Мой мир начал вращаться, а вместе с ним и мои мысли. Он предал меня. Сделал меня безвольной, накачав лекарством.
Тихие слезы бежали по моим щекам.
– Фия, скажи что-нибудь.
Но я не сказала, да и не могла бы ничего сказать. Моя гордость оказалась зажатой где-то между Медным городом и его повозкой. Там, где я уже не могла с ним связаться.
– Скажи мне, как звали того мужчину. Я должен знать!
«Этан», – подумала я.
Но им я этого не сказала. Не после того, что они со мной сделали.
13
София
Золотые талеры искали меня. Они подкрадывались, плывя в тумане, погружались в него и вновь выныривали. Я протянула к ним пальцы. Я должна дотронуться до них. Обладать ими и спрятать в кармане своей юбки, чтобы при каждом шаге они лязгали друг о друга, как металлические диски моего бубна. Но как только я прикоснулась к ним, они расплылись.
Черная краска капала на мою руку, ровно окрашивая ее. Она была горячей и плотно прижималась к коже, словно таким образом обновляла ее. А потом краска застыла. Меня словно сковало льдом. Я чувствовала, как она медленно все крепче обхватывает меня, пока не смогла больше двигаться. И затем…
Громкий удар вырвал меня из сна. Осколки которого лежали передо мной, а затем окончательно исчезли в небытие.
На лбу выступил пот и смешался с соленой водой на щеках. Сквозь прикрытые веки я видела, как лучи теплого летнего солнца осторожно проникали в повозку через окна. Мне не нужно было осматриваться, чтобы понять, где я находилась. Я чувствовала запах табака и пряностей, которые впитались в каждый сантиметр этой повозки. Скрипя зубами, сжала руки в кулаки. Сегодня прольется кровь Элиа за то, что он сделал со мной вчера.
Я попробовала открыть глаза, и после нескольких попыток мне с трудом удалось это сделать. Ресницы приклеились друг к другу. Я смотрела сквозь них, как сквозь завесу, и могла лишь неторопливо улавливать окружавшие меня образы. Рассматривала потолок повозки Элиа, где висели музыкальная подвеска и пучки базилика. Рядом с кроватью – платок его матери, который она надела во время своего рокового выступления. Это единственное, что не было разорвано зубами и когтями кошки.
Я быстро осмотрела окрестности. Элиа нигде не наблюдалось, что было хорошим знаком. Иначе я, возможно, выцарапала бы ему глаза, настолько у меня закололо под ногтями.
Прошлой ночью он сидел рядом со мной, не в силах ни подойти, ни прикоснуться ко мне. Затем он ушел. Я хотела дождаться его возвращения, но потом гул голосов моего народа сморил меня. Я не знала, сон-трава ли заставила меня уснуть или боль от их предательства закрыла мне глаза.
Да, я чувствовала себя преданной. Униженной. Разбитой.
Свобода и семья – наши главные принципы. Элиа забрал у меня и то и другое.
«Яна», – подумала я. Он так грубо оттолкнул ее, что даже мне стало больно от давления его пальцев на ее плече. Она просто хотела помочь мне, как и всегда.
Это было его первой ошибкой. Второй стало то, что он не слушал меня. Поставил свою волю выше моей. Как только я вступлю в наследство своего отца, он поплатится за это.
Элиа Леану будет не до смеха. Я поклялась себе в этом. Мы долгое время были друзьями.
Я вытерла лицо и попыталась выпрямиться. Все еще ощущала сладкую дымку сон-травы, которая тормозила связь между моим мозгом и конечностями. Мысли вращались по кругу. Я попыталась справиться с головокружением. Медленно поднялась. Ноги покалывало, пока я приближалась к закрытой двери. Подрагивающими пальцами схватилась за дверную ручку и…
– Проклятье! – выругалась я. Она была закрыта. Элиа Леан запер меня в своей вонючей повозке. Разозлившись, я топала ногами, пока с потолка не посыпалась пыль.
Ладно!
Я подошла к окну и отодвинула засов. Громкими оскорблениями я бы заставила его выпустить меня.
Если его раздражало «Ваше Пустейшество», справится ли его достоинство с теми ругательствами, которые я знала. Он не имел права запирать меня, как птицу.
На улице народ разбирал палатки. Женщины набивали свои сумки бельем, которое висело на натянутых веревках. Мокрые же вещи оставляли высыхать на крышах наших повозок. Зан Захрай не шутила, когда говорила, что мы отправляемся в путь. Но прямо сейчас? И все из-за глупого сна? Отчаянное шипение царапнуло в моем горле.
Мой взгляд метался из стороны в сторону. Выискивая предателя за каждым углом. Но, к сожалению, не было и намека, что он где-то поблизости.
– Элиа! – сердито закричала я. Когда женщины моего народа увидели меня, они как по команде опустили глаза.
– Вытащите меня отсюда!
Они никак не отреагировали. Тогда я поняла, что это Зан Захрай и Элиа приказали моему народу держать меня в плену в этой повозке. Я фыркнула и попыталась пролезть через крошечное отверстие. Безуспешно. Элиа предусмотрел и это.
– Когда я вступлю в наследство, вы поплатитесь за это! – крикнула я им. Но даже Ама и Сабья, которых я хорошо видела, не восприняли мои слова всерьез. Я была бессильна. И все еще заперта. Я старалась изо всех сил, чтобы мой голос обрушился на них. Но возгласы становились все жалобнее, печальнее, приглушеннее. Я умоляла их освободить меня. И когда ничего не помогало, старалась с той детской неуклюжестью, с которой всегда Натия, Килиан и Луна выходили из трудного положения.
– Я должна выйти!
– Тогда выходи! – Я услышала тихое шипение рядом с повозкой и обнаружила Натию за бочкой. Ее темно-русые волосы торчали во все стороны, а щеки измазаны землей, словно она пыталась сделать макияж.
– Натия! – радостно произнесла я и поблагодарила небеса, что послали ее мне.
– Подойди сюда, дорогая малышка. – Она протянула ко мне свои маленькие ручки, когда подошла к окну.
– Если тебе нужно, то ты должна идти, София, – объяснила она, смотря на меня большущими глазами. Я бы, наверное, рассмеялась, если бы не была так невероятно зла на Элиа Леана и Зан Захрай.
– Я бы с радостью, но заперта здесь.
– Заперта? – Ее глаза стали еще шире. – Тогда ты должна сделать это внутри. Иначе у тебя заболит живот. Мама всегда говорит: то, что должно выйти, должно выйти.
– Натия, послушай меня, – дрожащим голосом произнесла я. – Ты можешь помочь мне выйти отсюда. Ты, так сказать, моя маленькая спасительница. Понимаешь?
Малышка взволнованно кивнула и сосредоточенно сжала губы. Я знала, что Элиа никогда не запирал свою повозку.
Но на всякий случай прятал ключ за гнилой древесной плитой, которая отделялась от повозки. За ней была вторая стена, из-за которой я не могла дотянуться до ключа изнутри.
– Ключ? – спросила Натия после того, как я объяснила, где его найти. Прямо рядом с дверью, которую я хотела бы сорвать с петель.
– Он размером с мой мизинец.
– Но, – неуверенно пробормотала она, – я слышала маму. Она говорит, что никто не должен выпускать тебя. Я не хочу, чтобы мама разозлилась.
– Я никому не скажу, что это ты помогла мне. Обещаю. – А обещание стэндлера стоило больше, чем всё золото и серебро. Натия на мгновение заколебалась, и я поспешила добавить, что научу ее танцевать.
– Правда?
Я в отчаянии кивнула.
– Честное-пречестное слово!
В повозке словно закончился воздух. А затем Натия наконец исчезла за повозкой.
Я не молилась, по крайней мере, богам. Мы верили в призраков прошлого, во все поколения, которые были до нас и наблюдали за нами с небес. Они не требовали, чтобы мы относились к ним с благоговением, как делают другие народы с их богами. Призраки прошлого слышали нас, когда мы думали о них.
Пока ждала Натию, я подумала о своем отце: крепко сжала пальцы и поцеловала кулак, прежде чем прижать его к сердцу. Затем разжала пальцы и подняла руки к небу. Безмолвное приветствие стэндлеров, которое могло значить что угодно. Все и ничего. Мой отец внемлет моей просьбе, пыталась подбодрить себя я. Он услышит меня.
Шли мучительные минуты. Был слышен тихий шепот.
