скачать книгу бесплатно
– Зачем Вы придумали всю эту историю про «магическое лезвие?» – спросил Кэхйол.
– А затем, – улыбнулся Арлисс, – что им намного проще было поверить в то, что гэк Невидимых Теней убил маг, обладающий мощным магическим оружием, чем простой смертный рыцарь.
Кэхйол опять как-то странно посмотрел на Арлисса, но ничего не сказал. На привале когда Арлисс оставил Кэхйола с Ийлоной у костра и пошёл осмотреть окрестности. Кэхйол, осторожно оглядевшись по сторонам, неожиданно спросил принцессу:
– Ваше Высочество, а Вы знаете, с кем мы путешествуем?
– И с кем же? – улыбнулась Ийлона.
– С одним из богов, спустившихся на землю.
– Что? – растерялась Ийлона.
– Я понял это ещё в Лесной крепости, – продолжил Кэхйол. – Ни один смертный маг не может владеть такой магией. Я давно знаю этих лесных магов, этот Совет Трёх Теней. Они убили моего учителя, а он был маг, каких мало. Очень сильный маг. Когда он сказал: «Не стой передо мной на коленях, как перед божеством,» я всё понял. Он и есть божество.
– Не выдумывай Кэхйол. – отмахнулась Ийлона, – он самый обычный человек. Но он, к тому же, очень сильный маг, необычный маг, возможно, единственный такой по обе стороны Ийсенгского океана. Он мне рассказал кое-что о себе, но я обещала хранить его тайну.
– Неужели Вы не видите, Ваше Высочество, сам Властелин Теней спасовал перед ним. А уж его возможности, в нашем понимании, безграничны. Он же вынужден был играть на его условиях, приняв человеческое обличье.
– И здесь ты опять ошибаешься, уважаемый Кэхйол. Тот, кто выдает себя за Властелина Теней, на самом деле тоже смертный. Он, как и Арлисс, необычный маг, но всего лишь маг.
– Я не представляю себе мага, – упорствовал Кэхйол, – который повелевает драконами и развоплощает Духов Теней.
– Думай, что хочешь, – вздохнула Ийлона, – ты останешься при своём мнении, а я при своём. Я не хочу с тобой спорить. Тем более что Арлисс возвращается.
Ночь прошла спокойно, и к полудню следующего дня они пересекли границу Изумрудных гор.
Лейсгороэль опять был в дозоре и вновь увидел непрошенных гостей.
– Да что же это мне так везёт? – подумал Лейсгороэль.
Он вытащил из колчана стрелу и уже собирался положить её на тетиву, но не сделал этого, а опустил лук. В первом всаднике Лейсгороэль опознал эльфийку. Что-то знакомое показалось ему в её облике, где-то он её видел. Эльф решил подойти поближе, бесшумно и незаметно заскользив вниз среди деревьев. В распадке тропа делала изгиб и подходила близко к стене деревьев. Сюда и направился Лейсгороэль. Он опередил гостей, спрятался за толстым деревом и стал ждать. Странная троица вскоре появилась из-за поворота и стала приближаться к тому месту, где затаился эльф. Теперь Лейсгороэль видел их хорошо и узнал эту эльфийку. Лет семь-восемь, а может и десять, тому назад, она приезжала в Изумрудные горы. Это была принцесса королевства Офрит Ийлонигиэн. Но, кто это с ней? Человек и, похоже, гном. Странный гном, если это, конечно, гном. Гном без бороды. Человек, вдруг, что-то сказал эльфийке, указал рукой точно в то место, где притаился Лейсгороэль и направил туда своего коня. Его спутники остались ждать на тропе. И вновь, как и в случае с Оконэгом, эльф не почувствовал никакой поисковой магии.
– Ещё один обладающий Магией Пустоты? – подумал Лейсгороэль, накладывая длинную эльфийскую стрелу на тетиву. – Интересно, знает ли он Оконэга?
Между тем, человек ехал точно к тому месту, где стоял эльф, хотя увидеть его было невозможно. Около деревьев человек остановил коня и спешился.
– Добрый день, – сказал он по-эльфийски без малейшего акцента. – Меня зовут Арлисс.
Лейсгороэль опустил лук, под прицелом которого он держал незнакомца, и вышел из-за деревьев. Арлисс, это имя было хорошо известно эльфам Изумрудных гор, в связи с событиями в Эльрате. Им о нём поведали эльфы Серебряного леса.
– Я знаю эльфийку, путешествующую с тобой, – сказал Лейсгороэль по-эльфийски, – это принцесса из Офрита Ийлонигиэн. А кто третий?
– Это маг, его зовут Кэхйол.
– Человек? Я принял его за гнома.
– Человек, просто он так выглядит. А как твоё имя?
– Меня зовут Лейсгороэль.
– Знаю, – улыбнулся Арлисс, – ты сын Лейсовинэгера, предводителя эльфов Изумрудных гор. Мне о тебе рассказывал Оконэг.
– Оконэг? – удивился эльф. – Ты знаком с Оконэгом?
– Мы с ним давние друзья.
– Тогда понятно. Ты тоже владеешь Магией Пустоты?
– Это Оконэг тебе рассказал про Магию Пустоты? Пусть так, можно и так это назвать.
– А что? Эта магия ещё как-то называется?
– У магии есть только одно настоящее имя – Магия. Всё остальное – лишь слова и придуманные названия.
– Хорошо, – сказал Лейсгороэль, после некоторого раздумья, – я надеюсь, мы ещё поговорим об этом. Пойдём к твоим спутникам, а то они нас заждались.
Они вместе подошли, к ожидавшим их принцессе и маленькому магу.
– Приветствую Вас, Ийлонигиэн из Звёздного клана, – обратился к Звёздной принцессе Лейсгороэль, поднимая в приветственном жесте левую руку с открытой ладонью, – Вы снова решили посетить наши леса?
– И тебя приветствую, маг Кэхйол, – обратился он к маленькому магу на всеобщем, – мы и тебя будем рады видеть у себя.
Эльф внутренним чутьём догадался по поведению мага, что он ни слова не понимает по-эльфийски, и оказался прав. Кэхйол стоял, хлопая глазами и слушая непонятную речь, он был благодарен эльфу, что тот обратился к нему на всеобщем, но от смущения и растерянности ничего не произнёс.
– Света и жизни тебе, Лейсгороэль из Древесного клана, – отвечая от имени небольшого отряда, подняла свою ладонь принцесса, – как поживает твой отец, славный Лейсовинэгер?
– Спасибо, – чуть склонил голову эльф, – деревья плодоносят и хорошо растут, трава мягкая и шелковистая. Так что же привело Вас и Ваших спутников в наши горы?
– Примерно то же самое, что и Оконэга, - ответил за принцессу Арлисс, – мы вынуждены скрываться от преследования Невидимых Теней, которых за нами послал император Гоинглеморт.
– Хорошо, - обернулся к нему Лейсгороэль, – тогда, как и Оконэга, я вынужден представить вас предводителю эльфов Изумрудных гор, моему отцу, Лейсовинэгеру. Следуйте за мной.
Они вступили вслед за эльфом под сень деревьев пограничного леса Изумрудных гор. Кэхйола поразила чистота, царившая в лесу, мягкая шелковистая трава без единой пожелтевшей травинки. Высокие деревья с ровными прямыми стволами шелестели изумрудной листвой. На деревьях небыло видно ни одной сухой веточки, ни одного пожухлого листика. Всё дышало, красотой, чистотой и здоровьем. Маленький маг впервые попал в эльфийские владения и взирал на всё с большим интересом. Они так же оставили коней на первой заставе, недалеко от границы леса, и дальше передвигались налегке, оставив вместе с лошадьми и всю поклажу. Через некоторое время Лейсгороэль привёл путешественников в эльфийский город Лейсогнихейм. Кэхйола устроили в одном из эльфийских жилищ на дереве, а Арлисса и Ийлону пригласили на Совет эльфов. Совет проходил в той же беседке, где совсем недавно эльфы совместно с чародейкой допрашивали Оконэга.
– Мы рады приветствовать столь знаменитых гостей у себя, – начал Совет Лейсовинэгер. – Мы хорошо знаем Ийлонигиэн и её родителей. Мы так же много хорошего слышали о тебе, Арлисс, от эльфов Серебряного леса. Мы надеемся, что вы приятно проведёте время в наших лесах. Если вам нужна наша помощь, то скажите, в чём вы нуждаетесь. Если вам нужен приют, мы готовы предоставить его вам.
– Спасибо Совету, – вежливо сказала Ийлона. – Пусть будут высоки и зелены ваши леса. Пусть увеличивается число эльфов, проживающих здесь. Выслушайте, пожалуйста, моего друга Арлисса, он скажет обо всём, в чём мы нуждаемся.
– Мы с удовольствием выслушаем человека по имени Арлисс, – произнёс один из членов Совета.
– Скажите мне, – улыбнулся Арлисс, – как вы выращиваете стены ваших беседок?
– Простите, – удивился такому вопросу предводитель эльфов, – но, это очень специфический вопрос. Боюсь, что ни один человек просто не сможет понять особенностей этого не простого процесса.
– Ну, почему же, – вновь улыбнулся Арлисс, – ведь, для выращивания такой беседки вы применяете семена Сайнорэ, скрещенной с Ванкаву и Состексой прямо в семени. Семена проращиваются во мхах, сдабриваемых специальными удобрениями с восемью основными добавками.Не так ли? Или я в чём-то ошибся?
Арлисс не только назвал виды этих удобрений, но и перечислил все восемь добавок.
– Судя по закрученности стеблей у основания, форме листьев, рисунку прожилок и частоте переплетения веток, вы используете магию роста на стадии семян.
Арлисс снова перечислил несколько стадий выращивания и особенности применяемых заклинаний.
Все эльфы притихли и слушали молча, широко раскрыв от удивления глаза.
– Всё правильно, – наконец, после некоторого молчания, сказал один из членов Совета. – Меня зовут Илвенирэсоер. Я – главный хранитель магии выращивания. Именно я руковожу созданием вещей из растений. Но, кроме перечисленного тобой, при этом процессе мы применяем ещё несколько вспомогательные добавок и пару специфических заклинаний.
– Именно это я и хотел услышать, – сказал Арлисс, – так как это влияет на качество создаваемых вещей.
– Мы не делаем из этого тайны. К тому же, – продолжил Илвенирэсоер, – эти знания совершенно бесполезны для людей. Пожалуйста, …
И эльф назвал дополнительные добавки и специальные заклинания.
– Но, ведь, можно применять и другие добавки, а заклинания можно варьировать.
– Можно, – согласился эльф. – Мы много работали над этим и подобрали оптимальные сочетания.
– Не совсем, – глаза Арлисса весело блеснули. – Попробуйте вот это…
И он опять начал сыпать различными терминами.
– Да, – сказал Илвенирэсоер, – это действительно любопытно. Ты не мог бы придти в нашу лабораторию сегодня после Совета?
– Хорошо, я с удовольствием помогу вам, если мои знания окажутся полезными.
– Послушай Арлисс, – развёл руками Лейсовинэгер, – но, откуда у тебя такие знания? Человек не может так разбираться в эльфийской магии.
– Моя Родина, – улыбнулся Арлисс, – находится по ту сторону Ийсенгского океана. Я много общался с эльфами, живущими там. В чём-то вы превзошли их, а в чём-то они продвинулись дальше вас.
– «Хорошее и очень удобное объяснение», – неожиданно подумала Ийлона, – «все мои знания и умения лежат по ту сторону Ийсенгского океана. Пойди проверь. А может Кэхйол прав? И он действительно один из богов, принявший человеческое обличье. Это бы объяснило всё гораздо лучше, чем Родина на другом побережье Ийсенгского океана».
После демонстрации Арлиссом глубоких знаний тайн эльфийской магии природы, атмосфера на Совете заметно изменилась. Эльфы приняли Арлисса, как равного им по уровню знаний, явно зауважали, и барьер, который всегда существует между представителями различных рас, исчез.
– Вы так и не сказали, – произнёс Лейсовинэгер, – какая помощь вам нужна?
– Нас преследуют Невидимые Тени и другие разведчики империи, – сказал Арлисс, свободно сидя по-эльфийски скрестив ноги на пышном ковре из мягкой травы. – Мы бы хотели переночевать у вас и исчезнуть из Изумрудных гор так, чтобы они этого не узнали.
– Да, мы знаем, – что на данный момент разведчики империи Гоинглеморт обложили все дороги и тропинки, ведущие из Изумрудных гор, и караулят вас. Наши эльфы, естественно, могут проскользнуть незаметно. Но, вывести вас, да ещё с лошадьми и поклажей, боюсь, нам не удастся.
– Вы меня не так поняли, – мягко улыбнулся Арлисс, - нам, просто, нужно переночевать здесь и остаться до следующего вечера. Как нам уйти отсюда незамеченными, это уже моя забота. Мы оставим вам лошадей, а вещи заберём с собой.
– Как же вы пойдёте дальше пешком с таким грузом?
– И тем не менее, мы всё возьмём с собой.
– Но вы не сможете понести всё на себе, – удивился один из членов Совета.
– А я и не сказал, что мы понесём всё это, я сказал, что мы возьмём всё это с собой.
– Вы же направляетесь в Магическую Жемчужину, это относительно, не далеко. Мы можем дать вам пегасов,- предложил Лейсовинэгер.
– Спасибо, – поблагодарил его Арлисс, - мы полетим на драконах.
– Ты повелеваешь драконами? – изумлению членов Совета небыло предела.
– Ну, кто же может повелевать драконами? – снова улыбнулся Арлисс. – Просто, они мои хорошие друзья.
Эльфы переглянулись между собой. Недоумение и уважение читалось на их лицах. Пока длился этот разговор, на улице стемнело, зажглись звёзды, и Олло появилось над вершинами гор. Ийлону и Арлисса разместили в одном доме – дереве, предоставив в их распоряжение четыре комнаты. По всему Лейсогнихейму зажглись светящиеся цветы, словно отражение звёзд на небе. Арлисс с Ийлоной сидели на террасе, на высоте двух человеческих ростов и наслаждались ночной прохладой и запахами, которые приносил отовсюду лёгкий ветерок. Мягко скрипнули горизонтальные ветви дерева, образующие террасу и из-за листвы появился Лейсовинэгер.
– Я не помешаю, Ваше Высочество? – спросил он.
– Садись рядом, – сказала Ийлона. – Мы наслаждаемся чудесным вечером.
– Хотел спросить тебя, – обратился предводитель эльфов Изумрудных гор к Арлиссу, – что ты думаешь по поводу экспансии империи? Эльфы Серебряного леса боятся, что император нападёт на них. Да и мы опасаемся за свою безопасность. Что ты нам посоветуешь?
– Я могу рассказать вам примерный сценарий развития событий, – медленно произнёс Арлисс. – Император не тронет вас, пока не захватит Срединные земли. Если он сам не поймёт этого, то тот, кто выдаёт себя за Властелина Теней, подскажет ему. Пока вам есть куда уйти, война с вами принесёт очень много жертв. Эльфы могут раствориться в лесах и начать наносить удары небольшими отрядами. Ваши стрелы бьют почти без промаха, а ловить эльфийских стрелков в лесах всё-равно, что ловить призраков. Поэтому имперские войска, захватывая или присоединяя королевства Срединных земель, обойдут стороной эльфийские владения. Другое дело, когда вы окажетесь посреди империи. Далее последует травля «нелюдей», разжигание межрасовой вражды. Простые люди начнут бояться и ненавидеть вас, неизбежны стычки и взаимные претензии. Тогда имперские войска, при поддержке местного населения, начнут жечь леса и убивать вас. Вы быстро проиграете эту войну, так как вам некуда будет деться, негде спрятаться.
– Что же нам делать?
– Вам уже сейчас нужно пойти на контакт с людьми и гномами. Заключать союзы, объяснять опасность имперского нашествия. Вам необходимо как можно быстрее наладить контакты с Магической Жемчужиной, так как маги пользуются огромным влиянием среди людей. А я вам помогу наладить эти контакты.
– Спасибо, мы подумаем над твоими словами. Осуществить всё это будет очень не просто.
– Не просто неправильное слово, – Арлисс в упор посмотрел на Лейсовинэгера. – Поверьте мне, это – единственный выход. Вы должны это сделать, или умереть.
Утром, когда Ийлона встала, Белмоло только – только показалось над кронами деревьев, согревая землю своими благодатными лучами. Она заглянула в спальню звездочёта, но, к её разочарованию, Арлисс уже куда-то ушёл. Ийлона прошлась по внутренним помещениям, образованным ветвями дерева, испытывая наслаждение от пребывания здесь.
– «Возможно, во мне просыпается родовая память предков», – подумала она.
В «душевой» принцесса, скинув длинную, почти до середины бёдер рубашку, встала под большим, свёрнутым в трубочку толстым зелёным листом, и нажала на утолщение у его основания, из кончика листа тонкой струйкой полилась накопленная за ночь вода. Ийлона подставила под благодатную струю свою красивую стройную обнажённую фигурку, и умылась, с наслаждением направляя струю воды то на одну часть тела, то на другую. Затем, она насухо вытерлась полотенцем, сотканным из тончайших стеблей специально выращиваемой для этой цели травы, и оделась. Выйдя на террасу, принцесса заметила внизу прохаживающегося между домами – деревьями Кэхйола. Она крикнула ему, чтобы он её подождал, и спустилась вниз.
– Доброе утро, Кэхйол, – поприветствовала она маленького мага.
– Доброе утро, Ваше Высочество, – приложил левую руку ко лбу Кэхйол.
– Тебе здесь нравится?
– Очень нравится. Если бы не Магическая Жемчужина, остался бы здесь жить. С позволения эльфов конечно.
– А знаешь, после вчерашнего разговора на Совете, мне кажется, что ты можешь оказаться прав на счёт Арлисса.
– Я же говорил. А что вчера было на Совете?
– Вчера Арлисс, неожиданно, показал такие знания эльфийской магии природы, что у Хранителя не было слов, чтобы выразить своё удивление. Как ты думаешь, сколько Арлиссу лет?
– Ну, я не знаю, вероятно, тридцать с небольшим, может – сорок.
– Да в том то и дело, что не может. Средний возраст жизни эльфов больше тысячи лет. Поэтому эльфы так много знают. Человеческий век короток, человек не успевает узнать всё то, что знают эльфы. Арлисс же, знает и умеет столько, словно ему больше тысячи лет.
