скачать книгу бесплатно
Ийлона раздосадованная тем, что Арлисс так повернул разговор, молча повернулась и ушла к себе в комнату, захлопнув за собой дверь. Уже в комнате она прислонилась спиной к двери и прикусила губу.
– «Ну что я так разозлилась?» – подумала она. – «На кого я злюсь на себя, или на него? Ведь он прав. Разговор принял такой оборот, что его либо нужно было заканчивать, либо продолжать серьёзно. А ночь совсем не походит для этого, то есть подходит, но он не даёт мне шанса».
Энгирбет уже собирался ложиться в постель, когда к нему вошёл начальник стражи.
– Извините, Серебряный Всадник, вас там спрашивает какой-то рыцарь. Говорит, что дело очень срочное.
– Хорошо, – вздохнул Энгирбет, – пойдём, посмотрим.
Они спустились во двор замка. Во дворе, рядом с конём стоял хорошо одетый Всадник и терпеливо ждал. Увидев Энгирбета, он приложил левую руку ко лбу и произнёс:
– Меня зовут Хробэрсет, я – Серебряный Всадник. У вас должна была остановиться на ночь очень красивая энно Ийлона, она путешествует со своим звездочётом, маленьким магом и телохранителем.
– Да, – ответил на приветствие Энгирбет, – у нас сегодня остановилась такая энно, только она путешествует не со звездочётом, а с рыцарем своего сердца.
– Ну, это её дело, – рассмеялся Хробэрсет, – мне вообщем-то, всё-равно, с кем она путешествует. Мне нужно передать ей очень важное послание от одной очень важной особы.
– Я не знаю, – засомневался Энгирбет, – она вероятно, уже спит. А Вы не могли бы подождать до утра?
– Ну, почему же, наверное, мог бы, – пожал плечами Хробэрсет. – Только где?
– Я могу предоставить Вам комнату, вот, начальник стражи Вас проводит.
– Огромное Вам спасибо, – поблагодарил Хробэрсет, – разбудите меня, пожалуйста, завтра утром пораньше, чтобы я смог сразу же выполнить поручение.
Он чуть склонил голову и пошёл вслед за начальником стражи. Когда начальник стражи открыл дверь комнаты на втором этаже замка, предназначенной для Хробэрсета, тот задержался в дверях:
– Извините, а где комнаты энно Ийлоны и её спутников? Мне бы хотелось передать сообщение утром, как можно раньше. Может мне повезёт.
– Может быть, – пожал плечами начальник стражи. – Вон там комната самой гостьи, рядом комната её рыцаря, а вот здесь телохранителя и мага.
– Огромное Вам спасибо, – обрадовался Хробэрсет.
Он тепло попрощался с начальником стражи, приложив правую руку ко лбу, и закрыл за собой дверь. Когда шаги начальника стражи стихли, Хробэрсет открыл дверь, вышел в коридор и тихо постучал в дверь комнаты Донгира. Донгир открыл дверь не сразу, он уже успел лечь в постель.
– Что случилось? – спросил он, приняв Хробэрсета за одного из слуг замка.
– У меня к Вам очень деликатное дело, – сказал Хробэрсет. – Можно войти? А то неудобно тут в коридоре.
Донгир впустил незнакомца в свою комнату, закрыл дверь и уселся на стул подле круглого стола, жестом предложив вошедшему сесть на другой стул.
– Я Вас внимательно слушаю, – сказал он.
– Даже не знаю, как начать, – вздохнул Хробэрсет. – Ладно, с вами я буду совершенно откровенен. Я – гэкор шестого гэка Невидимых Теней.
– Что? – удивился Донгир, хватаясь за меч, лежащий в ножнах около кровати.
– Спокойно, – усмехнулся Хробэрсет, – если бы я хотел тебя убить, то ты бы уже был мёртв. И меч тебе не поможет, ты не продержишься против меня и десяти ударов твоего сердца. К тому же, мой гэк уже в замке.
– Что ты от меня хочешь? – спросил Донгир, продолжая сжимать рукоять своего меча.
– Нет, – засмеялся гэкор, – ты не правильно ставишь вопрос. Что ты от меня хочешь? Что тебе сейчас нужно?
– Ты имеешь в виду, что если я попрошу, то ты сохранишь мне жизнь?
– Твоя жизнь мне ни к чему. Меня интересует в этом замке только один человек – Арлисс. Ты поможешь нам поймать его, а мы поможем тебе и исполним твоё желание.
– Вы заберёте звездочёта и мага и оставите мне Звёздную принцессу, – медленно проговорил Донгир.
– Ни маг, ни принцесса нам не нужны, как я уже сказал, нас интересует только звездочёт. Но, если таково твоё желание, то мы заберём и мага.
– Почему я должен вам верить? Какие гарантии, что Вы меня не обманете.
– А какие ты хочешь гарантии? Здесь может быть только одна гарантия – здравый смысл. Я выполняю волю императора, который приказал мне привезти к нему звездочёта, живого или мёртвого. Лучше, конечно, живого. Ты сам воин, и хорошо знаешь, что такое приказ. Я выполняю то, что мне приказал император Гоинглеморт, остальное меня не волнует. Подумай сам, ну зачем мне убивать тебя?
– Как вы намерены захватить этого Арлисса? Чем я могу помочь вам?
– Всё очень просто. Ты идёшь к принцессе и просишь её, под любым предлогом открыть дверь. Мы тихо хватаем и связываем Её Высочество, прячем в саду во дворе замка. Потом предлагаем её звездочёту выбор: либо он добровольно сдаётся, либо никогда больше не увидит принцессу.
– Вы не знаете Арлисса. Он бросится её спасать и убьёт вас всех.
– Правильно, именно на это мы и рассчитываем. Нам как раз и нужно, чтобы он бросился её спасать и угодил в ловушку. Кстати, после того, как принцесса откроет дверь, ты сразу же можешь уходить. Это и будет твоей гарантией.
– И вы меня тут же прирежете.
– Зачем? При этом мы непременно поднимем шум, и он услышит. Наоборот, мы заинтересованы в том, чтобы именно ты сообщил об исчезновении принцессы звездочёту и указал направление, в котором её утащили.
– А как я это узнал?
– Вышел случайно в коридор, или услышал подозрительный звук, и увидел, как какие-то люди исчезли через вон то окно. Ты бросился к комнате принцессы – дверь открыта, её нигде нет. Ты поднял тревогу.
– А где гарантия, что вы вернёте мне принцессу?
– Ну, это уж совсем глупо. – Хробэрсет улыбнулся и развёл руками. – Я уже сказал тебе, нам нужен Арлисс, а принцесса, после захвата Офрита, уже никого не интересует. Она теперь и не принцесса вовсе, без королевства и подданных, так, смазливая девка, и не более того. У нашего императора таких тысячи.
– А если я не соглашусь и подниму шум сейчас?
– Тоже глупо. И сам умрёшь, и принцесса достанется другому.
– Хорошо, – тяжело вздохнул Донгир. – Только не думайте, что вы меня запугали. Я делаю это для того, чтобы спасти от него принцессу. Я знаю, что он её околдовал. Когда нужно идти?
– Прямо сейчас.
– Донгир оделся, надел поверх кольчугу, нацепил меч с двумя кинжалами и вышел вслед за гэкором.
Арлисс уже спал, когда в его голове прозвучал тревожный сигнал. Сработала охранная магическая ловушка около его двери. Он быстро и бесшумно поднялся, оделся, в этот момент сработала вторая ловушка у двери принцессы. Арлисс взял меч и подошёл к стене, расслабился, закрыл глаза, и, через несколько мгновений, перед его внутренним взором возник призрачный барьер. Он словно, был соткан из светло серого тумана и колебался. Арлисс легко разогнал туман и увидел трёх людей в чёрном, стоящих напротив его двери и держащих дверь под прицелом взведенных арбалетов. Четверо других расположились у двери принцессы. Кроме них там был ещё один в плаще с капюшоном и, почему-то Донгир.
Донгир подошёл к двери принцессы и почувствовал, что его бьёт дрожь. Он поднял руку, чтобы постучать и увидел боковым зрением трёх Невидимых Теней, одетых во всё чёрное, которые стояли прямо напротив двери звездочёта, держа её под прицелом заряженных арбалетов. Ещё трое расположились сзади него, готовые ворваться в комнату принцессы, как только откроется дверь. Гэкор стоял отдельно за левым плечом Донгира. Позади всех расположился колдун в сером одеянии, он держал под надзором весь коридор.
– Грамотно действуют, – подумал Донгир. – А этот Хробэрсет полностью контролирует меня. Ишь как встал, чтобы я не мог его правой рукой ударить.
Он постучал костяшками пальцев в дверь и, услышав голос принцессы, ответил:
– Ваше Высочество, это я – Донгир, откройте быстрее у нас неприятности.
– Какие? – услышал он мелодичный голосок из-за двери. – Что там произошло?
– Арлисс сказал, что люди императора нас выследили. Он просил меня срочно сообщить Вам, а сам пошёл вниз.
Ийлона открыла дверь, увидела Донгира и чужих людей, попыталась захлопнуть её, но было уже поздно. Один из Теней прыгнул вперёд и ударом плеча распахнул дверь. Принцессу при этом отбросило назад. В это же самое мгновение, практически одновременно, Арлисс опустился на одно колено, пригнулся и ударом распахнул свою дверь. В руке он держал три сюрикена. Арбалетные болты тут же просвистели у него над головой. Арлисс прыгнул в коридор, а три арбалетчика начали заваливаться на пол, сражённые сюрикенами. Дальше всё произошло очень быстро. Двое Теней с магом рванулись к Арлиссу, он, не останавливаясь, казалось, просто проскочил мимо них, но они упали, обливаясь кровью. Донгир левой рукой с разворота кинжалом ударил Хробэрсета, но тот каким-то чудом успел среагировать, и кинжал Донгира только оцарапал ему бок. Гэкор в свою очередь, нанёс удар Донгиру прямо в лицо длинным лезвием, выскочившим вперёд из предплечья правой руки. Донгир свалился замертво. Тень, открывший ударом плеча дверь принцессы, исчез в её комнате, а Хробэрсет повернулся к Арлиссу с мечом в одной руке и кинжалом в другой.
– Потанцуем? – осклабился он.
Арлисс не стал ему отвечать, он просто скользнул вперёд и влево, а гэкор схватился за пробитое сердце, выронив оружие, и с безмерным удивление на лице, медленно завалился набок.
Арлисс перепрыгнул через него и вошёл в комнату принцессы. Тень стоял посреди комнаты, схватив Ийлону за шею, и приставив ей к горлу, острый как бритва мифрилловый кинжал.
– Ещё шаг и я убью её, – сказал он.
– Нет, – ответил ему Арлисс, – не убьёшь. И ты прекрасно знаешь об этом. Отпусти её, и я не трону тебя.
– Брось меч или я убью её, – настаивал Тень
– Ну, как хочешь, – усмехнулся Арлисс, аккуратно положил меч на пол и оттолкнул его ногой в угол.
– Что теперь?
– Отойди к стене. Сделаешь хоть одно лишнее движение, и я воткну кинжал ей в горло. Руки держи на виду и даже не думай об оружии.
Арлисс сделал три шага в сторону к стене комнаты. Он увидел, как острие кинжала вдавилось в нежное горло принцессы, образовав ямочку, и на кончике появилась маленькая красная капелька. Глаза Арлисса сузились, в них полыхнула ярость. Тень начал медленно продвигаться к двери, всё время, прикрываясь принцессой. Ийлона смотрела на Арлисса своими огромными синими глазами и, казалось, молила его:
– Ну, сделай же что-нибудь. Однако, Арлисс стоял не шевелясь, как статуя.
Тень, продвигаясь к двери, и всё время держа Ийлону перед собой, оказался на минимальном расстоянии от Арлисса. Ещё шаг и он начнёт отдаляться от него к выходу. Ни Ийлона, ни Тень, не увидели начала движения Арлисса. Только-только он стоял как каменное изваяние у стены, и. вдруг, оказался рядом. Сильные пальцы мгновенно схватили запястье руки с кинжалом и рванули в сторону, одновременно скручивая и перегибая его. Тень, выпустив принцессу, от боли прогнулся назад, а Арлисс резко рванул его руку вниз и ударил согнутым локтём об пол, продолжая скручивать запястье. Раздался хруст ломаемых костей и крик Тени. Арлисс рывком перевернул Тень на живот, заломил ему руку и схватил второй рукой за волосы, одновременно наступив коленом на поясницу. Тень захрипел.
– Как вы здесь оказались? – спросил он, оттягивая голову Тени назад. – Как вы нас нашли?
В дверях показался Кэхйол. Он окинул взглядом комнату и остался в коридоре.
– Не знаю, – прохрипел Тень. – Гои послал нас, сказав, что вы находитесь в замке.
– Где ещё трое?
– Ждут во дворе.
Арлисс коротко и резко ударил Тень ребром ладони в соню артерию и тот затих.
– Посторожи его, – позвал Арлисс Кехйола. – Ийлонигиэн, как ты?
– Я в порядке, – сказала Ийлона, стирая пальцами выступившую капельку крови со своего горла. – Спасибо тебе, ты уже в который раз спасаешь меня.
– Вот и хорошо, – улыбнулся ей Арлисс. – Подождите меня, я пойду, разберусь с тремя оставшимися. Он вышел в коридор, быстро и бесшумно сбежал по винтовой лестнице вниз и выскользнул за дверь в темноту ночи. Пробираясь вдоль стены дома Арлисс наткнулся на трупы двух часовых, дальше у крепостной стены лежал ещё один. Арлисс бесшумно скользнул вперёд и, наконец, обнаружил их. Один Тень притаился у крепостной стены, спрятавшись с арбалетом за бочкой. Второй и третий были внизу под окном второго этажа. Они слились со стеной и ждали с мечами в руках. Арлисс достал сюрикен, поднял с земли камень и кинул в бочку. Раздался глухой удар. Из-за бочки вынырнула чёрная голова, показалась часть арбалета с вложенным в канавку болтом. В свете одной из лун тускло блеснул сюрикен, голова слабо вскрикнула и Тень выпал из-за бочки. Арбалетный болт с сухим щелчком врезался в каменную стену. Двое Невидимых Теней отпрыгнули от стены и увидели приближающегося к ним Арлисса. Они одновременно бросились на него, выполняя синхронный танец Теней. Арлисс мягко сместился к левому из Теней, коротко два раза звякнули мечи, и Тень упал. Второй Тень прыгнул, расстилаясь в низком прыжке, широко повёл мечом, пытаясь перерубить ноги противника, и ловко перекувыркнулся через голову, приземляясь сразу на согнутые ноги. Правда, встать он не успел. Арлисс подпрыгнул, уходя от меча, извернулся в воздухе и снёс Тени голову с плеч. Сверху донёсся крик, и полыхнула вспышка. Арлисс побежал наверх. У дверей в комнате принцессы, лежал обгорелый труп Тени. Кэхйол виновато пожал плечами:
– Он пришёл в себя и чуть не вырвался. Пришлось метнуть в него файербол.
Сзади на лестнице послышался шум и в коридор ворвались Энгирбет, начальник стражи и несколько воинов в полных доспехах с боевыми топорами.
– Что здесь случилось?! – закричал Энгирбет. – Кто эти люди, напавшие на мой замок?
– Ого! Да ведь это знаменитые Невидимые Тени из империи Гоинглеморт, – удивлённо воскликнул начальник стражи. – Но они все мертвы! Этого не может быть!
– Вы себе не представляете силы нашего мага, – сказал Арлисс. – Что ему Невидимые Тени? Он, как видите, уничтожил их всех.
– Но, они убиты оружием, – не унимался начальник стражи.
– Правильно, – подтвердил Арлисс. – Вы слышали что-нибудь про магическое лезвие? Оно невидимо, может удлиняться и укорачиваться, оно острей мифрилла. Кэхйол – один из немногих магов, который владеет такой магией.
– Вы продемонстрируете нам своё искусство? – с уважением спросил начальник стражи.
– Да, – поддержал его Энгирбет, – очень хотелось бы увидеть такую диковинку.
– Что стоите? – обернулся он к воинам. – Срочно поднять всех слуг и убрать здесь всё.
– Уже очень поздно, – вмешался Арлисс, – энно устала. Ей нужна другая комната.
– Конечно, конечно, – засуетился Энгирбет, – я сейчас распоряжусь.
– Не нужно, – остановила его Ийлона, – я всё-равно не смогу заснуть одна, после всего этого. Я пойду спать в комнату моего рыцаря, а он будет охранять мой сон.
– Как будет Вам угодно, моя дорогая, – улыбнулся Арлисс.
Хаккар прошёл уже половину неба, догоняя своих приятелей, которые неторопливо спускались вниз, когда все, наконец, улеглись спать, и в потревоженном замке всё стихло. Принцесса, после пережитого нервного потрясения, быстро заснула на кровати в комнате Арлисса, а сам он ещё долго стоял у окна, глядя на спутники. Олло из окна не был виден, Илло висело над крепостной стеной узким серпиком, и только Хаккар, расположившийся в середине неба, был почти в фазе полнолуния. Однако толку от этого было мало, так как тёмно-коричневая луна почти не давала света.
Арлисс постоял немного, полюбовавшись спящей принцессой, длинные золотистые волосы которой разметались по подушке, нежно накрыл её плечико одеялом и расстелил на ковре свой плащ. Он сходил в комнату принцессы, принёс оттуда пару подушек, бросив их сверху, и улёгся на пол. Он расслабился, закрыл глаза и начал медитировать, зная, что медитация перейдёт в сон. Впрочем, Арлисс, а точнее магистр Юкар давно уже не видел обычных снов. Сон был продолжением медитации, контролируемым и осознаваемым. Тело полностью расслаблялось и получало полноценный отдых за три – четыре часа. Мозг тоже отключался и отдыхал. В синапсах не возникали спонтанные возбуждения, преобразующиеся в различные видения и ассоциативные картинки. Юкар даже во сне осознавал себя, чётко знал, что находится в заторможенном состоянии, и контролировал информацию, получаемую из астрала.
Глава 3. Бог
Утром после вкусного завтрака, гости покинули гостеприимный замок, поблагодарив хозяев за гостеприимство. Кэхйолу удалось отказаться от демонстрации «магического лезвия», сославшись на усталость после пережитой ночи. Он обещал вернуться и тогда продемонстрировать свои способности.
– Куда мы теперь? – спросила Ийлона, когда замок скрылся из вида.
– Я думаю, – сказал Арлисс, – нам нужно посетить Изумрудные горы. Мы сумеем затеряться там и сбить наших преследователей со следа.
– Каких преследователей? – удивилась принцесса. – По-моему, нас никто не преследует.
– А откуда тогда появились в замке Невидимые Тени, которые напали на нас и убили Донгира? – посмотрел на неё Арлисс. – Вы думаете, Ваше Высочество, что император, а, тем более, Властелин Теней оставили нас в покое?
– Ты как всегда прав, – покачала своей прекрасной головкой Ийлона, – а Донгир оказался предателем, мне его по-человечески жалко, но он сам виноват в своей смерти.
